Игра Жнеца. Отмеченный Тьмой – 2

Глава 5 – Интересное знакомство с вампиром.

«Знакомство может начаться и с пинка»

(Японская поговорка)

«Бестолочь останется…» – вот ведь. В определённый период это было моим излюбленным высказыванием. С такими темпами Истинная по кабакам шастать начнёт, выпивать и сквернословить. Однако после слога Древних, я снова видел в Ри’Иссшах Раха’Асс воплощение чего-то могущественного и Божественного. Уж взбодрила, так взбодрила.

Кстати, обратил внимание, что за выполнение её квеста, мне перепало довольного много очков характеристик, несмотря на то, что получено было всего три уровня. Посидев и придя в себя окончательно после первого урока «взрослой жизни», направился ближе к скале. Надо было проверить одну мысль о навыке Опора Тьмы, которая не давала покоя.

Оглядевшись, нашёл искомое – кусок плоского камня в половину ладони, отлично! То, что нужно. Согласно описанию, опорой мог служить любой предмет или объект, отбрасывающий тень. Единственное, не понял, отбрасывать её, он должен по факту или же просто иметь такую возможность в целом. Ладно, сейчас проверим.

Подкинув камень несколько раз в руке и привыкнув к весу, подбросил его перед собой. В момент, когда он оказался на уровне груди, запрыгнул на него… и свершилось чудо! На одно мгновение, прежде чем продолжить своё падение, каменюка обрёл эту самую опору, что позволило оттолкнуться от него и подпрыгнуть ещё выше. А что если…

Не знаю, сколько ушло времени, но закончил свой эксперимент уже на закате. Был вымотан, выжат, но весьма доволен собой. Итогом стало пять «воздушных ступенек», по которым я уже достаточно лихо поднимался на приличную высоту. Почему именно пять? На то было две веские причины: 1) даже с четвёртой приземление становилось довольно жёсткими, 2) больше пяти камней в руке не помещалось. Нужно было искать альтернативу, и на этот счёт уже имели кое-какие соображения.

Передохнув, решил закрепить полученный результат, что по итогу вышло мне боком. В момент приземления неудачно подвернулся под правую ногу трупик одного из тех долбанных птенцов, которые решили совершить суицид, лишь бы не слышать истошные вопли падающего Жнеца. Безвольные твари!

Ногу прострелила резкая боль, от которой потемнело в глазах. За всю свою сознательную жизнь ломать себе ничего не доводилось, даже трещин никогда не было. Единственная серьёзная травма – это разрыв связок на голеностопе. Удовольствие ниже среднего, но вот перелом… Мало того что ощутил всем телом хруст кости, так его ещё было отчётливо слышно. Мерзкий звук, с дикой болью.

«Внимание! Получена травма – перелом голени правой ноги со смещением (Охренеть, система ещё и диагноз выставила). Наложены ограничения: скорость передвижения снижена на 60%, показатели: Сила, Ловкость, Восприятие снижены на 50%».

Твою мать! Я, конечно, мог воспользоваться зельем полного восстановления, так любезно предоставленным покойным извращенцем Мастой из храма Огня, но тратить столь ценный и ограниченный ресурс в данной ситуации показалось неразумно. Также решил воздержаться и не спешить с телепортированием. Поскольку неизвестно, что меня могло ожидать. А в таком состоянии мой сракотан становился довольно лёгкой добычей. В общем, принимать спешных решений не следовало.

Поскуливая и подвывая, допрыгал до более или менее ровной поверхности. Каждый грёбаный скачок отдавался прострелами острой боли, которая эхом разносилась по всему телу. Жёванный крот! У-у-у, как я зол! Сейчас бы сюда старого хера Сельда, да отыграться на этой скотине за всё. Глядишь, и полегчало бы. Своеобразное обезболива… Зелья! Как сразу не вспомнил? Даже самое Малое снимало болевой эффект практически полностью.

«Внимание! Вы использовали Малое зелье лечения. Силы эликсира недостаточно, для устранения травмы. Болевой эффект снят». – А большего мне и не надо.

Действие оказалось мгновенным, что не могло не радовать. Полностью боль не ушла, но заглушило её основательно. Сейчас главное – не тревожить ногу. Про длительность «обезболивающего» эффекта в описании ничего сказано не было. Поэтому надо зафиксироваться и хорошенько обдумать план дальнейших действий. Судя по всему, свитком пользоваться придётся. Оставалось решить, куда именно отправиться.

Я извлёк Пожиратель душ и сразу завалился в него. Его магические свойства не заставили себя долго ждать и остаточные, слабые болевые ощущения испарились. Найдя взглядом «причину» столь досадной случайности, принялся поносить пернатых.

– Сраные птицы! Не нашли, сука, другого места, чтобы выпилиться? Могли же хоть пару раз взмахнуть своими вялыми крыльями и отлететь чуть подальше? Удивительно, как вы вообще доживаете до половозрелого состояния.

«Внимание! Начался процесс восстановления!»

Оба-на, идёт шпана. А поподробнее можно? «Трон «Поглотитель душ» – создание иного Мира, оно пропитано и наделено древней Силой. Потенциал ограничен только волей и возможностями владеющего им. Может относиться к снаряжению, экипировке, предметам быта, компаньонам-хранителям».

И всё?! Не, это, конечно, жесть как круто звучит, но где, мать вашу, описание функционала и инструкция к применению? Где данные «техподдержки» и «отдела по работе с клиентами» для претензий и вопросов? Кофе это изделие «Х» сварить может? Блин! Вот так всег… ёбушки-воробушки! А сапоги-то мои внешне изменились, да и описание обрели, наконец-то!

«Сапоги «Поступь Жнеца» – уникальный предмет снаряжения Божественного ранга. Не издают звук вне зависимости от типа поверхности, будь то обычный шаг, бег или прыжок. Нанесённые раны долго не заживают и имеют сопротивление к заклинаниям Излечения. Вместе с эффектом Кровотечение, раненая жертва теряет жизненную энергию и силу. Имеют 10% шанс наложить Истинный страх, на каждую атаку противника. Мимикрия – меняют внешний вид по желанию, затраты 1 душа Живого существа. Модифицируемые. Текущие модификации: нет».

Я знал! Я надеялся и верил, что мои «подкрадули» будут иметь уникальные свойства и не зря! А что значит нанесённые раны? Из носков и пяток обуви, стоило чуть согнуть стопу, выскочили слегка загнутые не слишком длинные когти. Е-биться сердце перестало! Учитывая, что сапоги покрылись мелкими чёрно-серыми чешуйками, наличие когтей придавало сходство с лапой какого-нибудь монстра. Лишь сохранившаяся шнуровка выдавала обувь. Как только заживёт нога, сразу опробую обновку!

Ладно, восхищаться черевичками потом будем. Сейчас о насущном – Пожиратель душ начал моё восстановление, и хотелось бы знать, сколько данный процесс займёт времени. В меню персонажа происходящее никак не отображалось. Пожиратель душ… Интересное название, может тебе душ подкинуть?

«Желание зарядить Пожиратель душ?».

О, давайте. Не жлобствуя, закинул в трон по единице Человеческой, Живых существ и Энергии душ. Он принял все без исключения. Какая, однако, жадная и непривередливая в «еде» скотина. Ну а дальше-то чего? Сколько ждать? Чилиться под скалой или же не тратить время и рвать свиток? Просто перспектива сидеть без дела на одном месте, меня удручала.

Трон дрогнул и начал раскачиваться, приподнимаясь выше. Его ножки-лапы вытянулись, а между ними с каждой стороны прибавилось ещё по одной паре. Когда метаморфозы закончились, Пожиратель представлял собой жуткого представителя класса членистоногих – лапы расходились в стороны и верхний край сгиба сочленения располагался на уровне моих плеч.

Я невольно почувствовал себя злодеем-изобретателем Лавлейсом из кинофильма «Дикий, дикий Запад». Ну, в добрый путь? И мы тронулись с достаточно приемлемой скоростью в направлении города. Поступь издавала звук, подобный удару острым концом лома об асфальт.

Что там Ри’Иссшах Раха’Асс говорила о внушении страха? Да от такой «Емелиной печи» окружающие сраться до обезвоживания станут. Честно говоря, я и сам побаивался теперь этого трона. Но настоящие опасения появились буквально через несколько минут путешествия, когда из-за поворота навстречу вышел «Горный гризли. Уровень 40. Устойчивый к физическому урону».

Мишка тупить не стал и сразу ломанулся в атаку. Причём настолько резво, что я растерялся и не успел ничего предпринять. Да и предпринимать с поломанной ногой особо было нечего. Двигаться не мог, а тени для ухода не было. Когда дистанция сократилась до одного метра, произошло то, чего даже предположить невозможно было. Трон приподнялся и немного завалился назад, одновременно с этим первые пары лап схватили «мишу» за конечности и растянули в стороны, а нависающий череп заглотил голову животного, окончательно того зафиксировав.

Бедолага явно не ожидал такого развития событий (Это я про и себя и медведя сразу), поэтому начал активно дёргаться и эффектно «отпугивать» неприятеля, опустошая одновременно и кишечник, и мочевой пузырь (А вот это исключительно про медведя).

Вонь пошла знатная, трон же дальнейших действий не предпринимал и замер. Учитывая близость туши и факт проявленной агрессии, тупить не стал. Пододвинулся ближе к краю и принялся обхаживать тушу зверя, забрызгивая себя густой, тёплой кровью. Не, я так всё учухаю. Взяв замах, вонзил в шкуру ладони, продолжая рывками проталкивать их глубже в пока ещё живую плоть. Решил обескровить скотину, дав Когтям «утолить жажду».

– А ты чего замер, Пожиратель? Жри эту тварь! – крикнул вверх, обращаясь конкретно к «черепу».

В ответ раздалось низкое и жуткое шипение, а также ещё более жалостливые завывы, исходящие из смыкающейся пасти трона. Туша начала втягиваться вовнутрь себя самой и раздался хруст костей, одновременно с которым, Пожиратель вернулся в прежнее положение, отпустив безвольные лапы животное. На землю свалился безголовый мешок из меха, фаршированный дроблёными костями.

«+1 душа Живого существа».

Стало немного ссыкатно, и я замер. Только что, на моих глазах, «кресло» с сочленёнными лапами, откусило жбан медведю, высосав его мякотку, словно детскую пюрешку из мягкой упаковки. Может, всё же, стоило оставить Это в скрывище, а не брать с собой?

Издав короткий рык, отдалённо напомнивший отрыжку, Пожиратель двинулся дальше. Хорошо, сожрать голову он сожрал, а как она из него выходить будет? В виде чего? Не хотелось бы, сидя где-нибудь в тронном зале, стать ответственным за то, что твоя «мебель» на паркет нагадила. Очередной вопрос с немым ответом.

Несмотря на довольно необычный способ передвижения, особой тряски не было. Присутствовало скорее покачивание из стороны в сторону с незначительной амплитудой, которое в итоге и убаюкало меня…

* * *

«Утро выдалось, как две капли похожим на все предыдущие – смурое. И без того паршивое настроение, обусловленное необходимостью идти на службу, усугублялось головной болью и прострелами в шейном отделе позвоночника. Я не жаловался на саму работу, только на её объём и отношение со стороны руководства. Если бы удавалось нормально высыпаться и уходить домой в установленное время, а не когда «разрешат», возможно, всё было бы сравнительно неплохо. А так, считаешь дни до «минималки», чтобы свалить на пенсию и забыть происходящее, как страшный сон.

Стоя у зеркала, лениво ёрзал зубной щёткой. Блин, ещё и побриться надо. Наклоняясь над раковиной, боковым зрением заметил, что отражение осталось на месте. Что за херня? По телу прошла волна холода, а сфинктер сжался до состояния перекусывания гвоздей. Остатки сна испарились, как зарплата в первую неделю. В том, что это мне не привиделось, сомнений не было.

Сердце повысило свою активность, перейдя в режим отбойного молотка. Мля, что происходит? За спиной дверь и первой мыслью было вылететь из ванны, а следом и из квартиры. Но поможет ли? Если происходящее не дурной сон, то какова вероятность убежать от «новой реальности»? Что за сраная сцена из дешёвого фильма ужасов?

Однако пауза затягивалась и ситуация обретала оттенок абсурда. Раз бегство – вариант сомнительный, то остаётся только одно – взглянуть в лицо своим страхам. Если честно, план побега требовал гораздо меньше усилий, чем это «мужественный» и «решительный» шаг.

Так, Серов, соберись, тряпка! Сейчас мы посмотрим в зеркало, убедимся, что всё это лишь следствие переутомления, и что не все йогурты одинаково полезны. Что не стоит есть перед сном продукты, свежесть которых вызывает сомнения. Да и не перед сном тоже.

Делаем глубокий вдох–выдох… Что и требовалось доказать – в отражении было моё лицо. Всё тот же лихой–придурковатый вид, та же двухдневная щетина, но вот глаза… они горели ярко-голубым, холодным, чужим огнём, источающим дымку соответствующего цвета. От этого «мёртвого» взгляда, смотрящего прямо в душу, кровь стыла в жилах. Пробил озноб, а волосяной покров вздыбился. Кажется, абсолютно на всех частях тела. Отражение, видимо, дождавшись нужной реакции, криво усмехнулось:

– Здравствуй, Жнец. Ты не забыл о своём предназначении?

– Здравствуй…те, какой Жнец, какое предназначение? Это всё сон, – поспешил уверить я сам себя.

– Ой ли? – отражение поднесло к лицу жуткую руку и разжало кулак.

Кисть покрыта мелкими, шиповидными чешуйками чёрного цвета с серым отливом. Крепкие пальцы увенчаны мощными, слегка загнутыми когтями. Это была лапа монстра. Хищника, не ведающего жалости.

Я непроизвольно опустил взгляд на свои руки и увидел такие же демонические лапища. Что за херня тут творится?! Рефлекторно дёрнувшись, оттолкнулся от раковины, пытаясь стряхнуть с себя жуткую метаморфозу. Но вместо этого оставил глубокие, ровные борозды на гладкой поверхности керамики. Когти даже сопротивления не почувствовали, раскроили раковину, как горячий нож в брикет масла.

Тут же тело начало покрываться густой пеленой Тьмы. Твою мать, что происходит?! Так! Надо закрыть глаза, зажмуриться что есть силы, и проснуться. «Зашторив» веки, сделал несколько глубоких вдохов и плавных выдохов. Выждал ещё некоторое время и вновь посмотрел в зеркало. Ничего!

В отражении мой «естественный» блик. Щетина на месте, вид тот же – придурковатый, «лихость» сменила «перепуганность», а перекошенный рот и дёргающийся глаза вписывались в пределы «нормы». Ничего критичного, главное, глаза нормальные – карие, человеческие. Фух, что за наваждение было? К врачу, что ли, сходить… Меня словно ледяной водой обдали – на глянцевой поверхности раковины зияли глубокие борозды с ровными краями. Что за дичь?!

«Просыпайся, Жнец. Чем быстрее, тем лучше. Мир уже начал меняться, и он уже не будет прежним. Враги повсюду ищут тебя. Они идут за тобой, по твою душу, а она у тебя одна. Нужны резервы, нужны силы, нужны души, много душ. Просыпайся, твою мать! – прошипел голос в моей голове».

* * *

– О! А это что ещё за одинокие посиделки у обочины в столь поздний час? Эй! Просыпайся, золушка, твоя карета стала тыквой, ха-ха!

Преимущество «ночного зрения» заключалось в том, что глазам не требовалось время на привыкание. Они сразу воспринимали картинку достаточно чётко. Я находился на пыльном пригорке грунтовой дороги, ведущей к городу, мерцающие огни которого уже виднелись вдалеке.

Сбоку доносился шум разбивающихся о скалы волн. Ночной воздух был насыщен свежестью моря. Блин, сколько же я проспал? Стояла глубокая ночь, а вырубило меня где-то на закате. Система уведомила о пополнении моей «коллекции».

«+2 души Живого существа». – Вот те на!

Либо так крепко спал, что не проснулся от боя, либо же противники оказались настолько слабы, что Пожиратель даже темпа ходьбы не менял. Либо… либо у этого трона есть и иные способы умерщвления, о которых лучше пока не думать. В любом случае с таким сном надо бороться.

«Никита проснулся от неожиданного минета, больше с открытым ртом в метро он не засыпал» – вот–вот, о том и речь.

Пожиратель не двигался, паучьи лапы отсутствовали, а «жизнь» в нём не ощущалась. «Топка», что ли, закончилась? Вот засада, а какой у него расход, интересно? Напротив стоял поросший щетиной детина, облачённый в броню из толстой и повидавшей жизнь кожи.

Он удерживал средний деревянный круглый щит и топор на довольно длинной рукояти. Защиты головы не было. В редких зарослях кустарника по обеим сторонам дороги затаилось по одному лучнику. Стрелы не наложены, видимо, не боятся, падлы. А зря.

Также двое находилось у меня за спиной. Кто именно и как экипированы неизвестно, но их присутствие ощущалось довольно отчётливо. Неужели на разбойников нарвался? Очень интересно. Вот они – свободные земли!

«Тут чудеса, тут леший бродит,

И благородство в людях чтут,

Тут жопа приключения находит

И на гоп-стоп тебя берут».

– Эй, спящая красавица, просыпайся! Кому говорят? Прынц пожаловал, только пока тебя искал, изголодался и коняшку съесть пришлось, ха-ха. – шуточки этого индивида с топором были плоские, как грудь одной моей знакомой.

– Так, может, и разойдёмся сторонами? Я по своим делам, ты к своим присоединишься?

– Каким таким своим? – смутился «топорщик».

– Ну к тем, что в канаве лошадь доедают, – всегда любил этот прикол.

– О-о, да у нас тут шутник от шапито отбился! – ухмыльнулся он в ответ, – Смелый, одинокий путник, не лишённый чувства юмора и пока ещё жизни! То, что не боишься хорошо, уважаю. Таких не бью, не калечу, но вот барахло отдать придётся, – закончил разбойник, тяжело вздохнув и разведя руки.

Пока этот «романтик с большой дороги» гундел, я попробовал пошевелить больной ногой.

«Внимание! Травмированная нога восстановлена, негативные эффекты сняты!».

Вот и всё ребята, Жнец снова в строю. Что мне отрада, то разбойнику смерть. Пока имелась возможность, надо решить, как лучше поступить в данной ситуации. То есть, как начать и продолжить убивать этих любителей лёгкой наживы. Грабить людей – поступок низкий, а грабить Жнецов – безрассудный и смертельно опасный.

Решил предаться экспериментам и хорошенько размять «больную» ногу. Врачи постоянно талдычили, что надо «расхаживаться». Себе на потеху, разбойникам на беду, как говорится. Неужели этих дебилов ничего не смутило? Подозрительный, одинокий путник на непонятном троне ночью посреди пустынной дороги? Как минимум это должно выглядеть странно. А именно странное и опасно своей неизвестностью и непредсказуемостью.

– Ага, а ещё мне страх неведом, – усмехнулся в ответ, – Ребятки, я ещё и виконт, как ни как, вам точно нужны эти трудности?

– Чем благородней, тем лучше! Навар сытнее выйдет, хех.

– Да какой навар? У меня даже взять толком нечего! – знал, что избежать схватки не выйдет, но тянул время, решая, как и когда лучше вступить в бой, – Только трон фамильный, что подо мной. Но и он не впору каждому. Вас, кстати, ничего в этой ситуации не смущает?

– Не-а, вообще по херу, – честно ответил «топорщик», – Что до трона, так сейчас мы его и примерим. Давай-ка вывались из него, пока не выковырял, – и удобнее перехватил топорище.

– Да не по тебе, Сенька, шапка-то, – ответил я, спрыгивая на землю, кинув перед этим пару душ в «котёл» Пожирателя.

От перелома даже следа не осталось, словно и не было ничего. Просто замечательно! До чего же этот мир Меча и Магии прекрасен. До чего ж конец разбойников станет ужасен.

– Ты давай не дерзи, а то огорчу ненароком. В сторону встал пока и заткнулся, – всё, лимит «вежливости» разбойника был исчерпан.

Заметил, что, как прежде, уже не испытывал страха перед предстоящим боем. И дело было не в респе, расположенном относительно недалеко, который даже не факт, что понадобится. Во–первых, в случае поражения, ничего существенного я не терял (Опыт тревожил не особо сильно). Во–вторых, передо мной были неписи. Значит, поражение не станет достоянием общественного обсуждения, а победа, наоборот, будет греть душу. В–третьих, мне был крайне необходим боевой опыт, а также души. Пока не до конца осознал «глубину» требовательности к этому вопросу Истинной Тьмы, но склонялся к данной необходимости. Ну и в–четвёртых, снаряжение разбойников было слишком «колхозным». В игре уровень, опытность и степень угрозы персонажа можно было определить, пускай и приблизительно, исходя из его внешнего вида.

Скажем, высокоуровневые или там реально опасные противники не щеголяли в «крестьянской» сбруе, а первоуровневые тупо не имели возможности носить что-то недурственное. А всё стоящее выглядело всегда «кошерно». Многих тут встречали и провожали именно по одёжке. В этом моменте были моя сила и моя слабость – от персонажа в балахоне, без нормального жезла или посоха, особых хлопот не ожидали.

– Как скажешь… может, своих корешей позовёшь? Лучников, что по бокам и тех, кто позади схоронился. Или на подстраховке оставишь? Вдруг чего не так пойдёт? – вопросик провокационный, но необходимый, поскольку хотелось собрать их покучнее. Чтобы потом бегать за каждым по отдельности, да и проверить в действии Мщение Тьмы было не лишнее.

– Ого, да ты у нас глазастый, оказывается? Не ожидал от… – «топорщик» присмотрелся, – Мага? Это ты про себя, что ли? Аха-ха, вот насмешил! Что с тобой не так пойти может? Парни, идите гляньте, какой нам редкий экземпляр попался! Глядишь, получится за него прилично выручить.

– Не понял? – удивился я, – Ты же сказал, что заберёте только барахло и отпустите с миром.

– Ну, если у тебя и правда ничего нет, то надо же как-то компенсировать свою несостоятельность. Вот, значит, собой её и покроешь. Хех.

Во дела, да тут ещё и работорговля процветает, оказывается. Хотя чему удивляться? В Первуме ведь были такие, здесь же море рядом – товары, купцы, пиратство и рабы. Всё согласно традиций и в духе жанра. К этому моменту меня окружило ещё четверо «архаровцев». Двое, как я и говорил, лучники. Ещё один, судя по всему, «танк» и маг (С тебя-то и начнём).