Глава 1
Приготовьтесь! Запускается перенос участников….
Меня накрывает сиреневый купол.
Вспышка!
Затем темнота и невесомость, длящаяся пару мгновений. Новая вспышка. Мои ноги находят опору. Хорошо, что я нахожусь в полусидящем положении, так как не успел полностью подняться после кувыркания по траве. Иначе мог бы упасть от кратковременной потери ориентации.
Вокруг меня раздается гомон, крики, кряхтение… Силуэты каких-то людей.
Но меня ничто вокруг так не волнует, как, расположенные напротив меня сияющие ярко-синим глаза. И они отвечают взаимностью.
Вспышка опасности, и я отскакиваю в сторону, нанося удар воздушным тесаком. Меня относит на несколько шагов дальше, чем должно быть, но я стараюсь на этом не заострять внимание. Выставляю воздушный щит, о который разбивается сосулька.
Применяю воздушный таран, а следом молот. Самому в это время приходится изворачиваться, уклоняясь от летящих кусков льда.
Таран развеивается о ледяную стену. От молота Скорпион уходит причудливым прыжком, одновременно уворачиваясь от моих дисков. Пока он на короткий миг теряет меня из вида, применяю «Пространственный скачок». При этом, заранее замахиваюсь своим оружием.
И вот, я за спиной противника. Один клинок рассекает ему шею, второй поясницу. Вот только вместо того, чтобы из плоти брызнула кровь, тело разлетается ледяными осколками, а мое плечо пробивает ледяной меч. И то, это благодаря Психу, что первым среагировал на активацию способности «Чутье».
Боли не чувствую. Может, из-за действий ИИ, управляющего внутренними процессами и действием нанитов в моем организме. А, может, оттого, что плечо сковал лед.
В то же мгновение, силой воли заставляю себя рвануть вперед, снимая свое тело с ледяного оружия, одновременно разворачиваюсь, отводя клинком удар кастета Скорпиона мне в голову, и пинаю его под колено. Совершаю кувырок через себя, уходя от, выросшего из-под земли, ледяного кола. Два моих диска со звоном разбивают, пущенные в меня ледяные шары. Пригибаюсь ниже, пропуская над головой огромную сосульку. При этом, опускаю на Скорпиона воздушный пресс, напитав его удвоенным количеством маны и расширив площадь применения.
Противник пытается отскочить, но не преуспевает в этом. Его в прыжке накрывает мое заклинание и прибивает к земле.
Получи, сука! Попался!
В этот момент меня сбивает мощный воздушный удар, вышибая из легких воздух.
– Получай, гнида! – орет кто-то сбоку.
Поднимаю голову. Ко мне приближается мой знакомый.
Тор. Человек – 11 уровень.
– Босс, я помогу! – обращается маг воздуха к своему, поднимающемуся на ноги лидеру.
Но тут раздается громкий противный смех, а высокомерный голос, что сквозит язвительностью и самодовольством вещает:
– Какие же люди дикари! Вонючие, драные, волосатые! Фу! Эти дикие звери поубивают друг друга раньше, чем начнется Испытание.
Отвлекшегося на голос Тора, сношу воздушным тараном. Он отлетает неожиданно далеко. И тут я обращаю внимание на окружающую обстановку и на разительно отличающиеся от людей и друг от друга группы разумных. Краем глаза слежу за действиями Скорпиона. Тот тоже осматривается, приглядывая за мной, но нападать не спешит. Ладно, чуть позже продолжим нашу неоконченную беседу.
Я нахожусь в окружении бестолково мнущейся и озирающееся толпы людей. Их взгляды мечутся в ожидании нападения со стороны. Будто действительно дикие звери, что готовы в любую секунду сорваться в атаку, или попытку убежать от более опасного хищника.
Мы стоим на островоподобном клочке поверхности, состоящей из песка, камня и небольшого количества растительности, диаметром в полсотни шагов. Тор, кстати, чуть не улетел от моего заклинания за край. За которым остров обрывается пустотой пространства.
Таких островов, как наш, больше десятка. Все они подвешены в пустоте и расположены по кругу, как лепестки цветка. Источника освещения нет, но все прекрасно видно и без него. Пространство будто само подсвечивается. Это позволяет видеть даже на большее расстояние и рассмотреть в деталях группы разумных на других островах.
Но первый, на кого я обращаю внимание, это обладатель противного голоса.
Им оказывается высокий, очень стройный, с болезненной на вид бледностью кожи, человек. Его заострённые на звериный манер длинные уши выдают, описанного гоблинами и хоббитами светлого эльфа. Он стоит в группе таких же, высокомерно на нас смотрящих и гордо задирающих подбородок, сородичей.
– Кто бы говорил? – с презрением раздается гулкий скрипучий голос с другого летающего острова. – Вы сами только недавно скакали по деревьям на своей родной планете, как дикие животные. Цеплялись за лианы, и вели охоту на представителей соседних племен.
Группа разумных, откуда раздался голос, выглядят совершенно по иному. Крепкие нижние конечности, покрытые густым плотным блестящим волосяным покровом и вывернутые коленками назад, на манер кузнечиков. Ступни длинные. На суставах роговые наросты. Тело также волосатое, но грудь прикрыта костяными пластинами. На спине гребень. Мощные руки заканчиваются длинными кистями, которые образуют из костяных пальцев что-то типа клешней. Голова с затылка приплюснута, спереди вытянута. Этакий треугольник. В районе скул имеются небольшие рога. Под нижней челюстью пара отростков, похожих на пальцы с длинными когтями. Они немного напоминают жвалы насекомого. Глаза крупные, и разделены на несколько сегментов. Прочитать системную информацию об этом создании не получается.
– Это было целых пару десятков тысяч лет назад! – возмущенно выкрикивает эльф, отвечая на выпад так и не опознанного мной разумного.
По виду всех ушастых становиться ясно, что они оскорблены.
– Не целых, а всего лишь. Вы сами еще из дикарства не выросли, – снова отвечает ему представитель неопознанной расы.
На это эльфы лишь молча сжимают кулаки от злости, но высказаться в ответ грубостью почему-то не решаются.
Я начинаю рассматривать представителей других рас. Но мне этого сделать не дают.
– Сука! Я тебя размажу! – раздается гневный крик Тора. – Скорпион, давай, наконец, прикончим ублюдка! Молчун, помогай!
Оборачиваюсь к бредущему ко мне придурку в халате и тюбетейке, обвешенному побрякушками. Как был цирковым клоуном, таким и остался. И новые уровни ему интеллекта не прибавили. Это если не считать циферки в характеристиках. А вот другой мой знакомый, на которого я, наконец, обращаю внимание, экипировку сменил.
Молчун. Человек – 11 уровень.
Тот винегрет из разномастных вещей сменился предметами из металла. Его торс так вообще прикрывают толстые стальные пластины. Боюсь представить сколько весит его одеяние.
– Да! Убьем чмыря! – сообщает некий индивид с ником Солома.
Тоже из общины Фаталити. Это, скорее всего, тот, кто так радовался новому десятому уровню. Ну что ж, вот и виновник нашего переноса неизвестно куда. Есть на кого сорвать злость за то, что я здесь, когда мое поселение в опасном положении, и у меня нет возможности помочь своим ребятам.
[ – За это откусим ему голову! ]
«Псих, не мешай и не отсвечивай пока.»
– Я бы не стал с этим спешить, – очень спокойно и безмятежно отвечает Молчун, добродушными глазами рассматривая обстановку.
Это самый адекватный, на мой взгляд, парень из вражеской общины. Он даже заступился за Тура, при первой встрече.
Дернувшийся было в мою сторону Скорпион, останавливается, переводя заинтересованный взгляд на своего крупного бойца, облаченного в металл.
– Молчун, жирная ты тряпка! Задрал уже своей мягкотелостью! Из-за тебя мы прошлый раз этих гондонов упустили! – высказывает приятелю Тор. – Как ты только докачался до одиннадцатого уровня и выжил?
На последнюю фразу хмыкает Скорпион, негласно соглашаясь с удивлением мага воздуха.
– Я не жирный, а упитанный. И не тряпка. Я железо! – все так же спокойно отвечает Молчун.
При последних словах он стучит оголовьем огромной секиры по, закованной в металл груди. При этом раздается гулкое «Бом-бом!».
– Так, парни, а, ну, успокоились! – вперед выходит мужчина средних лет.
Сэм. Человек – 13 уровень.
На его голове красно-черная бейсболка с изображением расправившего крылья орла. Красная клетчатая рубашка, широкие штаны, крепкие на вид кожаные ботинки.
За его спиной топчется тощий парень с раскосыми глазами, тонущий в свободном темном балахоне.
Дерик. Человек – 14 уровень.
– Все, слушаем меня! – властным тоном продолжает Сэм. – Прекращаем разборки. Собираемся в колонну по одному. Подходим ко мне по очереди и рассказываем, кто и что из себя представляет.
– А ты кто вообще такой?! – выкрикивает звероватого вида лысый мужик, с двумя топорами в руках и светлой бородой, заплетенной в косичку. – Я никого слушать не собираюсь! Да напьется кровью мое оружие! А-агра-а-а-а!
Он задирает голову к небу и оглашает округу своим ревом. Странный у него ник. Интересно, что значит Один, то что он якобы первый во всем, или то, что его мучает одиночество?
– И я никого не слушаю! Все слушают меня. Иначе я сожру сердца непокорных! – выдает темнокожий громила 14 уровня по имени Арапмои.
– Видите! Я же говорил, они сейчас поубивают сами себя до начала Испытания! – снова подает голос светлый эльф.
– Как ты посмела, женщина, подавать свой голос, когда говорят мужчины! – с неистовым гневом в глазах отвечает Арапмои. – Я сначала тебя возьму, а потом съем твое белоснежное мясо!
Эльф аж задыхается от такого заявления. Ну, да фигуры ушастых мужиков очень женственные, а волосы светлые и длинные. Вот и неудивительно, что темнокожий человек в запале ярости мог перепутать.
– Ах-ха-ха! А вы, светлые ублюдки, еще пытались высмеять нас, мол женщины не могут управлять расой! А сами, оказывается, являетесь бабами в штанах! Как же вы восстанавливаете популяцию, если мужиков у вас вообще нет! – насмехается высокая фигуристая представительница расы дроу с соседнего с нами острова. – Как там вы заявляли, уникальная раса?! Аха-ха! Безъяйцевые бледные эльфы!
К девушке присоединяются остальные дроу. В основном, женщины. Но имеется и десяток представителей мужского пола, что ловят каждый жест женщин и пытаются им угодить.
– Ах, вы грязнокожая ошибка природы! Вы поплатитесь, за оскорбление! Вам ваша уродская паучиха здесь не поможет! Мы утопим вас в вашей собственной вонючей крови! – взрывается светлокожий эльф.
Пространство тонет в криках и гомоне. Спорят и выясняют отношения рядом стоящие люди. Перекидываются оскорблениями эльфы.
Другие расы лишь спокойно взирают на происходящее, чего-то ожидая.
Кого здесь только нет. Есть представители расы, что немного напоминают насекомых. Есть с огромной головой, овальным телом, а вместо конечностей гнущимися во все стороны щупальцами. Есть даже похожие на людей. Вот только они имеют несоразмерные с телом длинные ноги, руки с двумя локтевыми сгибами, абсолютно лысую голову, со слабо выраженными чертами лица и тремя глазами.
Всех рассмотреть не успеваю. Центр пространства озаряется яркой вспышкой. После нее остается небольшой светящийся шар. Он висит в пустоте некоторое время, а затем оттуда раздается безжизненный механический голос:
– Внимание! Управляющий контур Испытания приветствует участников! Вы в первоначальной мирной зоне. На период нахождения здесь требуется соблюдение тишины и порядка. Источник нарушений будет устранен.
– Слышь, Скорпион! – обращается к своему лидеру Солома. Его громкий голос разносится по всему пространству. – Давай, пока эта хрень что-то вещает, вместе замочим падлу!
Его палец указывает на меня.
Неожиданно из светящегося шара бьет очень тонкий светлый луч.
Бззз!
Солома моментально истлевает, поблёскивая белыми искрами, и исчезает. Даже пепла не остается.
Открывающий было рот Тор, так и не произносит ни звука. Как и остальные люди.
– Минус одно очко расе людей за нарушение. Минус пять очков расе людей за потерю участника, – вещает механический голос. Светлые эльфы злорадно улыбаются. – Локация для Испытания создана вне времени, в пространственном кармане вселенной. Раса-инициатор Испытания – люди. Бонус расы-инициатора – возможность возрождения после прохождения первых двух карт, при наличии у погибшего разумного «попыток перерождения». Цель Испытания – при успешном прохождении всех карт, набрать наибольшее количество расовых очков, выжить. Награда – реликвия «Купель Перерождения». Победитель сможет забрать ее на материнскую планету своей расы.
Механическая речь прерывается массовым удивленным вздохом. Похоже, данная награда является сюрпризом для всех собравшихся здесь рас. Интересно, что эта реликвия дает? То, о чем я подумал?
Светящийся шар некоторое время напряженно гудит. Не уловив источника нарушения тишины, снова начинает вещать:
– Сила гравитации усреднена. Межлокационные боксы отдыха созданы. Заканчивается генерация карт-локаций. Подготовка первой карты. Локация : «Лабиринт – руины защитного периметра одной из рас Ушедших. Первый уровень.» Участникам приготовиться!
Перед глазами загораются крупные цифры, ведущие обратный отсчет.
10, 9, 8, 7, 6, 5…
Чужие расы разом подбираются и встают в некое подобие стойки. А вот большинство людей стоят в растерянности, не зная что предпринять. Я напрягаюсь всем телом, ожидая худшего. Нахожу взглядом Скорпиона. Тот также смотрит на меня, и напряжен.
…2, 1.
Вспышка!
Глава 2
Теряю чувство равновесия. Перед глазами беспроглядная тьма. Всплывает ярко-белый текст.
Карта-локация «Лабиринт – руины защитного периметра одной из рас Ушедших» – первый уровень.
Задача:
* Первым добраться до центра первого уровня лабиринта.
* Способствовать как можно большему количеству представителей вашей расы добраться до центра первого уровня лабиринта.
* Выжить.
Первый добравшийся до центра лабиринта первого уровня получает: 5 очков.
Каждый добравшийся (за исключением первого) получает: 3 очка.
Штраф за смерть: -5 очков.
Совет:
Успейте спрятаться в укрытиях лабиринта, пока вас не достигли Загонщики.
Допуск Загонщиков к лабиринту состоится через 20 минут от старта.
Некоторое время текст еще висит перед глазами. Затем развеивается, как и тьма.
От открывшейся картины замирает сердце и прерывается дыхание.
– Ооо! – неподалеку восклицает Молчун.
– Аа-а! Я падаю! – раздается чей-то крик, наплоенный диким страхом и паникой.
Слышу еще несколько подобных реакций. И было от чего кричать.
Мы оказываемся на огромной высоте и падаем. Вокруг объемные острова облаков. А далеко внизу земля. Она представляет собой гигантский ровный блин. За краем пустота космоса. В голове почему-то всплывает образ, как такой кусок поверхности поддерживают снизу то три слона, то три кита, то черепаха. А то и все вместе сразу.
По краю поверхности диска, начиная от самой кромки, отчетлива видна шевелящаяся темная полоса. Она напоминает узор-позолоту на блюдце. В центре диска, занимая большую часть локации, находится сооружение, напоминающее расположенные одно в другой кольца высоких стен. Походу, это и есть лабиринт. Подробнее рассмотреть внутреннее строение не дает окутывающая строение дымка. От темной полосы до гигантского строения идет поле светло-бирюзового цвета.
Сразу пытаюсь создать под собой воздушный щит. Не получается. Вообще колдовать не выходит. Шкалы здоровья, маны, запаса сил отсутствуют. В душе поселяется паника. Верчу по сторонам головой. Падающие люди в большинстве продолжают что-то орать и махать конечностями. У кого нервы крепче и больше выдержки, как и я, молча осматриваются.
Группы представителей иных рас падают на приличном от нас и друг от друга расстоянии. Видно лишь малую часть от всех участников. Остальные на слишком большом расстоянии.
Но мне достаточно посмотреть и на соседей, чтобы успокоиться. Темные эльфы, падающие по правому боку от нас, не падают признаков паники. Наоборот, они, улыбаясь, переговариваются, глядя на орущих людей.
Слева падают разумные визуально напоминающие крабов. Определить эмоции на их лицах не получается. У меня даже не получается с уверенностью сказать, где у них эти самые лица. Но, главное, они не двигают и не дергают конечностями, как люди, впавшие в панику.
Получается, другие расы спокойно воспринимают происходящее. Значит, и нам пока бояться нечего.
Снова перевожу взгляд на «землян». Большая часть из них уже справилась со своими эмоциями, успокоилась, и падает в явном напряжении. Меньшая – продолжает истерить.
Я быстро успокаиваюсь, наблюдая как стремительно приближается поверхность. Как лабиринт приобретает просто колоссальные масштабы. Что странно, сильного сопротивления воздуха при падении не чувствуется.
Пролетая мимо очередного облака, то ли для еще большего самоуспокоения, то ли еще для чего, меня пробивает на песню:
– Облака-а! Белогривые лошадки! Облака-а! Что вы мчитесь без оглядки?
На меня начинают бросать недоуменные и косые взгляды.
– Не глядите вы, пожалуйста, с высока-а!
И тут неожиданно добавляется бас Молчуна:
А по небу прокатите нас, облака-а-а!
Тут уже я удивленно смотрю на него, как и Скорпион. Тор же совершает жест «рука-лицо».
[ – Музыкальное сопровождение добавить? ]
« – Не стоит.»
[ – А ты знаешь, у меня просто отличнейшее настроение. И знаешь почему? ]
« – Могу предположить, что ты планируешь от кого-нибудь что-нибудь откусить.»
[ – И ты прав, юный падаван! Тут столько разнообразия. На вашей планете таких эксклюзивных экземпляров не найти. Ты, главное, к тем «крабикам» вотрись в доверие. Их по-любому покусать надо. Ты смотри какая у них природная броня! Вот бы и нам такую. Представь, нарастим вместо кожи броне-пластины, вместо рук – острые клешни. С быстрой регенерацией и возможностью убивать с помощью магии, ты станешь настоящей машиной смерти! ]
« – Ну, уж нет! Обрастать броне-пластинами я не намерен. Как и иметь вместо нормальных рук клешни. Это же капец какой-то!»
[ – Ничего ты не понимаешь в красоте, гармонии и эстетике. ]
В этот момент изображение перед глазами сильно смазывается, и я мгновенно оказываюсь на земле, твердо стоящим на ногах. Будто и не парил под облаками. Все вокруг удивленно переглядываются.
Мы стоим на мягком ковре из травы светло-бирюзового цвета. С двух сторон имеются, отделяющие нашу группу от других рас, полупрозрачные стены. Спереди еще одна. На ней появляются крупные цифры, отсчитывающие секунды.
10, 9, 8, 7…
За ней, на приличном расстоянии расположено сооружение, как я понял, являющееся лабиринтом. Сзади такая же стена с таймером, только уже на двадцать минут. За ней на нас глазеет бесчисленное множество жуткого вида тварей черного цвета. Это ж сколько их, раз с высоты полета они выглядят полосой, обрамляющей всю локацию?
Представьте крокодила, только сильно мохнатого, и стоящего на лапах от гориллы. Гребень на его спине переходит в раздвоенный длинный хвост с когтями на концах. Голову венчают три небольших рога.
Грузбарр – 20 уровень. (Роль: Загонщик)
– Ааа! – дергается, близко стоящий к перегородке, отделяющей нас от монстров, только обернувшийся мужик. Ближний грузбарр в этот момент широко раскрывает огромную зубастую пасть, и пытается прокусить полупрозрачную стенку. – Сука! Ну и страхолюдина!
Загонщик щелкает пастью. Затем снова открывает, и оттуда выстреливает длинный и толстый язык, усеянный острыми крючками. Но он бессильно соскальзывает с преграды.
– Парни, нужно обговорить стратегию, – обращается ко всем Сэм.
Но его большинство не слушают. А Арапмои бросается на стенку, отделяющую нас от загонщиков, и брызгая слюной орет:
– Я вас не боюсь! Я сам вас съем! Я Арапмои! Я разорву вас руками!
Несмотря на заявление, в его руках зажато оружие. В одной руке узкий топорик, из непонятного материала. А в другой – дубина, навершием которой служит здоровый череп.
– Не хотел бы я попасть им в зубы, – проговаривает мужик, одетый в одежду цвета хаки и разные накладки из темного жесткого материала. В его руках большой прямоугольный прозрачный шит и копье.
Я проверяю возможность использовать магию. Малый поток ветра создать получилось. Отлично! На поверхности магические способности работают.
Секунды таймера заканчиваются. Полупрозрачная преграда, отделяющая от лабиринта исчезает.
Большая часть людей срывается на бег.
– Стойте! – орет им вслед Сэм.
– Сам оставайся рядом с зубастыми тварями! – доносится в ответ. – Отвлечешь, пока мы спрячемся!
Глава 3
На месте остается человек десять.
– Чертовы ублюдки! – ругается Сэм. – Нам нужно держаться вместе! Правильно я говорю, Дерик?
– Да, правильно, – кивает парень головой.
– Согласен, – заявляю я. – Для победы нужно приложить все силы. Приз очень ценен. Особенно для нас, во время угрозы вторжения на нашу планету.
А сам смотрю на группу дроу. Те не стали бежать сломя голову. Построились в некий порядок и шустро двинулись. Отдельно впереди построения бегут два темных эльфа мужского пола. Они внимательно всматриваются под ноги, будто ожидая какого-нибудь подвоха. Просто так они этого делать не будут. Значит, могут быть ловушки на пути к лабиринту?
– Правильные слова, парень! – Сэм даже хлопает меня по плечу. – Дерик, что скажешь?
– Существуют большие шансы, что реликвия даст нам возможность перерождаться после каждой смерти. Вот только можно ли будет самому выбирать точку возрождения? – над последней фразой парень, задумавшись, уходит в себя.
– Было бы здорово! – Сэм легким толчком выводит Дерека из задумчивости. – Нам еще вести войну против мутантов, купировавших наши поселения.
– Это да, – соглашаюсь я.
– Да кого вы слушаете?! – возмущается Тор, указывая на меня. – Этот тип сам якшается с мутантами. Первый раз, когда я его встретил, тот на нас напал, за то, что мы хотели убить химерного выродка. А этот хрен его защищал. Чуть не отправил на тот свет нас троих. Еле успели свалить. Он вообще странный. Огромные монстры за ним бегают, как собачонки за хозяином. И отчего у него нет имени? А? Скажи, Скорп?!
Люди начинают потихоньку отстраняться от меня и как-то недобро посматривать.
– Да. Я слышал от своих людей много ужасного об этом парне. Некоторые, после встречи с ним, несколько дней не могли прийти в себя. А это проверенные и жесткие бойцы, если что. А когда я в первый раз своими глазами его увидел, то он привел к нам огромного мутанта, что вырезал больше десятка бойцов, и еще больше питомцев.
– Из-за тебя погиб Флеш! Я тебе этого никогда не забуду! – надрывается чуть ли не в истерике Тор.
Тут уже все выхватывают свое оружие и выставляют против меня. А я нахожусь в неком шоке, от такой интерпретации событий.
– А Флеша убила толпа высокоуровневых мутантов, вылезших из реки, – негромко проговаривает Молчун.
– Так он их и позвал! Скорпион, ты же помнишь его угрозу, что химерные выродки всех нас перебьют?! – орет Тор.
Блин! А со стороны, наверно, и выходит так, как этот клоун говорит. Вот, урод!
[ – А давай ему голову откусим! ]
Находясь в шоковом состоянии свой ответ случайно произношу вслух:
– Не будем откусывать ему голову. Так-то точно все уверятся в правдивости слов придурка.
На меня не нападают всем скопом только из-за того, что пара темных эльфиек чуть отстает от своего отряда и кричит нам.
– Что, людишки?! Растерялись и не знаете куда бежать?! Так мы вам подскажем!
И одна из девушек заливается смехом, другая совершает какие-то пасы руками. Над нашими головами появляется огромное фиолетовое облако. Из него начинают градом падать узкие и длинные кристаллы, размером с меч Яна, такого же фиолетового цвета.
– Бежим! – кричит кто-то.
После этого все срываются с места, уходя от падающих снарядов. Я, пару раз уклонившись от кристаллов, устремляюсь за ними. Один из ребят проявляет в руках широкую длинную доску, при виде которой в голове всплывает понятие «серфинг». Он кидает ее под ноги. А из его рук выстреливают струи воды.
Почти все провожают удаляющуюся фигуру завистливыми взглядами.
Скорпион, на бегу проводив ее задумчивым взглядом, вырывает из рук какого-то мужика щит, и кидает его себе под ноги. Затем колдует снизу лед, и тоже быстро отдаляется от остальных.
Молчун внимательно осматривает свой щит, как бы примеряясь.
– Даже не думай! – кричит ему Тор. – На чем поедешь? Магии у тебя нет!
– Может на жопе? Тут небольшой склон, – отвечает он.
А если задуматься, то у Молчуна может и получиться. Первый маг пролил на траву воду. Уехавший следом лидер общины Фаталити проморозил себе узкую дорожку. Но от его заклинания мокрая трава вокруг также оледенела.
– Ну, раз ты дурак, то попробуй! – рявкает на товарища маг воздуха.
– Хорошо, – спокойно отвечает Молчун.
Выставляет перед собой щит. Активирует воинский «Рывок» и устремляется вперед, падая на инвентарь животом.
– А хорошо пошел! – комментирует мужчина в плотном костюме темно-зеленого цвета с арбалетом за спиной и именем над головой – Михалыч.
Я без особого труда обгоняю оставшихся землян. Один из людей, что отличается от остальных низким ростом и раскосыми глазами упорствует больше всего. Ему будто жизненно необходимо не дать себя обогнать. Но мои возможности значительно выше.
Мне можно было и по воздуху планировать, но пока решаю поработать ножками.
Со стороны дроу снова доносится смех и улюлюканье. Теперь с неба падают в большом количестве обычные сосульки.
Может, конечно зряшная трата, но ответить все же хочется на их подлость. Сокращаю шкалу маны до половины. Мощный воздушный пресс обрушивается на всю колонну темных эльфов. Припечатывает их конкретно. Но все они остаются живыми.
Не зря я опасался небезопасности пути к лабиринту. Впереди, один из самых первых, что в панике рванул в ту сторону, взлетает в воздух. Его пронзенное снизу тело виснет на длинной пике. Через еще какое-то время впереди бегущий проваливается куда-то вниз. Когда добегаю до этого места, замечаю бесконечно уходящую вниз яму.
Скорпион, Молчун и маг воды уже бегут на своих двоих. Бегут не так сильно, как могли бы, и при этом внимательно ко всему присматриваются. Видать, опасаются наткнуться случайно на ловушки.
У меня срабатывает «Чутье». И я успеваю сделать шаг в строну. Длинная пика выстреливает из земли рядом со мной. Впереди двоих парней пронзают по несколько коротких копий, выпущенных под углом с боков.
Разные ловушки начинают срабатывать все чаще и чаще. Мне то везет. То «Чутье» срабатывает, то Псих быстро реагирует на опасность. А у остальных дела плохи.
От тридцати человек остаётся чуть больше десятка.
– Ааа!
Раздавшийся истошный крик резко обрывается. Серфингист обгорелым кулем падает на землю. Из-под его ног бьет в небо огненный столб.
Мне такая тенденция не нравиться. Глядишь, и все тут помрем. Пускай переродимся за счет бонуса инициаторов Испытания. Но это же сколько штрафных очком получим?
Потому начинаю потихоньку помогать остаткам своей расы. То воздушным щитом прикрою. То оттолкну с траектории полета копья.
Поначалу от меня шарахаются и хватаются за оружие. Но затем, вроде, привыкают к моему присутствию и вмешательству. Надеюсь, эти люди поймут, что я не монстр и не враг человечеству. Все-таки спасаю их.
Наконец приближаемся к высоченным стенам лабиринта. Для каждой расы тут имеется свой вход, что размером во всю высоту строения и шириной метров двадцать.
Но перед самым нашим носом ворота закрываются. Из их стен выезжают множество копий. Затормозить успевают не все. Один парень так и остается, проткнутым десятком наконечников, висеть на воротах.
– Вон там, узкий лаз! – кричит Сэм и подгоняет к нему Дерика.
– Облако стрел! – предупреждает Михалыч.
Задираю голову. Долбаные эльфы! Они нас догнали и решили перебить еще до лабиринта.
– Уходите! Я прикрою! – выдаю оставшимся в живых представителям человеческой расы.
Все молча ныряют в круглый лаз, больше похожий на нору. Так как его диаметр составляет не больше метра. А я уже во всю пользуюсь воздушным щитом, прикрывая отступающих. На себя магию не трачу. Мне легко удается уклоняться от стрел.
Перед колонной дроу на месте прохода образуется ревущая огненная стена. Но они используют какой-то большой магический купол, и без проблем пробегают через бушующее пламя.
Обстрел по мне прекращается. Все люди уже ушли. Остаюсь только я. Ну, и Арапмои, что завис у преграды с загонщиками.
Так, пора и мне тикать.
Но есть проблема. Нора оказывается закупорена льдом.
Скорпион, сука!
Минута непрерывных ударов по нему клинками и магией продвинула меня вперед не более полуметра. А толщина стен, как мне показалось, намного больше будет.
Мда… Задача.