От меня не уйдёшь, дракон! С любовью, Баба Яга
- -
- 100%
- +
– Как это – граница закрыта на месяц?! – в отчаянии воскликнула я, напрочь забыв про дребезжащий голос.
– А вот так, бабуля, – вздохнул стражник, к счастью, не заметивший моей оплошности. – Король драконов объявил отбор невест для своего старшего сына. Стало быть, и границы закрыли, чтобы из нашего королевства никто туда не пробрался. Особенно женского пола.
– Да нужен мне их отбор невест! – пробормотала я. – Внучка у меня там… Мне к ней обязательно попасть надо! У неё ребёнок должен вот-вот родиться, на помощь иду.
– Не серчай, бабуля. Не могу тебя пропустить. Двумя днями раньше пришла бы ты, я бы ни слова не сказал, а сейчас… Распоряжение вышло у короля драконов – любая девица, попавшая через границу, будет обезглавлена, а стражника, который её пропустит, четвертуют. Так что возвращайся к себя, бабуля, и молись за свою внучку всем своим богам. Авось и помогут.
Я рассмеялась скрипучим старушечьим смехом.
– Ох, насмешил… Ну погляди на меня, служивый! Какая я тебе девица-то? У меня уж и зубы все почти выпали от старости. И драконы меня давно не интересуют! Ну, какая из меня невеста дракона, сынок?
Стражник усмехнулся, но не пропустил меня.
– В приказе его драконейшества дословно написано, что ни одна особа женского пола не должна пройти через границу. А ты, бабуля, точно под это описание попадаешь, с зубами али без. Не могу пропустить тебя. Не положено. Мы во избежание проблем с драконами для всех границу перекрыли на месяц, и для девиц, и для уже не девиц, и для мужчин. Никто не пройдёт на ту сторону, пока у них, драконов, отбор невест не закончится. Женится старший принц-дракон – приходи. А сейчас – возвращайся к себе.
И он недвусмысленно взялся за рукоять меча.
Я повернулась и медленно пошла обратно. Из глаз полились непрошенные слёзы. Ну как так, а? Через месяц будет уже слишком поздно! Неужели мне придётся остаться Бабой Ягой навсегда?..
С такими невесёлыми мыслями я добрела кое-как до поворота дороги. Ворота на границе скрылись из вида. Я села на землю, положила торбу.
Из торбы вылез кот.
– Не реви. Мы придумаем, как перебраться через границу.
– Точно! Мы его заколдуем! Превратим в жабу или… В мерзкую мокрицу!
Кот уставился на меня жёлтыми глазами.
– Ты меня пугаешь. За что ты его в жабу-то? У него, поди, жена и детишек мал мала меньше. Ты их отца лишить хочешь?
Я растерялась.
– Я не подумала об этом…
– Вот тебе самой каково быть Бабой Ягой? А если бы Яга тебя в жабу превратила? Или в мокрицу?..
Мне стало стыдно.
– Ты прав. Я погорячилась. Но нам надо пройти как-то. Дракон сам ко мне не придёт. У тебя есть план?
– А разве не ты у нас главная по планам?
– Скажи, Себастьян, а ты не прихватил у Яги случайно какого-нибудь сонного зелья? Мы бы стражников напоили…
– И их бы четвертовали за то, что они нас пропустили.
Я задумалась. Кот был хитёр и явно знал больше, чем говорил.
– Мне почему-то кажется, Себастьян, что ты от меня что-то скрываешь.
Кот усмехнулся в усы.
– Что ещё ты взял в избушке Бабы Яги? Мне кажется, что у тебя есть, чем удивить меня.
– Ты весьма проницательна. Я взял шапку-невидимку. Поэтому мы с тобой подождём, когда стемнеет, и пройдём через ворота.
– Ты очень умный кот, – обрадовалась я. – Но мне бы хотелось, чтобы ты рассказал мне обо всех вещах, которые мы взяли. Чтобы я могла планировать наши действия.
– Пренепременно расскажу, но немного позже. Предлагаю расположиться чуть подальше, в том лесочке, и перекусить.
В ожидании темноты мы устроились на полянке. Кот с аппетитом поужинал запечёнными куропатками, а вот мне кусок в горло не лез – я очень переживала, что будет там, за границей нашего королевства.
Может, там везде драконы летают? Я никогда не видела настоящих драконов, но отлично знала, что они – наши злейшие враги, которые спят и видят, как бы заграбастать себе наше небольшое королевство.
Главный маг рассказывал, что драконы огромные, скользкие и огнём дышат. И умеют превращаться в человекоподобных существ, отвратительной наружности, с бледной кожей, красными глазами и двумя рядами мелких острых зубов. Они похищают принцесс, околдовывают их, и принцессы не замечают уродства…
У меня мороз пробежал по коже. О Боги, и мне с таким целоваться придётся! Ну, Баба Яга!
– Стемнело уже достаточно, бабуля, – многозначительно сказал кот, прервав мои грустные размышления.
Я дёрнулась, конечно.
– Какая я тебе бабуля?! – шикнула я на него.
– Драгоценнейшая, – уверил меня кот, хитро кося жёлтым глазом.
– А ну да, – я вспомнила, о чём мы договаривались в целях безопасности.
– Доставай шапку. Я отвлеку стражника, а твоя задача – вытащить ключи. Потом по сигналу ты открываешь дверь, и мы проникаем в королевство драконов.
– Слушай, а если там, с той стороны, тоже стражники? Или одни сплошные драконы летают?
– Обычных людей там гораздо больше, бабуля. А драконы… Не такие уж они и страшные, как об этом любят рассказывать в твоём королевстве. А вот стражники там обязательно будут. Даже не сомневайся.
– Но… как же мы пройдём?
– Твоя задача – не снимать шапку-невидимку, чтобы ни случилось. Ну а там разберёмся. Идём.
Я вытащила эту странную шапку, похожую на ночной колпак моего дедушки, и натянула себе на голову.
– Ну как?
– Не переживай, бабуля, всё по плану. Тебя не видно. Иди к воротам, встретимся там.
Я пошла к воротам. Кота я не видела, но была уверена, что он всё сделает как надо.
Около ворот стоял стражник, уже другой, не тот, с которым я разговаривала. Он зевал, по сторонам не смотрел, было видно, что ему скучно. На поясе у него висел массивный тёмный ключ – очевидно, он-то мне и нужен.
Я подошла к нему ближе. Мне было страшно – вдруг колпак перестанет работать, и стражник меня увидит? Но ничего такого не произошло. Почти не дыша, очень осторожно я вытащила ключ, он оказался довольно увесистым.
В ту же секунду где-то в кустах раздался голос кота. Стражник побежал туда. Я, не теряя времени даром, метнулась к двери, вставила ключ трясущимися руками и с трудом повернула его.
Тяжёлая кованная дверь открылась, на наше счастье, без скрипа. Я протиснулась внутрь, успев заметить мелькнувшую чёрную тень внизу.
– А это кто у нас тут? Джон, посмотри, какую красотку нам с той стороны подогнали! – услышала я чей-то грубый голос и в то же мгновение чуть не врезалась в стражника с той стороны границы.
9. По ту сторону границы
Я едва увернулась. Первая мысль была – что он меня видит. У меня даже сердце ухнуло куда-то вниз. Но стражник смотрел не на меня – он наклонился и подхватил кота. Моего кота.
– Кыс-кыс-кыс… Иди ко мне, красотка! Будешь у нас мышей ловить…
– Да это кот! – рассмеялся второй стражник. – Смотри, видишь, бубенцы какие?
– А мне без разницы, кот или кошка, – проворчал первый стражник, – главное, чтобы мышей ловил. Достали уже эти мыши!
Ну, я тебе сейчас устрою… Кота моего, видите ли, он решил себе заграбастать. Ничего не выйдет, дядя. Не на ту напал. Я схватила дубинку, валявшуюся рядом, и изо всех сил огрела его по голове. Стражник рухнул как подкошенный, кот выскользнул из его рук и растворился в темноте.
Я поковыляла прочь от приграничных ворот – мне нужно было уйти как можно дальше.
– Себастьян… – шёпотом позвала я.
– Беги вон туда, по дороге. Я догоню тебя, – услышала я чуть слышный голос кота.
Ну, по дороге, так по дороге. Стражники у ворот зашумели, и я прибавила шагу. Шапка-невидимка, оно, конечно, хорошо, но лучше быть отсюда подальше.
Бежала я долго, вконец выбилась из сил, когда показался поворот в небольшую рощицу. На обочине мелькнула чёрная тень, но я не успела испугаться – это был кот. Я оглянулась – за мной никто не гнался, была почти ночь, и стражники не могли меня видеть. Я сняла шапку-невидимку.
– Ну, бабуля, ты даёшь, – послышался голос кота. – Лихо ты этого мужика уделала. Признаться, не ожидал от тебя такой прыти.
– Он хотел тебя украсть, – пожала я плечами, – что я должна была делать? Оставить тебя мышей ловить на заставе? Мне показалось, ты мышей не очень любишь есть. И мне без тебя не справиться.
– Я тебе очень признателен, бабуля, – сказал кот. – Предлагаю заночевать вон в той деревушке, за рощей. Там наверняка есть какая-нибудь гостиница.
Я вспомнила про волков, и холодок пробежал по спине.
– Давай поторопимся, время позднее.
Мне показалось, что деревня совсем близко, и надевать сапоги-скороходы я не стала. Минут через пятнадцать мы остановились возле двухэтажного домика с вывеской «Гостиница Чёрный дракон». В окне первого этажа горел свет.
– Запрыгивай в торбу, Себастьян. Им не нужно тебя видеть.
Кот спрятался. Я постучала в дверь.
Дверь открылась, и оттуда высунулся заспанный парнишка.
– Доброй ночи. Не найдётся ли у вас местечко переночевать?
– Разве что на сеновале, – буркнул парень.
– Комната есть свободная? – спросила я строгим голосом.
– А деньги-то у тебя есть, старая? – спросил он, нагло уставившись на меня.
Из двери показалась чья-то рука и схватила парнишку за ухо.
– Ты как с дамой разговариваешь, паршивец?! Простите, уважаемая. Конечно, у нас есть приличная комната, проходите, пожалуйста.
В дверях показалась высокая крепкая женщина в чепце. Она отвесила парнишке подзатыльник.
– Благодарю, хозяйка, – ответила я и проскользнула в дом.
– Том, паршивец эдакий, приготовь комнату для гостьи на втором этаже, над кухней, – бросила хозяйка парнишке.
– Вы простите его, дурака, он у нас не так давно работает. Не научился ещё приличных людей от сброда отличать.
Парнишка поднялся по лестнице, растерянно оглядываясь.
– Вы, верно, голодны с дороги, – приветливо сказала хозяйка. – Сейчас уже ночь, но от ужина осталась запечённая рыба с овощами, очень вкусная. Если хотите, можете поесть здесь или в комнате.
– Я поем в комнате, спасибо, добрая хозяюшка. Очень устала за день.
Хозяйка проводила меня в комнату, прихватив тарелку с едой и кувшин. Комнатка оказалась небольшой, но чистенькой и вполне уютной. Там была кровать, стол и стул, умывальник. На окне – занавески с цветочками.
– Располагайтесь.
– Спасибо, – с признательностью в голосе поблагодарила я.
Что-то во взгляде хозяйки гостиницы мне показалось странным, но я не почувствовала угрозы, да и слишком устала.
Я закрыла дверь и выпустила кота из торбы.
– Первым делом нужно поесть и немного отдохнуть, – заявил кот, забираясь на стул.
– Да, давай поедим рыбу, которую приготовила хозяйка, – согласилась я. – Выглядит она вполне съедобно.
На меня вдруг навалилась такая страшная усталость, что я едва ноги передвигала.
– Эй, ты мне что-то не нравишься, – нахмурился кот. – Давай ешь, и ложись спать. Нам завтра нужно добраться до здешней столицы, Дракограда.
Рыба была довольно вкусной, овощи – не пережаренными. Но мне было почти всё равно, так что я съела свою часть ужина и пошла спать. Кот примостился рядом со мной, его довольное мурлыкание усыпило меня.
Проснулась я от того, что кот что-то бормотал мне в ухо и щекотал меня усами. Уже рассвело, но ночная мгла не развеялась полностью, в рассветном сумраке виднелся лес из каких-то очень высоких деревьев – я таких раньше не видела, они были раза в два выше самого высокого дерева в нашем королевском саду.
– Ты уже проснулась, наконец? – кот зевнул и сонно потянулся.
– Да. Не время спать, Себастьян. Отдохнули, пора и в путь.
– Давай поедим сначала и обсудим наш план.
– А что тут обсуждать? – пожала я плечами. – Доберёмся до столицы, там видно будет. А здесь обсуждать… И у стен есть уши, Себастьян.
– Мудро, – согласился кот. – Тогда давай поедим.
– Поедим позже, – возразила я. – Как думаешь, Себастьян, сколько денег нужно заплатить за комнату и ужин?
– Самой мелкой монеты должно хватить.
– Хорошо, – ответила я и приготовила деньги.
Потом я умылась, привела себя в порядок. Вот, теперь я выгляжу как приличная бабушка.
– Я готова. Залезай в торбу, Себастьян. Уже совсем рассвело, пора выдвигаться в путь.
Кот не стал мне перечить и молча забрался в торбу.
Я вышла из комнаты и спустилась вниз. Хозяйка гостиницы уже была на кухне и подгоняла сонную девчушку лет двенадцати.
– Благодарю за приют, добрая хозяюшка, – улыбнулась я. – Сколько я должна за чудесный ужин и уютную комнату?
Хозяйка немного удивилась, но улыбнулась мне в ответ и вышла из кухни.
– Куда же вы так рано? Солнце только встало. И завтрак не готов ещё…
– Спешу очень.
– Вы меня не помните? – спросила хозяйка, пристально вглядываясь в моё лицо.
– Нет. А мы встречались раньше?
– О да. Я знаю, кто вы, – сказала она и многозначительно мне подмигнула.
10. Дорога в Дракоград
Я не сразу сообразила, что она, скорее всего, встречалась с Бабой Ягой.
– У меня в последнее время не очень с памятью, – пожаловалась я, сделав голос максимально скрипучим и дребезжащим, как колесо старой телеги.
Хозяйка рассмеялась.
– Не беспокойтесь. Я – ваша должница до конца дней своих. Если нужна моя помощь – только скажите. И за ужин и комнату вы ничего не должны. Это самое малое, что я могу для вас сделать. Я не возьму с вас денег, даже не настаивайте.
– И что же такого я сделала? – спросила я – любопытство меня так и распирало.
Хозяйка гостиницы усмехнулась:
– Не помните, так и не страшно. Главное, что я добро помню.
– Ну хорошо, – не стала спорить я. – Удачного вам дня, добрая хозяюшка, пусть хорошие и щедрые гости всегда будут в вашей уютной гостинице.
Я вышла из гостиницы и направилась прямиком в лес с теми самыми огромными деревьями. Дорога была хорошая, широкая, идти было приятно и легко. Деревья были невероятными – высоченные стволы, покрытые ровной, золотисто-коричневой корой, их зелёные кроны уходили в облака. Под этими исполинскими деревьями не росли кусты и более низкие деревья, только мох и трава.
В лесу было прохладно, я прибавила шагу. Скоро гостиница скрылась из виду, как и все признаки человеческого присутствия.
Я остановилась и выпустила кота.
– Пойдём подальше от дороги, вон в ту сторону, – предложил кот. – Позавтракаем, наконец, и обдумаем наш план.
Мы отошли от дороги довольно далеко, нашли самое мощное дерево, и спрятались за ним так, чтобы от дороги нас никто не смог увидеть. Дерево было старым, его корни немного размыло дождями, и мы очень удобно устроились на них, словно на стульях.
Я разложила скатерть-самобранку, попросила на завтрак пару запечённых цыплят и сладких булочек с корицей, которые пекут в королевском дворце. Мы ели быстро – еда была очень вкусной, точно такой же, как и на королевской кухне.
– Как думаешь, Себастьян, как быстро мы доберёмся до столицы?
– К вечеру должны быть там.
– А как мы узнаем, какой именно дракон нам нужен?
– Это очень просто. Когда ты будешь рядом с ним, печать на твоём плече начнёт светиться.
– Хм. А разве она не будет невидимой, если я буду в шапке-невидимке?
– Конечно, печать будет невидимой, если ты будешь невидимой. Что за глупые вопросы? – возмутился кот.
– А как же тогда мы увидим, что печать светится?
– Ты не будешь в шапке-невидимке, это же очевидно!
– То есть я просто буду разгуливать рядом с этими самыми драконами, с голым плечом?! Это и есть твой гениальный план, Себастьян?
Кот задумался.
– Ну это вообще-то весьма небезопасно. И едва ли драконам это понравится. Они ведь не просто так запретили въезд из твоего королевства, у них тоже есть к магам претензии.
– То есть с твоим планом не всё хорошо, да?
– Спокойно. Я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать, когда окажемся в Дракограде. Сейчас важно там в принципе оказаться, а там мы обязательно найдём способ. В общем, предлагаю уже двигаться в сторону столицы. Нам ещё жильё нужно найти до вечера, а это будет делом не самым простым.
– Почему?
– Потому что отбор невест для принца-дракона – это праздник, на который съезжаются тысячи жителей королевства. Город будет переполнен приезжими, и найти место в гостинице будет очень непросто.
– Час от часу не легче! А если мы не найдём жильё?! На улице спать будем?
– Я не обещал, что будет легко. Но уверен, что мы с тобой что-нибудь придумаем. И потом, какие у нас варианты? Время-то идёт! Твой день рождения всё ближе и… – тут кот замолчал, словно сболтнул лишнего.
– И… что, Себастьян?
– Не хотел тебе говорить, бабуля, но ты выглядишь старше с каждым днём. Давай поторопимся.
– Тебе не показалось?
– Не знаю. Я не хотел тебе говорить, прости, само как-то вырвалось, – кот потёрся о моё плечо лбом. – У нас с тобой нет пути назад, просто идём вперёд, и будь что будет.
– Ты прав, – ответила я охрипшим вдруг голосом. – Нам нужно торопиться.
Я надела сапоги-скороходы, а в голове у меня роились сотни невесёлых мыслей. Там, в избушке Бабы Яги, всё казалось так просто! Но по мере приближения к цели я начинала осознавать, во что ввязалась. И всё чаще мне в голову приходила простая мысль: может, нужно просто смириться и доживать свою жизнь Бабой Ягой? А теперь и это для меня невозможно: я буду стариться дальше и, в конце концов, рассыплюсь, как старый трухлявый пень. Сколько ещё у меня времени? Месяц, два? Или ровно до моего совершеннолетия?
Кот забрался ко мне на руки и бросил клубок на землю. Начался последний этап нашего пути до столицы королевства драконов.
По мере приближения к Дракограду ощутимо менялся климат. Стало намного теплее, в воздухе разливалось благоухание незнакомых цветов. Лес с огромными деревьями давно остался позади, и я бежала по небольшим холмам, заросшим невысокими деревьями и кустарниками, сплошь усыпанными яркими цветами. На обратном пути нужно будет нарвать веточек, чтобы посадить в нашем королевском саду, подумала я и тут же одёрнула себя. Неизвестно, смогу ли я когда-нибудь вернуться во дворец в своём настоящем облике.
– Всё, тормози! – послышался голос кота.
– Да ещё бежать и бежать…
– Нет. Всё. Вон там, видишь – полоса тумана?
– Ну вижу, и что? Ты тумана испугался? Как же ты будешь мне помогать?
– Это не просто туман, это – призрачная граница Дракограда. Через неё нельзя пройти с помощью магии. Точнее, можно, но стража сразу же это заметит. Только настоящие драконы могут здесь пользоваться магией, таковы законы Дракограда.
– А внутри города мы тоже не сможем пользоваться магией и всеми вещами Бабы Яги? – у меня всё внутри похолодело.
– Сможем, не волнуйся. Но при переходе через призрачную границу нам лучше не светиться. По крайней мере, пока.
Я остановила сапоги-скороходы, кот опрометью кинулся за клубком Бабы Яги и вернулся почти сразу же с клубком в зубах.
– Давай хоть поедим перед этой границей, будь она неладна, – сказала я.
– Это очень здравая мысль, – согласился кот.
Мы укрылись в небольшой рощице из деревьев, густо обсыпанных большими ярко-синими цветами. Я разложила скатерть и заказала обед.
– Скажи, Себастьян, а ведь ты бывал здесь раньше?
– Бывал, не стану скрывать.
– Поэтому ты ненавидишь драконов?
– Я не говорил, что ненавижу драконов. Сказал, что не люблю, и у меня на это есть причины. Это очень длинная история, но я надеюсь, что когда-нибудь смогу её тебе рассказать, принцесса.
– А ты бывал на отборах невест?
– О да.
– Расскажи мне!
– Это большой праздник, на который съезжаются все знатные драконы и простой люд, конечно.
– Драконы… Они страшные?
– Нет. Когда они в человеческом облике, они такие же, как вы, люди. Единственное отличие – глаза. У них зрачки не круглые.
– А наш главный маг рассказывал, что драконы – злобные уродливые существа…
– Люди и драконы не так уж сильно отличаются друг от друга, чтобы там ни рассказывал ваш главный маг. И должен признать, что в человеческом облике драконы … весьма привлекательны.
Как ни странно, но коту я верила больше, чем нашему главному магу. Интересно, а для чего главный маг столько лет лгал о драконах? Надо будет разобраться с этим при случае.
– А невесты драконов… Драконихи… Какие они?
– Разные.
– Красивые? – у меня быстро испортилось настроение.
– Всякие бывают. Но обычно – красивые, тут ты права.
– И молодые?
– Ну… Да, – кот обеспокоенно посмотрел на меня.
– Как же мне влюбить в себя дракона, когда они такие, а я… – слёзы градом посыпались из моих глаз.
– Ну чего опять сырость разводишь? – проворчал кот. – Подумаешь, драконихи… А ты – настоящая принцесса. Хорошая, добрая…
– Страшная и старая, – добавила я.
– Зато без бородавок, – хмыкнул кот.
– Едва ли у драконих бородавки есть…
– Ну… Встречаются. Но у тебя будет преимущество.
– Какое?
– У твоего дракона не будет никакого выбора. Или он влюбится в тебя и поцелует… Или…
– Или что?
– Не придумал пока. Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нам нужно пройти через призрачную границу. А потом – дойти до Дракограда и найти, где остановиться. А уж потом займёмся поисками твоего дракона.
Все волшебные артефакты я завернула в плащ, туда же забрался и кот. Свёрток, удивительно лёгкий, я уложила в торбу и отправилась к призрачной границе.
Когда эта граница стала ближе ко мне, я увидела, что туманная полоса совсем не белая, а напоминает стену из плотного слоя очень мелких капелек, похожих на крошечные жемчужинки. Я подошла ближе к стене, протянула руку. Капельки-жемчужинки разошлись в разные стороны, пропуская меня.
11. Дракоград
Призрачная граница осталась позади, и я вышла к Дракограду – огромному сияющему городу с высокими башнями. За столицей драконьего королевства было синее-синее море до самого горизонта. Открывшийся вид на город был невероятно красив, по крайней мере, издалека. Наша столица была попроще, с грустью я была вынуждена признаться самой себе.
Я остановилась и осторожно развернула плащ.
– Себастьян, ты там живой?
– Живой. Выпусти меня отсюда.
Кот вылез из торбы и отряхнулся. Потом потянулся и зевнул.
– Пешком до города идти далековато, но нам не стоит привлекать внимание. Ты как? Дойдёшь?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.