Потерянные. Часть 1

– Эй, сюда! – кричит он.

Всадник крепко вжимается пальцами в древко топора и смотрит на Харкина. В хижину входят еще двое Всадников. Они переглядываются и достают свои меч.

– Помните, он нужен живым! – Всадник улыбается и, помахивая топором, идет к Харкину.

В хижину вбегает высокий человек, его руки связанны. Харкин узнает в нём того пленника, привязанного к лошади. Он с криком врезается в двух Всадников и сносит их на пол. Пленник снова вскрикивает и бежит в сторону Харкина, Харкин делает шаг в сторону. Всадник взмахивает топором, но пленник, влетев в него, успевает схватить его за руку и бьет коленкой между ног. Топор выпадывает из руки. Пленник бьет его лбом по лицу. Падая, всадник успевает пнуть его по ноге. Пленник валится в сторону, а всадник падает спиной на стену. Харкин бросается к нему. Кинжал входит ему живот. Всадник кривит лицо и хватает Харкина за горло. Он сжимает его из-за всех сил. Харкин задыхается и бьет его кинжалом в грудь, пока его хватка не ослабевает. Харкин садится и пытается отдышаться.

Пленник вскакивает на ноги и на него тут же набрасывается Всадник. Он рубит мечом, но пленник уворачивается. Ещё удар! Пленник отпрыгивает в сторону, и оттолкнувшись от стены врезается в него плечом. Всадник падает на пол. Пленник выпинывает меч из его руки. А затем прыгает на грудь лежащего Всадника и со всей силы бьет его ступней в шею. Громкий хруст кровь вылетает из-за рта всадника.

Взмах меча. Пленник отпрыгивает в сторону, но лезвие вспарывает ему плечо. Харкин бросается на Всадника с кинжалом. Всадника отбивает выпад мечом и пинает Харкина в живот. Пленник налетает на Всадник и толкает его. Всадник отлетает на пару шагов и тут же замахнувшись бросается на пленника. Пленник выставляет руки вверх и успевает схватит его. Всадник бьет его кулаком в живот. Пленник раскрывает рот от боли, дрожь пробегает по его телу. Всадник бьет его коленкой в пах. Пленник, пригнувши спину, отходит на пару шагов. Всадник вонзает меч ему в живот.

Харкин встает и смотрит на Всадника. С острие его меча капает кровь. Он хватается за рукоятку двумя руками и яростно смотрит на Харкина. Он выставляет меч для удара и ему в плечо прилетает топор. Он падает на колени и кричит. Меч выпадает из его рук. Бэла подходит к нему, вытаскивает топор, и бьет его им еще несколько раз, пока Всадник не перестает кричать. Она оборачивается – всё лицо в мелких каплях крови.

Харкин подошел к пленнику и разрезал веревку на его руках. Пленник выдохнул и приложил руку к ране.

– Ты, наверное, меня не помнишь, Пришедший из мертвых. Но мы уже виделись. В ночь великого совета на Изумрудной скале… – он сжал губы от боли и отдышался. – Меня зовут, Кир! – Кровь текла сквозь его пальцы. Бэла села рядом и протянула ему кусок ткани. – Спасибо, но меня уже все равно не спасти. Я чувствую, как жизнь покидает меня. И скоро мне придет конец. Последние дни жизни я посветил своей миссии… точнее нашей миссии, нашей с Зоей… но её больше нет… скоро, и я встречусь с ней. И перед своим концом, я прошу вас, закончить моё дело! – Кир сделал глубокий вдох и прижал голову к стене. Лицо его покрылось потом. – Армагеддон победил, но в этой бойне он потерял половину своей армии. Собрав пленных, Армагеддон двинулся дальше. Сейчас его лагерь стоит в Долине Змей. С севера идет армия кочевников, их ведет Еж Черный Конь. Его армия мала, но шанс есть! Недалеко от Долины Змей есть ущелье Черной Воды, над ним стоят старые руины, построенные древними людьми…

– Проклятая твердыня, – сказала Бэла.

– Да, она самая! Там в этих развалинах устроили лагерь последние выжившие защитники Изумрудной скалы. Их осталось очень мало, но важен каждый воин! Если они выступят вместе с Ежом и его армией, то смогут застать Армагеддона врасплох. Это последний шанс. Последняя надежда! Но они не знают друг о друге… Я был связующим звеном, но Всадники Апокалипсиса перехватили меня. Я прошу вас закончить дело, которое мы начали… Один из вас должен скакать в сторону Судного каньона на север, и там встретить войско кочевников. – Кир сорвал с шеи амулет и протянул его Бэле. – Отдайте это лично Ежу и скажите ему, что лагерь Армагеддона находиться в Долине Змей! А кто-то из вас должен будет скакать в Проклятую твердыню и предупредить их, об армии кочевников. Если Еж поведет свою армию без остановок, то они успеет ударить Армагеддона уже этой ночью! – Кир сжал зубы от боли, и тонкая струйка крови потекла по его губе. – Медлить нельзя! Другого шанса уже не будет! Прошу вас, обещайте мне, что вы закончите моё дело!

– Обещаем! – сказала Бэла.

– Хорошо! Теперь это ваша миссия, – его дыхания успокоилось. – Теперь я могу уходить! Я слышу голоса предков, зовущих меня. Когда увидите Роюла, скажите ему, что даже после самой темной ночи, приходит рассвет! Я сделал, все что мог Зоя… – Кир опустил голову вниз и замолчал. Жизнь покинула его, он отправился к предкам.

Бэла высунула лезвие меча из огня. Она взяла правую руку Харкина и приложила разогретую сталь к обрубку кисти. Сталь зашипела. Харкин вгрызся зубами в древко и завыл. Бэла снова опустила лезвие в огонь и повторила процедуру. Харкин завыл с ещё больше силой, а его нога забилась в конвульсиях. Бэла убрала лезвия. Харкин повалился на пол. Древко выпало изо рта, Харкин задышал полной грудью, а его нога продолжала дрожать.

Бэла села на колени и протянула острие кинжала в огонь. Когда сталь нагрелась, она вставила его застежку железного ошейника. Она ударила по рукоятке ладонью, и застежка щелкнула. Бэла положила кинжал на пол и сняла железный ошейник с шеи. Бэла вдохнула полной грудью. На её шеи красовался красный шрам от ошейника. Она провела ладонью по шраму и почувствовала боль от прикосновений. Её руки начали дрожать. Она смотрела на железный ошейник в своих руках и заплакала.

Бэла сняла маленькую черную шляпу, привязанную к седлу и надела её на голову.

– А вот и нет! – Харкин снял шляпу с её головы. – Это моя шляпа!

– Какой ты жадный!

– Вот я умру, тогда можешь забрать её себе!

Бэла вздохнула и села на лошадь.

– Значит, наши пути расходятся?

– Получается, что так.

– Тогда, я поскачу на север, на встречу войску кочевников. Ты, точно, решил, не поскачешь, до Проклятой твердыни?

– Да. Прости, но я избегаю войн и сражений. Я и так слишком глубоко погряз в этой истории.

– Знаешь, почему ты нужен ему живым? Потому что его войско верит в пророчество, и в глубине души он и сам в него верит. Когда-то Ходящая средь огней предсказала ему, что он станет великим воином и поведёт за собой огромное войско, к сожалению эта часть пророчество сбылась. А еще она предсказала, что смерть он встретит от огненного всадника. И Армагеддон этого не забыл. Внутри него живет страх. Он боится тебя, Харкин! Он боится, что ты, тот самый, великий воин, что победит его.

– Какой из меня великий воин? Взгляни на меня, – Харкин вытянул вперед правую руку. – Я просто никчемный калека. Прости, но я не герой.

– Ты думаешь, что героем может быть лишь, тот, кто искусно владеет мечом и лишен страха, тот кто силен на столько, что способен в одного победить целую армию? Нет! Герой лишь тот, кто, просто, берет меч в руку и делает шаг из толпы.

Харкин промолчал и поднял голову. Он посмотрел на чистое небо над головой.

– Мы можем уйти вдвоём. Я зарыл два мешка золота у Зеленого ручья. Этого хватит на нас двоих с полна. Заберем золото и ускачем куда-нибудь подальше от этого Армагеддона!

– Ты уверен, что ускачешь от него? Он безумен, он считает себя пламенем господнем, который должен разрушить мир до конца. Ты думаешь его поход остановится? Нет! Победив здесь, он двинется дальше! Как бы ты далеко не убежал, знай, рано или поздно он настигнет тебя.

Бэла огляделась по сторонам и посмотрела в глаза Харкину.

– Ну что же, тогда прощай, Харкин! Больше мы, наверное, не увидимся!

– Прощай, Бэла!

Бэла развернула лошадь и умчалась в даль.

Солнце держалось прямо над горизонтом, освещая небо в ярко-розовый цвет. Лошадь медленно брела по пустынной дороге. Харкин вздохнул. Он поднял свою правую руку и посмотрел на культю, обмотанную в ткань. Сколько калек он видел на рынках, сидящих и просящих милостыню? Жалкое существование! Не уж то и его это ждёт? Но ведь у него есть золото… и голова! Ему хватит ума что бы дожить свою жизнь достойно. И с одной рукой. Дожить свою жизнь…

Рогатый заяц выскочил из песка, прямо перед лошадью. Он фыркнул и потряс рогами, а затем убежал. Лошадь заржала и поднялась на дыбы. Харкин попытался успокоить её. Харкин погладил её по крупу и посмотрел в даль. Песчаный пейзаж проглотил его внимание. Харкин смотрел на пустошь, а она смотрела на него. Она манила его. Звала к себе. Ускакать на всём ходу. Где-то там было его золото! Спрятанное и ненайденное никем! Стоит только прийти, забрать его и…, и что дальше? Дожить свою жизнь… Нужно только убежать! И ты будешь жив! И доживешь свою никчёмную жизнь. Никчемную… Разве дело в потерянной руке? Нет! А в чём тогда? Зеленые глаза загорелись в его памяти. Сможешь ли ты жить дальше? Страх горел внутри него. Страх, что жил в нём всегда. А если они проиграют? А он не помог им! Не предупредил! Упустил шанс! Ну и в пекло их, всех! Это не его война. Пекло… Пламя, что пожрет всю пустошь! И, лишь, он может всех спасти. Какая глупость!

Теплый ветер поднял песок и дунул в лицо. Харкин закрыл глаза и вжался своей единственной рукой в поводья. Харкин раскрыл веки, развернул лошадь и помчался вперёд…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ …

P.S. Изначально в книгу должно было войти 11 историй. Но было решено, разделить книгу на 2 части. Окончание «Героя», и остальные 5 историй, и «Заключение» будут выпущены уже во 2-ой части.