Великолепные зверята и чародей из Арбузовки. Книга 3. Против Колдовского мира

Старые враги

Визирь Бальтазаробада, после того как на его жизнь совершили покушение коварные чужестранцы, совсем затворился во дворце. Но одного посетителя стражникам было велено пропускать к нему в любое время. Белая крыса-инвалид вальяжно ковыляла на костылях сквозь все сторожевые посты. Через тёмные очки с круглыми стёклышками хитрые маленькие глазки шпионили за обстановкой во дворце. Младший советник Бальтазара внимательно отслеживал перемены.

– С чем пожаловал, Альбиносушка? – ласково принял белую крысу в своих покоях перебинтованный Визирь.

– Слышал, что вероломный чародей из Арбузовки подло напал на вашу светлость, – низко прогнулся в поклоне Альбинос, – но вам удалось героически отбить дерзкий налёт.

– Да уж-ж, – кряхтя, признал очевидный факт хоть местами ошпаренный, но всё же живой Визирь.

– Я предупреждал вас, светлейший, об опасности, – напомнил Альбинос. – Никитка будет мстить за гибель Ибрагимыча. Жестокий мальчишка желает уничтожить всех волшебников Бальтазаробада.

– Но в городе я один! – жалобно заскулил напуганный Визирь.

– Усиль стражу Затворной башни, – подсказал советник. – Никитка обязательно попытается захватить в плен детей магов.

– Малявки хорошо охраняются, – отмахнулся Визирь. – Чужеземцу не проникнуть в Затворную башню. Да и зачем ему малявки? Они не виноваты.

– Взяв малявок в заложники, Никитка получит власть над всеми колдунами Бальтазара. Шантаж – это сильное оружие, – со знанием дела поведал опытный интриган.

– Но вход в Затворную башню охраняет могучее заклинание Бальтазара, – ухмыльнулся Визирь. – Никто без ведома повелителя не сможет туда войти.

– Даже его лучший Визирь? – лукаво прищурился Альбинос.

– Я могу, – важно подбоченился Визирь. – Но только если жизни детей магов угрожает смертельная опасность.

– Малявки в опасности!!! – тут же призывно завопил хитрый Альбинос. – Нужно их спрятать от жестокого Никитки!

– Чары могучего Бальтазара нерушимы. Мальчишке их не порвать! – упрямо бубнил Визирь.

– Возможно, Никитке и не по силам разрушить затворные чары, – уступил Альбинос. – Но вот войско ящеров развалит башню на кусочки без всякой магии.

– Какое войско? – насторожился Визирь. – Разведка донесла, что Никитка разбил армию Кикимора у стен Кроликобада.

– Кикимор убит, его армия побеждена, – согласно склонил голову Альбинос и заговорщицки прошептал: – Но полностью не уничтожена.

– Колдунов много выжило? – промокнул платочком лысину испуганный Визирь.

– Подмастерьев достаточно, чтобы управлять двадцатитысячным корпусом злобных голодных боевых ящеров, – сделав паузу, нагнал жути Альбинос.

– Двадцатитысячным?! – ужаснулся трусливый Визирь и, заикаясь, признался: – Вся стража города – полтысячи бойцов. К тому же верных мне молодых шакалов не наберётся и полусотни, остальные же ветераны – никчёмное старичьё.

– Бальтазаробад обречён, – безнадёжно махнул рукой Альбинос. – Надо спасать свою шкуру.

– Владыка меня сурово покарает, если я сбегу! – жалобно заныл толстяк.

– Или сожрут плотоядные ящеры, – оскалился Альбинос.

– Я хотел сдаться карликам Ледяного Канцлера, – честно признался Визирь. – Они хоть людей не едят. Однако пограничная стража упорно отбивается в крепости Горабор. Ну ничего, недолго уж им трепыхаться. Маги все перебиты, а бойцовым псам одним армию железных карликов не сдержать.

– Да, карлики – это сила, – поддакнула крыса. – И с Ледяным Канцлером можно договориться, если… – Альбинос запнулся, изображая смущение и муки совести.

– Если? – заинтригованно пододвинулся ближе к спасителю продажный Визирь.

– Сговоримся в цене на малявок, – завершил мысль коварный Альбинос.

– Я особо торговаться не буду, уступлю задёшево, – пообещал изменник. – Только бы мне жизнь сохранил.

– Золото тоже надо требовать, – не согласилась жадная до денег крыса.

– А как думаешь, много Канцлер даст? – сразу поддержал практичный Визирь.

– Скупиться не станет, – ухмыльнулся Альбинос. – Захватив малявок, Ледяной Канцлер подчинит себе всех магов Бальтазара. Война будет победоносно закончена.

– И мы окажемся на стороне победителей, – возбуждённо потёр потные ладошки хитрый Визирь, но тут же погрустнел: – А вдруг кровожадные тупые ящеры доберутся до Бальтазаробада раньше?

– Не беда, сдадимся им, – беспечно отмахнулся Альбинос и обнадёжил: – У меня в их войске влиятельный знакомец есть, Магистром кличут.

– Чародей или зверёнок?

– Жадная гиена, деньги любит, – кисло скривился Альбинос.

– Этот вариант мне не очень нравится, – заёрзал толстым задом по ковру скупой Визирь.

– Кто придёт первым, тому и сдадимся, – пожал плечами Альбинос.

– Ладно, разошлём надёжных гонцов в обе стороны, – ударили по рукам предатели Бальтазаробада. – Чужестранцы тут бессильны. Не такой уж Никитка грозный, чтобы с ходу два войска разогнать.

Ох, здорово Визирь недооценивал ужасного чародея из Арбузовки и могучих великолепных зверят.

Босоногая братва

В бедняцких кварталах Бальтазаробада прошёл слух о появлении заморского чародея Никитки и его боевых друзей. Особенно много судачили об удачливом предводителе уличных котов, Великолепном Циклопе. Что неудивительно, ибо массу доверчивых обывателей разогревали талантливые сказители Жорик с Тузиком. Парочка бессовестных пройдох хитро смешивала реальность с вымыслом, и неискушённой публике было трудно отличить правдивые истории о подвигах крылатых котов от хвастливого жизнеописания одноглазого разбойника в опасных трущобах заморского Зверигорода. К этому времени отзвук громкой победы котят Циклопа над воздушной флотилией огнедышащих драконов уже докатился до Бальтазаробада и маскировал домыслы двух врунишек. Через пару дней никто из наводнивших город воров и разбойников не сомневался: в Бальтазаробад заявилась опаснейшая на всём континенте бандитская шайка великолепных зверят. И правой рукой у могучего чародея из Арбузовки – самый храбрый, хитрый и удачливый вожак уличной братвы, Циклоп.

Босяки, как презрительно кликали в Бальтазаробаде босоногих уличных воришек, с радостью и надеждой восприняли весть о большой сходке, на которой легендарный Циклоп набирал новую банду. Все воровские шайки отрядили группки авторитетных делегатов.

Поздним вечером под тёмными сводами просторного, заброшенного на время войны склада собралась огромная ватага вооружённых босяков. На окраины кварталов голытьбы стража не совалась, но из осторожности воры надёжно перекрыли все проулки.

Трущобы укрыло звёздное покрывало ночи, собравшиеся зажгли факелы.

В распахнутые настежь ворота склада впорхнул силуэт летающего ковра с тройкой зверят. Дрожащий свет пламени осветил арбузовских. Впереди, скрестив ноги, на ковре важно восседала закутанная в чёрный плащ таинственная фигура. Мордочка опасного зверёнка была почти скрыта тенью широкополой шляпы, только длинные кошачьи усы торчали в стороны да опасно сверкал зелёный глаз. За спиной страшного одноглазого вожака в полный рост стояли два грозных стража. Злой дикого вида кабан поигрывал кривым мечом, а недобро улыбающийся Тузик лениво покручивал разбойничьим кистенём.

– Привет, братва! – встал Циклоп, едва ковёр коснулся пола.

– Босяки королевичам не братья! – из-за чужих спин ядовито пискнула облезлая крыса.

– Да и босяки тоже разные бывают, – нашёл острым взглядом шумную крысу Циклоп.

– А ты, котяра, никак нас сортировать собрался? – съехидничала из угла другая крыса.

– Честная братва! Кто желает обрести боевую славу, честь и богатство? – пропустив мимо ушей злой выпад, обратился Циклоп.

– А остальные босяки что с того поимеют? – прогнусавила третья крыса.

– Судьба тупых трусливых неудачников меня не заботит, – отмёл наглые притязания крыс Циклоп.

– И скольких братков ты сможешь осчастливить? – промурчал делегат уличных котов.

– Всех, кто готов подёргать смерть за усы, – определил характеристику бойцам отчаянный вожак. – Братва, дело затевается нешуточное. Прольются реки крови.

– Босяки не намерены рисковать своей шкурой ради твоей славы! – заверещала крыса из угла.

– Не говори за всех, тварь! – рыкнул на провокатора делегат дворовых псов.

– Коты готовы идти за арбузовскими! – от лица всей кошачьей породы выкрикнул местный авторитет.

– Своих кошаков атаман ублажит, а остальные босяки все полягут в кровавой рубке! – нервно завизжала крыса. – Воры, лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем!

– А чем мы хуже кроликобадской братвы? – не согласились босяки Бальтазаробада. – Отстоим в бою право на лучшую жизнь!

– Победа или смерть!!! – пронёсся клич над толпой.

– Стойте, дурни! – хором завопили крысы на неразумных босяков. – Это ловушка! Циклопа подослал злой колдун, чтобы очистить Бальтазаробад от свободного народа. Босяки, не продавайтесь задёшево! Коварного Циклопа надо зарезать и жить как жили!

– Пусть каждый сам выбирает: гнить ли ему и дальше трусом на помойке или взлететь героем в чистое небо, – дал воровскому сходу нехитрый выбор Циклоп и скрестил руки на груди.

– Кончать надо бешеного кота! – брызжа слюной, взвизгнула главная крыса и, увлекая за собой кучку адептов столь радикальной идеи, вывалилась из общей толпы босяков.

– Знакомый девиз трусов: «Все на одного», – ухмыльнулся Тузик и нисколько не испугался.

– Ща-а потеха будет, – шкодливо хрюкнул Жорик и за локоть оттащил дружка назад, оставляя Циклопа одного на «растерзание» злобным крысам.

– Кто ещё из уважаемых воров держит Циклопа за глупого дешёвого фраера, прошу присоединяться к крысам, – превратившись в каменное изваяние, вкрадчиво промурлыкал чёрный кот, опасно сверкнув зелёным глазом.

Видя столь странную позицию арбузовских, умные воры предпочли не вмешиваться. Очевидно, одноглазый кот – настоящий мастер уличного боя, раз так спокойно ждал атаки банды городских крыс.

Нападающие обнажили кривые ножи и гурьбой двинулись на заморского чужака. Обходить Циклопа с флангов крысы не решились – за спиной кота маячили два оскалившихся зверёнка.

– Я рассчитывал, что врагов окажется больше, – посмеялся над осторожно крадущейся стаей крыс Циклоп.

– Смерть кошаку!!! – завопила главная крыса, увлекая стаю в лобовую атаку.

Руки Циклопа, словно отпущенные пружины, рванулись навстречу врагам. Чёрный плащ раздулся, как капюшон ядовитой кобры, и через мгновение опал тёмной волной за плечи. И вместе с опускающейся материей обмякли мёртвые тела крыс.

Ни одна из крыс не коснулась неуязвимой чёрной фигуры. Безобразной кучей полегли твари у ног храброго атамана. У двоих в горле торчали железные жала кинжалов, остальные из-за обилия вонзившихся в их спины стрел стали похожи на дикобразов.

В повисшей мёртвой тишине умерло эхо арбалетных выстрелов.

Босяки опасливо подняли головы вверх и не увидели затаившихся стрелков. Лишь шелест перепончатых крыльев под сводами крыши и поскрипывание вновь заряжаемых арбалетов выдавали присутствие наёмников. Летучим мышам не составило никакого труда пролететь в ночи над постами босяков.

– С предателями покончено, – шагнул вперёд Циклоп и, вытащив свои кинжалы из крыс, рассёк лезвиями их грязные хламиды.

Взору босяков открылись скрытые одеждой новенькие кольчуги и туго набитые серебром кожаные кошели.

– Кольчужка не защитила трусов от арбалетных стрел, а серебро Визиря не прибавило дуракам ума, – усмехнулся вожак, хладнокровно вытирая лезвия кинжалов о тряпки поверженных врагов.

– Кру-у-уто… – выдохнул кто-то в толпе, выразив общее мнение босяков об отважном и прозорливом вожде. С таким не пропадёшь. Такой сквозь огонь проведёт.

– А Никитка ещё круче, – хрюкнул довольный аттракционом Жорик и призвал босяков: – Айда в нашу банду, не пожалеете. Удача всегда с нами!

– Мы первые! – рванулись из толпы зверята кошачьей породы.

За кошачьими устремились и все делегаты. Сомнений ни у кого уже не было. Лишь прозвучала робкая надежда:

– А летающие ковры дадут?

– Сами возьмём, – промурлыкал новый атаман босяков и, пока Жорик с Тузиком записывал имена братков, принялся невозмутимо полировать пилочкой острый коготь.

Дерзкий налёт

Приняв присягу на верность, Циклоп повёл босяков на дело. К середине ночи он велел раздобыть прочные верёвки и сотню железных крючьев.

– Сколько босяков в нашей банде? – потёр ладошки Никитка.

– Тысчонка бойцов наберётся, – пожал плечами Циклоп. – Но народец ненадёжный. Если в первых стычках победа будет за нами, набежит ещё толпа «героев», а если выйдет осечка, то трусы разбегутся по закоулкам.

– Выбери сотню понадёжнее и жди на постоялом дворе, – приказал Никитка. – Остальных босяков отправь шуметь у дворцовых ворот, пусть охрану отвлекают.

– На открытом месте сторожевые псы с летающих ковров перестреляют босяков как куропаток, – предостерёг стратега Циклоп.

– Толпа должна выманить из казарм все ковры Визиря, – пояснил задумку Никитка. – А дальше вступим в бой мы с наёмниками.

– Ох-х, атаман, не верю я этим наёмничкам! – хрюкнул Жорик и напомнил: – Мы денежного задатка летучим мышам не дали, всё на твоём честном слове держится.

– Будем сражаться тем, что есть, – вздохнул Никитка и обратился к крылатому профессионалу: – Упырь, ты переговорил с детьми магов в Затворной башне?

– Малявкам надоело сидеть взаперти, – доложил разведчик. – Только, говорят, вход в Затворную башню заколдован. Лишь колдун сильнее Бальтазара может снять сторожевое заклятие.

– Ну что ж, покажем силу, – повёл плечами юный чародей из Арбузовки и бесшабашно рассмеялся.

Ночь выдалась безоблачной. Мириады звёзд, как праздничная иллюминация, расцветили небо.

Площадь у ворот дворца Бальтазара заполнили дрожащие огни факелов. Босяки громко шумели, размахивая чадящими факелами и опасно сверкающей в алых отсветах сталью. На увещевания и угрозы стражей босяки не реагировали, всё больше распаляясь.

Визирь приказал поднять в воздух летающие ковры и осыпать бунтовщиков калёными стрелами.

Пятьдесят ковров грозовой тучей зависли над сразу притихшей и сжавшейся от страха толпой хулиганов. Лучники нацелились на мятежников, суля поголовное истребление.

– Мой выход, – прошептал ученик чудо-ткача и повёл ковёр-самолёт в атаку.

Никитка поднялся в полный рост, ветер трепал волосы. Наследник Ибрагимыча взмахнул руками, как дирижёр волшебного оркестра, и стал руководить коврами. Играть симфонию на всех инструментах у юного чародея не получилось, но гармонии никто и не требовал.

Сначала часть ковров опрокинулась, и стрелки повисли вниз головой на страховочных фалах. Ковры Ибрагимыча словно взбесились, начав сшибать свисающими с них живыми гирляндами подлетающие экипажи. Пилоты судорожно сжимали в кулаках талисманы и бубнили команды, но партитуру это не меняло: вскоре все ковры кружили в бешеном ритме взмахов рук дирижёра, а сторожевые псы, подвывая от страха, в такт болтались вниз головой на привязи.

Из ночного мрака материализовались крылатые наёмники и, наставив на беспомощных пилотов взведённые арбалеты, заставили их отдать талисманы управления. Ковры перешли под контроль летучих мышей и унесли гирлянды пленных экипажей в глубь города.

Толпа босяков на площади взорвалась возгласами ликования.

За стенами дворца воцарилось напряжённое безмолвие. Стража растерянно взирала на Визиря, а тот лишь беззвучно шамкал челюстью, как выброшенный на песок карась. Такого балета от волшебных ковров колдун не ожидал.

Никитка привёл захваченные ковры на постоялый двор и вручил воздушный флот Циклопу. Босяки отвязали пленённые экипажи и заперли в сарае. Кот назначил толковых братков в пилоты и, раздав талисманы, просветил, как управлять летающими коврами. Воздушный флот медленно, нерешительно поднялся в небо, взяв курс на одиноко торчавшую Затворную башню. Босяки с трудом соблюдали боевое построение, но сегодня ночью им уже никто не мог угрожать. Небо Бальтазаробада пало.

Никитка придумал оригинальный план, как обойти все сторожевые заклинания. Юный чародей не стал состязаться с Бальтазаром в колдовстве и ломиться в башню стандартным путём. Да, зверята попёрли напролом, но там, где никакого хода не было и заклятий никто не накладывал. Никитка вооружил летучих мышей топорами и запустил их на Затворную башню. Наёмники разметали черепичную крышу и подрубили деревянные балки. Затем пришёл черёд потрудиться босякам Циклопа. Они привязали к верёвкам железные крючья, а концы верёвок связали со страховочными фалами ковров. Крючьями зацепили балки и по взмаху Никитки дружно потянули вверх. Крыша, удивлённо охнув, поскрипывая, воспарила в воздух. Безопасный вход в Затворную башню был открыт.

Из хулиганских побуждений босяки насадили снятый конус крыши на острый шпиль другой башни и обрезали верёвки. Сторожевая башня стала похожа на празднично украшенную ёлочку.

Закончив шалить, подчинённые Циклопа взяли на борт десант малявок и растворились во мраке ночи.

– Всё пропало, всё пропало! – метался в панике по балкону Визирь.

– Ага, Бальтазар тебе не простит похищения заложников, – подзуживал коварный Альбинос.

– И Ледяному Канцлеру мне теперь нечего предложить, – развёл руками опечаленный изменник.

– Отрабатываем второй вариант, – успокоил подельника Альбинос. – Магистр будет в Бальтазаробаде через пару дней. Босякам Никитки не устоять против войска ящеров.

– Скорее бы уж твой Магистр подоспел, а то этот Никитка ещё чего учудит, – недовольно засопел Визирь и зябко поёжился.

– У арбузовского выскочки нет ни времени, ни сил для подготовки к отражению нападения голодной двадцатитысячной орды, – потёр лапки Альбинос и пересчитал резервы Никитки: – Тысчонка воровского отребья, стая крылатых наёмничков да полсотни старых летающих половиков – вот и всё войско босяков.

– Мы продадим Бальтазаробад оптом, вместе с малявками и Никиткой, – злорадно захихикал Визирь и обнял компаньона за плечи.

Неожиданно, словно содрогнувшись от гадкого смеха изменника, сооружённая босяками «ёлочка» с оглушительным скрежетом съехала набок и, гулко грохоча, рассыпалась черепицей по булыжной мостовой. Среди стен дворцовых покоев заметалось шумное эхо. Но Визирю почудилось, будто он слышит отзвуки грозной поступи несметных союзных армий, сотрясающей Бальтозаробад.

Малявки-волшебники

Похищенных детей магов босяки Циклопа доставили в пустой склад, где накануне проводился воровской сход, и заперли на замок. У дверей выставили усиленную стражу и подтянули в квартал все вооружённые городские банды. А деревянный склад обложили соломой, пригрозив поджечь, если сторожевые псы попытаются освободить заложников. Жорик с подручными, якобы для организации большого погребального костра, начал скупать в городе керосин и лампадное масло.

Набор столь жутких мер охладил желание Визиря отбить малявок. Для прохвостов и колдунов дети являлись ценным товаром, средством управлять магами Бальтазара. Угрозы босяков Визирь воспринял как весьма разумные действия и решил зря не дёргаться до подхода вражеских войск.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.