Выбор сердца. Жертва ведьминской любви

– Пойдешь на вечеринку? – повторяет он вопрос, когда удается привлечь моё внимание.

– На какую вечеринку?

Здесь вечеринки устраивают? Интересно.

– В честь поступления. Мы с ребятами решили отметить. Собираться будем в нашей комнате. Придешь?

Задумалась. Сидеть в комнате с хандрящей эльфийкой – так себе перспективка. Но и на вечеринку идти вроде особого желания тоже нет. Что мне, ведьме, там делать? Я не пью. Мне нельзя. А без этого, думается, вечеринка мне не понравится.

Впрочем, интересно было бы хоть одним глазком взглянуть, что там за вечеринка намечается…

Так и не определившись со своими желаниями, отвечаю:

– Я подумаю.

Конкретно я не дала обещания прийти, но и не отказалась, оставила себе шанс для маневра. Захочу – приду, захочу – не приду. Но, скорее всего, гонимая любопытством, которое уже успело большей частью завладеть мной, вечеринку я посещу. Когда еще выпадет шанс узнать, что под словом «вечеринка» понимают другие?

У нас, в ведьмовских школах, вечеринки проходили масштабно и разрушительно. Юные ведьмочки с молчаливого согласия преподавателей показывали всё, на что способны и чему успели научиться за разный срок, проведенный в стенах учебного заведения. В напитках порой была такая мешанина из зелий, что после несчастные, умудрившиеся выпить ядерную смесь, долго восстанавливали цвет кожи, цвет волос, избавлялись от различной сыпи, бородавок, излишней растительности на теле и дальше по длинному списку. Воображение и полет фантазии у юных ведьм богатый, а ум – пытливый тесно переплетенный с любопытством. Так что последствия от их трудов были самыми непредсказуемыми и трудно искореняемыми.

А от обилия проклятий, сглазов, порч, тайно посылаемых друг в друга, трещал воздух. Ведьмы старались от души наградить друг друга самыми мерзкими заклинаниями. Не смертельными, конечно, но не менее неприятными.

Такие вечеринки сохранялись в памяти ведьм на долгие годы. У кого-то по прошествии лет они вызывали чувство ностальгии, гордости, а кого-то воспоминания заставляли испуганно вздрагивать и обходить стороной вечеринки, где присутствует еще хотя бы одна ведьма. Во избежание и ради сохранения душевного покоя, так сказать.

Кстати, после первого посещения подобной вечеринки я очень быстро научилась ставить на себя защиту, которой очень горжусь. Через неё еще ни одной ведьме не удалось пробиться. Защита столько раз спасала меня от посылаемых в спину проклятий и искренних пожеланий свернуть себе шею, что не сосчитать.

– Вечеринка в семь, – расплывшись в улыбке, словно я уже согласилась прийти, оповещает нас с эльфийкой Мейр, тем самым вырывая меня из приятных воспоминаний. – Отпразднуем. Узнаем друг друга получше. Всё же нам не один год вместе учиться.

Упаси Халита! Мне бы хоть месяц выдержать в стенах этой академии, какие годы?! Да и поближе я узнать хочу только своего демона. А вот оборотней и эльфийку узнавать ближе не обязательно. Хватает и того, что уже знаю.

– Мы за вами часиков в семь зайдем. Собраться успеете? – глядя почему-то исключительно на меня, спрашивает Бран.

– Я еще вообще-то обещания прийти не давала, – напоминаю чисто из вредности. Ведь для себя решила, что приду. Хоть ненадолго, пусть всего на пару минут, но загляну на вечеринку. Утолю любопытство и спатушки пойду. Завтра всё-таки первый учебный день. И пусть учиться в полной мере здесь я не собиралась, но выспаться перед новой встречей со своим «неидеальным» просто необходимо. Сон лучшее средство для цветущего вида. Никакие зелья и крема не заменят его.

– Ты обещала подумать! – тут же возмущенно доносится от Мейра.

– Подумать. А не прийти.

– Если ведьма сразу не отказывает, значит, склоняется к положительному ответу, – занудно вставляет Бран.

И когда он успел так хорошо ведьм понять? Может, с кем-то из наших в отношениях был?

Не став спорить и настаивать на том, что я еще ничего не решила, обращаюсь к эльфийке, переадресовывая вопрос оборотня ей.

– Успеешь к семи собраться?

Мне-то собираться особо не надо. Подчеркну лишь слегка косметикой свою природную красоту и буду готова. Максимум полчаса потрачу на сборы.

То, что эльфийке в принципе косметикой можно не пользоваться, у нее и так все идеально, даже после слез умудряется выглядеть трогательно-прекрасно, думать не хочу. Зачем настроение себе портить?

– В семь будем готовы, – кивнув, снова за себя и меня отвечает эльфийка, а я почему-то её не одергиваю.

Привыкаю, что ли?

Дальше я снова предпочитаю не участвовать в беседе. Спокойно допиваю компот, лениво скользя взглядом по студентам. Некоторые из них, особи мужского пола, поймав мой взгляд, улыбаются, подмигивают, приглашают присоединиться к ним за столом, но я их упорно игнорирую. Однако про себя всё-таки думаю, что нужно намекнуть сестренке по-родственному, что ей в человеческой академии может понравиться. Тут у нее будет возможность разгуляться на всю ширь ведьминской души. Отшлифовать свои навыки обольщения и соблазнения без последствий. Если, конечно, ума хватит провернуть всё тихо, без громких скандалов и разрушений. А то, зная Энессу, с легкостью могу предложить, что она очарует половину академии, а потом стравит влюбленных парней между собой и лишь тот, кто выйдет победителем, получит приз в лице восторженной ведьмы. К слову восторженной Несса долго не бывает. Этим она в нашу Ба пошла. Еще не одному парню не удалось долго продержаться рядом с моей сестрой. Как только интерес Несси угасает, она уходит не прощаясь. Без объяснений. Оттого она и мечтает, подобно нашей бабушке, собрать свой личный гарем. Осуществить мечту ей не дают родители (особенно отец, он даже слышать не хочет про гарем для дочерей) и законы, которой волей неволей мы вынуждены соблюдать, покинув родные земли в ведьмовском лесу.

Поймав боковым зрением момент, когда соседка отправляется за десертом, решаю не упускать удачную возможность незаметно удалиться. На сегодня с меня проявленной доброты достаточно. Пора вспомнить, что я ведьма и люблю быть в компании умного ненавязчивого собеседника. То есть сама с собой.

«Уходим?» – правильно истолковав брошенный на него взгляд, спрашивает фамильяр и, получив кивок, спрыгивает со стула.

– Уже уходите? – заметив, что я встала, спрашивает Мейр.

– Да. Мы поели, – отвечаю ему и, не дожидаясь просьб остаться или подождать их, двигаюсь к выходу.

Если бы не пристальное внимание к моей персоне со стороны ужинающих студентов, перешла бы на бег. Вот до чего меня эльфийка довела всего за короткий срок. Ведьма спасается бегством. Позор мне!

Выход уже был близок… он манил меня… обещал, пусть недолгую, но свободу от соседки…

Я почти покинула столовую, когда услышала за спиной громкий грохот. Он-то и заставил меня остановиться и оглянуться.

Представшая моему взору картина не понравилась мне сразу, но вмешиваться я не спешила.

«Поможем?» – спрашивает у меня Снеж, цепко следя за происходящим. Ему, несмотря на нелюбовь к нашей соседке, увиденное тоже не нравится.

«Пока нет. Предоставим нашей эльфийке самой разобраться с сородичами», – мысленно отвечаю ему, наблюдая, как соседка, собрав с пола на поднос посуду, выпрямляется и напряженно замирает напротив эльфов.

– Ты, помесь человеческая, не видишь, куда идешь?! Ты мне платье чуть не заляпала! Знаешь, сколько оно стоит? – окатывая волнами презрения, зло шипит на мою соседку серебристоволосая холеная богато одетая эльфийка, окруженная компанией, состоящей только из представителей ушастых.

– Извини. Я случайно, – быстро лепечет моя соседка, покрываясь красными пятнами под множеством любопытных, следящих за стычкой взглядов студентов.

– Засунь свои извинения знаешь куда? – поражая меня, совсем не по-эльфийски, уж точно не так, как подобает аристократке (а судя по наряду и надменно-высокомерному лицу серебристоволосой, она именно ею и является), говорит «пострадавшая». – Неуклюжая идиотка! Как только посмела мне на глаза попасться?!

– Полукровка, чего с неё взять. Тупая. С первого раза предупреждениям не внимает, – с холодной усмешкой произносит еще одна эльфиечка из свиты серебристой.

А я для себя отмечаю полученную информацию. Значит, моя соседка не чистокровная эльфийка. А так сразу и не скажешь. Хотя её уши я так ни разу не видела. Не обращала просто внимания.

У чистокровных ушки заостренные и чуть удлиненные. У полукровок же таких выдающихся, свидетельствующих о чистокровности ушей нет.

– Чего глазами хлопаешь стоишь? – грубо спрашивает мою соседку один из двух парней-эльфов. – Проси прощения у светлейшей Аналидариэль как положено.

Не знаю, как там положено просить прощения у эльфов, но точно не так, как это делает моя соседка. Она опускает взгляд и упрямо поджимает губы.

В этот момент её молчаливый протест и нежелание унижаться перед высокородными ушастыми вызывает у меня уважение.

А вот у эльфов непослушание полукровки, как оказалось, вызывает еще большую злость.

– Живо извиняйся как положено! – потеряв терпение, рявкает второй эльф. И от его крика на глазах у моей соседки выступают слёзы.

Она снова собралась плакать. Второй раз за вечер. Ну уж нет. Не позволю. Тем более, эта эльфийка хоть и приставучая, но уже как бы своя. И поэтому никто не имеет права её обижать. Никто, кроме меня, разумеется.

Одновременно со мной, сделавшей шаг по направлению к эльфам, из-за стола поднимаются оборотни. Бран и Мейр тоже решили заступиться за подругу, но я их опередила. Взглядом предупреждаю их не вмешиваться. Я сама справлюсь. А оборотни пусть лучше в сторонке постоят, понаблюдают. Я им сейчас покажу мастер-класс под названием «Как быстро сбить спесь с высокородных эльфов».

– Какие-то проблемы, Нелли? – имя соседки вспоминаю с трудом, не без помощи следующего за мной по пятам Снежа.

Взгляды остальных эльфов игнорирую. Смотрю только на соседку. Жду её ответа. Но она так удивлена моим вмешательством, что только и может, что смотреть на меня мокрыми глазами.