Строптивая. Искра ледяного дракона

Глава 1

Этель/Ива

– О-ох. – Я медленно попыталась сесть на постели, но ничего толкового не вышло.

Подушка приняла мою тяжеленную, как пудовая гиря, голову обратно в свои предательски мягкие объятия. Впрочем, лучше не стало. Но хотя бы жар меня больше не мучил, и я чувствовала бы себя совсем отлично, если бы не засевший в затылке невидимый булыжник.

Сегодня что, особо сильные магнитные бури на Солнце?

Я зарылась пальцами в волосы, встрепала их и хотела было уже убрать руки, как до меня вдруг дошло. Это не мои волосы! Совершенно точно! Мои были такими же длинными, но кудрей накануне я не делала!

Оттянула одну прядь в сторону, покосилась на неё и обомлела: малиновые! Как будто кто-то макнул меня головой в чан с краской “для тех, кому за шестьдесят”, хорошенько поболтал там и оставил на сутки.

Странный вид собственных волос поразил меня настолько, что я подскочила на постели как новенькая, позабыв о том, что ещё минуту назад у меня раскалывалась голова. Хотела по-быстрому скатиться с кровати, но не тут-то было! Она никак не желала заканчиваться, а перина, в которую вдруг превратился мой дорогущий ортопедический матрас, только мешала оперативному передвижению к её краю.

– Что за чертовщина? – проворчала я.

И наконец догадалась оглядеться: комната тоже была не моя. Она походила на номер в каком-нибудь бутик-отеле в старинном стиле, с винтажной мебелью, картинами в простых потёртых рамах и огромным зеркалом-псише рядом с небольшим круглым столиком на гнутых ножках. В открытую стеклянную дверь балкона плавно вливался свежий утренний ветерок, за окном радостным щебетом заливались птицы.

Прислушиваясь к необычным для мегаполиса звукам, по инерции я всё ещё пыталась сползти с кровати. Не рассчитала, что она окажется выше моей, рухнула с неё и, лёжа на полу, задумалась: как вообще такое могло случиться? Нет, не падение – оно-то как раз вполне вписывалось в события, – а то, что я вообще здесь оказалась. Абсурдность ситуации зашкаливала.

Это чья-то шутка? Можно чем-то напоить меня, перекрасить волосы и оставить в номере загородной гостиницы, но зачем? Даже для пресловутого первого апреля это какой-то слишком изощрённый розыгрыш: так и умом можно тронуться в одночасье. Сейчас я чувствовала себя героиней фильма “Мальчишник в Вегасе”. Только мальчишек рядом не видать. Может, оно, конечно, и хорошо… Не хотелось бы оказаться чьим-то выпрыгнувшим из торта подарком и одноразовым постельным развлечением.

Тотальный контроль, которым я пыталась наполнить свою жизнь, вообще не предполагал таких сюжетных поворотов!

Держась за ушибленный бок, я наконец встала, страдальчески прихрамывая – не от боли, а просто из жалости к себе, – дошла до зеркала и подняла взгляд… Не может этого быть! Ведь не может же, правда?!

С губ сорвался нервный смешок: всё гораздо хуже, чем я думала! Зовите санитаров!

Не моими оказались не только волосы, но и вообще вся я. Из отражения на меня смотрела почти совсем юная девушка с весьма приятными, даже утончёнными чертами лица, лишь отдалённо напоминающими меня, и отличной фигурой, которую выгодно подчёркивала приталенная ночная сорочка в пол. Этакая милашка-симпатяшка, которая наверняка нравится всем вокруг, а часов в её сутках хватает только на то, чтобы отбиваться от назойливых кавалеров и читать пылкие комментарии под своими фотографиями в соцсетях.

– Какого?.. – философски вопросила я у Вселенной.

И Вселенная внезапно ответила мне ироничным и неожиданно мужским голосом:

– М-да, деточка… И что ты будешь с этим делать? Эликсир-то закончился!

Неизвестно, какой “эликсир” имелся в виду, но, судя по тому, что я видела перед собой сейчас, он был очень крепким. А закончился, потому что я его выпила – весь, до донышка. Правда, не помню когда. Ещё вчера я лежала с высоченной температурой под сорок, и мне точно было не до возлияний.

Я нервно огляделась по сторонам, пытаясь отыскать источник голоса и втайне надеясь, что он находится не у меня в голове.

– Говорил же этой дурынде, не надо затевать это сейчас! Глупая идея, не время! Так нет ведь… Не послушала. Самая умная, конечно!

Тирада закончилась досадливым вздохом.

– К-кто здесь? – уточнила я на всякий случай, а затем уставилась на столик, где лежало нечто вроде толстой записной книжки в кожаном переплёте.

Кажется, голос исходил оттуда. Там что, спрятан какой-то динамик?

Я сделала один осторожный шаг вперёд и сразу отпрянула обратно, когда прямо напротив распахнутой на балкон двери из воздуха возник большой голубоватый фантом.

Да тут ещё и спецэффекты! Голограмма, что ли? Или всё гораздо хуже?

С виду “призрак” напоминал гигантского домового – в старинной одежде, с лохматой бородой до середины груди и заметными залысинами на крупной, немного не подходящей к телу голове.

Не знаю, какая моя реакция на его появление предполагалась, но я просто схватила первый попавшийся под руку стул и с каким-то утробным “а-а-а!” швырнула в него. Тот, конечно, пролетел насквозь прямо в окно и, как в мультфильме, зависнув в воздухе на полсекунды, упал вниз. Через миг оттуда раздался сдавленный “ох”, а следом за этим – всплеск недовольных мужских голосов.

Напрочь позабыв о “домовом”, я на корточках добралась до перил балкона и, едва приподнявшись, выглянула из-за них. День начался просто отлично! Я в буквальном смысле сама не своя и в таком неадекватном состоянии успела кого-то зашибить! Надеюсь, это будет считаться смягчающим обстоятельством?

Внизу посреди густого зелёного сада стояли несколько мужчин. Один в годах, невысокий и плотный, в идеально подогнанном костюме-тройке. Второй – лакей или какой-то другой слуга, что было заметно по его осанке и слишком предупредительному виду, с которым он заглядывал в лицо третьего мужчины.

А тот, в свою очередь, заслуживал быть изученным внимательнее. Высокий, широкоплечий, с талией такой стройной, будто под одеждой на нём был надет корсет. Чёрные, слегка волнистые волосы небрежными прядями падали ему на плечи и оттеняли благородность черт. Я видела только его профиль, но уже по нему можно было понять, что мужчина убийственно красив. Но не слащавой, а удивительно брутальной и какой-то даже варварской красотой.

На такой экземпляр нужно вешать табличку “руками не трогать”, потому что отполировать его, как бронзовую скульптуру в парке, наверняка хотят все девицы в поле зрения. И желание, которое они при этом загадают, будет очень неприличным.

Незнакомец озадаченно потирал затылок, куда, видимо, и прилетел запущенный мной стул. Тот, немного покорёженный, лежал в кружочке серьёзно обсуждающих инцидент мужчин.

– И давно это у вас, киар Хелагауст? – донеслось до моего слуха.

Голос у черноволосого оказался холодным, пробирающим до самых костей, словно осенний моросящий дождь.

– Что именно? – с лёгким испугом уточнил тот, что постарше.

– Стулья из окон летают!

Не дождавшись ответа, мужчина развернулся, задрал голову и вперился прямо в меня. Я, словно прибитая, ещё долю секунды смотрела на него и только потом догадалась спрятаться. Шпион из меня никудышный и, прямо скажем, тормознутый. Что в моём состоянии, наверное, неудивительно.

Поэтому внизу стало ещё более шумно.

– Оттуда, говорите? – уточнил “киар Хилагауст”: я уже отличала одного от другого по голосу.

– Там какая-то девица, – безразлично ответил ему “экспонат”.

В воздухе повисло осязаемое замешательство.

– Девица?! Ну… Лориону, конечно, немного недостаёт мужественности… Но чтобы девица.

О чём они говорят вообще?

Я на четвереньках перебралась обратно в комнату и уже там вновь встала на ноги. Так! Выдохнули! Что мы имеем? Оказалась в незнакомом доме и, возможно, в незнакомом городе. Да и я вообще не я, а какая-то дамочка с малиновыми волосами до задницы. Внизу разгуливают мужчины в одежде неопределённой, но весьма давней эпохи, и, кажется, сейчас меня будут допрашивать с пристрастием тревожного уровня.

Чем больше над этим думаешь, тем бредовее звучит!

– Ну, выкручивайся теперь, как хочешь! – вновь раздалось со стола. – Будешь знать, как стульями кидаться! Чуть ауру мне не помяла!

Я вздрогнула, успев позабыть о фантоме, который уже куда-то рассеялся. Ладно! Если на миг допустить, что это всё не порождение внезапно проснувшейся во мне шизофрении, он, наверное, может мне чем-то помочь! Обрисовать, так сказать, ситуацию.

– Что тут вообще происходит? Где я?

Ежедневник молчал. Я взяла его со стола и полистала в надежде на то, что это окажется какой-нибудь тайный дневник. Но нет – пусто.

– Щекотно, ну! – не выдержал он. На обложке проступили очертания уже знакомого лица “домового”. Я ойкнула и с испугу выронила его. – Да что ты делаешь?! Ещё в камин меня брось, чтоб уж не мучился!

– Прости! – выдохнула я, подняла ежедневник с пола и даже отряхнула ладошкой.

– Ну я не могу! – продолжил сокрушаться он. – Одна бестолковее другой!

– Я что, не первая?!

– Не первая – вторая. Этель пропала, а на её месте появилась ты. Как тебя зовут хоть, горе?

Я задумалась, от потрясения не сразу вспомнив своё имя.

– Ива.

– Поздравляю, Ива: похоже, твоя душа попала в чужое тело. Напортачила Этелюшка – вот и случилась неразбериха.

Какие исчерпывающие объяснения! Всё стало мне предельно ясно, вот только где тут моя табличка “сарказм” завалялась?

– Что значит неразбериха! – возмутилась я. – Нет уж, давайте-ка разберёмся! Я домой хочу!

Ответить мне ежедневник не успел, потому что в дверь сначала грозно и уверенно постучали, а затем она распахнулась и в проёме возник тот “плотный” господин по фамилии Хилагауст. Вблизи он казался ещё более крупным, но по сравнению с черноволосым красавчиком выглядел карапузом-переростком. Тот стоял за его спиной и с интересом меня оглядывал.

Я опомнилась и запахнула сильнее ворот довольно откровенной сорочки. А Этель, кем бы она ни была, шалунья! Для кого она так оделась? Никакой интриги для мужского взора!

– Ну вот! Я же говорил, что это не может быть Лорион! – Хилагауст обличительно указал на меня раскрытой ладонью.

– А я и не утверждал, что это он, – холодно заметил черноволосый. – Девицу от не-девицы я отличить могу.

Я открыла было рот, чтобы что-нибудь сказать, но каким-то задним чутьём поняла, что не стоит. Пока не разберусь в ситуации. А она становилась всё “страньше”. Получается, в этой комнате живёт некий Лорион – судя по всему, мужчина. И что выходит? Этель, в тело которой я попала, провела с ним ночь? Хорошенькое начало! Мне только чужих любовников не хватает для полного счастья!

– Вы откуда тут взялись, кири? – строго обратился ко мне Хилагауст. – И, ради Мирового пламени, почему выбросили стул из окна?!

Я почувствовала, как мои глаза от усилий хоть что-то придумать становятся всё шире и шире. Может, упасть в обморок? Ну их всех, пусть побегают!

– Это были эмоции! – выпалила как на духу. – Понимаете, я проснулась тут одна, расстроилась и…

– Просто очаровательно! Расстроилась! – беспардонно, но очень своевременно перебил меня мужчина, избавив от необходимости фантазировать дальше. – Да вы чуть не убили моего гостя! А где Лорион?

– Он… ушёл, – выдала я почти гениальный ответ.

Чем проще, тем лучше. А куда кто ушёл и зачем, можно не уточнять. Пусть додумывают сами.

– Нет, ну надо же! – негодующе воскликнул Хилагауст. – Прикинулся больным, провалялся весь вчерашний день в постели. Сказал, что будет усиленно лечиться, чтобы поскорее вернуться к работе. А тут – вот!

Теперь он указал на меня обеими руками. Незнакомец за его спиной остался непоколебимо серьёзным, он смотрел, почти не мигая, и меня словно бы сдавливало в холодных тисках. Кажется, за это время на его лице не промелькнуло ни одной эмоции. Прямо-таки феноменальная сдержанность! Отсыпьте мне килограммчик.

– Если это такое лекарство, то я прекрасно понимаю вашего племянника, – наконец разлепил он губы. Весьма красивые и даже чувственные, что, впрочем, не делало его каменное лицо даже капельку мягче.

– Скажете тоже… – хмыкнул старший. Затем покосился на меня и закатил глаза. – Впрочем… Где мои годы, чтобы лечиться так же!

Нет, это уже совсем ни в какие ворота. Эй! Вообще-то я тут, а меня обсуждают, как мебель в выставочном зале.

– Простите, но я хотела бы одеться! – напомнила о себе.

Конечно, надо было сделать это раньше, но состояние лёгкого шока до сих пор с меня не сходило, и потому реакции оставались запоздалыми. Пора взять себя в руки!

Мужчины переглянулись с таким снисхождением, будто в моём положении вообще не предусмотрено одевание. Вот раздевание до победного – вполне. И они с энтузиазмом на это посмотрят.

– Одевайтесь и выметайтесь отсюда! – тон Хилагауста стал ледяным и таким же, как лёд, твёрдым. – В моём доме нечего делать таким, как… вы. А Лорион получит хорошую взбучку, когда вернётся. Тащит сюда… всякое.

Это я – всякое?! А вы не обнаглели, мистер?

Удивительно всё же: в этом теле я какие-то двадцать минут, а уже принимаю все выпады на свой счёт, не зная, какой эта Этель была на самом деле. Может, все слова этого душного господина вполне справедливы… Не хотелось бы. Мне с такой репутацией ещё неизвестно сколько жить придётся!

Но ему, конечно, было всё равно, что я подумаю. Судя по всему, он хозяин дома, а этот неизвестный мне Лорион тут вообще на птичьих правах, раз о нём говорят в таком пренебрежительном тоне. Потеряв остатки терпения, я сделала шаг вперёд, чтобы выступить в свою защиту, но меня внезапно опередил “экспонат”.

– Не стоит высказываться так резко в адрес незнакомой девушки. – Он не дал киару Хелагасту уйти, преградив ему дорогу. – Может, она жертва обстоятельств.

В его тоне проскользнула вполне читаемая ирония. Я начала закипать активнее.

А хозяин дома оторопел настолько, что не сразу нашёлся с ответом. Лишь посмотрел на него снизу вверх с таким возмущением, что показалось, будто его жилет вот-вот лопнет от напряжения, а отлетевшая пуговица, словно пуля, прошьёт нахального молодчика насквозь.

– Хм… – Он вновь ко мне повернулся. – На жертву она не тянет. А теперь уходите, кири… Скорее! Скорее! И радуйтесь, что я не позвал полицию. – Он обвинительно ткнул в мою сторону пальцем, после чего резко потерял ко мне интерес. – Прошу вас, герцог ван дер Вэдис, идёмте. Завтрак уже, наверное, подали.

Завтрак! Какое хорошее слово. А я вот, между прочим, голодная как волк, но поесть мне, конечно, никто не предложит.

– Идите, я вас догоню, – небрежно бросил черноволосый.

Киар Хилагауст протиснулся мимо своего габаритного гостя и степенно удалился, а тот окинул меня ещё одним бесстрастным взглядом. Как будто чего-то ждал. Ах да! Я же зарядила ему стулом по затылку… Неловко вышло.

– Простите, киар ван дер… – Блин! Забыла!

– Вэдис, – подсказал мне мужчина.

– Д-да. Вэдис. Я не хотела, чтобы вы пострадали. Это получилось случайно.

“Всё, а теперь иди! – добавила мысленно. – Иди-иди! Дай девушке переодеться”.

Но он внезапно шагнул дальше в комнату, прошёл до балкона, повторив путь недавно брошенного стула, и даже глянул во двор. Всё это время я настороженно следила за каждым его плавным, уверенным движением, опасаясь сказать что-то не то. Да и вообще дышать слишком громко. Кто знает, какие тут нравы!

– Мы с вами раньше не встречались? – вдруг спросил он, остановившись напротив. – Ваше лицо кажется мне знакомым.

– Точно нет! – Я уверенно кивнула.

И даже не солгала, потому что встретила этого мужчину сегодня впервые в жизни. Что там было с Этель – это совсем другая история, которая нравилась мне всё меньше и меньше.

Герцог скептически покривил губами, и сначала я слегка залипла на них, а затем чёрт меня дёрнул посмотреть прямо в его глаза. Таких невероятных глаз не видела никогда! Они были удивительного цвета: яркие, зеленовато-синие, со светлыми, почти белыми, крапинками на радужке – как снежные вихри над штормовым океаном.

Он даже не пытался отвести взгляд, словно гипнотизировал меня, и под кожу всё сильнее проникал колючий холод. Сначала я не замечала его, а затем, осознав, поёжилась и растёрла плечи. Тихо выдохнула – и удивительно, как изо рта не пошёл пар.

Что это за странное внушение такое?

– Что ж, – вдруг проговорил мужчина, и я вздрогнула. Он скользнул взглядом от моего лица вниз, к груди, которая так и норовила выпрыгнуть из слишком откровенного выреза сорочки. – Если вдруг вы решите извиниться более прочувствованно, так, чтобы я точно поверил, можете заглянуть по этому адресу. Скажем… Сегодня вечером.

Он взял лежащее на столе металлическое перо и, раскрыв ежедневник, вывел на чистом листе пару строк. А я уставилась в его широкую спину, буквально раскаляясь от негодования. Да что он себе позволяет?!

– Вы с ума сошли?! – возмутилась я. – Вы за кого меня принимаете?!

Герцог выпрямился и развернулся ко мне всем своим мощным корпусом. У меня даже колени немного подкосились. Всё-таки энергетика у него просто крышесносная – с этим не поспоришь. Таких мужиков в нашем мире днём с огнём не сыщешь. Но это, наверное, и хорошо: обычно в комплекте с таким ходячим синеглазым тестостероном идёт вагон проблем.

– Кажется, ваше присутствие в мужской спальне утром в таком виде может говорить только об одном. – Он равнодушно пожал плечами.

Ни улыбки тебе, которая подсказала бы, что он просто шутит или троллит меня, ни лишнего жеста, который выдал бы его истинный настрой. Я хлопала глазами и не понимала: он что, и правда серьёзно?

– Строго говоря… – прищурилась. – Вам-то какое дело?

– Абсолютно никакого, – согласился он. – Но я совсем недавно приехал в Ашрок, и тут катастрофически не хватает развлечений.

– А вы пройдитесь по улицам. – Я смерила его взглядом. – Наверняка где-нибудь в тёмном переулке отыщется публичный дом. Вам как раз подойдёт!

– Зачем ходить лишний раз? Если всё уже под рукой. – Он дёрнул бровью.

На его холодно-неподвижном лице это выглядело особенно выразительно.

– Вы… Вы! – я задохнулась от страшного негодования. Будь поблизости второй стул, честное слово, я приложила бы этого нахала им ещё раз.

– Всего доброго, кири, – бросил мужчина напоследок и наконец вышел, оставив меня одну.

– Нет, ты слышал?! – Я повернулась к столу, на котором лежал говорящий ежедневник. – Надо было треснуть его!

Погрозила в сторону двери кулаком.

– Я не советовал бы, – осторожно отозвался “домовой”. – Это герцог Теор ван дер Вэдис.

Звучит красиво, не спорю, но совершенно ни о чём мне не говорит!

– И что? Да хоть принц Уэльский! Это не даёт ему права… – я фыркнула и гневно распахнула дверцы огромного платяного шкафа. Надо бы и правда одеться, пока кто-нибудь ещё не принял меня за девицу лёгкого поведения.

– Дело в том, что герцог ван дер Вэдис – жених Этель, – добавил ежедневник. – Она должна была уехать к нему почти месяц назад и выйти за него замуж.

Я застыла, резко перестав видеть содержимое шкафа, а затем медленно повернулась к фантому, который висел в воздухе за моей спиной. Наверное, таким образом он хотел выказать мне поддержку в столь непростой миг.

Мысли в голове ворочались со скоростью ржавого механизма. Если Этель, а значит, временно я – его невеста, то какого чёрта он устроил тут этот спектакль с неприличным предложением встречи? И какого чёрта я, то есть она делает в спальне другого мужика в одном неглиже?!

В воздухе как-то очень скверно запахло изменой. Паршивая ситуация. Плавали – знаем. Сама недавно рассталась с парнем по той же причине – как раз перед тем, как свалилась с температурой. А всё почему? Потому что нечего бегать в слезах и мини-платье под проливным дождём!

Воспоминания не из приятных. И сейчас я не хотела иметь к подобной теме совершенно никакого отношения!

– Постой-постой… – выставила перед собой руки, словно так могла отгородиться от всего, что валилось на меня из какого-то дурно пахнущего рога изобилия. – Я же ляпнула, что вижу его впервые… Что он теперь подумает? Что его невеста вдруг тронулась умом? Что её шарахнула амнезия?

Впрочем, какая мне разница, правда? Я обязательно найду способ как можно скорее вернуться домой, в своё тело – не такое эффектное, но зато понятное от и до. Без всяких там скелетов в шкафу.

“Домовой” сделал задумчивый круг по комнате и остановился возле зеркала, после чего поманил меня взмахом руки. Я подошла, волоча за собой страшно неудобный шлейф ночной сорочки, и снова взглянула в своё отражение.

– И что? – развела руками.

– А то, что ещё вчера Этель выглядела совсем не так, – спокойно пояснил ежедневник.

– В каком смысле? – Я нахмурилась.

Ну да, возможно, сейчас видок у неё не такой свежий, как хотелось бы. Но не настолько же, чтобы собственный жених принял её за другую!

– Похоже, твоя душа изменила её внешность… под себя. Эти волосы и лицо – они совсем другие. Вернее, немного напоминают Этель, но сейчас её не узнал бы, наверное, собственный отец! – Фантому, похоже, и самому не до конца было всё понятно. Но он искренне пытался разобраться в этом вместе со мной. – Несколько дней назад она провела один эксперимент… Хотела изменить внешность, чтобы скрыться, но ничего не вышло. Как будто. А её самочувствие стало ухудшаться.

– Что не помешало ей прыгнуть в постель этого Лориона?! Который тоже болел. У вас тут что, эпидемия? Вирус, который даёт побочку в виде воспаления либидо?

– Я даже слов таких не знаю, – притворно обиделся “домовой”.

Вообще-то его возрасте пора бы знать слова и похуже. Я хмыкнула, не чувствуя к его подопечной ни капли участия.

– Твоя Этель, похоже, неслабая такая стерва.

К тому же ещё и дура – наставлять рога такому роскошному мужчине! Уж будем объективны! Нет, Теор ван дер Вэдис, судя по всему, тоже не новогодний подарок и вообще сноб, каких поискать, но сейчас его можно понять. Наверное.

– Нет, ты не понимаешь… – вздохнул “домовой”. – Тут всё так закрутилось…

Он панически глянул на дверь, за которой послышались шаги, а затем женский участливый голос:

– Кири, вы оделись? Вас можно проводить?

Я скрипнула зубами от бессилия, а затем ответила так мило, как вообще была способна при той злости, которая бурлила внутри:

– Минутку! Ещё немного! Подождите, пожалуйста, за дверью.

– Хорошо… Поторопитесь, пожалуйста. Киар Хилагауст очень зол.

И не только он, кстати!

Я вновь принялась рыться в шкафу, кожей ощущая сочувственный взгляд фантома. Наверное, ему меня и правда жаль: это ж надо было влипнуть так крепко в такой несказанный бред! В чужие любовные разборки!

Я некоторое время нервно двигала плечики с одеждой туда-сюда, пока не поняла, что передо мной висят одни только мужские жакеты и брюки, что, в принципе, логично: это же комната мужчины. Этот Лорион, похоже, тот ещё франт!

– В этой комнате есть хоть какое-то платье? В чём Этель вообще сюда припёрлась?!

Раздражение нарастало как лавина. Некстати вспомнился герцог ван дер Вэдис с его ледяной невозмутимостью и брезгливым снисхождением во взгляде. Как будто он на самом деле всё знал, но подыграл мне неизвестно из каких личных соображений. Надо же! Изменили ему, а обидно было так, будто это меня подставили самым наглым образом!

– Отодвинь заднюю стенку шкафа, – посоветовал “домовой”.

Я зависла на пару секунд, а затем поддела едва заметную выемку в деревянной панели – и стенка действительно отошла в сторону, являя мне скрытое сокровище в виде страшно старомодных, но, наверное, красивых по своей моде платьев.

– Боже, убейте меня… Лорион извращенец и тайком балуется переодеванием в женское? – Я ошалело провела пальцами по ровной шеренге нарядов.

Фантом сконфуженно прокашлялся и подлетел ближе. Исходящее от него голубоватое сияние осветило содержимое бездонного шкафа ярче.

– Нет… – тихо проговорил он, сложив руки на груди, как ворчливый дед. – Этель и есть Лорион!

У меня ощутимо дёрнулось левое веко.

Глава 2

Знаете тот миг, когда ты думал, что всё уже и так достаточно плохо, но вдруг становится ещё хуже? Это как раз был тот случай.

– Не поняла… – выдохнула я.

– А что тут непонятного? – удивился фантом. – Этель уже второй месяц прячется под личиной этого прохиндея. Они с Лорионом заключили договор, а он взял и бросил её! Ещё и обворовал!

– Какой договор? – ахнула я.

Не успела освоиться тут, как у меня уже образовались какие-то обязательства!

У мошенников в моём мире есть одна распространённая схема – взять кредит на чужие паспортные данные. Вот сейчас я почувствовала себя примерно так же.