Освободиться и полюбить вновь: скоропалительный брак с генеральным директором. Книга 2

56 Мир может не выжить.

Арвен недоумённо нахмурилась. “О чём ты говоришь, Анна? Что за смелый шаг?”

“Ты не знаешь?” – удивлённо спросила Джанна. “Подруга, ты сегодня утром вообще в интернет заглядывала?”

“Подожди секунду. Сейчас проверю,” – сказала Арвен и, нахмурившись, включила громкую связь, после чего открыла заголовки новостей. Читая, она была в шоке, но тут же помотала головой: “Моя мать за этим не стоит”.

“Если не она, то кто? Неужели твой отец?” – скептически спросила Джанна. Хоть раз она понадеялась, что у Катрины Куинн наконец проснулось сердце и она поддержала дочь, а не стала винить её во всём. Но если это была не Катрина, тогда…

“Папа мог бы пойти на такое, но это и не он,” – ответила Арвен, прекрасно зная, что отец не осмелился бы сделать это без согласия матери, а та, в свою очередь, не сделала бы ничего, что выставило бы их имя в негативном свете. “Но, кажется, я знаю, кто это сделал”.

На том конце провода Джанна вздохнула. Она будто уже знала, что Арвен скажет дальше. “Венни, только не говори, что это Райан-придурок-Фостер. Он бы не смог…”

“Это мой муж,” – прервала её Арвен.

“Из огня да в полымя. Ничуть не лучше,” – на том конце на несколько секунд повисло молчание, прежде чем Джанна прокашлялась, чтобы заговорить снова. “Твой муж? Тот, с которым ты два дня назад подписала свидетельство?”

Арвен улыбнулась и подтверждающе хмыкнула. “Да, это он”. Её голос звучал уверенно, потому что она узнала его стиль – незаметный, но быстрый удар, нанесённый ровно с такой силой, чтобы произвести эффект. Эйден умел наносить удары, которые били точно в больное место, заставляя людей чувствовать себя так, будто они внезапно оказались в самой преисподней.

“Кхм! Арвен, ты звучишь слишком уверенно. Ты ведь не можешь хорошо его знать всего за пару дней. Почему бы тебе сперва не уточнить у отца? Что, если он подтвердит, что это был он?” – предложила Джанна, в её голосе звучала тревога.

Но Арвен лишь тихо хихикнула, понимая беспокойство подруги.

“Мой муж – хороший человек, Анна. Не нужно так из-за него переживать. Он никогда не причинит вреда ни мне, ни тебе. Даже вчера именно он мне помог”.

Лёгкая улыбка тронула её губы, когда она вспомнила, как Эйден притянул её в свои объятия, заслоняя от всех.

Голос Джанны, хоть в нём и слышалось смирение, оставался осторожным. “Лучше больше ничего не говори, Венни. Прошла всего одна ночь, а уже такое чувство, будто он тебя околдовал. Если ты права, и за всем этим действительно стоит он, то мы даже представить не можем его могущества. Он переполошил четверть города и глазом не моргнув – будто ему для этого понадобился лишь щелчок пальцев”.

“Да, этого было достаточно,” – вздохнула Арвен. “Джанна, прости, я забыла упомянуть – он…”

Но прежде чем Арвен успела закончить, Джанна вмешалась, додумав за неё: “…чёртов член королевской семьи! Арвен, сними свои розовые очки! Ты совершенно околдована. Если твой муж сказал тебе, что он из королевской семьи, не верь ему. Члены королевской семьи не забредают в Управление гражданских дел, чтобы вляпаться в какой-то поспешный брак по расчёту”.

“Анна, я не…”

“Не надо. Не хочу больше слышать ни слова о твоей влюблённости. Давай на этом закончим. Посмотрим, что твой муж из себя представляет на самом деле, когда я вернусь на следующей неделе. А до тех пор постарайся не поддаться его чарам ещё сильнее”.

С этими словами Джанна повесила трубку, оставив Арвен смотреть на телефон и потирать лоб. Она хотела что-то сказать, но короткие гудки остановили её. Покачав головой, она отложила телефон в сторону, и в этот самый момент дверь ванной открылась.

Она обернулась и увидела выходящего Эйдена с полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер.

У неё пересохло в горле, и она потеряла счёт времени, неотрывно глядя на него, а мгновения ускользали незамеченными. Из оцепенения её вывел лишь его дразнящий голос, донёсшийся до её ушей.

“Кажется, я снова тебя не разочаровал”.

Арвен в замешательстве моргнула, не сразу поняв, что он имеет в виду. Эйден усмехнулся. “Тебе понравилось увиденное, Луна?”

К ней пришло осознание. Она сжала губы, затем встала и подошла к нему. Оказавшись рядом, она посмотрела ему в глаза, её взгляд был твёрдым, без прежней неловкости. “Вы не можете позволить себе разочаровать меня, мистер Уинслоу. Особенно после всех тех обещаний, что вы дали прошлой ночью. Так что… – протянула она, и её пальцы легко коснулись его груди. Под её прикосновением кожа показалась бархатистой, но упругой.

Эйден слегка вздрогнул, и её уверенность в себе окрепла. Ухмылка тронула её губы, и она продолжила: “…вам лучше продолжать в том же духе, потому что мне действительно нравится то, что я вижу. И я не оценю, если мне когда-нибудь придётся довольствоваться меньшим”.

Глаза Эйдена потемнели от желания. Простонав, он резко схватил её руку и прижал ладонью к своей груди. “Ты уже выбрала меня, дорогая. И я сделаю всё возможное, чтобы удержать тебя. Я определённо не могу позволить своей жене сбиться с пути,” – прошептал он, притягивая её ближе, пока их дыхание не смешалось. Оно у обоих было одинаково сбивчивым.

“Это ты сделал?” – внезапно спросила Арвен тихим голосом, и в её вопросе не было никакого контекста.

Но Эйдену не понадобилось объяснений, чтобы понять, что творилось у неё на сердце и в мыслях. Кивнув, он признал: “Да. Ты моя жена. Я не мог позволить им уйти безнаказанными. Они заслуживают худшего, но так как я сперва не обсудил это с тобой, я решил обойтись малым”.

“Ты переполошил почти четверть города, и это ты называешь „обойтись малым“?” – Арвен подняла бровь. “Хотела бы я знать, как тогда выглядит твой „грубый способ“”.

“Молись, чтобы тебе никогда не причинили такого вреда, который заставит меня прибегнуть к моему грубому способу, Луна. Мир может этого не пережить,” – ответил Эйден, и что-то в его взгляде подсказало Арвен, что он не шутит. Его взгляд был искренним, и он отвечал за каждое своё слово.

57 Непригоден для сцены.

Арвен наблюдала, как Эйден одевается, и спросила: – Твоя рана больше не болит, верно?

Эйден встретился с ней взглядом в зеркале и покачал головой. – Уже лучше. Как ты и просила, я следил, чтобы на неё не попадала вода, – сказал он, а затем повернулся к ней и спросил: – Хочешь спросить что-то ещё?

Глаза Арвен сверкнули. Как ему это удавалось – каждый раз так легко читать её мысли? Да, она хотела его кое о чём попросить. Хотя рядом с ним ей становилось всё комфортнее, свободно просить его об услугах всё ещё казалось слишком… преждевременным. И всё же, не имея другого выбора, она кивнула. – Да, мне нужна твоя помощь в одном деле.

Эйден не стал расспрашивать дальше, но она видела, что он ждёт продолжения.

– Я хотела спросить, могу ли я воспользоваться услугами твоего юриста. Мне нужна небольшая помощь кое в чём, – сказала она и добавила: – Я бы обратилась к юристам нашей семьи, но мои родители в командировке, и я не хочу их беспокоить, так что этот вариант отпадает. Если это тебя не слишком затруднит…

– Эмир заедет за тобой сегодня днём. Будь готова, – просто сказал он. Арвен кивнула, чувствуя, как на душе становится легче. Внезапно он показался ей ответом на все её молитвы, идеальным воплощением мужчины, с которым она всегда надеялась связать свою жизнь.

Неужели звёзды даровали ей Эйдена в качестве компенсации за все её страдания? Эта мысль казалась слишком фантастической, чтобы быть правдой. Арвен рассмеялась собственным мыслям, и в этот момент голос Эйдена прервал её раздумья. – Если больше ничего, может, спустимся к завтраку?

***

Тем временем в больнице Кралинс Кэр ресницы Делит дрогнули, когда действие анестезии начало проходить. Но в тот момент, когда её глаза открылись, их наполнил ужас, и она закричала: – Нет! Нет! Отпустите меня! Не трогайте меня!

Райан, задремавший в кресле у её кровати, подскочил от её криков. Он бросился к ней и взял её за руки. – Дел, всё в порядке. Ты в безопасности. Сделай глубокий вдох. Всё будет хорошо.

Увидев Райана, Делит немного успокоилась, но, качая головой, крепко вцепилась в его руки. – Райан, они охотятся за мной. Они сказали, что хотят причинить мне боль. Пожалуйста, поверь мне. Они сказали, что хотят причинить мне боль и сделать всё по-настоящему. Я не знаю, кто они… пожалуйста… пожалуйста, спаси меня.

– О ком ты говоришь, Дел? – нахмурился Райан, и на его лице отразилась озабоченность. – К тебе кто-то приходил? Ты их видела?

Делит покачала головой, и слёзы хлынули по её щекам. – Нет, я их не видела. Они выключили свет, накрыли мне лицо и вытащили меня. Я их не знаю. Они были так жестоки, Райан. Они столкнули меня с лестницы, сказав, что я это заслужила, потому что обидела того, кого не следовало. Я… Это, должно быть, Арвен. Это точно была Арвен. Она, должно быть, подослала ко мне людей. Она, должно быть, ищет мести.

– Дел, Арвен никогда бы так не поступила, – нахмурился Райан, пытаясь её успокоить.

Но Делит убеждённо покачала головой. – Это она, Райан! Я тебе говорю. Это она их подослала. Она хотела причинить мне боль, так же как я хотела причинить боль ей, натравливая на неё толпу моих фанатов. Она, должно быть, узнала, и поэтому…

Райан прервал её, его голос был твёрд. – Ты хотела ей навредить? Ты натравила на неё своих фанатов? – в его голосе появились резкие нотки, от которых Делит побледнела. – Дел, ты сделала это нарочно? Скажи мне, ты намеренно пыталась навредить Арвен?

Поняв, что в панике сболтнула лишнего, Делит нервно сглотнула и замотала головой, отчаянно пытаясь пойти на попятную. – Н-нет, конечно, нет, Райан! Я бы никогда так не поступила. Ты же меня знаешь. Но Арвен этого не поймёт. Она во всём обвинит меня. Она, должно быть, думает, что я сделала это нарочно, чтобы ей навредить. Вот почему она подослала ко мне этих людей.

Райан посмотрел на неё скептически, но покачал головой. – Арвен бы так не поступила, Дел. Она не такая. Ты пострадала, но это никак с ней не связано. Так что хватит её винить.

Делит почувствовала, как в её глазах мелькнули обида и чувство предательства. Она попыталась пошевелиться, но вдруг заметила что-то странное. Её охватила паника, и она в ужасе закричала: – Райан, что происходит? Почему я не могу пошевелить ногами? Я их не чувствую! Райан, помоги мне! Позови врача! Пожалуйста, позови врача!

В панике она снова попыталась пошевелиться, но сколько бы она ни приказывала своему телу, оно оставалось онемевшим от пояса и ниже.

Райан ожидал такой реакции. Он мягко взял Делит за плечи, пытаясь её успокоить. – Всё будет хорошо, Дел. Просто на это потребуется время. Прошлой ночью врачам пришлось провести операцию – она была сложной. Они сказали, что ты проявила мужество, выдержав её. Но теперь тебе нужно время, чтобы восстановиться.

– Правда? – голос Делит дрожал. Слова Райана немного её успокоили, но что-то внутри подсказывало ей, что случилось нечто ужасное. Райан кивнул в ответ. Но затем она спросила, и страх снова прокрался в её голос: – Врачи сказали, я смогу снова танцевать? После того как восстановлюсь?

Выражение лица Райана изменилось, и от этой перемены по всему телу Делит пробежал холодок. Это был её худший кошмар, и одна лишь возможность его подтверждения ощущалась как падение в ад. И всё же она спросила, готовясь к ответу, который не хотела слышать: – Р-Райан, я смогу танцевать?

Райан закрыл глаза, подбирая слова и пытаясь смягчить суровую реальность. Но как бы он ни старался, он знал, что никак не облегчить этот удар. – Дел, мы найдём лучших врачей. Ты поправишься. Когда-нибудь ты снова будешь танцевать. Я пройду через всё это вместе с тобой. Не теряй надежды.

– Что это значит, Райан? – голос Делит сорвался. Она не могла заставить себя принять это. – Ты хочешь сказать, что я больше не смогу танцевать? Что я стала бесполезна для сцены?

58 Обещай мне.

Делит уставилась на Райана, ожидая, что он скажет «нет». Но когда он промолчал, она поняла, что это значит. Её рука, сжимавшая руку Райана, безвольно упала, словно из неё ушли все силы.

– Как такое могло случиться со мной? Райан, танцы всегда были моей страстью. Я так усердно ради этого трудилась. Как я могу потерять единственное, что у меня было? Я не могу, ведь так? – Слёзы покатились по её щекам.

Райан мягко протянул руку, чтобы погладить её по волосам, даря ей надежду, в которой, как он знал, она отчаянно нуждалась. – Делит, я знаю, что говорят врачи, но медицина не стоит на месте. Я уверен, мы найдём способ вылечить твои ноги. Всё будет хорошо.

– Ты правда думаешь, что твои слова помогут, Райан? Я же говорю тебе, за этим стоит Арвен. Почему ты мне не веришь? Приведи её сюда и спроси. Ей придётся во всём признаться! Как она могла так со мной поступить? Как можно быть такой жестокой, Райан?

– Я знаю, Дел, что тебе больно, но Арвен тут ни при чём. Её даже здесь не было, когда это случилось. Она бы на такое не пошла, – сочувственно произнёс Райан. Он знал, что Арвен никогда не опустится до того, чтобы причинить кому-то такой вред. Даже когда Делит выдвигала обвинения в прошлый раз, он принял её сторону, посчитав, что в тот момент это было правильным решением. Но на этот раз он не мог позволить Делит несправедливо обвинять Арвен – по крайней мере, без доказательств.

Пальцы Делит вцепились в простыни, и она, полная негодования, процедила сквозь зубы: – Райан, ты правда думаешь, что я стала бы напрасно обвинять Арвен? Ты такого обо мне мнения? Ты разве не знаешь, чья я сестра? Я сестра Зика, и я такая же, как он. Как и он, я скорее пожертвую жизнью ради незнакомца, чем причиню ему боль. Я пострадала, а ты принимаешь её сторону. Теперь ты всегда так будешь поступать? Ты бросаешь меня в самый худший момент моей жизни, когда я потеряла единственное, что имело для меня значение?

– Дел! – Райан глубоко вздохнул. Зика он не мог игнорировать, даже несмотря на то, что его больше не было с ними. Райан будет помнить его всегда, до своего последнего вздоха. – Я не брошу тебя. Я обещал твоему брату, что всегда буду рядом, когда бы я тебе ни понадобился. Я ни за что не оставлю тебя сейчас, особенно когда ты нуждаешься во мне больше всего, – сказал он, опустившись на колени рядом с ней; его взгляд был полон ободрения.

Делит действительно была на самом дне. Услышав слова Райана, она обвила руками его шею, притягивая к себе.

Райан слегка напрягся, но, зная, как сильно она страдает, не оттолкнул её. Он мягко погладил её по спине, позволяя ей обнимать его и плакать.

– Значит ли это, что теперь ты мне веришь? Ты поможешь мне отомстить за то, что я потеряла? – спросила Делит сквозь рыдания, чувствуя глубокую обиду. Не было никого, кого было бы удобнее обвинить, чем Арвен. И хотя у неё не было доказательств, она просто знала, что это она. В конце концов, она больше никого не обижала. Она хотела, чтобы Арвен страдала, но никогда не ожидала, что та нанесёт ответный удар таким образом. Как она посмела? Как Арвен посмела так с ней поступить, оставшись при этом безнаказанной?

Райан сжал переносицу, чувствуя растущее раздражение. Он пытался вразумить Делит, но ничего не помогало. Он устал повторять одно и то же, но в то же время понимал, что не может оставить её разбираться со всем в одиночку.

– Дел, я не знаю, что ещё сказать, – признался он, и Делит отстранилась, нахмурившись.

– Райан, это она. Я…

– Сначала выслушай меня, Дел, – прервал её Райан, в его голосе прозвучали нотки раздражения. – Я не говорю, что не верю тебе. Я даже не говорю, что не хочу тебе верить. Я лишь прошу, чтобы ты позволила мне провести расследование. Я разберусь в этом деле и выясню, кто на самом деле за этим стоит.

– Это Арвен, Райан. Почему ты мне не веришь? Она завидует мне. Она думает, что я украла тебя у неё. Разве ты не видел, какой разъярённой она была, когда пришла сюда? За этим точно стоит она, – настаивала Делит, её терпение было на исходе. Она хотела, чтобы Арвен почувствовала ту же боль, что и она. В конце концов, страдать должна Арвен, а не она. – Райан, ты колеблешься, потому что она твоя невеста? Ты влюбился в неё и не можешь заставить себя наказать её за содеянное?

Хотя эти слова горчили на языке, Делит всё равно их произнесла. Она знала, что это сработает. Райан ненавидел саму мысль о любви к Арвен, и эта ненависть заставит его поверить ей. Так было всегда.

Она была права. В тот момент, когда Райан услышал эти слова, выражение его лица посуровело. Его руки сжались в кулаки. – Дел, ты же знаешь, я никогда в неё не влюблюсь. Одна лишь мысль об этом невыносима. Но я справедлив – я не могу стоять в стороне, когда кого-то несправедливо обвиняют, даже если это она. Если за твоими страданиями действительно стоит Арвен, я обещаю, я помогу тебе наказать её. Она понесёт наказание.

Хотя Делит не была полностью удовлетворена, вид ненависти Райана к Арвен помог немного унять её негодование. Она протянула руку и нежно погладила его ладонь, успокаивая его гнев. – Прости, что я была в таком отчаянии, Райан. Мне не следовало этого говорить. Но я верю тебе. Я буду ждать, пока ты не поможешь мне это доказать.

– Я докажу это, Дел. Не волнуйся. Ты просто отдыхай, – сказал Райан.

Делит кивнула. Но как только Райан собрался убрать руку, она дёрнула его на себя, так что он едва не упал на неё.

Райан снова напрягся, но Делит вела себя невинно. Она заглянула ему в глаза и тихо проговорила: – После Зика у меня никого не осталось, Райан. У меня были мои танцы, но теперь у меня отняли и это. Пообещай, что не бросишь меня. Пообещай, что всегда будешь рядом, что бы мне ни понадобилось. Пообещай, что никогда не позволишь мне чувствовать себя одинокой.

– Дел… – Райан колебался, но Делит отчаянно умоляла его.

– Пожалуйста, Райан, пообещай мне. Если ты не пообещаешь, я сегодня же утону в своём горе. Я не выживу.

Райан обещал Зику, что всегда будет заботиться о его сестре, как о своей собственной. Он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Кивнув, он согласился: – Хорошо, я обещаю. Я всегда буду с тобой.

И в тот же миг она притянула его к себе вплотную, крепко обняв.

– Спасибо, Райан. Теперь я знаю, что смогу выжить. Спасибо, что стал лучом надежды в моей бездне тьмы.

59 Мне не сметь?

В поместье Уинслоу Аманда с прошлого вечера была в скверном настроении. Она думала, что преподаст Арвен урок и укажет ей на её место, но никогда бы не подумала, что мистер Уинслоу так встанет на сторону Арвен. «Эта ведьма, должно быть, провернула что-то за кулисами. Иначе ни одной женщине ещё не удавалось очаровать Эйдена Уинслоу», – с горечью подумала она, подслушав, как один повар давал указания другому.

– Не делайте слишком сладко. Мистер Джонс сказал, что леди вместо этого предпочитает кленовый сироп сверху.

Другой повар кивнул и внёс необходимые изменения. Аманда больше не могла выносить их угодливого отношения и презрительно усмехнулась: «И как вы только можете так потакать её прихотям? Забыли сцену, которую она нам вчера устроила? Вы чуть не лишились не только работы, но и жизни, и всё равно готовы перед ней пресмыкаться?»

– Аманда, она хозяйка дома. Не стоит говорить о ней в таком тоне, – укоризненно сказал один из поваров, нахмурившись.

Аманда высокомерно фыркнула. – Она приехала только вчера. Она ещё ничего не сделала, чтобы заслужить моё уважение. Ей нужно сначала его заслужить, прежде чем вести себя так надменно. В конце концов, её брак с мистером Уинслоу – не более чем фикция. Разве мы все не знаем, что мистер Уинслоу никогда не интересуется женщинами?

– Вот как? – Голос Арвен пронзил тишину на кухне, заставив Аманду замереть. Повара в ужасе подняли головы при внезапном появлении Арвен. Она пришла, чтобы перекинуться парой слов с персоналом после вчерашних событий и спросить, привозят ли Эйдену обед из дома.

Она не ожидала снова застать высокомерную тираду Аманды. Арвен могла бы это проигнорировать, но отношение служанки – эта беспричинная враждебность – ясно давало понять, что Аманда тайно влюблена в Эйдена.

В конце концов, женщины часто влюбляются в мужчин, которых не могут заполучить. Но даже если Аманда и питала эти чувства, Арвен не позволила бы ей их взращивать. Теперь женой была Арвен, и она не потерпит, чтобы другая женщина фантазировала о её мужчине, особенно когда она сама начала испытывать к Эйдену другие чувства.

Арвен окинула Аманду взглядом с головы до ног, прежде чем подойти ближе. – И что же мне тогда делать? – спросила она, остановившись прямо перед ней, достаточно близко, чтобы это выглядело угрожающе.