Псих. Тихая жизнь курсанта

– Не понимаю, откуда у тебя такая уверенность? – удивленно смерил его взором Куртихин. – Все факты показывают обратное. Наоборот, это скорее кто-то из их конкурентов решил нанести удар. Зачем им ликвидировать одного из своих посредников? Если они спалили агента, то могли по-тихому его продолжить вести. Смысл сливать?

– Зайду с другой стороны, – усмехнулся в ответ Стуков. – Вы труп киллера нашли?

– Не просто нашли, но и получили полное видео его ликвидации, – довольно улыбнулся Куртихин. – Он пытался выбраться из горящего клуба, но был замечен группой оцепления, а дальше сработал «Барс». Бедного паренька разорвало на мелкие части.

– Почему не взяли его живым? – нахмурился Стуков.

– Ну так тот начал пальбу в сторону ребят и нарвался на ответку.

– Не ты ли мне недавно говорил о том, что этот киллер в одно лицо ликвидировал большинство бандитов в клубе? – прищурился в ответ Стуков.

– Ну, я. И что? – безразлично пожал плечами Куртихин. – Ты просто не видел записи. Он реально случайно попался спецназу полиции. Если бы не «Барс», то он вполне смог бы уйти.

– Хм. Ну может быть, – не очень уверенно протянул Стуков. – Но я все равно уверен в том, что все это постановка. «Медведи» слишком хитрые твари. Такие пойдут на все что угодно, чтобы замести следы.

– Если бы мы были точно уверены в том, что за рынком контрабанды стоят именно они, то да. Я бы с тобой, возможно, согласился, но увы. Точного подтверждения нет. Это лишь предположение. Ах да, – словно что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу Куртихин. – Ты же не в курсе. На владельцев подпольного аукциона недавно было совершено нападение и не одно. По нашим данным, в городе кто-то ограбил и убил еще одного их посредника, буквально неделю назад, а пару дней назад кто-то устроил полноценную войнушку на пригородной дороге. А дорога эта вела не куда-нибудь, а к особняку известного тебе Смольнова. К сожалению, его бойцы успели все зачистить до прибытия полиции и даже не стали выдвигать обвинения.

– Опять Смольнов, – поморщился Стуков. – Сколько же он крови у меня в свое время попил. Жаль, что этого гада не грохнули.

– Так не на него охотились, – усмехнулся Куртихин. – Точно не известно, но кажется, кто-то хотел устранить тех, кто ехал к нему в гости. Ну или, может, везли деньги. Увы. Но это земля его клана, и мы здесь бессильны.

– Нападение на посредников, а потом и на гостей самого скандального адвоката… – отстраненно произнес Стуков. – Возможно, я неправ. Все-таки не знаю всех деталей дела. Вот только кто решился полезть против настолько влиятельных особ? Хотя, если я в свое время был прав, и Смольнов является не только адвокатом преступного синдиката, но и связан с «Медведями», то возможно…

– Что возможно? – Куртихин прервал затянувшуюся паузу Стукова.

– Да так. Есть одна мысль, – хитро блеснул глазами Стуков. – Что, если этот самый Смольнов решил подмять под себя бизнес контрабанды артефактами? Вот сам рассуди. «Медведи» со своими союзниками повернуты на своей идее эвакуации магов в другой мир. Сейчас почти все они уже свалили с нашей планеты. Здесь остались единицы. Чем не причина воспользоваться моментом и подмять под себя их бизнес? А то, что за созданием артефактов стоят именно они, у меня лично сомнений нет. Они всегда славились изготовлением артов. С чего бы им отказываться от такого жирного куска?

– Володь, ты серьезно? – со скепсисом посмотрел на него Куртихин.

– Более чем, – уверенно произнес Стуков.

– То есть ты считаешь, что киллера наняли «Медведи», а Смольнов, не дожидаясь окончательного их ухода, зачем-то решил пойти на них войной? – иронично произнес Куртихин. – Звучит бредово, тебе не кажется?

– Согласен, пока что это предположение выглядит слишком натянуто, – тяжело вздохнул Стуков. – Но либо так, либо кто-то решил напасть на их бизнес со стороны. Вот только кто? Я лично не знаю, кто мог бы решиться на такое. Ну и нельзя исключать вариант, что если кто-то решил напасть на ослабевших «Медведей» и их союзников, те под шумок решили устранить нашего оперативника.

– А по-моему, ты сейчас натягиваешь сову на глобус, – хмыкнул расслабленно Куртихин. – Лично я думаю, что Дулов и без нас с тобой разберется с этим вопросом. Все-таки именно он отвечает за это направление. Ты просто соскучился по оперативной работе, вот и пытаешься без реальных данных наплодить идей на ровном месте. Сам Дулов считает, что столичный синдикат перешел дорогу кому-то из зарубежных партнеров. Ну а те решили сделать предупреждение, наняв у нас разную мелочь для нападения.

– Я слишком долго занимался «Медведями», чтобы забыть их методы, – недовольно поморщился Стуков. – Если Дулов смог обнаружить их связь с синдикатом, то значит, все не так просто, как выглядит.

– Насколько я помню, ты в свое время тоже так думал, – хмыкнул в ответ Куртихин. – И как? Смог доказать? – В ответ на это Стуков поморщился и отвел взор в сторону. – Вот именно, что не смог. Ты ведь весь синдикат перерыл, а связи с «Медведями» так и не нашел. Я думаю, что Дулов просто решил пойти по твоему пути, получив очередную наводку. Хотя лично я считаю, что вы оба неправы. «Медведи» прекрасно знают о том, что мы в первую очередь будем искать их связи через подпольный рынок артефактов. Им нет смысла так топорно действовать. Сам же всегда говорил, что эти гады – те еще хитрованы.

– Здесь как бы игра по типу «я знаю, что ты знаешь, что я знаю…», – отстраненно произнес Стуков. – С одной стороны, это самый банальный ход, но с другой – они тоже это понимают и потому могут пойти на риск. К тому же, если я не нашел связи, это не значит, что ее нет. Просто я плохо искал. Да и не успел я все до конца проверить. Начальство решило меня снять, – с легкой обидой в голосе покосился на дверь того самого начальства Стуков. – Видите ли, я буду полезен на другом направлении.

– Все еще дуешься по этому поводу? – понятливо хмыкнул Куртихин. – Зря. Ты за восемь лет добился в десять раз большего, чем твой предшественник. Да и направление твое в несколько раз важнее «Медведей».

– Может и так, но от этого не легче, – печально вздохнул Стуков. – Кстати, если не сложно, скинь мне данные по этому делу. Те, что не под грифом. Посмотрю, как будет свободное время.

– Опять хочешь поссориться с Дуловым? – укоризненно покачал головой Куртихин. – Я, конечно, скину, мне несложно, но ты бы прекращал это дело. Пусть парень работает. Зачем мешать?

– Да он так работает, что за восемь лет ни одного «Медведя» так и не нашел, – недовольно нахмурился Стуков. – Плевать мне на его недовольство. Дело важнее. И если он этого не понимает, то это его проблемы.

– Ну-ну, – хмыкнул Куртихин. – Смотри сам, дело твое. Ты лучше расскажи, как там твои подопечные?

– Владимир Иванович, вас ожидают, – неожиданно вмешался в их разговор секретарь.

– Растут потихоньку, – поднимаясь, произнес Стуков. – Так что, скинешь мне данные?

– Скину-скину. Иди уже, а то начальство у нас ждать не любит, – расслабленно махнул рукой Куртихин.

– Благодарю, – кивнул головой Стуков и уверенным шагом направился в кабинет Воронцова.

Войдя, Стуков окинул быстрым взглядом помещение. Пара шкафов, большой т-образный стол, портрет императора на стене и еще одна дверь возле панорамного окна, в данный момент закрытого плотными шторами. Воронцов любил перестраховываться, так что все его посетители заходили через приемную секретаря, а выходили через вторую дверь, ведущую в комнату охраны, и дальше на выход. Как он сам любил говорить, – «Чем меньше люди видят, тем меньше могут рассказать».

– Доброе утро, Сергей Иванович, – поздоровался Стуков, после того как закрыл за собой дверь, и сделал пару шагов в сторону стола.

– И тебе утречка, Володя, – расслабленно произнес хозяин кабинета, развалившись в кресле. – Проходи, присаживайся.

Стуков кивнул головой, подошел ближе и, отодвинув стул, уселся справа от начальника. После чего молча с вопросом в глазах уставился на него, заодно мысленно отметив небольшие изменения во внешности начальника. Седины на висках стало больше. Серые глаза выражали явную усталость, а на немолодом лице пятидесятилетнего полковника застыла маска полного равнодушия. Только одно осталось прежним, крепко сбитая фигура. Было понятно с первого взгляда, Воронцов явно не забывал поддерживать идеальное физическое состояние.

– Я так понимаю, что с Куртихиным ты уже побеседовал? – с легкой усмешкой в глазах спросил Воронцов.

– Да, – спокойно произнес Стуков.

– И что думаешь?

– Если вкратце и без точных данных, то мое мнение…

Стуков повторил свои догадки, которые только что высказывал Куртихину, заодно сжато пересказав весь их разговор.

– Я ему передам, чтобы в этот раз отослал тебе полный комплект всех документов по этому делу. В том числе и секретные данные, – неожиданно удивил он своими словами Стукова. И увидев немое изумление в глазах подчиненного, хмуро продолжил. – Дулов как-то слишком легко смирился с потерей агента. Не нравится мне это. Может, действительно совпадение, а может и нет. Выводы и данные по проверке я тебе тоже передам. Может, что и заметишь.

– Понял, – ободрившись, почти радостно кивнул Стуков.

– Но это не освобождает тебя от текущих дел, – недовольно покосился на него Воронцов. – Что там с нашими ребятками?

– Все как и прежде, – пожал плечами Стуков. – Часть проходит лечение, остальные в строю. Пока особых прорывов нет.

– Родственники первого, десятого, одиннадцатого и четырнадцатого больше не беспокоят?

– Благодаря вашему вмешательству, нет.

– Вот и отлично, – довольно улыбнулся Воронцов. – Ну а теперь к делу, по которому я тебя вызвал. Ты ведь в курсе, что в этом году снизили возрастной порог участия в магическом боевом турнире?

– Да, – сухо произнес Стуков. – Хотите в этот турнир добавить тринадцатого, четырнадцатого и пятнадцатого?

– Угадал, – хмыкнул Воронцов. – Но это еще не все. Я хочу, чтобы все наши номера приняли участие. Обеспечь их всем необходимым. Финансы для этого тебе выдадут.

– Боюсь, многие из них либо откажутся, либо специально сольются на турнире еще на стадии отборочных, – возразил Стуков. – С логикой у них все в порядке. Смысла от турнира для них нет. Особенно если будут участвовать все номера.

– А как же приз? Неужели никто из них не захочет завладеть артефактным духовным мечом? – с легкой иронией произнес Воронцов.

– Я не просто так развивал у них интеллект, – ответно хмыкнул Стуков. – Они прекрасно понимают, что шансов на обладание мечом нет ни у кого. Рассчитывать на чистое везение ребята не привыкли.

– Это понятно. Но тебе придется самому придумать для них что-то важное и ценное. Что-то, ради чего они все начнут рвать на себе рубаху.

– Это несложно, – расслабленно произнес Стуков. – Вот только вряд ли вы согласитесь дать свое разрешение.

– Хм, – задумчиво смерил его взором Воронцов. – Это ты сейчас опять намекаешь на артефакты третьего уровня?

– Нет, – злорадно оскалился Стуков. – Ради третьего уровня они и пальцем не пошевелят. А вот ради второго уровня, да еще и с полным списком, будут биться не на жизнь, а на смерть.

– Второго уровня, говоришь… – насупив брови, протянул Воронцов, постукивая костяшками пальцев по столу.

И вот эта его задумчивость ввергла Стукова в полный шок. Он не раз и не два получал отказы насчет артефактов третьего уровня, а тут вдруг второй. Когда же начальник прервал паузу, у Стукова и вовсе чуть глаза на лоб не полезли от изумления.

– Хорошо. Я дам добро, – решительно, но несильно хлопнул ладонью по столу Воронцов. – Причем с полным списком. Но это еще не все. Если кто-то из номеров войдет в топ-шестнадцать команд, то получит любой артефакт третьего уровня с наших складов. А вот если кто-то займет первое место, то тогда получит любой артефакт из нашего списка второго уровня. Теперь энтузиазма у них хватит?

– Более чем, – растерянно пробормотал Стуков. – Но почему…

– Почему я дал свое добро? – хмыкнул Воронцов.

– Да, – с трудом веря в услышанное, кивнул Стуков. Ведь не каждый действующий оперативник мог рассчитывать получить доступ к полному списку третьего уровня артефактов, а здесь целый второй уровень.

– Если честно, то я сильно сомневаюсь в том, что они смогут войти в топ-шестнадцать по стране, – скептично произнес Воронцов. – Все-таки это командное состязание, и найти на их уровне надежных и сильных напарников будет, мягко говоря, сложно. Особенно за оставшиеся до начала два месяца. Ну а то, что они смогут занять первое место – и вовсе на грани фантастики. Победить сплоченные команды аристократов высших учебных заведений – это звучит слишком фантастически. Ну а если кто-то совершит нереальное и достигнет подобного предела, то тому и не жалко один артефакт выдать. Мы ведь в этом случае окажемся в очень выгодном положении.

– Но почему именно в этом году? – удивился Стуков. – В прошлом можно было сделать все то же самое.

– Потому что я хочу увидеть, на что способен твой тринадцатый номер, – строго произнес Воронцов. – Слишком сильно его хвалят тренеры, да и Пуговкин, на удивление, доволен. Вот и хочу посмотреть, что в итоге получится.

– Но ему только четырнадцать, – удивился Стуков. – Он просто физически не сможет тягаться со студентами академий магии.

– Ты так думаешь? – пристально уставился на него Воронцов.

– Эм… Да, – не очень уверенно произнес Стуков, ощущая, что что-то явно упустил из виду.

– А вот его наставники считают по-другому, – усмехнулся Воронцов. – Геннадий Петрович вообще уверен, что если дать тринадцатому в команду девчонок, с которыми он его гоняет, то твой подопечный спокойно может рассчитывать на проход в лучшие шестнадцать команд.

– Гудков как-то уж слишком оптимистичен, – нахмурился в ответ Стуков.

Ему не понравилось, что Гудков не сообщил ему о таком прогрессе Дмитрия, да и вообще даже не заикнулся о разговоре с Воронцовым.

– Возможно, – согласно кивнул Воронцов. – Но это еще не все. Шнуров тоже согласен с Гудковым. Более того, оба не только одобрили мое решение, но и, я бы даже сказал, обрадовались. А это, как ты понимаешь, как минимум любопытно.

– Да уж. Любопытно, – нахмурился еще больше Стуков.

– Ты не обижайся на них, – усмехнулся Воронцов. – Старики свое дело знают, и для них нет значения, кому сообщить об успехах тринадцатого, мне или тебе. Мы для них оба все еще молодые и неопытные.

– Что есть, то есть, – расслабившись, усмехнулся Стуков.

– Так что готовь тринадцатого к первому его участию в турнире, – довольно подвел итог Воронцов. – Заодно и других проверим. Как одиночки они, конечно, сильные ребята, но вот в команде – совсем другое дело.

– Хорошо. Я понял, – тяжело вздохнул Стуков, но тут же нахмурил брови и с подозрением уставился на начальника. – Мне кажется, или вы решили кое-кому помочь?

– О чем это ты? – вроде как искренне удивился Воронцов.

– Насколько я помню, ваш сын Максимка очень даже дружен с тринадцатым, – понятливо ухмыльнулся Стуков. – Решили сына тоже подтянуть?

– Ты эти свои догадки отбрось и забудь, – строго высказался Воронцов и чуть мягче добавил: – Если тринадцатый выберет в команду Максима, то это его выбор. Я на него влиять не собираюсь.

– Но будете весьма довольны, – хмыкнул Стуков. – Особенно если они пройдут отборочные и попадут в основную сетку турнира страны.

– Стуков! – строго пригрозил пальцем Воронцов. – Прекращай. И вообще, иди работай. А то я смотрю, времени у тебя много, раз всякие глупости в голову лезут.

– Слушаюсь, господин полковник! – четко отдал честь Стуков, вскочив с места, но с ярко выраженным озорным блеском глаз.

– Свободен, – сурово произнес Воронцов, и уже тише добавил: – Тоже мне умник. Воспитал на свою голову.