Знак Бесконечности. Зов Магриба.

Что скрывает первое впечатление?

Когда в 1912 году Марокко перешло под протекторат Франции, за пределами крепостных стен Старой Медины Касабланки появились новые кварталы. Белоснежные невысокие домики в стиле ар-нуво ничем не выдавали своей марокканской принадлежности. Люди в национальной одежде и надписи на арабском языке смотрелись здесь странно. Костя и Алла доехали до квартала Хаббус, построенного в 1920-е для богатых торговцев. После хаотичной Старой Медины путешественники нашли здесь порядок и гармонию: широкие бульвары, ухоженные парки и аккуратные здания в неомавританском стиле с французским шиком.

– Где присядем? – спросил Костя.

– Иншаалла. Где приглянется, – умиротворенно отозвалась Алла.

Они заняли столик в уличном кафе под огромными фикусами бенджамина и заказали напитки со сладостями. Костя достал Зеркало.

– Тебе не кажется символичным, что из обшарпанной Старой Медины после ритуала подготовки к переменам мы приехали в красивую Новую Медину? – Алла задумчиво разглядывала окружавшие их дома и цветущие деревья жакаранды.

– Символичным? Да ну, не понимаю этого магического мышления. – Костя не отрывался от Зеркала. – Так, смотри, первое задание мы выполнили, остались два совместных. Надо изменить первое впечатление о напарнике, убедиться, что наша встреча неслучайна, и получить вопрос от Святого.

– Как интересно! А какое первое впечатление у тебя обо мне сложилось? Давай, три прилагательных! Только честно!

Костя почувствовал себя неловко и попытался уклониться от ответа. Но Алла упрашивала, как маленький ребенок, и пригрозила не отставать, пока он не ответит.

– Сама напросилась. Бестолковая, безответственная, незрелая! – Он слегка ссутулился, ожидая ее реакцию.

– Прям слышу голос моей мамы! Ты меня не удивил совсем-совсем-совсем! – Ее смех заполнил все кафе.

– Теперь твой черед. Каким я тебе показался?

– Занудный, заносчивый и несчастный, – она произнесла это дружелюбно, даже с нотками сочувствия.

– Несчастный?!

– Да, от тебя веет какой-то жуткой болью и тоской. Меня аж в холод бросает…

Официант не торопился, и они решили, не теряя времени, начать менять впечатление друг о друге, рассказав немного о себе. Алла вызвалась первой. Оказалось, что она живет в родном Костином Санкт-Петербурге, окончила художественно-промышленную академию имени Штиглица. На жизнь с первого курса зарабатывает как парикмахер-стилист, но ее большая мечта – стать модельером. Когда она рассказывала о восточных нарядах и Ив Сен-Лоране, который был влюблен в Марокко, глаза ее горели. Эту поездку она выиграла и до сих пор не верила, что мечта побывать в Магрибе сбылась. В подтверждение этих слов Алла демонстративно ущипнула себя.

– Поэтому я не могу остановиться: фотографирую все подряд, скоро память в телефоне закончится! Может быть, когда-нибудь я сделаю коллекцию одежды по мотивам этого путешествия и назову ее «Зов Магриба», – мечтательно закончила она свою историю.

– А я решил, что ты из этих оголтелых блогерш-эксгибиционисток, которые выставляют свою жизнь напоказ по 100 раз в день, – признался Костя, опустив глаза.

Алла ничуть не обиделась.

– Нет, я просто ищу нужный ракурс. Один мой педагог в художке говорил, что во всем есть свет Создателя, надо только найти правильный ракурс, чтобы разглядеть. Кстати, блог у меня тоже есть, но он парикмахерский и немного творческий. Ну, мне нравится находить красоту в людях и помогать им увидеть ее в зеркале. Вот… – Она протянула телефон с подборкой фотографий в стиле «до и после» своих клиентов. – В каждом человеке есть уникальная красота, надо только правильно ее подсветить с помощью цвета и формы. Понимаешь? Паре наших попутчиков я бы тоже имидж поменяла, кстати.

– А мне?

– Тебе нет. – Алла отчего-то смутилась.

Официант наконец принес марокканский чай для Аллы и капучино для Кости, а в центр стола поставил огромный поднос со сладостями. Песочное печенье разной формы с кокосом и миндалем вкусом очень походило на то, что они пробовали вчера в кафе. Настала очередь Кости рассказывать о себе. Он очень коротко и сухо рассказал про детство в Питере, про переезд в Москву после смерти мамы, учебу в Бауманке, свою текущую работу.

– Скажи, а правда, что искусственный интеллект скоро оставит людей без работы? – не прекращая жевать, спросила Алла.

– Посредственных точно заменят, а вот тех, кто создает что-то свое и необычное, вряд ли. Нейросеть оперирует в рамках заданных алгоритмов и имеет уйму ограничений. – Костя внезапно похолодел, вспомнив вчерашний разговор с Infi. – Я думаю, что искусственный интеллект усилит тех, кто открыт прогрессу и новым возможностям, а остальные просто вынуждены будут догонять.

После кафе они прогулялись по торговым улочкам квартала Хаббус. Узнав Аллу получше, Костя начал ей симпатизировать. Он смиренно ждал, пока она примеряла традиционное женское платье-кафтан. Алла радовалась как ребенок, и от этого у него почему-то становилось тепло на сердце. Он сфотографировал ее у красивейшего Дома Паши, на фоне нескольких минаретов и в фиолетовых цветах жакаранды. У одного из домов она унюхала запах свежеиспеченного хлеба и потащила Костю внутрь пекарни – в дверях они столкнулись с женщиной, несущей поднос с тестом.

– Представляешь, пекарь печет хлеб из теста всех жителей квартала, а потом возвращает. Он помнит, у кого какой поднос, вот это память!

– Алла, откуда у тебя такие познания?

– Я готовилась! Видео смотрела. И путеводитель изучила от корки до корки. Я же, кстати, благодаря путеводителю тут и оказалась!

– В смысле?

– Ну, я случайно сюда попала. Я вообще не думала, что приеду. Вернее, думала, но не думала. А все получилось, и вот я тут. – Алла резко запихнула прядку под бейсболку и протараторила: – Мне сперва отказали в этой поездке, когда я заявку отправляла. А потом вдруг раз – и подтвердили…

– Алла, успокойся, пожалуйста, и давай с самого начала, по порядку всю историю.

– Ну, я же говорю! Летом, по-моему в августе, я искала путеводитель по Марокко в Доме Зингера. На выходе какой-то парень с дредами вручил мне флаер. В нем написано, что «Мистик Тур» устраивает конкурс для мечтателей. Приз – поездка в Магриб на новогодние праздники. А у меня же мечта – увидеть это все вживую! Сама пока не могу себе такие путешествия позволить. Ну вот, я сделала видео о моей мечте и отправила на конкурс. Они ответили, что я вышла в финал, но что-то там не совпало. Я расстроилась, решила копить деньги… И вдруг, где-то неделю назад, в субботу вечером прилетает сообщение, что я выиграла и поездка моя. Я до утра заснуть не могла от восторга.

– Это, случайно, не в субботу, 25 декабря, произошло?

– Да, 25 декабря! А что?

– Просто я купил этот тур именно в ту субботу, около девяти вечера. И в агентстве мне сказали, что у них освободилось место именно для меня…

Алла задумалась, потерла плечи, как будто ей стало прохладно. Наклонившись к Косте, она прошептала:

– Думаешь, наша встреча неслучайна?

– Определенно, в этом есть какая-то мистика. – Костя сам удивился, что произнес эти слова.

Два знака бесконечности засияли белым светом на их браслетах.

– И какое у тебя теперь обо мне мнение? – уточнила Алла.

– Творческая и светлая, но все равно незрелая. Про себя спрашивать не буду.

– Ты очень сильный и надежный, но все равно несчастный.

Ответ на какой вопрос вам поможет в Игре?

Набережная Ла Корниш протянулась на семь километров вдоль океана. Алла и Костя шли по просторному променаду вдоль пляжных клубов, фешенебельных ресторанов, гостиниц, спортивных площадок, баз серфинга. Вдруг их браслеты завибрировали, извещая о новой информации. Зеркало Реальности отразило на карте ресторан, отмеченный знаком бесконечности. Алла обрадовалась и потащила Костю обедать. Хостес проводила их за столик с видом на океан и вручила небольшое меню, состоявшее всего из трех строк на русском языке:

Комплексный обед «Как привычно»

Комплексный обед «Попробовать что-то новенькое»

ВАЖНО: официант не отвечает на вопросы по меню

Костя заказал «Как привычно» и почти соврал Алле, что у него проблемы с ЖКТ. Уж очень настоятельно она уговаривала попробовать «Что-то новенькое».

– Как думаешь, где нам искать Святого? – Алла подставила лицо яркому марокканскому солнцу и закрыла глаза от удовольствия.

– Это же квест, тут под Святым может подразумеваться что угодно. Святых мы и через поиск найдем, а вот понять, какой именно из них нам нужен, без подсказки не получится. Думаю, что пришло время использовать мою подсказку.

– Иншаалла, – ответила Алла, отламывая краешек горячей лепешки.

Костя задал вопрос Зеркалу и получил странный ответ:

– Спросите у океана, он подскажет путь, – недоуменно прочитал он вслух. – Может, я вопрос неправильно задал?

– Я же говорила, что надо просто сказать: «Нужна подсказка». Ну ничего, подожди. Как там было? Будьте в моменте, наблюдайте себя и мир? – Алла начала смотреть на океан, по-разному наклоняя голову. – Кость, я, кажется, поняла! Посмотри вот на это и на воду!

Она протянула ему свой смартфон с фотографией мечети Хасана II общим планом. Платформу мечети было едва видно под водой. А теперь – он взглянул на океан – большая часть прибрежной зоны обнажилась из-за отлива. Конечно, отлив! Как он сам не заметил такую перемену! Им нужен остров или корабль – словом, что-то на воде. Костя запросил все точки на карте, связанные с островами, кораблями и святыми. Приблизительно в километре от них обнаружился «Остров святого Сиде Абдеррахмана, он же остров ведьм».

– Алла, ты умница! Твоя маниакальная страсть к фото, оказывается, может быть полезной! – Костя не лукавил.

Наконец подали обед. Ему – овощной салат, шашлык из курицы и фрукты с кофе. Ей – марокканский салат из баклажанов, ароматный кускус и чайник марокканского чая с карамельным фланом.

– Зря ты вцепился в свой шашлык, это о-о-очень вкусно и безопасно для твоего ЖКТ. – Она прикончила кускус и сосредоточенно вымазывала остатки с бортов тарелки лепешкой.

Оля делала так же. Она часто повторяла, что здоровый аппетит – признак вкуса к жизни. У Кости уже давно не было аппетита…

– Ты знал, что в Марокко принято есть хлебом, а не приборами? Ау, ты со мной?

Костя безмолвно отчитал себя за запрещенные воспоминания и переключился на изучение информации про остров.

Согласно легенде, в XVIII веке на скалистом острове в Касабланке поселился отшельник из Багдада Сиди Абдеррахман. Он был беден и неграмотен, но никто не умел прославлять Всевышнего так, как он. Он обладал способностью исцелять болезни, снимать проклятия и ходить по воде. Вскоре его стали почитать как святого. После смерти люди построили ему на острове куббу – мавзолей, куда и по сей день идут паломники. Остров стал местом обитания предсказателей, колдунов и ведьм.

– Пойдем скорее! К ведьмам! По воде! – Алла побежала в сторону острова.

Костя еле передвигал ноги и с немалым усилием ускорил шаг, чтобы не сильно отставать.

– Там есть мост, я не пойду по мокрому! – крикнул он ей вслед.

Остров представлял собой горную деревушку, сверху вниз к океану спускались белые домики, а наверху, в самом центре, находилась белая мечеть Сиде Абдеррахмана, покрытая изумрудной крышей. К ней тек ручеек паломников – просить святого об исцелении и решении жизненных неурядиц.

Костя и Алла побродили по улочкам, то и дело натыкаясь на тощих котов и баранов. У входа в мечеть им преградил путь мужчина, одетый в черную джеллабу. На ломаном английском он поинтересовался их вероисповеданием и отказал в пропуске: вход разрешен только мусульманам.

– Ну и как нам пробраться к Святому? – Костя потер виски.

– Быть в моменте, наблюдать себя и мир. Или взять подсказку. – Алла увлеклась очередным бродячим котом и, казалось, не сомневалась в успешном исходе задания.

– От этих подсказок больше вопросов, чем ответов. Давай осмотримся. Любую задачу всегда можно решить напрямую и обходным путем. Здесь точно должен быть обходной путь. Нам бы нормальную подсказку.

Они побрели по узким улочкам вокруг мечети. На одном из поворотов Аллу за руку схватила женщина в черном хиджабе и парандже. Колдунья стала что-то говорить на незнакомом языке и тыкать в ее ладонь. Алла, как загипнотизированная, смотрела на ведьму, не в силах отдернуть руку.

Костя достал Зеркало и начал понимать речь ведьмы.

– Ты не можешь вечно бегать от своего дара! Прими свою силу, или она убьет тебя! – Колдунья развернула ее левую кисть и указала на пятно под браслетом. – Прими себя!

Алла на миг изменилась в лице и резко что-то ответила ведьме на неизвестном языке. Зеркало уточнило, что перевод не доступен «на данном уровне Игры». Темное облако закрыло солнце. Колдунья бросила руку Аллы и одобрительно кивнула. Небо снова стало ясным.

– Хочешь встретить Сиди – ищи руку Фатимы, – бросила ведьма, проходя мимо Кости.

Косте пришлось взять Аллу под локоть. Она молчала и даже не фотографировала, пока они шли по улочкам в поисках руки Фатимы. Раньше Костя мечтал найти у напарницы кнопку выключения, а теперь даже заскучал по прежней болтливой Алле.

– Алла, отвисни, пожалуйста, мне нужна твоя способность видеть мир! – умолял он ее. Но она только кивала, нервно улыбалась, заправляла прядку за ухо и послушно следовала за Костей.

Они плутали около часа. Костя, так и не поняв, как перезагрузить Аллу, уже было решил звонить Фариду. Но тут дорогу им перегородил тощий котенок. Громко и жалобно мяукая, он терся о ноги Аллы.

– Ты мой хороший. Совсем голодный. Подожди, у меня есть лепешка, сейчас я тебя покормлю. – Она взяла крошечное существо в руки и прижала к сердцу. Котенок замолк и замурчал.

– Наконец-то отвисла, я уже собрался звонить Фариду! – Костя выдохнул с облегчением.

Алла засмеялась, продолжая гладить котенка, который уплетал хлеб.

Опасаясь, как бы снова ее не напугать, Костя отложил на потом разговор о произошедшем.

– Нам надо найти руку Фатимы. Будет здорово, если ты поможешь.

– Так вон же она! Посмотри на дверную ручку!

Костя стоял напротив этой двери уже несколько минут и не заметил того, что под носом. Они постучали и, не дождавшись ответа, осторожно приоткрыли дверь. Один шаг – и они стояли на берегу океана. Внезапно остров опустел, пропали дома, люди и даже коты.

– Куда все исчезло? Странно, мы словно в другом измерении. И смартфон отрубился… – Алла говорила очень медленно, ощупывая рукой каменный выступ сбоку.

– Какая-то иллюзия… Похоже на огромную голограмму. – Костя тоже ощупал камни, убедился в их реальности и успокоил себя. – Видимо, неизвестные технологии.

Он достал Зеркало. Карта местности кардинально изменилась. Пропали уже знакомые названия и дома, ландшафт выглядел странно.

– Кто вы такие? – раздался тихий мужской голос за спиной.

Там, где до этого находилась дверь, стоял седой мужчина в халате и чалме с лютней в руках. Костя подавил желание спросить о том, где они оказались. Он решил, что это часть какого-то игрового алгоритма, и ответил:

– Добрый день, мы участвуем в Квесте, у нас задание получить от вас вопрос…

– Кто вы такие? – повторил незнакомец.

Алла показала ему браслет:

– Меня Алла зовут, я стилист, а это Костя – программист. Мы из России к вам приехали…

– Вы не поняли. Это и есть вопрос, за которым вы пришли. «Кто вы есть на самом деле?» – перебил ее незнакомец, затем тихо что-то прошептал и растворился в воздухе. На месте, где он только что стоял, снова была дверь с ручкой в форме руки Фатимы.

Костя с Аллой вернулись в реальность. Белое сияние на их браслетах подтвердило выполнение задания. Солнце уже опускалось за горизонт, окрашивая небо багряными красками.

– Как ты думаешь, почему мы получили этот вопрос вдвоем, а не по одиночке? – задумчиво спросила Алла.

– Просто так получилось, – отмахнулся от очередного намека на их мистическую связь Костя.

По дороге на берег они получили поздравления с успешным завершением игрового дня и координаты места на набережной, где их ждал гид.

Чему вас научил этот день Жизни?

– Бонсуар! Даже мадемуазель Аллу не придется ждать! – Анатоль расчесывал усы гребешком, глядя в боковое зеркало микроавтобуса.

– Бонсуар! – подыграла Алла и попросилась на место рядом с водителем, чтобы лучше видеть дорогу.

Внутри их уже ждал Фарид. Костя пробрался в самый конец: ему хотелось побыть одному. На последнем ряду сидела мужская фигура в коричневой джеллабе с надетым на голову капюшоном. Вероятно, это был Анант, но капюшон скрывал его лицо. Вскоре подошли Вера с Лией. Вера рассказывала про посещение центральной площади, встречу с водоносами и очень возмущалась тем, что люди пьют воду из общей чаши.

Фарид занял свободное кресло на первом ряду и взял микрофон:

– Поздравляю вас с завершением дня. У каждого из нас своя программа в этой Игре, но, как и в жизни, достичь чего-либо в одиночку невозможно. Вы еще не раз поможете друг другу. Главное помнить, что, выполняя совместные задания, каждый проходит свою и только свою Игру.

Теперь, сообщил гид, они направлялись в Марракеш, туристическую столицу Марокко. Прибытие планировалось через час.

– Это невозможно. Навигатор говорит, расстояние 240 километров. Мы не доедем за час, – возразил Костя.

– Как вы пришли к выводу о том, что это невозможно, Константин?

– Ну, насколько мне известно…

– Мы возвращаемся к вчерашнему разговору. Вы уверены, что вам известно все? Может, стоит пересмотреть свой алгоритм оценки вероятности того или иного события?

Костя промолчал. Здесь согласиться с гидом он никак не мог. Но все, что происходило с момента его вчерашнего возвращения в номер, подорвало его уверенность в собственном «алгоритме оценки вероятности». Если бы он относился к своему интеллекту как к искусственному, после такого количества отклонений он бы уже искал способ убрать баги и переписать программу.

– Великий суфийский мудрец Джалаладдин Руми говорил: «Попробуйте не сопротивляться изменениям, которые приходят в вашу жизнь. Вместо этого пусть жизнь живет через вас. И не волнуйтесь, что она переворачивается вверх дном. Откуда вы знаете, что жизнь, к которой вы привыкли, лучше, чем та, которая настанет?»

Фарид выдержал паузу, чтобы присутствующие осознали значение слов. Затем он попросил участников взять Зеркала и обратил их внимание на иконку со спиралью. Спираль открывала новые возможности. В Зеркале отразился квадрат, разделенный на четыре равных части. Каждый был подписан: «Тело», «Чувства», «Мысли», «Душа».

– Умение оглянуться назад и оценить пройденный путь так же важно, как и умение двигаться вперед к своим целям. Как вы прожили этот день Жизни? Чему вы научились, что поняли о себе? Используйте эту дорогу для того, чтобы осознать себя и взять самое ценное.

Фарид вроде бы говорил правильные вещи. Но что-то внутри Кости противилось тому, чтобы воспринимать их всерьез. Кто он такой, этот цитирующий Руми юнец? Костя воткнул наушники, запустил музыкальную волну по своим предпочтениям и чисто из любопытства кликнул на раздел «Тело».

В Зеркале появилась схематичная черная фигура человека с надписью «Уровень энергии». Лишь немного красного цвета заполняло ее внизу. Инфографика рядом с фигурой дала Косте понять, что этот день позитивно сказался на его энергии: 20 000 шагов, пребывание на свежем воздухе, отсутствие фаст-фуда сделали свое дело.

В разделе «Чувства» он обнаружил ту самую глыбу льда с шипами, которая вчера явилась ему в образе голограммы, – сегодня внутри льдины просматривался зеленый росточек. Костя покрутил временную шкалу в Зеркале. Как на киноленте, перед его глазами проплывали в ускоренном режиме кадры сегодняшних событий, словно кто-то снимал его со стороны. Росточек увеличился после их прогулки с Аллой по Новой Медине.

В разделе «Мысли» он увидел 3D-поле для игры в го. Черные камни явно доминировали и занимали практически все поле, белым камням удалось отыграть лишь один небольшой уголок. Костя покрутил на линии времени ход игры: прохождение каждого задания освобождало пространство для белых камней, а мысли об Оле снова возвращали черным силу.

Со скепсисом Костя открыл раздел «Душа» – в эту категорию он совсем не верил, да и в целом редко задумывался об этой странной субстанции. Экран оставался темным. Но, если прокрутить шкалу «Время», можно было видеть, как в течение дня здесь несколько раз загорались огоньки: первые вспышки – во время ритуала омовения, а потом – во время их разговора с Аллой в квартале Хаббус. Костя поморщился и убрал Зеркало…

В наушниках играла песня Nickleback «If today was your last day» («Если бы сегодня был твой последний день»). Голос Чеда Крюгера повторял риторические вопросы:

«Если бы сегодня был твой последний день

И завтра было бы слишком поздно,

Смог бы ты отпустить свое вчера?

Стал бы проживать каждый момент как последний?

Оставил бы устаревшие моменты в прошлом?

Раздал бы все, что накоплено?»

Марракеш встретил гостей огнями и оживленной ночной жизнью. Даже через окно автобуса чувствовалось, что этот город живет в бешеном ритме. Они проехали вдоль длинного широкого бульвара, напоминавшего Елисейские поля, и наконец остановились у отеля. Чудесным образом поездка заняла ровно час, как и обещал гид.

Костя не пошел ужинать: не было аппетита. Спина болела, ноги ныли. Годы сидячего образа жизни не готовили его к таким долгим прогулкам. Разобрав вещи, он ненадолго прилег. Но едва голова коснулась подушки, сон одолел его. Впервые за много лет Костя беспробудно проспал до утра.

Во сне он от кого-то убегал. Но соперник оказался быстрее. Он обогнал Костю и преградил путь.

Костя взглянул на врага – это оказался он сам.

Глава 3. Марракеш. День «Счастья»

https://infinimind.ru/marrakesh