Заноза для хвостатого адмирала

Рретанин направился к подсобке, чтобы взять себе пару ботинок. А я застыла на месте, глядя за грациозными движениями мужчины.

Ториан двигался подобно опасному хищнику, перетекая из одного положения в другое. Его хвост плавно стелился следом, как продолжение тела. Мундир сидел на нем как влитой, будто Дэй Нир в нем и родился. Хотя я знала, что он начинал карьеру в звании простого лейтенанта, тогда еще Конфедерации Объединенных Рас под командованием моего отца. А потом сделал головокружительную карьеру, воевал с ткеннами, эстархами, оллами…

Но что, на самом деле, творилось в его душе, не знал никто в этой галактике.

Мелькнула мысль, что бояться следует вовсе не Эванса, которого я при желании могу отшить. Было в железном адмирале нечто такое, что меня смущало все сильнее, начиная с момента моего разоблачения и дальше.

В голове внезапно закружили совсем другие мысли.

Глупые, наверное, мысли.

Я бы не отказалась, чтобы Ториан научил меня кое-чему другому.

Постоянно вспоминалась недавняя сцена в кабинете адмирала. Я никак не могла избавиться от чувства, что хотела бы все продолжить. Это пугало и настораживало. Но в то же время заставляло сердце биться быстрее.

Тем временем Ториан переобулся. Взял меня за руку и вывел в центр зала. Я остановилась в ожидании команды. Думала, он тоже станет обниматься, как перед тем делал Эванс, но нет.

Внезапно рретанин дотронулся до моего плеча и крикнул:

– Догоняй! – А сам взлетел почти к потолку и крутанулся в сторону.

Не знаю, как я так быстро среагировала, но прыгнула следом, преследуя Ториана в воздухе.

Игра в салки забавляла. Меня то и дело сносило с маршрута, но я видела цель и мчалась за рретанином, забыв о том, что на мне айтаховы ботинки. Целью являлся сам глава флота, и это прибавляло адреналина. Но догнать рретанина оказалось чем-то нереальным.

– Смещай центр тяжести чуть назад, особенно на поворотах, – посоветовал Дэй Нир, когда остановился и заметил, что я болтаюсь где-то позади.

– Я не знаю, где у меня этот самый центр тяжести, – крикнула я и не удержалась – снова повисла вниз головой. Но быстро вернула себе нормальное положение.

– Предлагаю разобраться, где же он, – усмехнулся Ториан, широко расставив ноги балансируя в воздухе. При этом скрестил руки на груди. А хвост помогал ему удерживать равновесие.

– Не надо! Как-нибудь сама разберусь! – До меня дошел его сарказм, но я ни капельки не смутилась.

И правда, где у женщины центр тяжести? Я дотронулась до груди, но никакой «тяжести» там не заметила. Значит, адмирал имел в виду совсем другое место. Что же, попробую применить его совет на практике.

Я «оттолкнулась» в воздухе и полетела вперед, чуть пригнувшись и отставив пятую точку назад. Рретанам при движении сильно помогал хвост, который выполнял функции противовеса. Абестанцы же, как я заметила, больше размахивали руками, но это сильно замедляло движения.

Мне оставалось лишь пользоваться особенностями женской фигуры. Поэтому я двигала бедрами в нужную сторону, чтобы стабилизировать полет. И неожиданно стало получаться.

Ториан специально приостанавливался, чтобы оценить мои достижения. Но как только я приближалась, тут же менял направление и увиливал.

Но я уже вошла во вкус.

Усталость почти не чувствовалась, я даже забыла, что перед тем тренировалась вместе с остальными членами команды. Постепенно мне стал нравиться этот бег в воздухе.

Воспользовавшись тем, что Дэй Нир отвлекся, я сделала резкий прыжок. Уходить рретанину было в тот момент некуда, ведь он остановился в углу. Я на лету успела ударить его по плечу.

– Твоя очередь меня ловить! – крикнула я и взвилась к потолку, пока Ториан сообразил что к чему.

– Делаешь успехи, Леонард Арден, – расхохотался он и устремился за мной.

Но я переоценила свои возможности. Буквально пару маневров – и Ториан оказался за спиной. Руки адмирала обхватили меня кольцом. И я затихла в его объятиях.

– Неплохо-неплохо, но еще есть над чем поработать, – отрывисто произнес Ториан, дыша мне прямо в ухо.

Он отпустил меня так внезапно, что я даже растерялась, неумело взмахнула руками и полетела вниз.

До пола оставалось совсем чуть-чуть, когда я почувствовала, как меня ловят. Мы «приземлились» на спортивный мат одновременно. Причем так, что Ториан всей массой своего тела навалился на меня и придавил к пружинящей поверхности.

От этого неожиданного контакта стало трудно дышать. Все же рретанин намного тяжелее меня. Но Ториан тут же опомнился и приподнялся, упираясь ладонями около моей головы.

Он жадно втянул носом воздух, прищурился. Чешуйки на скулах вдруг сверкнули перламутром. В зрачках мелькнул радужный блеск.

Я даже сморгнула. Показалось, что ли?

Прожив всю свою жизнь рядом с рретанами, я прекрасно знала, что означает этот перламутр. Определенно, Ториан испытывал какие-то сильные эмоции. Но не влюблен же он в меня? Быть такого не может. Я знаю его не первый год, фактически с самого рождения. И если бы между нами было возможно нечто большее, кроме дружбы с моей стороны и покровительства со стороны адмирала, мы бы давно это поняли. Обычно рретане понимают, что нашли истинную пару, довольно быстро, буквально через одну-две встречи.

Опять, опять я думаю всякую ерунду.

Ториан осторожно убрал с моего лица выбившийся из пучка локон, а я все следила за его движениями, цветом чешуек и глаз. Но больше не замечала ничего странного.

Вот только отпускать меня он по-прежнему не собирался.

– Так что, повторим тренировку? Завтра в то же время, например, – предложил Ториан.

Хвост скользнул по моей ноге, пробираясь под штанину будто бы случайно. От этого прикосновения я вздрогнула, удивленно уставившись на адмирала. А он продолжал улыбаться как ни в чем не бывало.

– Завтра я дежурю. Да я уже и так все поняла, – отговорилась я.

От близости адмирала стало совсем жарко и неловко. А еще и его хвост… Он явно дразнил меня. И совсем даже не по-дружески. Я сама не понимала, чего Ториан добивается. Знает же, что между нами не могут возникнуть отношения. Или все же могут?

Я совсем запуталась.

Похоже, Ториан не против заняться со мной не только лейнболом.

Мне не хотелось даже думать о последствиях. Нас связывает тайна, но не более того. Я не могу позволить себе связь с тем, кого потом буду постоянно встречать во дворце. Пусть для рретан это и норма жизни, но я ведь не совсем рретанка. Да и вообще, принцессе не положено заводить случайные связи.

– Скоро мы прибудем на Тейниор. До того момента еще представится возможность потренировать твои навыки движений в антигравитационной обуви.

Я прикусила губу и ничего не ответила. Сама не понимала, чего мне сейчас хочется. Уж слишком все изменилось за последние сутки. Выбило из привычного уклада, ритма. А главное – внесло полную сумятицу в мысли. И теперь я не представляла, как мне поступить.

– Возьмешь меня с собой на планету? Слышала, там очень красиво, – поерзав под Торианом, спросила я.

– Мм. Хочешь меня сопровождать, как личный помощник? – Ториан приподнял бровь. – Я подумаю. С другой стороны, так я буду уверен наверняка, что лорд-капитану Эвансу не придет в голову мысль воспользоваться моим отсутствием, чтобы проверить пол Леонарда Ардена.

Рретане не всегда контролируют свои эмоции. Так и сейчас, адмирал ревновал. Дело не только в том, что Эванс добивался моего признания. Дэй Нир отчетливо понимал, что Кристиан хотел бы разоблачить меня и тут же затащить в постель. Поэтому и поцеловать пытался. И если бы Ториан не пришел вовремя…

Я даже не поняла, в какой момент Ториан успел устроиться между моих ног. И теперь через тонкую ткань спортивных брюк в меня упиралось явное доказательство его желания.

Тело отозвалось незамедлительно. Живот сладко заныл, требуя гораздо большее. То, от чего я вчера бежала как от огня.

– С чего бы тебе так опекать меня? Может, я сама не прочь завести с Эвансом отношения, – подколола я Ториана, не выдержав.

Хотелось добиться правды, узнать, что именно он обо мне думает. Я не могла ничего с собой поделать. Помню, в раннем детстве мне нравилось дразнить именно его. И Ториан все грозился меня отшлепать. Потом я стала воспитанной девочкой. А теперь вдруг вспомнились те мгновения.

– Только не на моем корабле. Вернешься на Рретан – там можешь делать, что хочешь, – глухо прорычал он.

– Иначе что? Выгонишь меня? Уволишь из флота? Высадишь на ближайшей планете? Ах да, выдашь отцу.

Под ребрами стало жарко. Невозможно жарко.

– Айтах! Ну почему ты все усложняешь, Элеонора? – склонившись над моим лицом, рвано выдохнул рретанин.

– Просто выясняю степень своей свободы. Не более того. Ты же всегда такой правильный. Тебя ставят в пример. Способен ли ты нарушить собственные принципы? – прошептала я, уловив его дыхание на своих губах.

– Интересный вопрос. Знаешь, сейчас мне очень хочется сделать то, что я недавно запретил Эвансу.

– Что именно? – Я облизнулась, продолжив дразнить рретанина.

И тут же последовал поцелуй, от которого закружилась голова.

Я подавила стон, что едва не вырвался из горла. Нельзя показывать этому мужчине то, чего он не должен видеть. Надо оставаться безразличной, так лучше для нас обоих. Но и не ответить на поцелуй я просто не могла.

В руках и ногах возникла слабость, и я распласталась на мате, сосредоточившись на губах Ториана. На его языке, который то и дело ловко проникал в рот, сталкиваясь с моим. Хвост оплетал ногу, поглаживая. Руки блуждали по моей шее и груди. Проскальзывали под футболку. Длинные волосы падали мне на лицо.

И это все мне ужасно нравилось.

– Зачем ты это делаешь, Эля? Зачем меня дразнишь? Я ведь не из стали, могу и сорваться, – рвано проговорил он мне в губы, наконец, оторвавшись от них.

– Ты сам первый начал! – возмутилась я, приходя в себя.

– Тебе напомнить, кто из нас что начал? – рыкнул рретанин.

Я хотела было ответить. Но вдруг в районе раздевалки раздался звук открывающейся двери.

Я тут же оттолкнула Ториана. Он подскочил и мгновенно выпрямился. А я метнулась к подсобке, спрятавшись за тренировочные снаряды.

В отчаянии кусая ноющие губы, я поправляла на себе футболку.

Хоть бы никто не понял, чем мы здесь занимались с Торианом.

– Адмирал Дэй Нир? Извините, не хотел вас беспокоить. Я ищу Леонарда Ардена. Он не вернулся с тренировки, – послышался голос Лаэрта.

– Представьтесь! – потребовал адмирал, вернув себе всю важность.

– Лаэрт Ной Тар. Переведен на линкор перед вылетом с Рретана. До этого служил на транспортном корабле второй эскадры.

– Понятно, лейтенант Ной Тар. Обычно в это время я тренируюсь здесь. Один. Предполагаю, что Леонард Арден, которого вы ищете, давно вернулся в свою каюту. Поищите получше в жилом отсеке.

– Так точно, адмирал! Разрешите идти? – отчеканил рретанин.

Я совсем забыла, что обещала перед началом вахты пойти с ним в хозяйственный отсек, чтобы разобрать стеллажи, куда перенесут другое оборудование.

Во всем виноваты Эванс и Дэй Нир. Айтах бы побрал их обоих! Из-за них я не смогла выполнить обещание, а скоро и вовсе опоздаю на рабочее место!

Когда дверь закрылась, я вышла из своего укрытия. Сходила за своими вещами и остановилась в нерешительности.

– Вот и что теперь делать? Если меня увидят около спортзала, то подумают невесть что! – расстроенно протянула я, посматривая на дверь. – К тому же, я опаздываю на вахту.

– Есть способ выйти отсюда незаметно, – хитро прищурился Ториан.

– Да ладно! Это как?

– Идем, – поманил меня Ториан, увлекая в сторону противоположной стены спортзала.

Я недоумевала, зачем мы туда идем, но ни о чем не спрашивала. На губах все еще чувствовался поцелуй, и мне не хотелось утратить это ощущение быстро. Будто ничего другого и не нужно было.

Ториан дотронулся до поверхности стены, и часть ее уехала в сторону. В проеме выдвинулась панель. А под нами обнаружилась квадратная пластина. Как только Ториан ввел код в браслете, нас окутало сияние, и до меня дошло, что на флагманском линкоре установлены внутренние телепорты. Еще бы! Рретанскую разработку теперь применяли в деле. А этот корабль самый мощный и передовой во всем флоте, а может, и во всей галактике. Отец не рассказывал о нововведении, но думаю, был в курсе.

Спустя несколько секунд мы вышли в уже знакомый коридор. И до меня дошло, что здесь апартаменты Ториана.

– Постой, мне сюда не нужно. Я хотела принять душ после тренировки, иначе вообще не успею, – запротестовала я, смекнув, куда мы направляемся.

– У меня и примешь душ. С комфортом. Принцессе Рретана положены лучшие условия на корабле, – усмехнулся Ториан, вводя код для двери, который я уже запомнила.

Айтах! Да что вообще происходит? Что с адмиралом не так?

Ториан Дэй Нир менялся на глазах. При подчиненных строгий и официальный, наедине со мной он становился каким-то странным. Одновременно внимательным ко мне и отстраненным от всего остального.

Но от душа я решила не отказываться. В моей каюте в душевой кабинке нет никаких привычных функций, да и не развернуться там нормально.

То локтем в стену врежешься, то коленкой. Не знаю, как им вообще пользуются рретане.

Ториан провел меня до помещения, где я увидела огромную кабину, оснащенную всеми современными новинками.

И только когда я осталась одна, накатило чувство, что все это неправильно.

Нас с Торианом определенно тянуло друг к другу. Глупо отрицать очевидное.

Но мы слишком разные. По характеру и социальному статусу.

Когда я вернусь на Рретан, все изменится. И пока непонятно, как отреагирует отец на мое пребывание на военном корабле.

Я стояла под теплыми ароматными струями, и казалось, это руки Ториана ласкают усталое тело. Чудились его шаги и бархатный голос.

В какой-то момент я замерла, прислушиваясь. Неужели войдет?

Ториан

За последние сутки Ториан окончательно потерял покой. Ему постоянно мерещилась Элеонора. Он думал о принцессе, представлял ее в своих руках, вспоминал сладкие губы, которые хотелось целовать бесконечно долго. Игры собственного воображения творили с адмиралом непонятное, вгоняли в состояние эйфории от того, что рядом его истинная пара. Наверное, истинная… Ведь Ториан еще не убедился в этом наверняка.

Он отлично понимал, зачем привел Элеонору в свою каюту. Последняя сцена в спортзале убедила в том, что нельзя откладывать начатое. Нужно действовать решительнее, пока девушка не противится.

Знать о том, что за стенкой в этот момент находится обнаженная принцесса, было просто невыносимо. Желание стало почти что нестерпимым. Кровь бурлила с такой силой, что в ушах шумело.

И Ториан решил действовать.

Дэй Нир почти ворвался в душ, когда что-то его все же остановило. Наверное, осознание того, что нельзя просто так вламываться в жизнь Элеоноры без ее согласия. Он дал принцессе гарантии безопасности на своем корабле, а сам хочет воспользоваться ее временной незащищенностью. И ее безусловной от него зависимостью. Ведь только Ториан знал секрет Эли.

Пришлось собрать всю силу воли в кулак, что стоило огромных усилий.

И вместо того, чтобы войти, Ториан лишь приложил ладонь к теплой поверхности душевой кабинки и закрыл глаза, восстанавливая дыхание.

Он рисовал в воображении хрупкую фигурку. Представлял, как она проводит руками по стройному телу, как ее обнимают струи воды.

Решившись на эту провокацию, Ториан сам себя загнал в угол. Но из ловушки не хотелось выбираться. Напротив, продолжать игру, которая могла стоить ему репутации и должности. Или вообще жизни…

Он очнулся лишь тогда, когда звук льющейся воды стих.

О Делиос, сейчас она выйдет!

Ториан мгновенно метнулся в свою спальню, чтобы не смотреть, не поддаваться соблазну. Пока окончательно не успокоится и не начнет действовать разумно, а не только под влиянием инстинктов.

– Ториан? А ты где? – послышался через пару минут звонкий голос девушки.

Он поправил волосы, застегнул китель. Вышел.

Элеонора уже переоделась в сине-голубую форму абестанского образца, что скрывала все ее прелести и делала ее похожим на парня. Стянула еще влажные волосы в тугой пучок. Рретане носили в основном другие, темно-зеленые костюмы. Кроме высшего командного состава – у них были черные с яркими вставками, погонами и эполетами.

– Мне пора. Иначе я точно никуда не успею. Спасибо за гостеприимство, – смущенно улыбнулась Элеонора, повстречавшись с ним взглядом.

Знала бы она, как еще несколько минут назад он мучился!

Он хотел было пригласить ее на ужин, но не успел ничего сказать, как девушка выскользнула за дверь. Предложение так и не сорвалось с языка.

Ладно, пусть идет. Ему тоже нужно остыть и о многом подумать.

Через пару дней они прибудут на новую планету. И коль принцесса попросилась с ним на разведку, он выполнит ее просьбу. Ничего опасного пока не предвиделось, ведь причину аномалий так и не установили.

Заодно он пообщается с Элей поближе и попробует выяснить, что же у нее на уме.