Мой тёмный бывший, или Фиктивный муж для попаданки

Глава 4

Фрейн

Это было грандиозно! Нет, без шуток.

Пожалуй, наша встреча с Адель после столь долгой разлуки должна была произойти примерно так. Я не удивился бы, даже если бы мне пришлось, например, вытаскивать её из тюрьмы, потому что прекрасно помнил, что острый язык может завести её вообще куда угодно!

За всё время нашего знакомства Адель едва не свела меня с ума – во многих смыслах. Впрочем, не буду лукавить, сходить с ума я был не против и даже рад. Но иногда её тяга к приключениям и особый талант находить эти самые приключения на свой хорошенький… хм… ладно, пусть голову, казался мне очень уж выдающимся.

Все связанные с Адель воспоминания красочным калейдоскопом мелькали перед внутренним взором, пока я добирался обратно в королевскую резиденцию, на своё рабочее место. Гнев сменялся странным томлением где-то в груди, затем снова гневом и недоумением, потом снова недвусмысленным жаром в местах, которые у мужчин отвечают за особую симпатию к женщинам.

Однако последней эмоцией стало всё-таки раздражение.

Наши многообещающие отношения закончились тем, что она обозвала меня словами, недостойными приличной шерины, не дав толком с ней объясниться. А всё потому, что объясняться, когда в тебя летят книги, вазы и мелкие предметы мебели, очень сложно. Даже для такого подкованного в боевых вопросах мага, как я.

Поэтому главного она так и не узнала, вернее, узнать не захотела. Да, я пытался всё исправить, пытался убедить родителей, что ради этой девушки готов поступиться давними матримониальными договоренностями. Уверен, они уже готовы были прогнуться. Но Адель оскорбилась, разорвала со мной все связи и внезапно пропала в своём мире. Только потом я узнал, что она, оказывается, провалила экзамены и была депортирована.

Почти год я провёл как в тумане, пытаясь найти способ попасть в её мир или хотя бы передать письмо. Но, увы, для тёмных магов переходы в другие миры под запретом: наша магия для них разрушительна.

И вот я снова увидел её, хоть уже перестал надеяться, и что получил при встрече? Всё то же нежелание со мной разговаривать даже по деловому, казалось бы, вопросу.

Ну Адель! Ну… Желание отходить её по непоседливой заднице стало прямо-таки невыносимым. Я нервно дёрнул шейный платок, ослабляя его, и подчинённые маги, которые ехали вместе со мной, одновременно посмотрели на меня с лёгким недоумением. Вряд ли от их внимания в банке скрылось напряжение между нами. Впрочем, плевать. Это не их дело.

На подъезде к восточному крылу Блакфорда я понял, что закипаю, причём не столько от поведения Адель, сколько от своих собственных реакций на него. Да почему мне не всё равно?

– Шейр Дерсиди. – Секретарь Главы Королевского дознавательского управления встретил меня у самого крыльца, словно давно поджидал. – Шейр Альберг Эванси просит вас немедленно зайти к нему. Срочный вопрос.

Если грохнулась защита ещё какого-нибудь банка, я точно тронусь умом. Нейтрализация последствий происшествия во Всемагическом отняла столько времени и сил, что их у меня оставалось только на то, чтобы кого-нибудь треснуть и со спокойной душой откинуть копыта. К тому же от меня сейчас не очень приятно попахивало полуразложившейся тёмной магией, а это не способствует конструктивным разговорам.

Вообще, этот странный сбой охранной системы, а особенно поведение Стража, вызывал у меня слишком много вопросов, с таким я сталкивался впервые. Улик не было – всё выглядело так, будто защитные заклинания просто сошли с ума. Орф перестал подчиняться.

Полный кавардак!

Но выкладывать все свои соображения на этот счёт секретарю я, конечно, не стал. Отправил парней составлять отчёты по замерам и пошёл к Альбергу.

Шейр Эванси был давним другом отца и в некотором смысле моим наставником, хоть напрямую я ему и не подчинялся. Сферы нашей деятельности были разными: я – Хранитель печатей, ответственный за безопасность короля, дворца и самых важных магических объектов королевства; он – дознаватель с огромным стажем и целой сетью информаторов.

Что ему могло от меня понадобиться?

Но когда я зашёл в кабинет Эванси, то сразу захотел уйти, потому что первой увидел сидящую в кресле напротив Альберга свою бывшую жену – Руделису Меллеран. Вернее, даже не жену, а некое недоразумение, которое случилось со мной в период лёгкого помешательства после разрыва с Адель.

Общение с ней после развода я так технично свёл к минимуму, что почти забыл, как она выглядит. И встреча с ней ничего, кроме изжоги, вызвать у меня не могла.

Не знаю, какие именно ощущения она вызвала у Руды, но бывшая окинула меня заинтересованным взглядом и дёрнула бровью. Затем её лицо приобрело слегка скорбное выражение.

– Фрейн! – басовито грянул Альберг. – Рад, что ты так скоро пришёл. У нас тут возник очень неприятный вопрос.

– О, ещё один… – буркнул я, проходя чуть дальше. – Что на этот раз?

Руда тихо фыркнула, как будто я успел чем-то её обидеть. Альберг пропустил моё ворчание мимо ушей, прекрасно понимая, что работа у меня нервная. У него тоже. По-своему.

– Пропал мой муж, – с лёгкой ноткой истеричности в голосе поведала бывшая. – Уехал на встречу с князем Ветров и не вернулся. Скоро неделя, как от него нет вестей!

– Может, по дороге его просто разбил склероз? Возраст всё-таки… – предположил я.

Руда гневно сверкнула глазами, поджала губы и приготовилась разразиться упрёками. Но её аргументы заочно были обречены на провал. Нынешний муж – уже третий по счёту – и правда больше годился ей в отцы, а будь он на полдесятка лет постарше – то, может, и в деды. Поговаривали, его здоровье в последние месяцы несколько пошатнулось. Ну и в чём я не прав?

– Его ум был яснее, чем у многих юнцов, – прошипела Руда, явно имея в виду меня.

– Сомневаюсь, иначе он на тебе не женился бы, – я пожал плечами.

Альберг спокойно дождался, когда закончится наш приветственный обмен любезностями, и невозмутимо продолжил:

– Дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд, Фрейн. Дело в том, что одно время Лендис работал над довольно масштабным проектом вместе с Ройером Вайтвинном. Граф, как известно, внезапно скончался несколько дней назад. А теперь пропал и Лендис.

– Думаете, между этими случаями есть связь… – сделал я закономерный вывод.

– Она возможна, но теорию нужно проверить.

– Прекрасно, – я сдержанно кивнул ему, – проверяйте. Я не имею к Дознавательскому управлению совершенно никакого отношения. Моё дело – безопасность. У меня вон едва Всемагический банк на части не разнесло…

Возможно, по вине одной прелестной девушки. Но это тоже надо проверить.

– Фрейн, – веско уронил Альберг.

Я прекрасно знал этот тон – он был очень похож на отцовский, когда тот переходил от разумного перечисления аргументов к банальному “надо”. Надо – и хоть в лепёшку расшибись. Вот только я уже давно не мальчик, которым можно помыкать. Однако выслушать всё-таки придётся до конца.

Руда тоже уставилась на меня с ожиданием, как будто я мог в любой миг взять и достать её пропавшего муженька из кармана.

– У вас целый штат сыскарей! Чего вы от меня-то хотите?

– Тут дело деликатное, – осторожно продолжил Альберг. – А ты всё-таки сын Тёмного князя и на короткой ноге с остальными Владыками. К тому же твой допуск предполагает проникновения в такие закоулки, куда ни один мой сыскарь не просочится.

– Да ну! Уверен, они у вас очень гибкие!

– Фрейн… – повторил Альберг тем же тоном. И я понял, что за этим последует нечто убийственное. – Ты хорошо знаком с Адель Литвиновой. А теперь уже Вайтвинн. Возможно, через неё тебе удастся получить некоторую информацию.

– Шутите… – Я сложил руки на груди, затем покосился на Руду. – Пусть она выйдет!

– Что? – возмутилась бывшая.

– Если мне понадобятся какие-то уточнения по делу твоего мужа, я отправлю официальный запрос.

– Что?! – Руда подпрыгнула на месте, но, столкнувшись взглядом с Альбергом, гневно натянула перчатки и вышла из кабинета, не попрощавшись.

– А теперь начистоту. – Я подошёл к дознавателю и склонился, оперевшись руками о стол. – Что за мутную историю вы хотите на меня свесить и при чём тут Адель?

– История и правда мутная. – Альберг откинулся на спинку стула. – А появление твоей очаровательной знакомой в Наскаите странным образом совпало с несколькими загадочными происшествиями. И раз уж ты упираешь на то, что сфера твоей деятельности – это безопасность, то я имею все основания предполагать, что всё это непосредственным образом касается безопасности самого короля.

Я несколько мгновений переваривал сказанное им, а затем мотнул головой. Они что, сегодня все сговорились свести меня с ума?

– Чушь собачья! – выпрямился. – Я не стану копать под Адель.

– Возможно, опасность угрожает ей.

Шах и мат. Внутри меня что-то дёрнулось и засаднило, как содранная кожа. Несколько мгновений мы с Альбергом мерились взглядами, а затем я развернулся и просто вышел из кабинета. Ну их всех к шаггару в зад!

Адель

После обеда, как и условились, мы с Дериком отправились в городскую Регистрационную Канцелярию. Как оказалось, поверенный заранее договорился о встрече там, и по прибытии нам не придётся ждать своей очереди. Это было очень удобно: ещё одно долгое пребывание в казённом доме за день я не вынесу, хотелось разобраться с этим поскорей.

Но когда мы прибыли в Канцелярию, оказалось, что всё не так-то просто. В регистратуре толклось столько народа, что пришлось приложить немалые усилия, чтобы дойти до стойки и обозначить своё присутствие.

– У вас что, наплыв иномирян? – уточнила я у Дерика по дороге. – Откуда столько людей?

– Вы просто раньше не бывали здесь, – пожал плечами душеприказчик. – Осторожнее! Смотрите, куда идёте, – бросил кому-то вслед. – Люди постоянно прибывают в Триур из других королевств или, наоборот, уезжают. Иномиряне тоже есть, конечно. Но их не так много, как вам могло показаться.

Я кивнула, приняв к сведению эту совершенно ненужную мне информацию. И тут кто-то довольно ощутимо налетел на меня плечом.

– Извините, шерина… – рассеянно оправдался молодой мужчина с увесистой папкой бумаг в руках.

Мы столкнулись с ним взглядами, и он буквально оторопел.

– А… Адель? – Его губы расплылись в слегка ошарашенной улыбке. – Адель Литвинова?

Через пару секунд непонимания и пения сверчков в голове я его тоже узнала. Четыре года назад мы учились в параллельных группах, но близко не общались. Как же его зовут… Вспомнить бы ещё, иначе будет неловкость. Но, разгадав моё замешательство, мужчина представился сам:

– Дамиан де Брей. – А затем добавил: – Демьян Баринов, если по-нашему.

Да, в Наскаите иномирянам давали другие имена, созвучные с настоящими, но более привычные этому обществу. Мне повезло: Адель подходила и в своём изначальном виде, а фамилия теперь досталась мне от дедушки.

– Прости, что не вспомнила, – облегчённо рассмеялась я.

Дерик нетерпеливо кашлянул, но мешать нашему разговору не стал. К слову, любые знакомства в этом мире могут быть мне полезны – наверняка он тоже об этом подумал.

– Ничего страшного, я не удивлён, – махнул рукой Демьян. – Во время учёбы твоё внимание было сосредоточено на другом парне.

Странно, что он вообще вспомнил такие подробности. Я сразу помрачнела, и моему новоявленному знакомому пришлось извиняться снова. На этот раз за то, что наступил мне на давнюю мозоль.

– Прости… – Он отвёл взгляд, а затем сменил тему: – Как ты тут оказалась?

Да, пожалуй, такой вопрос закономерен. Все в моём потоке знали, почему и когда меня отчислили, а после и выслали из Наскаита. И все прекрасно помнили, что второй шанс иномирянам обычно не дают: прокололся – никто не будет за тебя бороться.

– У меня здесь остались родственники, – туманно ответила я, покосившись на душеприказчика. Тот одобрительно кивнул. Не стоит на каждом углу трезвонить о наследстве.

Но, судя по скептическому выражению лица, эта причина показалась Демьяну не очень-то убедительной, ведь у многих из нас здесь были хоть какие-то родственники, иначе нас сюда не переводили бы. Но он не стал выпытывать подробности, тем более ни мне, ни ему некогда было их обсуждать.

– А я вот сейчас работаю помощником куратора новоприбывших иномирян в Академии. Принёс их документы на регистрацию. – Он указал взглядом на свою папку.

– Это очень здорово! Рада за тебя! – Я огляделась.

Разговор пора было заканчивать, но нужно было сделать это как можно более вежливо. Помощник куратора в Академии Шестого Круга – это очень неплохо. Должность с перспективой! Значит, он хорошо исполнял свои обязанности после окончания учёбы, раз ему доверили такое ответственное дело.

– Уверен, мы ещё увидимся, Адель. – Демьян улыбнулся и, зажав папку под мышкой, подхватил мою руку и крепко её пожал.

– Всего доброго, – бросила я ему вслед.

Через секунду его уже не было рядом. Хлопотная у него работа. Но встретить хоть кого-то знакомого, и уж тем более уроженца земного мира, было приятно, даже на душе стало теплее.

Улыбаясь, я пошла дальше, а Дерик только проводил меня серьёзным взглядом. Ровно весь наш разговор он слышал, поэтому не стал ничего уточнять. Но почему-то мне показалось, что он остался недоволен этой встречей.

Пока мы ждали, когда нас пригласят к старшему специалисту Канцелярии, поверенный продолжал молчать. Я то и дело косилась на него и наконец не выдержала:

– Да что не так? Почему вы мрачный, будто вас пыльным мешком прибило?

Дерик закатил глаза и вздохнул.

– Вы взрослая девушка, Адель, и сами должны понимать…

– А я вот не понимаю!

Душеприказчик развернулся ко мне всем корпусом и облокотился на спинку удобного кожаного дивана, на котором мы сидели.

– Общение – это, безусловно, хорошо, Адель, – начал он поучения. – Но смотря с кем. Вы заметили, как он на вас смотрел?

– Глазами, – буркнула я, уже догадываясь, к чему он ведёт.

– Он помнит вас и помнит обстоятельства вашей жизни в то время, когда вы учились вместе. А это было четыре года назад! Значит, он не раз обдумывал их позже, что-то, возможно, анализировал и прикидывал варианты того, как могли бы развернуться события, если бы не…

– Ну и что? Даже если я ему нравилась…

Как будто в этом факте есть что-то необычное и подозрительное.

– Да, в этом нет ничего плохого. Но сейчас вы наследница огромного немагического и, что ещё важнее, магического состояния. А он помощник куратора. Иномирянин, которому наверняка хочется подняться выше в этой жизни, а старая знакомая со времён учёбы – отличный шанс. Уверен, закончив дела, он побежал наводить о вас справки. – Дерик сердито поправил рукава жакета.

– А если нет? Если это просто дружелюбный знакомый? – насупилась я.

Вот и друг дедушки начал намекать мне на меркантильность землян, как делали почти все аборигены Наскаита, с которыми меня сталкивала жизнь. Как будто в них больше ничего нет, только жажда наживы и власти. Даже обидно как-то за соотечественников.

– Всё может быть. Просто вы должны быть осторожны. Когда информация о том, что вы наследница, станет общедоступной, женихи самого разного сорта выстроятся в очередь к дверям вашего дома.

Я живо представила эту картину – вереницу нетерпеливо переминающихся мужчин, которая протянется до самой центральной площади. Воображение, остановись!

– И что, мне ни с кем из мужчин не разговаривать?

Нет, с некоторыми их представителями я точно общаться не желаю. Не будем лишний раз упоминать имя этого тёмного индивида. Но это не касается абсолютно всех!

– Не буду спорить, если вы решите выйти замуж, это будет дополнительным баллом к тому, чтобы Комиссия приняла положительное решение о вашем проживании в Наскаите. Но лишь в случае, если он будет уроженцем нашего мира. Если хотите, я составлю для вас список самых надёжных и перспективных холостяков, к которым можно присмотреться, и…

– Не надо! Что за чушь? Я не собираюсь замуж! – Я отвернулась и возмущённо фыркнула.

Кажется, этот факт Дерика немало удивил. Он взглянул на меня, изумлённо приподняв свои подвижные брови.

– Как пожелаете. Моё дело – предупредить и посодействовать.

На этом скользкий разговор, который свернул совсем не туда, куда хотелось бы, закончился. Вскоре нас приняли, оформили и отпустили с миром, вооружив официальной бумагой о регистрации меня в Триуре – пока временной. Но магическая печать на свидетельстве стояла самая настоящая – это меня немного успокаивало и приободряло.

Хотя бы на сегодня вся эта суета закончилась!

Распрощавшись с Дериком, который теперь отправился к себе домой, я вернулась в Доугард, надеясь хорошенько отдохнуть. Завтра нужно посетить дедушку – после всего, что случилось, это было бы уместным выражением уважения к нему. Но когда я, распорядившись об ужине, поднялась к себе, то почувствовала себя так, будто попала в День Сурка.

Моя комната вновь была разгромлена. Это что, какая-то дурацкая шутка?!

Правда, теперь мебель была передвинута иначе, а на полу появились новые тёмные пятна. Я ошарашенно прошлась по гостиной – похоже, теперь пострадала только она, потому что дверь в спальню была заперта.

Осознав идиотизм ситуации и почти с ним смирившись, я вновь позвала слуг, и они уставились на беспорядок полными непонимания взглядами.

– Мы всё убрали, честное слово! – ахнул Броуди. – Я лично всё проверил!

– Но не сама же я это сделала! – Я взмахом обеих рук обвела гостиную.

Пришлось ждать внизу, пока горничные вновь приведут всё в надлежащий вид. Времени зря не теряла – писала срочное письмо Дерику с просьбой всё-таки обратиться к своим наблюдательным знакомым, чтобы они проследили за домом. Это же какая-то чертовщина!

Может, и правда позвать некроманта? Или это пока лишнее?

В общем, к себе я попала только к ночи, когда уже еле волокла ноги от усталости. Ничто в комнате не напоминало о двух погромах подряд, но я всё равно чувствовала себя пришибленной: это же кто так меня невзлюбил? Умывание и неспешное переодевание ко сну немного успокоили. Я отпустила камеристку, постояла у окна в спальне, обдумывая всё случившееся, затем проверила телефон, который за день разрядился ещё больше, и волевым усилием решила его отключить. Всё равно здесь от него нет никакого толка.

Но едва направилась к постели, чтобы блаженно в неё рухнуть и забыться до утра, как услышала шум за дверью. Кого ещё принесло?

Немного подумав, я осторожно выглянула в гостиную. Кажется, никого. Прошла чуть дальше, огляделась и икнула. Передо мной, радостно виляя чешуйчатым хвостом, стоял Орф.

– П-привет. – Я отступила обратно в спальню.

Пёс двинулся за мной и успел просунуть туда обе морды до того, как дверь закрылась бы перед его носом.

Орф медленно наступал, а я совершенно не знала, что мне делать. В прошлый раз он меня, кажется, не тронул, но что теперь у него на уме после неудачного изгнания – кто знает. Может, он считает, что женщины всему виной.

– Как ты тут оказался? – задала я резонный вопрос, прекрасно понимая, что мне не ответят.

Просто хотелось как-то успокоить пса, предупредить нападение. Сбить его с толку, в конце-то концов! Он подошёл слишком быстро, почти вплотную, и я зачем-то схватилась за медальон, который теперь всегда носила на шее. Орф шумно принюхался и остановился, прижав меня к изножью кровати. Я зачем-то перебирала в голове все магические приёмы, которые могли бы мне пригодиться, если бы моя магия внезапно вернулась. Но она по-прежнему находилась в анабиозе, и я не чувствовала совершенно никакого отклика от неё.

Нет, ну надо же было такому случиться! Прошли всего сутки, как я здесь, а на меня уже свалилось столько всего, будто я прожила здесь год!

– Отойди, пожалуйста, ты меня пугаешь! – попробовала я уговорить Орфа. – Давай мы завтра позовём твоего хозяина, и он подскажет, что с тобой делать, да?

Несмотря на ласковый тон, Фрейна Дерсиди сейчас я вспоминала совсем иными словами. Почему не справился с пёсиком и не вернул его туда, где он не будет пугать ни в чём не повинных дев? Он тёмный маг или кто?

Продолжая держаться за медальон, я легонько оттолкнула голову Орфа от себя. Может, его просто надо покормить? Схожу на кухню, там наверняка найдётся хороший кусок мяса. Если это чудовище не питается человеческими душами, например: выглядел он как самое настоящее исчадие Ада.

И пока я думала эту вполне логичную мысль, что-то произошло. Комната вокруг меня расплылась, закрутилась спиралью. К горлу подкатила лёгкая тошнота, и я даже зажмурилась, чтобы унять головокружение. Ну всё, похоже, Орф всё-таки решил закусить моей душой…

Но когда я открыла глаза снова, обнаружила, что стою вовсе не в своей спальне и даже не посреди лавовой реки, а на незнакомом балконе. Да, не все балконы Триура я знала “в лицо”, но этот определённо находился совсем в другой стороне от Доугарда. Здесь даже вид на город был иным.

Что за шутки? Куда меня занесло?