Записки самостоятельного путешественника. Азия, Африка и Южная Америка

От рынка мы проехались на такси за 10 фунтов до станции метро Аттаба. Побродив по округе, все же решили спуститься под землю в метро. Доехали до станции Опера (Гезира). От нее наиболее удобно идти к мосту Каср-аль-Нил. Нам захотелось еще раз побывать на нем, сфотографироваться и полюбоваться одной из величайших рек мира – Нилом. Мост соединяет остров Замалек, находящийся посредине реки, и центральную городскую площадь Тахрир. Его длина 1932 метра. Он был открыт в 1933 году на месте моста, построенного в 1872 году, который имел название Кобри Эль Гезира. Первый камень в его основание заложил король Египта Фуад I. В переводе с арабского языка название моста означает «Дворец Нила». На востоке и западе этого сооружения находятся каменные статуи львов, созданные в конце XIX века французским скульптором Альфредом Джакуемартом. Наш новый китайский фотоаппарат, купленный в Асуане, начал что-то валять дурака. Начал отказывать счетчик. Но что можно было ожидать от дешевого китайского барахла. Позднее выяснилось, что все фотки получились размытыми, особенно над нашими головами. Выглядело, будто фотоаппарат смог зафиксировать наши ауры.

На пути к отелю, в районе Национального музея впервые увидели аварию. Мотоциклист слегка ткнулся в остановившийся впереди автомобиль. Причиной аварии было то, что лихой ездок не смотрел за дорогой, а что-то кричал по сторонам и махал руками. Вообще движение в Каире огромное, но аварий почти не происходит. Люди переходят дорогу, где придется, совершенно не обращая внимания на поток и клаксоны машин. Некоторые вообще не обращают внимания на то, что заходят на проезжую часть. Самое странное – ни кого не давят. Мы очень быстро привыкли к такому способу перехода через дорогу и продвигались поперек магистралей, как заядлые аборигены.

Зашли на улицу Чемполлион, и купили бутылку вина «Vin de Masse» за 29 фунтов, 4 бутылки пива «Луксор» разных сортов за 22,5 фунта. В той же лавке, что и ранее приобрели банку тушенки и 1 кг помидоров. В номере вкусно и сытно пообедали. Пиво очень понравилось. Намного вкуснее «Саккары» и «Стелы».

Вечером полтора часа гуляли по улицам вокруг нашего отеля, так сказать по квадрату. Сначала по улице, где был расположен наш отель – Mahmud Bassiouni Street дошли до памятника Таалат Харбу. Прошли дальше по улице Мухаммад Сабри Абу Элам до площади Мухаммада Фарида. Там стоит памятник этому египетскому политическому деятелю времен Османской империи. Затем повернули на север и по улице Muhamad Farid Street дошли еще до какого-то памятника. Там, так сказать, стоял на постаменте еще один мужик в пиджаке, оказавшийся турецким президентом Мустафой Кемалем-пашой. Оттуда пошли на запад до угла, где расположен офис «Air France» и вновь какой-то памятник в виде мужика в пиджаке и в феске. Оттуда повернули на Талаат-Харб. По ней вернулись на свою улицу.

Я обратил внимание, что многие набожные египтяне имеют на лбу по одному, а то и по два застарелых синяка, набитые за годы молений. Во время намаза, они подкладывают под лоб камешки из мечети Кааба в Мекке и бьют лбами по ним. В одной из кафешек я выпил свежевыжатый сок из клубники. Вкус неповторимый. Большой стакан стоил 3 фунта. Лена почему-то от сока отказалась. Вернувшись в отель, собрали рюкзаки и поужинали. Пили вино за удачное путешествие по Каиру. Вино оказалось темно-красным, терпким, густоватым и приятным на вкус. Каир нам очень понравился. Всего за три дня мы во многом сумели понять его ритм и очарование, а также вжиться в его неповторимую суету.

19.11.2007 г. Египет. Александрия.

Встали в 6.40. Легко позавтракали в номере. Как обычно дали мальчику, принесшему завтрак, 5 фунтов бакшиш, собрались и пошли пешком на вокзал Рамзес. Дошли по улице Талаат-Харб до площади Ораби. Стало серьезно припекать солнце, поэтому решили проехать оставшуюся одну остановку на метро до станции Мубарак. Вокзал Рамзес расположен над этой станцией. Там с нами случился небольшой конфуз. Спустившись вниз, мы на полном скаку вскочили в первый вагон, готового отправиться поезда. Но в вагоне оказались одни арабские женщины, укутанные в паранджи и длинные черные платья. Слава Богу, мы быстро смекнули и успели выскочить назад на платформу. В египетских поездах первые два вагона отведены для женщин. Мужчинам, а тем более иностранцам, там ездить нельзя. За это могут покалечить или вообще убить. Пришлось ждать следующего поезда метро.

Вскоре мы уже входили в здание вокзала. Сразу же к нам навязался очередной хелпер – полицейский, решивший помочь нам купить билеты. Пришлось дать ему 4 фунта за ненужную нам услугу. Касса находится прямо напротив входа в здание вокзала, в противоположном углу. Купив билеты в I класс за 96 фунтов за двоих до Александрии, мы отправились на I платформу, с которой отправляются поезда в этот северный город Египта. Египтяне называют его Эль-Искандерия или просто – Алекс. Выехали в 9.20.

В вагоне было прохладно и очень уютно. Поезд мчался посредине пустыни, периодически виднелись рукава дельты Нила и рукотворные оросительные каналы. Прибыли в Александрию в 11.45. Здесь надо смотреть, что бы не выйти раньше, так как поезд в Александрии делает две остановки. Надо выходить на второй. Александрия основана в 332 г. до н. э. самим Александром Македонским, на месте маленькой деревни Ракода, на косе, в дельте Нила, между Средиземным морем и озером Мареотис (Мариут). Великий полководец собственноручно нанес на земле разметку плана будущего города. В греко-римский период Александрия была столицей Египта и крупнейшим торговым и культурным центром эллинского мира.

Выйдя с вокзала, мы быстро смекнули, куда нам идти. Выбор маршрута оказался правильным. Пройдя минут 20 по узким улочкам, мы вышли точно на главную площадь города – Саада Заглюля, к самой набережной. Нашему взору предстало величественное Средиземное море. Море, помнящее всю долгую историю человечества. Не успели мы оглядеться, как к нам подскочил очередной хелпер и предложил свои услуги в поиске отеля. Старичок отвел нас в расположенный поблизости отель «New Capri», находящийся на 7-ом этаже высотного дома. Там нам предложили достаточно шикарный номер с видом на море и форт Кейт-Бей, с широкой кроватью, телевизором, холодильником, кондиционером, ванной, душем, туалетом и длинным коридором. Заплатили 136 фунтов за сутки. В кармане скопилась куча мятых и грязных мелких египетских купюр суммой в 8 фунтов. Я решил избавиться от них и отдал деду – хелперу.

Вскоре мы вышли на улицу и оправились по набережной к тому месту, где в древние времена стояло одно из семи чудес света – Александрийский маяк, свет которого был виден на расстоянии до 30 миль от берега. Он был разрушен в 1326 г. сильным землетрясением. Ныне на этом месте расположен форт Кейт-Бей, построенный в XV веке султаном Аль-Ашрафом. При строительстве использовались каменные блоки от разрушенного маяка. Он имеет массивные стены, круглые башни с направленными сторону моря бойницами. Издали он выглядит будто игрушечный замок. Справа в гранитную стену вонзались волны моря. Чуть поодаль гранитная набережная сменилась узкими песчаными пляжами и стоянками лодок. Море было грязноватым, бушующим и относительно холодным. На берегу валялось много мусора. От Красного моря отличалось абсолютно. Вдоль берега находилось огромное количество рыбацких лодок, катеров и потрепанных суденышек. Чувствовался устойчивый запах несвежей рыбы. Узенькие песчаные пляжи, отделенные от проезжей части натянутыми веревками, были пустынны.

Недоходя до форта метров пятьсот, слева мы увидели главную мусульманскую святыню Александрии – мечеть Абу эль-Аббаса. Она была воздвигнута в XVIII веке на месте своей предшественницы над усыпальницей мусульманского святого Абу эль-Аббаса эль-Мурси (1219—1287 гг.), шейха братства Шадхели. В 1944 г. она была практически полностью перестроена. Она считается шедевром мусульманского искусства. Мастерски выполнены орнаменты её четырех куполов и минарета высотой 73 метра, декор фасадов и резной «минбар» (кафедра, с которой читаются пятничные проповеди).

Египет. Александрия. Форт Кейт-Бей

Вскоре мы добрались до форта Кейт-Бей. Здесь сновало множество туристов и вдоль набережной стояли десятки туристических автобусов различных турфирм. Входной билет в форт стоил 20 фунтов с человека. Укрепление оказалось достаточно большим. Внутри крепости находится Морской музей Александрии. Мы долго лазили внутри бастионов, смотрели через узкие бойницы на море и на город. Видели несколько старинных пушек, которые встречали здесь своими ядрами еще флот Наполеона Бонапарта в 1798 году. В длинных коридорах и темных залах крепости можно было играть в прятки. Именно этим и занимались многие египетские детишки. В одном из помещений форта я сказал на видеокамеру: «Раньше здесь стояло одно из семи чудес света – Фаросский маяк, теперь здесь стою я». Поскольку форт находится на косе, глубоко впадающей в море, из него открывается красивая панорама Александрии.

Выйдя из форта, мы решили окунуть ноги в бушующем Средиземном море. К Лене тут же пристали местные школьницы и принялись ее о чем-то расспрашивать. Но грохот волн о волнорезы заглушал их голос. К сожалению, затея окунуть ноги в море окончилась для нас весьма печально. Лена стала на плитах у самого края и попала под огромную волну. Она вся промокла с ног до головы. Я же прыгнув на одну из плит – волнорезов, поскользнулся, да так сильно, что при падении получил ушибы и порезы по всему телу. Чудом не ударился головой о выступающий из плиты крюк. Еще бы пару сантиметров и, наверное, был бы летальный исход. Наверное, было бы лестно погибнуть где-то на том месте, где до сих пор сокрыта от археологов могила Александра Македонского. При падении фотоаппарат, купленный нами в Асуане, разбился, но видеокамера чудом не пострадала. Мои шорты сзади были покрыты зелено-черной грязью и слизью. Боль ощущалась во всем теле, особенно в правой ступне и левом локте. Кровь сочилась в нескольких местах. Наши злоключения привлекли внимание египетских школьников, которые принялись о чем-то нас расспрашивать и предлагать бумажные салфетки. Немного очухавшись от пережитого и приведя себя в порядок, мы медленно пошли прочь от форта. Из-за случившегося пришлось свернуть нашу программу пребывания в Александрии. Было очень больно ходить и даже шевелиться.

Правда, мы все же решили добраться на такси до Греко-Римского музея. Очень хотелось посмотреть экспонаты, связанные с греко-римским периодом страны. Но, увы! Видимо в этот день фортуна отвернулась от нас. Нам попался исключительно тупой водитель. Он понятия не имел об этом музее. Сначала он привез нас к римскому амфитеатру, затем к Александрийскому музею. На этом мое терпение лопнуло. Я дал ему 20 фунтов, обложил трехэтажным матом на русском языке и послал его куда подальше. Он настолько меня вывел из себя, что мы даже не поехали с этим водителем назад до отеля. Кстати, поймать такси в этом городе оказалось довольно сложно. Здесь спрос явно выше предложения. Старенькие советские «Лады» и еще более дряхлые итальянские «ФИАТы» явно не справляются с пассажиропотоком. Пришлось идти до отеля пешком. К этому времени мне стало немного лучше. Слизисто-грязные шорты я прикрыл длинной футболкой, купленной в Хургаде.

До вечера отлеживались в номере, любуясь из окна на неспокойное море, то и дело выплескивающееся через внушительное гранитное заграждение на набережную. Перед заходом солнца наблюдали из окна вечерний намаз. Толпа численностью около 50 человек, сидя на коленях, молилась прямо на улице, на асфальте. При этом египетские женщины спокойно проходили мимо молящихся мужчин, не обращая на них внимания. В некоторые моменты создавалось впечатление, будто мужчины кланяются проходящим представительницам противоположного пола.

После выпитого спиртного мне стало значительно лучше, и мы решили прогуляться по светящимся разноцветными огнями улочкам города. Удивило, что никто не пристает. В Хургаде, Луксоре, Асуане невозможно и метра пройти, чтобы к тебе не привязался какой-нибудь торговец и не стал втюхивать какой-нибудь товар. В Каире с этим делом не намного комфортнее. Здесь же ты ни кому не нужен, как и они тебе. Никто в магазины не завлекает и за руки не хватает. Правда, иногда встречались нищие, просящие милостыню. Даже скучно и не уютно было от такого безразличия к нашим персонам.

В одном из магазинчиков купили новый фотоаппарат китайского производства за 75 фунтов. Как оказалось, такая же дребедень, что и предыдущий. Я дал 5 фунтов нищенке с ребенком. Позвонили домой и ко мне на работу. За карточку отдали 20 фунтов. Дома температура воздуха была – 2° С. Затем постояли у штормящего моря. Посмотрели, как волны терзали высокую гранитную набережную. В одном месте волны выскакивали на проезжую часть и заливали всех прохожих и автомобили.

В номере отеля я смотрел по телевизору футбольный матч между Венесуэлой и Колумбией (0:1), а затем хоккей – Канада-Швеция. Александрия сначала мне не понравилась, хотя со временем я стал по ней ностальгировать. Когда-нибудь все-таки надо осмотреть и Греко-Римский музей и катакомбы, и колонну Помпея и т. д.

20.11.2007 г. Египет. Синайский полуостров.

Проснулись в 4.30 от сильного стука дождя и ветра в окно. На улице лил ливень. В темноте просматривался берег, омываемый взбешенными волнами сумасшедшего моря. Создавалось впечатление, будто мы мгновенно перенеслись в отечественную осень. В Египте дождь бывает раз в год. И надо же было такому случиться – мы узрели именно такое событие. Сквозь раму не приспособленного для влаги окна, вода просочилась в комнату и как раз на наши рюкзаки, подготовленные к дальнейшему путешествию. Многие вещи основательно промокли.

Выписались из отеля в 7.00. На набережной тормознули машину, нашу отечественную «Ладу», и поехали на автовокзал «Эль мукаф эль джидид», находящийся на самой юго-восточной оконечности Александрии. В салоне пахло свежей рыбой. Оказалось, что водитель вез ночной улов – килограмм 50 морской рыбы. По пути он попросил у нас разрешение, заехать на рыбный рынок в старой части города. Мы согласились. Интересно было посмотреть на жизнь людей вдалеке от туристических мест. Увиденное повергло нас в шок. На грязных, мрачных улочках, толпились кучи людей в лохмотьях. Вместо машин по мощеным и глиняным дорогам ездили повозки, запряженные лошадьми. В повозках сидело человек по 10—15, спешащих, видимо, на работу. Воздух был заполнен зловонием. Возле стен грязных лачуг, никого не опасаясь, ползали серые крысы, терзая какие-то продуктовые отбросы. Стоящие вдоль дороги люди смотрели на нас глазами полными удивления. Однако в их взгляде чувствовалась дружелюбность. Некоторые махали нам рукой и приветствовали.

После завоза ящиков с рыбой торговцу, мы поехали на автовокзал. Там водитель помог нам найти нужную кассу. Мы заплатили ему за все 25 фунтов. Касса автобусов, отправляющихся на Синай, находится в правой стороне автовокзала. Нам нужно было ехать на Синайский полуостров, в поселок Сант-Катрин, но туда не оказалось прямых автобусных рейсов. Можно было уехать вечером в 21.00 в Шарм-эль-Шейх или через час в Суэц. Решили добраться до Суэца. Купили два билета по 25 фунтов на 9.00. Автобусы до туда отправлялись с третьей платформы. Пока ждали автобус, промокли до нитки, так как дождь начался снова. Купили пачку печенья и бисквит за 4 фунта. Когда подъехал наш автобус, то мы сдали багаж в специальное отделение. Заплатили по 1 фунту за место помощнику водителя. В автобусе было вполне удобно. Ехали до Суэца почти 5 часов по безжизненной пустыне. Только наличие асфальтированной трассы да ухоженных плантаций вдоль рукавов Нила говорило об обитаемости данной местности.

Суэц запомнился наличием невысоких домишек бело-голубого цвета. Весь город показался окрашенным в эти цвета. Приехали на автостанцию в 13.50. Сразу же взяли в стеклянной кассе билеты до Сант-Катрин по 25 фунтов за штуку. Оказалось, что автобус должен отъезжать буквально через 10 минут, в 14.00. За погрузку багажа дали 1 фунт бакшиш. В 14.30 проехали по тоннелю под Суэцким каналом. Он находится в 11 км севернее города. С усердием всматривались в последние метры африканской земли и ожидали окончания туннеля, чтобы не пропустить первые метры по Азии. Мы въехали на другой континент, унося на подошвах своих башмаков песчаную пыль жаркой и далекой Африки.

По дороге, справа, часто можно было наблюдать синюю гладь Красного моря. Где-то вдалеке, за песчаными барханами, мелькали громадные корабли и танкеры, видимо, плывущие к Суэцкому каналу. Периодически, были видны только палубы кораблей, и создавалось впечатление, будто они плывут не по воде, а по пескам. По левой стороне вдоль всей дороги возвышались Синайские горы, те самые по которым 40 лет блудил пророк Моисей с толпой изгнанных из Египта иудеев. Когда свернули с трассы, идущей вдоль моря, и поехали на север, то дорога стала очень пыльной и неровной. Частицы пыли скрипели на зубах, и пересыхало горло. Автобус трясло на многочисленных колдобинах и выбоинах. По дороге миновали несколько военных блокпостов, напоминающих о недавних войнах между Египтом и Израилем. Там у пассажиров проверялись документы. Мы сидели в задней части автобуса, а поэтому проверяющие дошли до нас только один раз. Видимо, наши физиономии не внушали военным опасений.

В Сант-Катрин приехали уже в темноте, в 18.30. С нами в автобусе ехали еще полдюжины туристов из Чехии. Как только мы ступили на землю, нас окружили толпы представителей местных отелей со своими предложениями. Чехи сели в микроавтобус и уехали с одним из арабов. Мы же решили прогуляться пешком по полутемным улочкам поселка. Вскоре нас догнал египтянин и предложил разместиться в кемпинге «Beduin Camp». До него шли в гору метров 300. Там встретили, ехавших с нами ранее чехов. Хозяин кемпинга, одетый в белоснежную галабею и куфию, предложил нам чаю, но мы отказались и попросили скорее разместить нас в номере. Дали хозяину 50 фунтов и явно переплатили. Комната больше походила на побеленный сарай. Вход в нее был прямо с улицы. Туалет и умывальник находились рядом на улице. В комнате имелись две узкие кровати с большим количеством одеял и тумбочка. Было очень холодно, мрачно и неуютно. Но мы уже устали, и бродить где-то по поселку в поисках более подходящего жилья уже не было сил. Тем более что нам в этом сарае нужно было поспать лишь до двух часов ночи.

Вокруг кемпинга торчали достаточно высокие безжизненные горы, уходящие своими вершинами куда-то в безмолвную тьму. Разместившись, мы сходили в расположенный невдалеке магазинчик. Купили там бутылку воды. На сдачу нам дали 1 американский доллар. Признаться честно, я впервые встретил в своей жизни такую купюру. Оставили ее на память. Поужинали в своем сарае, чем Бог послал. Лена, укутавшись в кучи одеял, легла спать, она явно простудилась, а я пошел посидеть у костра вместе с местными бедуинами и чехами. Чехи разместились в соседних комнатах, прямо на полу, без кроватей. Пообщались часок у костра, попили чай каркаде. Чехи неплохо понимали по-русски. Договорились с хозяином кемпинга, что в 2.30 ночи за нами приедет микроавтобус и отвезет нас к горе Моисея за 40 фунтов со всех. Спали как убитые…

21.11.2007 г. Египет. Гора Моисея.

В 2.30 микроавтобус действительно подъехал. Кроме нас в него поместились еще трое чехов. Мы отдали водителю 20 фунтов за двоих. Сдачу оставили водителю. До монастыря св. Екатерины добирались минут 10 в полной темноте. От него начинаются две дороги к вершине горы Моисея. Одна более короткая, но и более сложная и крутая. Другой путь длиннее, но зато по нему легче идти. Неподалеку от вершины, где стоит часовня, они соединяются. Там начинается лестница, вырубленная монахами в скале, которую и приходится преодолевать паломникам. Гора Моисея (Габаль-Муса) имеет высоту 2285 метров. По преданию, именно на ней пророк Моисей получил заповеди Божьи, начертанные на каменных скрижалях. Считается, что тот, кто поднимется на гору и встретит там рассвет, получит прощение всех грехов от Бога. Вот и идут на гору тысячи грешных туристов каждую ночь. Гора Моисея находится в 3—4 км южнее поселка.

Мы сразу же отделились от чехов и самостоятельно начали восхождение в 2.50, по длинной дороге. Двигались быстрым шагом в кромешной тьме. Ориентирами служили лишь лучики света от фонариков, идущих впереди туристических групп. Периодически мы обгоняли эти группы. Вдоль всей дороги зияла своим мрачным оскалом бездонная пропасть. Через каждые 50—70 метров мы встречали бедуинов, ведущих своих верблюдов вниз. Они появлялись как-то неожиданно и беззвучно из темноты. Приходилось отскакивать в сторону. Каждый из бедуинов предлагал прокатиться на гору на верблюдах. Иногда нас обгоняли верблюды, груженые туристами. Но вскоре мы опережали их. По пути на гору расположены два пункта отдыха. Там торгуют небольшие магазинчики нехитрыми сладостями, пирожными и бутербродами. Можно попить горячего чая. На всем пути следования, бедуины предлагают взять в аренду шерстяные одеяла за 1 доллар, так как на вершине ночью очень холодно. По дороге мы увидели в восточной стороне неба яркую планету Венеру, и стало ясно, что до рассвета уже скоро. Последние 800 метров пришлось идти по выбитым в камнях ступенькам. Пока поднялись на вершину, с нас семь потов сошло. Вся одежда была мокрая от пота. Лена плохо чувствовала себя, но стиснув зубы продолжала движение.

На макушку горы мы ступили около 5.00. Прибыли туда одними из первых. Несмотря на то, что мы были тепло одеты, сразу же ощутили немыслимый холод. Пронизывающий ветер настойчиво пытался сорвать с нас военную, брезентовую плащ-палатку, в которую мы укрывались. Вскоре вся вершина заполнилась грешными туристами. Самое интересное, что вокруг были путешественники только из России, Украины и Польши. Чуть пониже расположились японцы, а дальше все остальные. Одна русская женщина лет 40—45 залезла на самый высокий камень и стала в полный рост. Моему изумлению не было предела, когда я увидел, что она одета в туфли на высоком каблуке. Как можно было забраться в такой обуви на такую вершину – не понятно? Такое, вероятно, могут только русские женщины. Вскоре нашу славянскую кампанию разбавил один японец с фотоаппаратом. Он буквально прополз ужиком мимо нас и установил свою камеру на камне, между ног женщины на каблуках.

Минут через 20 между вершин окрестных гор показался первый лучик Солнца. По горе прокатился гулкий шум людских голосов. Солнце вставало медленно, спокойно и величаво. Красный свет, постепенно сменялся на оранжевый, затем еще более желтел. Наконец дневное светило наложило свои объятья на всю округу. Тени от окрестных вершин постепенно исчезали, будто прячась в недоступные свету пещеры. Небо залилось привычной в этих местах лазурью. Японцы дружно запели свой величественный гимн. Я, всматриваясь в лица соотечественников, надеялся подхватить своим громким голосом чей-нибудь патриотический порыв и затянуть гимн России. Но, увы.… То ли никто из наших не знал слов, то ли стеснялся петь. Насладившись рассветом, оглядев пустынные окрестные горы и немного поразмыслив о бренности бытия, мы отправились в обратный путь.

Обратно мы пошли более трудной дорогой. Еще до развилки, встретили одного украинца, который трехэтажным матом проклинал гида. Гид не предупредил незадачливого туриста о том, что на горе очень холодно, а тот самостоятельно не смог догадаться. Украинец был одет в легкую рубашку с короткими рукавами, даже без майки. Мы в очередной раз убедились в правильности нашего решения – путешествовать без гидов, полагаясь на свои знания и умение. По пути пришлось пробираться по крутым откосам, плотно сливаясь телом со скалами. Во многих местах мы перепрыгивали через глубокие каменные разломы. При малейшей ошибке мы могли улететь в пропасть. По этому маршруту шло очень мало людей. Основная масса двигалась вниз тем же путем, что и поднималась на гору. Где-то с высоты 500 метров, внизу, в расщелине показались стены монастыря Святой Екатерины. Еще через полчаса мы спустились в долину. Там было уже светло и жарко припекало солнце. По дороге купили округлый распиленный на две части желтоватый камень за 20 фунтов. Внутри него образовались кристаллы. Их здесь называют – слезы Моисея. Вероятно, много пришлось пролить слез древнему пророку из-за своих строптивых соплеменников.

Отдышавшись, в 8.00 мы пошли в монастырь, воздвигнутый в IV веке на месте, где Бог разговаривал с Моисеем, у подножия горы Хорив. Это древнейший действующий христианский монастырь мира. Укреплённое здание монашеской обители было построено по приказу императора Юстиниана в VI веке. Насельниками христианской святыни, в основном, являются греки православного вероисповедания. В лабиринте монастырских построек возвышается знаменитая трехнефная базилика, ради которой сюда приезжают тысячи туристов. В двух золотых ларцах рядом с мраморной дарохранительницей хранятся голова и рука мученицы Святой Екатерины. Она родилась в Александрии в 287 году. Согласно преданиям, он была обращена в христианство сирийским монахом, крестившим её под именем Екатерина. После крещения, во сне к ней явился Иисус Христос и вручил ей кольцо, назвав своей невестой. Екатерина приняла мученическую смерть в период правления императора Максимина в начале IV века. Она пришла в храм во время праздничного жертвоприношения, и призвала императора оставить языческих богов и обратиться в христианство. Правитель пригласил её после праздника к себе и попытался убедить оставить христианскую веру. Но все попытки оказались тщетны. С целью устрашить Екатерину императорский вельможа Хурсаден предложил Максимину изготовить специальное орудие для пытки в виде четырех вращающихся колес с вбитыми в них железными гвоздями. Эти колёса, согласно житию, были разрушены сошедшим с неба ангелом, который избавил Екатерину от мук. Узнав об этом, супруга Максимина пришла и стала обличать своего супруга, назвала себя христианкой и за это была казнена. Вслед за нею был казнён военачальник Порфирий и 200 воинов, обращённых Екатериной в христианство за время пребывания в темнице. После случившегося император предложил Екатерине стать его женой, если она принесёт жертву языческим богам. Девушка отказалась, и Максимин приказал казнить её через отсечение головы. По преданию, из раны вместо крови полилось молоко.