Удивительные приключения Кама и его друзей. Книга в двух частях — «Тайна Беграля» и «Тайна Бродгара»

— Что-что у вас есть? — переспросил Кам.

— Таа, — повторил тарантак. — Это камень, с помощью которого можно поднять и понести даже тяжелое дерево, или человека.

— Точно, — подтвердил Рангут. — Сам я этого камня не видел, но говорят, стоит только приложить его к дереву — и дерево полетит по воздуху, как птица. Или как я… Когда-то тарантаки нашли этот камень в самой глубокой пещере под Черной Горой. Только Маленькие Люди знают дорогу к пещере, и эту тайну они не выдают никому, даже Шаргану.

— Мы дадим им волшебный шарик таа, и они полетят, — бормотал в это время, рассеянно дергая себя за зеленую бороду, Миннагортсамматторроттерр, — Но как они вернутся на землю? Наверное, им придется бросить камень, и тогда они… упадут? Или не упадут?.. Понял!!! Мы дадим им самые маленькие таа, чтобы люди и их Зверь не взлетали слишком высоко! Чтобы падать было не больно… Да, так и сделаем!

Он повернулся к Каму и Алаю.

— Вот что, — сказал тарантак. — Разрешить пользоваться камнем таа могут только Красные Старцы. Они главные в нашем Городе. Сейчас мы пойдем к ним. А они решат, давать вам таа, или нет.

Долго спускались друзья в Город Маленьких Людей по склону Большой Скалы. Несколько раз мамонт О только чудом не свалился вниз, но, к по счастью, все обошлось. И вот путешественники оказались в Цветном Городе.

У Синего Фонтана

— Подождите меня здесь, — сказал тарантак, когда друзья остановились у Синего Фонтана в самом центре Цветного Города. — Я сбегаю к Красным Старцам, попрошу, чтобы они приняли вас в Красном Доме.

И убежал.

Вокруг путешественников быстро собралась толпа Маленьких Человечков. Зеленобородые мужчины, женщины в зеленых накидках и дети в оранжевых кожаных курточках и штанишках с любопытством разглядывали незнакомцев, трогали толстую куртку Кама из медвежьей шкуры, и с опаской смотрели на большой каменный нож за поясом у Алая. Но больше всех заинтересовал Маленьких Людей мамонт О. Такого Зверя они никогда не видели! Взрослые к мамонту не приближались, а вот детвора сразу обступила гиганта. Мамонт смотрел на них сверху, и боялся пошевелиться, чтобы случайно не наступить на какого-нибудь зазевавшегося маленького таратантенка.

— Кто хочет покататься на мамонте? — спросил Кам. — Не бойтесь, он добрый!

— Я! — подбежала к мамонту маленькая девочка с зелеными кудряшками. — Я не боюсь!

О осторожно опустил хобот, подождал, пока девочка усядется поудобнее, — и поднял малышку на спину.

— Ах! — вздох восхищения пронесся над толпой тарантаков. — Вот это силач!

— И меня!… И меня!.. — закричали другие дети.

Никогда еще в своей жизни мамонт О не поднимал на свою спину столько детей. Конечно, мальчики и девочки у тарантаков очень маленькие и легкие, но когда их несколько десятков, — такой вес почувствует даже мамонт. Но О не жаловался. Он любил детей, и с удовольствием покатал гомонящих тарантят по площади вокруг Синего Фонтана. За мамонтом шла огромная толпа взрослых и маленьких тарантаков, и прибежавший на площадь Миннагортсамматторроттерр с трудом отыскал Кама:

— Пойдем, Старцы ждут вас!

Оставив О на попечение тарантаков, Кам и Алай пошли за своим провожатым, и вскоре стояли у большого дома, построенного из красного камня. И внутри все было красное: полы, стены, потолки, лестницы, и мягкие меховые лежанки. Только окна были из тонкого, прозрачного белого камня. В большом красном зале сидели на красных подушках в красных каменных креслах пятеро Старцев в красных плащах и высоких красных колпаках. Их длинные зеленые бороды стелились по покрытому красным ковром полу и переплетались так, что уже трудно было понять, где чья борода.

— Как зовут Главного Старца? — шепотом спросил Кам у Миннагортсамматторроттерра. — Как к нему обращаться?

— Имена у Красных Старцев такие длинные, что никто не может их выговорить, — быстро объяснил тарантак. — Обращайся к нему просто — Ваше Старческое Цветногородство. Только перед этим поклонись, и подними руки ладонями вверх. Наши Старцы добрые, они тебе помогут.

Красные Старцы

Как научил тарантак, Кам и Алай низко поклонились и протянули руки ладонями вверх, — в знак того, что они пришли с миром. Миннагортсамматторроттерр и Рангут тоже поклонились, и остановились позади них.

— Мы слушаем, пришельцы, — сказал самый главный Красный Старец, сидевший в самом большом кресле. — Откуда вы, и что привело вас в Цветной Город?

— Ваше Старческое Цветногородство, я — сын вождя Кам из Большого Леса, а это мой друг Алай — сын вождя Земляных Великанов из Великой Степи. Мы идем за Белым Камнем, но не смогли обойти Черную Гору, и с трудом ушли от Шаргана, который приказал убить нас. Наверное, он не хочет, чтобы кто-то узнал тайну Черной Горы… Так мы и оказались здесь.

— Я слышал про Белый Камень, — кивнул Красный Старец. — Говорят, его видели где-то в дальних краях, на юге, где небо всегда белое от жары, а земля такая горячая, что по ней нельзя ходить босиком. Наверное, вы очень храбрые охотники, если пустились в такое опасное путешествие… Чего же вы хотите от нас?

— Нам нужна помощь. Мы узнали, что у вашего племени есть камень… таа…

— Зачем вам камень таа? — подозрительно сощурился маленький зеленобородый тарантак, сидевший слева от главного Старца. — Что вы собираетесь с ним делать?

— Он нужен, чтобы перенестись на другую сторону Черной горы, и продолжить наше путешествие за Белым Камнем…

— Но вы можете доплыть до другой стороны Черной гору на лодке по Голубой Реке, — сказал Красный Старец. — И для этого вам не понадобится камень таа. Если вам нужна лодка, мы дадим ее.

— Да, Ваше Старческое Цветногородство, вы правы, мы могли бы поплыть на лодке, — согласился Кам. — Но без таа нам не обойтись, потому что с нами идет зверь, он называется мамонт. Он такой огромный, что его тяжести не выдержит ни одна, даже самая большая лодка…

— Мы слышали об этом звере, — сказал Красный Старец. — Почему вы не привели его к нам?

— Мы не смогли, — смутился Кам. — Он… он не поместился бы в Красном Доме…

— Разве существуют такие большие звери, которые не поместятся в таком большом доме? — улыбнулись Старцы. — Этого не может быть…

В это время за окнами Красного Дома послышался шум.

— Что там такое? — спросил главный Старец.

Самый молодой из Старцев, кряхтя, поднялся со своего кресла, и посмотрел в окно сквозь прозрачный камень.

— О Самоцветные Небеса! — воскликнул он. — Какой огромный зверь! Он схватил и куда-то тащит наших детей!

— Да, да, он уносит наших детей! — закричали подбежавшие к окну другие Старцы. — Сейчас он съест их!..

Старцы вытащили из складок красных плащей гребни и принялись яростно расчесывать свои длинные зеленые бороды.

— Это они от волнения, — шепнул Миннагортсамматторроттерр Каму.

Главный Старец тоже подошел к окну. Он долго молча смотрел, как сопровождаемый огромной толпой великан несет на своей широкой спине малышей Цветного Города.

— Это и есть ваш зверь? — обернулся Старец к Каму и Алаю. — Не съест ли он наших детей? Не разрушит ли наш город?

— Нет, он большой, но очень добрый, — успокоил Кам. — Детей мамонты не едят, и малышей ваших он только катает. Не бойтесь, он не принесет зла Цветному Городу.

— Хорошо, — сказал Старец. — Мы поможем вам, и дадим камень таа. Но помните, этот камень нельзя использовать во зло. Потому мы и прячем таа от Шаргана.

— Неужели вы никогда не пытались выгнать Шаргана из Цветного Города?

— Никогда, — грустно покачал головой главный Старец. — Чтобы от него избавиться, надо воевать. А чтобы воевать — надо разозлиться. Но если мы станем злыми, мы больше не найдем ни одного цветного камня в Черной Горе. И тогда нам придется навсегда уйти отсюда… Мы, тарантаки, никогда и ни с кем не воевали, и главное для нас — мирная жизнь и мирная работа.

Тихонько посовещавшись с другими Красными Старцами, он нажал на ручку каменного кресла, и оттуда выдвинулся маленький ящичек. Старец взял из него несколько синих шариков.

— Миннагорстсамматторроттерр сказал, что вы добрые люди, — сказал он, протягивая синие шарики Каму. — А добрым людям мы всегда помогаем. И вам поможем. Возьми эти синие камушки. Если захочешь взлететь, просто крепко сожми шарик в руке.

— Спасибо, — поклонился Кам, принимая синие шарики таа. — Мы никогда не забудем вашей доброты…

В это время за окнами опять послышался шум.

— Тревога! — кричали Маленькие Люди, разбегаясь по домам. — Берегитесь, сюда идет Шарган со своими воинами!

— Вам надо бежать, — сказал Красный Старец. — Если Шарган задумал убить вас, не ждите от него пощады.

— Да, надо бежать! — Миннагорстсамматторроттерр схватил Кама за рукав кожаной куртки. — И побыстрее! — сказал Рангут.!

— Он нас не найдет, — успокоил друзей Кам. — Разве вы забыли, что у нас есть Невидимая Вода?.. А где наш О?! Если его увидят воины Шаргана, мамонту несдобровать! Спасибо вам, ваше Старческое Цветногородство! Но сейчас мы должны идти, иначе с нашим другом, мамонтом О, случится большая беда…

Кам, Алай, Рангут и Миннагорстсамматторроттерр еще раз низко поклонились Красным Старцам, и выбежали из Красного Дома.

А со склонов уже спускались в Город первые воины Шаргана. Еще немного, — и уйти незаметно уже не удастся…

Друзья побежали по опустевшим улицам Цветного Города. Рангут сначала тоже побежал, но потом — полетел, степенно взмахивая широкими черными крыльями. Иногда из какого-нибудь окна высовывался любопытный зеленобородый тарантак, но, едва завидев бегущих чужаков и летящего Рангута, тарантаки закрывали окна.

— Неужели вы такие трусы, что не можете дать отпор Шаргану? — на бегу спросил Кам Миннагорстсамматторроттерра. — Так и будете сидеть по норам, а он будет вас грабить и издеваться над вами?

— Мы не трусы, — на бегу отвечал запыхавшийся тарантак. — Мы — мирные. И очень осторожные…

Шарган в Цветном городе

…Когда воины Шаргана шли по опустевшим окраинным улицам Цветного Города, мамонт О прятался за Солнечной Колонной. Конечно, полностью спрятаться он не мог, — с одной стороны колонны торчали его большие уши, а с другой — выглядывали две мохнатые ноги и хвостик с кисточкой. Если бы воины подошли поближе, они бы сразу обнаружили мамонта. А воины Хозяина Черной Горы были уже совсем близко…

Услышав шаги, мамонт О закрыл глаза и грустно подумал:

— Ну, вот, меня и нашли!

— Я нашел его, — сказал тоненький голосок. — Эй, идите сюда, он здесь! Да открой ты глаза, Лохматый!

Когда О открыл глаза, перед ним стояли Миннагорстсамматторроттер, Кам, Алай и Рангут.

— Наконец-то ты нашелся! — обрадовался Кам. — Сейчас мы тебя спрячем!

— Интересно, как они это сделают, — подумал мамонт. — Здесь негде спрятаться такому большому существу, как я. Наверное, они меня просто утешают…

Кам дал друзьям выпить по глотку из кожаной фляги с Невидимой Водой, и все стали невидимками. Одна капелька упала на руку Кама — и он тоже стал невидимым.

— Значит, эту воду не обязательно пить, — догадался Кам. — Ее можно просто капнуть на себя, — и станешь невидимкой!..

Друзья словно растворились в воздухе. Мамонт взмахнул хоботом, — но не увидел его. Алай и Кам помахали перед собой руками, — и не увидели рук. Рангут взмахнул крыльями — и не увидел крыльев. Миннагорстсамматторроттер тоже помахал руками, а потом задрыгал коротенькими ножками, — но не увидел ни рук, ни ног.

— Мы стали невидимками! — прошептал Алай.

— Я — Летающий Невидимка! — сказал Рангут.

— А я — первый невидимый тарантак! — важно сказал Миннагорстсамматторроттер.

— А я — первый мамонт-невидимка! — подумал О. — Надо будет потом рассказать об этом другим мамонтам. Хотя, конечно, мне никто не поверит…

— Теперь нам никто не страшен! — воскликнул Алай.

— Эй, держите Лохматого, а то он опять потеряется, — сказал Миннагорстсамматторроттер.

— Ничего я не потеряюсь, — обиделся О. — И я не лохматый, это у меня шерсть такая… густая…

— Тихо! — шикнул на друзей Кам. — Сейчас здесь будут воины Шаргана…

И правда, в дальнем конце улицы уже появились первые воины вождя. Самого Шаргана несли на больших носилках, сделанных из жердей. Рядом бежал воин с палкой, на которой висела полосатая черно-желтая шкура неведомого степного зверя. Это был знак Хозяина Черной Горы.

— Они нас не видят! — сказал Кам. — Главное, не шуметь…

— Да, главное — не шуметь, — подумал мамонт О.

И чихнул.

Да, да, и мамонты тоже чихают. Да еще как громко! Так громко, что даже если бы все воины Шаргана были тугоухими, — они бы все равно услышали, как кто-то чихнул.

— Стойте, — поднял руку Шарган. — Они где-то рядом!

Он прислушался к звенящей тишине пустой улицы. Потом приказал воинам:

— Обыщите весь Город! И смотрите, чтобы ни один Маленький Человек не проскочил мимо вас! Соберите всех на главной площади, у Синего Фонтана, и допрашивайте каждого, видели ли они пришельцев. А кто не станет отвечать — убивайте! Хватит с ними нянчиться! Надоели мне эти тарантаки! Тайны у них какие-то от меня, камушки свои разноцветные прячут, да еще и с пришельцами подружились, — а значит, и жить им незачем. Пусть хоть все умрут! Нам давно пора захватить Цветной Город и получить их богатства! Вперед, мои верные воины!..

Белый бубен

По улицам Цветного Города бежали воины Шаргана. Они стучались в дома тарантаков, выволакивали оттуда зеленобородых мужчин, женщин в зеленых накидках и маленьких детей в оранжевых штанишках. Вскоре все обитатели Города стояли на площади Синего Фонтана. Шарган медленно прохаживался вдоль толпы, и спрашивал каждого, — не видели ли они Лохматого Зверя и двоих чужаков?

— Нет, — отвечали тарантаки. — Мы ничего не видели.

Конечно, они видели и мамонта, и Кама, и Алая. Но мирные тарантаки никогда и никого не предают. Тем более — друзей.

— Ах так, — вскричал взбешенный Шарган. — Не хотите по-хорошему? Тогда будет по-плохому! Эй, тащите сюда самого старого тарантака! Сейчас я покажу им, как скрывать от меня правду!

Воины выволокли на середину площади маленького старичка. Он был такой старый, что его растрепанная зеленая борода волочилась по земле, а сам он еле передвигал тоненькие ножки, и воинам вождя пришлось нести его на весу.

— Да это же Главный Старец из Красного Дома! — ахнул Кам. — Он дал нам волшебный камень таа, он помог нам, — а теперь его хотят убить!..

— Тс-с! — схватил его за невидимую руку невидимый Миннагорстсамматторроттер. — Не

кричи, а то Шарган услышит, и тогда спасать придется нас…

— Сейчас мой колдун Сиук ударит в бубен, и будет бить в него три раза по десять раз, — продолжал Шарган. — Если за это время я не узнаю, где прячутся пришельцы, старик умрет. А потом мы убьем следующего тарантака. Будете упорствовать — умрете все! Мне вас, Маленьких Человечков, не жалко!..

На площадь вышел белобородый колдун Сиук, закутанный в черную медвежью шкуру, украшенную большими красными и белыми бусами. Колдун закрутился на месте, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, ударил в белый бубен, — и затянул надтреснутым голосом Песнь Смерти:

Тут-тут, дут-дут, Духи Чёрные придут, Жертву здесь они найдут! Па-ра-ра, кара-бора, Жертву приносить пора, Славься, Чёрная Гора! Славься, Чёрная гора!

— Раз! — сказал Шарган.

Колдун Сиук ударил в бубен.

Тарантаки молчали.

— Два! — сказал Шарган.

Колдун Сиукк ударил в бубен.

Тарантаки молчали.

Когда бубен прозвучал в третий раз, Кам не выдержал:

— Нам надо вмешаться! Иначе этот Шарган убьет Главного Старца, и перебьет из-за нас всех жителей Цветного Города!

— Что же мы сможем сделать? — развел невидимыми ручками Миннагорстсамматторроттер. — Нас мало, а воинов у Шаргана вон сколько…

— Зато у нас есть Невидимая Вода! — сказал Кам.- Я сделаю всех тарантаков невидимками, и Шарган их не найдет!

Мальчик схватил флягу с Невидимой Водой, и хотел уже броситься на площадь, но его остановил Рангут.

— Ты не успеешь, — сказал он Каму. — Пока ты добежишь до Синего Фонтана, Шарган наделает много бед. Клянусь крыльями, он способен на все. Дай флягу мне, и ты увидишь, как здорово я все сделаю!

Поколебавшись, Кам передал флягу Летающему Человеку.

— Смотри, не пролей! — сказал он.

— Не пролью! — пообещал Рангут. И, неслышно взмахнув невидимыми крыльями, улетел.

Колдун Сиук ударил в бубен в последний раз. На площади стало тихо.

— Молчите? — Шарган обвел злыми глазами толпу. — Тогда он умрет!

По знаку вождя к старику-тарантаку подошел один из воинов. Он вытащил из-за пояса каменный нож, но невидимый Рангут уже подлетел к обреченному на смерть Главному Старцу, и капнул на него Невидимой Водой. Стоящий рядом со стариком воин отшатнулся, а колдун Сиук от изумления выронил из рук свой белый бубен.

Старый тарантак… исчез!

— Эт-то что такое?! — заорал Шарган. — Эт-то что еще за колдовство?! Всех накажу! Всех уничтожу!..

Тем временем Рангут облетел стоящих на площади тарантаков, и капнул на каждого волшебной водой. Тарантаки исчезли один за другим, и вскоре площадь опустела. У Синего Фонтана остались только беснующийся Шарган, его воины и растерянный колдун Сиук.

А потом случилось и вовсе неожиданное. Шарган, его воины, и колдун вдруг почувствовали, как что-то мягкое, но очень сильное теснит их от городской площади к улице, ведущей к скалам.

— Что это? — в ужасе закричал Шарган. — Отпусти меня!

Он начал размахивать вокруг себя коротким каменным мечом, — но меч попадал в пустоту.

— О-о-о!!! — раздался громкий боевой клич мамонта. — О-о-о!!!

Воины Шаргана, бросая копья и ножи, кинулись врассыпную.

— Это Черный Дух! — завопил колдун Сиук. — За нами пришел Черный Дух!

— Да, я — Черный Дух, — раздалось над самым ухом колдуна. Это был голос Кама. — Я же предупреждал тебя на Огненном Озере, глупый Шарган! А ты опять решил повоевать? Уходи, и больше никогда не возвращайся в Цветной Город! Иначе я сурово накажу тебя! Ты понял меня, Шарган? А ты, колдун, понял меня?

— Д-да, д-да, п-понял! — колдун попятился, бросил бубен, и пустился наутек с криком:

— Черный Дух!!!.. Черный Дух!!!..

— Стой, колдун, — попытался остановить его Шарган. — Куда ты бежишь?! Куда бежите вы, мои верные воины?!

Но Шаргана уже никто не слушал. Только воин, несший палку с полосатой шкурой, еще несколько мгновений постоял возле Шаргана, а потом, бросив знак вождя, вприпрыжку помчался вслед за остальными.

— А ты чего ждешь? — шепнул в ухо Шаргану вкрадчивый голос. — Или хочешь повидаться с Черным Духом?

Шарган подпрыгнул на месте, — и побежал. Скоро он уже карабкался по крутым склонам Большой Скалы. Оглянувшись в последний раз на Цветной Город, и погрозив кому-то кулаком, вождь скрылся в подземном коридоре. С тех пор ни Шаргана, ни его воинов, ни колдуна никто не видел в Черных Горах. Говорили, что они, испугавшись Черного Духа, ушли в Великую Степь, — и бесследно растворились в ее просторах. А на площади у Синего Фонтана еще долго валялась деревяшка с полосатой шкурой неизвестного зверя, да никому ненужный белый бубен колдуна Сиука…

В честь победы над Шарганом жители Цветного Города устроили праздник. На улицы выставили разноцветные каменные столы, и угощения хватало всем. Здесь были и желтые плоды щавы, и синие ягоды су, и ароматный янтарный мед диких степных пчел, и розовая вода из цветков раскидистой сансы, растущей у Черной Горы…

Взявшись за руки, Кам, Алай, Рангут и Миннагорстсамматторроттер весело плясали, и пели вместе с жителями Цветного Города:

Спаслись мы от Шаргана И славно заживём! Эй, наподдайте жару! Станцуем и споём!

Вместе со всеми плясал и пел мамонт О. Плясал он так, что качался Синий Фонтан. А пел очень просто, — задрал хобот и трубил, пританцовывая на толстых ногах:

— О-о-о!.. О-о-о!..

Слов этой песни не понимал никто, кроме Кама, знавшего язык мамонтов. Но все догадывались, — эта песня о том, как хорошо иметь верных друзей.

Оранжевый Лодочник Картантастравукаритан

Так они веселились долго, но друзьям пора было собираться в дорогу. Теперь им предстоял нелегкий путь по Голубой Реке.

— Нам нужна лодка, — сказал Кам Миннагорстсамматторроттеру.

— Найти лодку нетрудно, — кивнул тарантак. — Сейчас мы пойдем к моему родственнику, Оранжевому Лодочнику Картантастравукаритану, и он даст нам лодку.

Пока мамонт О катал на своей спине маленьких тарантят, а Рангут, взяв в руки большую корзину и посадив в нее малышей, летал с ними над Цветным Городом, Кам и Алай вместе с Миннагорстсамматторроттером направились к дому Оранжевого Лодочника.

— А что означает имя Картантас… Картанстрикули?.. — спросил по дороге Алай.

Миннагорстсамматторроттер, не переставая тщательно причесывать зеленую бороду, ответил:

— Имя Картантастравукаритан означает — Быстрый, Как Самый Быстрый Ветер, Оранжевый Лодочник, Плывущий В Большой Лодке По Голубой Реке. Имя, конечно, не очень длинное, зато красивое…

— А почему Лодочник — Оранжевый?

— Чтобы не перепутали, — сказал тарантак, пряча гребень в карман курточки. — Его отец был Зеленым Лодочником, деда звали Желтым Лодочником, а прадед и вовсе был Фиолетовым… Ага, вот и его дом!

Они стояли у аккуратного оранжевого домика с красной крышей. Тарантак забарабанил в оранжевую дверь.

— Кто там? — спросил тоненький голосок из-за двери.

— Открывай, это я, Миннагорстсамматторроттер! — крикнул тарантак.

— А кто это с тобой?

— Мои друзья! Открывай быстрее!

Дверь открылась.

— Заходите! — по-хозяйски пригласил тарантак Кама и Алая. — Не стесняйтесь!

— Да, заходите… — пробормотал тоненький голосок. — Не стесняйтесь…

Кам и Алай вошли в дом. Здесь их встретил маленький человечек в оранжевом меховом халате, и с такой длинной зеленой бородой, что, казалось, ее можно обмотать вокруг человечка двадцать раз. В бороду тут и там были вплетены маленькие оранжевые бантики. В руках человечек держал костяной гребень.

— А я как раз причесывался, — сказал человечек. — Люблю, знаете ли, выглядеть красиво.

— Да ты редкий красавец, — восхищенно прищелкнул языком Миннагорстсамматторроттер.— И борода у тебя роскошная, и дом просто загляденье, а лодка — самая настоящая мечта!..

Тарантак закатил глаза, и прищелкнул языком, чтобы показать, как ему нравится борода, домик и лодка Оранжевого Лодочника.

— Что моя борода по сравнению с твоей! — воскликнул Лодочник. — И дом мой по сравнению с твоим, — просто убогая хижина! Нет, у тебя не дом, а дворец! И борода у тебя — не просто какая-то там борода, а произведение искусства!

— Что ты! — всплеснул маленькими ручками зардевшийся Миннагорстсамматторроттер. — Таких домов, как у тебя, на всем белом свете не сыскать, а лодка твоя — и не лодка вовсе, а птица!..

И так они долго нахваливали друг друга. Может, даже целый час. Или три часа. Дело в том, что третье любимое занятие тарантаков, кроме поиска разноцветных камушков и расчесывания зеленой бороды, — говорить друг другу всякие приятные слова. Поэтому жители Цветного Города никогда не ссорятся. Например, обидится какой-нибудь тарантак на соседа. Другие бы поругались давно, а то и подрались. А у тарантаков все по-другому. Приходит обиженный тарантак к другому Маленькому Человечку, и говорит: