АРТмаги

Книга первая: Безымянные.

Глава 1

Сказка на ночь для мальчика-дракона.

Стоял холодный зимний вечер. С неба крупными хлопьями сыпался снег, и порывы ледяного ветра бросали пригоршни снега в затонированные окна огромного дирижабля, зависшего над скалистой пустошью. В комнате было тепло, мягкий красный свет лился из большой стоявшей рядом с кроватью сферы, украшенной цветочным орнаментом. Опустившись на край огромной кровати, темноволосая женщина укрыла мальчика теплым одеялом, вручив в его руки кружку с золотистым напитком.

– Больше не летай в столь холодную погоду, Иней. Ты можешь простудиться, в конце концов, мы теплолюбивые существа, и зимой нам следует находиться в тепле, – голос женщины хоть и звучал строго, был наполнен теплотой и любовью.

Сделав глоток драконьего молока, мальчик едва заметно кивнул. По всему было видно, что он жалеет о своем поведении. Улыбнувшись, женщина погладила его по отросшим, белоснежным волосам.

– А ты расскажешь мне сказку? – попросил он.

– Если пообещаешь мне больше не покидать дирижабль, не поставив меня в известность. Какую сказку ты хотел бы услышать?

Мальчик задумался.

– Расскажи мне о Тримирье и Безымянных.

– Что ж, ты никогда не любил сказки, – задумчиво протянула женщина. – Но таков твой выбор, даже будучи всего лишь ребенком, ты стремишься к знаниям и мудрости, в этом вся сущность драконов. – Вздохнув, она обратила свой взгляд в длинное вытянутое вдоль стены окно дирижабля и начала свой рассказ.

– Мир, в котором мы живем, называется Тримирье. Свое название он получил из-за деления на различные уровни. Первый из них – подземный, его называют Витьерм, в нем живут фейри, гномы, тролли и зверолюди. Гномы занимаются добычей полезных ископаемых, цветных металлов и драгоценных камней, а так же добычей самого ценного и дорогостоящего сырья – волшебных чернил, из которых изготавливаются очень редкие волшебные краски.

– Мама, а для чего они нужны?

Женщина заглянула в золотистые глаза сына.

– Они нужны для того, чтобы создавать волшебные полотна. Говорят, что если индекс волошбы Мастера достаточно высокий, то используя волшебные краски, он может оживить созданное им полотно. Нарисованные им персонажи смогут двигаться, и выполнять предписанные сюжетом картины цели.

Глаза мальчика округлились от удивления.

– И такой мастер когда-то существовал?

– Был такой, его называли Мастером оживших полотен, но я расскажу о нем позже, когда начну историю о Безымянных. Второй уровень Тримирья – поверхность, носящая название – Боливар. Это мир угля и пара, в нем нет волшебства, и люди там живущие полагаются лишь на паровые технологии. Там много удивительных с технической точки зрения вещей, роботы, вычислительные машины, стальные крепости – паровозы. Пожалуй, это самый развитый из всех миров. Используя сырье, добываемое гномами, они умудрились создать летающие острова, которые и стали – третьим уровнем, под названием Андрес. В Андресе запрещено использование паровых технологий, потому что они, как оказалось, очень сильно загрязняют воздух, и делают поверхность не приемлемой для жизни. Поэтому Боливар превратился в рабочую зону, где почти никто не живет. Большинство людей перебрались жить на Андрес, и спускаются в Боливар лишь для того чтобы работать.

Мальчик нахмурился.

– А как же Андрес существует без паровых технологий?

– Благодаря волшебству. Каждому жителю Андреса выдается хранилище магии, помогающее выполнять простейшие волшебные действия даже тому, кто не обладает Индексом волошбы. Эти артефакты создаются из поставляемого гномами сырья, а магией их наполняют в Гильдии Магов, расположенной на Андресе.

– А наш дирижабль тоже функционирует благодаря магии?

– Он, как и сам Андрес создан благодаря технологиям нижнего мира. А вот освещение и отопление внутри поддерживается благодаря волшебным артефактам. Так дирижабль не столь сильно загрязняет воздух, и мы даже можем на некоторое время останавливаться не над пустошью, а над городами Андреса.

– А почему мы, как и остальные не живем на Андресе?

Женщина задумчиво вздохнула.

– Таким как мы, не суждено жить среди людей. Мы не относимся к их роду и племени.

Допив молоко, мальчик удивленно взглянул на женщину.

– Но ведь на земле живут не только люди, – рассудительно произнес он. – Есть ведь еще животные способные принимать облик людей. Разве не ты мне рассказывала о демонических лисицах, оборотнях и сиренах, о Ледяном ветре, троллях и фейри? Ведь все они живут в своих мирах, а не на дирижаблях.

Женщина мягко улыбнулась.

– Драконы никогда не станут на одну ступень с зверолюдьми. Даже находясь в облике человека, мы никогда не сможем скрыть свою сущность. Не забывай что наша цель – хранить равновесие между добром и злом. Наша стихия – воздух, и мы не должны забывать ни об одном, ни о другом. Именно поэтому, мы живем в изоляции. Что же касается истории о близнецах, я расскажу тебе ее в первый и последний раз. Слушай внимательно и не перебивай меня.

Эта легенда – про Мастера волшебных полотен. Он, в самом деле, существовал, его звали – Валентин Моруа и он был сыном самой влиятельной семьи на всем Андресе. Еще, будучи юношей, он был невероятно талантлив. Его Индекс волошбы был столь велик, что он с легкостью мог использовать Волшебные краски. А позже он овладел и силой Магистрала. Он рисовал дни напролет, совершенствуя свой талант с каждой новой картиной. Он мог заставить ее персонажей двигаться и даже разговаривать, он создавал удивительные пейзажи, день и ночь в которых сменяли друг друга, как и времена года. Не было ни одного человека или же другого создания, кто не восхищался бы его работами.

Несмотря на все свое величие, Мастер был одинок. Он никак не мог найти девушку, которую смог бы полюбить так же сильно, как и свои полотна. И тогда он решил собственноручно ее создать. Он нарисовал волшебными красками девушку невиданной красы, каждый, кто на нее смотрел, тут же влюблялся в нее без памяти. Каждый день, на протяжении нескольких лет, он добавлял все новые и новые детали к ее портрету и наконец, достиг такого совершенства, что смог оживить ее, вытянув из картины в реальный мир. Он дал ей имя – Муза, потому как именно она, по его мнению, все это время вдохновляла его на создание волшебных картин.

Он женился на ней и был невероятно счастлив вместе с ней. Они прожили вместе довольно долгое время, прежде чем Муза осознала, что ожидает дитя. Как ты знаешь, в Тримирье никогда не рождались близнецы. Но одной зимней ночью, под сиянием падающей звезды, у Мастера оживших полотен и его Музы родились близнецы. Дав жизнь детям, Муза растворилась в воздухе. Мастер был в таком отчаянии, что более двух лет, рисовал без остановки, пытаясь вернуть к жизни возлюбленную жену, а когда понял что это невозможно, тяжело заболел и вскоре скончался.

Муза, которая по праву стала считаться покровительницей волшебных искусств, была очень любима жителями Андреса. Близнецов, которым она дала жизнь назвали Безымянными. За то, что они отняли жизнь своей матери их лишили титула. К тому же, дети эти были особенными, и это напугало простых людей.

Обладая невероятно высоким Индексом волошбы, они были лишены метки предназначения, которая определяет судьбу каждого жителя Тримирья. Ребенок рождается с этой меткой, и должен согласно ей прожить свою дальнейшую жизнь. Метки эти бывают самые разные, это как особая склонность, заложенная в человека или же зверочеловека с рождения. Она указывает быть ребенку в будущем ремесленником, строителем, живописцем, волшебником или же агентом тайной полиции.

То, что у близнецов не было метки предназначения, напугало Совет верховных магов, и те вынесли вердикт Безымянным. Верховный маг был не многословен, приказав сослать детей в Боливар, под опеку их дяди. Лишенный Индекса волошбы, Людвиг Моруа был гениальным ученным, жизнь которого крутилась лишь вокруг паровых машин и нам не дано знать, что случилось с близнецами, попавшими под его опеку.

Женщина закончила свой рассказ. Забрав из рук сына пустую кружку, она отставила ее на подоконник. Вьюга усилилась, и теперь выглянув из окна, невозможно было разглядеть хоть что-то на поверхности земли. Скалы затянуло толстое покрывало холодного белого снега, а по окнам теперь стучали маленькие шарики льда.

– Господин Ледяной ветер совсем разбушевался, – отстраненно заметила женщина. – Я слышала, у него есть сын, примерно твоего возраста. Надеюсь, он не будет так же суров как его отец, когда вырастет.

Мальчик словно не заметил ее слов.

– Мама, а ты когда-нибудь встречала Безымянных?

– Мы не так часто спускаемся на поверхность, Иней. Но ходят слухи, что на окраине Боливара, в часовой башне живут брат и сестра, как две капли воды похожие друг на друга, кто знает, может именно эти дети и обладают невероятным Индексом волошбы, способным изменить мир. В любом случае, уверена, когда тебе исполнится пятнадцать, и ты поступишь в Академию Волшебных Искусств, что находится на Андресе, ты встретишься с близнецами. Но ты должен кое-что запомнить: их волшебная сила так велика, что способна навлечь на волшебный мир великую опасность. Они так неразрывно связаны между собой, что чем сильнее душа одного из них тянется к свету, тем сильнее душа другого погружается во тьму. Поэтому, когда ты повстречаешь их, твой долг, как хранителя равновесия добра и зла – не позволить им разрушить мир.

Глава 2

Лисенок и девочка-солнце.

Он слышал эту сказку множество раз. Мама всегда говорила, чтобы он слушал ее внимательно, потому как она не станет пересказывать ее вновь. Но, не смотря на это, каждый раз, когда мальчик просил маму повторить легенду, она рассказывала ее снова и снова. Для драконов, их предназначение – самое важное и ценное в жизни, возможно именно поэтому, ему так полюбилась эта история. Он с нетерпением ждал того момента, когда ему представиться случай спуститься на Боливар и собственными глазами взглянуть на Безымянных, но годы проходили, а удобного случая сойти на поверхность не представлялось.

За всю свою жизнь он никогда не спускался ниже Андреса. Хотя ему был любопытен удивительный мир паровых технологий, его пугала перспектива быть отравленным загрязненным воздухом. Ведь драконы – существа, обладающие удивительной магической силой, но весьма чувствительные к ядовитым парам. Выращенный в тепличных условиях Иней, был довольно мнительным в том, что касалось здоровья, а потому не смотря на свой интерес к Боливару, никогда туда так и не спустился, хоть с того дня когда мать рассказала ему впервые ту волшебную сказку прошло уже восемь лет.

Сегодня же у него не было причин для грусти. Отмахнув прочь все свои печали, он надел на себя великолепный черный костюм из сияющей в переливах солнечного света ткани. Накинув на плечи темно-синий плащ, контрастировавший на фоне сильно отросших серебристых волос, он заколол на вороте булавку с крупным сияющим золотым светом камнем, служившим ему хранилищем магии. На его губах играла победоносная улыбка, ведь теперь, когда ему исполнилось пятнадцать, он может поступить в Академию Волшебных Искусств, где непременно встретит так занимающих его мысли близнецов. Сегодня он собирался спуститься на Андрес, чтобы подать документы на зачисление в приемную комиссию. От него всего-то требовалось заполнить несколько бланков и подписать те у матери. У него не возникало никаких сомнений в том, что единственного наследника семьи последних из оставшихся в живых драконов с радостью примут в Академию, согласно метке предназначения на его груди.

Дирижабль завис над пустошью, в нескольких километрах от Андреса, где, судя по прогнозам метеорологов, сегодня стояла теплая весенняя погода и ласково светило солнце. Спустившись на нижний уровень дирижабля, где располагалась подходящая площадка для взлета, мальчик, спрыгнул с помоста. Его хрупкое тело подхватили порывы ледяного ветра, золотистая вспышка окутала мягким сияющим покрывалом, и вот уже через мгновение воздух рассекли огромные кожистые серебристые крылья и удивительной красоты белоснежный дракон взмыл к облакам, набирая высоту. Не прошло и пяти минут, как он уже находился в небе над Андресом, скрыв часть материка от солнечного света.

Словно серебристая молния он обрушился вниз, рядом со зданием Волшебной Академии Искусств, привлекая к себе всеобщее внимание. Золотистая вспышка осветила дракона, и спустя секунду на вымощенной булыжником площади стоял высокий мальчик с бледной, почти фарфоровой кожей. От него не укрылись восхищенные взгляды собравшейся рядом с академией публики. Приняв безразличный ко всему и надменный вид, он прислонился спиной к одной из колонн высокого, уходящего под небеса своими башнями здания. Площадь заполняли толпы абитуриентов, пришедших попытать счастья. Иней и не сомневался в том, что половина из них окажется никчемными детишками, лишенными Индекса волошбы. Впрочем, сегодня был всего лишь день подачи предварительных заявок, экзамен на уровень волошбы намечался лишь завтра, а потому он не ожидал увидеть ничего любопытного, однако сильно обманулся в своих ожиданиях.

По большей части, абитуриенты представляли собой довольно разношерстную компанию. Здесь были не только человеческие дети, но и зверолюди, принявшие человеческое обличие. Иней ощущал их присутствие благодаря тонкому обонянию присущему драконам. Воздух переполнял запах животной шерсти. Зажав нос рукой, мальчик брезгливо поморщился. Но неожиданно до его слуха донесся приятный мягкий голос, похожий на шепот весеннего ветра. Мальчик встрепенулся, обратив свой взгляд в ту сторону, где собралась небольшая группка детей. На мостовой, между тремя хулиганами распростерся маленький рыжеволосый мальчик. Судя по всему, его толкнул один из мальчишек, и упав, он потерял шляпу и теперь злые дети смеялись над острыми лисьими ушами торчащими из-под шапки взъерошенных коротких волос.

– Хороший же из тебя получится шпион, если ты даже свои уши скрыть не в состоянии, – смеялись мальчишки.

Маленькая светловолосая девочка, протиснувшись сквозь толпу, подняла с мостовой шляпу лисенка и приблизившись, протянула ему руку.

Девочку окружало мягкое золотистое свечение, увидеть которое дано было далеко не каждому, но мальчик-дракон, разумеется, его заметил. А еще от нее пахло солнечным светом, и мальчик глубоко вдохнул, смакуя столь необычный сладостный аромат.

– Ну же, вставай, – проговорила девочка, и дракон тут же узнал голос, что привлек его внимание.

Да и сама девочка выглядела довольно необычно. На ней была короткая юбочка с пеной кофейных кружев, золотистая блузка, кожаный корсет и кожаные сапожки – казаки на невысоких каблуках.

Но больше всего дракона заинтересовала кобура, пристегнутая к бедру девочки, ему показалось забавным, что вместо оружия из нее торчали карандаши и кисти.

Мальчик – лис принял руку девочки, и как только он коснулся ее руки, его окутало искристое сияние, и лисьи уши тут же исчезли. Шелковистые волосы девочки, каскадом золотистых прядей рассыпались по ее спине, когда выпрямившись, она тряхнула головой.

Она стояла спиной к хулиганам, словно ее совсем не беспокоило их присутствие, а потому не могла заметить как один из ребят, что повыше, достал из своей сумки баллончик с краской. Вытянув руку, он направил его на золотистые волосы девочки.

Иней заскрипел зубами, едва не зарычав. Его дальнейшие действия скорее были инстинктивными, нежели осознанными. В следующую секунду он уже оказался между девочкой и хулиганом. Свернув руку мальчишке, он брезгливо оттолкнул его прочь, баллончик со звоном упал на мостовую. Обернувшись, девочка с интересом взглянула на Инея, но тот даже не заметил этого. Он был всецело поглощен отшатнувшимися от него в страхе хулиганами.

– Не смейте прикасаться к ней своими грязными руками! – прошипел дракон.

Оставив баллончик с краской валяться на земле, ребята бросились врассыпную, что-то бормоча про гнев дракона.

Взглянув на Инея, девочка улыбнулась, и только сейчас он заметил, что фарфоровая кожа ее лица, украшена россыпью золотистых веснушек. Светло-зеленые глаза смотрели на него с благодарностью.

– Спасибо.

Вновь услышав ее голос, Иней почувствовал себя так, словно его коснулись ласковые лучи солнца. Нахмурившись, он принял, как и прежде безучастный ко всему вид.

– Будь внимательнее, – буркнул он, и отвернувшись от девочки, затерялся в толпе.

Девочка улыбнулась стоявшему рядом с ней лисенку.

– Как тебя зовут? – полюбопытствовал мальчик.

– Полина Моруа.

Ее имя четко отпечаталось в сознании мальчика-дракона, и он был уже не в силах его позабыть, хотя сразу он и не вспомнил где именно его слышал. Пройдя в приемную комиссию, он без труда раздобыл все необходимые документы, дабы не стоять в бессмысленных очередях, после чего незамеченным выбрался из Академии и взмыл в небо, расправив огромные белоснежные крылья. На несколько мгновений небо над Андресом затянула тень, но вскоре она рассеялась, и площадь перед Волшебной Академией Искусств вновь залил солнечный свет.

Девочка заинтересованно выгнула брови, уставившись в небо, которое еще мгновение назад закрывала таинственная тень, где-то в отдалении, на границе пустыря в небе завис огромный, стального цвета дирижабль. Проследив за ее взглядом, мальчик-лис радостно воскликнул:

– Это ведь "Стальной Эфир"!

Словно по команде, дети повернулись в сторону пустоши, где за корпусом дирижабля скрылась бледная тень.

– О чем это ты? – полюбопытствовала Полина, рассматривая серую громадину, казалось высеченную из плотного куска тумана.

– Он о дирижабле, – сладко пропела высокая девочка прямо над ухом Полины. – Его называют "Стальной Эфир" в первую очередь из-за необычного цвета, а во вторую из-за способности затеряться среди мрачного небосклона.

Над пустошью, где небеса не освещало солнце, зависшее над Андресом, стоял мягкий сероватый полумрак.

– Он принадлежит самой могущественной семье Тримирья, – добавила темноволосая девочка, острое личико которой, зависло над плечом Полины. – Клану драконов, наследник которого, кстати говоря, за тебя вступился.

Глаза Полины округлились от удивления.

– Так он тоже будет учиться в Академии Волшебных Искусств?

Мальчик-лис кивнул.

– Разумеется, ведь Индекс волошбы драконов достигает поистине невероятных значений.

Брюнетка за Полиной презрительно фыркнула, сделав шаг вперед.

– Глупый лисенок, – ее глаза презрительно сощурились. – Драконы не обладают волшебством! Они наделены магией равновесия. Сразу видно, что у тебя нет никаких шансов попасть в число избранных, раз ты не знаешь столь простых вещей.

Теперь, когда девочка вышла вперед, Полина могла детально ее рассмотреть. На вид ей было не больше тринадцати лет. Узкое лицо дополняли короткое черное каре и блестящие большие темные глаза.

– Наверняка он попадет на факультет тайной полиции, – добавила девочка.

Справа от нее из толпы донесся смешок, от тех самых хулиганов, что еще несколько минут назад бросились в рассыпную при виде дракона.

– Как ты себе это представляешь? – гоготнул один из них. – Неплохой из него получится шпион! Да он одним своим крылом разрушит половину Андреса!

Брюнетка брезгливо наморщила носик, не обращая внимания на издевки хулиганов, она протянула Полине руку.

– Меня зовут Юлиана Кроу, – представилась она. – И тебе будет лучше держаться меня, – заметила она, сузив глаза в две маленькие щелки. – Мой отец, – директор Академии. – Подружившись со мной, ты будешь в безопасности, как от этих недоумков, так и от плохих оценок.

Полина радужно улыбнулась. Брюнетка медленно, но верно начинала ее раздражать.

– Спасибо, но я не ищу легких путей, – призналась она, прекрасно понимая, что дочери директора не было необходимости присутствовать на общем сборе, чтобы получить документы на поступление, а значит и находилась она здесь лишь для того чтобы покрасоваться перед остальными.

– Ты смеешь мне отказывать? – в гневе воскликнула Юлиана, густо покраснев.

Полина кивнула.

– Поверь, я делаю тебе одолжение, – вкрадчиво заметила девочка. – Если бы ты знала кто я, то не стала бы выказывать мне подобную благосклонность.

Мальчик – лис смотрел на Полину с легким недоумением, в то время как местные хулиганы заливались раскатистым гоготанием. Не знай Полина, что большая их часть – самые настоящие волки, непременно подумала бы что очутилась в компании гусей.

Тем временем высокие двери академии, словно сотканные из морозного хрусталя, распахнулись, и на пороге застыла высокая худощавая женщина в строгих очках, сидящих на самом кончике длинного крючковатого носа.

Абитуриенты тут же притихли. С минуту женщина высматривала кого-то в толпе, а потом вдруг громко произнесла неожиданно резким каркающим голосом.

– Полина Моруа здесь?

Заслышав свое имя, девочка, протиснувшись сквозь толпу, уже через пару секунд оказалась перед женщиной. Та смерила ее холодным оценивающим взглядом.

– А брат где? – полюбопытствовала она.

Щеки девочки залил розоватый румянец.

– Простите, он приболел, и не смог прийти сегодня. Но обещаю, он обязательно явится на вступительный экзамен.

Женщина нахмурилась, бросила на Полину еще один оценивающий взгляд и тихо пробормотала.

– Ох, не думала, что Безымянные столь слабы здоровьем, – ее "тихий" голос прозвучал столь громко, что каждый из присутствующих отлично слышал каждое слово. – Ладно, пошли. Мы не вправе отказывать тем, кто обладает "даром", даже если на нем нет метки.

Как только девочка скрылась в сопровождении высокой дамы, по толпе тут же прокатилось возбужденное эхо голосов.

– Безымянные? Неужели, они и вправду существуют?

– Я думала это сказки.

– У них, в самом деле, нет метки?

Юлиана, закусив губу, смотрела вслед удаляющейся девочке.

– Что ж, она права. Я не намерена дружить с Безымянной, – прошипела она едва слышно.

Лисенок, на голове которого вновь показались уши, с удивлением посмотрел на брюнетку.

– Разве это имеет значение? – удивился он.

Юлиана презрительно фыркнула.

– Вас что, совсем на Боливаре уму-разуму не учат? Не слышал о близнецах лишенных метки предназначения?

Мальчик – лис, натянув на голову круглую черную шляпу с короткими полями сочувственно вздохнул.

– Я слышал, что их жизнь была лишена радости с самого рождения, трагична и тяжела, – отстраненно проговорил он.

Юлиана уставилась на лисенка в немом изумлении.

– Да ты совсем дурак! – неожиданно воскликнула она, всплеснув руками. – Знаешь, почему их сослали на поверхность, не смотря на высокое положение родителей? Своим появлением, они убили собственную мать, лишив тем самым Тримирье вдохновения, да еще и отца в могилу свели. С тех пор как они родились на свет, ни один волшебный живописец не смог оживить ни одного полотна, не смотря на безграничную силу волшебных красок!

Лисенок безразлично пожал плечами.

– В таком случае, я советую тебе внимательно наблюдать за ее восхождением, – мягко заметил мальчик – лис. – Ведь она определенно собирается поступить на факультет Волшебной живописи, – заявил он, вспомнив о кобуре с кисточками и карандашами прикрепленной к бедру Полины.

В ответ Юлиана лишь ядовито фыркнула.

– Много ты знаешь, лис.

Тряхнув пышной шапкой блестящих волос, девочка, подобрав пышные юбки, быстро поднявшись по ступеням, исчезла за хрустальными дверями Академии, пройдя их насквозь, чем, как и рассчитывала, вызвала немалое удивление публики.

Проследовав за своей проводницей, Полина оказалась в большом круглом зале, залитом солнечным светом. Проникая сквозь покрытые разноцветными витражами окна, солнечные лучи отбрасывали веселые переливчатые тени на белоснежный мраморный пол.

Посреди залы стоял длинный стол, за которым сидело трое мужчин и одна дама. Поприветствовав приемную комиссию низким поклоном, девочка выпрямилась, вздернув подбородок вверх и с любопытством разглядывая старца с длинными седыми волосами и бородой, так похожего на сказочного волшебника.

– А где же ваш брат? – полюбопытствовал старец, смерив девочку заинтересованным взглядом, холодных голубых глаз.

– В связи с сильным недомоганием, мальчик был вынужден остаться на Боливаре, – пояснила за Полину ее сопровождающая.

– Что ж, – старец печально вздохнул. – В силу того, что вы обладаете поистине удивительным Индексом волошбы, мы не можем отказать вам в приеме в нашу академию, – сухо заметил директор. – Обычно мы не задаем вопроса о том, на какой факультет желает быть зачисленным ученик, и распределяем его согласно метке. Как я понимаю, у вас таковой нет?