Ведьма по соседству

Настроения такое раннее пробуждение не добавило, как и чувство неудовлетворения и болезненного желания.

Тихо ругаясь под нос, я поползла в душ, надеясь, что он поставит мозг на место. Не вышло.

– Мы ничего не делали! – заявил кот, стоило мне войти на кухню.

Я лишь волком глянула на фамильяра и подошла к холодильнику, открывая его и изучая запасы съестного.

М-да, негусто. Надо ехать в магазин, всё равно проснулась.

За ночь на улице похолодало. Вроде солнышко светило на прозрачном голубом небе, но совсем не грело. Я запахнула курточку, поправила толстый шарфик на шее и поспешила в гараж за машиной.

Парковка у супермаркета была почти пустой, поэтому автомобиль поставила рядом с выходом, схватила тележку и начала с энтузиазмом её заполнять.

– Доброе утро, мисс Дин, – поздоровался со мной кучерявый паренёк и густо покраснел, стоило мне на него взглянуть.

Вроде лицо знакомое. А вот откуда знаю, вспомнить не смогла, как и имя.

– Привет, – отозвалась я, наградив его улыбкой.

Пусть хоть у кого-то сегодня поднимется настроение.

В зале играла мелодичная приятная музыка, призванная успокоить немногочисленных посетителей, заставив их купить побольше и подороже.

Тележка была почти полна, когда я застыла у полки с сухими завтраками, размышляя, с чем себе взять хлопья. С медом или карамелью? Или лучше без добавок. Обычно я это не ем, а тут вдруг захотелось чего-нибудь вредного.

Именно в этот момент услышала совсем рядом разгневанное:

– Вот ведьма!

Это было так неожиданно, что я даже застыла на мгновение. Потом встрепенулась, прогоняя навалившуюся сонливость, и быстренько осмотрелась.

Это кто тут такой смелый и решительный, что смог с утра пораньше заявить такое, глядя мне прямо в глаза? Покажите-ка мне этого самоубийцу!

Но никого. В проходе я была одна.

– Я тебе точно говорю! Мари Бет своими глазами их видела. Стоят посреди ночи, обнимаются, – быстро заговорил другой женский голос.

Довольно знакомый, если честно.

– Прям на улице? – громким шепотом ужаснулась первая.

Тут-то я их и узнала. Дорогие соседушки. Миссис Эльбраун и миссис Юджин. Дамы пенсионного возраста. Те самые, которые при встрече мило улыбаются, а потом за спиной пакостничают.

Вот и сейчас решили между делом перемыть мне косточки, даже не подозревая, что я совсем рядом, за стеллажом с продуктами.

Интересно-то как. Теперь самое главное – не спугнуть. Мне ведь всегда было любопытно, что именно обо мне шепчут. Понятно, что ничего хорошего, но хотелось подробностей. И вуаля!

– Да. Она в его куртку куталась, улыбалась, глазки строила, а потом и вовсе целоваться полезла! – пылая праведным гневом, тараторила мисс Эльбраун.

Предположим, не целовалась. Ни разу. А так, пошутила. Честно говоря, мы оба провоцировали друг друга, играя на нервах.

– Всего ничего в городе, а уже у ведьмы ошивается. Вторую ночь к ней ходит, – сокрушенно завздыхала миссис Юджин. – Значит, правду Сьюзан сказала, околдовала ведьма инквизитора.

– И как только совести хватило?

– Да какая у неё совесть! Ведьма – она и есть ведьма. А мне Эртан показался таким милым мальчиком.

– Все они дураками становятся, когда речь идёт о смазливой девке, – заявила миссис Эльбраун и зашелестела каким-то пакетом. – А тут не просто девка, а самая настоящая ведьма.

– Куда инквизиция смотрит? Где это видано, чтобы служитель закона с ведьмой путался.

– В наши годы его давно бы со службы убрали, а ей срок дали.

– За совращение!

Я едва не захохотала в голос. Каким-то чудом смогла прикрыть рот рукой и снова принялась жадно вслушиваться.

– Да, было время, – забормотала миссис Юджин. – А сейчас что хотят, то и делают. Слушай, Грета, а может, они не знают?

– Кто?

– Инквизиция-то.

– Надо сообщить! – торжественно вскрикнула миссис Эльбраун.

– Да, да. Точно. Надо.

– Сегодня же напишу анонимку!

– И я!

Я прыснула в кулак.

Хе-хе, теперь не только на меня доносы писать будут.

– Слушай, Энна, а ты что на новоселье приготовишь? – спросила миссис Эльбраун.

– Утку замариновала. А ты?

– Пирог хочу сделать. Свой фирменный. Только с начинкой вот не определилась. Узнать бы, что господин Эртан любит. Ведь угодить хочется, пусть с ведьмой спит, а всё равно инквизитор, а это власть. Власть надо уважать и поощрять.

Вот же грымзы. Мне они ничего не приносили, разве что пару доносов и кучу писем с жалобами.

Что Эртан любит? Ха! Главное, что он не…

О-о-о-о!

Идея!

– Молодой человек! – заорала я во всю глотку.

За стеллажом кто-то громко охнул и замолчал. Ага, узнали, старые клячи.

А я снова заголосила:

– Молодой человек, где же вы?!

Из-за угла появился уже знакомый мне кудрявый паренёк с огромными от удивления глазами.

– Вы мне?

– Тебе, дорогой! – широко улыбаясь, выдала я и поспешила к нему на всех парах, пытаясь вспомнить имя паренька, но так и не смогла.

Хорошо, хоть бейджик у него на груди был.

– И снова привет, Фил! Ты ведь Фил, не так ли?

– Д-да, – заикаясь, отозвался он, моментально став ярко-красного цвета.

– Я так рада тебя видеть.

– Меня?! – с ужасом и восторгом переспросил кудрявый.

Так, надо сбавить обороты. А то еще немного – и несчастный грохнется в обморок от счастья.

– Ты не подскажешь, где я могу найти чернослив? – громко спросила я, стараясь, чтобы меня было слышно во всех уголках магазина.

– Черносли-и-ив?

М-да, перестаралась.

Взгляд отсутствующий, улыбка безумная и мысли явно неприличные. Хлипковат паренёк оказался.

– Эй! – Я помахала рукой у него перед лицом. – Мне чернослив нужен. Это сухофрукт такой! Хочу приготовить вкусность одному моему хорошему… ДРУГУ! Он просто обожает чернослив! С ума по нему сходит! Чернослив его самое любимое лакомство!

Всё, надо остановиться. И так переигрываю. Надеюсь, они поймут мои намёки.

– Да, идёмте, мисс Дин, – бросив тоскливый взгляд на моё декольте, скрытое толстым слоем шарфа, заявил Фил. – Я вам всё покажу.

– Спасибо большое.

И я заспешила за ним с довольной улыбкой на губах. А жизнь-то налаживается. И всё оказалось не так плохо, как я думала утром.

Операция «Прогнать соседа» начата.

Кот встречал у порога дома, усевшись на столбик забора. Фамильяр смерил меня подозрительным взглядом, щурясь от яркого солнышка, которое выглянуло из-за тучек, обещая приятный и яркий денёк.

– А ты чего такая довольная? – спросил он.

– Запомни, Люцифер, – захлопнув дверцу машины и направляясь в сторону багажника, заявила я. – Любой поход по магазинам благотворно влияет на психику женщины. Особенно если она ведьма.

– Я понимаю, если бы ты себе цепочку купила, колечко или платьице очередное. Но поход за продуктами? Это как помогает расслабиться?

– Главное – настроиться на нужную волну, – усмехнулась я и, достав лежащий сверху пакетик с черносливом, потрясла его, демонстрируя фамильяру. – Смотри, что у меня есть.

– Это что?

– Чернослив, – торжественно заявила, бросая пакетик назад и доставая продукты из багажника.

– Ты что, всё-таки решила забросать его сухофруктами? – скептически глянул на меня Лютик, совершенно не оценив моё приобретение.

Но смеётся тот, кто смеётся последним.

– Не я и не забросать, – уклончиво отозвалась я и, проходя мимо, задорно подмигнула.

Лютик спрыгнул с насеста и побежал следом за мной, держа пушистый хвост трубой.

– И что это значит?

– Скоро узнаешь.

– И что за таинственность вдруг? Чего прямо не скажешь?

– Я применила военную хитрость, – пояснила ему, входя на кухню и ставя пакеты с продуктами на столешницу. – Как Злюка?

Цветочек, который я так и оставила в магической ловушке, горестно вздыхал, опустив листочки и поникнув соцветием чуть ли не до земли. Вот актёр.

– Помирает, – сообщил Люцифер. – Есть просит.

– Цвет вполне здоровый, а много есть вредно, – отозвалась я, доставая продукты и раскладывая их рядом с собой, часть положила в холодильник. – И с каких пор ты на его стороне?

– Я ни на чьей стороне. Лучше скажи, что ты там придумала? – запрыгивая на стол, спросил кот. – С черносливом?

– Подала соседкам одну замечательную идею, – с улыбкой отозвалась я. – О том, что Рой Эртан безумно любит данный сухофрукт. И было бы просто замечательно подарить ему его.

– О-о-о-о, – уважительно протянул фамильяр. – Решила чужими ручками напакостить? Хорошая идея. Правда, не сильно вредная. Из города его не выгонит.

– Это же только начало.

Именно в этот момент в кармане запиликал телефон, информируя о новом сообщении.

– Что там?

– Подожди, сейчас открою, – отозвалась я и принялась читать. – Уважаемая мисс Дин, я вынуждена… Вот проклятье!

– Да чего случилось-то? – вытягивая шею, вновь спросил кот.

– Отказ! Отказ от заказа!

Поднявшееся было настроение быстро поползло вниз. Вот именно этого я и боялась.

– Прознали-таки, – вздохнул Люцифер и тут же принялся меня утешать: – Но ты не переживай. Может, случилось что. Или просто случайность, стечение обстоятельств. У нас и раньше были отказы.

– Хотелось бы верить, что это так.

Покормив Злюку, я поспешила к себе в комнату, надо было хорошенько подготовиться к вечеринке у инквизитора. Соседи уверены, что у нас роман, тогда мне просто жизненно необходимо подтвердить эту теорию. Чтобы вся улица строчила доносы по пять раз в день.

Приняв ванну с маслами собственного изготовления – после них кожа буквально засияла, став мягкой и шелковистой, – я высушила волосы и уложила их красивыми волнами.

Макияж решила сделать привычным. Подвела глаза, нанесла тёмные тени на веки, подкрасила алым губы. А потом устроила ревизию в гардеробной.

Как говорится, у меня была классическая проблема: надеть нечего, вешать некуда, выкинуть жалко. Еще у меня была отдельная полочка под грифом «Вдруг я стану феей», на которой лежало воздушное платье в цветочек, пара нюдовых свитеров, блузочка и коробка с классическими лодочками бежевого цвета. Уже, если честно, не помню, что там еще было. Купила я это всё во время минутного помешательства и весеннего обострения, когда потянуло на цветочки, розовое и стразики. Хорошо хоть, длилось это помутнение недолго.

Копалась в вещах я довольно длительное время и всё никак не могла определиться. Хотелось чего-то такого, эдакого. Не слишком вызывающего, но эффектного. Так, чтобы челюсти попадали и слюни закапали, вперемешку с ядом.

В конце концов я остановила свой выбор на трикотажном платье тёмно-зелёного цвета, выше колен, с длинными рукавами, которое обтягивало моё тело словно вторая кожа, отлично обрисовывая все выпуклости. Вырез был таким глубоким, что открывал плечи. На ноги чёрные замшевые сапожки-чулки до колен. От украшений я решила отказаться, никаких кулонов, цепей и колец. А вот серёжки решила надеть, выбрав тоненькие ниточки, которые были такими длинными, что крохотный бриллиантик на кончике касался плеча, щекоча кожу.

Взбив волосы, довольно оглядела себя в зеркале, подмигнула отражению и потянулась к флакону со специальными духами под кодовым названием «не подходи – убьёт!».

Ничего противозаконного. Капелька феромонов, и только. А то, что мужчины будут глазами поедать, так это не духи виноваты. Просто я сама такая, сногсшибательная и очаровательная.

– Ну как я тебе? – спросила я, возвращаясь на кухню, и немного покрутилась, давая возможность живности себя рассмотреть.

Злюка тут же восхищенно зашелестел листочками, выражая своё одобрение. Кот был настроен более скептически.

– Ну а сверху что? Вечером-то не жарко, – заметил он.

– А для этого у меня есть кое-что, – отозвалась я с хитрой улыбкой и подняла со стула куртку инквизитора, которую вчера забыла ему отдать. – Она мне, конечно, велика. Но представь, как это будет выглядеть в глазах соседей.

– Ты стерва, – довольно отозвался кот.

– Спасибо, милый, – растянула красные губы в улыбке – Так, надо упаковать Злюку.

Я достала из шкафчика пакет с рулонами подарочной плёнки и принялась выбирать подходящую расцветку.

– С розочками не пойдет, с единорогами тоже, – бормотала я, перебирая, пока не остановила свой выбор на плёнке бежевого цвета с разноцветными самолётиками.

– И как ты собираешься тащить этот горшок? – поинтересовался фамильяр, глядя, как я, пыхтя и тяжело дыша, перетаскивала Злюку с полки на столешницу.

Вот же вымахал, зараза цветущая. Килограмм десять уже есть. Мало того, что сам тяжелый, так еще горшок противоударный плюс магическая земля. Расстояние между домами, конечно, небольшое, но далеко мне это не утащить. Сил не хватит.

– Придётся использовать заклинание левитации. Так, не отвлекай меня, надо упаковать аккуратно, завязать бантиком, но не туго, чтобы кислород подступал. А ты не двигайся, – пригрозила я цветку.

Соорудив небольшую башенку из бумаги, я потянулась за бантиком, когда она вдруг странно затряслась.

– Чего это?

Непонятный звук и снова дрожь, которая стала ещё сильнее.

– Ты ему кислород перекрыла?! – возмутился Лютик.

– Ничего я не перекрывала, – быстро распаковывая подарок, огрызнулась я. – И он цветок, ему не надо много воздуха. Может, он замкнутого пространства боится?

– Класс! Плотоядный цветок клаустрофоб!

– Люцифер, заткнись! О-о-о-о.

Никакой клаустрофобии.

Бедный цветочек мелко трясся, потирая кончик соцветия, который из зелёного вдруг стал грязно-коричневого, совсем нездорового цвета. А ведь всего пару минут назад всё было нормально.

– И что это такое?

– Кажется, у него аллергия, – мрачно констатировала я.

В подтверждение моих слов он снова затрясся и, кажется, начал чихать.

– Ты чем его кормила? – выдал Люцифер, подходя ближе и принюхиваясь.

– Мясом. Сам же видел, на твоих глазах резала.

– И отчего его тогда так раскрасило?

– А я откуда знаю? Всё то же самое, хотя… – Я взяла в руки измятую плёнку и показала её фамильяру. – Думаешь, на неё среагировал?

– Поздравляю, ты чуть не убила редкий экземпляр плотоядного растения, который сама так упрямо выращивала и выкармливала, – отозвался вредина.

– Не нагнетай, – отозвалась я и пощупала листочки растения. – Лучше скажи, что делать-то?

– Лекарство нужно.

– И какое, гений ты мой пушистый?

– Это был сарказм, да? – обиделся кот.

– Это был крик о помощи. Вечеринка начнётся через двадцать минут. Нет, я планировала опоздать немного и эффектно появиться, когда никто не ждет, но не до такой же степени. Его лечить надо.

– Чего на меня шумишь? Я откуда знаю, как лечить плотоядные растения от аллергии. Ищи давай в интернете.

Цветок снова чихнул и весь сник. Того и гляди действительно помрёт. И я останусь без подарка. То есть инквизитор. Но это почти одно и то же.

Лекарство нашлось, надо было приготовить болтушку и опрыскать листочки. Хорошо хоть, ингредиенты все нашлись и времени много не понадобилось.

Полчаса, и я уже держала распылитель над цветком, который в порыве обиды порвал на мелкие кусочки практически всю плёнку.

– Злюка, ну не злись, я не специально, – произнесла я, заканчивая распылять лекарство и снимая перчатки. – Надо будет с собой взять. В справочнике написано, что надо повторить процедуру еще два раза минимум.

Времени катастрофически не хватало, поэтому пришлось упаковывать подарок в обычную картонную коробку и прицеплять сверху огромный красный бант.

– Сойдет и так, – накидывая куртку на плечи, заявила я, пригладила волосы и произнесла заклинание.

Коробка тут же медленно взмыла над столом и, повинуясь моей воле, поплыла в сторону двери.

– Пожелай мне удачи, Лютик, – произнесла я, прежде чем выйти.

– Не дури, Ви. Я желаю удачи не тебе, а этим несчастным, – фыркнул кот. – Им она точно понадобится.