Обречённые души: Книга II. Паутина Интриг

– Глупец! Твой враг уходит! – раздался надломленный крик в голове так, что заложило уши и потемнело в глазах. Дэрд отпрянул от мертвеца и вовремя замахнулся мечом, разрубив прыгнувшего на него радокса пополам. В короткое время чудовища окружили желанную добычу и бросались на неё со всех сторон. Только полудемона было не так-то и просто взять. Меч в его руках вспыхнул жарким пламенем, обжигая раскаленной рукоятью ладонь. Дэрд очертил вокруг себя огненный круг, припал на колено и воткнул клинок в землю, громко повторяя заклинание. С каждым словом языки огня поднимались всё выше и выше, пока не достигли роста заклинателя. Затем полудемон поднялся с колена, направил руку с расправленной ладонью вперёд и сквозь зубы прорычал:

– Áвалэн тáртус мóрэ!

Стена пламени, окружавшая Даридия, вмиг приняла форму рогатого черепа с раскрытой клыкастой челюстью и, раскаленным вихрем пролетела сквозь орду чудовищ, стоявшей у неё на пути. Обугленные паучьи тела впереди устлали дорогу. Радоксы, что шипели за спиной, тщетно пытались напасть на свою жертву. Всякий раз, жаля хвостом, они лишались его. Желая укусить врага, чудовище оставалось без головы. А особи, что старались в отчаянии запрыгнуть на полудемона, оказывались разорванным на кусочки его смертоносным огненным заклинанием. И вот когда путь был очищен от назойливых монстров, Дэрд пошёл дальше. Через пару сотен метров, за поворотом, охотника ждало девять разбуженных от сна, огромных, размером с быка, с голой чёрной слизистой кожей самцов радоксов. На брюшке у них был рисунок в виде бардового креста. С ужасным хриплым шипением чудовища раскрыли восьмилопастные челюсти и враждебно смотрели на незваного гостя красными, как кровь, пятью парами глаз. Даридий, не мешкая, провёл огненную стену перед собой, но это его не защитило. Не чувствуя жара, чудовища бесстрашно стали наступать, угрожающе щёлкая ядовитыми хелицерами и махая отравленным скорпионьим хвостом, жало на котором было подобно стали. Полудемон старался не подпускать разъярённых радоксов, нанося колющие удары им в глаза и отбивая их ловкие назойливые хвосты. Но всё-таки одно жало хлестнуло охотника по бедру. Затем ещё одно полосонуло ребро, следующее задело спину, чётвёртое ранило плечо. Но, даже истекая кровью, Дэрд продолжал отбивать свирепый натиск чудовищ.

С яростным рыком сделав выпад, он пронзил мечом голову чудовища по самую рукоять. Остальные радоксы набросились на открывшегося врага, взбешённо разинув пасти. В этот момент Даридий с лёгкостью вытащил Душегуб демоническими когтистыми руками из поверженного врага и резанул монстров по кругу, покромсав их безобразные морды. Оставшиеся три радокса трусливо попятились к гнезду. Раскалённые огоньки кружились вокруг мощных мускулистых чёрных рук с жилами в виде лавовых ручейков, а с когтей капала кипящая жёлто-изумрудная кровь. Недолго думая, Дэрд подбежал к чудовищам и начал безжалостно наносить сокрушительные удары мечом и руками. Первый радокс, корчась в предсмертных судорогах, упал на землю с пробитой головой и перерубленными передними конечностями. Второй лишился хелицер и всех глаз, истекая кровью, фонтанировавшей из вырванной глотки, он вскоре беспомощно вжался в стену и издох. А третьему монстру полудемон вонзил меч в сердце, а после разбил кулаками морду, превратив её в бесформенный фарш.

– Где ты, Келегар?! Хватит прятаться! – надломленным демоническим голосом крикнул Даридий врагу, добравшись до сердца гнезда.

– А кто тебе сказал, что я прячусь?! – надменно усмехнулся Угрюмый со спины, демонстрируя магический медальон. Внезапно тот засиял ярким рубиновым светом, и от его граней поползла в воздух рваная алая дымка. Дэрд почувствовал небольшую слабость в теле, которая неумолимо росла с каждой секундой.

– Неужели ты всё это время был за моей спиной?! – гневно закричал полудемон, наступая на врага.

– Я ждал, когда ты сделаешь всю грязную работу за меня, – с издевательской улыбкой ответил Келегар.

– О чём ты? – удивился Дэрд, продолжая подходить к врагу не обращая внимания на сковывавшую его немощь.

– Знаешь, как ценны яйца радоксов на Алкандоре? За три таких яйца можно получить лучший тамошний доспех, но я здесь не за ними.

– Именно, ты здесь, чтобы я отрубил тебе башку! – сквозь зубы ненавистно протянул Дэрд, замахнувшись на врага мечом.

– Не угадал, я здесь за твоей кровью! – торжественно заявил Угрюмый, увернувшись от атаки и ударив противника медальоном по печени. Рубиновый камень засиял ещё ярче, а из его центра вырвались чёрные языки пламени, которые, словно змеи, потянулись к полудемону.

– Что это за неведомая сила? – изнеможённо произнёс Даридий, с трудом держа в трясущихся ладонях меч. Демонические черты освободили его руки, а пламя исчезло с лезвия Душегуба.

– Интересно, какой заряд энергии получит кристалл Агильгрона, напитавшись твоей кровью? – задумался Келегар, кривя губы в мерзкой ядовитой улыбке.

– За что… за что ты сжёг старика? – едва поворачивая язык, спросил Дэрд, обессилено упав на землю.

– Я думал, тебя это разозлит, и ты пойдёшь за мной… и всё получилось как нельзя лучше, – ответил, не прекращая улыбаться Угрюмый, сев на корточки перед беззащитным противником и терзая его истощающей силой медальона. Пальцы не слушались хозяина, из-за чего Даридий отпустил рукоять меча. Веки тяжелели, тело сковало так, будто каждый мускул туго перетянули конопляной верёвкой.

– Думаю, тут твой путь закончился, незнакомец, – прошептал на ухо Келегар, парализованному полудемону. После этих слов, он покрутил свой охотничий нож в руках, взглянул на своё отражение в его лезвии, и медленно разрезал Дэрду шею от уха до уха. Омытый в демонической крови медальон засиял ослепительным фиолетовым светом с чёрной рваной дымкой и пурпурными языками пламени в центре. Даридий немощно посмотрел на ненавистного врага в последний раз и сомкнул почерневшие веки, что-то невнятно прошептав синеющими губами. Бледная краска неспешно расползалась по холодеющему телу.

– Вот и всё, демон, ничего личного, я просто должен отомстить за свою жену и сына, – сказал Келегар, не отрывая восхищёно-одержимого взгляда от кристалла Агильгрона. Когда фиолетовое сияние исчезло, и медальон вновь принял свойственный ему рубиновый цвет, Келегар решил забрать Душегуб у покойника. Но едва мужчина вложил рукоять в свою ладонь, как гарда меча подозрительно засветилась красным зернистым светом, а руны наполнились ослепительным огненным свечением. Руку начало невыносимо жечь, от чего Угрюмый швырнул его подальше от себя.

– Проклятье! – воскликнул озлобленно он. От Душегуба в этот момент в воздух начали подниматься карминные раскаленные головёшки, источая адский жар. Над трупом Даридия задрожала земля, как будто началось землетрясение. Убийца, ощущая обжигающий лицо и руки воздух, заволновался и не решился больше трогать злополучный меч. Паутина над мечом и вокруг него начала расправляться. Келегар поспешил покинуть гнездо радоксов, пока его не замуровало глиной, которая начала осыпаться на плечи мелкими комочками. Как оказалось конь погибшего хозяина в дикой истерике бил огненными копытами по земле в том самом месте, где лежал труп полудемона. Вдруг от Душегуба разошлась волна палящего эфемерного зернистого света. Потом она тут же вернулась обратно к клинку, и прогремел взрыв, разрывая всё на своём пути. Ослепительный рубиновый свет вырвался из-под расколотой земли, и конь рухнул в её черствые объятия. Животное оказалось замурованным вместе со своим хозяином…