- -
- 100%
- +
– Нет, – ответил Алай. – Не слышали. Мало ли кто летает в Черной Горе…
– Мало ли кто… – передразнил Рангут. – Вы думаете, все люди только ползают по земле?
Нет! Когда-то были и Летающие, и Плавающие Люди. Потом почти все стали ходить, и забыли о Небе и о Воде. Нас, Летающих и Плавающих, осталось мало. А скоро и совсем не будет…
Рангут всхлипнул.
– Бедные мы, бедные! – заверещал он, пытаясь незаметно выдернуть крылья из пут. – Несчастные мы, несчастные!..
– А ну, прекрати ныть! – прикрикнул на него Алай. – И выкладывай все по порядку. Что за вождь, что за племя, и почему ты за нами следил? Не станешь отвечать, – отрежу твои прекрасные крылья!
Алай вытащил из-за пояса каменный нож. При виде ножа Рангут побледнел и заверещал:
– Только не крылья! Лучше отрежьте мне язык!
И высунул наружу длиннющий фиолетовый язык.
– Ну, язык твой нам еще пригодится, – Алай убрал нож. – Говори!
– Ладно, – сдался Рангут. – Здесь, в Черной Горе, живет племя Зеленобородых Тарантаков. Это маленькие люди, знающие волшебные заклинания. Они добывают Солнечный Камень, и еще много разноцветных блестящих камней. Все добытое тарантаки отдают Вождю – Великому Шаргану, Хозяину Черной Горы!
– Он тоже – Маленький Человек?
– Нет, Шарган и его воины – из другого племени, когда-то оно нашло вход в Черную Гору, и завоевало Тарантаков. С тех пор Маленькие Люди работают на племя Шаргана. А я – его слуга Рангут. Мы увидели вас, когда вы еще только подходили к Горе, и Шарган послал меня следить за вами. Клянусь крыльями, я думал, вы не найдете место, где начинается Дорога в Сердце Горы. Поначалу так и было, – вы, глупые мальчишки, заболтались и прошли мимо, но ваш умный Зверь нашел Дорогу…
При словах «умный Зверь» мамонт О скромно потупился, и подумал:
– Кажется, этот Рангут не такой уж и врун…
– А теперь развяжите меня, – потребовал Рангут. – Я должен лететь! У меня дела…
– Так мы тебя и отпустили! – перебил его Кам. – Сначала ты покажешь нам дорогу на другую сторону Черной Горы. Вот тогда и подумаем, что с тобой делать.
– Ах вы, обманщики! – рассердился Рангут. – Я и так рассказал вам слишком много. Клянусь моими волшебными крыльями, теперь вам не выйти из Горы! Здесь вы и найдете свой конец, противные мальчишки! Знайте же, впереди вас ждут воины Шаргана. И обратной дороги у вас тоже нет, – наш великий колдун Сиук закрыл вход в Гору! Попались, негодники!..
Рангут захихикал, и опять показал длинный фиолетовый язык.
Где-то впереди появились огненные сполохи, и раздались громкие голоса. К месту, где остановились путники, приближались люди с факелами. Они шли с двух сторон: из глубины Черной Горы, и со стороны входа в Гору. Друзья переглянулись.
Выхода не было.
Выход
– Воины не сдаются! – воскликнул Кам, сжимая в руке черное копье.
– Воины не сдаются! – сказал Алай, сжимая в руке нож.
– О-о-о! – протрубил боевую песню О. – Мамонты не сдаются!
О обхватил хоботом Рангута и забросил себе на спину. Рангут завопил:
– Эй, люди Великого Шаргана! Спасите! Я здесь!..
Кам, Алай и О с Рангутом на спине побежали прямо на приближающихся врагов. Они знали, что силы будут неравны, но охотники Степи и Леса не привыкли сдаваться, и всегда предпочитали смерть в бою позорному бегству. Да и бежать все равно было некуда.
Вот уже совсем близко слышны голоса воинов Шаргана. Скоро, очень скоро начнется Последняя Битва, в которой суждено погибнуть Каму, Алаю и мамонту О…
Но тут Алай заметил в широком каменном коридоре ответвление, – такой же широкий коридор.
– Остановитесь! – крикнул Алай. – Кажется, я нашел выход!
– Куда ведет эта дорога? – крикнул Кам Рангуту, барахтавшемуся на широкой спине мамонта.
– К Огненному Озеру, – торжествующе ответил Рангут. – Там вы все и сгорите!
– Ты-то чего радуешься? – усмехнулся Алай. – Ведь и ты сгоришь вместе с нами…
– Я не хочу гореть! Отпусти меня, добрый мальчик!
– Не отпущу.
– Отпусти.
– Не отпущу.
– Ну, отпусти-и-и…
– Не отпущу…
– Хватит болтать! – прикрикнул на них Кам. – Бежим, враги уже близко.
И они побежали.
Но и преследователи заметили, куда свернули беглецы.
– Вперед, за ними! – приказал Шарган своим воинам. – Теперь им некуда деться. Или они сгорят в Огненных Водах, или мы поймаем и убьем их!
Коридор, по которому бежали Кам и его друзья, казался нескончаемым. С каждым шагом
становилось все жарче, и бежать было труднее. Но вот впереди показался золотистый свет.
– Неужели мы нашли выход из Черной Горы? – подумал Кам.
Но это был не выход из Горы. Впереди друзей ждали Огненное Озеро. Вода в нем была такая горячая, что даже брошенный в кипящую воду камень сразу таял, как ледышка под жарким солнцем. Сам воздух здесь обжигал огненным ветром, и, казалось, сейчас беглецы превратятся в пепел. Мамонт О тяжело дышал, – ему в его толстой шкуре было уже совсем невмоготу…
– Поворачивайте назад, глупые мальчишки! – заорал Рангут. – Сдайтесь Шаргану, может быть, он помилует вас, и вы умрете без лишних мучений!
– Никому мы не сдадимся! – ответил Кам. – А если ты скажешь еще хоть слово, – первым окажешься в Огненном Озере!
Рангут обиженно засопел, – и замолчал.
– Попробуем пойти в обход, – предложил Алай. – Вон там, между каменной стеной и Озером, есть дорога. Все равно другого пути нет.
– Пошли, – кивнул Кам.
В это время к озеру выскочили Шарган и его воины.
– Куда вы побежали, пришельцы? – засмеялся Шарган, увидев беглецов, идущих по камням вдоль Озера. – Хотите быстрее умереть? А кто это на спине у вашего Зверя? Неужто Рангут? Ты что, заодно с пришельцами? Это ты показал им дорогу в Черную Гору? Хорошо же ты отплатил мне за мою милость! Теперь тебя ждет лютая смерть!
– За что?! – в ужасе закричал Рангут. – Разве я не был самым верным твоим слугой? О, горе мне, горе!
Шарган, не обращая внимания на вопли Летающего Человека, повернулся к воинам:
– Идите за ними! Далеко они все равно не уйдут. Догоните и убейте всех.
– И Рангута? – спросил один из воинов.
– Его убейте первым, он мне больше не нужен, – сказал Шарган. – Все равно толку от него никакого…
Воины бросились за беглецами.
Волшебные ручьи
Это была мучительная дорога, – жар обжигал так, что на мальчиках начала дымиться одежда, а рыжая шкура мамонта О затрещала. Но чем дальше отходили они от Огненного Озера, тем легче им дышалось. Скоро откуда-то сверху подул прохладный ветерок, и друзья вышли к песчаному берегу широкого подземного ручья.
– Вода! – радостно воскликнул Кам. – Здесь холодная вода!
Мальчик опустился на колени и начал жадно пить вкусную прозрачную воду. Но что это?! Кам начал… исчезать! Сначала исчезли руки. Потом – ноги. А потом – голова!
– Кам, где ты?! – встревожился Алай.
– Что ты кричишь, я здесь, – ответил голос Кама. – Разве ты не видишь меня?
– Не вижу, – растерянно сказал Алай.
– Я и не вижу, – подумал мамонт О. И на всякий случай осторожно потыкал хоботом в том месте, где должен был стоять Кам.
А Рангут ничего не подумал, потому что лежал на спине мамонта с закрытыми глазами, и представлял, как его будет убивать страшный Шарган.
– Наверное, у меня что-то с глазами от жары, раз я не вижу Кама, – решил Алай. – А может, и с головой…
И напился воды из ручья.
И мамонт О напился.
И они оба исчезли, – и Алай, и мамонт. Только связанный Рангут, сидевший на спине мамонта, оставался видимым. Казалось, он висит в воздухе.
– Где вы? – крикнул Кам.
– Здесь! – крикнул Алай. – А ты где?
– И я здесь!
– И я! – протрубил мамонт.
– Эта вода делает нас невидимыми, – догадался Кам. – Но, если мы не видим друг друга, значит, нас не увидят и воины Шаргана!
Кам нащупал хобот О, быстро взобрался на спину мамонта, и стащил оттуда Рангута. Летающий Человек изумленно озирался по сторонам, но вокруг никого не было.
– О, Черный Дух Черной Горы, п-пощади меня! – заверещал Рангут, не понимающий, куда все исчезли, откуда раздаются голоса, и кто стащил его с мамонта. – Я больше не буду…
– Сейчас мы уйдем, а ты можешь дожидаться своего вождя Шаргана, – сказал голос Кама.
– Возьмите меня с собой! – взмолился Рангут. – Я буду вам верным слугой, сделаю все, что прикажете! Только не оставляйте меня Шаргану! Я хороший, я вам еще пригожусь! Клянусь крыльями!..
И Рангут заплакал. Да так, что невидимый мамонт О пожалел его, и осторожно погладил невидимым хоботом лысую голову Летающего Человека
– Ну, ладно, – сказал голос Кама. – Хватит реветь. Говори, куда ведет эта Дорога!
– В Цветной Город тарантаков, – всхлипнул Рангут. – Там у меня есть друзья, они нам помогут. Только по этой Дороге вы дойдете до подземной Голубой Реки, по которой можно доплыть до другой стороны Черной Горы. Обещайте, что не бросите меня здесь, и я буду вашим верным рабом…
– Нам не нужны рабы, – сказал голос Кама. – Но если ты хочешь быть нашим другом, – мы будем друзьями.
Кам перерезал веревки на ногах и крыльях Летающего Человека.
– Спасибо тебе, господин… то есть, друг! – воскликнул Рангут, бросаясь на колени.– Я буду служить… то есть, я буду дружить с тобой вечно!
– Ты ему веришь? – шепнул Каму Алай. – Не нравится он мне.
– Почему-то верю, – ответил Кам. – Может, я и ошибаюсь, но, кажется, этот Летающий Человек не такой уж и плохой. Мой отец, вождь Ул, говорит: люди могут быть хуже, чем хотят нам казаться, но люди почти всегда лучше, чем они нам кажутся.
– У тебя умный отец! – прищелкнул языком Алай. – Он настоящий мудрец!
– Да, он мудр, и он тоже доверял бы Рангуту.
– Все равно, не надо было пока развязывать этого Летающего Человека, – сказал Алай. – Мало ли что…
– Он теперь с нами, а значит, он наш друг, – возразил Кам. – Кто же друзей связывает веревками?!
– Хорошо, – нехотя согласился Алай. – Но мы еще посмотрим на этого…
– Такого друга у вас еще не было! – запрыгал от радости Рангут. – Клянусь крыльями, я – самый лучший на свете друг! О, Небо, как же я люблю дружить!!!..
– Ладно, ладно, – осадил его Кам. – Выпей воду из ручья.
Рангут встал на четвереньки, с опаской сделал один маленький глоток, и – исчез.
Появившиеся вскоре воины Шаргана растерянно остановились. Беглецов нигде не было.
– Где же они? – вертели головой воины.
– Ну, что, поймали? – подошел к воинам взмокший и злой Шарган.. – Тащите их сюда!
– Их… нет… – несмело ответили воины.
– Как это нет?! – вскричал Шарган. – Куда же они могли деться?!
Вместо ответа Шарган услышал жуткий вой. А потом почувствовал, как что-то мягкое обхватило его поперек туловища, и подняло в воздух. Это схватил его своим невидимым хоботом невидимый мамонт О.
– Уходи-и-и!… Уходи-и-и!.. – загудел сверху страшный голос. – Никогда больше не приходи в это места! Это говорю тебе я, Черный Дух Черной Горы!
– Черный Дух! – завопил повисший в воздухе Шарган, изо всех сил пытаясь вырваться из невидимых тисков.
– Черный Дух! – завопили воины.
Нестройной толпой бросились они наутек, а за ними побежал и отпущенный мамонтом до смерти перепуганный Шарган.
Через мгновение все стихло, – слышно было только робкое журчание волшебного ручья с Невидимой Водой.
– Они больше никогда не придут сюда, – сказал голос Кама. – А значит, они никогда не узнают тайну Невидимой Воды.
– Мы что, теперь навсегда останемся невидимками? – поинтересовался Алай.
– Не знаю, – Кам огляделся. – Смотрите, здесь есть еще один ручей!
Кам подбежал к тоненькому ручейку, струившемуся из расселины в скале, напился из него, – и опять стал видимым. И все – Алай, мамонт О и Рангут, – тоже выпили по глоточку воды из ручья, и тоже стали видимыми.
– Эта волшебная вода нам еще пригодится! – решил Кам. – Надо взять ее с собой.
Он снял с пояса кожаную флягу, и набрал в нее Видимой Воды, а Алай набрал в свою флягу Невидимой Воды.
– Теперь мы можем идти в Город Тарантаков, – сказал Кам. – Показывай дорогу, Рангут!
– Слушаюсь, госпо… то есть, хорошо, друг!
И они пошли в Цветной Город Тарантаков.
Цветной Город Тарантаков
Маленькие Люди тарантаки жили в недрах Черной Горы с незапамятных времен. Говорят, когда они поселились здесь, на земле не было еще ни одного человека. Однажды тарантаки нашли в Горе Солнечный Камень. А еще – много красивых разноцветных скал, из кусочков которых Маленькие Люди научились делать прозрачные цветные камушки. Тогда и построили тарантаки свой удивительный Цветной Город. Стены домов здесь сложены из желтых и зеленых самоцветных кирпичиков, крыши – из красных камней, а дороги – из белых. По Городу протекает Голубая Река с одетыми в сине-зеленый камень берегами. А посреди Цветного Города высится круглая башня из Солнечного Камня. Она так сверкает, что здесь, в самой глубине Черной горы, всегда светло и уютно.
– Маленькие Люди просыпаются очень рано, и сразу бегут добывать камушки, – рассказывал Рангут новым друзьям по дороге к Цветному Городу. – Работают они так долго, что даже тот, кто просто смотрит на них, устает. А Маленькие Люди не знают усталости. Правда, есть у них и другое любимое занятие. Они могут без конца расчесывать свои длинные зеленые бороды. Такие бороды есть у всех взрослых мужчин-тарантаков. Каждый тарантак всегда носит с собой костяной гребень. Как начнут бороды причесывать, – их уже не остановишь…
– А почему у них зеленые бороды? – спросил Кам.
– Этого я не знаю, – признался Рангут. – Но говорят, это оттого, что они с древних времен добывают в Черной Горе красивый зеленый камень птаа. А еще говорят, что ни один тарантак никогда не видел Солнца. Поэтому и лица у них белые-пребелые, а волос на голове вообще нет. Только бороды и растут…
– Что же они не выйдут наружу? – удивился Алай. – Постояли бы под Солнцем, согрелись бы…
– Им не надо греться, – сказал Рангут. – Их греет Солнечная Башня.
Конечно, Кам, Алай и мамонт О не очень поверили Рангуту. И вообще не поверили бы ни одному его слову, если бы не стояли уже на краю высокой скалы, нависавшей над Цветным Городом.
– Ого! – сказал Кам, увидев Голубую Реку и разноцветные домики.
– Ого! – сказал Алай, увидев Солнечную Башню.
– О-о-о! – тихонько протрубил мамонт О, и протер глаза хоботом. – Наверное, мне снится волшебный сон…
Но это был не сон. От Солнечной Башни исходил мягкий золотистый свет, освещавший зеленые и желтые дома с ярко-красными крышами, вымощенные белым камнем дороги, и Голубую Реку, и снующих по улицам маленьких зеленобородых людей, одетых в красные кожаные курточки и короткие желтые кожаные штаны. На женщинах были широкие и длинные зеленые накидки, и все те же кожаные штаны, только красного цвета. На ногах у Маленьких Людей были разноцветные кожаные сапожки с отворотами.
– Здесь всегда так светло? – спросил Кам. – Как же они спят?
– На ночь Солнечную Бащню закрывают черным кожаным чехлом, и в Цветном Городе сразу становится темно, – пояснил Рангут. – А чтобы Маленькие Люди не заблудились в темноте, везде стоят столбики с маленькими кусочками Солнечного Камня. Они дают немного света: такой свет и спать не помешает, и заблудиться не даст.
– Интересно, из чего сделана их красивая одежда? – спросил Кам. – Я такого никогда не видел!
– Это обыкновенные оленьи шкуры, – сказал Рангут. – Но тарантаки научились делать кожу тонкой, как лист. Потом ее красят разными травами, тайну которых знают только Маленькие Люди… Они знают много тайн, и могли бы вообще никогда ничего не делать. Но они любят искать разноцветные камушки в толще Горы…
– А когда же они ходят на охоту? – спросил Алай.
– Никогда, – усмехнулся Рангут. – Они вообще не охотятся.
– Как это? – не поверили Алай и Кам. И мамонт О тоже не поверил. Потому что всем известно – без охоты прожить невозможно ни в Лесу, ни в Степи, ни даже здесь, в глубинах Черной Горы. Главное занятие людей – охота.
– Это у вас в Лесу да в Степи главное занятие – охота, – словно угадал их мысли Рангут. – А Маленьким Людям на это время тратить не надо. Они просто обменивают свои цветные камушки на дичь, травы и коренья.
– Как – обменивают? – не понял Кам.
– Очень просто, – объяснил Рангут. – Если долго плыть по Голубой Реке, можно выплыть на другую сторону Черной Горы. Там живет племя Ута. Тарантаки дают людям этого племени разноцветные камушки, а охотники дают тарантакам еду. За один самый маленький камушек можно получить целого оленя!
– За камушек – оленя?! – удивился Кам. – Что же люди племени Ута делают с разноцветными камушками?
– Не знаю, – пожал плечами Летающий Человек. – Но что-то, наверное, делают… Один раз в три Луны по Голубой Реке уходит Большая Лодка, – она везет разноцветные камни, а обратно привозит в Цветной Город мясо, мед и другую еду.
Кам задумался.
– Постой, ты сказал, что племя Ута живет на другой стороне Черной горы? – спросил он Рангута. – И мы сможем добраться туда только по Голубой Реке?
– Да, другой дороги нет, – кивнул Рангут.
– Мы не сможем попасть на другую сторону Горы, – сказал Алай. – Нам не на чем плыть по Голубой Реке. И куда мы денем мамонта?
– О-о-о, – обиженно протрубил мамонт О. – Что значит, «куда денем»? Вместе и поплывем! Мы же друзья, а друзья должны все делать вместе…
– Я же сказал, что по Голубой Реке поплывет лодка, – напомнил Рангут. – Клянусь крыльями, она очень большая, но мамонт в нее, конечно, не поместится. Придется его оставить.
– Без О я никуда не поплыву! – решительно сказал Кам. – Он мой друг!
– И мой! – сказал Алай.
– И мой! – хотел сказать мамонт О, но вовремя остановился. И правильно: нельзя же дружить с самим собой!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.