Глава 1
Два билета
Проснись…
Эй… Просыпайтесь… Почти 6 вечера…
Мистер Коулман?..
– А… Да… Сколько я проспал? Часа 2? – Чарли пытался разомкнуть глаза от бьющей в лицо люминесцентной лампы.
На лице Деборы появилась незаметная ухмылка, работая тут 2 года, она привыкла к неправильной ориентации во времени у мистера Коулмана.
– Почти, сэр. Вы проспали 4 с половиной часа после ухода… Чёрт, я всё время забываю имя этой девушки. Ну, той, что с тёмными волосами… вы меня поняли.
– Эмма. Её зовут Эмма. И насколько я помню, после Эммы я должен поблагодарить тебя за очередной рабочий день, в котором ты не выполнила ни одной своей обязанности, а затем выключить везде свет и отправиться домой, верно?
– Да, сэр, всё так. Вернее, нет, не совсем так.
Чарли Коулман – выдающийся психолог и психотерапевт в одном флаконе, жаль, что такие таланты пропадают в захолустьях вроде Сторм-Лейк Сити. А ведь было бы прекрасное будущее, новый Кадиллак, стоящий под окном апартаментов в районе Верхнего Ист-Сайда, круглая сумма на банковском счёте, и это ещё не говоря об уважении высшего общества, которое так или иначе связано с психологией. Родители Чарли представляли его будущее именно таким, но он решил удивить всех и переехать в городок с населением чуть больше 10 тысяч человек. Чистый воздух, минимальный уровень преступности, и невероятно приятные люди притягивали его больше, нежели городские небоскрёбы, пропитанный бензином кислород и неблагоприятная обстановка на улицах.
– Вы ведь не забыли еще об одном клиенте на сегодня? – aккуратно спросила Дебора, параллельно наливая в кружку холодный кофе. – Она должна прибыть с минуты на минуту.
– У нас будет кто-то ещё? – cонно пробормотал Чарли, пытаясь собрать все силы для последней терапии на сегодня. – я же смотрел утром список, там больше никого нет.
– Ну, для начала этот «кто-то» будет у «вас», а не у «нас». Закончим тем, что вы вчера попросили вписать одну девушку.
– Дебора, ты забыла внести её в список? – Чарли протёр ладонью лоб.
– Я рада, мистер Коулман, что вы сами догадались и мне не пришлось постыдно в этом признаваться. Так или иначе, вы уже вспомнили о ней, значит моя помощь на сегодня больше не требуется. До завтра мистер Коулман!
Дебора в срочном порядке собирала вещи, её торопливость – это своеобразная тенденция, которая тянется за ней уже 32 года. Хорошо это или плохо всё ещё вопрос открытый, но Чарли Коулмана никогда не тревожило что-то подобное за Деборой, она прекрасно выполняла свою работу, а найти второго такого «помощника» будет проблематично в городе, где в день сжигается больше галлонов топлива, чем рождается детей в год. В этом тоже свои плюсы, Сторм-Лейк, будто застрял в 80-х годах прошлого столетия, буквально «рай» для владельца грузовика или пикапа, ну, то есть для любого жителя Сторм-Лейк.
– То есть, ты прямо так и уйдешь? – монотонно проговорил почти про себя Чарли. – не рановато ли?
Дебора кинула взгляд в сторону настенных часов висящих над пустым кулером для воды. Стрелки застыли в положении 18 часов 15 минут.
Обычно она приходила в 12 утра и уходила в 17 вечера, но сегодня решила задержаться. Скорее не решила, обстоятельства заставили. Откладывать дела на потом играет с Деборой очень плохую игру.
– Мистер Коулман, я и так задержалась на целый час, – Дебора снова взглянула на часы. – Даже больше, так ещё и заполнила документацию на неделю вперёд. Вам бы стоило присмотреться к повышению зарплаты для такого ценного сотрудника.
– Дебора, ты правда прекрасный сотрудник, – Саркастично начал Чарли, – но отчёт должен был быть готов в понедельник, а сегодня среда.
Чарли никогда не злился на Дебору, да он никогда ни на кого не был зол. Стоило спросить любого однокурсника, которому повезло быть с ним на одном факультете.
– Ладно, уже неважно, иди домой и не забудь завтра позвонить в доставку воды. Кулер с прошлой пятницы пустует.
– Я запомню, – для Деборы слово «запомню» не означало ровным счётом ничего, – кстати о вашей пациентке, говорят она дочка нашего шерифа.
– Нашего? Нашего Моргана Уайта? Я не знал, что у него есть дети. Сколько мы обедали вместе, он подобного не рассказывал.
– Ну, значит, не было подходящей темы. В любом случае теперь вы об этом знаете. До завтра, мистер Коулман.
– Да, Дебора, до завтра.
Дверь захлопнулась, и помещение для приёма охватил тёплый яркий свет. Он выжигал всё под собой: удобные махровые кресла из местного магазина мебели, пустующий с пятницы кулер и самого Чарли Коулмана. Приёмная, если это слово уместно в описании комнаты размерами 10 на 5 метров, была довольно комфортной. Единственный недостаток – это круглый стол, стоящий посередине, Чарли давно хотел его выкинуть или отдать по дешёвке на ближайшей распродаже, но замены ещё не находил. Он считал, что не должно быть некой сомкнутости для людей, которые приходили к нему с проблемами, считал, что они должны чувствовать себя как дома. Поэтому местами запотевший кулер для воды и круглый стол максимально не вписывались в это понятие. Несколько килограммов пыли скопилось за 2 года, что Чарли владел этим небольшим помещением. При покупке они с Деборой проводили генеральную уборку, на этом видимо история утилизация пыли по адресу Онтарио-стрит дом 22 и закончилась.
Чарли окутывали небольшие сомнения по поводу того, что о дочери офицера он узнал от своей секретарши, а не от самого офицера. Чарли пытался понять, достаточно ли он располагает себя к другим людям, хотя мистер Морган полицейский, ему свойственно с осторожностью относиться ко всем своим словам и действиям.
Кратковременные мысли Чарли об офицере прервал стук в дверь. Холодный, будто кусок льда, который медленно тает в берегах Арктики.
– Извините, я немного задержалась, ничего страшного? – сказала тонким голосом Амелия.
– Всё в порядке, люди, с которыми я работаю, нередко опаздывают.
Чарли пытался скрыть своё пробуждение, которое началось 20 минут назад и сделать вид, что занимался чем-то важным.
– Со мной такое впервые. Уверяю вас, больше не повторится.
Амелия не врала, с ней действительно такое впервые. Конечно, не стоит ожидать опозданий от девушки, чей отец работает шерифом. Офицер Морган Уайт с детства внушал дочери важность прибытия на место встречи вовремя, отголоски его работы до сих пор отражаются на многих аспектах жизни Амелии.
– Возле кулера есть вешалка. Не желаешь чай или кофе? – с вежливой интонацией протянул Чарли.
– От кофе я не откажусь, латте с двумя ложками сахара, если можно.
Обычно Чарли указывал на кофемашину и изредка давал инструкции по её использованию, но сейчас он решил взять инициативу в свои руки и сделать кофе для девушки самостоятельно. Да и к тому же, кто предлагает кофе, а впоследствии указывает на дешевую конструкцию из стали и алюминия для перемалывания кофейных зёрен? Мол «я дал тебе удочку, а теперь принеси мне ведро рыбы».
Чарли приподнялся с дивана, параллельно скинув с себя плед, который находился в районе его пояса и направился в сторону стола в другом конце комнаты.
– Так, Амелия, верно? – незатейливо начал разговор Чарли, подготавливая кофемашину. – и о какой проблеме мы будем говорить сегодня?
– Честно, довольно трудно обобщить всё это, даже не знаю, как начать, мистер…?
– Чарли Коулман. Можно просто Чарли или просто мистер Коулман.
Пока Амелия собиралась с мыслями, кофе уже был готов и стоял перед ней, вместе с единственным психологом во всём городе, за исключением того, что фигура в белой рубашке и бежевых брюках, в отличие от кофе, расположилась у дивана напротив.
– На самом деле, мистер Коулман, мне стоит извиниться перед вами.
– Извиниться? – Чарли встрепенулся. – Но ты зашла буквально минуту назад.
– Да нет, просто я соврала вашей секретарше по телефону. Помощь потребуется на мне, а моей близкой подруге. У неё очень тяжелая ситуация, которую вряд ли можно объяснить по телефону.
– Если бы ты начала диалог по телефону с этого, – Чарли придвинулся вперёд. – То завлекла бы моё внимание почти сразу. Расскажи немного о ней. Это нормально, когда родственники или друзья просят помочь их знакомым, так что в этом деле ты не первая.
– Честно, не знаю, что и сказать, мистер Коулман. Вернее, не знаю с чего лучше начать. Я искренне хочу ей помочь. Пока не знаю как, но не могу так всё оставлять. Её забирали с несколькими попытками суицида в этом году, никто из её окружения не понимает насколько ситуация критична. Постоянные приводы в участок по одним и тем же статьям, мой отец всегда отпускает её, я каждый раз клянусь ему что «это в последний раз», но всё снова и снова повторяется.
– Так, а её родители? Почему они не поговорят с ней, или направят к тому, кто сможет помочь?
– У неё нет родителей, ни дальних родственников, ни братьев, никого, кто мог бы обратить внимание на её состояние. Я пыталась сама помочь ей, и ничего хорошего из этого не вышло, как вы поняли… Пожалуйста, мистер Коулман, я могу заплатить вашу двойную ставку, но помогите ей. – в отчаянии сказала Амелия, на щеках которой начали наворачиваться слёзы.
– Просто я очень сильно дорожу ею, она самый близкий человек для меня после отца, – сквозь слёзы продолжала Амелия. – Я хочу, чтобы с ней всё было в порядке.
В тот момент что-то изменилось, будто краски просторной на вид комнаты стали ярче, кулер резко наполнился чистейшей питьевой водой, стол резко изменился на предмет, который идеально вписывался в центр интерьера.
– Так, спокойно, Амелия, успокойся, я помогу ей, но для этого мне нужно хотя бы понимать, что она за человек, её проблемы, её мысли, хоть что-то мне нужно знать. Без малейшей информации ни ты, ни я не сможем вытащить её из состояния, в котором она сейчас находится.
Слезы Амелии начали стихать после фразы «я помогу», крохотная спичка надежды внутри девушки и так не угасала, но эта фраза, будто столкнула лесовоз с цистерной возле заправочной станции.
– Я могу многое о ней рассказать, мы сможем встретиться завтра? – с улыбкой на лице предложила Амелия. – Поверьте, так будет намного лучше.
– Думаю, мой график позволяет это сделать, – краем глаза просматривал свой блокнот Чарли. – Что насчёт 18 вечера, возле закусочной на пересечении 4-й и 3-й Западной улицы, там ещё церковь рядом.
– Вы говорите о кафе «Common Grounds»? Я знаю это место, часто там бываю… Тогда, мы договорились?
– Считай что так, Амелия.
Девушка улыбнулась и направилась в сторону вешалки, на которой она оставила своё бордовое кашемировое пальто.
– Чарли.
– Да?
– Спасибо вам.
– Я ещё ничего не сделал, но сочту за комплимент.
После прощальной фразы Амелия накинула на себя пальто и удалилась из помещения, попутно пожелав спокойной ночи мистеру Коулману.
Чарли тоже долго не задержался. Буквально через 15 минут после выхода Амелии вышел и он. Странная картина наблюдалась перед зданием для индивидуальных психотерапий в виде Деборы, стоящей возле своего Бьюика «GS400» 69-го года.
– Дебора? Я думал, ты уже уехала, чего-то ждёшь?
– Куда мне торопиться? Наслаждаюсь свежим вечерним воздухом, закатом. Решила больше времени вне дома проводить, знаете ли. А вы быстро справились с Амелией, о чём говорили?
– Всё, что было в моём кабинете, остаётся в моём кабинете. Да и у меня самого пока нет подробностей того, чем я буду заниматься.
– Не совсем поняла, вы не закончили?
– Закончили. Ей никакая помощь не потребуется, проблема в её подруге или знакомой. Говорю же, сам толком ничего не понял. Есть девушка по имени Амелия, – Чарли встал перед Деборой и начал поочередно поднимать пальцы рук. – И у неё есть подруга, имя которой я не знаю. Амелия переживает за свою подругу и просит меня её помочь, понимаешь?
– Если сделаю вид, что понимаю, смогу завтра не приходить не работу? – Дебора ухмыльнулась
– Дебора ты!.. Неисправимый человек.
Дебора помахала рукой на прощанье и устремилась в салон Бьюика. Заведя автомобиль и проехав несколько ярдов, девушка резко остановилась, светя ярко-красными задними фонарями.
– Мистер Коулман, – открывая окно, крикнула Дебора. – Вас может подвезти?
– Почему бы и нет, сможем заехать в магазин по пути? Мне как раз нужны батарейки для часов.
– Без проблем, – открывая дверь изнутри машины, сказала Дебора. – Садитесь.
Только дверь закрылась, Чарли ещё не успел пристегнуться, а уже был «утоплен» в сиденье светло-голубого купе. Он не возражал по поводу стиля вождения Деборы, так как знал, что на небольших оборотах автомобиль просто заглохнет.
– Вы так мало о себе рассказываете, – начала диалог Дебора. – О своей жизни, семье, увлечениях, почему так?
– Да мне нечего рассказывать. Всё максимально просто. С женой я развёлся в двадцать пять лет… уже и не верится, что девять лет прошло. Она изредка пишет, интересуется как мои дела, я интересуюсь в ответ. Но за эти девять лет, ни я, ни она, никого себе не нашли.
– А почему развелись?
– Выглядит как допрос, но я не стану акцентировать на этом внимание. Развелись как все обычные люди. Сначала живёте в гармонии, а потом какая-то мелочь начинает мешать, незначительная, которая и приводит к тому, что вы выкидываете обручальные кольца.
– Грустно об этом слышать, но вы отлично держитесь для человека, который уже девять лет как разведён.
– Буду надеяться, что это комплимент. – разглядывая дорогу, ответил Чарли.
– Само собой, кстати, мы приехали. – выжав педаль тормоза, скачала Дебора. – Я заправлюсь, а вы купите что хотели.
– Договорились. – направляясь в сторону магазина, почти про себя сказал Чарли.
– Доброго вечера, две упаковки «Varta» по четыре штуки. Пальчиковые.
– Два доллара и пятьдесят центов. – хмурым голосом ответил кассир.
– Тут пять, остальное на чай. – забирая батарейки, сказал Чарли.
– Ага, хорошей дороги.
Дебора в одном положении, практически не шевелясь, наблюдала за счётчиком топлива.
– Слушай, а кто это? Он новенький? Сколько тут проходил, этого парня вижу впервые. Высокий, со щетиной, шрам ещё возле левого глаза, такого только в парк аттракционов работать отправлять, в лабиринт ужасов.
– Да ну, – резко оглянувшись, удивлённо ответила Дебора. – Вы серьёзно его не знаете? Это Джек Тернер, он сидел за вооружённое ограбление, вышел вроде года три назад, может три с половиной. Говорят, даже были жертвы, поэтому его засадили надолго
– Чего? Откуда я вообще должен знать про грабителей, работающих на заправочной станции.
– Да я вам говорю, там история полный мрак. Его не просто так посадили на двенадцать лет, теперь только и берут кассиром на заправку. Мне эту историю, ещё в студенческие годы рассказывали.
– Двенадцать лет? Что такого нужно было сделать, чтобы заработать такой срок?
– Я бы очень хотела рассказать, но столько времени прошло, ничего не помню. Главное, лучше с ним особо не контактировать, он может и живёт сейчас в рамках закона, но уверяю вас, это ненадолго. Мне кажется, когда он выходит из своего трейлера, солнечная погода меняется на грозовые облака. Вдобавок, его рост почти 6,8 футов. Выглядит как типичный гробовщик, не удивлюсь, если на работу он приезжает на катафалке.
Договорив свою небольшую историю, Дебора вставила пистолет обратно в бензоколонку и направилась оплатить топливо. По её возвращению Чарли уже сидел в машине, ожидая свою помощницу.
– Ну, всё, можем ехать.
– Дебора, – повернув голову в сторону девушки, начал Чарли. – Откуда ты столько знаешь? Я имею в виду, откуда столько знаешь про людей? Понимаю, что ты живешь тут всю жизнь, но такой объём информации впечатляет, у тебя на каждого человека есть личное досье.
– Наблюдательность, мистер Коулман, но признать, всю информацию я беру у самих людей лично, общаясь, занимаясь чем-то совместным. Редко мне рассказывают сплетни или слухи.
– Веселая у тебя жизнь, однако.
– Я не спорю, но толку мне вся эта «база» данных не даёт. Я просто знаю и всё, лишний повод похвастаться этим в компании знакомых.
– В любом случае, удивительный ты человек, Дебора.
– Приятно слышать. Кстати, что у вас с Грейс?
– А что у «нас» с Грейс?
– Да ладно вам, мистер Коулман. Я прекрасно вижу как вы смотрите на неё. Она ва м давно нравится?
Чарли хотел отвести тему, но передумал. Рано или поздно Дебора снова вернётся к этому разговору, поэтому лучше пережить его сейчас.
– Она хорошая, мы прекрасно проводим время вместе. Это всё, что могу сказать.
Дебора понимала, что это далеко не «всё», что мог сказать Чарли, но предприняла решение вернуться к этому разговору позже.
Подъезжая к дому, машина слегка замедлилась. Прошло пару секунд, как она полностью остановилась возле дома психолога. Пожелав доброй ночи друг другу, Чарли отправился спать, а Дебора, ещё немного постояв около дороги, точно также отправилась к себе.
Зайдя в дом, единственное, что сделал Чарли, это заменил батарейки в будильнике. Как только он закончил, даже не снимая верхнюю одежду, за исключением куртки, которая была брошена в случайном направлении ещё при входе, мистер Коулман сразу лёг спать.
Глава 2
Девушка в ритме «Блюз»
Утро. Палящее солнце пробивало своими лучами света оконные ставни в небольшой комнате такого же небольшого дома Чарли Коулмана. Он умел грамотно распределять жилое и рабочее пространство, кроме, конечно же, круглого стола в центре помещения, но это лишние детали. Миловидное пение птиц, шум утренней листвы под окнами, ощущение тишины и спокойствия. Чарли думал, чего ещё может не хватать в такое утро, поэтому он приобрел будильник, звон которого скорее напоминал оповещение о ядерном ударе, нежели сигнал для пробуждения. Так или иначе, атомная тревога длилась недолго, нарушая весь покой воскресного дня. За 8 лет пребывания в городе, Чарли машинально знал в какую сторону и с какой силой бить, чтобы выключить будильник. Следом за деактивацией местной «тревожной» кнопки следовал обыденный ритуал: встать, выпить стакан воды, умыться и попытаться приготовить себе завтрак. С последним пунктом у него всегда были проблемы: за уходящий 2009 год Чарли поменял порядка 7-ми сковородок и 3-х кастрюль разной величины. Никто даже и подумать не мог о том, что выдающийся психолог, человек с довольно громким именем, не может сам себе пожарить яйца с беконом. Сегодня он решил не испытывать удачу и позавтракать тостами с джемом, иногда он даже брал их с собой на работу, но почти всегда забывал съесть.
Вдруг мирный завтрак Чарли прервал телефонный звонок. Взглянув на экран, он увидел сообщение от Деборы и несколько пропущенных вызовов.
«Что могло произойти в 8 утра?» – подумал про себя Чарли и набрал номер.
– Алло, Дебора, что-то случилось? Не помню, чтобы ранний звонок от тебя означал хорошие новости.
– Да нет, ничего не произошло, просто решила позвонить вам, узнать, нет ли новых подробностей насчёт дела дочери шерифа?
– Дебора, я пока не понимаю мне нравится твой интерес к этой истории или нет, – начал Чарли, параллельно заваривая кофе. – Но в любом случае, новых подробностей нет.
– Ладно, не буду с этим наседать на вас. Так, а что за подруга-то? Хотя бы имя знаете?
– Я не знаю ровным счётом ничего, вообще ничего. – хмуро проговорил Чарли. – Вроде как они дружат лет 10, и шериф постоянно отмазывает её от различных нарушений.
– Так значит, имеем дело с эпатажной личностью? – игриво задала риторический вопрос Дебора.
– Видимо да, как бы странно себя не ощущал, мне очень хочется увидеть эту девушку.
– Обязательно буду ждать рассказа и, кстати, я сегодня приеду на час позже, вы не возражаете?
– Если скажу, что возражаю, ты всё равно приедешь на час позже?
– Честно, да.
– В таком случае не возражаю, но не забудь про кулер, единственное, что я прошу тебя сделать за сегодня.
Чарли не успел договорить, на конце телефона уже были слышны гудки. В какой-то степени он смирился с не пунктуальностью своей секретарши или помощницы. Дебора выполняла многие дела и поручения, поэтому приписывать ей статус конкретного работника отвечающего за конкретную сферу было невозможно.
Быстро доедая последний тост и параллельно завязывая шнурки, Чарли направился в место, где его было видеть привычнее всего – в свой личный центр помощи для людей с проблемами. Никто уже и не помнит, зачем в таком городе частная контора помощи психологического характера, но это никого и не волновало. Хорошо это или плохо, но клиенты у Чарли были всегда.
Дойдя до главной входной двери в помещение, Чарли ещё раз бросил взгляд на пустую улицу: город только начинал просыпаться, и он всё больше думал, зачем приходит за несколько часов до первых людей в записи.
За это время он успевал прочитать несколько страниц книги Оливера Сакса, бездумно походить вокруг центра комнаты и ещё много дел, которые не являлись общественно полезными.
Доставая ключи из меховой куртки, он обратил внимание на карниз одного из стекол, который следовало уже давно заменить, как и само стекло. Чарли откладывал это дело уже на протяжении 2-х месяцев, и, видимо, продолжит это делать.
Тем не менее, поворот замочной скважины не заставил себя долго ждать. Легким движением Чарли скинул куртку на вешалку и ожидал первых пациентов.
Прошло буквально 40 минут до первого стука в дверь. Перед Чарли появилась девушка с собранными в пучок русыми волосами, тёплой клетчатой рубашке и затёртых синих джинсах, образ которой дополняли тяжелые на вид ботинки марки «Caterpillar». От неё был слышен аромат автомобильных покрышек вперемешку с бензином.
– Грейс? Уж кого угодно, но тебя точно не ожидал увидеть, проходи скорее! – с улыбкой на лице сказал Чарли. – Мне казалось, мы уже всё обсудили, или есть ещё темы, которые тебя беспокоят?
В ответ была легкая усмешка и движения в сторону дивана напротив.
– Чарли, Чарли, уже год не видела тебя в таком формате, успела даже соскучиться по твоему кабинету, по этой обстановке, по всему, кроме этого круглого стола, когда ты его выкинешь уже?
– Я работаю над этим, знаешь ли, просто сейчас не то время. Ты лучше расскажи, как там, в автосервисе, дела идут?
– Ха-ха, всё прекрасно, впрочем, как и всегда, я просто поговорить зашла, узнать чего нового, а то наши пятиминутные разговоры на заправке, пока ты заправляешь свой Форд, не сильно греют душу.
– Твоя правда, ну так, чего нового? – присаживаясь на диван, проговорил Чарли.
– Сказать честно – ничего. Прошёл год, а ничего не поменялось видимо у нас обоих. На клиентов не жалуюсь, бывают, конечно, интересные кадры, но это скорее редкость, чем постоянное явление.
– Я рад это слышать, ты, кстати, не думала о расширении своей мастерской? Город, конечно, небольшой, но твой гараж едва ли больше моего помещения. И к тому же, Грейс Уорд давно переросла из обычного механика в специалисты, разве нет?
– Ты прекрасно знаешь почему я не думала. Я и так работаю только на содержание себя, мастерской и зарплату самой себе. Жаловаться не на что, клиенты есть, но это постоянные люди, на которых мастерская и держится. Часто вижу тех, кто проездом у нас, иногда заезжают ко мне и дают весьма щедрые чаевые. Да ладно, что мы всё обо мне, да обо мне, ты тут как?
– Да знаешь, странно, если честно. Помогаю людям, в свободное время учусь играть на пианино, шериф Морган притащил мне одно, то ли ему подарили, то ли они его изъяли у парня, что не платил налоги, я сильно не интересовался.
В ответ на фразу Чарли, Грейс немного изменилась в лице, это была эмоция и радости и удивления в одной ухмылке.
– Погоди что? Ты? На пианино? Я жизни не поверю, пока не сыграешь.
– Я учусь только, может, через пару месяцев услышишь неумелое битье по клавишам из моего дома. Кстати про шерифа, у него ведь дочка есть, ты знала?
– Конечно, он заезжает по вечерам ко мне каждую пятницу, почти только о ней и говорим, а что?
– Да дело в том, что она попросила помочь, причём не себе, а своей знакомой, сегодня я еду к ней поговорить насчёт этого. Она так отзывалась о ней, чуть ли не рыдала, я и согласился.
На мгновение в комнате повисла тишина. Чарли и Грейс молча смотрели друг на друга порядка 20 секунд, но девушка нарушила молчание. На её лице было смятение, Грейс прекрасно знала, о ком говорила Амелия в прошлый вечер. Она прекрасно понимала, на что согласился Чарли.
– Погоди, а ты знаком с её подругой?
– Ещё нет, не знаю вообще ничего. Кроме того, что они долго общаются и шериф вытаскивает её постоянно из участка.
Девушка наклонилась к Чарли и сложила ладони крестом. Напряжение слегка нарастало между психологом и мастером по ремонту автомобилей.
– Значит Амелия уже рассказала…
Чарли Коулман испытал в тот момент все прелести «шокированного» состояния. Он был удивлен тем, что Грейс знала эту девушку, или тем, в каком тоне она выражается по поводу неё, до конца непонятно.
– Грейс, я немного не понял, рассказала что?
– Я раньше состояла с ней в прекрасных отношениях. Сейчас редко общаемся, даже знакомыми нас не назвать, она часто пригоняет свой «Додж» 70-го года ко мне, вечные проблемы с ним. Родители погибли пару лет назад в автокатастрофе, с тех пор мы друг от друга ни на шаг не отходили. Не сказать, что я ей их заменила, но всё же. У неё была сестра, Шарлотта… с ней произошло, – На лице Грейс начали показываться слёзы. – Про это лучше узнай у Амелии, иначе я сейчас разрыдаюсь. Слушай, Чарли, она может тебе покажется грубой, резкой и импульсивной. Но она далеко не такая, ей очень страшно, и я это прекрасно понимаю.
– Грейс, если честно, звучит очень странно, даже сравнивая с теми историями, что я иногда слышал от тебя. Я не верю в то, что один человек может приносить столько проблем. И газеты я не читаю, если ты об этом. Как её зовут вообще?
Девушка откинулась на спинку дивана, положив руку себе на лоб, – Фрейя. Фрейя Купер. Ей вроде 21 исполнилось пару месяцев назад, нигде не работает, но при этом всегда имеет деньги на ремонт машины и другие развлечения, если это можно так назвать. На данный момент, больше ничего не могу сказать. – томным голосом закончила Грейс.
– Грейс, я понимаю тебя, я пообещал помочь и помогу всем, чем смогу.
– Пожалуйста, Чарли. Мне сильно её не хватает. Не могу смотреть на то, что она делает с собой.
Этому тандему было ещё, что обсудить, но их покой нарушила Дебора, которая вошла в помещение ровно в 9 часов 10 минут. Опоздать на опоздание было чем-то новым. Помахав Чарли и Грейс, она пошла в сторону кофемашины. С утра он был особенно вкусным, не ощущалось недостатков магазинных пакетиков с молотой смесью, которая больше выглядела как щебенка, а не кофе 3 в 1. С утра многие вещи иначе ощущаются, особенно если это утро поздней весны или ранней осени, аккуратная лёгкая дымка, сырой воздух и солнце, которое только начинало пригревать зеленое плато вокруг трассы. Шум воды возле дома, который приятно воздействовал на барабанные перепонки, даже пачка сигарет «Lucky Strike» ощущалась как коробка дорогих кубинских сигар, а не как солома с ватой.
Грейс тяжело вздохнула и перевела взгляд с Чарли на Дебору. Встретившись с ней взглядами, они обе пожали плечами, Дебора даже закатила глаза в сторону. После этого действия Грейс направилась в сторону входной двери.
– И сказать по правде, года 3 назад она была совершенно другой. Постарайся уж там. – протянула перед уходом Грейс.
– Хорошо, спасибо за беспокойство. – улыбнувшись, сказал Чарли.
– Счастливого дня вам, заезжайте, если время будет.
– Обязательно, Грейс, обязательно.
После захлопнутой двери в помещении между Чарли и Деборой повисло чувство недосказанности. Чарли был уверен, что Деборе есть что сказать, она просто не хотела быть излишне грубой или скептичной. Он и сам был рад обсудить эту тему снова, его это слегка утешало перед предстоящим знакомством, но решил не тратить время на ненужный разговор.
Несколько часов спустя, Чарли закончил со своим списком клиентов на сегодня. Получилось раньше, чем он думал, ведь часы только-только начинали показывать 15 часов вечера. Попытки найти себе дело ещё на 2 часа оказались безуспешными. Чарли не решил ничего лучше как просто пойти домой и немного поспать, перед уходом снова указав Деборе на пустующий кулер. Было ещё довольно тепло, поэтому он решил прогуляться вокруг небольшого парка, который находился близь его помещения. Чарли бездумно ходил по тропинкам, изредка поглядывая на проезжающие в дали машины. Он не понимал, что чувствует, это был не страх перед неизвестным или что-то из подобной серии. Каждый хоть раз в жизни сталкивался с чем-то подобным, а у Чарли это было впервые. Пройдя еще пару десятков метров, он направился в сторону дома. Не снимая верхней одежды, за исключением куртки, он в лежачем состоянии завел будильник на 17 часов 15 минут и уснул.
Чарли Коулман не испытывал проблем со сном, но на этот раз судьба решила, что он встанет не из-за будильника, а из-за звонка Амелии. В полусонном состоянии он протянул руку к телефону и нажал на кнопку принятия вызова.
– Да, Амелия, я помню про нашу встречу, 18 часов, кафе «Common Grounds».
– Что у вас с голосом? Я вас разбудила?
– Не совсем, я уже собирался вставать. – проговорил почти про себя Чарли.
– Прошу прощения, если так. Я звоню не для напоминания о встрече. Просто снова хотела поблагодарить вас, вы не представляете, как много это для меня значит.
– Не стоит, повторюсь, я ещё ничего не сделал. И ещё, твоя подруга знает, что мы хотим ей помочь?
– Ну, – пытаясь перевести тему, начала Амелия. – я ещё не всё ей рассказала.
– А, то есть мы хотим помочь человеку, не уведомляя его об этом? Амелия, так делать нельзя, ты ведь знаешь.
На этот момент Чарли уже окончательно проснулся и даже успел выпить стакан воды, попутно приводя в порядок свои чёрные короткостриженые волосы.
– Мистер Коулман, я ведь всё объясняла, уверяю вас, к моменту, когда я вас познакомлю, она уже будет обо всём знать.
– Я надеюсь на это. – Чарли взглянул на часы, которые беззвучно показывали 17 часов 10 минут на своём зелёном электронном табло. – Скоро уже буду собираться, и тебе рекомендую.
– Да, я уже подхожу к кафе, решила заранее прийти.
– Заранее на час? Весьма пунктуально. Скоро буду.
С этими словами мистер Коулман повесил трубку и вышел в коридор на поиски куртки. У Чарли была потрясающая память, вроде бы он до сих пор помнил номер школьного автобуса, на котором ездил каждое утро в юношеском возрасте, и другие удивительные моменты своей жизни, но было и противодействие этой способности – он забывал самые простые вещи, в основном это влияло на его личную обстановку дома. Страдали мелкие предметы, различные заметки, скобы для степлера, сам степлер, но главной проблемой оставались черные гелевые ручки. Всё было настолько плохо, что в один момент Чарли купил коробку из 500 штук и поставил возле кровати, это было примерно месяц назад, сейчас их там порядка 430. После 10-ти минутных поисков куртка была уже надета на владельца, который в спешке направился в сторону «Common Grounds».