Записка от автора
Дорогой читатель, благодарю тебя за выбор моего произведения, надеюсь его прочтение принесёт тебе массу положительных эмоций и вызовет к нему интерес.
Действие романа происходит в наши дни, однако для раскрытия сюжета используются вымышленные персонажи, а также юридические условности, которые могут, как соотноситься с реальностью, так и быть плодом воображения автора.
Приятного прочтения!
Пролог
Ясное вечернее солнце мягко касалось вершин деревьев. Они давно уже поникли под тяжестью свалившегося на них снега, образовавшего твердые ледяные «шапки», обхватившие со всех сторон края веток. Воздух веял знойной зимней прохладой. Где–то вдалеке доносились отголоски дятлов, бьющих своими носиками по древесной коре, то и дело, пытаясь найти где–то в глубине червячков, которые затерялись, как только прошло теплое лето. С другой стороны кричали, горланя свои песни, тетерева, готовясь к ночи. Они давно уже сидели на гнездах в ожидании, когда наступит долгожданный момент вывода потомства.
Красный закат, укутывающий все вокруг в свое кровавое одеяло, опустился на землю, скрытую от глаз метровым слоем одновременно давнишне твердого и обледенелого, но в то же время сверху легкого и пушистого снега. Вдалеке бурлила, вскрываясь нарывами, мощная Сибирская река, стараясь наконец–то освободиться из заточившего ее плена. На улице потеплело, и этого едва было достаточно, чтобы расколоться и сдвинуть толстенные глыбы, устроив долгожданный ледоход.
Вся природа в своем многообразии словно шептала на ухо: «Не спеши, остановись на секунду и насладись моментом». Однако данную фразу совершенно не желали слушать пятеро человек, устроившихся на опушке на вершине холма, внимательно вглядываясь в бескрайнюю даль, стараясь что–то там увидеть. Они, одетые в теплые пуховики, и маски, укрывшись в тени толстенных вековых деревьев, дрожали от холода, переговариваясь между собой.
– Опаздывает, зараза, неужели нас обманули? – спросил один из них, озадаченно поглядывая на дорогие золотые наручные часы, испещренные вставками из небольших драгоценных камней во всю длину обода.
– Не переживай, «Адвокат», придет. В прошлый раз «Паук» нас не обманул, – ответил ему другой, оперевшись на кожаное сиденье своего снегохода.
Он был массивным и коренастым, выше всех остальных в этой компании. Даже через толстый и объемный пуховик чувствовалась его нечеловеческая мощь. Но главное – такая же звериная жестокость по отношению к обидчикам и врагам. Возможно, именно за это ему и дали то самое прозвище, которое удивительно удачно сочеталось с фамилией.
– Все равно странно больно, «Зверь», не опаздывают поезда на двадцать минут, – возразил первый, неодобрительно качая головой.
Собеседник тяжело вздохнул, оглядевшись. Прямо перед собой он увидел расположившиеся на небольшой полянке пять белоснежных снегоходов, сияющие металлическим блеском, отливая оранжевым оттенком заходящего солнца. Издалека их даже трудно было заметить, и именно на это и был главный расчет.
– Я никогда не ошибаюсь, поезд будет, – заявил «Паук», прислонив к лицу бинокль, внимательно вглядываясь в небольшой кусочек железной дороги, тянущейся вдоль реки.
Она выходила из ниоткуда и практически сразу терялась по левую руку в сплошном темном лесном массиве, в котором ничего невозможно было разглядеть. Мощные старые деревья переплетались друг с другом в изощренных формах, словно в сказочной чаще, маня к себе удивительным шармом и гоня прочь, внушая страх, одновременно.
– «Зверь», ты прекрасно это знаешь, – продолжил тот, начиная в глубине души нервничать, что информация из анонимных источников его обманула. Прямо сейчас все было поставлено на карту, ошибаться категорически нельзя.
– Конечно, я всегда тебе доверял, так что не подведи. Мне нужны эти картины. Есть два инвестора на черном рынке, которые дорого за них заплатят, – ответил ему второй, который, судя по поведению, явно был главным в этой группе.
– Какой у нас план? Доедем до поезда, заберемся внутрь, найдем нужный контейнер, что дальше? Не скинем же мы его с поезда и не попрем на себе через тайгу! – спросил четвертый участник команды, сильно покашливая.
Этот худой и маленького роста мужчина удивительно скрывался в тени деревьев. Его комплекция позволяла легко спрятаться за одним из стволов и быть незаметным. С самого детства того дразнили дети, ведь он был меньше всех в любых возрастных группах. От стресса тот рано начал курить, что не могло не сказаться в большей степени на его и так слабом здоровье. Сейчас он от нервов выкуривал уже третью сигарету за полчаса, погружая округу в серый и вонючий дым.
– «Сморчок», я для кого распинался вчера целый час? Для чего мы собирались? – в гневе повернулся к нему «Зверь», сжав от недовольства кулаки. – Мы не будем сбрасывать никаких контейнеров. Найдем картины, потом захватим поезд. В лесу в десяти километрах отсюда есть развилка. Там переключим рельсы и отгоним вагоны на заброшенный завод, где нас ждет грузовик. Перекинем товар туда, и вы свободны. Главное успеть до перекрестка, иначе на себе через тайгу все потащите.
Поняв, что план рабочий, но требует от всех выдержки и быстрого темпа, собеседник вновь затушил сигарету об сугроб, бросив «бычок» в компанию к остальным, после чего начал дрожать от холода, пытаясь отогреть покрасневшие и замерзшие руки.
– Будьте осторожны, там наверняка достаточно охраны, в отличие от «Адвоката» и «Сморчка» я хотя бы горячие точки прошел, – заговорил пятый участник, поправляя пристегнутый на ремешок перекинутый через спину автомат.
– Я знаю, «Штырь», поэтому они поедут сразу в начало состава и будут угрожать машинистам. Сомневаюсь, что они вооружены. Мы с «Пауком» пойдем с центра. Ты с конца, – сразу ответил ему «Зверь», понимая суть претензий.
Тому лишь оставалось недовольно вздохнуть, неодобрительно поглядывая на тех, с кем ему выпало оказаться в команде на таком задании. Одно дело – кражи в музеях. И совсем другое – вооруженное ограбление. Но самое главное, он, как и «Адвокат», совсем не доверял «Пауку». Уж больно неожиданно тот появился из ниоткуда в их состоявшемся коллективе. Конечно, это было не первое дело, но вопросы о его преданности оставались. Побывав в боевых столкновениях и повидав на своем веку не один десяток солдат, «Штырь» прекрасно отличал тех, кто первым побежит в случае опасности или предаст товарищей. И «Паук» был, по его мнению, как раз из таких.
В этот момент он, как будто чувствуя, что стал предметом мыслей товарища, довольно улыбнулся, глядя в бинокль. Прямо из–за поворота, поблескивая в лучах заходящего солнца, появился серебристый поезд, уверенно набирающий ход по прямой на заснеженном поле.
– Едет! Я же говорил! – удовлетворенный собой, громогласно заявил «Паук».
– По машинам! Начинаем! – скомандовал «Зверь», резво запрыгнув на свой снегоход и запустив двигатель.
Глава 1. Следы преступления
Мягкий и начавший таять снег хрустел под ногами высоких резиновых сапог. Шум раздавался по всей округе. Еще страннее его было слышать в лесу практически в абсолютной темноте. Яркий свет фонарика разрезал поляну на две части, хоть как–то позволяя ориентироваться в этой всепоглощающей мгле. Где–то вдалеке сидели, покачиваясь на деревьях, недовольные птицы, гаркающие, обсуждая увиденные ими события.
Прямо сейчас по опушке, постоянно проваливаясь по пояс из–за проталин, шагал следователь. Ему едва удалось добраться досюда через бурелом и тайгу, оставив служебный «Уазик» далеко позади на узенькой дороге, припарковав его на обочине. Но еще более тяжелая была судьба у экспертов, вынужденных проделывать тот же самый маршрут, проклиная все на свете, вместе со своими ящиками.
––
Три часа назад в дежурную часть поступил интересный и интригующий звонок от местного лесника. Он сообщил, что слышал десятки выстрелов, подумав о незаконной охоте или гоне животных, однако, когда явился на участок, заметил подозрительный и изрешеченный пулями поезд с несколькими деформированными вагонами, который неизвестные в масках отгоняли в сторону заброшенного завода.
– Дальше я за ними следить побоялся, они были вооружены, – подытожил мужчина, который по голосу был сильно выпившим от стресса, запинаясь, пытаясь выговорить каждое слово.
– Сколько их? – вмешался в разговор Андрей Сырский – тот самый следователь, которого вызвал дежурный коллега.
– Так, сначала видел двоих. Один совсем хилый и худой, почти как ребенок, второй средний. Затем к ним подошли еще два амбала, как шкафы, – продолжил сумбурный рассказ лесник, периодически срываясь на истерический крик.
– Что они делали? – продолжил задавать вопросы правоохранитель, внимательно вслушиваясь в суть деталей.
– Спорили.
– О чем?
– Не знаю! – залепетал мужчина. – Но потом один из них, тот, что здоровый, направил на щуплого автомат, и они переключили стрелки.
– А потом? – не унимался следователь.
– Начали отгонять поезд в сторону завода, – ответил им дрожащим голосом лесник.
– Ладно, понятно, спасибо, мы с Вами позже свяжемся, – подытожил Андрей, отходя от телефона.
Он внимательно смотрел в окно, где округу заносила неожиданная ночная вьюга, раскручивающая потоки снега, раз за разом нанося ими удары по стеклу, словно стучась, просясь пустить ее внутрь. В такую погоду выходить на улицу совершенно не хотелось. Но служба есть служба.
– Оформляй его. Потом вызовем на допрос, как свидетеля. А сейчас мне нужна группа захвата.
– Прямо сейчас? – удивленно переспросил дежурный.
– Да, возможно они еще там, – заявил Сырский, смотря на неуверенного коллегу.
––
Сбоку от него шагали оперативники. Все они то и дело ругались, нецензурно выражаясь по поводу того, что их выдернули в ночи в тайгу ловить неизвестных преступников.
Осветив ярким светом фонарика округу, Андрей почти сразу увидел поблескивающий в этих лучах серебристый состав поезда, укрытый сверху маскировочными сетями. Сбоку от него виднелись заметные полосы, ведущие вглубь чащи. Подобравшись поближе, Сырский присмотрелся внимательнее, поняв, что это, скорее всего, следы от колес.
– Это от шин? – спросил он у подошедшего эксперта.
– Похоже на то, – ответила ему девушка, вглядываясь во вдавленный в снег рисунок протектора.
Краем глаза мужчина смотрел, как из поезда выходит группа захвата с автоматами наперевес в бронежилетах, озадаченно качая головой.
– Никого! Ни в округе, ни в поезде! Два раза все обошли, до того, как Вас пустили. Но Вам это не понравится. – крикнул ему один из сотрудников, заметив на себе немой взгляд.
– Что там! – спросил Андрей, не понимая подобной скрытности.
– Посмотрите сами, в предпоследнем вагоне есть еще, – ответил спецназовец, похлопав его по плечу, после чего устремился в неизвестном направлении.
– Ладно, мне нужно знать, что здесь произошло, куда ведут эти следы, в общем максимум по машине. А я пока пойду посмотрю, – подытожил мужчина, после чего более неуверенным шагом, надевая перчатки на ходу, двинулся в сторону поезда.
С каждым метром идти становилось все тяжелее. Казалось, что обстоятельства его сейчас задавят, ведь интонация, с которой говорил сотрудник, явно не свидетельствовала ни о чем хорошем. Оставалось только узнать, что же там такого ужасного они обнаружили.
Подтянувшись за поручень изрешеченного вагона, из которого вылез спецназовец, Андрей с размаху открыл дверь, тут же отвернувшись, ведь там лежали сложенные в горку пять трупов в масках.
Глава 2. Неизвестность
Темнота. Яркий свет. Лампа над головой. Писк аппарата по отслеживанию сердечных ритмов сбоку. Полная неизвестность.
Мужчина проснулся в больничной палате. Голова ужасно ломила, как и все тело, словно по ним пробежало стадо антилоп. Он попробовал пошевелить пальцами на ногах, но их сразу свело судорогой. Получались лишь отрывистые взмахи под одеялом. В глазах снова потемнело. Дышать стало чуть тяжелее.
Чувствовалось, что его чем–то накачали, словно что–то притупляет эмоции, но самое главное – боль. Было просто невозможно. Голова отказывалась думать. Мысли взрывались яркими вспышками, но тут же гасли, как будто их сразу окатывали из ушатов с водой, точечно туша возгорания.
Мужчина пытался вспомнить, как здесь оказался и что с ним произошло, однако мозг упорно отказывался отвечать на эти вопросы. При попытке освежить хоть что–то в памяти перед глазами появлялась белая пелена, затем вновь яркий всплеск эмоций, холод, боль, металлический стук, удар, снова пустота. Кто он такой? Откуда взялся? Как его зовут? Все эти вопросы оставались без единого ответа. Не было даже догадок.
Сделав над собой усилие, тот поднял дрожавшую руку и вынул изо рта шланг для подачи кислорода. Дыхание тут же нормализовалось. Было уже проще.
С каждой секундой становилось все страшнее. Эта неизвестность неимоверно пугала. Но главное – он не понимал, куда идти и что делать дальше. Безысходность задавила, как только появились первые мысли о будущем.
Неожиданно дверь палаты распахнулась, и внутрь вошла девушка в белом халате. Ей было не больше двадцати пяти. Хороша собой, стройная фигура подчеркивалась облегающей одеждой. Из–под медицинской шапочки торчал кончик заплетенных в косичку светлых волос. Она усиленно что–то записывала в папку, даже не обращая внимания на пациента. Подняв, наконец, глаза, та вскрикнула, выронив бумаги на пол.
– Господи, Вы очнулись, – прошептала та, тут же подбежав к мужчине и наклонившись к его лицу, – так, пульс нитевидный, давление в норме, зрачки на свет реагируют.
– Что…. – едва различимо прохрипел он, пытаясь приподняться с кушетки.
– Нет, нет, нет, не двигайтесь, я сейчас позову врача, – одернула его девушка, развернувшись, намереваясь двинуться к выходу.
Однако мужчина тут же схватил ее за руку, остановив на месте. На удивление хватка оказалась железной, как будто не хотел упускать свой последний шанс. Это неимоверное рвение вынудило медсестру замереть на месте в ожидании, что будет дальше.
– Останьтесь, не уходите, пожалуйста, – продолжал хрипеть, стараясь говорить изо всех сил, пациент.
– Послушайте, Вы только что вышли из комы. Никто еще не знает об этом кроме меня. Нужно срочно сообщить врачу, – возразила она, все же намереваясь пойти за помощью.
– Комы? – удивлённо спросил уже более живым голосом мужчина.
– Да, почти два месяца здесь лежали, извините, я скоро вернусь.
Поняв, что застала его врасплох, как только тот ослабил хватку, девушка освободилась и быстро направилась к выходу из палаты, оставив неизвестного снова в одиночестве.
Теперь у него в голове роилось еще больше вопросов. Как оказался в коме? Что было до этого? Кто же он все–таки такой?
Через несколько минут в палате вновь появилась медсестра, но теперь она была уже в сопровождении лечащего врача – высокого мужчины сорока лет с аккуратно подстриженной и ухоженной бородкой. Тот оживленно подбежал к пациенту, прислонив руку к его лбу и при помощи фонарика проверив зрачки.
– Да, Верочка, действительно, наш Обломов ожил, – довольно заявил он.
– Обломов? Меня так зовут? – озадаченно спросил больной, словно пытаясь вспомнить свою фамилию.
– Нет, что Вы, голубчик, это литературный персонаж, известный лежебока. На лицо, собственно говоря, пост–травматическая амнезия.
– Вы помните что–нибудь? – заявила медсестра, внимательно глядя в глаза пациенту.
– Нет. Ничего. – немного задумавшись, ответил он, стараясь хоть что–то проявить в своей голове.
– Ну, ясно, так я и думал, неудивительно, такие повреждения! Вообще странно как Вы выжили! – восторженно сказал врач, словно гордясь, что поднял его с того света.
– Да? А что там было? – все также хрипло, постоянно откашливаясь, продолжал узнавать больной.
– Мы надеялись, что сами расскажете. Но два месяца назад двое охотников нашли Вас без сознания далеко от населенных пунктов в тайге на берегу реки. Тут же вызвали санавиацию, повезло, что быстро прилетела. Сломанные ребра, пробитая голова, множественные мелкие повреждения, ушибы, ссадины, сильное сотрясение мозга. Словно кто переехал. Что Вы там делали и почему оказались в таком состоянии – загадка. Не найди они тело в ту ночь. К утру Вы бы замерзли насмерть.
Эта история оказалась для мужчины еще большим ударом. Он и так до этого совершенно не понимал, как оказался в такой ситуации, но сейчас стало еще непонятнее. Тайга, охотники, сильные травмы. Что с ним произошло на самом деле? Абсолютная загадка.
– Мы предполагаем, что Вы были на охоте, а затем встретились с диким зверем. Неудивительно в тех краях, – продолжил рассуждать доктор, записывая что–то в своей папке. – Но следователи так не думают.
– Следователи? – спросил пациент, понимая, что все это приобретает еще более тяжелый оборот.
– Да, как только Вы поступили в больницу, мы обратились в полицию. На всякий случай. Они очень хотели поговорить после пробуждения, чтобы прояснить ситуацию, – ответила медсестра.
– Боюсь, их разочарую, – протянул больной, – даже не помню, кто я такой. Уж тем более, что там произошло.
– Ничего, голубчик, поправитесь. Займемся Вашим лечением. Есть у меня пара упражнений для восстановления памяти. А пока, отдыхайте, сейчас нужен покой, я скоро подойду, – подытожил доктор, после чего вместе с Верой они вышли из палаты, живо обсуждая услышанное.
Мужчина же остался наедине с неизвестностью, гадая, что будет дальше и пытаясь хоть что–то вспомнить из прошлого.
Глава 3. Субординация
Андрей с ужасом оглядывал тела погибших, гадая, что здесь произошло. Они представали в его образах, перемещаясь по бесконечному кругу, вспыхивая кровяными подтеками. Все это было настолько ужасным зрелищем, что у даже стойкого и повидавшего не один труп человека возникали рвотные позывы.
Осмотрев все еще раз, мужчина тяжело выдохнул, после чего развернулся и направился на улицу, чтобы подышать морозным воздухом, где его уже ждала девушка–эксперт.
– Что там? – заинтересованно спросила она, с удивлением глядя на подавленное выражение лица следователя.
– Увидишь, пять расстрелянных тел в масках, судя по словам спецназовца, в другом вагоне есть еще, – ответил ей Сырский, нервозно сглотнув.
– Ясно, работы сегодня явно прибавилось, – разочарованно заявила она, с грустью посмотрев на наручные часы, на которых стрелка пробила четыре часа утра.
– Да, это не обычный угон поезда организованной группой лиц, но еще и убийство, – протянул Андрей, поглядывая вдаль. – Ладно, что там у тебя по следам?
Подойдя поближе к отметинам на снегу, девушка наклонилась, как будто указывая на них, прочерчивая линию до леса.
– Пока я не могу сказать точно, нужна экспертиза, – ответила та, – но предварительно – это грузовой автомобиль, который уехал в том направлении. Оперативники уже прошли по следам, они ведут в заброшенную деревню, а оттуда на проселочную дорогу в сторону трассы.
– Камеры есть? – уже более оживленно спросил следователь.
– Смеетесь? Какие там камеры? Только если на трассе, но не на повороте, чуть дальше. Мы даже приблизительно не сможем отследить, что это за машина.
– Так, все равно нам нужны записи, попробуем математически рассчитать, а Вы пока замерьте сколько чисто теоретически времени может занять дорога до той камеры. Сравним все с показаниями лесника, может что и выгорит.
Говоря это, Андрей тут же почувствовал на себе недовольный взгляд. Эксперт была явно взбешена его идеями, однако выбора у нее особенного не было. В этот момент поляну неожиданно осветил свет фар, и, повернувшись в ту сторону, Сырский тут же заметил, как к ним через лес уверенно подъезжает колонна на снегоходах.
Поняв, что запахло неладным, мужчина двинулся им навстречу, чтобы разъяснить ситуацию и как можно быстрее выгнать этих незваных гостей с места проведения следственных действий.
– Эй, езжайте назад! Проход закрыт! Проводятся розыскные мероприятия! – закричал он, демонстрируя свое служебное удостоверение.
Однако колонна не намеревалась останавливаться. Они быстро подъехали вплотную к нему, после чего один из незнакомцев спрыгнул со своего транспорта, снял очки, а затем выудил из кармана уже свое удостоверение. Андрей сразу понял, что это их, так называемые коллеги из службы безопасности.
– Доброе утро, товарищ лейтенант, – поздоровался с ним мужчина. – Прошу прощения, но это наша подследственность. Покиньте пожалуйста территорию.
– Чего? Нам поступил звонок с сообщением о преступлении. Мы первые сюда явились! С какого перепуга должны что–то освобождать каким–то выскочкам! – возмутился следователь, начиная выходить из себя.
– Лейтенант! Ты берега не попутал? Я что, шут гороховый по–твоему? Тем более старше по званию. Покиньте территорию. Все претензии можете высказать своему начальству.
Сырский хотел бы продолжить полемику, однако гости не стали обращать на него никакое внимания, уверенно пройдя на место проведения следственных действий, став раскладывать свое снаряжение.
– Нет, я это так не оставлю, – прошипел следователь, достав из кармана телефон, став набирать руководителя.
Шли гудки, однако он не брал трубку. Спустя минуту безуспешных попыток, тот наконец принял звонок.
– Доброе утро, Сергей Витальевич, не спите? – уважительно спросил мужчина, понимая, что мог разбудить его посреди ночи.
– Да, Андрей, я сейчас немного занят, – неожиданно бодро ответил ему начальник. – Фейсы уже приехали?
– Ага, в смысле, так точно, откуда Вы знаете? – удивленно переспросил Сырский, не понимая, откуда до него дошла такая информация.
– Меня вызвали в управление. Передавай им дело. Теперь они этим будут заниматься, – тут же заявил руководитель, начав сильно зевать.
– Но, Сергей Витальевич, это нам поступил сигнал, мы первые сюда приехали. Это наше дело! – возмутился следователь, снова выйдя из себя.
– Андрей! Ты забываешься и ничего не знаешь! Это слишком важно. Мы вообще ничего не должны были знать об этом поезде. Отдай им дело и дуй сюда, не обсуждается, – грозно прорычал начальник, не сбавляя ни на секунду свой тон.
– Ладно, понял, сворачиваемся, – ответил ему Сырский, после чего бросил трубку, с грустью видя, как по округе ходят сотрудники службы безопасности, осматривая то, что он еще не успел и на йоту исследовать.