Волшебный мир 3. Наёмник

Глава 1

Выбравшись на берег, я с сожалением посмотрел на остатки своей одежды, если вообще эти лохмотья можно назвать одеждой. Все-таки пять лет, проведенных на острове, серьезно сказались на моем внешнем виде. Никакая магия не поможет сохранить одежду, особенно если большую часть времени в моем теле пребывал совсем не я.

«Нехрен винить меня в этом».

Ах, да. Еще я могу себя поздравить с тем, что стал официально шизофреником с раздвоением личности.

«Ты и до этого был тем еще шизиком».

Голос в голове конечно раздражал, но ничего поделать я с ним не мог. Увы. Из нас двоих никто не смог взять верх, так что пришлось договориться. Жить хотелось обоим.

«Да я просто тебя пожалел».

Угу. Как же. Пожалел он меня. Сказочник. Без меня ты – лишь бесполезная иллюзия, обреченная на смерть. Что, комментировать не будем? Вот и ладно. А то и без тебя хватает проблем.

«Главная твоя проблема – это ты сам».

Ладно. Нужно просто перестать обращать на него внимание. Ну болтает там кто-то на заднем фоне, и что? Пусть и дальше треплется.

«Вот погоди, потребуется моя сила, я тебе тогда все припомню».

Надеюсь, нам она не понадобится. Иначе наша жизнь рискует оборваться достаточно быстро. Так. А куда я собственно приплыл? Вокруг обычный морской берег. Камни, галька, скалы и лес метрах в ста. Истинным зрением ничего не видать, а значит, в ближайших двух или даже трех километрах никого из магов нет. Сейчас раннее утро середины весны, а значит, у меня есть больше двенадцати часов времени, дабы найти хоть какое-нибудь поселение людей. Надеюсь, твари еще сюда не добрались, а то будет не очень приятно снова их встретить.

«Делов-то. Порежем на колбасу и высушим. Фигня вопрос».

Все бы тебе резать и сушить, не удержался я от осуждающего покачивания головой. Нам бы для начала устроиться где-нибудь в тишине и спокойствии. Изучить наши возможности, а после разыскать тайник мага прошлого. Думаю, там много чего интересного можно будет найти. Но сначала нужно нормально поесть. А то на рыбу я уже смотреть не могу. Надоела до чертиков за пять лет. Сейчас бы хлебушка, да с картошечкой и сочной отбивной. Мммм… Так. Стоп. Не думать о еде. К тому же, денег-то у меня местных нет, а за бесплатно вряд ли меня кто покормит.

«Можем и так забрать всё, что хотим».

Можем, но применять магию нельзя, пока не поймем, что и как. Да и потом нужно очень осторожно использовать магию. Или мы зря целый год учились прятать свой источник и магические каналы? Напомнить, что будет, если применим магию? Правильно. Придется опять сидеть и неделю прятать свою силу от любопытных взоров. К тому же, у меня сейчас и обычных физических сил должно хватить на решение любой проблемы. В общем, хватит думать, пора действовать.

Пока я неспешно бежал вглубь материка, по пути предавался размышлениям. Правда, частенько мне мешал думать мой внутренний шизик своими едкими, а иногда ироничными комментариями, ну да я уже привык. Все равно избавиться от него я не могу, и вряд ли смогу. По крайней мере, пытался я не раз и не два. Он тоже пробовал избавиться от меня, но в итоге я частично победил. Телом управляю я, а он поменяется со мной, только если применю поглощение. Уж не знаю как, но этот хитрец научился контролировать наркотический дурман, а вот я не смог. Каждый раз мое сознание уносит волной наслаждения и безумного бреда. После поглощения уже я становлюсь полным неадекватом, а вот мое второе «я» чувствует себя прекрасно, и это раздражает.

Мысли сами собой вернулись к воспоминаниям. Масих меня обманул. Растянуть демона можно и больше чем на год. Один раз этот хитрец умудрился почти два с половиной года держать меня в дурмане. Ну да я и сам тоже тянул время как мог. Конечно так же, как мой шизик, не мог, но последний раз я почти полгода не сдавался дурману. Собственно, именно этот шаг и сподвигнул мое второе «я» пойти на переговоры. Ясный пень, сначала он не хотел отдавать мне инициативу, но три месяца жестких торгов все-таки позволили нам прийти к соглашению.

Помню, когда в первый раз применил свой способ, то смог всего пару дней продержаться, а дальше пришел в себя только через полтора года. С определением времени была та еще проблема, но я еще перед тем, как пробовать свой способ, придумал, как создать во внутреннем мире счетчик смены дня и ночи. На большее он не годился, но и то, что есть – хорошо. По-другому я бы точно запутался в днях. Так вот. Пришел я в себя через полтора года, а вокруг полный кабзец. Мой шизик пробовал выбраться с острова, но как оказалось, безуспешно. Правда, это ему не помешало превратить сам остров во что-то непонятное. Вместо песочка, деревьев и небольшой скалы остров превратилось одну большую лужу застывшей лавы. Кажется, он тогда сильно взбесился.

Собственно, вторая попытка тоже была неудачной, но я смог продержаться три месяца. Тянул силу из демона, и пытался при этом не сойти с ума. Получалось откровенно хреново. Я пребывал в состоянии полусна-полубреда, да еще и с частью разума в духовной форме. В общем, не очень приятное ощущение. К сожалению, мне это не помогло. В итоге, два с половиной года тянул время уже мой второй «я». Он все пробовал вырваться с острова, но как и раньше, безуспешно. Хоть в чем-то этот Масих меня не обманул. Вокруг острова действительно была какая-то хрень, которую не пробить и не преодолеть. И это при том, что рыба без проблем перемещалась туда-сюда.

Лично я считаю, что барьер был не в реальности, а в моей голове. То есть это я сам себе не давал вырваться на свободу. Другого пояснения у меня не было. Потом была третья попытка, которая закончилась переговорами и заключенным договором. Дальше мы уже вдвоем пытались настроиться друг на друга. И это было, мягко говоря, тяжело. Будь я в нормальном состоянии разума, то думаю, все было бы «ок». Вот только какой тогда был бы смысл договариваться с шизиком? Так что пришлось общаться двум неадекватным сознаниям в попытке создания контакта.

Вся проблема в том, что я пребывал в том самом полубреде-полусне и мыслил очень вяло и не всегда нормально, а с другой стороны, полностью безумный шизик, которому все что и нужно, так это высушить источник и все. Каким образом мы смогли подключить его к нашей памяти, а меня к его силе, я до сих пор понять не могу. Нет. Я очень хорошо помню все, что происходило, но одно дело помнить, а другое понять. Это как слушать разговор двух бухих в стельку мужиков, которые о чем-то пытаются договориться. Вроде все слышишь и видишь, но понять, о чем они говорят, фиг поймешь. В моем случае ситуация была ещё сложнее. Так что те разговоры я предпочитаю не вспоминать, а то мозг можно сломать.

В общем, итог оказался таким. Я стою у руля, но если что, пускаю вперед шизика. Я могу и так его пустить, но без поглощения чужой силы он себя ощущает как слон на палубе сухогруза в девятибалльный шторм. Его мутит, знобит, трясет и еще постоянно водит из стороны в сторону. Зато эти ощущения после пары-тройки раз напрочь отбили у него желание пытаться захватить мое тело в обычном состоянии. Почему так происходит, я не знал, да и он тоже. У меня было предположение, но сомнительного качества. Я думаю, что все дело в магии. Шизик настолько привык полагаться полностью на магию во всем, что когда ее мало, он просто не может справиться с телом. В то же время, когда мы поглощаем кого-то, то получается, я как бы в дурмане, но духовная часть, как и раньше, контролирует большую часть тела, тем самым не напрягая шизика. Ну как-то так. Сумбурно и не совсем понятно, но увы, другого варианта нет.

«Давай их грабанем, и сразу деньги будут».

Это свое предложение он сделал, когда я ощутил впереди людей на лесной дороге. Кстати говоря, дороги тут были самые обычные грунтовые и размытые весенними дождями. Кажется, маги в Альтазе явно дорогами не занимались. Так вот. Судя по тому, что я ощущал, по этой самой дороге, что шла вдоль моря примерно в трех километрах от берега, перемещалась значительная группа разумных. С учетом их движения в мою сторону, то где-то через километр встретимся. Как раз в том месте, где видимо на стоянке находилась еще одна группа разумных. Заодно я определил дальность своей способности, с помощью которой я теперь не только владельцев источников мог засечь, но и обычных людей. Ровно три километра. Правда, видно очень слабо и размыто. Да и частенько с животными путаю. Даже сейчас мне кажется, что часть разумных вдоль дороги по лесу бегут. Нужно будет доработать систему определения способностью живых существ.

Открыто выходить сразу навстречу толпе неизвестного мне народа я не решился. Лучше незаметно понаблюдаю, подслушаю, о чем говорят, а только потом буду думать, как действовать. Вот только открывшаяся мне картина заставила задуматься совсем о другом. Как оказалось, люди, которые стояли на месте в лесу – это бандиты, а пытались ограбить они, похоже, торговый караван. Из леса в сторону каравана изредка вылетали стрелы, а посреди дороги устроили рубилово человек тридцать. Со стороны бандитов было почти двадцать плохо вооруженных мужиков, а со стороны каравана слаженно работала охрана, облаченная в неплохие кожаные доспехи с металлическими вставками. Орудовала охрана в основном пехотными копьями. Кажется, это оружие называется алебарда, но могу путать.

Понаблюдав немного за явно выигрывающими бандитами, я решил последовать дальше. Помогать кому-то я не хотел, да и вообще, сражаться желания не было. Можно было конечно перебить лучников, а после и самих бандитов, но какой смысл? Это все равно, что повесить на себе огромную белую мишень. Если меня по-прежнему ищут те, о ком предупреждал Масих, то мои действия сразу выдадут меня с головой. Еще бы. Неизвестно откуда взявшийся парень, что с легкостью убивает бандитов. Тут у любого возникнут вопросы. Вариант же убийства вместе с бандитами и торговцев я не рассматривал. Деньги мне конечно нужны, но не до такой степени, чтобы убивать обычных людей, не причинивших мне никакого вреда.

«Эй, ты куда собрался?»

Ну конечно, как же мой шизик мог пропустить такое событие? Собрался я куда подальше. Тут делать нечего.

«А как же деньги и бабы?»

Иногда я начинаю жалеть о том, что теперь у шизика есть доступ к моей памяти. Впрочем, об этом я пожалеть успел давно. Он же теперь изучает все наши воспоминания. В том числе и интимного характера. Сколько пошлых комментариев по этому поводу я уже успел услышать, это вообще отдельная тема.

«Ты мне зубы не заговаривай. Давай бегом спасай торговцев. Они тебе и денег отсыпят, и бабы ноги раздвинут. Идеальный вариант».

Где ты там женщин вообще увидел? От легко удивления я даже остановился на месте и еще раз присмотрелся к каравану. Действительно. Несколько особ женского пола я увидел. Вот только назвать их женственными и красивыми язык не поворачивался. Пять особ женского пола, из них две явно за пятьдесят и три располневших и здоровенных бабы лет под сорок. Ну и вкусы у моего шизика. Меня аж непроизвольно передернуло.

«Да какая разница. Все равно у баб все ниже пояса одно и то же. Так что быстро вышел и гордо заявил, что спасешь их, если отсосут и встанут раком».

М-да. И на что я надеялся? Шизик у меня не меняется. Даже не знаю, как я потом с девушками встречаться буду. Он же, гад такой, все испоганит и десять раз прокомментирует. Однако проблема. Хорошо, что он не у руля, а то мне уже становится страшно за последствия. Такой, как он, долго думать не будет. Если раньше только вытягивал силу, то теперь он что, еще и насильника из нас сделает?

«Ну, ты не перегибай!» – Обиженно раздалось в ответ. – «Секс без согласия мне не подходит».

Это конечно радует, но если честно, то несильно. Лучше бы тебя и вовсе никто не интересовал в интимном плане. Нам бы обоим жить стало тогда проще.

«Ну и ладно, не хочешь баб, давай деньги заберем».

Еще раз повторяю. Если я так глупо в первый же день засвечусь, то у нас будут потом очень большие проблемы. Лично я бегать от всех не очень сильно хочу. Я бы даже сказал, совсем не хочу.

«А если бандиты выиграют, то ведь можно их тогда ограбить».

От этой идеи я замер на месте. А ведь он прав. Из защитников на ногах осталась всего половина, и скорее всего, они скоро или убегут или сдадутся. Так что мне мешает проследить за бандитами, а потом украсть у них деньги и нормальную одежду? В общем-то, ничто не мешает.

«Ну вот. Наконец-то начал думать разумно и слушать умные советы. И все же насчет баб ты явно не прав. Может, передумаешь?».

Проигнорировав высказывание шизика, я легко взлетел на ближайшее дерево и принялся оттуда наблюдать за развитием событий. Как и предполагал, ещё через пару минут махания оружием охрана каравана сдалась. На самом деле это только в фильмах и книгах во время драки с разбойниками остаются только трупы. В реальности в этой их стычке погибло всего пятеро. Причем трое из них были бандитами. Остальные были просто ранены. Конечно, некоторые может и не выживут, но большинство, думаю, оправятся от ран.

Бандиты, естественно, не стали никого добивать. Собрали оружие и доспехи, обыскали десять повозок каравана, сложили все ценное на одну из повозок и отправились по дороге дальше. Всех лошадей они тоже забрали с собой. Как только разбойники удалились, торговцы бросились к раненым. Ну а я отправился за своей целью. Бандиты как можно быстрее преодолели примерно километров пять, а после стали шустро загружать лошадей товаром из повозки. Как только закончили с этим делом, отправились в чащу леса, бросив пустую повозку посреди дороги.

Идти за бандитами пришлось часа четыре. Причем большую часть времени разбойники потратили на преодоление небольшого болота в лесу. Видимо следы таким образом пытались замести. Если честно, получилось у них не очень, ну да это не мое дело. Главное, что ближе к трем часам мы наконец достигли лагеря. Я думал, что на этом все закончится, но какое там. Все вещи и оружие были разложены в четырех телегах, а после мужики, одетые уже как обычные крестьяне, спокойно повели подводы куда-то дальше. Награбленное было аккуратно накрыто сеном. Более того, эти хитрованы сняли всю сбрую с лошадей, и всего трое мужиков повели стадо куда-то в другую сторону. С виду, так обычные пастухи, что выпасают скотину. Хм. Любопытное зрелище, однако.

Через два часа путешествия по лесу бандиты выехали на дорогу. Я же остался в лесу. И так было понятно, куда они путь держат. Небольшая деревня примерно из тридцати – сорока дворов, прекрасно была видна мне и отсюда. Вот тебе и бандиты. Обычные крестьяне, что решили подзаработать на стороне. А я-то еще думал, зачем они свои лица в саже вымазали. Теперь все стало понятно. Тут, можно сказать, организованная преступная группа. Значит, думается мне, я ночью смогу очень неплохо поправить свое финансовое состояние. Сомневаюсь, что не повезло только одному каравану.

Пока ждал вечера и наблюдал за тем, как мужики расходятся по домам, размышлял на тему превратностей судьбы и хитрости местных работников. Думаю, не ошибусь, если предположу, что тот самый караван ночевал как раз в этой деревне. Это ведь как удобно получается. Местные мужики рано утром свалили из села, бегом устроили засаду и спокойно принялись ждать караван, зная при этом, сколько вооруженных в нем охранников и какой товар везут. Правда становится любопытно. Если тут такое хитрые мужики, то что же вытворяют аристократы? Хм. Поживем – увидим.

Глава 2

К тому времени как стало темнеть, я уже знал о деревне практически все что нужно. Язык местных оказался мне знаком, чему, если честно, я не особо удивился. Уже давно понял, что тот первый маг-призрак, которого я встретил, не просто так мне помог. Не удивлюсь, если он связан с Аль-Масихом, а возможно, они и вовсе работают совместно. Отличия в местном диалекте от тех знаний, что мне были переданы, незначительные. В любом случае, я смог без проблем подслушать местных, а заодно выяснить, кто главный в деревне.

До наступления темноты староста деревни вел себя как самый обычный крестьянин. Обсуждал посевы, местные сплетни, и с важным видом расхаживал по деревне, иногда заходя к кому-то в гости. Учитывая мои навыки, незаметно перемещаться по деревне было несложно. Единственная проблема заключалась только в собаках, которые тут были почти в каждом дворе. Животные чуяли что-то подозрительное, но понять, что именно их беспокоит, не могли. Бегали по дворам и кружили в поисках непонятного, а иногда просто лаяли, но так как почуять мое точное местонахождение они не могли, то местные на их поведение особо внимания не обращали. Пару раз несколько крестьян попытались выяснить причину беспокойства собак, но ничего не обнаружив, накричали на бедных животных, и на этом все.

Сама по себе деревня выглядела вполне обыденно и не отличалась от любой другой. Разве что на Сэльдорне сёла все же были ухоженнее, да и дороги там были нормальные, а не как здесь – обычная утрамбованная земля. Естественно, магов в деревне не было, но кое-что странное я заметил. Раненых в бою лечили с помощью целительского артефакта. Вопрос. Откуда в деревне артефакт такого уровня? Не то что бы он был особо дорогим, но все же даже в Сэльдорне не каждый мог его себе позволить купить, а тут, я думаю, подобные вещи и вовсе стоят недешево. Все это наталкивало на мысль, что за этой бандой грабителей стоит кто-то еще, более могущественный, возможно, даже кто-то из местных аристократов.

Украсть деньги, отобранные у торговцев, я мог в любой момент. Хранил их местный староста у себя дома в одном из горшков, спрятанных за печкой, но я пока не спешил. Сомневаюсь, что это единственный его горшок с деньгами. Где-то должна быть более богатая заначка. К тому же, с торговцев, которые везли товар на продажу, особо много крестьяне-разбойники не забрали. Всего под сотню медных монет и одну серебряную. Так что пришлось терпеливо ждать, когда староста решит присоединить добычу к остальным деньгам. Я был уверен в том, что долго ждать не придется, и оказался прав.

Когда деревня погрузилась в темноту, староста высыпал деньги из горшка в мешочек и украдкой отправился в сторону леса. Что же, этого следовало ожидать. Если прятать деньги в селе, то при обыске их смогут обнаружить. Вполне логично. Сомневаюсь, что ограбление каравана останется незамеченным. Не то что бы я верил в стражу местных, но любой правитель будет заинтересован в поимке разбойников на своей земле. Все-таки если в твоих владениях грабят торговцев, то рано или поздно, но по твоим дорогам никто не захочет возить товары, а это существенно снизит доходы. Так что какое-никакое, но расследование будет.

Но я точно не ожидал, что предводитель крестьян-разбойников вместо того, чтобы спрятать деньги в лесу, отдаст их какому-то мутному типу на лошади. Хм. Не очень приятный поворот. Придется теперь следить за новым действующим лицом. Но самое, пожалуй, удивительное, это то, что староста деревни отдал все награбленные деньги, не оставив себе ни единой монеты. Значит, он боялся кого-то настолько сильно, что предпочитал не обманывать неизвестного покровителя. Правда, я тогда не понимаю, в чем смысл грабить, если при этом отдавать всю добычу кому-то? Или же деньги отдавал, а товары нет? Ничего не понимаю. Разве не логичнее отдавать именно товары?

Размышления не мешали мне следовать по лесной дороге за неизвестным путником. Ночью особо быстро не поскачешь, если у лошади нет ночного зрения, а у этой, естественно, его не было, так что следить за целью было несложно. Я думал, что отъехав на пару километров, путник где-то заночует, а утром уже двинется в путь, но почему-то этого не произошло. Подозрительный тип, одетый как бедный аристократ-путешественник, за всю ночь ни разу не остановился. Так что утром мы достигли города. Удивительно, но судя по всему, расчет у этого путника оказался идеальным. Только он подъехал к воротам города на рассвете, как их стали открывать.

Судя по тому, как путник проехал через ворота и при этом приветственно кивнул сонной страже, они были, как минимум, знакомы. Я же предпочел не показываться на воротах. Стена высотой метров пятнадцать сложной преградой для меня не являлась. Так что преодолев препятствие незаметно от любопытных взоров, я последовал за путником. В городе незаметно передвигаться конечно сложнее, но если знать, как избегать внимания к своей персоне, то ничего невозможного нет.

Сам по себе город являлся ярким примером средневекового поселения, если там не применять магию. То есть: убогие дороги из брусчатки, сточные канавы, воняющие отходами человека, и покосившиеся дома местных жителей с очень маленькими окнами, а иногда и вовсе без них. Видок тот еще. Разница с тем, что было на Сэльдорне, разительная. Но скоро все резко изменилось. Как только путник проехал через следующие ворота, находившиеся уже в основательной стене высотой метров двадцать, мы попали в совсем другой город. Эти ворота я тоже преодолел, минуя официальный проход. Сомневаюсь, что меня в моем виде кто-то пропустил бы через ворота. Конечно, кое-какие вещи я в деревне свистнул, но качество этих шмоток было сомнительным, да и вид у меня сейчас чисто крестьянский.

В новой части города было видно, что тут есть маги-строители, и не только они. Улицы стали широкими и ухоженными. Сточные канавы исчезли, а дома щеголяли огромными застекленными окнами, да и сама архитектура серьезно изменилась в лучшую сторону. Теперь это были не убогие однотипные халупы, а разноплановые и вычурные здания. Впрочем, путешествовали по городу мы не особо долго. Моя цель, проехав буквально пару перекрестков и свернув направо, оказалась перед огромным особняком с архитектурой в стиле восемнадцатого века моего первого мира. Примечательным был тот факт, что это совсем не походило на здания Сэльдорна. А еще во дворе этого особняка, за забором из металлических прутьев, хитро заплетенных в различные формы, оказался не только один мой путешественник, а целая толпа из подобных ему в количестве пары десятков мутных типов.

«Братан, да тут, похоже, сходка гонцов местного мафиози».

Как ни странно, но похоже, ты абсолютно прав. И это радует. Чувствую, этот особняк будет намного приятнее грабить, чем деревенских разбойников. Кажется, с финансами теперь проблем не предвидится.

«А еще можно всем дать по голове и высушить владельца жилища». – Кровожадно и с предвкушением встрял шизик.

В одном он был прав. Внутри особняка находился владелец источника, правда слабого, но все же это явно маг. Но меня смущали слабые сигналы из подвальных помещений особняка. Вроде как там тоже были маги, но понять сложно, слишком слабые сигналы. Скорее всего, перекрытия мешают различить точнее. Хм. А тут еще и защита магией на окнах стоит, да и сигнальных артефактов расставлено по дому просто жуть сколько. Кажется, местный мафиози – тот еще параноик. Ну да ничего. Это для меня не станет помехой. Слишком низкий уровень защиты.

«Предлагаю высушить мага, перебить всех и забрать бабки».

Ну куда же я без комментариев шизика. Идея глупая и бессмысленная. Действовать нужно хитрее. Прослежу, что тут происходит, вычислю место, куда прячут деньги, а после ночью навещу это хранилище. Хорошо, хоть в деревне успел нормально поесть, вот только пора бы еще что-нибудь из съестного добыть, а то желудок уже давно бурчит. Так и себя выдать недолго. Навещу-ка я кладовку этого особняка. А то, похоже, ждать придется долго. Местный мафиози принимал своих подручных по одному и очень медленно.

Пробраться на кухню оказалось не так просто, как я думал. Слишком много обслуги у этого мага. Зато приз оказался достойным – полная кладовка продуктов. Набрав всякой всячины, я переместился на чердак дома. Очень удобное место, как раз над кабинетом мага. После небольших манипуляций я смог не только перекусить, но и услышать все, о чем говорил этот мафиози своим подчиненным. Ничего интересного не услышал, только окончательно убедился в том, что эта преступная группировка собирает дань и главенствует не только над разбойниками. Чем только не промышлял местный «авторитет». Рэкет, бордели, наркотики и даже похищение людей. Таких сам бог велел грабить.

Когда мафиози закончил со своими порученцами, то собрав деньги, отправился в подвальные этажи. Кстати говоря, местный криминальный босс по кличке Худой не выглядел грозным типом. Пока я ждал, то успел сделать небольшую дырку в потолке его кабинета, просто было любопытно взглянуть на этого кадра своими глазами, а не только истинным зрением. Как по мне, прозвище «Колобок» ему бы подошло больше. Всего метр шестьдесят ростом, но при этом настолько толстый, что казалось, если его толкнуть, то он покатится, а не упадет. А уж сколько на нем разных золотых побрякушек надето, это вообще отдельный разговор. Наверно стоит и его украшения забрать. Для него они явно лишние.