Берегите друг друга

Где справедливость?

– Всем встать: суд идёт, – после этих слов в зал вошёл судья. Седина украшала его голову.

– Прошу, садитесь, – сказал он.

Поправив черную мантию, судья сел и твёрдым голосом произнёс:

– Заседание суда объявляю открытым, – и стукнул деревянным молотком по столу.

– Слушается дело Майкла Листера. Виновен ли он в смерти своих родителей? Пригласите присяжных.

Двенадцать человек вошло в зал. Двенадцать человек, от которых зависит дальнейшая судьба десятилетнего мальчика на скамье подсудимых. Ребёнок с любопытством рассматривал присяжных.

– Не смотри на них, – прошептал адвокат, наклонившись к мальчику. – Мы с тобой всё отрепетировали. Действуй по плану. Не переживай.

Адвокат мягко прикоснулся к Майклу, чтобы успокоить его.

Как случилось, что десятилетий малец оказался на скамье подсудимых? Очень просто. Когда два сына Джона Родла – самого влиятельного в городе человека – взяли машину отца и на бешеной скорости сбили двух человек на смерть, быстро нашли козла отпущения. Ребёнок. Мол, он побежал на дорогу, а родители бросились его спасать. Никто не смел обвинить сыновей Родла. Джона все боялись. Точнее не его самого, а той безграничной власти, которой он пользовался, благодаря своему многомиллиардному состоянию.

– Подсудимый, встаньте, – судья посмотрел на мальчика из-под очков, – вам предъявляется обвинение в ненамеренном убийстве родителей. Вы признаете себя виновным?

– Нет, ваша честь, – проговорил детский голосок, и словно звон колокольчика прозвенел в зале.

– Итак, приступим, – сказал судья.

Целый час длился суд. Прокурор, в кармане которого лежали миллионы Родла, настаивал на виновности мальчика. Адвокат, честный человек, как мог защищал Майкла, говоря о настоящих преступниках. Он призывал двенадцать человек к милости, ведь у мальчика никого теперь не осталось. Присяжным было жалко Майкла, но, услышав о сыновьях Джона, некоторые задумались о выгоде, которую они получат, если спихнут всю вину на мальчика.

После того, как были выслушаны стороны обвинения и защиты, судья произнёс:

– Суд объявляет перерыв, пока присяжные не вынесут вердикт, – и ударил молотком по столу.

Через десять минут судью позвали в зал.

– Уже? – удивился он и поспешил надеть мантию.

В зале судья посмотрел на мальчика. Глаза подсудимого стали красными от слез.

– Присяжные готовы вынести вердикт?

– Да, ваша честь, – ответил один из двенадцати.

– Передайте ваше решение, – попросил судья.

Он развернул бумагу, которую ему передали, и прочитал одно слово.

Виновен.

– Я готов вынести вердикт.

В зале воцарилась полная тишина.

– Суд объявляет Майкла Листера невиновным, – незаметно судья разорвал листок от присяжных. В зале зашептались. – Кроме того суд открывает новое дело по обвинению сыновей Джона Родла, который пройдёт в другом штате страны.

Раздался стук молотка. В зале зашумели, но судья не обращал на это внимания. Он смотрел на мальчика. Тот плакал. В его голубых глазах сияла благодарность и радость.

– Вы должны подготовить отчёт об этом деле, – тихонько обратилась работница к судье.

– Я разберусь. А пока приготовьте, пожалуйста, документы на усыновление. Мы с женой давно мечтали о сыне.

Трудное решение

– Двадцать три… Двадцать четыре… Двадцать пять, – Райан спрыгнул с турника и прошёлся по балкону. Он взял махровое полотенце и вытер пот со лба.

Одри принесла ему воды. Пока Райан пил, она посмотрела на раздувшиеся от упражнений бицепсы мужа, его кубики на животе и подумала:

«Жизнь спортивного гимнаста непростая. И как Райан ещё умудряется найти время для меня между всеми своими тренировками?»

– Что? Нравится? – заметив взгляд жены, спросил мужчина, поиграв мышцами груди.

– Прекрати, – смущённо улыбнулась Одри и в шутку ударила полотенцем мужа.

На кухне зазвонил телефон. Одри подняла трубку:

– Алло?

Через мгновение Райан услышал радостный визг жены:

– А! Этого не может быть. Вы серьёзно?

Одри прыгала от счастья, на её лице сияла улыбка.

– Мы выиграли путёвку на Гавайи! – радостно закричала она, положив трубку. – Два билета. Представляешь? Я так давно мечтала полететь на острова.

– Ого, – удивился Райан. – Так везёт лишь раз в жизни. Всего-то надо было сделать репост записи в инстаграме и отметить нескольких друзей.

– Я сама не верю. Через месяц на две недели мы окажемся в раю. Никакой готовки, никакой работы. Только солнце, море и мы с тобой. Блаженство.

Одри даже села в кресло, будто бы уже сейчас ощутила на себе тёплое прикосновение лучей южного солнца и мягкую воду океана.

Но у Райана погасла улыбка, а брови опустились вниз.

– Что случилось? – спросила Одри, заметив изменения в лице мужа.

– Я не могу полететь. Через месяц начнутся Олимпийские игры. Может, это мой единственный шанс попасть туда и исполнить свою заветную мечту. Я не хочу от неё отказываться.

Счастье Одри рассыпалось на мелкие песчинки.

– Понятно, – тихо произнесла она. – Значит, спорт для тебя важнее меня.

– О, не начинай, – разозлился Райан. – Ты сама знаешь, как долго я готовился к соревнованиям.

– А как же моя мечта? Мечта, которую я хотела разделить с тобой.

Райан промолчал. Одри встала и ушла в другую комнату.

«Никогда не думал, что придётся делать такой сложный выбор, – Райан сидел на стуле, взявшись за голову. – Либо я поеду на игры, но потеряю жену; либо еду с женой на Гавайи, но вряд ли ещё раз мне выпадет возможность попасть на Олимпиаду».

Мужчина встал. Он мерил шагами кухню, ходя по ней туда-сюда, и вспоминал первую встречу с Одри. Какая она красивая была в тот день, когда он встретил её в парке. А после пяти лет совместной жизни она не только не изменилась, но стала ещё красивее. Райан признался себе, что всё ещё влюблен в Одри.

Но эти воспоминания перекрыли другие. Райану было девять. Он стоял на стадионе и смотрел, как гимнасты крутились на турнике, висели на кольцах и крутились на брусьях. В тот день у него появилась настоящая мечта. Не детская, какие были прежде, нет. Мечта, заставляющая жить. Мечта, которая постепенно заполнила все его мысли. Мечта, которая сбылась. Райан стал спортивным гимнастом.

Но, достигнув цели, он не остановился, а решил воплотить в жизнь новую мечту: стать чемпионом на Олимпийских играх. Мечта всех профессиональных спортсменов.

Одри поймёт. Она ведь знает, как он стремился к своей мечте всю жизнь. Потом они обязательно поедут, куда угодно, хоть на Марс. Но не сейчас.

Райан подошёл к жене и сказал:

– Одри, после Олимпийских игр мы обязательно поедем с тобой на Гавайи. Потерпи ещё три месяца.

– Да, конечно, – грустно ответила женщина. – В браке вечно чувствую себя одинокой. Ты вечно пропадаешь на своих тренировках, но я молчу, хотя мне бы хотелось больше времени проводить с тобой. Только, видимо, я тебе не нужна.

– Неправда.

Райан хотел обнять Одри, но та отмахнулась от него.

– Не трогай меня.

В их браке появилась небольшая трещина. Её ещё можно было замазать прощением и отшлифовать неровности любовью, только ни Райан, ни Одри её не заметили. Трещина стала расширяться. Одри не хотела уступать мужу и почти с ним не разговаривала. Райан решил ни за что не отступать от мечты и пропадал на тренировках до позднего вечера.

Вскоре между ними образовалась такая пропасть, что даже если бы кто-нибудь из них решил сделать шаг примирения, то не докричался бы до другого. Брак распался. Каждый остался со своей мечтой наедине.

Через три месяца Райан разминался перед последним снарядом в финале Олимпийских игр. Ему осталось лишь продемонстрировать свои умения на кольцах. Райан занимал лидирующую позицию среди спортивных гимнастов, но китаец не отставал. Их отделяли всего два очка.

Райан подошёл к кольцам. Все трибуны были заполнены людьми, но среди них не было Одри. Она отдыхала на Гавайях с подругой.

Мужчина запрыгнул на кольца. Все мышцы напряглись. Райан выполнил первый элемент, встав в стойку вверх ногами. Из неё он плавно перешёл в позу «самолёт»: руки разведены в стороны, а тело выпрямлено параллельно полу. Райан был сосредоточен на чистом выполнении всех элементов, но поддержки жены ему не хватало. Вдруг он осознал, что она – истинная его мечта. Именно с Одри он хотел провести всю жизнь и состариться бок о бок. Она называла его своим чемпионом. Только сейчас он понял, что был чемпионом пусть не всего мира, но зато мира Одри.

Райану осталось закончить выступление акробатическим соскоком. Он отпустил кольца, сделав три сальто в воздухе, и приземлился на ноги. Только не устоял на ногах. Не хватило четверти оборота, чтобы твёрдо стать на ноги. Райан упал. Он поднялся и поклонился судьям, осознав, что остался без титула чемпиона, без жены и без смысла в жизни.

Разбойник

(основано на реальных событиях1)

Три часа дня. Осеннее солнце уже не согревает землю, а снег ещё не успел выпасть, чтобы скрыть пожухлую траву под белоснежным одеялом.

Крик. Люди привыкли к тихой жизни в маленькой деревене, и потому многие испугались, когда услышали зов о помощи.

Крик повторился. Сорокалетний Сергей вышел из дома и увидел Борьку.

– Что случилось? – спросил он у тринадцатилетнего подростка.

– Помогите… Там… Родька… Спасите его.

Мальчик был в шоке и не мог внятно объяснить, что произошло. Не сразу Сергей заметил, что мальчик держится за голову. Кровь. Она стекала по руке и капала на землю.

Тремя часами ранее Родион позвал Бориса в лес. Мама Борьки не очень радовалась, что её сын водится с мальчиком, которого все считают разбойником. Родион мог и окно разбить, и подраться. Не удивительно. Матери-одиночке трудно справиться с двумя девочками-близняшками. На старшего сына совсем нет времени. Вот и растёт хулиган. К тому же он на два года старше её сына.

Борька же по пятам ходил за Родионом, который привык к тому, что все в деревне называют его разбойником. Вот и сейчас мальчик радостно выскочил во двор и пошёл с другом на прогулку.

– О, смотри! – заметил Родион ветки на земле, – выбирай любую, будем воевать.

Борис схватил палку и обломал несколько сучков. Теперь она больше походила на автомат.

– Разбегаемся, – дал команду Родион, и мальчишки рванули в разные стороны.

Борька спрятался за деревом и «перезарядил» ружье-палку. Он выглянул из-за ствола. Никого. Мальчик быстро перебежал за другое дерево. Он услышал позади какое-то движение.

Борька резко развернулся и крикнул:

– Сдавайся!

Но перед ним стоял вовсе не Родион. От страха мальчик выронил палку и побледнел.

Тем временем старший мальчик заметил Борьку и, выскочив из-за дерева, закричал:

– Та-та-та-та-та!

Вдруг он увидел, что перед Борькой стоит огромный медведь. В этот миг животное замахнулось и ударило лапой подростка по голове. Борис упал.

– Нет! – крикнул Родион и, выбросив палку, подбежал к медведю и толкнул его. Хищник с рыком обернулся и бросился на защитника.

Борька быстро поднялся и с криком побежал в деревню.

– Медведь… За ним гонится медведь, – сказал мальчик Сергею.

Мужчина быстро схватил ружье, отправил мальчика к врачу и, созвав других охотников, пошёл в лес.

Через полчаса мужчины нашли место, указанное Борисом. Медведь что-то закапывал в землю. Пока охотники заряжали ружья, собака начала лаять. Медведь побежал на охотников. Один за другим раздались выстрелы, и хищник упал перед мужчинами. Пару раз выстрелили ещё. На всякий случай. И только потом заметили зарытого в земле мальчика. Так медведи прячут свою добычу.

Охотники сняли шапки, глядя на ужасающую картину.

– Почему он напал на детей? – спросил один из мужчин.

– Кто знает? Может, дети его разозлили. А, может, просто был голодным, – ответил Сергей.

Домой вернулись молча. Оказалось, что у выжившего мальчика серьёзные травмы: кожа головы была содрана вместе с волосами.

Борю отвезли в больницу. Врачи говорят, что жить будет.

Через несколько дней эксперты сообщили, что медведь был болен. В это время года он уже должен был спать. Да ещё и голоден. В желудке у него нашли лишь сено. Видимо, от голода хищник пытался даже есть траву. Медведь целенаправленно охотился на мальчиков, выслеживая их. Даже охотник бы не спасся.

Когда в деревне узнали, кто и как спас Борю, все удивлялись. Родион – местный хулиган, разбойник. А разбойник-то оказался настоящим героем.

Сказка, ставшая воспоминанием

– Палач схватил Элизу за руку, но она поспешно набросила на лебедей одиннадцать рубашек, и перед ней встали одиннадцать красавцев принцев, только у самого младшего не хватало одной руки, вместо неё было лебединое крыло: Элиза не успела докончить последней рубашки, и в ней недоставало одного рукава, – Елизавета Петровна читала внуку сказку Ганса Христиана Андерсена «Дикие лебеди». Она прислушалась к дыханию мальчика. Спит. Пожилая женщина закрыла книжку, не дочитав сказку до конца, и тихонько вышла из комнаты. В гостиной она села на мягкий диван – и вдруг заплакала. Тихо, беззвучно. В доме этим вечером больше никого не было (сын с невесткой ушли на концерт), поэтому её слез никто не увидит. Лишь кот Васька, будто почувствовав печаль хозяйки, прыгнул к ней на колени и замурчал. Приятная вибрация успокоила больные ноги женщины. Она гладила пушистого кота и вспоминала свою жизнь, которая так похожа была на прочитанную сказку.

У Елизаветы Петровны, как и у Элизы, главной героини сказки, были старшие братья. Правда, не одиннадцать, а всего лишь три: Борис, Роман и Тимур. Отец девочки, Пётр Иванович, не был королем, но был уважаемым человеком в деревне.

До двенадцати лет Лиза росла счастливой девочкой. Рядом были любящие родители, заботливые братья. Тогда она ещё не осознавала всей прелести своей жизни. Пока однажды всё не изменилось.

Мама Лизы умерла от туберкулёза. Отец долго горевал, но понимал, что детям нужна мать. Через три года он женился на Ангелине. Вот только имя мачехи было полной противоположностью её характеру. С самого начала она не полюбила детей. Ещё на свадьбе она елейно попросила Петра убрать детей из-за стола. Отец, поддавшись чарам этой женщины, выполнил её просьбу. Дети провели весь день в комнате.

Но на этом их страдания не закончились. Через неделю Ангелина отправила мальчиков в Московский лицей, а Лизу – в женский пансионат. Девочка виделась с Борисом, Романом и Тимуром всего раз в месяц. Как мало это для таких дружных детей, какими были Лиза и её братья.

Спустя год у отца с мачехой родился сын, а еще через три на свет появилась дочь. Пётр одинаково любил всех детей. Ангелину же раздражало ежемесячное появление пасынков и падчерицы в её доме. Однажды она поставила Петра перед выбором: либо дети первой жены перестают приезжать, либо она и их дети, которым не исполнилось и пяти лет, уходят из дома. Что было делать? Отец, доброй души человек, пожалел малышей и со слезами на глазах сказал детям от первого брака не приезжать домой. Сыновья поссорились с отцом. Возмущались, что он не может дать отпор Ангелине, но просьбу Петра исполнили и больше не приезжали. Отец сам навещал их. Лиза же наперекор мачехе продолжала приезжать домой.

Однажды Лиза приехала на каникулы в новом платье. Ангелина, увидев падчерицу, решила раз и навсегда избавиться от неё. Она специально пролила суп на платье девушки.

– Ой, прости, пожалуйста, я нечаянно, – сказала Ангелина. – Снимай платье, я постираю его. Сейчас принесу тебе что-нибудь переодеться.

Мачеха принесла порванную и грязную рубаху.

– Извини, больше ничего не нашла.

– Сойдёт, это же только на время стирки, – сказала Лиза.

Тем временем Ангелина прикрепила свои серёжки с внутренней стороны платья девочки. Когда Пётр вернулся домой, Лиза бросилась обнимать отца.

– Здравствуй, Лизанька, – поцеловал отец свою дочь.

Ангелина сжала зубы, а потом притворно-сладким голосом сказала:

– Дорогой, ты не видел мои серьги, которые ты подарил мне на крестины нашей дочки?

– Нет, – ответил Пётр, – не видел. Может, завалились куда-то? – а потом, заметив, что Лиза стоит перед ним в грязной рубахе, спросил: – А ты чего в таком виде?

– О, ничего страшного, моё платье сохнет. Ангелина пока дала поносить это.

Мачеха вмешалась в их разговор:

– А платье у неё красивое. Хочешь посмотреть?

– Конечно, – улыбнулся отец и обнял дочь.

Ангелина взяла платье за подол и, нащупав серёжки, сказала:

– Ой, что это?

Она вывернула платье и с удивлёнными глазами показала Петру находку.

Лиза не ожидала такого:

– Я не…

– Воровка! – перебила её мачеха, не давая и слово вставить. – Как ты посмела? Вон из моего дома! Чтобы больше ноги твоей здесь не было!

Отец с грустью посмотрел на дочь. Лиза прочла в его глазах обвинение: он поверил Ангелине. Она расплакалась и убежала. Лишь в лесу у озера она поняла, как жестоко обошлась с ней мачеха.

Девушка умылась и вернулась в пансионат, где ей выдали новое платье. Она больше не возвращалась домой, а жила в пансионате. Унылыми вечерами, когда все девочки на каникулы уезжали по домам, Лиза в одиночестве разговаривала с картинами, представляя братьев, отца и мать.

Пётр скучал по дочери и однажды сам навестил её. Только тогда он узнал о злой проделке Ангелины. Домой он возвращался с твёрдым намерением раз и навсегда приструнить жену. Но боль от потери первой жены и расставание с детьми подкосили его. По дороге домой сердце отца остановилось.

Елизавета Петровна легонько толкнула кота и, когда тот прыгнул на пол, пошла на кухню. Она налила себе мятный чай, чтобы хоть чем-то отвлечь себя, но нахлынувший поток воспоминаний уже нельзя было остановить.

Наконец учёба в пансионате закончилась. Лиза тут же поехала в Москву искать родных. В лицее ей дали адрес, по которому проживали три брата. Но дом тот оказался заброшенным.

Долго Лиза ходила по улицам города, надеясь в прохожих встретить знакомое лицо.

– Кого ты ищешь, дитя? – старческим голосом спросила бабушка, наблюдавшая за девушкой.

– Я ищу трёх мальчиков. Они мои братья, – со слезами на глазах ответила девушка. – Я знаю только то, что они учились в лицее.

– Трёх мальчиков я тут не видела, – сказала бабушка. – Но за моими пирожками всегда приходят трое мужчин. Судя по их схожести, они братья.

– О, подскажите, где они живут, – с ярким огнём вспыхнувшей надежды попросила Лиза.

– Я не знаю, – ответила бабушка, погасив пламя до еле тлеющего огонька. – Но они всегда приходят со стороны прачечной.

Надежда умирает последней. Лиза бросилась в сторону прачечной, уже на бегу поблагодарив старушку.

Девушка шла всё дальше и дальше, а каждый перекрёсток всё больше и больше сдавливал её сердце.

«Правильно ли я иду? – думала Лиза. – Может быть, повернуть здесь направо?»

Вскоре девушка вернулась к старушке.

– Вы не будете против, если я здесь подожду? – спросила она.

– Конечно, нет, дитя. Жди, сколько нужно.

Каждая минута казалась Лизе часом. Каждый час тянулся, словно год.

– Смотрите, это же Лиза! – услышала девушка знакомый голос и узнала в нём Тимура. У них с Лизой была самая маленькая разбежка в возрасте. Наверное, поэтому Тимур был самым дорогим братом девушки. Братья побежали ей навстречу и долго обнимали девушку. Лиза гладила их шелковистые волосы и плакала:

– Как же я рада снова вас видеть! Вы так возмужали! Борис! Роман! Тимур!

Братья смеялись и плакали вместе с девушкой.

– Ты стала очень красивой и похожей на маму, – заметил Борис.

Все замолчали, вспомнив самого родного человека. Воцарившуюся тишину нарушил Рома:

– Ты, наверное, устала.

– Пойдём к нам, – сказал Тимур. – Нам столько нужно друг другу рассказать!

Братья жили в старом доме в деревне. В город они приезжали на автобусе. В их доме было тепло и уютно. Весь вечер они рассказывали истории из жизни, то перебивая друг друга, то смеясь вместе.