- -
- 100%
- +
Глава 1.
Когда человек собрал первую лодку, или челнок, это было важным достижением, она казалась большой, но потом была построена ладья и тогда она стала большим судном, а лодка средним. Спустя время человеческий ум достиг фрегата, и ладья стала средней по размеру, а лодка и вовсе маленькой. После постройки первого пассажирского парохода лодка вообще превратилась в шлюпку. Переход от лодки к лайнеру — это путь от простого плавучего средства к сложному инженерному комплексу, где каждый этап отражает новые технологические и эксплуатационные возможности судна. В космическом кораблестроении все происходило точно так же. И сейчас самый крупный научно-исследовательский корабль "Новый горизонт" бороздил неизведанную часть галактики в поисках новых разумных видов. Путешествие было рассчитано на десять лет автономного полета, и, как следствие, почти четверть экипажа были просто членами семей, живущих на борту. Капитаном был хорошо известный в очень узких кругах, Черный То Георгиевич, зарекомендовавший себя как лидер и выдающийся дипломат.
На борту находилось полторы тысячи человек, из которых около 300 было военных - 50 пилотов, 50 специалистов по вооружению и 200 пехоты, все подчинялись генералу Завидову, который отличался не только строгим нравом, но и, при умелом подходе, сговорчивостью. Научные сотрудники, которых насчитывалось 400 человек, подчинялись старшему научному директору Диане Рист, которая имела две Нобелевские премии и при каждом удобном случае об этом напоминала. Девяносто человек обслуживающего персонала ходили под начальством Валенка Олега, а инженеры и ремонтники, которых было еще двести человек, подчинялись Ситникову, уволившемуся из армии. Узнав о последнем, Черный забрал его к себе в команду.
Жизнь на самом корабле была разной, удивительные открытия сменялись периодами долгих однообразных перелетов между ничем не примечательными звездными системами. За первые три года полета было сделано, по словам Рист, открытий больше, чем за всю историю человечества, благодаря новейшему оборудованию, установленному на корабле, и происходило это в то время, как То и Алексей вели скучнейшую по сравнению со старыми временами жизнь, иногда собираясь в инженерном отсеке попить чаю и вспомнить свой отчаянный полет домой на Буревестнике.
Корабль был построен при частичном участии почти всех старших офицеров с того корабля и под непосредственным контролем То. Порой он требовал от инженеров невозможного, часто вступаю в конфликт с руководством, но защита со стороны Бронина была настолько сильной, что строителям «Нового горизонта» пришлось просто смириться и сделать. В итоге от чертежей первого корабля осталось практически только название.
Новое судно отличалось четкими внутренними границами, военные и ученые с гражданскими практически не пересекались, кроме общих зон отдыха, это было сделано для того, чтобы Горизонт, как его называли среди экипажа, при необходимость мог разделяться на два полноценных корабля. Разделяться физически.
По опыту самого капитана было гораздо проще вести бой, если это понадобится, на легком и компактном судне, не рискуя жилой частью, поэтому верхняя часть отделялась и становилась боевым крейсером, а жилой блок самостоятельно мог покинуть конфликтную зону, разумеется, под прикрытием орудий. Все боевые дежурства и посты всегда распределялись так, чтобы, в случае экстренного разделения, на пассажирской части оставалось немного военных со старшими офицерами.
Капитан жил в отдельной каюте, со своей супругой Ольгой и двухлетним сыном Романом.
Запуску этого грандиозного научного проекта мешало множество факторов и каждый раз То удавалось находить подходящие способы решения, будь то умело закрученные аргументы, нестандартные решения сторонних инженеров или правильно подобранные специалисты, но был еще один вопрос, который сорвал множество планов- бюджет. Но, к счастью, вселенная часто в один момент преподносит сюрпризы, которые меняют представления людей о проблеме, отодвигая даже деньги на второй план.
Такой момент наступил за восемь месяцев до официального пуска корабля.
- Капитан, - спросил пилот служебного транспорта, - мы снова летим на Кремль?
- Да, Мишка, нас ждет очередной круг ада согласований и убеждений, - ответил То, не отрывая головы от рабочего планшета.
- Что-то звучит не очень вдохновляюще.
- Подними заслонку, - сказал Черный глядя на входящий вызов и, когда остался в приватном положении, продолжил разговор по телефону, - Капитан Черный.
- То, ты снова летишь к ним, - говорил Адмирал Бронин на другом конце.
- Романенко говорит, что ортоплазменный генератор не сможет гарантировать стабильность при четырех кристаллах.
- Да, - показался голос Романа, - мне плевать на расчёты этих твоих теоретиков! Ты осознаешь, что собрался создать микрозвезду внутри космического корабля?
- Рома, как я рад тебя слышать, - говорил То, пропуская мимо ушей его слова, которые он уже несколько раз слышал, - что нового?
- То, ты вообще понимаешь какое гравитационное воздействие оказывает ортоплазма?
- Адмирал, я не мог и подумать, что вы там так осведомлены, - ответил То.
- Хватит шутки шутить, - начал срываться на крик Роман, - я попросил адмирала о помощи, и он согласился связаться с тобой.
- Ром, я уже третий день штурмую бюджетную организацию, ты прекрасно знаешь, что твое экспертное мнение мне важнее всех остальных, но эти парни из...
- Крет… , в общем, не самые одаренные люди, они абсолютно не въезжают, что только куб сможет создать достаточное натяжение разностороннего гравитационного поля, необходимого для удержания звезды от сжатия. Они считают выходную мощность, а я ведь работал со Светлой...
- Полегче, секретность еще никто не отменял, - вмешался Бронин.
- Простите, адмирал, - сказал Романенко.
- Я все понимаю и лечу все объяснять, но я боюсь, что они вообще могут отказаться от ортоплазменного реактора.
- Моя тестовая версия проработала семь минут и смогла выдать мощность на целый город.
- Я знаю и это один из главных доводов, но вот сроки окончания работ слишком близко, и эта ситуация сильно подводит.
- Срок был такой маленький именно из-за того, что я использовал гравитационную плоскость, а нужен куб.
- То, - внезапно сказал Бронин, у меня срочная депеша, немедленно бери курс на Москву.
- А комиссия?
- Это приказ.
- Есть взять курс на Москву, конец связи.
Звонок закончился и То нажал кнопку вызова пилота.
- Да, капитан?
- Летим на Москву, приказ адмирала.
- Есть, курс на Москву.
Глава 2.
Небольшой транспортный корабль под конвоем из шести истребителей шел прямым курсом на стыковку с Москвой. Для него был подготовлен отдельный шлюз с охраной, часть которой стояла в военных скафандрах с винтовками наготове.
За километр до ворот шлюза сопровождающие истребители улетели, и транспортник совершил плавную посадку в одиночестве. Пассажиры внутри дожидались нормализации давления и атмосферы.
Погрузочный люк открылся, и на палубу вышло несколько человек и еще один нечеловек. С первого взгляда, издалека, это можно было понять уже по коленям, смотрящим в обратную сторону и желтому цвету кожи. Хотя в остальном он был весьма похож на всех присутствующих. Уши, нос, посадка глаз и даже щетина на его лице были вполне человеческие, однако красные волосы, синие, словно нарисованные, глаза с черным зрачком, говорили о его ином эволюционном пути.
Первый сопровождающий был одет в длинный плащ и тяжелые сапоги с металлическими набойками, под плащом была виден черный свитер и брюки, все в нем говорило о принадлежности к Граниту, все остальные носили стандартную военную форму. Пришелец не был закован в наручники, но находился постоянно под вооруженной охраной, в любой момент готовой выпустить в него пару зарядов.
То прилетел на другой посадочный шлюз за час до прилета транспортника и уже стоял с Брониным в числе встречающих, но внутри корабля, внимательно наблюдая за происходящим стоя на смотровой площадке.
- Кто это?
- Мы точно не знаем, он появился на своем поврежденном корабле посреди шестнадцатого сектора и посылал странный сигнал, который мы растолковали, как сигнал о помощи, - говорил один генерал стоя рядом.
- Ясно, так меня пригласили...
- Как самого опытного в плане коммуникаций с представителями иных цивилизаций.
- Не переживай, - вступил Бронин, - ты просто будешь наблюдать, а потом составишь отчет, не более.
- Есть запись разговора? С ним пытались общаться?
- Он практически все время молчал, словно понимает, что мы его не поймем.
- А я могу попробовать?
- Я постараюсь устроить вам аудиенцию, но ничего не обещаю, - ответил Бронин.
Вся группа вновь прибывших прошла в заранее подготовленный отсек, где передали пришельца ученым для налаживания контакта, человек в плаще пересекся взглядом с Брониным и на секунду задержал взгляд на То, после чего удалился, будто исчез. По телу пробежала неприятная дрожь.
- Адмирал, кто этот странный человек?
- Подполковник Гранита Александр Комаров.
- Не слышал о таком, - ответил То и снова бросил взгляд в сторону Комарова, но того уже и след простыл.
То прожил на Москве еще неделю, решая организационные вопросы по телефону и хотел было уже улететь, но вдруг пришел Бронин и повёл его к гостю.
- Нам так и не удается найти общий язык: он молчит, не издавая ни звука, а компьютер не может создать верный голосовой профиль языка без образца. Я смог договориться, вы сможете поговорить без свидетелей. Однако, помимо того, что он не разговаривает, нет уверенности, что он нас понимает, хотя и не сопротивляется. Одним словом, надеюсь, твое знание языков поможет. Все, как ты понимаешь, сверхсекретно.
- Как обычно, - ответил То.
То прошел в комнату для допросов, на столе стоял стакан с водой. Свои руки пришелец положил рядом и сидел неподвижно. Было не понятно, насколько может выражать эмоции его лицо, но сейчас оно было абсолютно каменным. На практике такие личности молчали по двум причинам: первая - хорошая подготовка, терпение и понимание, что все равно не поймут, а вторая- неразвитость мимики. Когда Черный вошел в помещение и уселся напротив гостя, не выразив ни капли удивления или любопытства, словно пришел к обычному человеку, что заставило веки пришельца дрогнуть при виде такого равнодушия.
- Итак, я Черный То Георгиевич, капитан космического корабля. Говорят, ты ничего не понимаешь, возможно, они правы. А может, ты телепат или эмпат?
То сделал паузу и перебирал бумаги, периодически бросая взгляд на гостя, реакции не было никакой. После капитан взял лист бумаги и написал на русском языке "Привет".
- Это наш письменный язык, называется русский, еще нам известны многие другие, - То стал писать это слово на других наречиях, - метриканский, зиатский, универсальный и антерли.
В этот момент лицо гостя дрогнуло.
- Видимо ты уже слышал о такой возможности общения, как письменность, - сказал Черный на антерли, но в этот раз гость не отреагировал.
- Иги, - внезапно произнес гость.
То внимательно посмотрел на пришельца и достал рабочий планшет, после открыл на нем несколько изображений космических кораблей.
- Кохало неизгра.
Далее были изображения звезд, планет, людей, и т.д. То показывал множество картинок, видео и прочего, что должно было составлять словарь и вообще язык. У них медленно, но получалось. Через несколько часов они оба устали и пришелец произносил слова через силу, а То уже нехотя перелистывал картинки.
Глава 3.
- Адмирал, по вашему приказанию прибыл, - отчеканил То, войдя в кабинет.
За столом сидел адмирал Бронин, а напротив него еще два адмирала и генерал. Никого из них Черный не знал. Они все обернулись на вошедшего и зафиксировали на нем свои взгляды, словно ожидая чего-то особенного от вошедшего.
- Капитан Черный, проходите, - начал Бронин, - мы смогли создать переводчик и сейчас наши специалисты общаются с нашим гостем. Нам необходимо, чтобы Вы приняли участие в этих переговорах, так как, судя по сведениям, которые у нас есть, Вы имеете в этом определённый опыт и уже смогли сдвинуть дело с мертвой точки и запустить процесс общения уже с первой встречи.
То все выслушал и набрал воздуха для самого важного для него вопроса, но адмирал его опередил.
- Работы по проекту "Новый горизонт" идут по плану и ваше прошение об увеличении бюджета удовлетворено. Все необходимое будет предоставлено, как и соответствующие специалисты. Вас проводит майор Литов.
В кабинет вошел молодой человек в гражданской форме.
- Есть, - сказал То, встав по стойке смирно.
- Вольно, свободен, - ответил адмирал.
Капитан шел за майором, едва не подпрыгивая от радости и думал только про корабль, который теперь точно будет таким, каким он мечтал. «Новый горизонт» был его детищем и возможностью наконец-то снова оказаться в дальнем космосе. Все решения, протоколы и режимы будут устанавливаться капитаном и не придется до бесконечности все согласовывать с вышестоящими чинами и постоянно смиряться с их нелепыми решениями, которые зачастую можно назвать просто консервативными, чем удобными. Его мечта сбывалась. Впереди ждал великолепный новехонький корабль и отличная команда, вместе им предстояло преодолеть пучины космического пространства, сталкиваясь с новыми удивительными мирами, порой нарушающими все мыслимые и немыслимые законы физики и пространства.
За столом в кабинете, куда его проводили, сидел все тот же пришелец, которого, оказывается, звали Иги, перед ним сидел человек внушительного возраста и что-то старательно записывал на планшете стилусом. Комната имела одностороннее зеркало, и когда по коммуникатору сообщили о приходе майора, сидящий перед пришельцем профессор встал и вышел.
То вошел в комнату и на лице Иги промелькнуло какое-то оживление, он выглядел измученным, но не физически, скорее, эмоционально, словно ему пришлось решать непосильные задачи несколько дней подряд, причем под страхом смерти. Черный сел напротив и включил прибор, который записывал фразу на русском и выдавал механическим голосом что-то на непонятном языке, а после фразы гостя выходил текст с возможными интерпретациями перевода.
- Привет, Иги, меня попросили поговорить с тобой.
- Добра вам, То. О чем вы хотите поговорить, сейчас?
- Ты инженер?
- Нет, я пилот, всегда, который испытывал новую технологию путешествия на дальнее расстояние, недавно, и все сработало. Поэтому я здесь, сейчас.
- Да, но твой корабль не вынес перелета. Я осматривал то, что от него осталось, не уверен, что он был создан многоразовым.
- Меня сильно потрепало, да и сам корабль, действительно, был опытным образцом, недавно.
- Иги, я летал в дальнем космосе и не раз встречался с некоторыми представителями иных видов, достигшими уровня путешествий в космосе.
- Вы путешествовали на расстояние контакта, когда-то?
- Да, наверное, хотя не совсем понимаю, что ты имеешь виду.
- Так вот почему Вы единственный не удивились моему внешнему виду, недавно.
- Иги, ты прав, ты меня не удивил. Вернемся к теме цели твоего прилета, согласен? Насколько далеко находится ваша цивилизация отсюда?
- Я не знаю, но совершенно точно гораздо дальше, чем мне известно, судя по звездам, всегда. Вы можете помочь мне вернуться обратно к себе, скоро?
- Куда? Ведь ты не знаешь, куда тебя забросило, сам сказал. Если мы покажем тебе карту галактики, сможешь ли ты указать координаты твоего мира?
- Не уверен, это не так просто, всегда.
- Ты точно пилот?
- К чему такие вопросы, сейчас?
- Я сам пилот и сам оказывался далеко от дома и точно знал курс полета, когда смог понять свое положение относительно центра галактики.
- Вы были один, всегда? Вам кто-то помог с картой, тогда?
- Нет, честно говоря, была команда людей.
- А я один, сейчас. Скажу правду Вам, сейчас. Мне страшно, всегда. Меня держат взаперти, и при этом, конечно, говорят, что это для моего же блага, сейчас. Помогите мне вернуться домой, скоро.
- Иги, укажи направление, без координат, пусть даже примерных, я физически не смогу помочь, можно тысячу лет летать, двигаясь по спирали от нашего пространства и так и не найти твой дом. Мне нужно хоть что-то, твой бортовой компьютер превратился в фарш, он полностью разрушен. Плотность скоплений, ориентиры магнитных полей, мертвые зоны, черные дыры, хоть что-то.
Иги просто молчал и смотрел на То, но глаза выдавали внутренний процесс обдумывания слов капитана. Черный облокотился на спинку стула и стал ждать ответа.
- Я был не самым лучшим учеником, но всегда умел хорошо летать. - нарушил вопросительную тишину Иги, - я помню, нам рассказывали, что есть показатель насыщенности солнечной энергией пространства космоса, давно.
То приходилось прорываться сквозь различные интерпретации переводов, которые доходили до десяти вариантов для каждой фразы, но смысл был уловим.
- Наши системы измерения явно сильно отличаются от ваших.
- Перед тем, как мой корабль начал разваливаться, я фиксировал различные показатели и мне запомнилось, что плотность солнечной энергии была ниже, недавно. Это значит, что меня отбросило дальше от центра галактики, недавно.
- Твоя цивилизация ближе, это сильно сужает область поиска. Черные дыры?
- Были, но мы там не летали, всегда. Есть уникальная двойная система, всегда.
- Их тоже несколько.
- Капитан, - сработал коммуникатор, - заканчивайте переговоры, Вас вызывают.
- Иги, я постараюсь помочь, но ничего обещать не буду.
- Я понимаю, сейчас. Вам пора, сейчас?
- Да, прощай.
- Добра вам, капитан, всегда.
То встал, еще раз внимательно посмотрел в синие глаза Иги и вышел из помещения.
С этого момента последние сомнения существования иных цивилизаций, вышедших в космос, были полностью развеяны даже в самых малоосведомленных правительственных кругах. Возможности дипломатии для привлечения новых, иных технологий и торговли начали смещать чашу весов в пользу Нового горизонта. То получал практически все, что только могло потребоваться и, несмотря на все предвзятое и подозрительное отношение к Иги, благодарил судьбу за его очень своевременное появление.
Глава 4.
То все свое время проводил в доке, где полным ходом шло строительство, двигаясь к завершению. Ольга, переведённая в его команду, сдавала последние бумаги и сидела за соседним рабочим столом. Их медовый месяц длился всего пять дней, хоть и на самом шикарном курорте, куда их отправил Бронин, используя свои связи.
- Дорогой, что там с командой? Я вроде всех пересмотрела, очень разные люди, полёт будет тот ещё.
- Ты зря переживаешь, после Буревестника нас ничем не удивишь.
- Ты точно хочешь Ситникова назначить главным инженером?
- У меня выбора нет. Он единственный из старой команды, кто вообще согласился полететь.
- Может быть, кого-то со стороны привлечь?
- Я не смогу довериться новому человеку, честно говоря, мне сложно даже обсуждать предстоящий полет с кем-то, кроме тех, кто уже бывал в неизвестности. Дорогая, ведь мы не колонисты и наша цель не просто выжить, а самостоятельно нажить неприятностей.
- Смотри, потом не жалуйся.
Их разговор был прерван сообщением, которое заняло все внимание капитана.
- Ты не поверишь!
- Что там случилось?
- Как я и предполагал, Иги летит с нами.
- Ну и отлично, а то я боялась, что ты просто так спецкаюту строил. Странно, что такие решения принимают за неделю до вылета.
- Секретность, всему виной секретность. Пишут, завтра в три прилетит транспортник, но, зная военных, прилетят либо за два часа, либо опоздают на два.
На следующий день в час дня поступил запрос на посадку от специального транспортного корабля, который привёз необычного пассажира Нового горизонта. Корабль встречали на закрытой площадке, которая имела выход в космос через плазменный барьер.
Грузовой люк открылся, и на платформу вышел Комаров, только уже в куртке и дутых штанах. За ним вышел Иги в свитере и перешитых под его колени военных штанах. Следом вышел старый знакомый. То действительно не ожидал встретить своего боевого товарища, с которым успел познать всю сложность космических полётов в Дальнем космосе.
- Капитан Чёрный То Георгиевич, - поздоровался То, протянув руку.
- Подполковник Александр Комаров, - тот пожал руку в ответ.
- Мейсон, дружище, - едва сдерживая эмоции, сказал То.
- Капитан, - ответил Мейсон и спустя секунду промедления они обнялись.
- Простите, подполковник, - сказал капитан.
- Ничего, понимаю. Я введён в курс дела относительно вашего знаменитого полёта, я отведу Иги в его каюту, а вы пока пообщайтесь.
- Добрый он сегодня, странно, - сказал Мейсон, - ты, я смотрю снова рвешься в дальние дали, только на этот раз корабль, кажется, более подготовлен.
- Да, не кажется, а точно! Только вот команду бы старую. Понятия не имею, что я с этими незнакомцами там делать буду. Ну да ладно, разберемся, Оля поможет, она же у меня все-таки психолог. А ты, я смотрю, в Гранит подался?
- Да, теперь секретности даже больше, чем было у нас. Хотя, казалось бы, куда уж секретнее!!! Как твои дела?
- Женился. Ну, ты сам понимаешь, на ком.
- Ооо! Поздравляю! Как там Ольга, счастлива с таким упертым мужем?
- Жалуется на меня, но мне же, так что круг замкнут, приходится справляться. Расскажи, ты как?
- Секрет, один большой секрет, личной жизни нет, Комаров мой напарник, мы все время вместе, так получается по работе. Он, конечно, мужик толковый, но полностью посвящён заданию, и друг из него никакой, если честно. Скучаю по старым временам. Вспоминаю наш полет, другие цивилизации… помню, как мы на Буревестнике хобби-кружки организовали, шахматы там всякие, помнишь, даже швейный клуб сделали! Трудно было, конечно, но весело. А так, в целом, не жалуюсь.
Пока старые друзья обсуждали события, которые произошли в жизни после их последней встречи на Буревестнике, Комаров вел Иги в специально построенную каюту. Путь оказался неблизкий, корабль был похож на лабиринт, но провожатый шел уверенно, словно жил тут всю жизнь.
- Проходи, Иги, это твоя каюта, - сказал Комаров, когда лейтенант, что привел их, открыл каюту.
Переводчик проговорил отдельные, но абсолютно непонятные слова и пришелец молча вошел в каюту. Парень был весьма сдержанным, но Комаров подметил, что когда они взошли на корабль, то Иги стал явно более спокойным, будто выдохнул с облегчением. Возможно он сам до конца не верил, что его действительно возьмут с собой в дальний космос, а не просто отправят на опыты.
- Я благодарен, - перевел коммуникатор, после непонятной речи, произнесенной Иги.
- Позже прибудет капитан корабля, он все объяснит. Тебе лучше быть полезным, иначе я найду тебя и разберусь с тобой, это ясно?
- Я вас понял.
Комаров закрыл каюту снаружи и отправился в обратный путь. Провожатый бодро шел в нескольких шагах впереди, не оборачиваясь, и если подполковник просто остановился бы, то тот бы и не заметит. Так и случилось, когда в коридоре Александр просто замер, увидев Ситникова. Тот шел по коридору навстречу с рабочим планшетом в руках, когда ощутил на себе внимательный взгляд и поднял глаза. Ему стало неудобно от такого пристального взгляда и он решил подойти.
- Здравия желаю, мы знакомы? - спросил Ситников, у человека в гражданской одежде.
- Подполковник Гранита Комаров Александр, а вы Ситников Александр.
- Главный инженер Ситников Алексей, где мы с вами встречались?
- Нет, простите. Видимо, я вас перепутал, просто вы очень похожи с одним моим давним знакомым. Вы не проводите меня на посадочную платформу, мой провожатый ушел без меня.
- Да, я даже знаю, как сократить путь.
Ситников повел Комарова по закрытым коридорам, под пристальным взглядом подполковника.
- А вы давно знаете То?
- Я не совсем уверен, что могу распространяться о всех обстоятельствах нашей совместной службы.
- Если вы про полет Буревестника, то у меня есть полный допуск, а Мейсон в данный момент является моим напарником.
- А, хорошо. Я был лейтенантом технической службы, а Черный самым лучшим капитаном космического корабля, которого я встречал в моей жизни. Я так и не смог служить под чужим началом после прилета на родину, слишком привык. Ушел на гражданку в инженеры, надо сказать, даже не ожидал, что будет такой спрос. Когда стали набирать экипаж для Нового горизонта, То сразу забрал меня в проект. Я думаю, мне позволили уволиться только благодаря ему.