Огонёк для тирана, или бойтесь дракона

Глава 1

– Айва, вернись! – крикнул отец, когда она с громким хлопком выбежала из его кабинета.

– И не подумаю! – крикнула девушка, убегая по коридору. – Я не выйду за него! Никогда! – крикнула она на отца. – И не проси!

Айва быстро спускалась по лестнице, подобрав ворох юбок. Светлые пшеничные волосы, собранные в аккуратную прическу, растрепались, и один непослушный локон выбился наружу. Она раздраженно сдула его, но в этот момент врезалась в кого-то на лестнице. Сильные руки схватили её, удержав от падения.

– Осторожнее, – холодно сказал мужчина, – так можно и разбиться.

Айва отстранилась и посмотрела на гостя.

«Император-северянин», – подумала она, осматривая его светлые, словно сотканные из лунного света волосы. Он выглядел огромным рядом с маленькой и хрупкой Айвой. Ей приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Синие, холодные глаза. Они словно отражали бескрайнее небо на северных землях.

Безупречная осанка, плавные и сдержанные движения, холод в глазах. Всё в нем выдавало аристократа. Не просто аристократа. Повелителя.

– Ваше Императорское Величество, – Айва склонилась в легком поклоне, – рада приветствовать вас в нашем доме.

Появление Императора немного остудило её пыл, возвращая в реальность. В реальность, в которой она принцесса и не имеет права на подобные истерики.

Император поклонился в ответ.

– Вы как всегда прекрасны, ваше высочество, – сказал он ровным и спокойным голосом.

– Благодарю, – Айва чуть склонила голову.

Она опустила ресницы. Ей было неловко в присутствии этого мужчины. С тех пор как он появился в их доме первый раз три месяца назад, Айва не могла отделаться от мысли, что он смотрит на неё как-то необычно. По правде говоря, ей нравилось его внимание. Холодный северянин, который никогда ни на кого не обращает внимания, разговаривал с ней почти как с равной. Отчего-то эта мысль грела ее.

– Вы, должно быть, к отцу? – спросила Айва, – Он свободен.

Император кивнул в знак согласия. Он не мог отвести взгляд от девушки. Прекрасная, милая, такая тихая. Это было то, чего ему так не хватало, то, чего он больше всего желал видеть в своей невесте.

– Да, я приехал, чтобы обсудить некоторые дела с вашим отцом.

Его голос был спокойным, низким. Он не делал ни одного лишнего движения в ее сторону, держа себя в руках, но, словно хищник, ловил каждый жест, каждый взмах ресниц Айвы.

– Тогда не смею вас задерживать, Ваше Величество, – тихо сказала Айва, склоняясь в легком поклоне. Император отошел на шаг в сторону, пропуская Айву вперед. Его холодный взгляд провожал ее вниз по лестнице.

– До встречи, ваше высочество, – говорит он тише, сейчас его голос, кажется, теплее, чем обычно.

Айва чувствует, как он провожает ее взглядом, пока она не скрывается за поворотом.

«Интересно, о чем он собирается говорить с отцом?» – проносится у нее в голове, но она тут же отгоняет эту мысль. «Это не моё дело», – убеждает себя Айва, закрывая дверь своей спальни и глубоко вздыхая, прислонясь к двери спиной.

«Он такой… холодный», – мысли Айвы возвращаются к императору. Она только сейчас понимает, что даже не знает его имени.

– Тогда почему меня так тянет к нему? – еле слышно шепчет она.

Слова застряли в горле, смешавшись с горьким привкусом бессилия. Она оттолкнулась от двери и упала на кровать. Непослушный локон снова упал на лицо, и она раздраженно сдула его со лба. За окном садилось солнце, окрашивая полы в теплый предвечерний свет, но ей казалось, что в комнатах становится холоднее. Тот же холод, что исходил от его синих глаз, холод северной зимы, которая обещала заморозить всё живое.

«Холодный… Да, он ледяной. Как северный ветер, который не щадит никого», – мысленно проговорила она, но в груди не стало легче. Наоборот, там разгорался странный, почти болезненный огонь.

– Тиран, загубивший уже семь невест. Разве мне не стоит его бояться? – говорит Айва сама себе в попытке убедить себя, что эти чувства, в которых она боится себе даже признаться, всего лишь наваждение. Пустое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.