За гранью возможного

– Впрочем, мне все равно. Вне зависимости от того, умрете вы или выживете, эксперимент все равно состоится. А результат можно потом и по трупам определить. К тому же большая часть из вас все равно не переживет волну эфира. Вы конечно не в курсе, но магия, как и стихии, базируется на владении эфиром. И волна излучения «чистого» эфира специфически влияет на всех, кто владеет магией или стихией. Другими словами, вы превратитесь в обращенных, а как волна уйдет, умрете, как все остальные, от нехватки «наркотика» в виде «чистого» эфира, если вас, мои друзья, не поглотят до этого момента. – На этих словах Хорнел зловеще усмехнулся. – Было бы забавно поместить вас всех в одно место и посмотреть, как вы будете уничтожать друг друга. Интересный мог бы получиться эксперимент, но, к сожалению, придется вас раскидать по материку, а то еще точно поубиваете друг друга раньше времени.

Почему, пока он рассказывает о нашем будущем, у меня появилась стойкая уверенность, что я уже видел подобное? Слишком много знакомых слов. И тут меня поразило вспышкой понимания. Мой последний сон! Не знаю, почему, но уверен, что в том сне я как раз и видел подобный мир. Там было все, о чем сказал Хорнел. Но как?! Откуда? Почему? Кто-то решил меня предупредить или нет? Может как раз таки подготовить? Сам Хорнел? Да нет. Вряд ли. Ему это точно не нужно. Иначе бы он тут не распинался перед нами.

– Но вернемся к более практическим вопросам. – Опять став спокойным и равнодушным, продолжил Хорнел. – У каждого из вас есть амулет клана. Естественно, я их все переделал. Теперь там есть несколько важных для вас функций. Первая и самая приятная для вас – это возможность узнать, где находится любой из вас по направлению и дистанции до подобного амулета, а также жив он еще или уже умер. Если превратитесь в обращенного, то амулет покажет и это. Правда недолго, так как обращенный очень быстро амулет уничтожит своей силой, но думаю, вам будет приятно узнать о судьбе своих товарищей.

Издевательски ухмыляясь, Хорнел посмотрел на меня, потом на Мелинду, после перевел взгляд на Тею и остановился на Рэме. Задумчиво хмыкнул и произнес.

– Кажется, я забыл снять блок с твоей памяти, Рэм. – Протянув руку в сторону нашего командира, Хорнел что-то сделал и тут же опустил руку. – Вот так намного лучше. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем Элим поставил тебе этот блок. – Хорнел после этих слов перевел свой взор на меня. – А вот тебе ничего восстанавливать не надо. Кажется, Ланц все же частично решил помочь тебе и сохранил память. И это радует. Эксперимент получится просто идеальным. Честно говоря, я в свое время даже не верил Элиму, что у него выйдет затащить в наш эксперимент оболочку бывшего высшего демона и хранителя, да еще и в коконе души. Но, как вижу, оказался неправ. Поистине, Элим иногда превосходит своего учителя по части манипуляций разумными.

Мысли путались и скакали с места на место. Я очень не хотел верить в то, что Элим и этот тип заодно, но факты говорили об обратном. Если бы не было связи между ними, то Хорнел вряд ли стал бы сейчас рассказывать такие вещи.

– Я бы хотел узнать, что именно произошло в его ловушке. – Пристально глядя на меня, произнес он. – Но на это, к сожалению, нет времени. А жаль. Элим отличается просто безумной паранойей, но эта Чантико, похоже, даже сильнее, чем мы думали. – Хорнел замолчал на пару секунд, после чего, пожав плечами, равнодушно продолжил. – Впрочем, свою задачу он так и так выполнил. А нам стоит вернуться к вашим амулетам. Кроме ранее озвученного: амулеты являются универсальными переводчиками. Таким образом, вы сможете общаться с местным населением. Возможно, это поможет вам не умереть сразу. В амулетах размещен таймер до начала волны. Хотя вы ее и так должны будете ощутить. И естественно, амулеты – маяки для моей «госпожи». Так что, если хотите выжить после начала волны, снимать и терять амулет не советую. Госпожа вас все равно найдет, но будет очень недовольна таким обстоятельством.

Кажется, этот момент его откровенно забавлял. На лице то и дело проскальзывали эмоции довольства и злорадства.

– А когда госпожа недовольна, то просто поглощает весьма болезненным способом тех, кто ее расстроил. – Ухмыляясь, заявил он, после чего взял себя в руки и уже спокойно продолжил. – Можете мне не верить и просто снять амулет и выкинуть. Запретить это сделать вам никто не сможет. Так что решите сами. Правда, без него вы вряд ли друг друга найдете. – На его лице опять проскочила злорадная усмешка. – На планете, где вы окажетесь, всего один материк, но очень обширный. А вы будете разбросаны по дальним его частям. Подальше друг от друга. Собственно в этом, как вы понимаете, и весь смысл. Или попытаться спрятаться, выбросив амулет, или попробовать помочь своим друзьям. Заодно и проверите свою дружбу. Как говорится: «друг познается в беде».

Хорнел хмыкнул, будучи явно довольным самим собой, бросил взгляд на черное облако и опять посмотрел на нас.

– Настройка завершена. Так что минут через десять я с вами попрощаюсь. Нам же нужно максимально точное время прибытия. А то мало ли что еще случится. Ведь у вас много скрытых талантов. – Хитро прищурившись, произнес многозначительно он. – Вы ведь не думаете, что вас просто так собрали вместе? Каждый из вас является уникальным носителем генов, стихий, магии и ауры. Девять абсолютно разных, но при этом редких наборов. Можно сказать, что вы сами по себе апофеоз научной мысли, хотя и тайной. Результат очень длительных экспериментов и поисков. Все же сложно отыскать тех, у кого в теории есть возможность остаться живым после волны ядра эфира, да еще и обладающих магией. Вряд ли все из вас, как я и говорил ранее, переживут этот день, но если хоть один сможет не измениться…

В этом месте Хорнел замер на месте, словно витая в своих мыслях. Так он простоял пару минут и только после того, как выдохнул и глубоко вдохнул, продолжил.

– Это изменит все. Начнется новая эра в мироздании. – В этот раз в его голосе проскочили нотки гордости. – Все, кто бросил на произвол судьбы таких, как моя госпожа, наконец-то очень сильно пожалеют об этом. Ибо они вернутся и воздадут должное каждому из живущих, кто думает, что является вершиной мироздания и силы в средних, а также древних мирах.

Последние слова он произносил с фанатичным блеском глаз. Кажется, Хорнел был уверен в том, что обратно мы просто не вернемся. И честно говоря, я уже сейчас понимал, что при любом варианте встречи с этой его «госпожой» нас ничего хорошего не ждет. Если я правильно понял: мы для них лишь подопытные, о судьбе которых никто волноваться не будет. Хотелось бы избежать этой участи. Но как? Все мои методики, которые должны были привести к смерти, просто не работали. Мое тело сейчас полностью мне не подчинялось. Все что я мог, это смотреть и слушать.

– Хотя, кому я это рассказываю? – Сам себе удивился Хорнел. – Сомневаюсь, что вам когда-либо эти знания пригодятся. Разве что госпожа смилуется и пожалеет вас. – И с иронией в голосе продолжил. – В чем я лично сильно сомневаюсь. Вы слишком гордые и еще не понимаете ничего в жизни. Вам кажется, что ваши моральные принципы важнее вашей жизни, не понимая, что это лишь временное явление. Потому и шансов выжить у вас мало. Да и вы, к тому же, привыкли к этим «возрождениям». У вас ведь даже нет понимания и веры в то, что если вы умрете в том мире, то это – все! Дальше не будет ничего! – Хорнел все больше повышал тон, уже фактически чуть ли не крича с надрывом в голосе. – Ноль! Пустота! И полная потеря личности!

Резко замолчав, он закрыл глаза и прикрыл их свободной рукой. Простояв минуту на месте, Хорнел убрал руку, посмотрел на нас абсолютно спокойным взором и продолжил свой монолог.

– Кажется, я слишком долго был наедине со своими мыслями. – Огорченно покачал он головой. – Вот даже пытаюсь убедить тех, кого переубедить невозможно. Слишком долго я молчал. Видимо, все-таки усталость взяла свое. – Равнодушно окинув нас взором, продолжил. – Вам мои слова вряд ли помогут, но возможно, когда вы окажетесь там… вы поумнеете или поймете. В мире, что попал не просто под волну эфира, а волну его ядра, выжить без покровителя невозможно, если только сам не станешь таким же сильным как он. Что в вашем случае исключено. И не потому, что у вас мало сил. Этого добра у некоторых из вас более чем достаточно. А вот знаний, как этими силами пользоваться, у вас ноль.

Видимо заметив что-то в наших взглядах или просто догадавшись, о чем мы подумали, Хорнел усмехнулся.

– Да, у вас полно сил и умений. Как в магии, так и в стихиях, да и ауры у вас более чем насыщенные. Просто на все эти возможности у вас с детства стоит блок от «смотрящих». Тех самых демонов, которые посланники бога, и собственно по поручению бога. Хотя, тут все же больше подходит молчаливое согласие или безразличие. Все равно богу от вас нужна только энергия веры и ничего более.

Хорнел иронично посмотрел на нас. Я же, сам того не желая, задумался над его словами. Они слишком сильно пересекались с тем, что говорил Элим. Вот только можно ли им верить? Ведь, по сути, именно из-за них мы оказались здесь. Да и как верить тому, кто отправляет тебя на верную смерть? Хотя, какой ему смысл сейчас врать?

– Думаете, что я вас обманываю? – Будто прочитав мои мысли, произнес он, покачав головой. – Увы, но нет. И как только попадете в новый для вас мир, вы сразу это ощутите. Блоки сами слетят, и все ваши возможности станут доступны. У вас будет немного времени, чтобы порадоваться этому событию. А потом придется делать выбор. На этом я с вами прощаюсь.

Еще раз посмотрев на нас внимательным взглядом, он перевел свой взор на черное облако и радостно улыбнулся. Сразу после этого сфера вокруг меня стала настолько яркой, что я ослеп. Все заполонил свет. Кажется, началось.

После того, как девять сфер исчезли из зала, Хорнел довольно улыбнулся и активировал следующее заклинание. Он всегда старался не врать там, где это возможно. Так и тут. Отправленным в другой мир ребятам он сказал в свое время правду. Этот зал действительно взорвется от нового мощного заклинания артефактов, созданных учеными клана. Конечно, их мощности не хватит, чтобы уничтожить бункер, да и город пострадает лишь частично, но, тем не менее, это будет серьезный удар по репутации альвов. А значит, со своей задачей он справился. Более того, взрыв уничтожит следы заклинаний сфер. Тем самым Хорнел снимет с себя подозрение начальства. Ведь он не мог знать о том, что в центре воскрешения не смогут поймать души погибших авантюристов отряда Рэма. Он и сам погибнет сейчас. Хотя и временно.

В тот момент, когда в зале запускался процесс объемного магического взрыва, в коридоре, буквально в десятке метров от входа, возникла черная сфера переноса в другие миры. Она появилась буквально на несколько мгновений и тут же исчезла, унося с собой невидимку, который даже в последний момент не стал отключать маскировку. Все произошло настолько быстро и при этом в мертвой зоне сенсоров Хорнела, что никто и никогда не узнает о том, что за всей операцией Хорнела наблюдал кто-то посторонний.

В очень далекой вселенной, в параллельном мире, на безлюдной планете, не знавшей ноги человека или альва, у кромки бескрайней морской глади стоял похожий на человека разумный в простых одеяниях, являвшихся полной копией мантий кашая. Тех самых, что так любят носить буддийские монахи. На его расслабленном лице пожилого на вид человека с серыми глазами с янтарного цвета зрачком не дрогнул ни единый мускул в тот момент, когда буквально в трех метрах от него возникла черная сфера. Это была та самая сфера переноса, что еще несколько мгновений назад находилась в коридоре у зала с Хорнелом.

– Учитель, ваше задание выполнено. – Произнес молодой человек, выходя из сферы и отключая маскировку.

– Как все прошло? – Расслабленно произнес тот, кого назвали учителем.

– Возникли небольшие проблемы с блокировкой умения Артема, но их удалось решить с помощью двух ментально привязанных мечей. – Вежливо поклонившись, произнес парень. – Вы, как всегда, оказались правы. В последний момент феи, да и сам хранитель хотели вмешаться.

– Уверен в том, что парень ничего не заподозрит? – Спокойно продолжил спрашивать учитель.

– Он сам нашел эти мечи «случайно» – При этих словах на лице парня непроизвольно проскочила веселая улыбка. – Без малейшего влияния с моей стороны.

– Хорошо. – Кивнул благосклонно учитель. – Что насчет его девушки?

– Тут все прошло идеально. У нее, конечно, оказалась своенравная фея, но все же мне удалось убедить ее в своей правоте, не прибегая к силе. – Довольно ответил парень, наконец выпрямившись и глядя на учителя.

– Молодец. – Похвалил его учитель, все так же глядя на морскую гладь. – Доказательства предательства Хорнела отправь своей сестре. Она знает, что с ними сделать.

– Уже выполнено. – Доложил парень после секундной заминки.

– На этом пока все. Можешь отдохнуть пару месяцев. – Переведя свой взор на голубой небосвод, неспешно произнес учитель.

– А можно мне задать несколько вопросов? – Изобразив легкий поклон, спросил парень.

– Спрашивай. – Благосклонно произнес учитель.

– Если этот Артем так важен для наших планов, то почему мы решили рисковать его жизнью? Я мог в любой момент оборвать планы ученика Чжан Саньфэна. Зачем такой риск? И второй вопрос. Зачем этот вечный хочет подарить обращенным метод возвращения в нормальные миры?

– Ты, как всегда, торопишься. – Покачал головой неодобрительно учитель. – Артем важен будет для наших планов, только если сможет пройти испытание своего разума. Таким, как сейчас, он ничего не добьется. Что же касаемо моего старого «товарища», одного из вечных, Чжана. – В этом месте учитель позволил себе легкую усмешку краем губ. – Чжан, как всегда, хочет мира. Жертвует меньшим ради сохранения большего. – Учитель мимолетно бросил взор на ученика и, увидев на лице того полное непонимание, вздохнув, произнес. – Все время забываю, что ты еще слишком юн для всех этих интриг. Что же, поясню. Сейчас Саньфэн вынужден выполнять задание изначального. И тут никто из нас, вечных, не рискнет помешать. Но скоро оно закончится, и тогда мироздание окажется на грани катастрофы. Не простой и обычной войны между ангелами и демонами, а особенно жестокой и бескомпромиссной. Войной, что охватит все миры, как средние, так и древние. Никто не останется в стороне. Слишком долго копились обиды и разногласия. Вот именно этого и хочет избежать Чжан. Как всегда, в привычной для себя манере.

– Обращенные станут силой, что заставит ангелов и демонов забыть о своих противоречиях. – Задумчиво произнес парень, рассудительно добавив. – Не будет ли лекарство хуже болезни?

– Все может быть. – Равнодушно пожал плечами учитель. – Слишком многие сильные личности смогут вернуться в нормальные миры. В том числе и те, кто были когда-то одними из вечных. Чжан думает, что сможет рассчитывать на помощь изначального, вот только я совсем не уверен в том, что тому вообще есть дело до нас и всего мироздания.

– Неужели ему настолько наплевать на то, что станет с тем, что он создал? – Удивился парень.

– Для начала, тут надо уточнить. Создавал не он один. – Глядя на море и горизонт, философски ответил учитель. – И именно в этом и есть проблема. Если он захочет, то опять соединится с другими своими изначальными личностями и просто создаст новые миры. Зачем исправлять созданное, если можно все нарисовать с чистого листа?

– Он может и такое? – Изумленно произнес парень.

– Он может все. – Улыбнувшись, произнес учитель. – Вот только я уверен, что в итоге он не сделает ничего. Как и многие миллионы лет до этого. А возможно, что все происходящее и есть его изначальный замысел.