Даяна I. Ярость небес. Том 10. Часть 2
- -
- 100%
- +
Я почувствовал, как внутри Сердца Хаоса возникла маленькая искра. Искра божественной энергии, постепенно набирающая мощь, превращаясь в бушующий ураган.
Видимо, это почувствовал не только я, поскольку мои соратники вопросительно начали озираться.
Будто тяжёлый стон исполина пронесся над шпилем донжона, а потом Сердце Хаоса вздрогнуло.
Заунывный вой, в котором чувствовалась тысячелетняя злоба, помноженная на лютый голод, раздался откуда-то из глубин нашей твердыни, а в следующее мгновение я обомлел третий раз за этот неполный час.
Окутанная непроглядной Мглой стена крепости задрожала, будто сотканная из грозовых туч, исторгнув из своих недр две стремительные тени.
С лёгкостью перемахнув через широкий ров Сердца Хаоса, значительно подросшие Стражи замерли, наклонив лобастые головы, будто приглашая ими полюбоваться во всей красе.
Теперь Стражи не походили на тех щенков, которых я призывал, считая, что в руках у меня «имба». Сейчас эти величественные звери, до самой макушки наполненные божественной силой, яростно полыхали Мглой.
Вряд ли теперь я смогу даже в прыжке дотронуться до брюха исполинских зверей, настолько они вымахали, повинуясь божественной воле Тиамат. Только она могла отдать команду на атаку своим верным слугам.
Со стороны лагеря появление новых действующих лиц не осталось без внимания, и я увидел, как центральная часть, находящаяся к нам ближе всего, начала втягиваться. Боковые же фланги, наоборот, стали раскрываться, словно образуя полумесяц.
Довольно грамотно, учитывая что как раз во впалый центр полумесяца и будет направлена атака Стражей, несущихся сейчас во весь опор навстречу вражескому лагерю.
Я бы не сказал, что тактика «Милитари» была идеальной, но учитывая, что один из их флангов терзали гоблины, решение их неведомых командиров было больше, чем оправданным. Это, пожалуй лучшее, что они могли сделать в данной ситуации.
Несясь гигантскими скачками, Стражи Хаоса всё больше набирали скорость, приняв вражеские правила игры.
Я сам не заметил, как мои пальцы судорожно вцепились в край обледенелого парапета. С возрастающим беспокойством я наблюдал, как Псы Тиамат мчатся навстречу подготовленной для них ловушке.
Если звери увязнут в этой толпе, то я даже не сомневаюсь, что полумесяц, словно гигантский бутон хищного растения, схлопнется, полностью отрезав Стражам все пути отхода.
И я никак не мог этому помешать.
Вот только у двух величественных зверей на этот счёт были совершенно другие планы.
Взвившись в высоких прыжках перед ощетинившимися копьями первыми рядами наступающих, они с лёгкостью перемахнули вражеский строй, оказавшись практически в середине.
Волна сокрушающей силы полыхнула от каждого из Стражей. Взрыв первозданной Мглы разметал врагов словно шахматные фигурки в стороны, образовав довольно значительный пустой радиус, в котором Псы Тиамат чувствовали себя весьма вольготно.
А потом Стражи начали собирать кровавую дань.
Дань во Имя Её.
Пасть Леты стонала от криков. Стражи двигались по вражескому лагерю ни на секунду ни останавливаясь, сея панику.
Весьма сложно оставаться спокойным, когда в твою сторону начинает стремительно лететь туша, размерами уступающая разве что мифическому Фенриру.
Пока Псы резвились, гоблины тоже не стояли на месте, отвоёвывая пядь за пядью, умирая пачками, внося дикий хаос и превращая хоть как-то желающий сформироваться вражеский строй в обычную всполошённую неорганизованную толпу.
И если на фланге, где игроки пытались отразить стремительные атаки Стражей, была хоть какая-то видимость порядка, то здесь властвовал полный бардак, щедро разбавленный истерическими воплями зеленокожего племени.
Несмотря на внезапную атаку, ни гоблины ни Стражи не смогли до конца деорганизовать вражеский лагерь. Было прекрасно видно, как глубоко в тылу формируется два ударных кулака, которые пока и не думали огрызаться боевыми заклинаниями.
Повсеместно вспыхивали огни накладываемых «бафов», работали на полную катушку порталы, прибывали новые игроки, которые моментально вливались в битву.
Мне было понятно, что хоть как-то отвлечь «милитаристов» выйдет совсем ненадолго. Ровно до того времени, как один из кулаков зайдёт в тыл одному из Стражей, полностью заблокировав его в плотной массе врагов.
После этого счёт пойдёт на минуты.
Уничтожив первого Пса, скосить второго будет намного легче. Так что, сам того не зная, Кастет невольно изрёк пророчество о блохах и охотничьей собаке, имея в виду на тот момент только гоблинов.
Вспышки Мглы становились всё реже, Стражи выдыхались на глазах. Мне показалось даже, что они слегка уменьшились.
— А вот это уже серьёзная заявка, — невозмутимо произнёс Хассараг, которого, казалось, ничуть не волновало происходящее внизу. — Я знаю эти машинки.
— Какие машинки? — не понял я, стараясь рассмотреть то, о чём он говорит.
— Имперские «Виверны». Такая своеобразная форма бывает только у них. Стоит на вооружении у Аиталской империи. И каждая из них стоит баснословных денег. Рассказывать, чем они опасны?
Оказывается, всё это время «милитаристы» неся сокрушительные потери, вовсе не собирались зажимать Стражей, отдав их на откуп разрозненным группам игроков, которые пока худо-бедно, но успешно справлялись.
Вместо этого, силами двух крупных групп «милитаристы» полностью блокировали подходы к грузовому порталу, из которого медленно и неотвратимо выползало что-то монструозное.
Плавные изгибы приземистой машины, явно свидетельствовали о том, что явно данная конструкция была предназначена не для полива близлежащих огородов. Как только она полностью выкатилась из портала, я окончательно понял о чём предупредил меня старый упырь.
«Виверной» оказался обыкновенный стреломёт.
Вот только каждая стрела в нём могла поспорить с толщиной с каким-нибудь многолетним кедром. Представив, что может натворить хотя бы одна, попавшая в цель, и сколько она снимет при этом очков прочности с крепостного «энергощита», я ужаснулся.
А если наконечник стреломёта будет с неприятным подарком?
«Похоже, на стенах отсидеться не удастся», — с отчаянием подумал я, видя, как из арки портала показывается силуэт следующей машины.
— Только не говори, что ты собрался вниз, — с беспокойством произнёс дядя, моментально сообразивший, какие мысли сейчас бродят в моей голове. — Ты понимаешь последствия?
— А что ты собрался здесь стоять и смотреть? — выпалил я, лихорадочно соображая, как мне попасть вниз так, чтобы наш отряд не срисовали разведывательные группы, которые в отрыве от остального лагеря рыскали около самых стен Сердца Хаоса.
Я и дядю отлично понимал, поскольку никак не удастся выйти не опустив башенного моста, что моментально нас дезориентирует.
Над Пастью Леты раздался жалобный заунывный вой, и я с тоской, пробирающей нутро осознал, что один из Стражей ушёл на перерождение.
Медлить больше было нельзя.
— Смотрите! — внезапно заорал Утрамбовщик. — Туда! — указал он рукой в небо.
Предчувствуя самое дерьмовое, мы бросились к зубьям крепостной стены.
Заворачиваясь в огромную спираль и постепенно растекаясь в стороны, ниже облаков формировался огромный дрожащий портал.
Божественный портал грязно-изумрудного цвета.
Глава 6
Хорошему игроку всегда везет.
(Капабланка).
Флерал. Гарконская пустошь. Пасть Леты. Сердце Хаоса
Из-под земли выстрелил огромный каменный шип со срезанной верхушкой.
Это был самый огромный шип, который я вообще наблюдал в игре. Да и сразу становилось понятным: подобное не смог бы воспроизвести ни один разумный.
Явно же, что божественных рук дело.
Вот только кто из божеств решил посетить нашу нескучную вечеринку, и чем это для всех нас обернётся, я, увы, не знал.
Взметнувшись прямо посреди лагеря неприятеля, каменный сталагмит добавил ещё больше хаоса в происходящее.
Не успел я порадоваться, что магия Земли даже так смогла нанести урон живой силе противника, как начало происходить что-то невообразимое. Безжалостный камень будто задался целью нанизать на себя каждого, кому не посчастливилось оказаться на его пути.
Словно огромный голем-дикобраз, который сейчас пытался восстать из-под земли, на том месте, где находился враг, высоко к небу устремлялись каменные шипы.
Я насчитал уже не меньше трёх десятков.
Подобное нестандартное применение, которое, хоть и выглядело весьма угрожающе, но всё же не смогло полностью реализовать поставленную задачу по выкашиванию рядов врага, для меня было внове.
Лишь спустя долгие десять секунд, когда каменные иглы практически упёрлись в божественный портал, я заметил маленькую летящую фигурку, которую исторгло грязно-зелёное клубящееся марево.
На миг показалось, что сейчас, взмахнув руками, то живое существо, неизвестно зачем умудрившееся выпрыгнуть из портала за добрые полторы сотни метров от земли, устремится вниз, чтобы навсегда завершить свой жизненный путь, коснувшись мёрзлой земли Пасти Леты.
Но — нет.
Сделав изящное сальто, маленькая фигурка приземлилась точно на крошечную площадку одного из каменных шипов, застыв в причудливой стойке. От удивления я лишь смог раскрыть рот, наблюдая за тем, как из портала выныривают новые и новые фигуры.
И лишь после того, как каждый каменный шип обрёл своего наездника, божественный портал, вспыхнув напоследок, бесследно растворился в затянутом тучами небе.
Многострадальная земля в очередной раз застонала, а потом, все, как один, каменные шипы, дрогнув, начали втягиваться обратно, вот только уже неся каждый своего седока вниз. Туда, где на миг не прекращалась битва.
«Да уж, таких оригинальных лифтов я еще не видел, — запоздало подумал я, уже напрочь забыв, что тоже собирался вниз изничтожать «Виверны». — Это, вообще, кто такие?».
Ответ на мой вопрос был получен незамедлительно.
Когда один из каменных шипов опустился на достаточное расстояние, для того, чтобы находящееся на нём существо могло спрыгнуть, не рискуя сломать себе хребет при приземлении, я уже понял, кого занесло к нам на огонёк.
Один из бойцов «Милитари» попытался принять на ростовой щит спрыгнувшую на него фигурку, но не учёл скрытых особенностей врага, за что немедленно поплатился, рассыпавшись искрами.
То ли это проделки Тиамат, которая как-то поделилась со мной орлиным зрением своей второй ипостаси, то ли расстояние до места событий было недостаточным для того, чтобы всё участвующие слились в густую разноцветную мешанину, но я чётко увидел и даже смог рассмотреть во всех деталях взмах шипастой «Плети Крови» и взметнувшиеся полы белоснежного балахона — традиционного одеяние Боевых Ведьм.
Каменные шипы, доставившие Ведьм из поднебесья, не думали исчезать, даря превосходство на поле боя. Примерно, я представлял, что могли устроить эти дамочки, особенно в таком количестве, но то, что сейчас творилось там, вряд ли ожидали «Милитари».
Ещё в самом начале, во время личной встречи с Миардель, окончившейся рождением взаимной ненависти, я видел, каких уродливых существ могли порождать своей магией Боевые Ведьмы.
Некромантия.
Создание Големов Плоти практиковала только некромантия, в которой Ведьмам не было равных.
Мне кажется, что в этом искусстве они даже могли на равных посоперничать с Первожрецом Танатоса — Астором, который одним своим появлением стёр в пыль крепость «Дафийских торговцев», сначала разрушив крепостную стену, а после утопив с помощью восставшей нежити всю крепость в крови защитников.
Из плоти игроков вряд ли получится создать что-то стоящее, по причине того, что отправляясь на «респ», мы оставляем лишь россыпь искр и «лут». Вот только на поле боя присутствовали те, кто вполне мог подойти для этого.
Раздавшиеся крики ужаса лишь подтвердили то, что мне не показалось. Дамочки действительно решились применить некромантию, используя для этого тела гоблинов, которые в неравном противостоянии дохли, словно мухи.
Причём Ведьмы не брезговали даже тяжело раненными, что вообще ни в какие ворота не лезло.
Боюсь, что Орих ещё спросит с меня за это. Кому понравится, когда вместо достойного погребения, его соплеменники должны снова идти в бой, только уже после перерождения в бессловесную тупую нежить?
«Орих слишком умён, чтобы спорить с тремя Богами, — равнодушно прошелестело в голове. — Ты вообще не должен думать об этом сейчас. У тебя есть иная задача!».
На миг к горлу подступила тошнота, слишком Её появление было неожиданным. Но следом прилив божественных сил, полностью восстановивший меня, помог справиться с накатившей дурнотой.
«Не медли, Первожрец!», — громыхнула Тиамат.
«Мегавайт — всем: Утрамбовщик, Свэйн, Пандорра, Ньютон, Фазер. Выходим через четыре минуты».
То, что собирался сделать я, было самым настоящим безумием, вот только выбора у нас не было.
И я не зря взял только пять бойцов. В одиночку лезть на амбразуры было глупо, а вот использовать группу, как прикрытие — это да. Это повышало шансы на успех моего предприятия.
Группа получалась одновременно как и мобильной, так и могла выдать нормальный «дамаг», вот только отрядным «хилом» пришлось пожертвовать.
«Набафаться» можно будет и перед самым выходом, вместо того, чтобы тащить туда Яхиля, хотя я не видел в этом смысла.
На счёт Ньютона я тоже колебался, но Фатима, которая могла нам серьёзно помочь, всё-таки склонила чашу весов в сторону ракшаса.
Понимая что, скорее всего, мы поляжем там все, я наоборот — умирать категорически отказывался. На худой конец, если всё пойдёт по плохому сценарию, воспользуюсь «Адамантиевым перстнем Сердца Хаоса», который способен вытащить меня практически из любой передряги.
— Какой план? — деловито осведомился Свэйн, из голоса которого пропала вся напускная лень и вальяжность.
Я не раз замечал, что в подобных ситуациях варвар отбрасывал маску развязности, становясь собранным волевым командиром.
— План? — задумался я. — Как только дадут знак, выдвигаемся в расположение противника. Держимся группой, не растекаемся. «Танк» держит свой имбо-щит, пока в глазах не потемнеет. Нам нужно пройти как можно дальше и с максимальной скоростью.
Утрамбовщик лишь коротко кивнул, разминая предплечья.
— Дальше, — продолжил я. — Наша цель: три «Виверны». Делайте, что хотите, но перед тем как мы отправимся на «респ», они должны быть уничтожены. Ньютон, у тебя есть что-то из огненного и быстрокастуемого?
Ньютон переглянулся с Фатимой. Иногда у меня создавалось впечатление, что они беседуют мысленно, поскольку уголки губ ракшаса во время этих гляделок слегка подрагивали. Но он категорически не хотел в этом признаваться.
— Не то, чтобы быстрое, но если кто-то прикроет меня полминуты, одну «Виверну» я смогу взять на себя, — задумался Ньютон. — Это — предел. Остальное начертательное нужно подготавливать не меньше часа.
Понятно было, что столько нами никто не предоставит, как и нескольких минут, поэтому один имперский стреломёт — уже было отличной заявкой. Второй я собирался взять на себя.
— Ты нас берешь, чтобы мы прикрыли тебя с Ньютоном? — понятливо сощурился Димон.
— Ну а что мне делать?
— Да это понятно, — отмахнулся он. — Я не о том. Прикрыть-то мы прикроем, вот только я пока не понимаю для чего там я? Может лучше бы было взять Олес или Яхиля?
— Надо, Дима, надо!
— Значит так, — вмешался Свэйн в наш спор. — Белый, создавай отряд и передавай права мне. Тряхну стариной, свожу вас в поход, детки, — оскалился варвар.
Сделав требуемое, я прислушался к происходящему снаружи.
«Нет, Вова, ещё рано».
— А чего мы ждём? — нахмурилась Пандорра, которая заметно нервничала. — Пока там творится эта вакханалия, мы бы могли спокойно проскочить. И даже не умереть. Наверное…
— Всё просто, — проворчал гном. — Белый ждёт, пока «сольют» Стража. Иначе, нахрена нам именно шесть рыл?
— А зачем нам ждать, пока его сольют? — недоуменно нахмурилась эльфийка. — Мы же не собираемся.., — поняв, наконец, взаимосвязь между смерть Пса Тиамат и нашим выходом, Пандорра заметно побледнела. — Стоп. Н-нет, — попятилась она. — Я на такое не подписывалась. Даже не думай, Белый!
— Только не говори, что ты боишься собак, — вздохнул я, понимая, что это может стать серьёзной проблемой. — Пандорра?
— Нет, я сказала! — замахала она головой. — Это даже не обсуждается!
— Да погоди ты, — Димон попытался взять её за руку, но эльфийка в последний момент снова отшатнулась. — Сядешь со мной, обещаю, всё будет нормально.
— Нет! — взвизгнула она. — Я. Не. Поеду. На. Этом.
Всё больше мрачнея, я пропустил появление ещё одного действующего лица.
— Я могу её заменить, — раздалось ленивое сзади. — Зачем заставлять девочку бороться со своими страхами, когда она к этому совершенно не готова?
Тяжело вздохнув, я повернулся к старому вампиру.
— Пока ты не скажешь, зачем тебе это понадобилось, я против того, чтобы включить тебя в отряд, Хассараг, — отрубил я. — Мне хватило твоих фокусов.
— Понимаю, — миролюбиво произнёс старый упырь. — Я тут краем уха подслушал… Совершенно случайно, — выставил он ладонь перед собой, — так что не нужно на меня бросать свои подозрительные взгляды. Так вот, о чём я?.. Услышал, что одну «Виверну» возьмёт на себя Ньютон со своей милой девочкой. Уверен, что наш мохнатый друг прекрасно с этим справится. Вторую, как мне видится, ты собираешься вывести из строя сам. Всё верно?
— Да.
— А третью могу испортить я, — невинный взгляд Хассарага меня совершенно не радовал. Более того — он вызывал чёткое чувство уверенности в грядущих неприятностях.
— Ты только что мне сказал, что твоих умений не хватит, чтобы там просочиться, — заметил я, не удержавшись от сарказма. — А теперь что? Ты уже уверен в успехе? Или просто передумал почему-то? И что же тебя заставило это сделать?
— Ты слишком плохо обо мне думаешь, Белый, — улыбнулся вампир сверкнув удлинившимися белоснежными клыками. — Причина до безобразия банальна: мне нужно кое с кем встретиться. С тем, кто находится там, — указал он пальцем в сторону равнины. — Я беру на себя «Виверну», после чего покидаю вас. Договорились?
— И с кем же?
— Со старым другом, — сверкнул глазами вампир, а я на миг подумал, что настолько другом Хассарага я ни за что не хотел бы стать. Уж слишком был взгляд нехорошим.
Колебался я недолго.
В конце концов, один имперский стреломёт — достаточно веская причина, чтобы включить этого упыря в состав группы. Даже если он и начнёт там что-то чудить (а он обязательно начнёт), нам это никак не должно повредить, поскольку основная задача будет выполнена. А с остальным уже будем определяться по ходу пьессы.
Заунывный вой, донесясь даже сквозь толщу крепостных стен, заставил моё сердце сжаться.
«Ну ничего, — мстительно подумал я. — За Стражей вы ещё ответите. Причём, очень скоро!».
«Вызов Стража».
Когда рядом возник Пёс Тиамат, мне самому захотелось отшатнуться: вблизи он был огромен. Хотя действие божественной подпитки практически прошло, Страж всё равно внушал уважение и трепет внешним видом.
Псу ничего не пришлось объяснять. Он сам всё прочитал у меня в голове. Да, Тиамат времени зря не теряла, «апнув» собачек по самое «не балуйся». И я был уверен — это далеко не предел.
Страж жаждал крови. Он хотел мести.
Это было заметно по подрагивающим в нетерпении лапам, и глухим рычанием, пробиравшим до самого нутра. Улёгшись на брюхо, он терпеливо сносил непочтительное отношение, которое проявляли двуногие, максимально неуклюже сейчас забираясь ему на спину.
Когда я совершил призыв второго Стража, Пандорры рядом уже не наблюдалось.
Далёкий перестук звеньев огромных цепей, с помощью которых крепостной мост приводился в движение, заставил сильнее ухватиться за жёсткую, словно щетина тролля, шерсть Пса Тиамат.
— Держитесь как можно крепче, — предупредил я сидящих сзади Ньютона и Димона.
Мост опустился только наполовину, когда порыв ледяного ветра, обжёг лицо и словно послужил сигналом для Стражей.
Разгон был взят моментально, и если бы я не держался, как в последний раз — неминуемо бы скатился кубарем с мощной спины зверя Хаоса.
Набирая разгон, мчась по опускающемуся мосту, Стражи перед самым краем взвились в прыжке. Ком снова подкатил к горлу, а внизу лишь промелькнула зеленоватая гладь широкого крепостного рва с подозрительно рябившей мутной водой.
Приземление было, на удивление, мягким. Вот мы только летели, а через мгновение уже пришлось пригнуться, чтобы потоком встречного воздуха, нас не сдуло.
Глаза пришлось прищурить, поскольку скорость, бьющий в лицо колючий острый снег и солнце, начавшее бликовать от белоснежной равнины, создавали весьма тяжёлый для восприятия калейдоскоп.
Почувствовав, под собой, как внезапно сократились мышцы Стража, я уткнулся лицом ему в загривок, понимая, что то, что только что прилетело мне между лопаток - ни что иное, как голова ракшаса, последовавшего моему примеру.
Страж внезапно вильнул в сторону, а мимо лица пронёсся огненный шар, чудом меня не зацепив.
Два громадных прыжка, и я увидел, что мы оказалась в самой гуще врагов.
— Началось, — выдохнул я, кастуя Руну Соул. — Помоги нам, Тиамат! Давай туда, — я слегка сжал колени, но Страж даже не заметил моих жалких потуг.
Резко остановившись, словно вкопанный, Пёс Тиамат упал на брюхо, будто ненавязчиво говоря: «Выметайтесь».
Что ж, и на том спасибо!
Окинув взглядом поле боя, я увидел, что до «Виверн» оставалось не более тридцати метров. Только их нужно было ещё пройти!
«Свэйн — отряду: не растекаемся, держим строй. Гном со мной — авангард. Ньютон, Димон — середина. Хассараг с Белым прикрывают! Всё!!!! Погнали!».
Кубарем скатившись со спины Стража, заметил краем глаза дрожащее марево слева, без промедления ткнув туда материализовавшимся в руке клинком, заставив вывалиться из «инвиза» хумана в капюшоне.
— «Сины», — громко предупредил я, активируя «Завесу Боли».
Следующие несколько взмахов отправили вражеского «рогу» на «респ», а я занял положенное мне место.
«Свэйн — отряду: Гном — щит!».
Тёмное марево ударило от нас в стороны, на какое-то время защитив нас от многочисленных атак противника, но я понимал — это всего на полторы минуты.
И за это время нужно было добраться до «Виверн», иначе нам — амба.
Глава 7
— Что вы думаете о вашем мире? Легко ли в нем живется?
— В этой игре нет ни цели, ни правил. Семь миллиардов игроков делают то, что им заблагорассудится. Мир наказывает тех, кто отстает или вырывается вперед. Ты не можешь пропустить свой ход... а будешь много болтать — станешь изгоем. Нет никаких характеристик. Хах! Мы даже не знаем, что это за жанр. Весь этот мир — просто одна неудачная игра.
(из аниме «Игра на выживание / Нет игры - нет жизни»).
Флерал. Гарконская пустошь. Пасть Леты. Сердце Хаоса
Находясь в самой гуже сражения, казалось, что враг спустил на нас с поводка всё, что у него имелось в загашнике, задействовав имеющиеся резервы, только бы любой ценой остановить маленькую группу и не пропустить ни на пядь в сторону готовящихся к бою «Виверн».
И я их, отчасти понимал, так как стреломёты были одним из их козырей. Мне бы очень хотелось знать, что у них припасено ещё, но сначала нужно разобраться с демоновыми приспособлениями для войны.
Щит Утрамбовщика, уже не казавшийся таким «имбовым», жалобно стонал и прогибался под натиском боевой магии, и, несмотря на горячку боя и до предела обострившиеся чувства, казалось что я слышу явственный скрип магической пелены, пока что отделяющей нас от полёта на «респаун».