Элита. Повесть о космических пилотах

Глава четвертая «Ангелы Ады»

Капсула зависла в пространстве на расстоянии двухсот пятидесяти метров от моей рубки, но ни Шепа, ни я не спешили ее забирать. Тишина в голосовом канале давила так, что становилось неуютно. Было непонятно что делать дальше. Раньше были задания по перехвату спасательных капсул, но это был обычный груз, а тут реальный человек, потерпевший крушение, не хотелось бы, чтобы он проснулся в грузовом отсеке среди ящиков с каким-нибудь мясом или шестеренками. А если игрок серьезно ранен, тогда смерть будет на моей совести. Хотя, это же всего лишь игра… А вдруг нет? Пока никто не умирал…

– Сань, нафига он эвакуировался? – нарушил гнетущее молчание Шепа. – Может это непесь?

– Меня не волнует нафига. Если спасем, то узнаем причину. А для этого надо его перехватить? – сухо ответил я – В грузовой отсек я его пихать не хочу. Там нет системы жизнеобеспечения. Компьютер!

– Да, Капитан – голосовой помощник отреагировал незамедлительно.

– Перехвати капсулу. – отдал я короткий приказ.

– Активирую луч-перехватчик. – в корпусе открыло новое, ранее неизвестное мне, гнездо и из него выехало нечто, напоминающее лазерную турель. Только, вместо привычного интерфейса прицеливания, стекло рубки оставалось пустым. – Необходимо сократить дистанцию до ста метров. 

– Выполняй. – скомандовал я, не зная, сработает ли это.

– Принято, капитан.

К моему удивлению двигатели тихо загудели и корабль медленно поплыл вперед, аккуратно огибая различный мусор, «раскиданный» по полю боя, сокращая дистанцию с каждой секундой. Из-за отсутствия гравитации различные обломки, начиная крупными остатками кораблей, заканчивая пулеметными гильзами, висели среди огромных валунов. Некоторые из которых были больше моего крейсера.

– С кем ты постоянно разговариваешь? – Шепа замялся. – Во время боя и сейчас. Саш, если у тебя проблемы, у меня во френд-листе есть один парень, он из Небраски, но классный психолог…

– Дима, иди на фиг! – засмеялся я. – В корабле есть голосовой помощник, и, во время боя, я его случайно активировал. Хотя психолог бы сейчас не помешал. Сложно жить в изоляции от остального мира, особенно, когда тебя там ждут…

Я снова подумал о Джесс. Я тоже должен быть там, ходить на работу, сидеть с друзьями в реальных барах и пить реальное пиво, а не нарисованное. Плевать, что вреднее, зато я буду рядом с близкими мне людьми, которых я могу коснуться. Шепа молчал, наверняка думая о чем-то похожем. Я не знал наверняка, ждет ли его кто-то снаружи. Хотя пару раз он говорил про некую девушку, что они собираются съезжаться, но насколько у них все серьезно на самом деле, я даже не мог догадываться. Хоть мы и были хорошими друзьями, но наша дружба, в последнее время не выходила дальше «Элиты». Да и до этого, он редко распространялся о своей личной жизни. Наверное, потому что у обоих все было не очень хорошо… (Ну или не хотел сыпать соль на рану.) Ни работы, ни личной жизни, ни амбиций, один космос в голове, да новые обновления. Хорошо, что Джесс выросла из этого…

Тем временем, корабль приблизился к капсуле и двигатели затихли. Из-под носового отсека вылетел прозрачно-зеленый луч, прямо как в фильмах про пришельцев, осветил капсулу и начал медленно притягивать. Через секунду коммуникатор тихо пискнул, пришло уведомление о получении нового груза.

– Капитан, капсула доставлена в спасательный отсек. – незамедлительно отреагировал компьютер.

– Куда?! – я выпучил глаза от удивления, хотя из-за шлема этого не было видно, да и наблюдать это было некому. Я обошел весь корабль несколько раз, исследовал все закрытые двери, но ни разу не видел ничего похожего на «спасательный отсек».

– Прокладываю маршрут. – спокойно отозвался механический голос.

Я взглянул на экран коммуникатора. Точка назначения находилась в центре командной рубки. Ничего не понимая, я внимательно осмотрел каждую стену. Спустя несколько коротких минут, я заметил небольшой люк в полу. Как только я дотронулся до него, крышка отъехала в сторону, открывая передо мной короткий туннель с лестницей.

Спасательный отсек повторял форму капитанского мостика, но вместо кресел и экранов тут находились спасательные капсулы. Под каждым посадочным местом. Они стояли вертикально, готовые в любую секунду закрыться и вылететь в открытый космос. Наверное, эту комнату стоило назвать «эвакуационный отсек». По середине отсека на полозьях лежала еще одна капсула. Такая же, как и остальные, вот только в ней находился человек. Согласно экрану диагностики, у него сотрясение мозга, несколько сломанных ребер и множество ушибов. Ну хотя бы живой.

– Шепа, это игрок. И он живой, хоть и очень покалеченный – произнес я, активировав голосовую связь в коммуникаторе. – Надо скорее возвращаться на станцию.

– Как ты понял, что это игрок?

– Тут есть ник. Его зовут «BoRiSSS».

Корабль тряхнуло. Я, как можно быстрее, вскарабкался по лестнице, отметив, что сейчас мне это далось намного легче, чем в реальном мире и, снова, чуть не упал от второго толчка.

– Что, черт возьми, происходит?! – вскрикнул я, садясь в кресло.

Яркая вспышка вновь ненадолго меня ослепила, а корабль снова затрясся. Из гипердрайва, один за другим, выходили корабли. Некоторые из них появились в опасной близости от меня и Шепы, чем спровоцировали «кораблетрясения».

– Дима, выключай все системы! – закричал я – это «Ангелы Ады».

***

«Ангелы Ады» – группировка игроков, сформировавшаяся еще во время бета-теста игры. Они сразу же заняли верхние строчки рейтинга среди всех объединений, ведь принимали в свои ряды лишь лучших пилотов, поднявших свой боевой рейтинг до максимума. Сначала они скрывались, стараясь не появляться на различных массовых эвентах. Но через некоторое время эта группа начала действовать более открыто и, к тому же, очень агрессивно. Вскоре, «Ангелы Ады» стали самой опасной группой игроков, ведь они убивали всех, кто отказывался им платить. Создал эту банду какой-то психованный программист с ником Fortran, а корабль назвал Ada, наверное, в честь любимого языка программирования. А главным опознавательным знаком ангелов стала раскраска кораблей. Красные, черные и зеленые цвета, создавали непонятное месиво, из-за которого рябило в глазах, что максимально осложняло попадание по кораблю.

Сейчас же, красно-черно-зеленые корабли летали, среди обломков пиратов и что-то искали. Скорее всего, пытались найти подбитый ими же «Hawk». Я старался не дышать, боясь, что меня могут заметить, хоть и понимал, что это глупо, но ничего не мог с собой поделать.

– Что нам делать? – обеспокоенно прошептал Шепа в коммуникатор, так как голосовая связь отключилась вместе с остальными системами. – За нами будет погоня, это точно…

– Меня больше волнует, что будет, если мы умрем, а не как! – разозлился я – Этот не просто так эвакуировался, поэтому лучше не умирать вообще. Не особо хочется проверять, чем все закончится. Тем более, у меня "пассажир" на борту.

Шепа замолчал, обдумывая план действий или задумавшись над моими словами. Я тоже. И так мы сидели  в полной темноте, ожидая непонятно чего… Хотелось, чтобы произошло какое-то чудо. Чтобы все решилось так же быстро, как и началось.  Но чуда не происходило.

Я потерял счет времени, когда корабли начали покидать поле боя. Из семи прибывших с самого начала, осталось всего три. И, когда я уже расслабился, один из них завис ровно напротив меня и включил фонари.

– Сука… – тихо выругался я и нажал на спусковой крючок. Мне повезло, что я забыл закрыть оружейные гнезда. Корабль мгновенно ожил и перевел всю свободную энергию на систему вооружения.

Мой противник явно не ожидал такого поворота событий, поэтому не успел никак среагировать. Долгая пулеметная очередь прошила кабину, мгновенно убив пилота. Я успел пришить его до того, как он что-то успел доложить. Но остальные «Ангелы» по любому заметили, что один из "обломков" внезапно уничтожил их товарища. В этот же момент шесть ярких вспышек вылетели из корабля Шепы и полетели в сторону ближайшего противника, из оставшихся. По-видимому, Ангелы не ожидали увидеть сопротивление, вообще от любых противников, поэтому отключили щиты ради увеличения скорости. Идиоты. Ракеты Димы взорвали еще один корабль, но, в отличие от моего противника, пилот остался жив, так как успел эвакуироваться. На радаре появился значок спасательной капсулы. Оставшийся в одиночестве Ангел не знал, что ему делать: звать на помощь, спасать товарища или вступать в неравный бой с обидчиком. Мы с Шепой воспользовались этой заминкой и ушли в гипердрайв.

***

Шепа, с задумчивым видом, стоял рядом со мной в спасательном отсеке моего корабля и молча смотрел на спасенную капсулу. Нас мучили вопросы, однако задавать их друг другу – явно глупо. У нас оставался еще и спасенный игрок, но в каком состоянии он был – неизвестно. Не повредит ли ему извлечение из капсулы…

– Я не знаю, что это за чувак, но он нам жизнью обязан. – наконец-то произнес Шепа, нарушив гнетущую тишину. – Чем же он так не угодил Ангелам?

– Так давай спросим его. – ответил я. – В любом случае, это единственный способ получить ответы.

Я наклонился к капсуле и нажал на большую кнопку с надписью «Реанимация». Секунду ничего не происходило, но потом капсула с шипением открылась, на манер сундука, и спасенный капитан с трудом открыл глаза. Не успели мы даже моргнуть, как он сел и заговорил… На английском…

Я знал английский неплохо, но Борис говорил так быстро, что я понимал его через слово. В отличии от Шепы. Он не понимал вообще ничего… В основном спасенный благодарил за помощь и спрашивал, как нам удалось победить его преследователей. Мне постоянно приходилось переспрашивать и переводить Диме.

Спустя несколько минут, мы провожали Бориса в госпиталь на ближайшей станции, так как медицинский центр корабля не в состоянии лечить такие повреждения. На удивление, спасенный капитан был бодр, не смотря на полученные травмы.

– Зачем ты эвакуировался? – удивленно спросил я. – Не проще ли было заплатить за страховку корабля и возродиться на ближайшей станции?

Ответ поверг меня в шок. То, чего я опасался, оказалось реальностью. У меня затряслись колени. Не в силах стоять, я сел на холодный пол и закрыл глаза…

– Так вы не знаете? – Борис замялся. – Об этом сообщили в новостном разделе, сегодня сутра. Я думал все видели объявление.

Глава пятая «Муки совести»

Это произошло через несколько часов после того, как все началось. Один невезучий парнишка не справился с управлением, при выходе из гипер-перехода и на полной скорости залетел в зону гравитации звезды. Естественно, его притяжение взяло верх. Мгновенная смерть. Раньше бы он просто заплатил денег за страховку и возродился на последней посещенной станции, но не в этот раз… Он просто пропал с радаров, а его иконка в игре стала серой: «не в сети». Некоторые игроки подумали, что это возможность покинуть игру и совершили самоубийство. В первую ночь, после запуска обновления из игры «вышло» более трехсот человек. Вот только смерть не была выходом из игры. Все, кто умирал в игре, умирал и в реальности. Об этом сутра сообщили разработчики, через раздел новостей, единственный оставшийся канал связи с внешним миром, жаль, только односторонний. Статья начиналась с известных всем читателям романа «Автостопом по галактике» слов а, дальше, коротко было описана сложившаяся ситуация. Текст гласил:

«БЕЗ ПАНИКИ»

Уважаемые игроки, команда разработчиков спешит проинформировать вас, что на данный момент ведутся работы над исправлением случившейся ситуации. В скором времени мы вызволим вас.

В последнем обновлении игры, как вы знаете, мы постарались сделать погружение в мир «Элиты» еще более реалистичным. Для этого нашей командой был выпущен специальный патч, поддерживающийся абсолютно любым шлемом виртуальной реальности. Но из-за ряда ошибок в коде программы, а так же из-за специального звукового и видео сопровождения, абсолютно все игроки были погружены в состояние схожее с гипнозом. Независимо от того, включен режим виртуальной реальности или нет. Находясь в этом состоянии, ваш мозг не видит разницы между реальным миром и виртуальным. Поэтому, любое ваше действие в игре несет реальные последствия. Смерть в игре стала смертью в реальности. Будьте осторожны. Старайтесь не покидать станции без необходимости и всегда пользуйтесь щитами. Мы делаем все, что в наших силах, чтобы вытащить вас. 

P.S. Для того, чтобы сделать существование в мире «Элиты» проще, каждому игроку, который находится в игре, в течении следующих нескольких дней будет начислена приличная сумма. А в реальном мире будет отправлена компенсация морального ущерба.

После этого предисловия находился огромный список всех погибших. Ник в игре, принадлежность к группе, реальное имя, возраст, страна и время смерти. Некролог обновлялся каждый час. В конце же многократно были принесены извинения, обещание вытащить всех в скором времени и призыв к осторожности. Вот только мало кто из одиночек пользуется лентой новостей…

***

Я сидел в баре и напивался, бесконечно обновляя новостную ленту и перечитывая один и тот же текст, ожидая непонятно чего. Новости не обновлялись. По-видимому, разработчики сделали акцент на главном. Как только Борис рассказал нам об этом, я сразу же залез в новости и отыскал имя убитого мной игрока. В этом мире его звали Jeazzy, в реальном Саймон Риз. Я забрал жизнь у двадцатидвухлетнего парнишки из Канады. И нельзя списать это на то, что я не знал. Я подозревал… Да и если бы я не спустил курок, он бы изрешетил меня раньше… Но это ничего не меняло. Я убил человека. Живого. Такого же как я и Шепа. Такого же придурка, нацепившего шлем и запустившего игру.

Я не боялся за свою душу, так как не был особо верующим, не боялся наказания, так как знал, что я его заслужил. Было просто тяжело. Забирать чужую жизнь всегда тяжело, наверное… Я не чувствовал кровь на руках, сердце не стучало, в ушах не звенело, когда я узнал о содеянном. Я воспринял это, относительно, спокойно, не стал кричать или падать в обморок, а просто молча сел на пол и на некоторое время ушел в себя. От этого становилось еще хуже… Я его не знал. У него наверняка была семья, домашние животные, может, даже дети, а теперь… Теперь его нет! Вместо него пустота… И в этом виноват я. Животное теперь отправят в приют или усыпят, так как оно никому не будет нужно, дети отправятся в детский дом, а родители и жена могут не пережить удара… Он не сможет посетить другие страны, не увидит, как его ребенок пойдет в школу или университет, а если семьи у него не было, то он никогда ее не заведет. Я тихо заплакал и уперся лбом в холодную столешницу. Закрывая глаза, я видел, как нажимаю курок, как пули пробивают бронированное стекло, прошивают ненастоящее тело. Представлял как он корчится от боли, сидя перед компьютером и через некоторое время, его сердце перестает биться.

Я опустошил очередной стакан виски и снова уткнулся головой в стол, когда зашел Шепа. Он подошел и сел напротив. Заказав еще одну бутылку виски, он щелчком отправил мне пачку сигарет и зажигалку. Откуда он только их взял… Я молча закурил. Горький дым обжигал горло, было неприятно, но после первой сигареты стало легче. Дима разлил виски по стаканам, и мы молча выпили.

– Ты не виноват. – наконец произнес он.

– А кто тогда виноват?

– Если бы ты не выстрелил, то мы бы тут с тобой не сидели. Да и Боря тоже. Он, между прочим, все еще благодарит тебя, не умолкая.

– Если бы не он, тогда бы никто не умер. По крайней мере от моей руки!

– Идиот! – Шепа разозлился. – Только о себе думаешь?! Ты спас человека, об этом надо думать!

– Но какой ценой, Дима? А может быть он заслужил смерти, откуда ты знаешь?

– Саша, это Ангелы, они убивают всех, кто им попадается под руку. – Шепа начал успокаиваться – Хватит себя корить, в любом случае, ты не знал, что так будет.

– Незнание, не освобождает от ответственности, сам знаешь, а теперь на моих руках кровь. Теперь этот парнишка никогда не проживет жизнь, никогда не женится. А кто знает, может быть он был гением, который должен был изменить мир!

– Не факт, что мы проживем эту жизнь до конца, подумай об этом, а если бы ты не сделал то, что нужно было, у нас не осталось бы шансов. – Шепа вздохнул – Если тебя это успокоит, мне удалось кое-что узнать, парнишка бы не дожил и до конца года. У него был рак, так что ты облегчил его мучения.

– Еще лучше! – я начал кричать – Я оборвал жизнь человека! Не дал ему дожить свой срок! Не думаю, что тебе от этого стало бы легче! Просто уйди! Мне надо побыть одному…

– Я даже не представляю, как тебе тяжело, но пойми, он сам выбрал свой путь. Он знал на что шел, когда отключал щиты.

– А если не знал? Может быть, он, как и мы не читал новости.

– Раз Трой и Ретч знали, значит и он знал. Все группировки следят за новостями.

Я вспомнил о своих бывших друзьях. Скорее всего они знали о случившемся, но не предупредили нас. Почему?

– Пошли, – произнес Шепа – тебе надо проспаться. Завтра есть одно дело.

– Какое?

– Завтра узнаешь! А сейчас, пошли!

Дима встал и взял меня под руку, так как я чуть не упал. Количество выпитого алкоголя дало о себе знать. До корабля мы шли молча, постоянно останавливаясь, чтобы отдохнуть. Я был погружен в свои мысли, постоянно прокручивая в голове момент убийства и думая о том, чего парень из-за меня лишился. С каждой секундой становилось все тяжелее…

Оказавшись на борту Шер-хана, я первым делом добежал до туалета. Меня вырвало. Не только из-за алкоголя, но и из-за переживаний и нервов. После чего я завалился на кровать и долго ворочался, но вскоре виски сделал свое дело, и я уснул.

Мне снился тот бой, раз за разом повторяясь. Я снова сидел в своей кабине, снова целился и каждый раз я спускал курок. Но парень каждый раз выживал. Потом мне приснился зал суда. Десятки человек, в костюмах космических капитанов, сидели за трибунами, сыпали оскорблениями и кричали «ВИНОВЕН». А судья вынес смертный приговор. Под утро мне приснилась Джесс. Она кричала на меня, говорила, что не может больше жить с убийцей, плакала. А я не мог ее успокоить. Она кричала, что если убил однажды, то убью снова. Кричала, что не хочет оказаться моей новой жертвой. Я стоял не в состоянии что-либо сделать, желая только исчезнуть или умереть…

***

Громкий стук в дверь корабля прервал мой неглубокий сон. Голова гудела, а живот хотел вернуть остатки того, что потреблялось вчера. На ватных ногах я дошел до шлюза и открыл его. За дверью стоял Шепа. Он кинул мне в руки бутылку минералки и сказал, чтобы я собирался, так как через десять минут мы вылетаем. После чего сказал название системы, в которую мы отправимся: «Last sunset». Я сразу понял, для чего мы туда летим. Еще до обновления, в этой системе, капитаны провожали своих почивших в реальном мире друзей в последний путь. Я промолчал и пошел собираться.

Холодная минералка помогла. Легче стало после первого глотка, но вместе с этим, вернулись воспоминания и эмоции, которые хотелось забыть.

***

На подлете к нужной нам планете собралось около десяти кораблей. Интересно, знает ли кто, что это именно я расстрелял их друга и товарища? На удивление, я не заметил ни одного красно-зеленого судна. Неужели они не поминают павших собратьев? В любую секунду я был готов активировать гипердрайв, чтобы сбежать от разъяренной толпы, но, как оказалось, все знали, что это я убил Джизи, но к моему удивлению, вместо огня из всех орудий мне пришло несколько сообщений с поддержкой. Никто не желал мне смерти, будто понимали, что я чувствую, словно знали, что я совершил это не специально. Все сообщения были проигнорированы, не до разговоров как-то. Всю дорогу я сидел как на иголках, но сейчас мне удалось немного расслабиться…

Спустя час, количество кораблей увеличилось вдвое, каждый из новоприбывших присылал мне сообщение, в котором делал акцент на том, что не винит меня и не собирается мстить. Некоторые жалели меня и предлагали услуги психолога или священника. Но это только сильнее погружало меня в депрессию.

– Шепа, зачем мы сюда прилетели? – спросил я.

– Чтобы ты знал, что тебя никто не винит и не желает твоей смерти. – ответил он – А сейчас слушай.

Голосовой час переключился на общую волну. В течении нескольких минут каждый, кто был знаком с погибшим по очереди рассказывали что-то о Саймоне. С каждым рассказом становилось все тяжелее и тяжелее… Слезы снова полились из глаз… Я хотел улететь, исчезнуть, испариться… Зачем мы только сюда прилетелели?! Внезапно голосовая трансляция прервалась на полуслове. Множество ослепляющих ярких вспышек обратили большую часть скорбящих в бегство, однако некоторые остались, активирую боевой режим. Красно-зеленые корабли перестали появляться, лишь, когда счетчик показал число тридцать. Через мгновение трансляция возообновилась:

– Привет! – произнес противных хриплый голос – Ангелы Ады пришли мстить!

Глава шестая «Жажда жизни»

Нас осталось лишь пятеро, остальные сбежали. Я их не виню, никому не хочется умирать. Но они пришли за мной. Почему кто-то вообще остался? Какие вообще шансы победить армию из тридцати кораблей? Не думаю, что много… Хоть я и виноват в смерти другого человека, но я должен понести справедливое наказание, а не быть линчеван. Тем более не руками воров и убийц…