Хранитель. Книга 2. Боги не врут…

– Кто вам сообщил о смерти сына? – задумчиво поглядывая на деда, поинтересовалась я.

– В первую очередь об этом подумал, – кивнул старик, – но здесь всё чисто. Срочные сообщения о необычных событиях передаются вне очереди. Данные передал мой человек из службы, контролирующий работу экспедиции. Утечка на сторону произошла здесь, и кто-то подсуетился, сразу подослав людей из юридической конторы. Не удивлюсь, если скоро проявится ещё один шаг нашего недоброжелателя. Дам-ка задание начальнику охраны: проверить всё, связанное с поместьем, за эти два дня. Враг нам противостоит очень умный и подготовленный. Мы до конца так и не разобрались с историей, в которой погибла твоя мать. Все нити, ведущие к заказчику, оказались оборваны. Люди, как-либо с этим связанные, так или иначе расстались с жизнью.

– Значит, враг шагает к какой-то цели по трупам, – зло прошептала я.

«Это ему припомнится».

– И давно! – задумчиво кивнул дед. – Мелькнула странная мыслишка, но она требует проверки. Оставим пока эту тему. Вернёмся к нашим экспериментам. Вытащили мои люди вчера из постели твоего Алана Торса и устроили небольшой допрос. По результатам пришлось писать срочный запрос в имперскую безопасность о переводе лаборатории под усиленный контроль. А электронщик признался, что идея ментального управления устройствами твоя.

Дед не сводил с меня напряжённого взгляда.

– Да она и так плавала на поверхности, – пожала я плечами. – Оставалось определить зоны, ответственные за те или иные действия в мозге. Для экстрасенса это не такая уж сложная задача. А я этим занималась потому, что надоело щёлкать клавишами, если большинство действий можно спокойно делать мысленно. Система команд совсем небольшая и полностью определяется сигналами мозга.

– Хм, опять выкрутилась! – с досадой махнул рукой дед с лёгкой улыбкой на лице. – Нечто подобное нам и рассказал электронщик. Но ведь никто не подумал раньше об этом, а пришла моя внучка и предложила простое решение.

– Ничего себе простое! – недовольно буркнула я. – Три года штудировала электронику, чтобы создать экспериментальную схему. Будь у меня подходящие условия, вообще бы ни с кем не поделилась, сама себе сделала бы нужное устройство.

– Верю! – рассмеялся дед. Закончив улыбаться, он поинтересовался:

– Как там невестка?

– Нормально, – пожала я плечами. – Отсыпаться весь день будет. Ребёнку теперь ничего не угрожает. Подарок духа – вещь непростая. Защита предков рода гарантирует жизнь потомкам.

– Хоть в этом вопросе порядок, – вздохнул старик. – Но куда же подевался этот негодник – мой сын? Вечно выкинет фортель, а потом думай.

В ответ лишь покачала головой. Мне тоже неизвестно, где отец. Будь у него копия тотема, можно было поговорить, но тотем передаётся лишь при личной встрече носителя. Придётся некоторое время пребывать в неизвестности. Раз дух сказал, что всё будет хорошо, но не скоро, так и случится. Сущностям потустороннего мира во многом известно будущее. Будем и мы надеяться на удачную ветвь вероятности.

Хотя дед и не получил ответы на все вопросы, но уехал к себе довольным. Похоже, побежал на доклад к императору. Посмотрим, что из этого получится. Про Алана они бы всё равно скоро узнали, а сейчас получили сведения через меня. Для меня это плюс.

До конца дня срочных авралов больше не случилось. Привыкала к изменившемуся в очередной раз аватару и приводила в порядок домашние дела. Заодно обновила некоторые вещички из гардероба. Больше не придётся краснеть из-за ставшей слишком тесной пижамы, даже если нежданные посетители возьмут за правило вытаскивать меня из кровати по нескольку раз в сутки.

Вечер того же дня. Резиденция рода Крой

– Господин, ваши предположения подтвердились, – довольно поглядывал начальник службы безопасности Дорх Тисон на главу рода.

– Какие?… Не тяни!.. Что за манера – хвалить начальство и не сообщать нужную информацию, – раздражённо проворчал Ронис Крой.

Дед Синты пребывал в отвратительном настроении. Мало своих дел с соседями, так ещё семья сына работы добавляет. Сын исчез. Внучка озадачивает. Проявился старый враг с непонятными целями.

– Информационная атака направлялась против вашей невестки. Цель – спровоцировать сложности со здоровьем и ребёнком. В посёлке, недалеко от поместья, обнаружен сгоревший автомобиль с раскраской скорой помощи. Скорее всего, сотовая станция находилась под контролем преступников. В случае вызова к дому бы подъехала именно эта машина, – отрапортовал безопасник.

– Думаешь… похищение… Но зачем? – с недоумением смотрел на подчинённого Ронис.

– В последнее время за Ликой и Синтой постоянно присматривает множество народа. Просто так похитить или убить такую цель затруднительно. Если бы не странное вмешательство вашей внучки, операция противника имела все шансы на успех. Боюсь, невестка не дожила бы до следующего дня. Кому-то она очень мешает. Но сразу признаюсь, аналитики службы в недоумении. Непонятно зачем убивать девушку. Претенденток на место жены вашего сына вокруг не наблюдается. К тому же сейчас Тим вообще числится погибшим.

Дорх, вытянувшись, ожидал решения главы рода.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Ронис Крой долго пребывал в задумчивости. Своеобразный аналитический склад ума позволял анализировать сразу множество версий, постепенно отбрасывая слишком слабые. Здесь даже больше работало подсознание. Именно за эти качества император назначил старика ответственным за связи с соседней империей. Слишком много нюансов приходилось учитывать при выработке решений.

Глава рода, наконец, очнулся.

– Проведи анализ похожих случаев в других семействах империи. Можешь даже взять статистику соседей. Кажется, мы видим лишь узкую грань более широкого процесса. Именно поэтому аналитики в тупике. По одному эпизоду невозможно проследить тенденцию.

– Сделаем! – кивнул Дорх.

– Чтонибудь есть по несостоявшимся исполнителям похищения? – устало вздохнул старик. Напряжённая работа мозга отбирала много сил, да и день выдался сложный.

– Нет, – покачал головой безопасник. – Все следы уничтожил огонь. Интересно другое – медицинский фургон по сводкам полиции не числился в похищенных. Серийные номера на деталях качественно уничтожены. Я послал запрос по другим областям.

– Дай сигнал знакомым из профсоюза, пусть попробуют найти след фургона. На полицию надежды мало, – дополнительно распорядился Ронис, движением руки отпуская подчинённого.

Два дня просидела дома вместе с Ликой. Ничем заниматься не хотелось. Видно, дракоша отнимала огромное количество сил, окончательно устраиваясь в сознании. В таком же вялом состоянии находилась и мачеха. К тому же идти особенно некуда. Подруги в школе. До намеченной встречи с Аланом для настройки его устройства связи ещё несколько дней. Из-за моих экзаменов договорились провести наладку чуть позже. Из состояния апатии меня вывел звонок директора казино «Звезда». Эрих срочно просил приехать.

Взяв с Лики клятву никуда не выезжать с территории поместья, прямо с утра отправилась к Эриху. Марин подогнал машину охранного агентства. Нужно в будущем подумать о собственных колёсах. Эта мысль уже не первый раз мелькала на периферии сознания, но руки никак не доходили до воплощения.

Постовой на входе в заведение меня узнал и сразу кивнул на служебный проход. Не надо быть пророком, чтобы догадаться, что у начальства посетитель. В противном случае Эрих, как обычно, встречал бы меня на входе. Внутренний сканер пространства пока сбоил и определить, кто именно посетил управляющего казино, не получалось.

Вежливо постучала и тут же просунула голову в приоткрытую дверь.

– С каких пор чудо-ребёнок стал блистать вежливостью? – улыбнулся Эрих, махнув рукой, приглашая войти.

– Школа сказывается, – фыркнула я, просачиваясь в помещение.

За столом, напротив хозяина, сидела знакомая личность. Узнать незадачливого вора, хотевшего подложить Лике чужой планшет, было нетрудно. Темнота, сопутствующая нашей прошлой встрече, не помешала мне хорошенько запомнить незваного посетителя. Судя по всему, парочка дожидалась лишь меня. Варианты возможного задания уже завертелись в голове. Встревать в конфликт с законом не хотелось, поэтому придётся тактично отказываться от работы.

Эрих кивнул на стул, стоявший по другую сторону стола.

– Почти никакого нарушения закона, – поднял руки Эрих, почувствовав моё нежелание связываться с криминалом.

Он сразу догадался, что мне знаком основной род деятельности сидящего напротив гостя.

– Очень уважаемый человек, попросил помощи в поиске странного медицинского фургона, не принадлежащего больницам города. Не буду скрывать имя заказчика – это твой дед, – продолжил Эрих, не спуская с меня глаз.

– Я-то причём? – озадаченно глядела я на него, не пряча взгляда.

Вариантов различных связей деда с фургоном возникло много, но аватар быстро обработал вероятности и выдал наиболее подходящие объяснения. Слова хозяина кабинета меня заинтересовали. Автомобиль медиков хорошо вписывался в заключительный акт возможного похищения мачехи. Если бы не моё вмешательство в недавние события, Лике вполне могла понадобиться срочная медицинская помощь. А вот кто бы её стал оказывать – ещё тот вопросик. Похоже, дед что-то раскопал!

– Нашли мы странный фургон, въезжающий во двор дома с одной раскраской, а выезжающий с другой и к тому же с изменёнными номерами, – продолжил рассказ Эрих. – По обнаруженному адресу под маской официальных сотрудников коммунальных служб отправились специальные люди для разведки обстановки, но из дома они не вышли, исчезнув бесследно. По нашей просьбе вчера ночью на объект отправились специалисты из детективного агентства и тоже пропали. Дома никто из них не появлялся и на связь не выходил. Сама понимаешь, заявить о пропаже при незаконном проникновении мы не можем.

– Чем могу помочь я?

То, что придётся идти, уже понятно, но, интересно, чем обоснует моё присутствие Эрих.

– Думаю, тебе знаком специалист, сидящий напротив, – лукаво улыбнулся Эрих. – Вопрос в том, что для проникновения в дом ему требуется помощник. Одному тем ходом не пройти, а подходящего по габаритам сопровождающего с нужной квалификацией быстро найти трудно.

Я окинула взглядом молчаливого вора. Размеры его фигуры почти не превышали мои данные, разве что сухощавый старик чуть шире в плечах. Упираться и набивать себе цену не стала. Задание заинтересовало. Не зря дед проявил интерес к фургону. Предчувствие говорило, что это ниточка ведёт к незримому врагу, а у меня накопилась к нему куча вопросов.

– Когда идём? – бодро кивнула, подтверждая участие в авантюре.

– Сегодня ночью, – впервые подал голос вор.

– Нужны все данные, – посмотрела я на будущего напарника.

– Не буду мешать. Можете говорить сколько нужно.

С этими словами Эрих ретировался из собственного кабинета.

– Чего это он? – с недоумением кивнула я на закрывшуюся за хозяином дверь, взглянув на молчаливого вора.

– Профсоюз предпочитает не выдавать тайн посторонним, – криво усмехнулся старик, скосив взгляд на закрытую дверь.

– Я же тоже посторонняя, – лукаво посмотрела я на собеседника.

– Это же ты меня прихватила в поместье, – вздохнул старый вор. – Шаги у тебя необычные, лёгкие, ни с кем не перепутаешь. Так что ты уже не посторонняя.

Со стариком мы быстро познакомились и просидели несколько часов, разбираясь с протёртыми до дыр планами городского района, где располагался нужный дом. Чертежей старых коммуникаций не было больше ни у кого. Они существовали в единственном бумажном экземпляре у членов воровского профсоюза. Проходы остались с незапамятных времён, когда столица только-только начинала строиться, и Трой частенько использовал их в своих целях. По древним канализациям я в этом мире ещё не путешествовала. Старик коротко указал особенности пути по заброшенным тоннелям и подсказал, какое оборудование нужно взять для подобной миссии. Договорились с ним встретиться у одного из скрытых входов в подземелье в районе нужного квартала.

Марин отвёз меня домой. Лике рассказала, что получила задание на ночь в казино. Почти не соврала. Через пару часов, уже со снаряжением, выбралась из рощи к шоссе. Там ждала машина, присланная Эрихом. Этот нехитрый трюк позволил избавиться от внешнего наблюдения, поскольку, как обнаружил аватар, днём за нашей машиной следовало минимум две группы сопровождения. На углу нужной улицы уже поджидал старик Трой, медленно попивая бодрящий напиток за стеклом ночного кафе. Заметив, как меня высаживает машина, и я ныряю в переулок, через минуту последовал за мной. Вход в подземелье находился в одном из подвалов. Все нужные ключи и отмычки входили в арсенал опытного вора. Так что проблем с проникновением у нас не возникло. Бесшумно просочившись в тесное и полутёмное подвальное помещение, мы переоделись в подходящие костюмы, спрятав обычную одежду в специальных пакетах среди гор хлама, оставленного жильцами дома.

Замаскированный люк входа в старые катакомбы прятался на полу у дальней стены. Специальным ломиком Трой приподнял его и сдвинул, открывая проход.

– Ну‚ двинули, – вздохнул старик. Посмотрев на меня, добавил:

– Если заметишь что-нибудь странное, лучше спроси. Нехорошие у меня предчувствия. Без приключений не обойдётся. Пойдём к объекту не напрямую, а по более старым коридорам.

Я вспомнила карту подземелий. Древние проходы располагались на самых нижних уровнях катакомб. Их наполовину затопили грунтовые воды и передвигаться по ним можно лишь со специальными масками и кислородными баллонами. Эту часть оборудования принёс с собой старик.

Когда нырнули в подземелье, пространственное зрение, наконец, включилось. Похоже, дракоша окончательно устроилась в сознании. Видимые зоны сразу подкрасились разными цветами в соответствии с уровнем опасности. Пока окружающее пространство светилось зелёными оттенками спокойствия. Надев маски, мы ушли в нижние галереи.

Кругом стояла тишина, нарушаемая звуком падающих водяных капель, кое-где сочившихся из незаметных трещин в потолке. Как ориентировался в хитросплетениях коридоров старик, я не понимала. Мне же помогал аватар, выдавая в сознании карту подземелий, совмещённую с реальной картиной окружения. Много раз приходилось преодолевать подводные сифоны и затопленные коридоры. Трой довёл до нужной точки ни разу не сбившись в пути. Только теперь я поняла, зачем вору нужен напарник такого же телосложения. В верхние галереи вели почти кротовые норы, расположенные на потолке. Добраться до хода можно лишь встав на плечи друг друга. Зацепиться за край невозможно. Кирпич превратился в труху и при любой нагрузке грозил обрушением.

Мой вес меньше, чем у спутника, поэтому ему на плечи взгромоздилась я. Трой снабдил меня специальной телескопической штангой. Протиснувшись в узкую дыру, пропихнула штангу вверх и превратила её в широкий раздвижной якорь. Выбравшись на следующий ярус, по верёвке вытащила напарника. Вдвоём мы легко преодолели два уровня катакомб.

Неожиданно очередной проход наверх в сознании подсветился красным. Я остановила Троя, уже привычно подставившего плечи. Мне свет не нужен, но, как и напарник, я пользовалась специальным налобным фонарём.

– Впереди непонятная опасность, – едва слышно прошептала на ухо вору.

Старик увеличил мощность фонарика и пристально стал рассматривать дыру в потолке прохода.

– Ты права, – кивнул он через минуту, задумчиво посмотрев на меня. – Стенки немного чище остальной поверхности. Похоже, что совсем недавно лазом пользовались.

Включив сканер пространства на полную мощность, попыталась заглянуть за толщу камня над головой. С трудом, но сделать это удалось. Природный материал сильно экранирует ощущения, на которых основано пространственное зрение. Не зря аватар поднял тревогу. На следующем уровне, возле выхода из дыры, на полу находилась какая-то коробочка, которой никак не могло быть в канализации. Поток дождевой воды должен смыть предмет при ближайшем ненастье.

– Наверху то ли мина, то ли датчик, – кивнула я на потолок.

– Поэтому и согласился на тебя в качестве напарника, – вполголоса пробормотал Трой.

– Здесь не пройдём, – вздохнул старик. – Придётся искать резервные проходы. Обычно, при создании катакомб ходов между уровнями делают больше необходимого. Неиспользуемые закрывают легкосъёмными пробками. Ближайший такой переход должен находиться метрах в двадцати отсюда.

Старик махнул рукой в сторону тёмного прохода. Присмотревшись с помощью аватара, я обнаружила в своде потолка заделанное отверстие в той стороне. Мы передвинулись к замаскированному люку. В очередной раз взгромоздившись на плечи напарника, с помощью раздвижной штанги якоря, используя её в качестве лома, разбила слабую кирпичную кладку. Аватар подсвечивал дыру успокаивающим зелёным светом.

– Теперь выше лишь подвал дома, – кивнул на потолок старик, когда мы выбрались наверх.

– Если хозяева защитили даже сточные проходы в нижние галереи, то все известные двери и люки и подавно будут под наблюдением, – предупредила я старика.

– Этот дом всё больше походит на укреплённый бункер, чем на жилое строение, – скривился Трой. – Придётся аккуратно вломиться. Судя по планам, здесь когда-то имелись помещения старых туалетов. Скорее всего, хозяева давно подключились к городской канализации, а дыры в полу заделали и используют комнаты в качестве складов или кладовок. Нужно тихо продолбить проход. А если там бетон, то без шума не получится. Проклятие! Есть в запасе термитная шашка, но от дыма избавиться не удастся. Наверняка наверху будет сигнализация и, боюсь, не только пожарная.

Размышляла я над задачкой недолго. Попасть в логово к возможному врагу просто необходимо и без магии сделать этого невозможно. Придётся кое-что показать вору.

На предложение о клятве спутник сразу согласился. Видно, подозревал о моих скрытых возможностях, хотя о последствиях ритуала вряд ли имел представление.

Заклинание земли позволило легко проделать дыру в выбранном месте. Судя по ауре, старик пребывал в прострации. Похоже, ожидал чего угодно, но не ведьму из сказок в качестве напарника. От шока вор отошёл быстро, в очередной раз предложив плечи в качестве трамплина.

Выбравшись наверх, мы очутились в небольшом складском помещении, больше напоминавшем военный склад.

– Автоматическое оружие запрещено для использования гражданскими лицами, – неуверенно пробормотал старый вор, осматривая арсенал.

– Защищённый бункер им тоже не положен, – скривилась я. Дверной проём подсвечивался аватаром в почти багровый тон. Пространственный взгляд показывал набор непонятных устройств, закреплённых над входом в помещение со стороны коридора. Внутренняя структура оборудования не просматривалась, хотя дома я отлично видела, что находится в процессоре домашнего компьютера. Несмотря на возможность внешнего управления, подключиться к устройствам так и не получилось. Протоколы управления оказались совершенно незнакомыми. Думаю, даже подходить к двери близко не стоило. Наконец‚ соизволила подать голос дракоша, молчавшая с ночи инициации:

– Я выбрала себе имя Шоана. Не хочу отзываться на тотем, аватара, а тем более ящерицу. Могу обследовать пространство за дверью?

Синта. И сама вижу решётку, перегораживающую проход и пару охранников за поворотом.

Шоана. Но ты не видишь внутренности аппаратуры, а я могу посмотреть, что это за штуки.

Синта. Попробуй.

С руки сорвалась призрачная ящерица. Полное отсутствие света, который мы временно отключили, пытаясь обдумать дальнейшие действия, позволило Трою увидеть едва заметного призрака.

– Это что за зверь?

В голосе старого вора сквозило немалое удивление.

– Древний дух разведчика, – сообщила напарнику, и ухмыльнулась про себя.

Шоана. И вовсе я не древняя! Наоборот – молодая!

Синта. Ха-ха… Мы об этом никому не скажем.

Дракоша легко проникла сквозь стену и добралась до заинтересовавших меня устройств. Сразу стало понятно, почему сбоило пространственное зрение. Корпуса залиты какой-то вспененной структурой, создававшей преграду внутреннему взгляду.

Шоана. Защита рассчитана противодействовать здешним экстрасенсам.

В разум потекла информация от призрачной разведчицы. Правильно сделали, что сразу не сунулись к двери. Коробки оказались напичканы различными датчиками. Половину из них даже определить не смогла, хотя такое оборудование внимательно изучала по информации из сети. Дверей в коридор выходило множество, но все защищались аналогичными устройствами.

– Здесь не пройдём! Везде стоят странные датчики. Таких даже в каталогах военных заводов не находила, – сообщила вору неутешительные известия.

– А если опять вверх? – кивнул Трой на потолок.

– Да и по сторонам стоит посмотреть, – согласилась я, посылая дракошу в разведку по смежным комнатам.

Ближайшие оказались забиты какими-то химикатами и непонятным оборудованием. В одной из комнат располагался пост и дверь в неё была дополнительно оборудована решёткой. Мне то помещение особенно не понравилось, поскольку там находилось несколько трупов. В другой комнате, располагавшейся сразу за решёткой у внутреннего поста охраны, спало два человека.

Синта. Вот чёрт! Надо бы показать пленников старику, а как назло, никакой электроники с собой не взяли.

Шоана. Пожалуй, с этим я справлюсь. Возможности твоего странного аватара позаимствовала, поэтому и разбиралась так долго, хотя разум у тебя невероятно быстрый.

Синта. Один из подарков богини.

Шоана. Да−а… они многое могут.

Вынырнув из стены‚ ящерица превратилась в виртуальный экран‚ на котором показывалась комната с пленниками.

– Никого из этих не знаешь? – поинтересовалась я у напарника.

– Люди профсоюза, – уже перестав обращать внимание на мои странности, пробормотал старик. – Их посылали на разведку первыми. Они на самом деле работают в аварийной электрослужбе.

Показала напарнику на экране другую комнату, пол которой был завален трупами.

– Этих не знаю, кроме парочки тех‚ что сверху. Они до нас нелегально пытались проникнуть в дом с крыш соседних зданий, – задумчиво рассматривая картинку, сообщил старик и с грустью добавил:

– А с незваными гостями, в отличие от тебя, эти хозяева не церемонятся.

– Как думаешь, парни, оставшиеся в живых, могли что-нибудь узнать? – поинтересовалась я, вернув на экран тюремную камеру разведчиков.

– Раз пока живы, то их окончательно не раскусили. А если держат здесь, то что-то лишнее они увидели, – стал размышлять вслух вор.

– Идем к ним, – решила я.

Но сначала пришлось перестраховаться и применить к напарнику заклинание ночного зрения. Включать фонари не следовало, кто знает, какая чувствительность у здешних датчиков. Может, свет сквозь стены видят.

Бесшумно пробивая заклинаниями стены подальше от дверей, мы добрались до пленников. Интуиция заставила в очередной раз соблюсти осторожность, поэтому сначала набросила на комнату щит безмолвия и накрыла свободное пространство тёмным куполом, а лишь затем дала команду Трою включить фонарь. Об особенностях защиты напарника предупредила, окончательно превратившись в его глазах в ведьму. Всё равно клятва не даст ничего рассказать другим.

Пленники спали чутко. Едва зажёгся свет, один из них сразу приподнял голову. Надо отдать ему должное. Соображал парень быстро. Мокрые комбинезоны с остатками подземной растительности и маленькие фигуры указывали на незваных гостей, а не на хозяев.

– У них везде прослушка и видеокамеры, надо бежать, – встрепенувшись, быстро протарахтел пленник.

– Не дёргайся, парень! Мы из профсоюза, – авторитетно заявил Трой, с превосходством разглядывая пленников. – С нами не пропадёшь. За что заперли в эти хоромы?

– Да мы и сами не знаем, – быстро успокоившись, пожал плечами тот, встав с ложа. Люди из преступного объединения просто так словами не кидались. Раз намекнули, что у них всё под контролем, то так оно и есть.

– Пустили нас без проблем. Охрана здесь какая-то заторможенная или обкуренная. Посмотрели на входе удостоверения службы, проверили по базе и пропустили в дом под наблюдением двух лбов с невероятной мускулатурой. Делая свою обычную работу, мы обследовали проводку на первом этаже. Сказав охране, что утечку не нашли и нужно посмотреть другой этаж, двинулись дальше. Половину этажа обшарили пока не заглянули в очередную комнату и обнаружили там кучу работающих экранов. Это оказалась комната слежения. Мужик, сидевший в кресле перед мониторами, заорал на охранников на непонятном языке. Те быстренько скрутили нас и запихнули в эту камеру. Раз в день давали еду и на вопросы отвечали зуботычинами. Вот и всё!

– А начальство, значит, отсутствует, – задумчиво покачал головой Трой. Взглянув в глаза разговорчивого парня, добавил: