Легенды Саввары: Она поглотила Зарю
- -
- 100%
- +
Стулья массивные и деревянные, но выглядят хорошо и надежно. Еще и подушки подложили, укрытые мехом.
Кирос садится.
– Кто она такая?
– Хин? Ассистент.
– Она же не…
– Нет, она не колдунья. Но ассистентами могут быть не только маги.
Кирос кивает.
– Она немного резкая, но очень ответственная.
С этим Кирос даже не спорит. Взаимоотношения Роан и Хин пока не кажутся ни интересной, ни значимой темой.
– Вы очень молоды, – произносит Кирос.
– Остальные еще моложе.
– Правда?
– Сами же знаете: тут никто не задерживается. А уж сейчас все, кто мог, сразу перевелись.
– А вы не смогли?
Роан разводит руками.
– Я и не собиралась.
Роан поглядывает на Кироса, но, в целом, смотрит куда-то в сторону. Не может поддерживать зрительный контакт.
Она неплохо держится, но Кирос нутром чует ее сонливость и усталость. И дело не только в мешках под глазами.
– Я думаю, что мы еще успеем поговорить. Но пару вопросов задам сразу, хорошо? – Кирос не хочет ей угрожать или мучить. Что-то внутри подсказывает: Роан – не убийца Квинта. Рациональное, правда, пыталось отогнать эту мысль. «Кабинетные» убийцы хорошо прячут оскал, а уж женщины… Но все-таки какое-то чутье подсказывает, что это не тот случай.
– Конечно. Спрашивайте.
– Вы видели тело Квинта?
– Да.
– Что скажете?
– Раны на теле… Не думаю, что у них магическое происхождение…
– Много ран?
– Честно говоря, толком не рассмотрела. На месте удалось посмотреть, но затем тело забрали люди проконсула.
– Стой. Тело не здесь?
Роан отрицательно качает головой.
Кирос потирает переносицу. Это неправильно…
– Но оно должно быть здесь.
– Боюсь, что проконсул не стал меня слушать. Да и… Я даже на прием к нему попасть не могу.
Кирос хочет что-то спросить, но обрывает сам себя. Все очевидно. Внутренняя возня, с которой постоянно приходится сталкиваться, когда оказываешься в местах удаленных от сердца Империи.
– Хорошо… Раны на теле. И голова отдельно, так?
Роан кивает.
– Не думаю, что будет правильно делать выводы после такого беглого осмотра, – произносит девушка.
– Но… мнение у тебя есть?
– Оно… не важно.
Кирос вздыхает.
– Ты вправе сказать. Может быть, я тогда обращу внимание на какую-то деталь.
Роан сомневается. Кирос догадывается, в чем причина. Видимо она из тех, кого постоянно преследуют мысли о том, что выводы неправильные и глупые.
Они и правда могут быть таковыми, но опыт научил, что нужно брать во внимание любые догадки.
– Раны на теле. Они были частично закрыты. Я уверена, что Квинт использовал магию,но он – не целитель. Думаю, его хватило на то, чтобы остановить кровотечение или что-то такое…
Кирос догадывается, к чему она клонит.
– То есть он должен был колдовать еще какое-то время после получения ранения, – произносит Кирос.
Роан кивает.
– Может быть, его пытали? А уже потом отрезали голову? – высказывает предположение Кирос.
– Я… Я не знаю. Мне кажется, это не похоже на правду.
– М? Почему?
– Ну… не похоже, что его пытали.
– А на что похоже? Кто-то пырнул его, он упал, а затем кто-то другой пришел и отрезал ему голову?
– Я не знаю. Правда, не знаю.
Кирос достает из сумки бумажку, сложенную так, что она стала похожа на квадрат. Протягивает Роан.
– Хочу, чтобы вы ознакомились.
Роан берет эту бумагу, разворачивает, всматривается.
Кирос внимательно смотрит на нее. Пытается что-то прочитать на ее лице. Напряжение? Да, оно точно есть, но что еще?
О, брови разглаживаются. Она даже усмехается.
– Вам знакомо это письмо?
– Знакомо. Его написала не я, но, скажем так, помогала отправить.
Ого! А вот это уже интересно.
– За спиной у Квинта, верно?
– Да.
– Я весь внимание.
– В письме все написано. На территории провинции действует группа ренегатов, которые называют себя Культом Рекса.
– Маркуса Рекса?
Она кивает.
– Маркус Рекс мертв. Его ликвидировали агенты Кустории… Хм… Лет пять назад, – произносит Кирос.
– Может быть мертв. Но группа называет себя так.
– Откуда это известно?
– Было поймано двое.
– Где они сейчас?
– Квинт убил обоих и сжег тела. Тогда мы и решили направить письмо.
Кирос хмурится. Голова начинает болеть. Причем прямо так неприятно колет в глазницах.
Наверное, и правда стоило отложить этот разговор на завтра.
Маркус Рекс – самый известный колдун-ренегат за последние полвека. Говорят, он научился перемещаться между телами. Но считается, что Маркус уничтожен вместе с оригинальным изначальным телом.
И якобы в Горах Такура действует Культ Рекса, а покойный Квинт это скрывал…
– Зачем Квинт скрывал существование Культа? Думаешь, он был заодно с ними?
– Я сомневаюсь. Мне кажется, Квинту не нравилось, что здесь ренегаты.
– Но он скрывал правду о них?
По-другому и не скажешь. Группа магов в сфере интересов Кустории. О них нужно сразу же сообщать в…
Да, вот оно.
– Он не хотел, чтобы Кустория знала о Культе, – догадывается Кирос.
– Наверное… я правда не знаю, что у него в голове творилось.
Киросу чертовски хочется выругаться. Если тут действует группа колдунов, то нужно что-то делать. Вызвать подкрепление?
Кирос поднимается со стула. Роан повторяет за ним.
– Наверное, нам и правда лучше продолжить завтра.
Роан кивает. Да, ей точно нравится такой расклад.
Кирос открывает дверь и… Конечно же, Хин, стоит там. Смотрит на дверь, прислонившись спиной к стене.
Карнифас с трудом душит в себе желание съязвить. Ему нужна будет помощь местных. Ни к чему настраивать их против себя, пусть у них с инсектоидкой и не задалось сразу.
– Хин, проводишь господина Карнифаса в его покои.
Инсектоидка кивает. Бросает на Кироса хмурый взгляд.
– Идем. Покои будут на втором этаже.
Кирос обменивается с Роан кивками, после чего идет по коридору вместе с Хин.
– Что-то тут пусто.
– Покои начинаются со второго этажа. На первом служебные и учебные помещения, – произносит Хин.
– Завтра хочу пойти к проконсулу.
– Проконсулам. Вы ведь знаете, что их двое?
– Да-да, знаю.
Кирос рассеянно кивает. Хочет сказать, что имеет смысл говорить только с одним, но, наверное, при Хин такое не стоит озвучивать.
В Горах Такура традиционно двое правителей: один назначается Императором Юлианской Империи, второй – Советом Такура.
Но это мнимый дуализм, поскольку всем известно, что роль проконсула такура – церемониальная. Реальная власть находится именно у того, кто назначен Императором.
– Я отправлю утром сообщение, – произносит Хин.
– И когда они будут готовы нас принять?
– Тогда, когда мы подойдем, – сухо произносит Хин.
Кирос даже присвистывает.
– Не нравятся проконсулы?
– Вам, возможно, тоже не понравятся.
– Даже так? – Кирос выдерживает паузу, – Ты сказала «мы подойдем».
– Я отправлюсь с вами, – Хин не спрашивает. Говорит так, будто это уже свершившийся факт.
– Мне не нужно сопровождение.
Она резко разворачивается.
– Пункт 34 инструкции под номером К18 Магического Управления Кустории. Назначенный руководителем Управления провинции ассистент имеет право сопровождать агента Кустории кроме случаев, перечисленных в разделе 7. Это случай не из раздела 7. Я имею право вас сопровождать, а вы не имеете права мне запрещать.
– Если ты назначена… – только произносит Кирос, зная, что в эту бюрократическую игру можно играть вдвоем, но сам себя обрывает, когда гуакай лезет в сумку, что висит через плечо, а затем сует Киросу в руки бумаги.
Темно, чтобы читать, но можно разглядеть подпись с гербовой печатью. Да… ясно, что это.
– Я официально назначена. Поэтому я буду вас сопровождать.
Хин резко разворачивается и идет дальше. Вот сука… Кирос идет следом.
Смотрит ей в затылок. Что с ней такое?
Кирос встречал гуакай до этого. Все они, правда, не были свободными, а слугами кланов высших арахнидов. Свободные гуакай – это вообще очень большая редкость.
Смысл в том, что все они вели себя по-другому. Чтобы кто-то из них разговаривал с ним, со статусным юлианцем, вот так? Прямо глядя в глаза? Это непривычно. Даже немного не по себе.
– Что ты знаешь про убийство?
– Не больше того, что вам Роан рассказала.
– А ты знаешь, что она рассказала?
– Знаю.
– Подслушивала? – Он спрашивает с каким-то наигранным удивлением.
Хин отвечает не сразу. Пауза, которая затягивается, даже сбивает с толку. Они как раз выходят на второй этаж, когда Хин резко произносит:
– Да. Подслушивала.
Кирос усмехается. По крайней мере, какие-то эмоции в этом странном существе есть.
– Про культ ты тоже знаешь?
– Я написала письмо. Не хотела, чтобы оно было анонимным, но Роан настояла.
– Почему она это сделала?
– Боялась, что Квинт будет мстить.
– И как бы он мог отомстить?
– Как угодно.
Кажется, какая-то картина происходящего уже начинает вырисовываться в голове.
– Даже убить? – спрашивает Кирос.
– Я же сказала: «как угодно».
– Такое уже случалось?
Хин останавливается. Разворачивается к Киросу. Протягивает ему ключ.
– Ваши ключи. Ваша дверь. Утром к вам зайдет прислуга с едой и водой.
– Ты не ответила на вопрос.
Гуакай смотрит ему прямо в глаза. Они похожи на человеческие, но только сейчас Кирос замечает, что вокруг радужки проходит алая полоса. Еще один мелкий изъян, выдающий в девушке инсектоида.
– Тут всякое бывало. И да, Квинт был мразью. И я рада, что он сдох. Надеюсь, что мучился.
Она говорит, глядя ему прямо в глаза – будто даже с вызовом. Очередной момент, чтобы удивиться тому, как гуакай вообще может говорить подобное.
Кирос кивает. На сегодня точно достаточно.
– Мы еще поговорим об этом.
– Разумеется.
Мужчина открывает дверь.
– Доброй ночи, карнифас.
– Мое имя – Кирос.
– Я знаю.
Инсектоидка уходит, а Кирос прикрывает дверь.
Комната достаточно просторная. Кровать, диван, кресло, обеденный стол и второй – явно для писанины.
На столе даже стоит графин с водой.
Кирос морщится. Могли бы и вина налить. Он пьет воду, но она оставляет какое-то гадкое послевкусие. В животе еще булькает вино.
В комнате есть окно: оно выходит не на город.
Сейчас ничего не видно, кроме непроглядной черноты. Небо затянуто облаками – ни звезд, ни луны. Ночь кажется еще темнее.
Кирос потирает глаза. Головная боль еще напоминала о себе, сил вроде хватало, но стоило увидеть кровать – сон накрыл мгновенно.
Нужно немного отдохнуть.
ЧАСТЬ 2.
Кирос плохо спал.
Впрочем, ничего нового. Иногда от усталости сон пролетает незаметно – миг черноты, и все. Иногда же – прямо как в этот раз – сон тянется долго и приносит с собой обрывки образов.
Образы знакомые. Лица, которые он когда-то знал. Особенно ее лицо. Вроде черты уже теряются, но Кирос уверен, что это именно она. От этого только больнее. Потому что эти картинки снова приводят его к той страшной развязке, от которой…
– Сука…
В очередной раз просыпается.
Кровать мягкая, но Киросу на это вообще наплевать. Он способен спать в любом месте и в любом положении, а врожденные магические способности нивелируют перепады температуры.
Проводит ладонью по волосам – они мокрые от пота.
– Твою мать…
Он опять думает о том, что местные могли бы и вино поставить.
На пьяную голову мужчина тоже спит так, что сны либо не посещают вообще, либо становятся совсем уж мутной и неясной кашей.
До утра Кирос протянул в каком-то полубреду, то засыпая, то просыпаясь и ворочаясь на кровати.
Солнце уже оторвалось от горизонта, когда мужчина сидел на кровати.
Вот он горбится. Локтями опирается о колени. Смотрит в пол. Время должно лечить. Но почему-то он так и не смог излечиться.
Время скорее изменило, чем исцелило его. Образы стали более размытыми, ощущения какими-то тоже другими. Да и сам Кирос уже не тот.
Он подходит к окну.
Удивительно чистое небо, из-за него пейзаж начинает казаться менее мрачным.
Равнина, вдалеке видно даже какую-то деревеньку. Горы.
Равнина грязно-серо-зеленая, но она плавно переходит в серо-белое марево, а затем и полную белизну. Горы же еще покрыты снегом.
Мужчина и сам ощущает прохладу. Ночью, кажется, были заморозки.
Киросу не страшен холод. Его магия позволяет игнорировать практически любые температурные перепады. Очень удобно.
Стук в дверь.
Кирос накидывает плотный махровый халат, который ему оставили. Открывает. Там на пороге такура – существо с золотистой кожей и крупными глазами.
Судя по одежде, это женщина. На ней какое-то простецкое платье с длинными рукавами, поверх которого надет фартук. В руке деревянный поднос, на котором хлеб, пара овощей и кусок мяса. Вроде бы даже не вяленое – нет, точно не вяленое. Кирос улавливает запах.
– Кирос Нокс?
– Да-да, это я.
Кирос отходит в сторону, позволяя женщине пройти.
– Я – Хиш. Моя комната в конце коридора – можете обращаться, если нужно.
Она ставит поднос на стол. Голос у нее хриплый и низкий. Женские нотки есть, но едва уловимые. Кирос даже не понимает, какого она возраста.
– Загляну как-нибудь, – кивает Кирос, прикрывая за ней дверь.
С ней тоже стоит поговорить. Прислуга часто знает много интересного, пусть к ее «знаниям» нужно относиться осторожно, потому что обычно на них накладывается много собственных фантазий и слухов.
Вода осталась в графине. Мужчина чувствует зуд на ладонях, а также мелкую дрожь. Сейчас бы вина…
Кирос ест, поглядывает в окно. Думать совершенно ни о чем не хочется. Обычное состояние для утра.
Если слишком пьян, похмелье мешает сразу привести себя в чувство. Его магия может нивелировать неприятные последствия интоксикации, но Кирос почти никогда этого не делает. Не хочет избавляться от честной расплаты за спасение, которое дает бутылка.
Если же не особенно пьян, то состояние плохое из-за долбаных сновидений, которые настойчиво преследуют Кироса. Иногда обходится без них, но стоит к этому привыкнуть… И да, снова всплывает Ее лицо.
– Черт…
Самокрутки – все. Последние, что были, сильно размокли.
Бьет по столу. Выдыхает. Глупость, но почему-то и правда слегка успокаивает. Трет глаза – нужно думать о деле, это поможет отвлечься.
Что ему известно?
– Да ничего не известно…
Отвечает Кирос самому себе.
Культ Маркуса Рекса убил Квинта? Зачем тогда Квинт скрывал существование Культа? Зачем проконсулы забрали тело? Квинта убили без использования магии? Что тут вообще творил Квинт?
Одни вопросы.
Ему оставили чистую одежду. Кирос не стал брезговать. Штаны, накидка с длинными рукавами, сумка через плечо. Оружие ему не нужно, он же сам – оружие.
Кирос открывает дверь. Делает шаг в коридор, когда слышит Хиш – служанку-такура.
– Закончили? Я приберусь у вас. Хин сказала, что ждет вас во дворе.
– Ага. Спасибо.
После встречи с проконсулом ему нужно решить, как провести разговор с обитателями Башни. Желательно со всеми. Об этом, наверное, стоит поговорить с Роан. Впрочем, не стоит загадывать наперед.
Мужчина спускается на первый этаж, тот все еще выглядит пустынным. Проходит мимо двери в кабинет Роан, оказывается на улице.
Хин он замечает сразу. Девушка сидит за одним из столов. Зато в этот раз тут есть еще люди. Пять человек, четверо о чем-то разговаривают. Пятый находится вдалеке. Движения резкие. Видимо практикует что-то.
Кирос идет в сторону Хин, она тоже встает.
– Карнифас, – она кивает.
– Можно просто «Кирос».
– Как спалось? – вместо ответа спрашивает Хин. Кирос сжимает зубы так крепко, что по ним сейчас пойдет трещина.
– Нормально.
Хин одета по-походному. Одежда мужская, на поясе аж два кинжала.
– Пропустят в таком виде?
– В Горах Такура позволено носить кинжалы и ножи. Они не считаются оружием.
Кирос кивает, сам он этого не знал. Осторожность притупляется, когда ты смертоносный маг, которому достаточно просто находиться в помещении, чтобы сеять ужас.
– Вы готовы? – спрашивает Хин.
– Думаю, нам сперва нужно поговорить.
Хин щурится, но все-таки кивает.
– Хорошо. Давайте поговорим.
– Присядем?
Кирос указывает на стол. Какое-то мгновение – они сидят напротив друг друга.
– Что скажешь насчет убийства Квинта?
– Роан вам все рассказала. Я не видела тело, точнее не расскажу.
– Хорошо… Ты веришь в то, что это могли сделать такура?
– Такура?
– Дикие такура. Или, может быть, даже местные…
– Бредятина какая-то. Нет, я в это не верю.
– Это невозможно?
Хин пожимает плечами.
– Все возможно. Такуры умеют пользоваться ножами и голову могут отрезать, но выглядит неправдоподобно. Дикие практически никогда не нападают на кого-либо. Да и Квинт скорее всего уничтожил бы их на подходе. А зачем это делать местным?
– Я тоже не думаю, что это такура. Но надо ведь рассматривать все варианты, верно?
– Тогда вот тебе вариант: это Маркус Рекс или его люди.
– Маркус Рекс мертв…
– Я же сказала: «Или его люди».
Кирос смотрит куда-то в сторону. Думает.
Ему еще предстоит узнать о Культе. Да, это очевидный и понятный вариант. Есть злые ренегаты, они и убили Квинта. Но что-то не складывается… Одна из несостыковок сразу приходит на ум.
– Если Квинта и правда закололи, то, выходит, что к нему подошли очень близко. То есть… Он должен был знать убийцу.
– Лучше делать выводы, когда сам посмотришь тело.
– Разумеется. Я просто рассуждаю.
– Или же Квинт просто не увидел опасности в ком-то. Он был идиотом.
Такое и правда возможно, но оценке Хин доверять явно не стоит. Слишком предвзятая.
– Не расскажешь, почему тебе так не нравится Квинт? Он ведь уже мертв.
– Какое это теперь имеет значение?
– Возможно, у кого-то еще был… Хм… Мотив?
– Он мог быть почти у всех в этой Башне.
– Даже так?
– Ага.
Она отвечает так, будто выплевывает ответ.
Кирос даже не злится. Скорее ощущает недоумение от этой враждебности и закрытости. Карнифасам приходится сталкиваться с ней, но магические управления – обычно исключение.
– Что за враждебность?
– Когда сюда приходили твои коллеги из Кустории, я им все сказала. Ничем хорошим это не кончилось. Ладно. Пошли уже. По дороге расскажу.
Хин поднимается, Кирос – тоже.
По крайней мере, хоть что-то проясняется: у нее есть дурной опыт взаимодействия с людьми из Кустории. Раздражение меньше не становится, но так все равно почему-то спокойнее.
Они выходят за ворота.
– Ты что-то знаешь про Квинта? – спрашивает Хин. Кирос отмечает ее резкий переход на «ты», но он даже и не против.
Кирос начинает загибать пальцы.
– Имеет титул магистра в Омни Скении. Занимал должность заместителя Начальника управления в провинции Скопия. Был переведен в Горы Такура, когда умер предыдущий руководитель после инцидента с Порталом и… Вроде он был тут бессменным руководитель много лет.
– Восемь лет, если точнее… Знаешь, как его вообще сюда перевели?
– Это имеет значение?
Хин отвечает не сразу, но по этой паузе и так становится ясно: конечно, имеет.
Сейчас, когда стало светлее, улица, на которой его окружили такура, выглядит намного более приветливой.
Дома невысокие и деревянные, стала заметной резьба на фасадах, которые иногда даже окрашены в какие-то цвета. Будто совсем другой город, а не…
– Вот черт…
Наступает прямо в грязь, случайно промахиваясь мимо мощеной дороги, которая занимала не все пространство. На дом засмотрелся.
– В Скопии был большой скандал. Не хочу врать, но знаю, что у Квинта были серьезные проблемы. Но ему повезло. Тогда его близкий друг стал проконсулом в Горах Такура – наконец, начинает рассказывать Хин.
– Анисим Ул?
– Именно. Анисим сумел договориться о том, чтобы Квинта назначили сюда.
– А что в Скопии произошло? Слухи ведь какие-то точно дошли, верно?
– Квинт устраивал оргии, на одну из которых попала не та девушка. Чья-то дочь или вроде того.
Кирос кивает. Ничего подобного он не слышал, но похоже на правду. Юлианская Империя огромна – чего только в ней не происходит. Особенно в регионах, которые находятся далеко от взора Императора.
Впрочем, столичные регионы не то, чтобы далеко ушли. Просто творят темные дела люди слишком высокого полета.
– И вот такой человек оказался здесь…
– Да. В регионе, который не просто далеко от центра, но и до которого никому нет дела. Хотя я уверена, это его немного спустило на землю. Он ведь попал сюда почти сразу после инцидента с порталом.
– Честно говоря, мало знаю про этот инцидент.
– А я тогда вообще ничего не знала про магов и магию. Но говорят, после того случая сюда сложно было затаскивать магов. Многие отказывались ехать, наслушавшись страшилок.
Они выходят к главной тропе.
Людей уже больше. На удивление немного рогатых. Зверолюды, такура – вот их хватает в избытке.
Кирос щурится. Солнце очень яркое, еще и отражается ото всех поверхностей из-за вчерашнего дождя, после которого ничего не высохло.
То самое неприятное чувство, когда воздух прохладный, а солнце припекает. Будто и не знает о том, что внизу вообще-то зябко.
– Но это было до тебя, верно? Ты явно сильно моложе Квинта.
Хин кивает.
– До меня. Это важно для понимания, кто он такой, этот Квинт.
– Я понял-понял. И…
– Расскажу позже. Мы у резиденции проконсулов.
Кирос цыкает. Уж очень долгое вступление.
Резиденция – высокое каменное здание в три этажа. Оно тоже выделяется на фоне других построек. На входе многочисленные колонны, цвет всего здания грязно-белый.
Но выглядит и правда внушительно. Наверное, эта резиденция построена во времена, когда юлианцы только пришли сюда. Эдакий символ могущества Империи, который должен напоминать местным, частью чего они являются.
На входе стража, но Хин с Киросом проходят без каких-либо проблем. Оказываются в каком-то длинном коридоре. Лавки, на которых сидят подданные Империи: рогатые и зверолюды. Такур, кажется, вообще не видно.
Хин уверенно идет к стражнику, который расселся у прохода к серой лестнице.
– Отдай ему свою бумажку, – она обращается к Киросу, а затем уже к стражнику. – Нам нужно к проконсулам.
– Ха! А чего сразу не к Императору, – усмехается стражник.
Стражник – рогатый. Но что удивительно, форма вообще не похожа на Имперскую. Кирос уже обратил внимание на это различие: туники и типичная для Юлианской Империи одежда здесь редкость.
Стражник выглядит молодым, но лицо какое-то… Раздутое, что ли. Кто-то точно злоупотребляет алкоголем.
Магия защищает Кироса от внешних изменений; у стражника такой роскоши нет.
– Пошел нахрен, Гай. Читай.
– Ты чего так со мной разговариваешь, – сопит этот самый Гай.
– Либо читай письмо, либо…
Кирос даже толкает Хин.
– Спокойно, спокойно. Я – Кирос Нокс, прислан сюда Кусторией. И мне действительно стоит повидаться с проконсулами.
Гай смотрит на Кироса с недоумением.