Герой неизвестен. серия книг Х-СОМ

– Тогда нам лучше двигаться на восток или запад, – предложила Наташа.

– Почему? – удивленно воскликнула Олеся.

– Блондинка, – подумал Алекс. Предложение его сестры было вполне логичным, ведь окажись они в Бразилии или Африке, именно у моря найти города легче, чем в трудно проходимых джунглях.

– Идем на запад, – уверенно сказал Сергей и показал на небольшие палки, – вооружитесь, чем сможете…

Парни, у которых еще ничего не было в руках, послушались своего нового командира и взяли по паре увесистых дубинок. Даже Олеся и Наташа прихватили по одной, чтобы не оказаться с голыми руками против маурлсов. Демон чувствовал дуновение свежего морского воздуха, поэтому поддержал идею Наташи и направился на запад. До моря могло быть несколько десятков километров, но за день такое расстояние преодолевалось, если не встретить на пути препятствий.

«Гоу вест», – подумал про себя Алекс и бодро зашагал за Демоном, который был его давним другом и отличался твердостью характера, уверенностью в себе. Сергей был среднего роста, но плотного телосложения. Служба в спецвойсках наложила свой отпечаток на его и без того закаленный в драках характер.

Вдобавок ко всем «за» и «против», именно на запад уходила песчаная дорога, которую окружали густые джунгли. Одиннадцать человек быстро шагали к намеченной цели. Запас пищи был небогат, зато воды с собою каждый взял по две фляжки, чтобы не испытывать мучительную жажду во время полета. А некоторые прихватили немного спирта. На песке осталось множество следов, но они большинством пересекали дорогу, а не следовали по ней, поэтому новобранцы без сомнений приписали их диким зверям.

***

Пройдя несколько километров, Сергей услышал знакомый треск. Он приподнял вверх левую руку, замедлил шаг и приготовил к бою пистолет. Колонна новобранцев мысленно настроилась к возможному нападению пауков, а замыкающие повернулись спиной к товарищам, чтобы прикрыть тыл.

– Смотрите в оба, – приказал Сергей и выстрелил в черного паука, сидящего на ветке впереди стоящего дерева. Мертвое насекомое еле слышно плюхнулось в густую траву, забрызгивая все вокруг тонкими каплями желтой крови.

На дороге, немного впереди показалось еще двое черных пауков, которые издавали жалобный стрекот и медленно направлялись к Сергею. Он уже хотел пристрелить паразитов, когда подошел Алекс и остановил парня.

– Подожди, не трать зря патроны, – сказал Алекс и опустил рукой дуло пистолета, наведенное на опасных насекомых, – с этими можно расправиться и так.

– Согласен, – ответил Сергей и взял у Шурика одну дубинку. Он осторожно пошел навстречу, оглядываясь по сторонам, чтобы не попасть в засаду. Когда пауки прыгнули вперед, Демон отскочил и размазал по песку одного, а затем второго двумя точными ударами увесистой палки. Брызги желтой крови попали на кожу, но это была не едкая жидкость, поэтому вреда она не причинила.

– Какая гадость, – потрясывая от отвращения головой произнесла Олеся, когда Демон стер платком кровь насекомых с руки.

– Это еще цветочки, – сказал Сергей и вновь взялся за пистолет. С огнестрельным оружием в руках он чувствовал себя намного увереннее, чем с дубиной, поэтому смело пошел вперед.

Небольшая заминка не нагнала страха, но лишний раз напомнила, что идет война. Пения птиц по-прежнему не было слышно. Они не кружились в воздухе, как это бывает обычно. Даже мелких зверьков не было видно, только множество насекомых, не представляющих интереса для инопланетных гостей.

– Мне это не нравиться, – прошептал Денис, глядя, как позади дорогу заполняют черные пауки. Они медленно выбирались на нее со всех сторон. Спрыгивали с деревьев, издавая жалобное стрекотание, и смотрели в сторону удаляющихся людей.

– Что ты там бормочешь? – спросила Наташа и обернулась. Она ахнула от неожиданности и позвала брата, – Алекс, посмотри назад!

Парень остановился и, вместе со всеми, некоторое время просто молчал и наблюдал за медлительными насекомыми, которые следовали по пятам. Их стрекот отдавался эхом из джунглей, постепенно становясь громче.

– Сердятся, что не могут нас догнать, – с усмешкой сказала Олеся и мотнула в сторону черной волны насекомых, медленно, но верно приближающейся с тылу.

– А если они так разговаривают между собой? – предположила Наташа. Ее догадка была вполне реальной. – Надо поскорее оторваться от них, чтобы не попасть в ловушку!

– Согласен. Бежим вперед! – приказал Сергей и помчался первым, бросив через плечо, – смотрите по сторонам! Дэнвер и Метр замыкающие!

Группа могла бежать и быстрее, однако пришлось придерживаться максимально возможного темпа частично парализованного сержанта. Действие яда все еще сказывалось, но он уже начал ощущать щекотное покалывание в пораженных тканях, что являлось хорошим знаком.

– Махно, двигайся, – посоветовала Наташа, – так ты быстрее избавишься от паралича. Твой организм уже выработал необходимые антитела, чтобы нейтрализовать яд. Остается только ускорить процесс обмена крови.

Олег послушал совета умной девушки и даже начал стараться шевелить правой рукой. Уже через пару минут он вовсю махал ею, а еще через некоторое время и вовсе восстановил работоспособность мышц на руке и главное – вернул голос. Правда ощущалась легкая немота в шее и месте укуса, но до полной победы над ядом осталось совсем немного.

– Демон, верни оружие, – сказал сержант, и Сергей на бегу передал ему пистолет с запасными обоймами.

– Да, не думала я, что он так легко расстанется с оружием, – подумала вслух Олеся, но на ее слова никто не обратил внимания. Всех волновало другое – десятки пауков, которых они уже видели и тех, которые блуждали по джунглям.

Дорога изредка петляла, но продолжала уходить на запад. Это вселяло надежду, что выбор, сделанный в деревне, окажется правильным. Наконец, впереди показалось небольшое озеро. За море его никто не принял, ведь не было слышно шума прибоя, но наличие пресной воды давало шанс найти поблизости деревню или городок.

– Там, по ту сторону есть дома! – радостно крикнул Антон и показал вправо, где между деревьев промелькнуло пара крыш.

Дорога резко повернула вправо и разделилась. Одна ее ветвь упорно уходила на запад, а вторая простиралась до небольшого поселка. Были отчетливо видны два каменных строения, что говорило о достатке жителей или принадлежности их к государственным учреждениям.

– Полиция? – предположила Олеся, указывая на характерные черты полицейских участков. Главным признаком была мачта для флага, который, к сожалению, отсутствовал, а мог бы многое прояснить.

– Дэнвер и Метр, – позвал сержант.

– Слушаем, – отозвались оба парня, предполагая, что их пошлют в разведку. Метр даже уже подобрал нужные слова, чтобы вместо себя предложить кандидатуру Квина, у которого был пистолет.

– Останетесь тут и подадите сигнал, как только на дороге покажутся пауки, преследовавшие нас.

– А если они появятся с другой стороны? – уточнил Метр.

– Конечно же, сообщите и об этом, – недовольным тоном ответил Махно и повел остальную группу к поселку.

– Сделаем, – вяло буркнул Метр и сел на песок. Денис опустился рядом, но смотрел в противоположном направлении, чтобы не быть застигнутым врасплох.

***

Сержант медленно подошел к первому дому и заглянул внутрь, через разбитое окно. В комнате царил полный хаос, словно в доме шла долгая борьба, а после хозяева сбежали. Стены и двери были пробиты выстрелами во многих местах, но больше всего насторожили пробоины, сделанные когтистыми лапами.

– Что это, дикие звери? – спросил Тошка, поглаживая пальцами четыре глубоких отметины от когтей на стене.

– Лучше бы так, – ответил Сергей, крепко сжимая палку в руках. Он был наслышан о мутантах, в которых сирианцы превращали людей. Но были и другие уроды, которых интервенты привезли на Землю с собою. Умом они не блистали, но отличались повышенной агрессивностью и кровожадностью, помимо бесстрашия и нечеловеческой силы.

Антон выглядел самым щуплым из всей группы, поэтому он тяжело сглотнул слюну, при словах «не человеческая сила». Даже Наташа и Олеся могли потягаться с ним на руках, зато парень был мастером в обращении с радиотехникой. Пока ни рации, никаких других специальных приборов не было, в Тошке нужды не ощущали. Однако позже он обещал стать ценным бойцом.

– Держитесь парами, – предупредил Махно и жестами руки распределил участки поиска, а сам в одиночку отправился в полицейский участок.

Поселок оказался небольшим. Два каменных здания и пятнадцать домов, деревенского типа. Их крыши были покрыты сухим тростником, а стены состояли из переплетенных ветвей, обмазанных глиной. Все строения выглядели неплохо, не считая незначительных повреждений, полученных от когтистых монстров. Только в одной хижине обнаружили пятна крови, поэтому единогласно пришли к выводу, что жители просто ушли, когда напали мутанты.

– В участке даже успели собрать всю документацию, – рассуждала Наташа, – что говорит о достаточном запасе времени, чтобы покинуть поселок.

– Хорошо, – сказал Махно, – других дорог нет, поэтому продолжим двигаться на запад.

– Отлично! Пойду, обрадую часовых! – воскликнул Антон и первым выскочил на улицу из каменного здания. За спиной беспечного парня пролетел черный паук, который прыгнул на цель, но промахнулся.

– Пленный, – тихо обозвал Тошку Сергей, и выбежал следом, со словами. – Совсем по сторонам не смотрит!

Остальные поспешили следом, чтобы помочь, но Демон быстро покончил с одиночным насекомым. Антон виновато улыбался и бегал глазами то на желтую кровь, под увесистой палкой товарища, то на лицо рассерженного сержанта, то на осуждающие гримасы остальных.

– Ой! А это что? – воскликнул Антон и ткнул носком правой ноги стальную черную точку, лежащую в стороне на песке.

– Тошка! – завопил Сергей и сунул свою палку к ступне парня, сующего ногу в большой капкан.

Послышался щелчок, четко сработавшего механизма, и две зубастые створки сомкнулись. В воцарившейся тишине все с ужасом наблюдали, как алые капли крови падают на песок. Однако ко все общему удивлению раненый Антон не издал ни звука, лишь тихо шикнул, стискивая зубы.

– Успел, – констатировала факт Наташа и похлопала Сергея по плечу, хваля таким жестом за ловкость и скорость.

– Парень – ты Демону ногой обязан, – с усмешкой объявил сержант и раскрыл капкан. Стальные зубы ловушки лишь порезали ногу, не повредив кость. Основной удар пришелся на дубину, с утолщенным концом, которую вовремя подсунул Сергей.

– А в озерке кто-то плавает, – заметила Наташа и показала на небольшую тень в прозрачной воде у берега.

Пока Шурик перевязывал рану пострадавшему, Олеся подобрала с земли камень и замахнулась, чтобы бросить его в озеро.

– Сейчас проверим, кто там, – хихикнула девушка, но не успела осуществить задуманное.

– Стой! – окликнул Олесю Алекс и простым приемом выбил из ее рук камень, – ты что, «Властелин колец не смотрела»? Не буди спящую воду, а то вылезет какая-нибудь хрень, вроде двадцатиногого осьминога, сама потом будешь не рада.

– О чем ты? – не поняла девушка и скривилась, потирая ушибленную руку. Несмотря на относительно легкий удар по кисти и запястью, на белоснежно-нежной коже проявились синяки.

– Одно слово – «блондинка», – ответил Алекс и отошел в сторону, чтобы не продолжать спор и не нервничать лишний раз объясняя простые истины.

– Так, слушай мою команду! – строго сказал Олег, – Приказываю всем быть предельно осторожными и внимательными! Если нет острой необходимости сделать нечто – не делайте этого!

– Логично, – согласилась Наташа и улыбнулась. Ее цветущее лицо слегка успокоило Махно, и одиннадцать человек продолжили путь.

***

Прошло уже шесть часов, но привала так и не делали. Сил оставалось предостаточно, поэтому большинством голосов решили идти вперед, пока есть возможность. Чтобы подальше убраться от черных пауков. К всеобщей радости эти твари больше не встречались на пути, но их видимое отсутствие вовсе не означало, что опасности нет.

– Вот тебе раз, – сказал Тошка и сел на песок, не в силах держать себя в руках. Он начал колотить дорогу, которая заканчивалась в сожженной до основания деревушке.

Дело шло к вечеру, поэтому проделать обратный путь к самолету до темна никто даже и не думал. Девушки едва сдерживали слезы, которые сами наворачивались на глаза при виде давно сгоревших хижин и густых джунглей впереди.

– Нет, так не должно быть, – отказывался верить сержант, – неужели мы пошли не в ту сторону?

Ветер все еще был наполнен морской свежестью, но надежда быстро выйти к морю угасала с каждой минутой. До наступления темноты осталось всего пара часов, поэтому, отложив печаль и усталость на второй план, все дружно принялись собирать дрова для ночного костра. Работали парами, чтобы оказать помощь в случае опасности, но ничего страшного не произошло, если не считать двух сломанных Олесей ногтей. В итоге она срезала и остальные, чтобы пальцы выглядели одинаково.

***

Пламя костра весело колыхалось на ветру. Алекс смотрел на него, представляя десятки маленьких танцующих человечков, которые постепенно занимают все свободные места на танцплощадке. В роли последней в данном случае выступали сухие палки. Когда пламя разгорелось в полную силу, парень лег на спину и уставился на звезды, продолжая мечтать, но уже о другом.

Наташа и Денис возобновили давний спор, поэтому отошли немного в сторону, чтобы никому не мешать и главное, чтобы не мешали им. Однако сойти с пригорка, на котором они расположились на ночь, спорщики не решились, чтобы не стать добычей ночных зверей или того хуже, мутантов.

Демон и Шурик вызвались первыми нести караул, поэтому бродили внизу, вокруг лагеря. Медленно следуя по однообразному маршруту, парни ни на секунду не расслаблялись, прислушиваясь к каждому шороху. Чтобы обеспечить хорошую видимость на подступах к пригорку, пришлось разложить у подножия еще десяток костров, в которые часовые постоянно подбрасывали собранный сушняк.

– Как думаешь, до утра хватит? – спросил у напарника Сергей.

– Не знаю, – честно ответил Виктор, подбрасывая пару толстых палок в очередной костер, – до рассвета должно…

Оба замерли, с замиранием сердца прислушиваясь к тишине. Странный шум послышался вновь, и парни определили его источник. Весело смеясь, они пошли дальше, к следующему костру, из которого только что выкатились пару обугленных головешек.

– Надо бы прижаться друг к другу, так теплее, – предложил Антон, с улыбкой поглядывая на Олесю. Девушка отлично поняла намек, но не отреагировала на него. За день выпало достаточно приключений, поэтому не хотелось тратить силы на пустые споры.

– А лучше лечь по трое, – предложил Гена, игриво поглядывая в сторону Блондинки. Это вывело ее из себя, но сержант не дал ответить.

– Не обращай внимания, – сказал Олег, – они только и добиваются того, чтобы ты ответила, а еще лучше – вышла из себя.

– Что же мне – молчать? – возмущенно спросила Олеся. Девушка встала во весь рост, уперла руки в бока, а правую ногу выставила немного вперед, ожидая ответа.

– Не реагируй на их глупые высказывания, и вскоре все успокоятся, – ответил сержант, лег на бок, сложил руки под щеку и тихо закончил, – всем спать. Подъем на рассвете.

На холме у костра остался дежурить Алекс. Он с умилением смотрел на спокойные лица спящих товарищей, которые после крушения и временного онемения сержанта готовы были броситься друг на друга, чтобы надавать тумаков. Теперь они дружно спали, устроившись около костра, вверив свои жизни, троим часовым.

«Пистолет даже дали», – подумал Алекс, – «только я ни разу из него не стрелял. Надеюсь, что и сегодня не придется. Другое дело – автомат, заполнил рожок и…»

Внизу послышалась возня. Глухой удар, второй. Жалобное рычание. Алекс всмотрелся в темноту и увидел Шурика и Демона. Они избивали палками какого-то человека. Тот уже лежал на земле и еле шевелился, однако парни продолжали его колотить.

«Кто мог к нам пожаловать?» – раздумывал Алекс. Он строил предположения одно за другим, но старался не думать о мутантах, чтобы не нагонять на себя страх. Так хотелось сбежать вниз и помочь друзьям, однако Алекс был на боевом посту, поэтому не имел права его покинуть без острой необходимости.

– Все, кажется готов, – произнес Сергей и вытер со лба холодный пот. Он облегченно вздохнул и дрожащими руками прикурил сигарету.

– Ну и уродец, – с этими словами Виктор нанес еще один удар колом по голове зомлома и отошел на пару шагов назад. После чего спросил у друга, – что это за чудище?

– Зомлом, – коротко ответил Сергей и тут же пояснил, заметив недоумение на лице Шурика, – человек, взятый под контроль инопланетным паразитом, гломом.

– А почему он не сказал нам ни слова?

– Гломы не используют голосовые связки для общения или не умеют этого делать. Какая разница – это уже не человек, хотя и внешне очень похож. Жертва теряет шанс на спасение, как только паразит вонзил свое жало в затылок и подключился к нервной системе. Достаточно пары минут и все- процесс не обратим.

– Глом – это тот желтый паучок на затылке? – уточнил Виктор и ткнул концом палки в мертвое тельце глома.

– Он самый, – ответил Сергей и бросил окурок в траву, – пойдем, а то еще кто забредет к нам – Алекс один может не справиться.

– Пойдем, – согласился Виктор и быстро поднялся, – а на счет Алекса не волнуйся, жить захочет – любому снесет башку, особенно за сестру.

– Точно подмечено, зомломам главное пробить мозг, тогда наступает смерть, остальных ран они не бояться. Даже боли не чувствуют, только злятся.

В дальнейшем ночь прошла тихо, не считая двух убитых маурлсов, которых прикончила вторая смена. Пауки умерли, издав лишь тонкий писк, но не успели залиться трелью.

Утром сержант проснулся первым и поднял остальных, как только солнце полностью вышло из-за горизонта.

– Какая рань, – потягиваясь, произнес Тошка.

– Кто рано встает, тому бог подает, – ответил сержант.

– Я думал – у нас только один праведник, – с издевкой в голосе заметил Антон, показывая указательным пальцем на Дениса.

– Отставить с утра ерунду говорить, – с улыбкой ответил сержант и показал Тошке кулак. – Выступаем через десять минут.

Часовые присоединились ко всем, и начался легкий завтрак. Запасы пищи были ограничены, поэтому до отказа животы набивать не стали, а лишь слегка утолили голод. Как и говорил ранее Махно, через десять минут одиннадцать человек пошли дальше.