Школа "Потерянных душ"

Пока я подходила к столу, дослушала конец захватывающей истории. Так вот, оказывается, о чём шла речь — Рина рассказывала о своём отце. Заметив моё приближение, она просияла и похлопала по стулу рядом с собой. Я послушно на него опустилась и оглянулась: преподавателей сегодня в столовой не было. Да и вообще, школьников в помещении было совсем немного. Возможно, большая часть ещё не проснулась и решила наверстать упущенный завтрак за обедом.

— И благодаря этому повышению он нас вчера спас! — добавила я.

Я с аппетитом набросилась на еду. Мирн усиленно закивал, девочка довольно зарделась до корней волос.

— Точно! — воскликнул Мирн. — Одним бы нам в туннеле туго пришлось! Лошади и карета есть, но ни как ими править, ни где находится школа, мы не знали, уж тем более, что она на острове. Ещё твой отец говорил о каком-то ужасном откате после срабатывания защиты!

— Да, отец упоминал о нём дома, но без подробностей! — пожаловалась Рина.

Мимо пронеслись двое мальчишек, перекидывая друг другу нечто круглое, серое и в черную крапинку. У входа в тот же момент появился мрачный силуэт смотрительницы. Она сверлила недовольным взглядом нарушителей спокойствия. Мальчишки, узрев опасность, плюхнулись за стол и притихли. В дверях образовался небольшой затор: школьники пытались слиться со стеной, чтобы миновать смотрительницу, добраться до еды и при этом не схлопотать выговор. Смотрительница вытащила из кармана свиток и перо, сделала пометку и удалилась.

— Чем это мальчишки перекидывались? В крапинку! — спросила я у соседей по столу.

Мирн покосился на притихших мальчишек и невозмутимо пожал плечами.

— Вулканический мяч! Лёгкий, пористый, но очень прочный, а еще теплый! — просветила меня Рина. — Новинка. Их с начала года повсюду в лавках нашего города продают, мальчишкам нравится.

В этот самый момент мяч просвистел мимо стола и с громким плюхом угодил в окно. Все ученики, находившиеся в непосредственной близости затаили дыхание, наблюдая за его полетом. Но вопреки ожиданиям, ни звона разбитого стекла, ни брызг не последовало. Мяч застыл, словно прилип к стеклу, после чего просто растаял бесследно. А в столовую вернулась смотрительница. Она нашла взглядом нарушителей.

— Вещи, попавшие в окна, прямиком переносятся в кабинет директора! - сообщила она в звенящей тишине. - Следуйте за мной.

Мальчишки покорно повиновались, понуро опустив головы.

— Меткость и летучесть у мяча тоже хорошие и оценили все ученики! А кстати, что будет, если нарушить школьные правила? — поинтересовалась я, ухмыляясь.

Об этом при встрече почему-то директор умолчал. Не захотел стращать и без того перепуганную девчонку. Не то чтобы я горела желанием немедленно их нарушить, но подробности выяснить не помешает, мало ли что!

— Отработка! Если набедокурил на уроке, то на выбор преподавателя, например: помогать с растениями в оранжерее. В общем-то, это неплохо, если любишь копаться в земле. Расставлять по местам книги в библиотеке или разбирать завалы в мастерской механика. А самое неприятное, когда попадаешь в лапы школьной смотрительницы: и тут уж задания предсказать сложно, а фантазия у неё, как говорят старшеклассники, богатая и зловредная. В школе она пару десятилетий работает и, как ты могла убедиться, порядок в рядах учеников наводит одним грозным взглядом.

За окнами по-прежнему лил дождь, небо до самого горизонта обложили плотные облака. Погода на острове второй день заливала всё вокруг проливными дождями, пробирала до костей промозглым ветром, проникающими в здание сквозняками и пугала клубящейся дымкой сновидений вдали у берега. Я отметила, что Рина говорила только о своём отце, но не упоминала маму. Однако спрашивать её было неловко, вот я и промолчала. Мирн вспомнил о каше и, невнятно что-то промычав, похожее на «заметно», активно заработал ложкой.

— Расписание у первокурсников совпадает? — спросила я у Рины.

— Да, но курс, совсем небольшой, нас всего пятнадцать человек: семь девочек и восемь мальчиков. Учеников второго курса немногим больше.

— Почему так мало? — удивилась я.

— Магический дар пробуждается не у всех. В обычных материковых школах учеников в потоке гораздо больше, но магов обучают только здесь! Распределение по учебным заведениям проходит по достижении четырнадцати лет. Но мы учимся магии, а остальные по профессиональной специализации, — с готовностью пояснила она.

— Магическая и жуткая школа! Ух! Ты же знаешь, что о ней ходят страшные истории? — фыркнула я.

Мирн недовольно поморщился.

— Ой, да! Слышала парочку, — широко распахнула глаза Рина и усиленно закивала. — Но, по-моему, все эти истории — выдумки. Школьники просто так развлекаются в свободные от уроков часы!

По столовой разнёсся глухой дребезжащий звон колокола.

— Первый звонок, нам пора! — подсказала Рина. — Сейчас по расписанию история. Класс на первом этаже!

Я сунула в рот последнюю ложку каши, подхватила учебники, и мы вышли из столовой. Смотрительница говорила, в каком кабинете будет проходить занятие утром, но у меня всё вылетело из головы.

— Куда нам шагать? — растерянно спросил Мирн.

— Идём, я знаю куда! — откликнулась Рина. — Успела прогуляться по первому этажу после приезда. Кстати, куда это ты с утра пораньше отправилась, ещё и на завтрак опоздала? Я как раз хотела дойти до твоей комнаты, но узрела лишь знакомый удаляющийся силуэт в конце коридора.

Рина уверенно начала спускаться по лестнице и свернула направо. Я поспешила следом, лавируя в потоке школьников. Мирн немного отстал. Двигались мы неторопливо и буквально на ощупь. Освещение в школе было слишком уж скромным, словно нарочно поддерживало гнетущую атмосферу из страшных историй. Нас окружали густые сумерки с редкими дрожащими вкраплениями пятен тусклых свечных ламп.

— Вызывали к директору, — объяснила я. — Из-за приключений в туннеле мы опоздали, как тебе известно, и пришлось вступительные наставления выслушивать лично, один на один! Тебя не вызывали? — спросила я у Мирна.

— Нет, — отрицательно помотал Мирн головой, тёмная чёлка упала на глаза, он смахнул её рукой. — Мне профессор Зейн Тан всё по пути рассказал в подробностях.

Конечно, мне же ещё и свиток нужно было передать и пояснить элементарные для других учеников вещи, например, о том, что я на каникулах останусь в школе, вот поэтому я удостоилась личного общения с директором.

— Вот оно что, у вас индивидуальные собрания были! — фыркнула Рина. — Шанира, директор тебе о запретах сообщил? Зейн уж точно на подробности не поскупился, мрачный тип.

Мирн молча покивал, соглашаясь с предположением Рины. Я со смешком ответила.

— Сообщил! Не гулять по ночам и не шастать по острову в шторм! Ожидаемо, но в нашем городе штормы — не редкость, они налетают с моря буквально за несколько минут, но также быстро прекращаются, я привыкла. Надеюсь, и здесь, на острове, он надолго не разойдётся и поскорее закончится! — вздохнула я.

— Я тоже надеюсь, зато после шторма сновидения насыщеннее и чётче! — Рина выглянула в окно.

У Мирна развязался шнурок на ботинке, и он, присев на корточки, махнул нам, чтобы мы его не ждали. Продолжив путь, мы с Риной всё же немного сбавили скорость.

— Вот именно, я тоже об этом подумала! — кивнула я. — Но урок магии, надеюсь, будет не менее интересным! Ты когда-нибудь использовала дар?

— Нет, — Рина отрицательно помотала головой. — Ни разу. Все, включая моего отца, твердили – это очень опасно! Лекарь снял блок незадолго до приезда в школу, точнее за день. Но предупредил, оставшееся до отъезда время необходимо для того, чтобы дар легче перестроился под особенный фон школы. Только я ничего особенного не почувствовала. Мне дали выпить невкусный настой, и лекарь прочитал какое-то длинное заклинание на непонятном языке, — она вздохнула. — Надеюсь, что если блок ставили и позже снимали, значит, дар у меня есть!

— Логично! — кивнула я. — А вот я вообще ничего о даре не знала, но воспользовалась магией случайно в карете, к тому моменту мы уже подъезжали к выезду из туннеля, — призналась я. — Удивилась, так удивилась! Хлопнула в ладони, и по карете начали парить мои вещи из чемодана. Смотрелось жутко, но завораживающе!

— Больше не пыталась применить дар?

— Нет! — покачала я головой. — Твой отец настоятельно попросил нас этого не делать, и мы с Мирном честно сдержали обещание! Ни единой попытки до самой школы, хоть и далось нам это нелегко!

Рина засмеялась, но ничего ответить не успела. В этот самый момент нас догнал Мирн, и мы втроём добрались до нужного класса. Колокол прозвонил во второй раз. Дверь в аудиторию была распахнута настежь, внутри уже сидели ученики. Мы неторопливо расположились за первым в ряду длинным столом. Аудитория явно была рассчитана на большее количество учащихся. Горстка первоклассников смотрелась в просторном помещении как рассыпанные по илистому дну моря мелкие камешки. Вдоль дальней стены рядами выстроились шкафы со стеклянными дверцами, на полках которых в полном беспорядке стояли потрёпанные учебники, копии древних реликвий и образцы природных камней.

Одновременно с третьим колоколом в класс быстрой походкой влетел… наш недавний спаситель и по совместительству отец Рины. Мирн бухнул на стол учебник и многозначительно кашлянул. Судя по вытянувшемуся лицу девочки, Рина его появление в школе совсем не ожидала и была удивлена не меньше нашего.

— Приветствую вас, ученики! — дежурный широко улыбнулся и убрал с глаз рыжие вихры. — Разрешите представиться: профессор Карт Хорн, я буду вести курс истории в вашем классе дважды в неделю. До сего дня я в роли преподавателя не бывал, так что прошу вас не судить строго! — Парочка учеников несмело хихикнула. — Что же, думаю, стоит начать урок со знакомства. Мне ваши имена пока неизвестны. Я зачитаю список, а вы поднимите руку, когда услышите своё имя. Айз Морн!

Руку поднял наш сосед справа, поправив очки в тонкой металлической оправе на курносом носу, усыпанном веснушками. Небольшого роста и очень серьезный. Второй по списку шла Они Лонг, девочка, сидевшая у окна. Она несмело подняла дрожащую руку. У неё были огромные голубые глаза и две длинные русые косы. Остальные ученики сидели за моей спиной, и хорошо их рассмотреть не получилось. Список был коротким, и много времени на знакомство не ушло. Рина, уже оправившись от внезапной встречи с отцом, услышав своё имя, преспокойно подняла руку, как и остальные, и не подала виду, что лично знает преподавателя. Зачитав последнее имя — моё, он отодвинул листок.

— Итак, начнем первый урок. Нет, учебники не открывайте, — вставил он, заметив возню учеников. — Я настолько скоропостижно стал вашим учителем, что не успел ознакомиться с планом занятий, — он комично опечалился, и по аудитории вновь прокатились отзвуки приглушенных смешков. — Так что сегодня я расскажу вам о необычном месте, на котором расположена школа. Поверьте, история Скального острова стоит вашего внимания.

— Почему школу называют школой «Потерянных душ»? — спросил с задних рядов один из учеников.

Я все-таки обернулась, ведь он слово в слово озвучил мой мысленный вопрос. Мальчик с надеждой смотрел на преподавателя: темноволосый и рослый для своих четырнадцати лет, он почти на голову возвышался над одноклассниками. Мирн смущённо заёрзал на лавке. Я затаила дыхание, вот и выясню сейчас: если не всю правду, то хотя бы какую-то её часть.

— И про неё рассказывают много страшных историй! — пискнула девочка, сидевшая рядом со мной. Я запомнила её имя — Анна Цар.

Преподаватель спокойно выслушал вопросы учеников с понимающей и несколько снисходительной улыбкой. Облокотившись о стол, он продолжил:

— Дело в том, что около двухсот лет назад Скальный остров дрейфовал по морю сновидений, также как и Затерянный!

Класс дружно ахнул от ужаса.

— Здесь, на этом самом острове, жили м-монстры? — заикаясь, спросил Айз Морн.

— Верно, по нему когда-то давно бродили монстры и клубились гибельные туманные мороки! Видите ли, острова без конца меняли свое местоположение и отследить их перемещения в море сновидений было делом нелегким, а предсказать, где они окажутся завтра или через неделю, и вовсе невозможно. Поэтому побережье часто подвергалось нападениям монстров. Крепкую неуязвимую защиту на берег поставить не получалось — слишком большая территория. Да и монстры ведь тоже обладали своей особой магией и легко, в любой защите пробивали брешь. И вот однажды несколько магов-энтузиастов с материка предложили использовать для возведения надежной защиты то, что хранит море снов. Таким образом, маяк и черепаха стали частью защитного заклинания, его опорой и связующим звеном. Но ведь, по сути, они так и остались овеществленными сновидениями, поднятыми магами тех далеких времен со дна моря, древними, плотными и объемными. До сих пор доподлинно ничего неизвестно о том, как именно маги это провернули, да и сам текст, и условия создания защиты канули в лету. Во время этого магического действа Скальный остров приблизился к берегу, попав в эпицентр заклятия. И вот тут произошло самое необъяснимое — то, чего не мог предположить никто. Магия уничтожила монстров, а остров в одночасье стал пустынным и обездвиженным. Маяк и черепаха с тех пор берегут наши города от монстров второго, дрейфующего в море сновидений, Затерянного острова. Много десятилетий Скальный остров оставался необитаемым. Однако его долго изучали маги и обнаружили одно особое свойство: его фон настолько силен, что блокирует магию без ворожбы, как и в приморском городе, который находится под защитой древних сновидений. Было принято решение, поверьте, спустя множество проверок всего острова вдоль и поперек, построить на нем школу для магически одарённых детей. Магия не причинит вам неудобств, пока вы в учитесь её контролировать и умело направлять. Фон острова силён, его сняли лишь с учебных классов, нескольких этажей правого крыла, где находятся жилые комнаты преподавателей, и левого крыла, где живут и учатся старшекурсники. Ранее у детей с магическим даром часто возникали проблемы с его контролем на первых порах; сейчас благодаря особому фону этот процесс проходит намного проще и безопаснее.

Профессор замолчал и уткнулся в записи. Весь класс с нетерпением ожидал продолжения.

— Ах да, школьные страшные байки, вы спрашивали, откуда они берутся, — он оторвался от бумаг и сразу заметил несколько поднятых рук учеников, улыбнулся и удручённо покачал головой. — Я слышал множество подобных рассказов: странные исчезновения учеников школы, видения, монстры в подвалах, духи погибших на острове людей — фантазия школьных юных сочинителей безгранична. Были и другие истории, но пожалуй, это основные темы. И, как вы понимаете, все они берут начало в истории острова, а при должной фантазии получают развитие в реальности в виде устного творчества.

— Так истории — выдумка? — спросил кто-то из передних рядов.

— Отчасти, — поправил профессор. — Но поверьте, все жуткие случаи, что происходили здесь, относятся исключительно к прошлому острова. Сейчас на нём нет ни призраков, ни монстров!

— Школа «Потерянных душ»! — напомнила я.

— Происхождение этого названия мне доподлинно неизвестно, хотя её так называли и в те годы, когда я здесь учился, — вздохнул профессор несколько напряжённо и развёл руками. — Дети живут на острове без родителей, одни, а это поначалу дается не так просто. Да к тому же далеко от материка, на острове. Скорее всего, именно поэтому и назвали так школу... они, по сути...

Он взмахнул рукой, подбирая верное слово. В коридоре прозвонил колокол, и звук набатом отозвался в моей внезапно опустевшей голове.

— Потерянные души, — тихо закончила я.

Из-за колокола никто меня не услышал. Задвигались стулья, зазвучали быстрые шаги множества ног и голоса. Я поднялась, схватила со стола учебники, пытаясь справиться с захлестнувшей меня волной боли. Понять только не могла, почему ответ профессора так на меня подействовал, но слова произнесённые взрослым человеком вслух, выбили почву из-под ног. Мне тоже было непривычно на острове, но это пройдет, просто нужно взять себя в руки. Расправила плечи и прижала книги к груди.

Рина схватила меня за локоть и потащила к столу отца, пока все остальные ученики вышли из аудитории. Почти все. Оказалось, что Мирн тоже никуда не ушёл, он смущённо топтался рядом с нами.

— Пап, ты что здесь делаешь? — выпалила Рина.

Мужчина, ничего не ответив, заговорщически приложил палец к губам, подошёл к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор. Мы в недоумении и волнении переглянулись. Странно, он думает, что нас кто-то подслушивает? Затем преподаватель, а по совместительству наш спаситель, закрыл дверь и вернулся к учительскому столу. И в этот момент он выглядел далеко не весёлым, а скорее собранным и напряжённым: морщинки на лбу, бледное лицо, серьезный взгляд.

— Пришло направление от начальства, у меня ведь историческое образование, — сказал он тихо. — Всё произошло так быстро, что я и сам почти ничего не понял. Известно одно: учитель истории, преподававший в школе до моего появления, после каникул не приехал к началу учебного года, заранее об этом директора и никого из коллег не известил, да и сообщения о причинах такого поступка не прислал.

— Но почему прислали именно тебя? Ты, конечно, историк, но никогда не преподавал, — допытывалась Рина.

Профессор вздохнул.

— Рина, я же сказал, пока ничего точно не знаю! В выходные отправлюсь в штаб, надеюсь, меня посвятят в подробности! Я едва успел вернуться с дежурства, как вновь пришлось ехать к парому. Все, вам пора! Скоро второй урок!

— А что случилось с возницей, тем, который должен был везти нас в школу с Мирном? Это он стал нечистью, или… — выпалила я.

— Пропал, да, за три дня до вашей поездки, и никто не знает, где он, — поморщился преподаватель.

Профессор помахал рукой в сторону двери, ведущей из аудитории. Мы послушно вышли в коридор, там было людно и шумно; и, не проронив ни слова, потопали на следующий урок. Рина остановилась перед кабинетом с витиеватой надписью "Аудитория магии" на тёмной поверхности дверного полотна и несмело шагнула внутрь. Мирн пропустил меня вперёд и, войдя следом, закрыл дверь. Я до сих пор ощущала вокруг плотный, непроницаемый для чувств и эмоций кокон, который, ко всему прочему, заглушал окружающие звуки и затормаживал реакцию. Приложив нечеловеческие усилия, я стряхнула оцепенение и разложила учебники на столе. Эта аудитория отличалась от предыдущей, наличием каких-то непонятных знаков, нанесённых углем на стены, и небольшой деревянной круглой площадкой в четверть яра высотой в центре класса; столы расходились от неё широким полукругом.

В кабинет вошёл тот самый мужчина, который встретил нас у парома. Он молча поднялся на кафедру, ученики пристально следили за ним, затаив дыхание в ожидании самого важного урока. Странно, но при нашей встрече он сказал, что преподаёт изучение небесных сфер. Перепутать я точно не могла! Неужели и профессор магии до школы не доехал? Мужчина пробежал глазами по горстке притихших учеников.

— Моё имя — Зейн Тан, преподаватель изучения небесных сфер, но я временно замещаю преподавателя магии. Напоминаю: применять магию вам разрешено только в аудиториях! Как вы наверняка узнали на предыдущем уроке истории, остров сдерживает проявления магического дара у учеников школы. Сейчас на уроке вы понемногу начнёте ощущать дар, магическую силу внутри. Будьте благоразумны и не спешите с ходу наверстывать упущенное, вы только наделаете ошибок! Практики у вас будет предостаточно, поверьте! Откройте учебники на первой главе!

Класс наполнился шуршанием и возней. Я тоже открыла учебник на нужной странице с заголовком: «Магический фонарь».

— Дар просыпается постепенно, наращивая объём вашего резерва с каждым днём. Для того чтобы творить магическое действо, вам нужно почувствовать дар внутри и научиться им управлять. На этом уроке мы начнём с самого лёгкого примера. Так вы поймёте сам принцип, но я пока не буду вас загружать теорией, всему своё время. Создадим магический фонарь. Для этого вам необходимо войти во взаимодействие с вашим даром. Перепутать его невозможно ни с чем…

Преподаватель осекся. Мирн, не дослушав до конца его объяснения, прочитал главу на странице учебника, сосредоточенно нахмурился и щёлкнул пальцами. Представляю, насколько он извёлся, сдерживаясь после наших нелепых магических приключений в туннеле по пути в школу, впрочем, не он один. Над его учебником магии воспарил едва заметный в освещённом классе осьминог, сияющий, как свеча, болтающий в воздухе многочисленными щупальцами. Мирн застыл, покосился на профессора и, начиная паниковать, тут же предпринял попытку щёлкнуть пальцами ещё раз, но его остановил негромкий голос преподавателя.

— Не нужно убирать! Что ж, неплохо! — профессор подошёл ближе. Мирн, покраснев до кончиков ушей, опустил руку. — Попытайтесь немного увеличить его! Сосредоточьтесь!

Мирн резко побледнел, но упрямо сжал губы и уставился на осьминога. Тот выпустил облако чёрного дыма и исчез. Ученики рассмеялись, Мирн смущённо почесал кончик носа, на его щеках вспыхнули красные пятна.

— Попробуем ещё раз, и все вместе! — едва заметно улыбнулся профессор. — Найдите свой внутренний магический дар, вообразите фонарь в деталях и понемногу совмещайте магию с фантазией. Не бойтесь, защита аудитории не позволит натворить больших бед, даже если перестараетесь, — он указал на символы на стенах.

Надо же, при нашей первой встрече он мне показался неприятным типом, а сейчас вёл себя как нормальный и общительный человек. Я решила не оригинальничать и, следуя указаниям профессора, попыталась обнаружить в себе магический дар. Вышло это на диво легко и естественно: магия штормовыми волнами плескалась внутри, незамедлительно требуя выхода. Потоки живой магической силы вызывали лёгкую эйфорию и прилив энергии. Но при этом на задворках сознания рос дискомфорт, с едва уловимыми нотками боли, растекающимися по венам. Я мотнула головой, старательно отгородившись от неприятных ощущений. Представив стоящий на столе металлический фонарь с вставками из стекла, я, стараясь действовать неторопливо, мысленно направила потоки магии к воображаемой вещице. Долгое время ничего у меня не получалось. Дар не слушался, а боль всё возрастала, отгораживаться от неё становилось труднее, но сдаваться я не собиралась. Закрыла глаза, глубоко вздохнула и, вновь распахнув глаза, попыталась еще раз.

Магия перед моим мысленным взором серебристым неспешным ручейком скользнула к объекту. И фонарь понемногу начал появляться возле учебника, в реальности: сперва это был лишь бледный оттиск, набросок, сделанный неумелой рукой начинающего художника. Но постепенно он становился все плотнее и материальнее: металлический каркас с растительным орнаментом и дымчатые стекла. И вот, наконец, он полностью овеществился — серебристый, аккуратный, но при этом основательный. Довольная собой, я оглянулась по сторонам. Аудитория наполнилась пятнами света, созданными учениками магических фонарей. У высокого парня получился массивный уличный фонарь, а у одной из девочек — небольшой, ажурный, но очень яркий. У Мирна фонарь походил на того самого осьминога с щупальцами в виде перегородок, но горел хорошо. И что это его так неудержимо тянет на морскую тематику? Рина любовалась своим фонарём-домиком с крышей и окнами, из которых изливался белый свет, чем-то похожий на луч маяка. Боль во всем теле никуда не ушла, однако я на нее почти не обращала внимания, ведь душу наполняло возвышенное торжество. У меня все получилось!

Преподаватель прошёлся по аудитории, проверяя результаты.

— Вы все справились превосходно! Как видите, магия легко подстраивается под ваши желания, но не забывайте, что магический дар пока слишком нестабилен! Сегодня вы впервые применили её на практике, однако пока что магия не полностью вошла в силу после блокировки и сдерживающего фона острова. Не обольщайтесь, в следующий раз будет сложнее. Фонари можете забрать с собой! После занятий прочитайте главу и запишите порядок действий. На втором занятии перейдём к разбору ваших ошибок. Я объясню разницу в заклятиях и то, как добиться точности в магической манипуляции с материальными предметами. Поясню, как удерживать внимание на объекте. Также в конце недели у вас, в дополнение к основным урокам, запланированы двухчасовые практические занятия по магии, загляните в расписание. На них вы будете отрабатывать магические навыки из учебника первого курса под моим присмотром.