Traumzeit für Millionäre

Es sind aber unter den einkommensstarken Medizinern nicht nur die mächtigen Ordinarien vertreten, und auch nicht nur und nicht einmal immer jene Professoren, die als die großen Exponenten und Erben der Wiener Medizinischen Schule zu benennen sind, sondern bisweilen auch die Extraordinarien. Geld brachten die viele Privatpatienten. Dazu war nicht unbedingt eine ordentliche Professur erforderlich. Der berühmte Orthopäde Adolf Lorenz, der Vater des Nobelpreisträgers Konrad Lorenz, konnte an der Universität nie ein Ordinariat erreichen, sondern blieb sein Leben lang außerordentlicher Professor auf einer nicht remunerierten Stelle. Dennoch war er einer der bestverdienenden Mediziner Wiens. Er entstammte einfachen Verhältnissen – sein Vater war Sattlermeister und Gastwirt in Weidenau/​Vidnava, Österreichisch Schlesien, die Mutter eine Bauerntochter. Durch einen seiner Onkel, einen Benediktinermönch, der später Abt des Stiftes St. Paul im Lavanttal wurde, erhielt er die Möglichkeit, das dortige Stiftsgymnasium zu besuchen. Sein Medizinstudium konnte er durch ein kleines Stipendium und eine Tätigkeit als Hauslehrer finanzieren. Als Chirurg spezialisierte er sich auf die nichtoperative Heilung von angeborenen Hüftgelenksverrenkungen und anderen anatomischen Missbildungen. Dank großer und spektakulärer Erfolge war er ab 1902 ein weltbekannter Mediziner. Die wachsende Bekanntheit ging mit großem Wohlstand einher. Zwanzig Kilometer nordwestlich von Wien ließ er sich in Altenberg einen Landsitz errichten. Die mondäne Villa in einer Stilmischung aus italienischer Renaissance und Jugendstil inmitten einer riesigen, etwas verwilderten englischen Parkanlage war das Paradies seines jüngeren Sohnes Konrad, der hier eine zahlreiche Schar von Tieren halten konnte. Während des Ersten Weltkriegs verlor Adolf Lorenz sein Vermögen, das er in österreichischen Kriegsanleihen investiert hatte. Er musste noch einmal von vorne anfangen, verdiente in Amerika noch einmal viel Geld, das er 1929 allerdings wieder verlor. Mit 70 Jahren wurde er an der Universität verabschiedet, von der er während seiner vierzigjährigen Dienstzeit niemals ein Gehalt bezogen hatte. Er hatte demnach auch kein Anrecht auf eine auch noch so kleine Pension. „Der Staat hat mir nie etwas gegeben, sondern immer nur von mir genommen“, schrieb er verbittert in seinen Memoiren: „Nun erst kam mir zum ersten Male so recht zum Bewusstsein, dass ein siebzigjähriger Pensionist ohne Pension und Vermögen, dessen Arbeitskraft abnimmt, einen Glücksfall, z. B. einen Nobelpreis sehr gut gebrauchen könnte.“212 Den Nobelpreis, für den er vorgeschlagen war, erhielt allerdings nicht er, sondern sein Sohn Konrad.

Auch Sigmund Freud brachte es wie Lorenz nie zum ordentlichen Professor. Sein Einkommen erreichte 1910 zwar nicht die 100.000er-Grenze. Aber er dürfte ihr ziemlich nahe gekommen sein. Auf seine Honorarvorstellungen gibt eine Rechnung für Gustav Mahler Hinweise. Am 23. Mai 1911 meldete er bei dessen Verlassenschaftspfleger und Erbenvertreter einen Honoraranspruch von 300 Kronen für eine mehrstündige Konsultation im August 1910 in Leiden (Holland) an, wohin er über dringende Aufforderung von Noordwijk angereist war.213 Freud führte in seiner Glanzzeit elf Analysen pro Tag durch und erhielt für jede einzelne bis zu 100 Kronen – wobei Freud dafür bekannt war und auch kritisiert wurde, niemals ohne Honorar zu behandeln.214 Das ergäbe, auch bei viel Urlaub und nicht immer voller Praxis, locker 100.000 Kronen im Jahr. Freud stilisierte sich einen Mythos von der armen Kindheit, die er in seiner Selbstdarstellung übertrieben dramatisiert haben mag. Ab der Jahrhundertwende jedenfalls sah die Situation ganz anders aus: Es war Wirklichkeit geworden, wovon der 40-jährige Freud nach seinem ersten Italienurlaub geträumt hatte: „Ich gedenke reich zu werden, um diese Reise zu wiederholen.“215 Die ansehnlichen Einnahmen verschafften ihm und seiner großen Familie ein sorgenfreies Leben. Im Frühjahr 1915 behauptete er, der Krieg habe ihn schon mehr als 40.000 Kronen gekostet.216 Da er mit Sicherheit nicht alle Patienten verloren hatte, würde eine derartige Einbuße in etwas mehr als einem halben Jahr ein Friedenseinkommen von deutlich mehr als 100.000 Kronen voraussetzen. Daher muss er, der keine Villa, kein Auto, keine teuren Pferde kaufte, es schon vor dem Krieg zu einem respektablen Geldvermögen gebracht haben. Dem Publizisten George Sylvester Viereck konnte Freud 1927 anvertrauen: „Der Krieg hat mein kleines Vermögen und die Ersparnisse meines Lebens aufgezehrt.“217 Es war mit Sicherheit ein größeres Vermögen.

Altphilologe mit Vermögen: Theodor Gomperz. Gemälde von Franz von Lenbach, 1900.

Auch Dr. Johann Paul Karplus war Neurologe und Psychiater. Er brachte es wie Lorenz oder Freud nur zum außerordentlichen Titularprofessor und 1914 zum außerordentlichen Universitätsprofessor. Finanziell war er doppelt abgesichert: Er stammte aus einer reichen Holzhändlerfamilie und war verheiratet mit Valerie Marie Lieben, der Tochter von Leopold Lieben und Anna Todesco. Dr. Leopold Harmer hatte sich 1903 für Laryngologie habilitiert, 1908 wurde er zum a.o. Univ.-Prof. ernannt. Er wirkte 1913 bis 1920 am Wiener Wilhelminenspital. Sein Einkommen stieg von 1909 auf 1910 durch eine Heirat von ca. 11.000 Kronen 1909 auf 112.764 Kronen 1910. Der Primararzt und Professor Dr. Julius Schnitzler, der jüngere Bruder von Arthur Schnitzler, versteuerte 1910 ein Jahreseinkommen von mehr als 200.000 Kronen. Das hohe Einkommen überrascht. Sein Vater Dr. Johann Schnitzler hatte sich zwar aus ärmlichen Verhältnissen vom jüdischen Handwerkerkind zum angesehenen Laryngologen hochgearbeitet. Ein wirklich großes Vermögen, auf dem sich eine Rentiersexistenz hätte aufbauen lassen, hatte er seinen Söhnen aber nicht hinterlassen. 1895 wurde Julius Schnitzler habilitiert und 1908 zum außerordentlichen Professor ernannt. Ob ihm die Heirat mit Helene Altmann das große Einkommen ermöglichte? Oder war es sein Renommé als Operateur? 1910 jedenfalls war gegen ihn ein Steuerstrafverfahren anhängig. Das mag die Ursache sein, dass er vielleicht mehr versteuern musste als üblich. Sein älterer Bruder Arthur, ebenfalls Arzt, aber bald nur mehr als Schriftsteller tätig, konnte die 100.000er Grenze auch in seinen besten Jahren um 1910 nie überspringen.

Das Vivarium im Prater, um 1880. 1902 wurde es von Wilhelm Figdor gemeinsam mit Hans Przibram und Leopold Portheim gekauft und zur „Biologischen Versuchsanstalt“ umgewandelt.

Drei weitere Professoren, zwei von der Philosophischen Fakultät und einer von der Technischen Hochschule, waren zwar Millionäre, aber nur aufgrund ererbter oder erheirateter Vermögen. Die philosophische Fakultät war die Wirkungsstätte der beiden Emeriti Dr. Adolf Lieben und Dr. Theodor Gomperz, der eine der berühmte Chemiker, der andere der berühmte Altphilologe. Ihre Einkommen kamen aus ihrem Privatvermögen. Der emeritierte Chemiker Dr. Adolf Lieben versteuerte 1910 die Riesensumme von 430.583 Kronen; sein Vater war der Bankier Ignatz Lieben, er selbst war mit Mathilde, einer geborenen Freiin Schey von Koromla, verheiratet. Es hatte sich also Geld zu Geld gefunden. Mit zahllosen Ehren ausgezeichnet, zuletzt auch noch als Mitglied des österreichischen Herrenhauses, machten er und seine Frau ihre Wohnung im Dachgeschoß des Lieben-Hauses gegenüber der Universität zu einem Treffpunkt der künstlerisch-wissenschaftlichen Elite des Landes. „Es gab in Wien wenige Häuser, in denen namentlich die Welt der Gelehrten sich so behaglich fühlte wie in dem Liebenschen Hause.“218

Demselben Milieu entstammte Dr. Theodor Gomperz. Seine Brüder waren die Industriellen und Bankiers Max und Julius von Gomperz, seine Schwestern waren Josephine, verehelichte Wertheimstein, und Sophie, verheiratet mit dem Bankier und Baron Eduard Todesco. Beide waren sie bekannt für ihre Salons, in denen die berühmtesten Wirtschaftsführer, Politiker und Künstler verkehrten. In diesem hochgeistigen Umfeld, das gleichzeitig in Eduard Todesco, der Shakespeare für einen zeitgenössischen Dichter und Cicero für einen griechischen Denker hielt, auch sprichwörtliche Halbbildung beherbergte, entfaltete sich der gewaltige geistige Horizont von Theodor Gomperz. Seine Karriere war die eines Privatgelehrten. Ohne Doktoratsabschluss wurde er habilitiert und mit einem Ehrendoktorat der Universität Königsberg zum ordentlichen Professor für Klassische Philologie in Wien ernannt. 1896 bis 1909 publizierte er sein dreibändiges Hauptwerk Griechische Denker. 1900 wurde er emeritiert. Seine Schriften und Briefe sind höchste Zeugnisse der hohen Kultur des Fin de Siècle.

Weniger an wissenschaftlichem Ruhm und Erbe hinterließ Dr. Johann Oser, Professor der chemischen Technologie anorganischer Stoffe an der Technischen Hochschule Wien. Er übernahm im Jahre 1876 die Lehrkanzel, war 1886/​87 Rektor und wurde 1901 pensioniert. Als Sohn eines Försters, mit Ausbildung an der Forstakademie in Mariabrunn, an der Technischen Hochschule und an den Universitäten Wien und Paris war er durch die Heirat mit der um 15 Jahre jüngeren Josefine Wittgenstein, einer Schwester von Karl Wittgenstein und Tante des Philosophen Ludwig Wittgenstein (Tante Fini) zu Geld gekommen. Karl Kraus schrieb über den alten Oser, der noch immer Vorlesungen hielt, er denke bei seinem Namen nicht an das Polytechnikum, sondern die Poliklinik: „Diese Männer, die der österreichischen chemischen Industrie die Wege zeigen sollen, humpeln mühselig, meist mit einer Verspätung von zehn Jahren, dem technischen Fortschritt nach“, was sicher ungerecht war oder vielleicht sogar einer Verwechslung entsprang.219 Unter seiner Leitung wurde über die Propylenoxyddarstellung, die Alkoholgärung und die Gallussäure gearbeitet, von ihm stammt auch ein einst weitverbreiteter Ofen zur Elementaranalyse.

Die beiden Privatdozenten Wilhelm Friedrich Figdor und Karl Przibram standen am Beginn ihrer wissenschaftlichen Karriere. Der Physiker Przibram, 1910 gerade 32 Jahre alt, 1905 habilitiert, forschte ab 1912 am Wiener Institut für Radiumforschung über die Radiophotolumineszenz. Erst 1927 wurde er zum außerordentlichen Universitätsprofessor ernannt. 1938 wurde er entlassen, musste flüchten und überlebte in Belgien als U-Boot. 1946 kehrte er als ordentlicher Universitätsprofessor an die Universität Wien zurück und wurde zum korrespondierenden, 1950 zum wirklichen Mitglied der mathematisch-naturwissenschaftlichen Klasse der Österreichischen Akademie der Wissenschaften gewählt. Er beschrieb das Milieu seiner Kindheit und Jugend in einer autobiographischen Skizze: „Der in meinem Elternhaus herrschende Geist war der des gebildeten jüdischen Bürgertums der liberalen Ära, mit seinem unbedingten Glauben an den Fortschritt und seiner Aufgeschlossenheit für alle Errungenschaften der Kunst und Wissenschaft. Zu meinen Onkeln gehörten die Juristen Josef Unger und Josef Schey sowie der Chemiker Adolf Lieben. Mein Vater, übrigens ein begabter Dichter und voll tiefen sozialen Empfindens, interessierte sich sehr für die technischen Anwendungen der Naturwissenschaften. Er war an der Erfindung einer galvanischen Batterie beteiligt, mittels welcher er anfangs der achtziger Jahre unsere Wohnung beleuchtete.“220

Ähnlich war die Karriere von Dr. Wilhelm Friedrich Figdor. Nach Studien in Bonn und Wien und Forschungsreisen nach Java und Ceylon war er 1899 zum Privatdozenten und 1909 zum außerordentlichen Professor für Pflanzenphysiologie an der Universität Wien ernannt worden. 1902 hatte er gemeinsam mit dem 28-jährigen Zoologen Hans Przibram, dem jüngeren Bruder von Karl Przibram, und dem 33-jährigen Botaniker Leopold Portheim das anlässlich der Wiener Weltausstellung 1873 errichtete Vivarium im Wiener Prater gekauft. Die drei jungen Wissenschafter wandelten den Prachtbau in ein privates Forschungsinstitut um, das sie als Biologische Versuchsanstalt (BVA) auf eigene Rechnung führten und, ausgestattet mit der damals modernsten Laborinfrastruktur, zu einem Forschungszentrum für experimentelle Biologie machten. 1914 schenkten sie die Anstalt der Akademie der Wissenschaften, ergänzt mit einer Stiftung von 300.000 Kronen, um deren langfristigen Erhalt zu sichern. Das Institut wurde in der Zwischenkriegszeit zu einer weltweit führenden biologischen Forschungsanstalt. Wilhelm Figdor blieb das schreckliche Ende seiner Gründung erspart. Er war am 27. Jänner 1938 verstorben, knapp vor der Machtergreifung der Nationalsozialisten. Das Institut hingegen wurde gleich nach dem Anschluss wegen seiner jüdischen Gründer und Mitarbeiter geschlossen und das Gebäude 1945 durch Kriegshandlungen zerstört. Hans Przibram und seine Ehefrau starben im Konzentrationslager Theresienstadt. Die Biologische Versuchsanstalt gilt als jenes Forschungsinstitut in Österreich und im Deutschen Reich mit der im Verhältnis zu seiner Größe höchsten Anzahl an NS-Opfern.221

Unter den Millionären von 1910 finden sich auch drei Studenten. Alle drei machten sie eine mehr oder weniger spektakuläre Karriere. (Robert) Gustav (Adolf), Freih. von Heine-Geldern, wird 1910, 25 Jahre alt, als Student in Paris geführt. Sein Wiener Einkommen betrug 179.700 Kronen. 1925 habilitierte er sich für Ethnologie mit besonderer Berücksichtigung Indiens und Südostasiens und lehrte Anthropologie an der Universität Wien, wo er im Jahre 1931 zum ordentlichen Professor ernannt wurde. Vor den Nationalsozialisten geflohen, lebte er ab 1938 als jüdischer Flüchtling in New York City, wo er am amerikanischen Museum der Naturgeschichte arbeitete. Zusammen mit Margaret Mead, Ralph Linton, Adriaan J. Barnouw und Claire Holt gründete er 1941 das East Indies Institute of America (später Southeast Asia Institute). Er kam 1950 wieder nach Wien zurück, wo er das Ethnologie-Institut neu aufbaute.

Anders war das Schicksal von Albrecht Ritter v. Kubinzky, ebenfalls 25 Jahre alt. Er lebte 1910 in Wien als Student der Philosophie mit einem Jahreseinkommen von 134.835 Kronen. 1912 ließ er sich taufen und bewegte sich in erzkatholischen Kreisen. Sein Interesse galt einem möglichst klingenden Adelstitel, den er auf Umwegen über eine gekaufte spanische Staatsbürgerschaft auch erreichte. Dass ihm gerade diese Staatsbürgerschaft mit dem an sich recht wertlosen Marquis-Titel helfen sollte, den NS-Terror in Wien zu überleben, gehört zu den nicht vorhersehbaren Zufällen der Geschichte.

Doch der reichste Student war Ludwig Wittgenstein. Die mittlere Schulbildung hatte er statt im noblen Wien ab 1903 an der Linzer Realschule absolviert, die zur gleichen Zeit auch der nur um sechs Tage ältere Adolf Hitler in einer anderen Klasse besuchte. In Linz wohnte Ludwig Wittgenstein bei einem der Lehrer des Akademischen Gymnasiums, dem Professor für Latein und Griechisch Dr. Josef Strigl. Die Einkommensunterschiede sind exzeptionell: Ludwig Wittgenstein deklarierte im Jahr 1910 ein Jahreseinkommen von 237.308 Kronen, das Jahreseinkommen seines Linzer Vermieters, des Mittelschulprofessors Strigl, betrug etwa 2.800 bis 3.300 Kronen. Ob sich Hitler und Wittgenstein kannten, ist unsicher. Aber Hitler schreibt in Mein Kampf: „In der Realschule lernte ich wohl einen jüdischen Knaben kennen, der von uns allen mit Vorsicht behandelt wurde, jedoch nur, weil wir ihm in Bezug auf seine Schweigsamkeit, durch verschiedene Erfahrungen gewitzigt, nicht sonderlich vertrauten.“222 Wittgenstein war im Jahr 1910 als Einundzwanzigjähriger nach einigen Semestern an der Technischen Hochschule Berlin an der Technischen Abteilung der Universität Manchester eingeschrieben und beschäftigte sich mit Forschungen zur Aeronautik, aus denen er sich eine kleine Verbesserung des gängigen Flugzeugpropellers patentieren ließ. Ende 1911 entschied er sich jedoch für das Philosophiestudium bei Bertrand Russell in Cambridge. Mit seinem vielen Geld konnte und wollte er nicht viel anfangen.

Auffallen muss, dass weder die akademische Jurisprudenz noch die berühmte Wiener nationalökonomische Schule unter den Millionären vertreten war. Carl Menger, Friedrich von Wieser oder Eugen Ritter von Böhm-Bawerk stiegen zwar ins höchste österreichische Establishment auf. Unter den Spitzenverdienern findet sich jedoch keiner von ihnen. Hingegen waren Professorenwitwen unter den Millionärinnen des Jahres 1910: Hermine Seegen konnte vom Vermögen, das ihr Gatte, der Balneologe und Physiologe Joseph Seegen, als Kurarzt in Karlsbad (Karlovy Vary) und ao. Prof. für Balneologie in Wien aufgebaut hatte, hervorragend leben. Cölestine von Oppolzer und Rebecca Mauthner verdankten ihre Einkommen nicht der Pension oder dem Vermögen ihrer professoralen Gatten, sondern ihrer eigenen Herkunft. Cölestine von Oppolzer, eine geborene Mautner von Markhof, hatte 1865 Theodor Egon Ritter von Oppolzer geheiratet, dem eine glänzende Karriere als Professor der Astronomie bevorgestanden wäre – durch seinen posthum erschienenen Canon der Finsternisse (1887) war er weltweit bekannt geworden –, der aber schon 1886 im Alter von 45 Jahren verstorben war. Rebecca Mauthner, geb. Brodsky, war die Witwe von Prof. Ludwig Mauthner, dem berühmten Augenarzt, der 1894 zum Ordinarius an der Universität Wien ernannt worden war, aber am Tag seiner Angelobung verstarb. Rebekka Brodsky-Mauthner war eine der reichsten Frauen Russlands.

Zwei Ärzte, die nicht an Universitäten tätig waren, hatten als Freiberufler oder Unselbständige die Grenze von 100.000 Kronen überschritten, allerdings in keinem Falle deswegen, weil sie eine derart gut gehende Praxis hatten, sondern weil sie aus eigenem Vermögen oder dem ihrer Gattin entsprechende Einkommen lukrieren konnten. Das Jahreseinkommen des Arztes Dr. Max Gnesda stieg durch die Heirat mit Auguste Urban, einer Tochter des Großindustriellen Anton Urban, von 16.546 Kronen 1909 auf 115.618 Kronen 1910. Über sein Leben ist wenig bekannt. 1932 wurde er zum Leiter des nicht wirklich bedeutenden St. Rochus Spitals im 14. Wiener Gemeindebezirk ernannt, an welchem er seit 1903 tätig gewesen war. Auch der blinde Arzt Dr. Ferdinand Mandl wird trotz der ihm zugeschriebenen magisch heilenden Kräfte sein hohes Einkommen von 138.000 Kronen nicht aus der Arztpraxis, sondern aus seinen Firmenanteilen und Wertpapieren bezogen haben.

KUNST UND GELD

„Der Künstler beherrschte die Epoche; alle Rang- und Standesunterschiede durchbrechend, trat er, wenn ihn der Erfolg beglaubigte, mit einem Schlage aus dem Nichts ins All“, schwärmte Raoul Auernheimer über das Wien der Jahrhundertwende.223 Das Wiener Fin de Siècle ist berühmt für sein heute Millionenwerte repräsentierendes Kunstschaffen. Doch keiner der Kulturschaffenden, der Maler, Architekten, Designer oder auch Literaten konnte in den Einkommensolymp von mehr als 100.000 vorstoßen. Nur in der leichten Muse war das möglich. 1910 hatte Wien die weltweite Führung im Operettenschaffen übernommen. Fast über Nacht waren die drei bekanntesten Komponisten der silbernen Operette zu Millionären geworden: Franz Lehár, Leo Fall und Oscar Straus. 1910 standen sie am Höhepunkt ihres Erfolgs. Die Lustige Witwe, Der Fidele Bauer und Ein Walzertraum wurden die meistgespielten Operetten nicht nur ihrer Zeit. Auch der routinierteste Librettoschreiber der Zeit, Victor Léon, schnitt mit ihnen mit. 1910 versteuerte Leo Fall 121.810 Kronen, Oskar Straus 186.365, Franz Lehár 193.187 und ihr Librettist Viktor Léon 108.305 Kronen.

Leo Fall war 1907 bis 1908 mit drei Operetten, dem Fidelen Bauern, der Dollarprinzessin und der Geschiedenen Frau innerhalb kürzester Zeit zum weltweit bekannten Erfolgskomponisten geworden. 1910 war er auf den drei wichtigsten Wiener Operettenbühnen mit drei Uraufführungen (Puppenmädel, Die schöne Risette und Die Sirene) präsent, was außer ihm nur Franz Lehár mit Fürstenkind, Graf von Luxemburg und Zigeunerliebe in der vorhergehenden Spielzeit gelungen war. Victor Léon schrieb nach dem Sensationserfolg des Fidelen Bauern: „Fall‘s Brieftasche ist zu klein. Kauft sich große. Geht fortwährend mit von Banknoten geschwellter Brust herum.“224 Die Dollarprinzessin machte Leo Fall reich. Mit dem plötzlichen Reichtum wurde die „Villa Dollarprinzessin“ in der Lainzerstraße erworben und fürstlich ausgestattet. „Fall, der in seinem Äußeren eher wie ein Börsenspekulant als ein Künstler“225 wirkte, verstand vom Geschäft recht wenig. Er war ein Verschwender. Der haushälterisch veranlagte Franz Lehár warnte ihn. So wie Oscar Straus dem Glückspiel und den Pokerkarten verfallen war, wo er immer wieder beträchtliche Summen verlor, gaben Fall und seine Frau das Geld in vollen Zügen aus: z. B. 78.350 Kronen im Dezember 1910 für ein Perlencollier vom Juwelier Moritz Kraus oder einige zehntausend für den Renault-Wagen. 48.709,80 Mark kostete die noble Inneneinrichtung der neu erworbenen Villa, 50.586 Kronen hatten die Umbaukosten betragen.226 Der Krieg wirkte sich auf die Einnahmen des Komponisten sehr nachteilig aus. Leo Falls Finanzlage wurde immer bedrohlicher, der „60-HP-Wagen“ der Fa. Benz, die Schulden beim Tischler, die Hypothek auf dem Haus … Im Dezember 1918 schrieb ihm das Steueramt Hietzing eine Kriegsgewinn- und Einkommenssteuer in Höhe von 135.000 Kronen vor …227 Doch das Ehepaar lebte weiter weit über die Verhältnisse. Leo Falls früher Krebstod beendete alle Chancen. Die Villa musste verkauft werden. 1934 beging Falls Witwe, 53-jährig, völlig verarmt, Selbstmord.

Franz Lehárs musikalische Karriere als Orchestermusiker und Kapellmeister hatte über Barmen-Elberfeld, Pola, Triest und Budapest nach Wien geführt. Schon mit seinen beiden Erstlingswerken Wiener Frauen und Der Rastelbinder galt er als der kommende Mann der Operette. Mit dem Welterfolg der Lustigen Witwe (1905) setzte er sich endgültig an die Spitze der damaligen Operettenkomponisten. Franz Lehárs Erstlingswerke waren von Josef Weinberger, dem Nestor der Wiener Musikverleger, betreut worden. Weinberger habe den Aussagen Lehárs zufolge für den Rastelbinder 2.000 Kronen bezahlt und 160.000 Kronen daran verdient. 1904 hatte Lehár daher das Verlagsrecht für seine nächsten Operetten der Fa. Doblinger überlassen.228 Der dritte der Könige der Silbernen Operette, Oscar Straus, Sohn des jüdischen Bankiers Leopold Straus, trat um die Jahrhundertwende mit mehreren Operetten hervor. Am bekanntesten und finanziell erfolgreichsten wurde Ein Walzertraum von 1907. Straus deklarierte ein deutlich höheres Einkommen als Fall, was wohl mit seiner deutlich reicheren Herkunft und einem ererbten Vermögen zu erklären sein dürfte. Sein Umgang mit Geld dürfte allerdings dem von Fall recht ähnlich gewesen sein.

Gab sein Geld in vollen Zügen aus. Komponist Leo Fall.

Viktor Léon wirkte mit seinen Operettenlibrettos an den Erfolgen mit: Im Jahre 1897 war ihm mit dem Textbuch zu Richard Heubergers Musikstück Der Opernball der Durchbruch gelungen. Wirklich gut verdiente er mit Wiener Blut und der Lustigen Witwe. Insgesamt verfasste er die Libretti für 75 Operetten. Die Tantiemen wurden mit den Komponisten meist eins zu eins geteilt. In zahlreichen Fällen erhielt er als Librettist sogar mehr als der Komponist, etwa beim Fidelen Bauern, wo 55 Prozent auf Léon und 45 Prozent auf Fall entfielen. Auch wenn die Texte noch so banal anmuten mögen, trugen sie doch maßgeblich zu den Bühnenerfolgen bei. Doch ein Teil der Einkünfte Léons könnte auch aus Kapitalerträgen gestammt haben. Léon hatte zwar keine Vermögen geerbt. Aber er hatte reich geheiratet.

Ein anderer Komponist der leichten Muse, Gustav Pick, der durch das Fiakerlied schlagartig bekannt geworden war – die Schrammeln formten es zur heimlichen Hymne Wiens –, eilte sein ganzes Leben vergeblich dem großen finanziellen Erfolg hinterher. Arthur Schnitzler schrieb, Pick habe sich noch als Achtziger, nicht zu Unrecht, immer wieder bitter beklagt, dass er keinerlei Tantiemen für seine Schöpfung, hingegen der geschickte Verleger Hunderttausende daran verdient habe.229 Am 10. 11. 1907 notierte Schnitzler in sein Tagebuch: „Gustav Pick, jetzt 75 … der alte Mann, der nun Carrière machen und Geld verdienen will!“ und am 12. 6. 1918: „Gustav Pick kommt, der 86jährige – immer noch auf der Suche nach einem, der seine ,Operette‘ theaterfertig macht.“ Pick war aber durchaus wohlhabend. Er war mit einer Tochter Salomon Weikersheims verheiratet. In Wien wechselte er oft die Anschrift und führte ein großes Haus, etwa in der Kantgasse 2 mit großem Marmorsaal und türkischem Zimmer. Einflussreiche Leute verkehrten dort. Schnitzler beschrieb Pick als „im ganzen sehr aristokratisch und dazu ein ganz klein wenig wie ein jüdischer Patriarch“. Er nahm ihn als das Urbild des alten Eissler in Der Weg ins Freie.