Дочь Деметры

– Второй биолог нам не помешает, – Арес снял с правой ноги кобуру с пистолетом (таких у него осталось еще три штуки), зафиксировал ее у Коры на талии и отрегулировал ремень, – надеюсь, хоть ты не повернута на внеземной жизни, – прошептал он на ухо Коре, и, вытащив из кобуры пистолет, принялся объяснять, как им пользоваться.

Убедившись, что Кора поняла, как обращаться с пистолетом, он отвел ее в сторону и, отогнав всех от кадки с искусственной пальмой, заставил девушку дважды выстрелить в ее ствол.

Ствол пальмы расплескался от лазерного луча, и Асклепий пронзил Ареса возмущенным взглядом (впрочем, не таким возмущенным, как те, которые доставались И-Игорю – очевидно, угрозу для Коры заведующий медотсеком воспринимал более остро, чем для пластмассовой пальмы).

– Не злись, дружище, – хитро прищурился Гермес, приобнимая Асклепия, – зато теперь мы знаем, что девочка сможет и застрелиться, и застрелить более… невезучих товарищей. Кора, у тебя неплохой глазомер.

Девушка смущенно поблагодарила Гермеса с Аресом, убрала пистолет в кобуру и отошла в сторону, стараясь, чтобы между ней и любителем трепать щечки Д.Дж. Смитом находился Танат.

– К сожалению, юная леди, – медленно заговорил старпом Адриан, – мы абсолютно не представляем, что ждет нас меньше, чем через час. Прошу отнестись к ситуации со всей возможной серьезностью. Никто не знает, что может спасти вам жизнь. Несмотря на то, что Арес выдал вам бластер, вы не являетесь членом команды, не обладаете какими-то навыками и опытом, и я хотел бы предложить запереть вас в этом отсеке до тех пор, пока мы не разберемся с проблемой. Исключительно в целях вашей же безопасности.

Кора сдержанно кивнула. Она понимала, что, несмотря на боевитое веселье Ареса, привычную задумчивую мрачность Таната, озабоченность доктора Асклепия, ироничность Гермеса и явное нетерпение доктора Д.Дж. Смита, ситуация действительно крайне серьезна. Заражение внеземной биологической инфекцией – это то, что могло поставить под удар жизни тысячи людей – если не всех ста тысяч пассажиров и членов экипажа.

– Когда летишь от звезды к звезде, глупо думать, что сможешь отгородиться от космоса стеной из металла, – тихо сказала она, глядя в глаза старпому. – Если биологическая инфекция вырвется из-под контроля, здесь будет также опасно, как и везде. Но я не хочу путаться у вас под ногами, поэтому буду ожидать там, где вы укажите.

Что-что, но Кора точно не собиралась подвергать звездолет опасности из-за каких-то глупых капризов. Она не боялась смерти – а смысл, ей все равно жить лишь до первого дня зимы. Пожалуй, было бы даже неплохо погибнуть сейчас, и если о чем-то ей следовало жалеть, то только о непрочитанных книгах и недочитанном Достоевском. Но портить операцию своим никому не нужным геройством ей тоже категорически не хотелось.

– Умничка! – одобрил Арес. – Никакого тупого геройства, спокойно сидит и ждет. Все бы такие были.

Гермес на это почему-то хихикнул в кулак, а Танат отвел Кору в сторону:

– Не верю, что ты передумала, – строго сказал он.

Кора осторожно посмотрела по сторонам, убедилась, что офицеры и два доктора отвлеклись от ее персоны и принялись что-то обсуждать, и пояснила:

– Вы правы, я по-прежнему не хочу становиться питательным раствором, – зашептала она, – но все же я решила принять ту смерть, которую мне суждено принять. А не стреляться из бластера посреди медотсека, как вы, очевидно, подумали.

– Главное, чтобы мне не пришлось объяснять Аиду, откуда у нас твой труп с дырой в голове, – сказал Танат.

– А что, он тоже собирается…– Кора встревожилась, подумав о том, что штурман тоже может оказаться здесь, и нужно будет как-то выдерживать его взгляд. – Он говорил, чтобы я заходила, но… – она смутилась, не представляя, как объяснять Танату то, что чувствует, – он сказал, что в любое время…

– Но ты не хочешь, – мрачно констатировал Танат.

– Я хочу, – призналась Кора, – очень хочу, – она не стала говорить, что хочет снова почувствовать себя настоящим, живым человеком, – просто… так сразу неудобно, и… он штурман, а я всего лишь…– она покосилась на остальных, занятых обсуждением тактики и стратегии борьбы с инопланетной угрозой, и решила не вдаваться в подробности. – Я уже почти собралась зайти, правда.