Ведьма на отборе – дурная примета

Ишь как о невестах высказался. Курицы! Сам ты – петух крашенный! Я прямо обиделась за девушек. О нас надо со страстью в голосе говорить и с придыханием. Хотя, какое мне дело – я за него замуж не собираюсь, я вообще замуж не собираюсь. Мне бы силушки ведьминской набрать, да я сама кому хочешь хвосты жарить буду. И магу этому, если приспичит.

От возмущённых мыслей организм окончательно проснулся. В туалет захотелось, и я постучала в окно.

–Откройте, пожалуйста.

Мужчины оглянулись.

–Вон первая уже стучатся начала. Выпускаю тогда?

Брюнет кивнул. Охранник кивнул стоящему рядом стражнику и отодвинув щеколду, распахнул дверь. Я, натянув одну туфлю, стала вылезать из экипажа. Хоть какая-нибудь сво… рыцарь руку бы подал – да ни фига. Сама вылезла, потянулась, плечами поводила и спросила мрачно:

–Где тут место отхожее, да и умыться не помешает?

Воин, выпустивший меня, сделал приглашающий жест, и я, подтянув длиннющую юбку, потащилась за ним. Подол заразу приходилось постоянно поддерживать во избежание падения.

–Я не понял. И вот этот заморыш рыжий тоже моя невеста? Она что, в одной туфле идёт?– донёсся по прослушке до меня возмущённый голос Аллагора.– а вуаль где её? И что, служанки с этой девицей не было? Мне вообще точно принцессу прислали? Или приблудная она какая-то?

Глава 9

–Сам ты приблудный – рассердилась я, естественно, про себя. Вот наберу силы и прокляну прыщом на заднице – поскачешь у меня в седле потом. Припомню я тебе заморыша. И Золушка, между прочим, тоже в одной туфле бегала! Ничего же— взяли потом замуж.

В этот момент я даже немного пожалела, что взяла любопытствующие заклинание вместо бытового. Но потом плюнула. Какая мне разница, что он обо мне думает. Мне бы месяц, другой продержаться на отборе, пока другие женишки, чтобы их подняло и не опустило, до меня раньше времени не добрались. Из замка не выходи, во избежание концентрации внимания, да накапливай себе силу.

Хорошо, что я первая в туалет попросилась и умылась по-человечески и руками причесаться смогла. Косу заплела. Ох и длинная она уже у меня организовалась, ниже попы. Когда вышла, там уже наш десяток невест в вуалях, да в нарядах вычурных, перетаптывался и переругивался. Одна, которая самая знатная посчитала себя, попробовала без очереди сунуться, на что получила жёсткий отпор со стороны страждущих.

Ох, как же на меня посмотрели. Все отметили и одежду великоватую, и косу простенькую, и что без вуали, и отсутствие служанки. В общем, по рейтингу я оказалась самая первая от края. Да плевать, очень мне это и нужно.

–Внутрь пожалуйте – позвал меня один из охранников, и я, ковыляя в одной туфле, зашла в постоялый двор. Там уже вовсю столы накрывались. Было их десять. С одной стороны, и с другой. Ничего так, скромненько, но чистенько. Всё из тёмного дерева и пахло главное приятно. Травкой какой-то сухой.

Ко мне подскочил слуга:

–Извольте присаживаться, вот три стола для невест. Там столы для служанок, а остальные сопровождающие воины займут.

Я кивнула. Ну что здесь, посмотрим. Около каждого стола для невест стояло по четыре стула, и только у одного одиноко ютились два. Туда-то я и направилась. Села и осмотрела, что нам предлагают на завтрак. Осмотр порадовал. В залу зашли и расселись стражники. Около их столов стояло по шесть стульев.

В таверну вошёл и маг собственной персоной. Зашёл, меня увидел, скривился как от лимона, опять оглядел пристально, видимо, прикидывая словно, из какого это Мухасранска меня на отбор к нему прислали, выбрал место напротив. Наверное, чтоб подозрительную особу в поле зрения держать. Ну и пускай смотрит, за догляд денег не берут, а я откушаю пока. Живот соглашательно прогудел.

Вроде и ела вчера, но ощущение было, что меня не кормили вечность. Ну-с, с чего начнём? На столе стояли и пирожки, и яичница, и творожок со сметаной. Хлебушек, нарезанный тонкими кусочками. Сыр. Оладушки с вареньем. Чай в кружку налитый.

По одной стали появляться и невесты со служанками. Последние садились за соседний стол, а невестушки норовили занять места подальше от меня. Я хмыкнула и, не обращая на них никакого внимания, стала яства отведывать. Умм, как вкусно. Ела я прилично. Хлебушек разрезала на маленькие кусочки на один укус, чтоб, весь. Сверху на него сыр уложила и, отправляя его в рот с яичницей, стала завтракать.

Дамочки жениха не опознали, так как он был в простых доспехах, ничуть не выделяясь из остальных. Равнодушным высокомерным взглядом мазнули, вуали откинули и принялись клевать еду по зёрнышку. Хотя, может, и прав этот маг—точно курицы.

Невеста, зашедшая в таверну из последних, чуть не расплакалась, увидев, что единственное место находится только со мной. Я тоже чуть не расплакалась, потому что в ней конкурентку на еду углядела.

Видимо, другие невесты поняли боль свояченицы, махом создали коалицию и жестом за свой стол пригласили. Та даже сама свой стул к ним подтащила. А я, снисходительно пожав плечам, принялась за творожок. Голод собака так и не проходил. Да что это со мной происходит-то? Куда в меня столько влезает?

Ко мне подошёл хозяйский кот и, запрыгнув на стул, стал провожать каждый кусочек,, исчезающий в моём рту. Был он рыжим, толстым и наглым.

–Кыш отсюда. Само́й мало.

Кот обиженно мякнул и отправился клянчить еду по другим столам.

Потянувшись за оладушком, положила его себе в тарелку и, отрезав кусочек, макнула в варенье и только хотела отправить в рот, как встретилась с изумлённым взглядом мага, наблюдающем, как еда на двоих исчезает в моём рту.

Ну да. Аппетит у меня прорезался, надеюсь, я тебя не объем. Я отсалютовала ему оладушком, подмигнула и отправила себе в рот.

Рыжий решил попытать счастье и у тёмного мага. Втянул щёки и жалобно мяукнул, скосив на меня укоризненно жёлтые глаза. И надо же, местный король клюнул и кинул ему кусок оладушка. Лучше бы мне отдал, чем на живность переводить. Хотя я прислушалась к желудку, вроде успокоился. Так что ладно, хочешь едой с котом делиться – да, пожалуйста.

Обозрев оставшиеся крохи снеди на столе, подозвала слугу и попросила упаковать мне с собой пирожков. Дядьку возчика подкормить. Довольная, наевшаяся, я вышла с корзинкой из местной столовой. Тучи рассеялись. Солнышко выглянуло и на душе как-то светлее стало. Только о Васе беспокоилась, не оголодал ли в лесу мой фамильяр.

Подошла к своему экипажу и вручила корзинку своему возчику:

–Нате, мужчина.

Тот засмущался:

– Да – говорит, –у меня сухарики с собой имеются.

А я ему так строго:

–Я специально для вас их попросила сложить. Вы обо мне заботитесь, просвещаете о местных реалиях, и я о вас должна позаботиться.

Ну он заулыбался.

Все невесты позавтракали, по каретам своим расселись. Я в свою тоже загрузилась. Стражники на коней запрыгнули. И поехали мы в замок.

А я с вопросом в окошечко:

–Мужчина, я вот неместная, расскажите мне, пожалуйста, что это страсти с драконами и оборотнями здесь происходили? Змей ещё здесь обитает. Что за существа это?

–Ооо,—начал свой рассказ возчик, обрадованный, что опять можно потрындеть с кем-нибудь,чем молча пялится на дорогу.

–Оборотни – это хозяева лесов местных. Где какие водятся, где медведи, а вот здесь волки. Волосатые, вонючие – ужас, но девкам деревенским нравятся.

Змей он в подземном царстве обитает, золотишко говорят, обожает, да камни драгоценные. Любит девок, что за клюквой пришли, на болоте подловить и совратить. Охальник тот ещё. Теперь по одной туда не ходят. Только если специально, любительниц таких тоже хватает.

И дракон наш богатством не брезгует – у него, говорят, этим добром с десяток пещер забито. Он как в людскую ипостась перевернётся, так и чахнет над ним, сидячи. И до девок тоже охоч. Перепортил тьму. Мужиком в города наведается, потом и у дамочек местных животы на нос лезут. А так особо не безобразничают. Но сейчас как с ума сошли.

Вот что им понадобилось от нашего обоза? Ума не приложу. Так-то наш хозяин с ними нейтралитету держит. Кто к нам не вторгается – того не убивает.

– А не подскажете, сколько на отбор невест прибыло?

– Так, четырнадцать сейчас, и по столько в первых трёх обозах.– обернулся возчик.– потом по очереди будут обратно отправлять домой, по мере выбытия. Останется с десяток из тех и выберет невесту.

Я подсчитала. Обалдеть. Пятьдесят шесть невест. Потом переспросила:

– По одной?

– Да не почему по одной, по две, по три. Энто как получится.

–Дяденька может ещё что подскажете. Не хочется в первых рядах вылетать.

Возчик воровато оглянулся, и, посмотрев, что сопровождающие далеко, заговорил тихо, скороговоркой:

–Ты это, девонька, от Гоблиныча и дочери его держаться подальше старайся.

Я прильнула к окошку:

–А кто это?

–Управляющий замком. Года четыре назад как сюда заявился. На службу нанялся. Дочь с ним.

–А за что ругали-то их?

Глава 10

–Пакостливые говорили больно,—оглянулся он на меня – если кого невзлюбят, то и принцессам гадостей понаделают. Слышал, во дворе слуги шушукались.

Мимо нас проехали патрулём конные. Возчик замолкал, потом убедившись, что никто не слышит, сказал.