Echo of Legends: Тайна

ПРОЛОГ

В тенетах горной тишины

Серые скалы вздымались к небесам, словно древние стражи, застывшие в вечном карауле. Холодный ветер, пропитанный запахом снега и хвои, трепал потрепанный плащ одинокого путника. Кайрус остановился на краю утеса, вглядываясь в бескрайние просторы горного массива.

– Тиронал… – прошептал он, прикрыв глаза. – Это просто легенда…

Голоса начали звучать три дня назад – сначала едва различимый шепот, похожий на шелест опавших листьев, затем – настойчивый призыв, от которого невозможно было отмахнуться.

– Тиронал ждет… – раздалось в его голове множеством голосов одновременно.

– Кто вы? – вскричал Кайрус, схватившись за виски. – Что вам нужно?

Его пальцы невольно коснулись медальона на шее – единственной семейной реликвии, доставшейся от матери. Странный узор на нем начал светиться именно тогда, когда голоса стали слышнее.

– Придешь ли ты, избранный? – внезапно раздался четкий голос прямо в его сознании.

– Я… я не знаю… – пробормотал Кайрус, пошатываясь. – Почему я?

Картины прошлого всплывали в памяти: мать, читающая древние манускрипты при свете свечей; странные символы, которые она рисовала на полу их дома.

– Когда придет время, ты услышишь зов, – вспомнились ему её последние слова перед исчезновением.

– Мама… что ты знала об этом? – прошептал он, сжимая медальон.

Ветер усилился, принося с собой запах озона и чего-то древнего, первозданного.

– Это судьба, Кайрус, – продолжал звучать голос. – Твой путь предначертан.

– Но почему именно я? Я всего лишь странник! – воскликнул он, обращаясь к пустоте.

Где-то в глубине гор послышался низкий гул, от которого задрожала земля под ногами.

– Время пришло, – настаивал голос. – Решай сейчас.

– Я… я должен это сделать, – наконец произнес Кайрус, чувствуя, как страх постепенно сменяется решимостью.

И в этот момент он осознал – Тиронал ждет его, и пути назад уже нет.

ГЛАВА 1

Гул в горах становился все громче, превращаясь в глубокий резонанс, от которого дрожали не только камни под ногами, но и каждая косточка в теле Кайруса. Воздух словно сгустился, наполнившись электрическими разрядами, а небо над вершинами начало темнеть, хотя до заката оставалось еще несколько часов.

– Ты боишься, – констатировал голос, теперь звучащий мягче, почти сочувственно. – Это естественно. Но знай: страх – лишь первый шаг на пути к истине.

Кайрус стиснул зубы, чувствуя, как холодный пот стекает по спине под тяжелым плащом. Его рука машинально потянулась к медальону, который теперь пульсировал ярче, испуская слабое голубоватое свечение. Оно отражалось на его лице, придавая чертам неестественную бледность.

– Я не готов… – прошептал он, больше себе, чем голосу. – Как я могу быть готов? Я просто человек, обычный путник, который ищет пропитание и кров! Что во мне такого особенного?

В ответ раздался смех – мелодичный, многоголосый, словно хор древних духов. Этот звук одновременно завораживал и пугал, вызывая в душе противоречивые эмоции. Кайрус почувствовал, как его сердце начинает биться чаще, а дыхание становится прерывистым.

– Особенный? – переспросил голос, теперь звучащий более серьезно. – Ты – потомок тех, кто когда-то охранял Тиронал. Твоя кровь несет в себе печать древних магов. Твоя мать знала это. Она пыталась подготовить тебя, но время ушло из её рук слишком рано.

Кайрус замер, словно громом пораженный. Слова голоса будто разбили плотину воспоминаний, которые он так долго пытался запереть в самых дальних уголках своей памяти. Мать, всегда загадочная, всегда немного отстраненная, часами читавшая старые книги с пожелтевшими страницами. Её странные ритуалы, которые она проводила в полной тишине, начертанные мелом символы на полу их скромного дома. И тот вечер, последний вечер…

– "Когда придет время, ты услышишь зов", – произнес он вслух, повторяя её последние слова. Голос дрогнул, и он почувствовал, как комок подступает к горлу. – Почему она не рассказала мне больше? Почему оставила меня одного?

– Она хотела защитить тебя, – ответил голос, теперь звучащий почти ласково. – Знание – это сила, но также и опасность. Она знала, что рано или поздно ты услышишь зов, и надеялась, что к тому времени ты будешь готов.

Кайрус опустился на колени, чувствуя, как силы покидают его тело. Холодный камень под ладонями казался единственной реальной опорой в этом безумном мире, где голоса в голове внезапно стали реальнее, чем окружающая действительность.

– Но я не готов… – повторил он, и в его голосе зазвучали отчаянные нотки. – Я ничего не знаю о магии, о древних городах, о… о чем бы то ни было! Я просто выживаю день за днем!

– Ты недооцениваешь себя, – возразил голос. – Ты уже сделал первый шаг, самый важный – ты услышал нас. Теперь осталось только довериться судьбе.

С этими словами воздух вокруг него начал меняться. Туман, который раньше был легкой дымкой, теперь сгущался, принимая причудливые формы. Кайрус видел, как в нем проступают очертания лиц – сотни, тысячи лиц, которые наблюдали за ним с любопытством и тревогой. Некоторые из них улыбались, другие хмурились, третьи плакали. Все они были частью чего-то большего, чего-то древнего и могущественного.

– Кто вы такие? – прошептал он, чувствуя, как его голос дрожит. – Духи? Призраки?

– Мы – память Тиронала, – ответил один из голосов, более четкий, чем остальные. – Те, кто некогда жил в городе, те, кто пал во время Разлома, те, кто продолжает охранять его секреты. Мы ждали тебя, Кайрус. Ждали очень долго.

Туман начал вращаться быстрее, образуя спираль, которая медленно опускалась к земле. В центре этой спирали появился свет – яркий, ослепительный, такой сильный, что Кайрусу пришлось прикрыть глаза. Когда он снова смог видеть, перед ним стояла фигура.

Это было нечто среднее между человеком и призраком. Фигура была облачена в длинные белые одежды, которые развевались, будто на ветру, хотя воздух вокруг был абсолютно неподвижен. Лицо существа было скрыто капюшоном, но Кайрус чувствовал, что оно наблюдает за ним с внимательностью, пронизывающей насквозь.

– Тиронал ждет тебя, – произнесло существо голосом, который звучал как хор тысяч голосов. – Но путь будет трудным. Тьма пробуждается, и она тоже ищет город. Если ты придешь, тебе придется сделать выбор – и этот выбор изменит судьбу мира.

Кайрус почувствовал, как его сердце сжалось. Выбор? Какой выбор? Он даже не знал, чего именно от него хотят! Но в глубине души он понимал, что отступать уже поздно. Голоса, медальон, воспоминания о матери – все это было частью чего-то большего, чем он сам.

– Я… я приду, – наконец произнес он, поднимаясь на ноги. Его голос дрожал, но в нем звучала решимость. – Но я не знаю, что делать дальше.

Существо протянуло руку, и Кайрус заметил, что его пальцы кажутся полупрозрачными, будто сотканными из света.

– Следуй за зовом, – сказало оно. – Медальон укажет путь. Но помни: дорога будет полна опасностей. Тьма знает о твоем существовании, и она пошлет своих слуг, чтобы остановить тебя.

Кайрус кивнул, чувствуя, как внутри него растет странное чувство – смесь страха, предвкушения и… надежды? Да, именно надежды. Возможно, это безумие – довериться голосам в голове и отправиться в путешествие, о котором он ничего не знает. Но впервые за долгое время он чувствовал, что его жизнь имеет смысл.

– Я готов, – сказал он, хотя в его голосе все еще слышались нотки сомнения.

Существо исчезло, растворяясь в тумане, который начал рассеиваться. Кайрус остался один на краю утеса, но теперь он знал: его путь только начинается. Тиронал ждет, и он должен найти его – чего бы это ни стоило.

Медальон на его шее засветился ярче, указывая направление. Кайрус глубоко вздохнул, поправил плащ и сделал первый шаг в неизвестность.