Где-то во времени. Часть первая

– В смысле? – спросил Гарик, прожевав.

– В прямом.

«Да уж, содержательный диалог, – подумал я и покрутил головой. – Хотя, а чего ожидать от другого мира?»

– А что это за место? Мы едем несколько часов и не видели ничего, кроме дороги и перепаханного поля. Вы первый, кто нам попался.

– Это всё не имеет значения, – сосисочный меценат положил аккуратный квадратик ткани на край противня.

– А есть по близости какой-нибудь город? – спросил Гарик.

– Нет.

– Может быть, поселок?

– Нет.

Мезенцев тихо засмеялся и откусил еще кусочек.

– Ну, хорошо, а люди? Кто-нибудь еще проезжал, кроме нас?

– Это не важно, – словно какой-то робот повторил продавец. – Кто-то едет несколько часов, кто-то идет несколько дней. Главное – успеть.

Я ничего не понял.

Куда мы должны были успеть?

Это был всего лишь второй мир, в котором мы оказались. И, несмотря на то, что я испытывал определенные опасения, о которых говорил еще в гараже, мне казалось, что он будет похож на наш родной. Ну или хотя бы его вариацию. С той же самой скалой или озером вместо каких-нибудь других домов. Хотя, чего ради я так решил, было абсолютно непонятно. Ведь столь малого количества перемещений было абсолютно недостаточно для выявления каких-либо статистических закономерностей.

«Или нет? – подумал я. – Получается, единичный переход и схожий мир – это стопроцентное совпадение. Теперь два перехода – и два очевидно разных мира. Значит уже пятьдесят на пятьдесят».

– А что, кто-то еще и до нас проходил? – прожевав, поинтересовался Гарик.

– Да. Один человек.

– И куда он пошел?

Судя по вкрадчивому тону, Игорь всё же не терял надежды попытаться разговорить странного человека, хотя мне уже стало ясно, что из этого ничего не выйдет.

– Туда, – мужчина спокойно указал рукой в сторону исчезающего в снегопаде дорожного полотна. – Спешил ответить на призыв.

Мы вопросительно на него уставились. Продавец окинул нас ничего не выражающим взглядом и, похоже, тихо хмыкнул. Во всяком случае мне так показалось.

– Кому-то нужна помощь, – он вытянул руку и поочередно указал на грудь каждого из нас.

Тут и без лишних жестов было понятно, что он подразумевал медальоны. Побрякушка тут же легонько надавила на грудь, призывая развернуться в ту же сторону, куда смотрели фары Боливара. Судя по тому, что все повернули голову, я был не единственным, кто это почувствовал.

Вовка швыркнул носом, а Гарик отправил в рот остатки третьей сосиски.

– То есть это так работает? – уточнил я.

Мужчина перевел на меня взгляд. От вида холодных и ничего не выражающих глаз стало не по себе. На какую-то долю секунды мне показалось, что напротив меня и не человек вовсе, а просто похожая на него оболочка. Будто там, за стекляшками зрачков, и не было ничего вовсе.

– Нет, мы знаем, конечно, как это работает, – деловито заключил Гарик. – Иначе, как бы мы здесь оказались. Только вот собирались на скорую руку… Мало полезного с собой взяли. Вот если бы кто напомнил, как назад вернуться…

Мезенцев хитро прищурился. Продавец никак на это не прореагировал, лишь пододвинул противень с оставшимися сосисками поближе к краю стола с нашей стороны.

– Доедайте.

– Спасибо, – я рассеянно откликнулся после затянувшейся паузы.

– А вы всегда здесь? – спросил Гарик.

– Это не важно.

– Скучно, должно быть? – предположил Игорь. – Вы там живете? Не планируете больше сосисок приготовить? Вдруг еще кто появится.

– Теперь долго никого не будет.

Продавец подождал, пока мы заберем из противня по последней сосиске, и поднял его со стола. Я только сейчас заметил, что за его спиной даже не было следов, которые вели бы к очертаниям хибары. Словно он всегда стоял здесь и никуда не уходил.

«Но ведь где-то же должна плита стоять, на которой он еду готовит? – размышлял я. – Сосиски же горячие. На таком холоде они бы за десять минут остыли. К тому же должно же тут быть, вообще, хоть что-то, кроме снега и дороги!»

– Вам пора, – всё так же безэмоционально произнес мужчина. – Приятного аппетита.

– Спасибо, – отозвался я.

– Благодарю, было очень вкусно… – разлюбезничался Вовка, направляясь к буханке с сосиской в руках.

– Хорошего дня, – хмыкнул Гарик.

– Не бывает хороших дней. Как и не бывает плохих.

Мы переглянулись и последовали за Бабахом.

– Что это было сейчас? – спросил я, когда мы обходили буханку.

– Подарок судьбы, – хихикнул Мезенцев, откусив большой кусок.

Тут я был вынужден согласиться. Бесспорно, всё это выглядело очень странно, но главным было то, что мы смогли поесть на халяву. Да и пищи для размышлений незнакомец тоже подкинул.

Гарик открыл дверцу и скрылся в салоне. Я еще немного постоял на улице, задумчиво оглядываясь по сторонам. Четвертая сосиска приятно грела руки. По телу растекалось приятное тепло. Но вместе с чувством сытости пришло какое-то странное опустошение. Или отрешение.

Глядя в белёсую даль, рябившую от падающего снега, я невольно задумался над всем, что сказал продавец сосисок. Какой-то призыв. Кто-то прошел до нас.

Что это всё значило?

Мне хотелось расспросить странного мужика поподробней, но что-то мне подсказывало, что он всё равно не даст развернутого ответа. К тому же меня очень сильно пугала холодная пустота его глаз. Если бы не присутствие рядом Гарика и Вовки, я бы точно предпочел держаться от него как можно дальше.

– Тохан, залезай! – позвал Вовка с водительского места. – Всё тепло выпустил!

– Извини, – я откликнулся и забрался в машину, хлопнув дверцей.

Гарик уже расположился за откидным столиком, достав из запасов полторашку с питьевой водой. На расправленном полиэтиленовом пакете лежала надкусанная сосиска. Я опустился на место и положил рядом свою.

– Пить будешь? – Мезенцев протянул бутылку.

Я молча взял ее.

Вовка завел мотор, и Боливар, несколько раз дернувшись от неуверенного управления, тронулся с места. За окном проплыл продавец сосисок, продолжая неподвижно стоять на своем месте и даже не смотря в нашу сторону. Я попил и приступил к последней сосиске.

– Ну, – бросил Вовка через плечо, – кто что думает?

– Это всё очень странно, – заключил я.

– Я вот что подумал, надо было взять Бабаху и заставить его говорить!

Я невольно помотал головой, а Гарик легонько улыбнулся.

На самом деле я был уверен на сто процентов, что Вовка никогда не стал бы угрожать оружием незнакомому человеку. Да и знакомому тоже. Всё же он был одним из самых добрейших людей, которых я знал. Хотя сейчас, с небольшими залысинами по бокам головы и покрасневшими на морозе ушами, он выглядел весьма устрашающе.

– Думаю, угрозы ни к чему бы не привели, Володь, – рассудительно отозвался Игорь. – Но кое-что мы всё-таки узнали…

– Что кто-то прошел до нас? – тут же уточнил я.

– Именно. И что вот эти штуки отвечают за какой-то призыв о помощи, на который мы явно должны откликнуться.

– Призыв о помощи? – переспросил Бабах. – То есть мы должны кого-то спасать, что ли? Мы что, Чип и Дейл? А Боливар тогда – Рокфор? Вжика только не хватает… А Гайка кто? Тохан?

– Ну тебя на фиг, Бабах, – я отмахнулся.

– Слушайте, мы нашли эти медальоны случайно, – совершенно серьезным тоном начал Игорь. – И теперь хотя бы примерно знаем, для чего они нужны.

– Да, я понял, – скептически отозвался Вовка. – Это радиоприемники. Для сигналов о помощи, ептить. Только нам кто поможет?

– Ну, если уж мыслить такими критериями, то тогда мы можем только принимать это условный призыв. Чтобы самим излучить – понадобится ретранслятор.

– Ага, – кивнул я. – Усилитель сигнала еще скажи.

Гарик тихо фыркнул.

– В любом случае я знаю не больше вашего, парни.

Мезенцев замолчал и уставился в окно, продолжая не спеша жевать сосиску.

За стеклом по-прежнему ничего не изменилось. Перепаханная черная земля и падающие хлопья снега. Всё тот же бледный свет, пробивающийся сквозь серые облака. Или снежные тучи. Мне внезапно представилось, что весь этот мир может быть одним огромным шаром, опоясанным дорогой. А может вообще быть миром-кольцом. Может, там, за кромкой снегопада, и нет ничего вовсе. Чёрт его знает, как тут всё устроено.

– Я вот знаете, что подумал? – пришло мне в голову спустя несколько минут тишины, нарушаемой лишь поскрипыванием салона и гулом двигателя.

– Что сосиски с пармезаном были бы еще лучше? – живо поинтересовался Вовка.

Гарик вопросительно поднял бровь.

– Нет. Но мысль хорошая, – хмыкнул я. – Вы заметили, как нам на всё становится пофиг? Или может быть, что это только я так себя чувствую? Нет, правда, подумайте: мы в другом мире. Расскажи кому-нибудь такое, пальцем у виска покрутит и в дурку отправит. Только что говорили с каким-то непонятным мужиком, который больше на персонажа фильма похож. Не знаю, какой-нибудь там демон-хранитель измерений…

– Для демона-хранителя его стряпня весьма недурна, – заключил Мезенцев.

– Соглашусь, – кивнул я. – Но всё же? Куда мы, вообще, едем, что дальше будет? Блин, парни, извините, что скажу это вслух. Знаю, мы договорились, но просто, когда последний раз думали о доме? О том, что там сейчас происходит?

Вовка ничего не ответил, продолжая смотреть на дорогу. Гарик еле заметно вздохнул и задумчиво зашуршал краем пакетика, пытаясь то ли вытереть об него пальцы, то ли завернуть уголок.

– Мы даже не осмотрелись здесь. Просто едем вперед, как роботы какие-то… – я чувствовал в себе странную потребность сказать еще что-то, но никак не мог подобрать слова, чтобы сформулировать мысль.

Да и сама мысль была какой-то непонятной абстракцией на уровне еле различимых чувств и эмоций.

Гарик посмотрел на наручные часы и хмыкнул.

– Мне кажется, я знаю, почему ты так говоришь. Для нас сейчас пять утра. Вернее, если бы остались в Челябинске… В том, другом Челябинске, то было бы пять… Вы поняли, в общем.

– Да поняли, не дураки, – отозвался Бабах.

– Ты переутомился просто.

– Я не переутомился, Гарик. Я пересрал. Причем еще на том моменте, когда по нам стрелять начали.

– Во-от, – тут же протянул Мезенцев. – Это отходняк от стрессовой ситуации. Нам всем надо отдохнуть и поспать. Сейчас всё равно бесполезно об этом говорить.

– А как же этот, как его, призыв?! – Вовка повернул к нам голову.

– А что с ним будет? Мы сколько в Челябинске торчали? Другом Челябинске? Он, получается, каждый день призывал, а мы не особо торопились. Так что лишние несколько часов погоды не сделают.

– Хорошо, – согласно кивнул Вовка и стал притормаживать. – Моя очередь на скамейке спать.

Гарик кивнул. Я продолжал доедать сосиску, погрузившись в свои мысли.

Боливар сбавил скорость и остановился. Бабах даже предусмотрительно прижался к обочине, будто мы могли кому-то здесь помешать.

– Ну-ка, Гарик, поберегись…

Вишняков поднялся на водительском месте и перекинул ногу через спинки пассажирских сидений. Мезенцев прижался к стеклу, освобождая место для акробатического этюда.

– Вован, а почему бы просто дверцами не воспользоваться, как все нормальные люди? – проворчал я.

– Вот еще, тепло выпускать, – Вишняков перебрался в салон и окинул нас победоносным взглядом.

Глядя на его, хоть и веселое, но очень усталое лицо, я мысленно согласился с Гариковским утверждением. Похоже, нам всем действительно надо было отдохнуть. Вовка тем временем взял полторашку и сделал несколько жадных глотков.

– Всё-таки вовремя мы поели, – икнул я, приговаривая последний кусочек сосиски. – Я так жрать хотел, что уже невмоготу становилось.

– Не знаю, – отозвался Бабах, вытирая губы рукавом кофты. – Мне было больше интересно увидеть хоть что-нибудь, кроме снега и дороги.

– А я выспаться хотел, – зевая, протянул Игорь. – И всё еще хочу.

– Так, подождите, – прикидывал я. – Это что выходит? Каждый получил то, что хотел больше всего в данный отрезок времени?

– Чего? – Вовка поставил бутылку на стол.

– Я есть хотел – пожрал. Гарик спать – сейчас выдрыхнемся. Ты увидеть хоть что-то, кроме дороги – вот тебе продавец сосисок и хибара какая-то. Чёрт, парни! Почему никто не хотел домой?!

Я раздосадованно хлопнул ладонью по столу.

– А сам-то ты почему еды хотел, а не домой? – отозвался Вован, повернувшись ко мне задницей, явно не воспринимая всерьез мою догадку. – Так, где шинель, я под ней буду спать.

– Тохан, ты загоняешься уже, – Мезенцев выразительно на меня посмотрел. – Давай-ка поспи лучше.

– Но сам подумай…

– Хватит думать, – устало махнул на меня рукой Игорь. – Серьезно, хорош. Давай спать. Завтра или сегодня… Утром обсудим. Или днем. В общем, как проснемся. Не грузись, Тохан. Всё равно ничего не исправишь уже…

Мезенцев поднялся со своего места и, хлопнув меня по плечу, пошел помогать Вовке достать его офицерскую шинель. Я хотел было что-нибудь возразить, но действительно почувствовал напирающую усталость. Должно быть, сосиски окончательно насытили переутомившийся и изголодавшийся организм, и от этого потянуло в сон.

Я переодел кепку козырьком вперед и как можно ниже надвинул на глаза, откинувшись на спинку сидения. Сейчас, пока Гарик и Вовка шуршали шмотками, укладываться было бесполезно. Стоило подождать, пока они улягутся на сидениях и освободят место для того, чтобы можно было разложить еще один комплект из старого матраса и курток.

«Всё же в моих мыслях есть здравое зерно, – подумалось мне. – А что, если это мир, который просто не терпит излишеств и правда дает то, чего больше хочешь именно сейчас? Ведь может такое быть? Как „Город желтого солнца“? Не помню кто автор, но забавный рассказик. К тому же снег так и идет, а сугробы так и не образовались…»

Мысли стали ворочаться в голове еще медленнее, совсем неохотно подчиняясь воле разума и попыткам думать о чём-то конкретном. Приглушенные голоса Гарика и Вовки стали уходить куда-то на второй план, растворяясь в накатывающей дреме. В теплом воздухе салона всё еще был различим запах печеного теста и подкопченных сосисок. Я сам не заметил, как провалился в сон.