Вооружена и прекрасна

Глава 5

– Значит, мне просто нужно явиться в кондитерскую, заказать гору всего и получить это почти даром? – улыбка тронула губы Кристины, когда она повертела в руках своё новое сокровище.

– Всё верно.

– А владелец «Марципана» не возмутится тем, что его сотрудник так распорядился «волшебным билетом»?

– Пусть это будет частью рекламной акции. Спишу всё на это, – совершенно серьёзно проговорил Сергей. – Думаю, он поведётся.

– Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы вам влетело за такой милый жест.

Кристина позволила себе немного расслабиться. На какое-то время даже забыла о том, что пришла в торговый центр не одна, а с подругой. Она глянула на большую витрину, различая силуэт Веры за модно разодетыми манекенами. Судя по всему, времени у неё достаточно, чтобы поговорить с новым знакомым.

– В таком случае – моя жизнь в ваших руках, – заявил Сергей. – Придётся хранить эту тайну вместе с билетом.

– Я сохраню, – улыбнулась Кристина.

– Рассчитываю на вас, – Сергей проследил за её взглядом и поинтересовался, – вы кого-то ждёте?

– Да. Я пришла с подругой. Сейчас она пытает персонал этого бутика.

– Надеюсь, что не помешал вам общаться.

Сергей с горечью признал, что его время истекало. Вскоре ему придётся сбежать, словно Золушке.

– Ни капли, – уверила его Кристина. – Скорее спасли от утомительного ожидания.

Она обратила внимание, что Сергей машинально кинул взгляд на запястье, видимо хотел узнать точное время. Но к удивлению, часов на месте не оказалось. Возможно, снял их, чтоб не разбить, когда помогал обустраивать новый павильон.

– Вы спешите, Сергей? Сейчас полпервого.

– Простите… К сожалению, должен это признать.

– Вам не за что извиняться.

– Могу я надеяться, что выгляжу сейчас достаточно жалко, чтобы вы растрогались и дали мне номер телефона? – состроив несчастное лицо, поинтересовался Сергей. – Я ведь должен сообщить вам, когда состоится открытие. Помните?

Когда она в последний раз давала свой номер телефона понравившемуся мужчине, Кристина с трудом смогла бы вспомнить. Последние полтора года выдались сущим адом. Какие уж тут увлечения? Имела ли она право сейчас произнести эти несколько цифр? Ну почему он встретился именно в этот день?..

Вся радость, которую могла себе позволить, это немного сладостей. Благо они не превращались в лишние сантиметры на талии. Но Сергей не был пирожным, хоть и казался не менее соблазнительным. Он – живой человек. Обаятельный мужчина, рядом с которым они смотрелись, как день и ночь.

– Я… – губы Кристины дрогнули, но она умолкла, когда услышала стук каблуков в коридоре.

Подошедшая блондинка смерила её холодным взглядом, изящно расправила манжет на блузке, и заговорила с неожиданным лёгким акцентом.

– Что с твоим телефоном, Серж? Звонил секретарь Вяземского из «RD Group». Они просят перенести встречу на час позже. Но при этом изменились условия. Нам стоит вернуться в офис.

– Я ведь просил тебя, Дюваль… – холодно проговорил Сергей.

Он не обернулся к коллеге, и продолжал смотреть в глаза стоящей рядом Кристине. Выражение её лица менялось, словно с него сходили все краски, превращая в тень.

– Я жду тебя в машине, – невозмутимо продолжала Нина. – Надень наконец пиджак и урежь своему помощнику зарплату за неуклюжесть!

Она не стала дожидаться ответа партнёра, только ещё раз кинула взгляд на Кристину и вернулась к эскалатору.

– Станиславу Вяземскому вы тоже будете билет вручать, Серж? – дрогнувшим голосом спросила Кристина.

Сергей сжал кулаки, от греха подальше убирая их в карманы брюк.

– Я прошу дать мне возможность объясниться, – глухо проговорил он, подходя на шаг ближе.

Она покачала головой, отступая назад.

– Вам не стоит ничего пояснять. Для этого нет причин. Я ещё раз прошу прощения за вчерашнее происшествие. Поправляйтесь…

– Не нужно просить у меня прощения… – внезапно охрипший голос Сергея прозвучал совсем тихо.

Глядя на то, как открылись двери павильона, и появилась молодая рыжеволосая женщина с кучей ярких фирменных пакетов, он понял, что остатки времени у него бессовестно украли. Подруга, а это была она, счастливо окликнула Кристину, подзывая к себе.

– Надеюсь, ваша встреча пройдёт успешно, – напоследок проговорила Кристина, коротко кивнула и направилась прочь по коридору.

– Благодарю… – одними губами произнёс Сергей, глядя им обеим вслед.

Пару раз женщина в жёлтом платье оглядывалась, пытаясь его разглядеть. Но Кристина увлекла её за собой на третий этаж торгового центра. Когда они скрылись из виду, Сергей чертыхнулся и ударил ладонями по перилам. Какого чёрта в «RD Group» решили перенести встречу? Почему не зазвонил телефон?! Дюваль говорила что-то насчёт звонка… Он достал из кармана брюк телефон и снова зло чертыхнулся, привлекая внимание посетителей. Чёрный экран свидетельствовал о том, что проклятый гаджет совсем некстати решил отключиться.

Поторопился он радоваться… Сергей окинул мрачным взглядом этаж и широким шагом направился к лестнице. Пользоваться удобным эскалатором желания не было никакого. Вскоре он прошёлся по просторному нижнему залу и, минуя площадку с цветочной композицией и роялем, подошёл к входным дверям. Они так неспешно и услужливо раскрылись перед ним, что Сергей заскрипел зубами. Раздражало всё…

Он сощурился, пытаясь разглядеть помощника, ожидавшего у машины, но яркое солнце мешало обзору. Как только приблизился, Этьен предложил надеть оставленные на хранение вещи.

– В машине вам будет неудобно, Сергей Фёдорович.

Сергей молча схватил пиджак, нервно надел, а затем затолкал в карманы галстук и часы. Этьен прекрасно видел его состояние и понимал, что вскоре оно лишь усугубится. Госпожа Дюваль уже хлопала дверцей своего авто. Женщина направилась к ним, явно недовольная тем, что партнёр собрался ехать на своей машине, а не с ней.

– Серж, – Нина окликнула его и ожидала, когда к ней обернутся.

– Езжай, Меро, – устало проговорил Сергей.

Кивком он указал на машину, веля помощнику возвращаться в офис в одиночестве.

– Понял, – коротко отозвался Этьен и вскоре выехал со стоянки, оставляя начальство, наедине друг с другом.

– Нам нужно обсудить предстоящие переговоры. И тебе нужно переодеться. В офисе есть запасной костюм. Или заедешь к себе?

– Дюваль, – отрешённо проговорил Сергей, глядя на собеседницу, – ты ведь помнишь единственную причину, по которой я остаюсь в «Pilgrim»?

– Да – коротко ответила Нина. – Я это помню.

– Не заставляй меня сожалеть о своём решении, – пригрозил он негромко.

– В последнее время я не узнаю тебя.

Нина жестом предложила пройти к своей машине, которая сверкала белизной на ярком солнце.

– Для того, чтоб утверждать подобное, – Сергей вытащил из кармана галстук, хорошенько обтряхнул его и накинул на шею, – нужно хотя бы в общих чертах иметь представление о человеке, Нин. Ты понятия не имеешь, кто сейчас перед тобой.

Он прошёл мимо Дюваль к машине и услышал, как застучали по нагретому асфальту её каблуки.

– Ты абсолютно неправ, – сухо возмутилась Нина, стискивая пальцами клатч.

– Ты до сих пор видишь его, когда смотришь на меня, – Сергей притормозил на мгновение, затянул узел галстука и пошёл дальше. – Как и я вижу его, каждый раз, когда захожу в кабинет.

– Тебе явно необходим небольшой перерыв. – Нина постаралась скрыть волнение и была рада тому, что Сергей сейчас не видел выражение её лица. – Возьми пару выходных, отвлекись. Я займусь текущими делами. Только прекрати вести все эти ненужные разговоры. Ты меня слышишь, Серж?

Нине пришлось ускориться, поскольку её уже ожидали, заботливо придерживая открытую дверцу. Она села за руль, а Сергей обошёл машину, садясь рядом на пассажирское место.

– Отличная идея, Дюваль.

Едва машина тронулась с места, как он удобнее прислонился к подголовнику и закрыл глаза.

– Кто та женщина, с которой ты беседовал в торговом центре? – полюбопытствовала Нина, выводя машину на дорогу. – Я не помню, чтобы встречалась с ней раньше.

– Ты не знаешь её, – не открывая глаза, проговорил Сергей.

– У неё бизнес с владельцем «Царьграда»? Чем она занимается? – продолжила свой привычный допрос Дюваль.

С чего она вообще взяла, что Кристина имеет отношение к подобным делам? Потом до Сергея дошло и уголок его губ дрогнул. На ней был наряд из последней коллекции «Альбетины Амбр». Им с Дюваль пришлось присутствовать на недавнем показе. Видимо ей запомнилось это платье и, зная цену наряду, решила, что Кристина в состоянии вести дела с Халузовым. Пусть и дальше заблуждается. Сейчас у него не было никакого желания что-либо разъяснять.

– Ты молчишь? Не вздумай уснуть.

– С тобой уснёшь, – проворчал Сергей.

– Так кто она? – не унималась Нина.

– Люди, что стоят за ней, ведут свои дела со многими известными лицами, Дюваль. К тому же имеют лицензию на ношение и применение оружия. Так что держись от неё подальше, – к своему удовольствию он услышал, как Нина прерывисто вздохнула.

– Так что у неё за бизнес? Почему ты говорил с ней? Ты во что-то ввязался в Париже, Серж? Что за «Коза Ностра»?!

– Что за нелепые предположения? – Сергей кинул на неё скептический взгляд. – Веди аккуратнее.

– Нам не нужны проблемы в компании, – сухо добавила Дюваль.

– Вот поэтому я тебя и предупреждаю, Нин, – твёрдо повторил Сергей, – держись в стороне.

Глава 6

Вера подставила лицо солнцу, словно стараясь впитать как можно больше его тепла. Жёлтое платье усиливало это впечатление. Несколько разноцветных пакетов с покупками были поставлены хозяйкой на капот, но подруги не спешили сесть в салон машины, стоя рядом с ней. Несмотря на яркое солнце, ветер приятен и отменно освежал.

– О чём ты сейчас думаешь, Тин? Мне не стоило вообще никогда выходить из этого бутика. Прости, что помешала твоему разговору!

– Да брось, Вер. Ничем ты не помешала. Скорее спасла.

Кристина прислонилась боком к горячей дверце машины.

– От таких мужчин не спасаются, уж поверь мне, – со знанием дела потянула Вера. – Ну, скажи, ты ведь взяла телефон этого красавчика? Кто он? Как ты вообще обнаружила его в магазине? Я пропустила всё самое интересное.

Вот уж верно… Шоу было отменное. Кристина тихо вздохнула. Давненько она себя так глупо не чувствовала. О чём только думала, действительно? Но отчего-то сильнее сжала в руке пластиковый билет, вручённый Сергеем, хоть и понимала, что наверняка никогда им не воспользуется. И почему не отдала?

– Ты со мной? – уже в который раз спросила Вера. – Нужно было дать тебе выспаться, верно?

– Ты меня не разбудила, – вяло ответила Кристина на последний услышанный вопрос. – Давай чуть-чуть пройдёмся, ладно?

– Конечно.

Вера кивнула, безуспешно пытаясь придержать свои медные кудри. Складывалось впечатление, что порыв ветра настигал только её, оставляя нетронутыми волосы подруги.

– Если пойдём от торгового центра в сторону парка, то ветер будет ровно в лицо, – предложила с улыбкой Кристина.

Вера немедленно развернулась в нужном направлении и восторженно прикрыла глаза. Ветер подхватывал рыжие пряди и подол яркой юбки.

– Ты идёшь? – Кристина скептически поглядела на неё.

– Иду!

Подруга оживилась и поспешила по асфальтированной дорожке прочь от парковки.

– Вер, а Вер…

– А? – она обернулась, и Кристина указала на пакеты, которые так и пеклись на солнце, ожидая, пока хозяйка о них вспомнит.

– Это всё жара… Она доконала меня… – вздохнула Вера и принялась энергично обмахиваться ладонью, пытаясь хоть немного унять смущение.

Она быстренько прошмыгнула мимо Кристины и зазвенела связкой ключей. И, конечно же, уронила их, теперь тихо бормоча о том, что сегодня абсолютно невезучий день. Кристина оглянулась, понимая, что лучше всё сделать самой. Она аккуратно присела, обтягивая платье, и протянула руку, пытаясь достать ключи. Они лежали за колесом, и пальцы едва касались пластикового брелка.

– Тебе помочь? Может позвать кого-нибудь?

– Кого ты собралась звать?.. – тихо проворчала Кристина, прижимаясь плечом к горячему боку машины.

Рука заныла от напряжения, но всё же удалось схватиться за металлическое кольцо, на которое были надеты ключи. Она осторожно подтянула связку к себе и затем уже спокойно подняла её. Кристина поднялась и протянула вещь хозяйке.

– Тин, тебе цены нет, – обрадовалась Вера и чмокнула её в щёку. – Из тебя бы идеальный мужик вышел. И пожалеть, и починить, и морду набить кому нужно… Ну не мечта ли?

– Вер, а Вер… Бросай вещи в машину и пошли.

Понимая, что перестаралась, подруга поторопилась выполнить «приказ». Она удостоверилась, что заперла машину и под пристальным взглядом надёжно спрятала ключи в сумочку.

– Я готова, – заявила Вера и взяла Кристину под руку, увлекая за собой. – Так ты мне расскажешь, что это был за таинственный незнакомец?

– Мне нечего тебе рассказать.

Они неспешно прошли по тротуару, немного укрытые тенью деревьев, которые тихо шумели на ветру.

– Когда мужчина так на тебя смотрит, всегда есть, что сказать, – Вера толкнула её плечом в плечо. – Как его зовут?

– Сергей, – задумчиво ответила Кристина.

Он действительно как-то особенно на неё смотрел?

– А дальше?

– Дальше – ничего. Этот мужчина ошибся. Он видел меня во время дежурства и… И принял за другого человека.

– Да? – почти обиженно вздохнула Вера.

– Да. Только и всего.

– А ведь хорошенький какой. Прям принц, только коня и не хватает…

– Точно, только коня и не хватает, – горько улыбнулась в ответ Кристина. – Принцы не бродят по магазинам.

И на царевнах-лягушках не женятся… Ей свою «лягушачью шкурку» ещё носить и носить. В печь её не бросить, и Кощея не одолеть… Это вам не сказки.

***

Время встречи переносилось ещё дважды, что вызывало у Сергея всё большее раздражение. Дюваль самой стоило заняться этим вопросом. Но она настойчиво требовала его присутствия теперь уже на ужине. Более того, директор «RD Group» так и не соизволил объявиться. Вместо себя Вяземский прислан заместителя.

Сергей сдержанно озвучил необходимые вопросы, выслушал ответные предложения и едва дождался окончания встречи. Спина разнылась к вечеру. Он устало прислонился к спинке стула, пока Дюваль заканчивала телефонный разговор. Нина смотрела на него с некоторой озадаченностью, а затем аккуратно опустила телефон на край стола.

– Ты зол на меня? – спросила она и неспешно протянула руку, следом накрывая своей ладонью, ладонь Сергея.

Он тактично убрал свою руку, поднял бокал и сделал пару глотков простой воды.

– Просто небольшая усталость. Сама ведь говорила не так давно, что нужно взять пару выходных.

Сергей кинул взгляд на наручные часы. Седьмой час. Стоило бы связаться с Меро и выслушать то, что помощнику удалось выяснить. Он встал, придерживая полы расстёгнутого пиджака, и Нина следом поднялась со своего места.

– Ты домой? Я отвезу тебя.

– Не стоит, – остановил её Сергей. – Я доберусь сам. Тебе тоже стоит отдохнуть. Веди аккуратно, ладно?

– Я всегда аккуратна, – ровным голосом отозвалась Дюваль. – К чему повторять это каждый раз, когда я…

– Это называется забота, Нин. – Сергей устало усмехнулся и застегнул пуговицы пиджака. – Хорошее слово, светлое такое.

– Тогда тебе стоит проявлять её в иной форме, – с обиженной ноткой проговорила Нина и подняла телефон со стола. – Увидимся в среду. Хотя…

Она притормозила у выхода из ресторана, где проходила недавняя встреча.

– Поужинаем завтра? Часов в шесть, в «Пантеоне»? У них новый шеф-повар. О нём отличные отзывы.

– Давай в другой раз, Нин? Прости. Не хочу сейчас ничего обещать.

Сергей снова тепло опустил ладонь на плечо своей спутницы и легко пожал его. Это обращение выводило её из себя каждый раз, поскольку прекрасно говорило об истинном отношении. Точно так же он прощался и с чёртовым Меро! Точно так же он опускал руку на плечо собственного брата. И от этого воспоминания к горлу подступил ком…

– Возьми такси, – коротко велела Нина и торопливо вышла на крыльцо.

Сергей слышал, как зазвенели её ключи, и раздался тихий стук каблуков по асфальту. А ещё чуть позже знакомая белая машина отъехала со стоянки, унося Дюваль в сторону её дома. Стоило вызвать такси? Возможно, но он решил немного пройтись пешком. Сергей спустился с крыльца ресторана и достал из кармана телефон. Неспешно идя по малолюдной улице, он набрал номер помощника и позвонил ему.

Время вечернее, но на улице парило. Возможно, ночью будет дождь. Запахи усилились, стали ярче и гуще, вынуждая вдыхать аромат цветущих на клумбах цветов и растущей неподалёку сирени. Сергей приложил телефон к уху, свободной рукой вновь расстегнул пиджак и пошёл по дороге в сторону видневшегося перекрёстка.

– Скажи, что тебе есть чем меня порадовать, Меро, – проговорил он, едва услышав знакомый голос в динамике.

«Не таись вы с самого начала, я бы выяснил необходимое ещё с утра», – именно так в этот момент подумалось Этьену. Но, конечно же, никогда бы не посмел заявить подобное начальству.

– Мне удалось выяснить некоторые факты по вашему запросу. Вы сейчас находитесь на улице?

В голосе помощника Сергей уловил удивление.

– Да. Что ты узнал? – нетерпеливо ответил он вопросом на вопрос.

– Вы хотите получить информацию по телефону или мне подъехать к вам? Если госпожа Дюваль…

– Её здесь нет, – понимая опасения помощника, пояснил Сергей. – И не нужно ко мне ехать. Просто говори, Меро.

Едва он подошёл к переходу, как словно по заказу вспыхнул зелёный свет светофора, позволяя перейти на другую сторону улицы. Сергей удобнее взял телефон и снова глянул на наручные часы. Уже восьмой час.

– Прошлый телохранитель господина Шипельского – Ремнёва Кристина Дмитриевна, – начал говорить Этьен.

Сергей слушал внимательно, поскольку в этот раз помощник справился с поставленной задачей.

– Дальше.

Он остановился на улице, разглядывая витрину некоего цветочного магазина. Здесь шум проезжавших машин не так сильно мешал разговору.

– Двадцать шесть лет, выпускница Московского университета Министерства внутренних дел, – заговорил дальше Меро. – Затем год работы в полиции. Была уволена по собственному желанию. Последние полтора года числится сотрудником частного охранного предприятия «Легион», которым руководит Колосов Егор Давыдович.

– Вот как, значит… Ты мне адрес или телефон узнал?

– Вас интересуют рабочие контакты госпожи Ремнёвой? – невинно поинтересовался Этьен.

– Твоя премия под угрозой исчезновения, Меро, – сердито пробормотал Сергей и прошёлся дальше по улице, поскольку стало слишком людно.

Неподалёку показалась остановка троллейбуса и толпа народа, чудом не переворачивая общественный транспорт, высыпалась на улицу, разбредаясь кто куда.

– Поскольку вам будет сложно запомнить все цифры, Сергей Фёдорович, я перешлю информацию на вашу почту.

– Скинь мне сообщением. А потом уже продублируешь. Сейчас мне рабочие контакты не отправляй.

Голос начальника выдавал его недовольство, и Этьен сдержался, чтобы не схлопотать по первое число.

– Понял. Сейчас все необходимое будет отправлено.

– Почему она уволилась и стала работать на эту чёртову кантору? – проговорил Сергей скорее сам себе, но Меро прекрасно расслышал его.

– Смею предположить, что на это были веские причины, и навряд ли криминального характера. Ведь отсутствие данных фактов в биографии соискателя, это первое требование подобных организаций.

– Кто тебе предоставил всю эту информацию, Меро? – холодно спросил Сергей.

– Позвольте мне оставить данный источник анонимным, Сергей Фёдорович.

– Этот человек является сотрудником «Легиона»? – ещё более мрачно зазвучал голос начальника.

Ответ ему не потребовался, поскольку Меро молчал, тем самым подтверждая предположение. Кто-то из сотрудников Колосова преспокойно сливал информацию? Чувство тревоги вынудило оглядеться в поисках правильной дороги. Наверное, стоило прислушаться к словам Дюваль и вызвать машину. Или напрячь Меро.

Он ожидал найти необходимое, но никак не подобным образом. Кому ещё эта крыса могла выдать адреса и прочие данные? Сергей тихо чертыхнулся и велел помощнику переслать информацию.