Обреченные на желание

Экмириум

Две недели Ян не заводил разговоров с Риной. Он много занимался в зале, играя со своим новым другом – помощником. Им оказался футбольный мяч. Совсем обычный, за одним исключением – он создавал иллюзию второго игрока, тем самым давая возможность Яну, даже находясь в одиночестве, упражняться в футболе.

Бурным ветреным вечером Ян играл с мячом, как вдруг заметил проходящую мимо зала Рину. Ян кинулся за ней. Он так отчаянно боялся упустить момент, что практически врезался лбом в дверь Рины, которую та уже почти закрыла.

– Извини, не закрывай дверь. Мне нужно поговорить с тобой! – на одном дыхании выкрикнул Ян.

– Ну, что еще? – Рина выглядела усталой. Темные круги под глазами говорили о том, что она не высыпается.

– Я тут подумал, может, ты введешь меня в курс дела? – Ян с надеждой посмотрел на Рину.

– По—моему, я тебя ввела уже в курс дела. Тогда, у леса, – Рина попыталась закрыть дверь. Было видно, что она не намерена продолжать этот разговор.

Ян поставил ногу в щель, не дав ей тем самым закрыться.

– Ну, я тогда не понимал.

– Это твои проблемы! – Рина повысила голос. – Сходи к Хранителю, побеседуй с ним, если тебе скучно! – Рина вытолкнула Яна в коридор и опять попыталась закрыть дверь.

– У тебя проблемы? – громко крикнул Ян в щель.

Рина в ярости распахнула дверь и, в один прыжок допрыгнув до Яна, прижала его к стенке.

– Нет, это у тебя будут проблемы, если ты не оставишь меня в покое! Я не нуждаюсь в компании. Ясно?

– Ясно, – Ян настолько не ожидал такого поворота событий, что растерялся и так и остался стоять у стенки, когда Рина плотно закрыла за собой дверь в свою комнату.

Спускаясь по лестнице, он думал о том, сколько еще будет продолжаться вся эта неопределенность и во что же, в конце концов, все это выльется. Задумавшись, он не заметил Хранителя, стоящего внизу лестницы, и наткнулся на него.

– Ой, извините, – пробормотал Ян. – Я привык, что в доме никого нет.

– Мальчик мой, я знаю, что тебя мучают вопросы. Давай я немного пролью свет на всю эту ситуацию. Иди за мной.

Зайдя в библиотеку, Хранитель остановился. Ян недоверчиво смотрел на Хранителя. Он не был в библиотеке ни разу после своего неудачно выполненного поручения и теперь недоумевал, зачем Хранитель привел его сюда. После недолгого молчания Хранитель заговорил.

– Книга, которая спасла тебе жизнь, – это Книга Тайн. Одна из пяти Книг Тайн Экмириума. Кроме этого названия, у каждой книги есть еще свое второе имя. Сейчас я покажу тебе их.

Хранитель указал рукой на ближайшую огромную книгу нежно—голубого цвета.

– Эта книга называется «Искусство Видящего». Именно она спасла тебе жизнь. Можно сказать, что это своеобразный учебник для Видящего. Но читать его могут только люди, наделенные даром!

– Такие, как Рина? – Ян, не отрываясь, смотрел на книгу.

– Да, такие, как Рина, – Хранитель улыбался. – Идем дальше, – Хранитель указал рукой в сторону большой книги цвета молочного шоколада. – Это книга – «Ритуалы Экмириума».

– Ритуалы? – Ян сделал шаг в сторону книги, но Хранитель остановил его.

– Да, темные и светлые ритуалы нашего волшебного мира. Неподготовленный читатель может случайно совершить ритуал и подвергнуть опасности многие жизни, включая свою собственную! – Хранитель многозначительно посмотрел на Яна. – Смотри, вон та, изумрудная книга – «Законы Экмириума». Эта самая главная книга нашего мира. Никто не должен нарушать наши законы, иначе волшебный мир не сможет существовать. Это важно! – лицо Хранителя было очень серьезно. Ян кивнул.

– А вон та, черная, блестящая, у самой стены? – Ян указал рукой в сторону самой далекой книги.

– Это книга, название которой я не могу тебе пока сказать. Не сейчас, но, обещаю, в свое время ты все узнаешь, а теперь я приглашаю тебя в путешествие по книге «История Экмириума».

Ян недоверчиво посмотрел на книгу.

– Сюда? Нет… Я уже был в такой.

– Ты должен сказать книге спасибо. В тот раз она спасла тебе жизнь. Если бы книга не раскрылась в нужный момент, ты бы разбился и никакое волшебство тебя бы уже не спасло. – Хранитель строго посмотрел на Яна. – Что случилось тогда?

– Я увидел кошку и хотел погладить…

– Кошку? – голос Хранителя звучал удивленно.

– Да, кошку. Я хотел погладить ее, но сорвался с лестницы. Что—то не так?

– Кошка в Экмириуме может означать только одно… – Хранитель задумался, внимательно посмотрев на Яна. – В Экмириуме нет животных, которые живут в твоем мире. А кошек тем более! Хранитель замолчал. Яну показалось, что прошло много времени, как вдруг лицо Хранителя прояснилось. – Ну да ладно! Оставим это на потом. А теперь давай все же отправимся в наше путешествие! Со мной тебе нечего бояться. Или ты не хочешь получить ответ хотя бы на несколько своих вопросов?

Ян молча подошел к книге.

– Встань с той стороны и помоги мне открыть ее, – сказал Хранитель.

Ян сделал так, как ему велели, и секунду спустя почувствовал знакомую тяжесть в руках и ногах.

– Идем, сейчас я проведу тебя по страницам нашей истории.

Ян встал рядом с Хранителем, и перед ним появилась живая картинка, на которой красивыми буквами было написано два слова. Ян не мог их прочитать.

– Что это за язык?

– Это язык Экмириума.

– Что здесь написано?

– История Экмириума. – Хранитель не торопился пускаться в объяснения. Он как будто чего—то ждал.

Картинка сменилась. Теперь Ян видел перед собой трех молодых людей. Они держались за руки и летели. Без крыльев, без чьей—то помощи, просто летели.

– Это удивительно! Кто они? – выдохнул Ян. Хранитель молчал.

Картинка сменилась, и Ян оказался в центре нее. Вокруг, куда ни повернись, его окружали горы, а он находился в центре их кольца. Ян разглядывал горы. Они были прекрасны. Казалось, что это куски сыра с множеством дырочек, состарившиеся во времени и превратившиеся в камень. На протяжении всей поверхности гор росли прекрасные зеленые деревья. Водопады необыкновенной красоты и силы спадали вниз. Между собой горы были соединены навесными мостами, под которыми открывался вид, захватывающий дух. Неожиданно из дырочек стали выходить и вылетать разные волшебные существа. Они приближались и останавливались на расстоянии вытянутой руки. Ян протянул руку, чтобы потрогать их, но коснулся тончайшей материи – страницы, которую он так безжалостно рвал прошлый раз.

Ян увидел маленьких хорошеньких девочек. Вместо волос их голову окружало облако изумрудных бабочек. Одна из девочек подлетела совсем близко к Яну и послала ему воздушный поцелуй. Вместе с ее дыханием из маленького ротика появилось изумрудное облачко, тут же принявшее форму распустившегося цветка.

Ян вертелся вокруг своей оси. Одни горные жители сменялись другими. Ян увидел высоких рыжих красивых женщин, тело и голову которых покрывала зеленая трава, и небольших сморщенных троллей, похожих на стариков, что–то ворчащих под свой большой нос, напоминающий огурец. Посмотрев вниз, Ян улыбнулся: под ногами у него бегали крошечные существа, маленькие человечки. Ян опустился на колени. Человечки были одеты так, как будто собирались в бой. Их тело защищали деревянные самодельные доспехи, а в руках у них были скипетры с кучей крошечных амулетов. Человечки были настолько милыми, что Ян недоумевал, как они могут с кем—то воевать.

– О, я вижу тебе приглянулись Маани. Это защитники гор. Не смотри, что они малы, это отвлекающий маневр. Вся их сила – в их скипетрах.

– Расскажите мне обо всех! Кто все эти волшебные существа? И где они живут? – Ян не мог оторвать глаз от завораживающего вида гор и горных жителей.

– Хорошо. Три молодых человека в самом начале – это три брата. Три брата Боэпп. Три волшебника необыкновенной силы. Именно они создали Экмириум, мир необыкновенной красоты и магии. Горы, которые ты видишь сейчас, – это одна из пяти лиг. Лиги – это части волшебного мира. Каждая лига особенная. В ней свои законы, свои жители и свои обязанности. Сейчас ты смотришь на жителей лиги гор. У нее есть название. – Это горы Алми.

– Горы Алми, – повторил Ян. Он заворожено слушал Хранителя, внимая каждому его слову.

– Все жители лиги гор разделены на племена. Каждое племя занимается своим делом. Смотри, вот эти травянистые, – Хранитель указал на высоких женщин, покрытых травой, – это Диллины. Они нянчат и растят всех детей лиги гор. А это Филоры, – Хранитель кивнул головой на девочек в изумрудных бабочках. – Они следят за природным балансом воды и зелени, а также за чистотой воздуха, – Хранитель осмотрелся. – Вон те, с большими носами – Туросы. Это основной народ гор Алми. Они занимаются разведением скота и заведуют запасами мяса, молока и шерсти во всем Экмириуме. Ну, не будем долго останавливаться на одной лиге, нам нужно еще многое увидеть.

Картинка сменилась, и Ян увидел поля необыкновенной красоты.

– Это долина Лауре. Самая красивая лига Экмириума!

Ян не мог отвести глаз от красоты увиденного! Бесконечное множество цветов самых разных видов и оттенков покрывали долину. Среди цветочного моря находились островки, на которых возвышались домики жителей долины Лауре. В отличие от буйства красок цветочных плантаций, домики были черного и белого цветов. Один островок был белого цвета, другой – черного. На каждом островке Ян насчитал по десять домиков—коробочек. В их формах не было ничего изящного. Линии были строгими и четкими.

Картинка сменилась. Ян находился на белом островке около одного из домиков. Несколько секунд спустя дверь открылась и вышла девушка. Она была нежно—зеленого цвета. Отсутствие всякой одежды не смутило Яна, потому что все тело девушки, казалось, сделано из листа гигантского дерева. Ее волосы напомнили Яну шляпку от гриба, которая скрывала лоб и глаза девушки.

– Кто она? – в голосе Яна Хранитель уловил нотки восхищения.

– Изящная, правда? Это Нифира, – Хранитель с восхищением смотрел на удаляющуюся зеленую девушку. – Всегда восхищался их грациозностью.

– Чем они занимаются?

– Выращивают цветы. Впрочем, как и все жители долины, которая является главным поставщиком цветов и растений во всем Экмириуме.

– Но зачем вам столько цветов? – с удивлением спросил Ян.

– Для многого: ароматы, украшения, еда.

Ян с недоумением посмотрел на Хранителя.

– Да, да. Есть и съедобные экземпляры. В долине выращивают не только цветы, но и плодовые деревья и множество разнообразных и удивительных фруктов.

– Нифиры одни живут в долине? – Ян не смотрел на Хранителя.

– Нет, только в белом секторе.

Картинка сменилась, и Ян оказался в середине черного островка. Домики были идентичны белым. Неожиданно одновременно распахнулись двери всех десяти домиков. Ян вздрогнул и сделал шаг назад. Хранитель усмехнулся.

– Что, не ожидал? И такое бывает. Не все в Экмириуме нежные создания.

Из черных домиков одна за другой выходили женщины. Женщины черного сектора, как и белого, были обнажены. Все тело их покрывали шрамы, как от плети, и кожа от этого казалась грубой и местами одеревенелой. Плечи и бедра были покрыты леопардовыми пятнами, а все остальное тело украшено причудливо витиеватым рисунком. Прямые рыжие волосы покрывали голову, которую, как короной, венчали длинные закрученные рога. По всему позвоночнику от шеи до поясницы прямо из кожи выступали острые наросты, похожие на шипы. Жесткий длинный тонкий хвост, напоминающий кнут, и острые когти на длинных пальцах рук и ног завершали образ. Одна из женщин повернулась к Яну, и он увидел большие черные, как уголь, глаза. Женщина оскалила острые белоснежные зубы и, как кошка, ступая на все четыре конечности, бросилась бежать. Остальные женщины, приняв такую же позу, кинулись за ней.

– Что это было? – только и смог произнести Ян.

– Ты, наверное, хотел спросить, кто эти чудесные кошечки? – Хранитель, не отрываясь, смотрел на Яна, которому показалось, что он посмеивается над ним. Ян, приподняв одну бровь, выжидающе смотрел на Хранителя.

– Это Фалины. Жительницы черного сектора.

– Как много в долине черных и белых секторов?

Хранитель пожал плечами.

– Никто точно не знает. Много. Они появлялись по мере увеличения волшебного мира.

– Чем они питаются? Или кем? – Ян выжидающе посмотрел на Хранителя, который наблюдал за тем, как последняя Фалина скрылась из глаз.

– Я думаю, тем, кого смогут поймать.

Повернувшись к Яну, Хранитель уловил в его взгляде ужас.

– Послушай, все существа в Экмириуме разумны, даже помощники. У всех есть свои обязанности, и абсолютно все подчиняются законам нашего мира. Законам Экмириума. Они незыблемы.

– Что будет, если кто—нибудь нарушит закон?

Хранитель отвернулся от Яна.

– Ничего. Он будет изгнан из Экмириума.

Ян хотел спросить что—то еще, но Хранитель дал ему знак рукой, чтобы тот молчал.

Картинка сменилась. Ян увидел ту же долину, но сверху. Он смотрел на четкие квадраты садов и цветочных плантаций. Он видел Фалин и Нифир. Таких разных, но тем не менее работающих вместе на благо одной цели. Приглядевшись, Ян различил еще каких—то существ, парящих над цветами. Сначала он подумал, что это бабочки, но, присмотревшись, отбросил эту мысль.

– Кто эти маленькие существа?

Хранитель улыбнулся, и Ян уловил в его голосе нежность.

– Это удивительные Вении. Благодаря им и их работе опыляются все сады и плантации в долине Лауре. Посмотрим на них поближе?

Хранитель дотронулся до тонкой материи – страницы и провел по ней рукой в сторону. Как по волшебству, картинка приблизилась, и Ян смог разглядеть Вений во всех деталях. Вении были удивительными существами! Вообще—то можно было назвать их бабочками, но только со спины. Ян любовался их крыльями. Ему казалось, что они постоянно меняли свой цвет. Вот он смотрит на одну Вению, и ему кажется, что ее крылья ярко—красные, того гляди вспыхнут, как пламя. Секунда – и вот они уже нежно—голубого цвета с бирюзовыми разводами. Все пестрело, и Ян то и дело тер глаза. Неожиданно Вения повернулась к нему, а потом вторая и третья, и вот уже множество Вений смотрят на него. Ян издал протяжный выдох. Перед ним было лицо прекрасной девушки, из затылка которой росли красивые, меняющие цвет крылья. Он перевел взгляд на другую Вению. Теперь он видел не девушку, а молоденькую кудрявую девчушку. Ян обвел глазами всех порхающих жителей и рассмеялся. Целое племя летающих маленьких голов с большими красивыми крыльями. Тут и молодые люди, и старики, и дети.

– Правда, они необыкновенные? – Хранитель поднес ладонь к одной из бабочек, подлетевшей совсем близко, и погладил страницу. На секунду улыбка исчезла с лица Хранителя, и горе, долгими годами лежавшее на сердце, отразилась на нем. Яну показалось, что Хранитель постарел в это мгновение на много лет.

Неожиданно все исчезло. И туман, и тонкая материя, и картинки, и необыкновенный волшебный мир с его чудесными пейзажами и необыкновенными жителями. Ян снова стоял в библиотеке. Он испытал досаду. Ему хотелось обратно, он хотел знать об Экмириуме больше! Он хотел знать все!

– Почему вы прервались? Хранитель? – Ян оглянулся. Хранителя нигде не было. Он был в библиотеке один. Опасливо поглядев на закрытую книгу, Ян отвернулся от нее и зашагал прочь.

Сад

– Рина, принеси стакан воды, – Хранитель стоял в гостиной около дивана, на котором, свернувшись калачиком, вся дрожа, лежала Василиса.

Рина подошла к столу и налила из прозрачного графина кристально чистой воды.

– Василиса, – ласково позвала Рина, наклонившись над девушкой. – Попей немного воды, – Рина хотела погладить ее по голове, но Василиса дернулась и ударила ее по руке, в которой она протягивала воду. Стакан полетел вниз, но не разбился, а аккуратно приземлился на пол.

Василиса вся дрожала. Обхватив колени руками и прижав их к груди, она лежала на диване и издавала гудящие гортанные звуки.

– Ничего не выйдет, – печально произнес Хранитель. – Она не сможет загадать свое желание.

– Но мы ведь поможем ей? – Рина с надеждой смотрела на Хранителя.

Хранитель улыбнулся.

– Ну конечно. Для этого она здесь.

Направив свою белоснежную трость на Василису, Хранитель закрыл глаза. Через несколько секунд тело девушки поднялось в воздух, и воздушный невидимый ураган необыкновенной силы закружил ее в воздухе, словно пушинку. Вспышка яркого света озарила комнату. Рина зажмурилась. Когда к ней вернулось зрение, она была поражена до глубины души.

Перед ней стояла прекрасная молодая девушка. Это, несомненно, была Василиса, но ее было совсем не узнать! Василиса преобразилась до неузнаваемости. В ее светлых волосах появились лиловые пряди и перья, растущие прямо из головы вместе с волосами, которые теперь были заплетены в причудливые косы. Несколько прядей спереди выбились из прически и хаотично торчали в разные стороны. Помимо перьев голова Василисы была украшена белыми ракушками. Изменилось и лицо. Небольшой носик заострился, а губы, наоборот, приобрели объем. Глаза окрасились в изумрудно—зеленый цвет.

Василиса оглядывала себя с ног до головы. Ее наряд был не менее причудливым, чем ее новая внешность. Все ее одеяние составлял лиф на тонких бретелях. Поверх лифа была накинута прозрачная, тонкая светлая кофточка, спускающаяся на одно плечо и оголяющая его. Образ дополняла длинная воздушная полупрозрачная юбка, доходившая до колен и имеющая рваные края с перьями того же лилового оттенка, как и в голове девушки. На ногах не было абсолютно никакой обуви. Василиса шевелила маленькими, аккуратными пальчиками на небольших ножках.

Минуту спустя Василиса подняла глаза и осмотрела присутствующих.

– Добро пожаловать в Экмириум! – Хранитель широко улыбался.

Дом содрогнулся от сильных толчков, как при землетрясении. Василиса испуганно вскрикнула, но, поглядев на присутствующих, которые не придали этому абсолютно никакого значения, взяла себя в руки.

– Что со мной произошло? – уверенно, переводя взгляд с одного лица на другое, спросила Василиса.

– Ты в Экмириуме, мире волшебства и магии, а конкретно в доме Желаний. Ты пришла по своей воле. Дом излечил твой недуг, и теперь ты здорова! – Хранитель подошел к Василисе и взял ее маленькую ручку в свои теплые руки.

– Ты помнишь, что случилось? Почему ты решила прийти сюда?

Василиса закрыла глаза. Ей понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Когда она открыла глаза, в них стояли слезы.

– Они забрали бабушку… Потом меня… Это было ужасно! – Василиса говорила с трудом, сдерживая подступавшие рыдания.

– Кто забрал? – Ян, все это время молча наблюдавший за происходящим, обеспокоенно приблизился к Василисе.

– Я не знаю. Какие—то люди. Бабушка не вернулась с рынка… Я думала, что она пошла по делам, а потом пришли они и увезли меня в какой—то дом, где много странных людей. Они все кричали… и трогали меня! Я не могла там находиться! – Василиса не выдержала и расплакалась. Ян обнял ее.

– Тише, тише. Все закончилось. Здесь тебя никто не обидит. Теперь ты с нами, – успокаивающим голосом тихонько говорил Ян.

– Что теперь со мной будет? – вытирая слезы, спросила Василиса.

Хранитель нежно заглянул ей в глаза.

– Ты останешься с нами и поможешь нам.

– Что я должна делать?

– Пока тебе нужно освоиться в новом образе и в новом месте. Отдыхай. Всему свое время, – Хранитель вышел из гостиной.

Рина и Ян стояли возле Василисы. Рина нарушила неловкое молчание.

– Я Рина, а это Ян, – Рина указала рукой в сторону Яна.

– А я Лѝса, – Василиса улыбнулась.

– Новая жизнь, новое имя? – Рина тоже улыбалась.

Неожиданно Ян вскрикнул. Васлииса и Рина повернулись в его сторону. Он стоял у окна гостиной с приоткрытым от удивления ртом.

Девушки подошли и выглянули в окно. За окном, на сколько хватало взгляда, раскинулся великолепный осенний сад. Ребята открыли дверь, и, к невыразимому облегчению Яна, его, как прежде, не сдул порыв сильного ветра, а лишь легкое дуновение ветерка пригласило его и остальных жителей дома пройти в сад.

Ребята вышли во двор. Кустарники, деревья, цветы – все пестрело яркими осенними оттенками! По периметру сада стояли кованые лавочки, а вдалеке виднелась беседка, обвитая диким виноградом. Все выглядело немного запущенным и увядающим, но от этого не менее прекрасным.

– Это твоя заслуга! – Ян одобрительно смотрел на изумленную Василису. – Это твой сад.

Подарок

О том, что погода в Экмириуме сильно отличается от погоды в реальном мире, Ян догадывался и прежде, но впервые ясно осознал этот факт в начале декабря, когда вместо ожидаемого ослепительно белого снега, выглянув в окно своей комнаты, он увидел набухающие почки на деревьях и новую светло—зеленую травку.

Прошел месяц, с тех пор как Василиса жила в доме Желаний вместе с Яном и Риной, которая была занята поиском новых Обреченных и почти не появлялась в доме. Ян много времени проводил с Василисой. Теперь, когда ей не мешала болезнь, она с удовольствием общалась и с легкостью заводила друзей. У Василисы, как и у других жителей дома Желаний, была своя комната и множество друзей – помощников. Вот и сегодня Василиса возилась в саду, а вокруг нее кружились ее новые друзья.

Ян с интересом разглядывал из окна помощников Василисы. Возле нее летали маленькие, нежные красивые феи, по саду, веселясь и повизгивая, бегали садовые гномы в разноцветных костюмчиках, птицы – семянки летали над клумбами, сделанными заботливыми руками Василисы, и раскидывали семена неизвестных Яну цветов и растений. Даже сама Василиса не могла предугадать, что именно вырастет на той или иной клумбе, если сеяли птицы.

За прошедший месяц дом Желаний преобразился. Он увеличился в размере от появления комнаты Василисы. Комната была чудесной и напоминала зеленый оазис. Все вокруг утопало в зелени. Бесконечное множество комнатных растений пестрело в горшках. Они были везде: на стенах, полу, столе, подоконнике и книжной полке. Цветы были разные, но больше всего было орхидей разнообразных оттенков и видов. По комнате порхали разноцветные бабочки. Все благоухало и дышало жизнью.