Замужем за моим сводным братом-миллиардером. Книга 2

58 Джулия в городе

Джастин молчал, но не из-за желания избежать разговора, а потому, что залюбовался ею. Она выглядела сияющей: её ясные глаза были устремлены на него, хрупкая фигурка укутана в милый фартук, а в одной руке она держала лопатку.

Её волосы были собраны в небрежный пучок, несколько прядей обрамляли лицо, и он не мог не заметить, какой естественно красивой она выглядела. Он никогда раньше не уделял времени, чтобы по-настоящему увидеть её такой, и теперь было трудно отвести взгляд.

Именно в этот момент из другой комнаты донёсся голос Альберта, разрушив этот миг. «Натали, приготовь завтрак ещё на одного человека. Мой друг Эндрю придёт позавтракать с нами».

Услышав это, Натали спросила: «Ты не будешь против позавтракать с другом моего дедушки? Если нет, я могу быстро приготовить тебе завтрак, чтобы ты успел уйти до его прихода».

Джастин бросил взгляд на завтрак, который готовила Натали, и понял, что не хочет упускать ничего из приготовленного ею. Но дело было не только в еде: часть его души просто хотела побыть рядом с ней ещё немного, прежде чем отправиться в офис.

Но в то же время он не хотел, чтобы она была с ним такой мягкой, иначе он потеряет причины держаться от неё подальше. Ему нужно было, чтобы всё стало как прежде.

Решив подлить масла в огонь, он ухмыльнулся и сказал: «Тебе стыдно показывать меня другим как своего мужа? Держу пари, Эндрю скажет, что тебе повезло с таким мужем, а не с этим неудачником Иваном рядом».

Натали, застигнутая врасплох такой резкой сменой тона, почувствовала, как в ней закипает гнев. «Всего мгновение назад он смотрел на меня таким странным, тоскующим взглядом, а теперь опять превратился в этого козла?» – подумала она.

– Почему ты так зациклился на Иване, а? – рявкнула она, сверкая глазами. – Я всего лишь спросила, не будет ли тебе неловко, если тебя увидят, ведь ты так любишь играть в таинственного генерального директора «Харпер Групп». Или… ты просто по какой-то причине ревнуешь к Ивану?

Увидев её злость, Джастин почувствовал странное облегчение. «Вот так лучше, привычнее». Он фыркнул с самодовольным видом. «Ревновать к неудачнику? Не смеши. Я могу уничтожить весь бизнес Ивана одним щелчком пальцев. Мне, Джастину Харперу, не к кому ревновать. На самом деле, никто этого не достоин».

Рука Натали чуть не дёрнулась – так велико было искушение треснуть его этой лопаткой по голове, чтобы выбить из неё весь этот нарциссизм. Но вместо этого она вздохнула и снова сосредоточилась на готовке, так как сейчас было не время для споров.

– Если ты закончил, то убирай свою самовлюблённую задницу с моей кухни. Друг дедушки скоро будет здесь, и тебе придётся встречать его в роли моего мужа.

– Держу пари, он будет не единственным, кого мне придётся встречать в роли твоего мужа, – заметил он и вышел из кухни с довольной улыбкой. «Теперь, когда она снова стала собой – дерзкой и язвительной, – я наконец-то могу дышать спокойно», – подумал он.

Вскоре Натали накрыла на стол к завтраку, а Джастин отошёл в сторону, чтобы ответить на телефонный звонок. Увидев номер своей бабушки, он уединился в спальне, чтобы принять вызов.

– Паршивец, ты где? – обрушился на него резкий голос Джулии, прежде чем он успел поздороваться.

– Э-э, у себя? – неуверенно ответил он.

– Это где – «у себя»? Я стою у двери твоего гостиничного люкса и звоню. Почему ты не отвечаешь?

Джастин почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. «Погоди… Джулия, ты в Имперском городе?»

– Ты и впрямь думал, что сможешь помешать мне приехать? – отрезала она. – А теперь открывай дверь! Я хочу посмотреть, что за женщину ты притащил к себе в номер, пока увиливаешь от свиданий вслепую, которые я тебе устраиваю!

Джастин беспомощно сжал переносицу. Его бабушка услышала голос Натали во время их недавнего разговора и, очевидно, сделала неверные выводы.

– Бабушка, это не то, что ты думаешь. Я уже объяснял…

– Тогда почему ты не открываешь дверь? – прервала она, и в её голосе послышалось растущее раздражение.

– Потому что, – вздохнул он, – меня нет в номере.

– Тогда где ты? – потребовала она.

– Я в гостях, – быстро ответил он, мысленно оправдываясь тем, что Натали, в конце концов, можно считать другом. – Я поужинал здесь и решил остаться на ночь.

– Ты говоришь мне правду?

– Да, бабушка, – заверил её Джастин, стараясь сохранять спокойствие. – Я пришлю Ноа позаботиться о тебе, пока я не смогу вернуться в отель, хорошо?

Последовала пауза. Затем прозвучало: «Хорошо».

Когда звонок закончился, Джастин выдохнул, сам не осознавая, что всё это время не дышал. «Мне нужно вернуться к ней. И как можно скорее».

В этот момент раздался стук в дверь. Натали открыла её. «Пришёл друг дедушки», – сказала она с любопытным выражением лица.

Джастин кивнул и вышел за ней из спальни. Когда они вошли в гостиную, комнату наполнил звук весёлой болтовни двух пожилых мужчин.

– Говорю тебе, Эндрю, муж моей внучки – просто подарок судьбы. Когда познакомишься с ним, сам поймёшь, что я не преувеличиваю, – восторгался Альберт, и в его голосе звучала нескрываемая гордость.

Эндрю усмехнулся, хотя в его голосе прозвучали нотки ностальгии. «А я всё жалею, что Натали не вышла замуж за внука моей сестры. Он и сам по себе – редкая жемчужина. Но, видимо, не судьба».

Альберт с улыбкой отмахнулся. «Не переживай, друг мой. Уверен, твой внук тоже найдёт себе замечательную женщину».

В этот момент Альберт заметил вошедших Джастина и Натали. Его глаза зажглись. «А, а вот и он! Муж моей внучки, Айден Хэндрикс!»

Эндрю, стоявший спиной, обернулся к Джастину и замер, поражённый и не веря своим глазам.

Джастин был потрясён не меньше. «Дедушка Эндрю… брат Джулии?» Он был ошеломлён и совершенно потерял дар речи.

– Правда, красавец? – гордый голос Альберта нарушил неловкую тишину. Он, в своём блаженном неведении, не замечал шока, который испытали Джастин и Эндрю при виде друг друга.

Однако Натали заметила это и почувствовала, что между этими двумя что-то не так. Её охватило беспокойство при мысли о том, что её ложь вот-вот раскроется.

59 Я – внук Джулии

«Ну почему именно он?» – подумал Джастин, встретившись взглядом с потрясённым Эндрю и молясь, чтобы старик подыграл и не сболтнул его настоящее имя. Если Эндрю сейчас назовёт его «Джастином», их ложь раскроется.

Если это случится, что ему делать? Альберт будет в шоке, и Джастин даже не хотел представлять, как он воспримет этот обман. Чем дольше Джастин смотрел на счастливого Альберта, тем хуже ему становилось.

К тому же, если их действительно раскроют, он не сможет вот так оставаться с Натали и вернётся к своей скучной, суетливой жизни.

– Эндрю? – позвал Альберт, заметив затянувшееся молчание друга.

Эндрю моргнул, возвращаясь к реальности. Он повернулся к Альберту, который улыбался во весь рот. – Видишь? Ты тоже потерял дар речи, да? Ну разве Эйден не впечатляет?

Эндрю медленно кивнул, нервно переводя взгляд с Джастина на Натали, которая выглядела такой же встревоженной, как и он. Эндрю никак не мог понять, что происходит.

– Эйден, это мой старый друг Эндрю, о котором я вчера упоминал, – напомнил Альберт. – Это он предложил, чтобы Натали вышла замуж за внука его сестры Джулии.

Джастин пожалел, что прошлым вечером не обращал внимания на слова Альберта, а сосредоточился на вкусной еде, приготовленной Натали. Если бы только он вслушался в имена и случайно заставил Альберта произнести имя Джулии, он бы всё сразу понял, и сейчас они бы не оказались в такой ситуации.

– А теперь скажи-ка, – продолжил Альберт, игриво подталкивая друга локтем, – кто лучшая партия: внук твоей сестры или мой внук по браку?

Эндрю неловко кашлянул, всё ещё пытаясь во всём разобраться. – Я… я не могу сравнивать. – А сам подумал: «Как я вообще могу их сравнивать, если это буквально один и тот же человек?»

Альберт от души рассмеялся, очевидно, приняв смущение Эндрю за благоговейный трепет. – А, значит, ты признаёшь! Эйден – идеальная пара для Натали, не так ли?

Не до конца понимая ситуацию, Эндрю решил пока подыграть, планируя позже найти момент, чтобы поговорить с Джастином и получить объяснения. Альберт в последнее время плохо себя чувствовал, и Эндрю меньше всего хотел расстраивать друга. К тому же он доверял благоразумию Джастина, а точнее – Эйдена. Пока он не услышит всё от него самого, Эндрю решил не вмешиваться.

Эндрю повернулся к Джастину. – Эйден?

Джастин ответил вежливым кивком. – Рад вас видеть, мистер Эндрю.

Эндрю лишь неопределённо хмыкнул в ответ, и тут вмешался весёлый голос Альберта: – Давайте есть, пока еда не остыла! Сегодня тебя ждёт угощение, Эндрю. Моя внучка готовит нечто особенное. Ты ещё больше пожалеешь, что внук твоей сестры не достался ей!

Эндрю подавил вздох, подумав про себя: «Кажется, внук моей сестры уже на ней женился», – и поднялся, чтобы присоединиться к Альберту за завтраком.

Пока они шли к столу, Натали обменялась с Джастином быстрым взглядом, её глаза были полны вопросов. Она наклонилась и прошептала: – Ты знаешь дедушку Эндрю?

Джастин наклонился ближе, понизив голос. – Тот внук его сестры, за которого он хотел тебя выдать? Это я, Джастин Харпер, единственный внук его сестры Джулии Харпер.

Глаза Натали расширились от шока. У неё подогнулись колени, и она чуть не потеряла равновесие, но Джастин быстро поймал её, обхватив руками за талию и прижав к себе, чтобы она устояла на ногах.

– Натали? – донёсся из другого конца комнаты голос Альберта. Заметив интимную сцену между ними, он усмехнулся и с гордой улыбкой повернулся к Эндрю. – Видишь? Только посмотри, как сильно они влюблены.

Эндрю тоже это увидел, но молча отвёл взгляд и последовал за Альбертом к столу.

Когда Натали пришла в равновесие, Джастин отпустил её, но она была слишком потрясена, чтобы отодвинуться. Её руки остались на его плечах, тело прижалось к нему, а в голове от тревоги всё путалось. Джастин чувствовал, как она дрожит, охваченная страхом, что её ложь вот-вот раскроется.

– Не волнуйся, – успокоил её Джастин тихим, умиротворяющим голосом. – Я уверен, дедушка Эндрю ничего не скажет своему другу.

– Т-ты уверен? – спросила Натали, нервно поглядывая на двух стариков и даже не осознавая, как близко она всё ещё стоит к Джастину. Эта близость, казалось, успокаивала её нервы.

Джастин не мог не наслаждаться их близостью, её тревога делала её ещё более милой. – Если бы он хотел меня разоблачить, то сделал бы это в тот же миг, как увидел, – уверенно ответил он.

Натали посмотрела на него снизу вверх. – Тебе нужно всё ему объяснить. Убедись, что он пока ничего не скажет.

Джастин встретил её взгляд, очарованный её прекрасными, блестящими от волнения глазами. – Объясню, – тихо прошептал он, и на мгновение они утонули во взглядах друг друга, забыв о беде, в которую попали.

– Если вы двое ещё немного продолжите свои любезности, боюсь, вам придётся есть холодный завтрак, – прервал этот миг дразнящий голос Альберта.

Натали тут же отшатнулась, смутившись. Её щёки покрылись румянцем, и она быстро направилась к столу, являя собой само смущение.

С хитрой ухмылкой Джастин последовал за ней. Он сел на стул рядом с Натали, которая была занята раскладыванием завтрака. Не говоря ни слова, он решил помочь, накладывая еду и двум старикам, и им самим.

Пока они ели, беседа текла своим чередом, хотя в основном говорил Альберт, с неподдельным энтузиазмом расхваливая Эйдена – то есть Джастина. Эндрю же лишь хмыкал в ответ, время от времени поглядывая на Джастина, который сидел напротив и сохранял спокойствие и самообладание.

В какой-то момент Альберт повернулся к Эндрю и спросил: – Эндрю, разве ты не говорил, что твоя сестра приезжает в город?

Эндрю бросил быстрый взгляд на Джастина и ответил: – Она уже здесь.

Лицо Альберта просияло. – Замечательно! Ты должен привести её к нам на ужин. Даже если её внук не женился на моей внучке, она увидит, что моя Натали всё равно вышла замуж за прекрасного человека!

Слова повисли в воздухе, оставив остальных ошеломлёнными, пока в их головах проносились разные мысли.

Натали: «Как отреагирует его бабушка, когда узнает, что её внук „женат“ – а точнее, притворяется чьим-то фиктивным мужем?»

Джастин: «Бабушка меня придушит. Вместо того чтобы привести Натали в семью Харпер, я играю с ней в семью – и притворяюсь мужем своей же сводной сестры».

Эндрю: «Не могу представить реакцию Джулии, когда она узнает, что Джастин женат и скрывается под чужим именем».

Каждый из них на мгновение замолчал и продолжил есть, подавленный мыслями о буре, которая могла вот-вот разразиться.

60 День, полный поворотов

После завтрака, когда Джастин уже собирался уходить, заговорил Эндрю. "Альберт, мне тоже пора. Джулия в городе, и мне нужно с ней встретиться".

Альберт вздохнул, ему явно не хотелось отпускать друга. "Хм, что ж, если речь о твоей сестре, я не могу спорить".

Натали, почувствовав настроение, быстро вмешалась. "Дедушка, тебе всё равно нужно возвращаться в больницу. Давай я тебя отвезу, а Эйден захватит с собой дедушку Эндрю?"

Она хотела создать возможность для Джастина и Эндрю поговорить и всё прояснить.

"Это, кажется, хорошая мысль," – сказал он и посмотрел на Джастина. – "Ты ведь не опоздаешь на работу, Эйден?"

"Никаких проблем", – ответил Джастин, и тут же Альберт гордо улыбнулся и сказал своему другу: "Видишь? Какой у меня уважительный, исполнительный молодой человек – мой внук по браку. Всегда заботится о нас, стариках".

Эндрю искренне кивнул в знак согласия, поскольку знал, что Джастин на самом деле был хорошо воспитанным молодым человеком. Он лично видел, как тот заботился о Джулии и любил её, когда навещал Джастина вместе с Джулией в другой стране, где Джастин учился и жил.

Когда Джастин и Эндрю вместе вышли на улицу, Эндрю нарушил молчание. "У меня внизу машина, но, думаю, прежде чем мы до неё дойдём, ты должен мне кое-что объяснить".

"Дедушка, может, зайдём в кофейню поблизости и поговорим?" – предложил Джастин, когда они вошли в лифт.

Эндрю взглянул на него, прищурившись. "Дедушка? Так ты помнишь, что я твой дедушка?"

"Простите, дедушка," – с вежливой улыбкой ответил Джастин. – "Мне пришлось называть вас г-н Эндрю в присутствии дедушки Натали".

Пожилой мужчина глубоко вздохнул. "Лучше бы тебе иметь хорошее объяснение всему этому. Иначе я привезу сюда Джулию, и пусть она посмотрит, как её 'драгоценный' внук 'женился' на невинной девушке под чужим именем".

"Дедушка, это не то, чем кажется," – сказал Джастин, сохраняя ровный голос. – "Обещаю, я всё объясню".

В ближайшей кофейне Джастин всё объяснил Эндрю, за исключением одной ключевой детали – того, что Натали на самом деле была его сводной сестрой. Он не был уверен, хотела ли Джулия, чтобы эта информация уже была раскрыта.

Вместо этого он рассказал, как Натали появилась со свидетельством о браке на имя мужчины, который выглядел в точности как он. Он объяснил, что согласился помочь ей разгадать тайну этого двойника и как в итоге они стали играть роль мужа и жены ради её больного дедушки, Альберта.

"…Как только здоровье г-на Форда улучшится, Натали планирует во всём ему признаться и всё объяснить", – закончил Джастин.

Эндрю задумался. Он и сам был шокирован таким поворотом событий.

"Я ничего не скажу Альберту," – сказал Эндрю после паузы, – "но тебе нужно скоро ему всё рассказать. Чем дольше это продолжается, тем труднее ему будет принять правду. Разве ты не видишь, как он счастлив? Он думает, что ты действительно муж Натали".

"Я знаю," – вздохнув, ответил Джастин. – "Но я оставлю это на усмотрение Натали. Она лучше всех понимает своего дедушку".

"Справедливо," – уступил Эндрю. Затем он озвучил другую проблему: "Джулия уже в городе. Если они с Альбертом пересекутся, как ты собираешься с этим разбираться?"

Лицо Джастина напряглось от беспокойства. "Дедушка, вы не должны допустить, чтобы Джулия встретилась с г-ном Фордом. А если они всё-таки встретятся, убедитесь, что меня нет поблизости," – добавил он, явно нервничая. – "Она не должна узнать, что я притворяюсь мужем Натали".

Эндрю удивлённо приподнял бровь, видя внезапное беспокойство Джастина. "Ты даже не вздрогнул, когда увидел меня у Натали. Но мысль о том, что Джулия всё узнает, кажется, до смерти тебя пугает".

"Дело не в страхе," – быстро ответил Джастин. – "Я просто не хочу впутывать её в этот бардак".

Эндрю усмехнулся, позабавленный необычной нервозностью Джастина. "Если она узнает, то, скорее всего, поймёт. Так же, как и я. Она любит тебя, Джастин".

'Сначала она меня придушит', – мрачно подумал Джастин, но вслух сказал: "Пожалуйста, дедушка, не давай ей ничего узнать об этом".

"Хорошо, хорошо. Я ничего не скажу".

Джастин с облегчением выдохнул. "Спасибо. Джулия ждёт меня в отеле. Мне пора туда".

"Иди. Я справлюсь сам", – сказал Эндрю, разрешая ему уйти.

Когда Джастин ушёл, Эндрю на мгновение замолчал, размышляя про себя. Джастин и Натали и вправду хорошо смотрятся вместе, подумал он, вспоминая, как они раньше обменивались взглядами – словно два искренне влюблённых человека. Он вздохнул. Если бы только она не была уже замужем за тем другим мужчиной.

Джастин прибыл в отель, уже готовясь к тому, что, как он знал, станет очередной головной болью. Войдя в номер люкс, он увидел Ноа, тихо стоявшего в стороне в гостиной, в то время как его бабушка, Джулия, сидела на диване с выражением лица, в котором смешались недовольство и нетерпение.

"Джулия…" – начал он.

"Даже не пытайся," – резко оборвала она его. – "Я жду здесь больше часа. Где ты был?"

"Я же говорил, я был у друга…"

"Постой," – снова перебила она, вставая и подозрительно его осматривая. – "Почему ты одет в такую простую одежду? Где все те дорогие костюмы, которые ты постоянно носишь?"

Джастин почувствовал приступ раздражения. Он совсем забыл переодеться перед возвращением. И как ему это объяснять? 'Ну, бабушка, я притворяюсь мужем своей сводной сестры, а повседневная одежда подходит для этой роли лучше, чем дизайнерский костюм'.

В этот момент взгляд Джулии остановился на его рубашке, когда она заметила кое-что ещё. "Что это у тебя на рубашке?" – спросила она, указывая пальцем на слабое розовое пятнышко.

Джастин посмотрел вниз и тоже его заметил – лёгкий отпечаток губ. Он понял, что это, вероятно, осталось с того момента, когда Натали, внезапно шокированная, опёрлась на него, едва не потеряв равновесие.

Это напомнило ему, каким прекрасным было то чувство близости с ней, и он задумался, как сильно ему хотелось бы так же обнимать её каждый раз, когда она будет падать.

61 Требование Джулии

Глаза Джулии расширились от осознания. «Похоже, твой „друг“ – женщина… или, может, у твоего друга странная любовь к блеску для губ. Или… – её голос драматично повысился, – он из „этих“? Джастин, только не говори, что ты тоже из „этих“, и поэтому отказываешься от всех свиданий вслепую, что я тебе устраиваю!» В её голосе звучал притворный ужас. «Неужели у меня так и не будет правнуков?!»

Джастин провёл рукой по волосам, его раздражение нарастало. Начало дня и так было катастрофическим, а теперь ещё и это?

Ноа, стоявший в стороне, едва сдерживал смех. Редко когда удавалось увидеть своего обычно сдержанного и властного босса таким совершенно беспомощным и взвинченным.

«Бабушка, перестань драматизировать. Ты же знаешь, что это не так», – вздохнул Джастин, заходя в свою комнату и расстёгивая рубашку, чтобы переодеться в свою обычную одежду.

Но, конечно же, Джулия последовала прямо за ним. «Если не так, то как?» – настаивала она.

«Бабушка, я уже не ребёнок. Тебе не стоит врываться ко мне в комнату, когда я переодеваюсь», – заметил он, отбрасывая рубашку в сторону и доставая свежую из шкафа.

«Я твоя бабушка, и для меня ты всегда будешь ребёнком», – парировала она, но всё же отвернулась, давая ему немного личного пространства. «А теперь говори, что происходит на самом деле».

«Ничего не происходит, бабушка», – повторил Джастин, натягивая чистую рубашку и надеясь, что она оставит эту тему.

Джулию это, конечно, не устроило. «Хорошо, тогда скажи, когда ты собираешься познакомить меня с моей внучкой – твоей сестрой, Натали».

Джастин замер, слова сорвались с его губ прежде, чем он успел их остановить. «Она мне не сестра».

«Паршивец! Как ты смеешь так говорить?» – вспылила Джулия, резко разворачиваясь, её глаза были полны возмущения.

Джастин мгновенно осознал свою ошибку, но что важнее, он понял, что в глубине души его сердце уже отвергло идею о том, что Натали – его сестра. Что-то внутри него просто не могло с этим смириться.

Но сейчас ему нужно было успокоить бабушку.

«Она официально ещё не Харпер, бабушка», – сказал он, пытаясь пойти на попятную и заправляя рубашку в брюки.

«Может, и так, но она всё равно твоя сестра», – упрямо настаивала Джулия. «И я хочу поскорее с ней познакомиться».

Джастин почувствовал, что ему по-настоящему не везёт.

Если Джулия встретится с Натали и назовёт её своей внучкой, это будет ещё одной грубой ошибкой. Он не знал, как Натали отреагирует, узнав об этом, и спросит, почему он не сказал ей раньше. В его голове закружился вихрь вопросов.

Ему казалось, что скоро всё превратится в полный кавардак, который ему будет трудно разгрести.

Увидев, что он погрузился в свои мысли, Джулия приподняла брови. «Ты меня слышал?»

«Да, слышал», – ответил Джастин, выходя из оцепенения. Он поправил одежду и повернулся к ней. «Я отвезу тебя на встречу с ней, но ты должна пообещать, что не скажешь ей, что она твоя внучка. Я уже говорил тебе – у неё и так много проблем».

Джулия на мгновение задумалась, а затем кивнула. «Хорошо, но ты хотя бы найди способ нас познакомить».

Джастин на секунду задумался. «Она занимается дизайном интерьера моего нового дома здесь, в городе. Во время одного из её визитов я устрою так, чтобы ты тоже там была. Ты сможешь встретиться с ней как хозяйка дома, и мы притворимся, будто ты случайно оказалась там в то же время», – сказал Джастин и, подойдя к ней, с ноткой предостережения во взгляде спросил: «Поняла, Джулия?»

Широкая улыбка расползлась по её лицу. «Я знала, что ты придумаешь идеальный план. У тебя хватит ума, чтобы всё устроить».

Джастин осознал, что не только Натали, но и его бабушка всегда была королевой драмы. Неудивительно, что у Натали и Джулии общая кровь, а значит, и одинаковая склонность к драматизму.