Глава 1 Квест-комната
Сознание мое понемногу выплывало из тьмы. Я застонал и перекатился на бок. Голова разрывалась от острой боли, в глазах плыл туман, а к горлу подкатывали волны тошноты. В общем, самочувствие было паршивое. Лежал я на чем-то твердом, футболка задралась, по щеке ползло какое-то насекомое, и я брезгливо смахнул его рукой. Сощурившись, попытался осмотреться вокруг, но понял лишь одно: там, куда я попал, стояла темная и тихая безлунная ночь. Я различил очертания деревьев и густого кустарника. Закрыв слезящиеся глаза, стараясь дышать глубоко и размеренно. Желудок свело судорогой, я перекатился на живот, уткнувшись носом в землю. Ладони саднили, очевидно, я где-то умудрился их ободрать. Лица коснулись тонкие травинки. Задержал дыхание, сосредоточенно считая в уме. На цифре двадцать семь мне стало немного легче. Я втянул прохладный воздух с запахом сырой земли и скошенной травы.
Как я здесь оказался и где это здесь, вспомнить не мог. Имя и собственную биографию помнил, как и то, что приехал к друзьям на пару дней. Но городок мне понравился, и, распрощавшись с гостеприимными хозяевами, я снял номер в небольшом отеле, расположенном в старинном особняке 18 века. Решил, что купить билеты на поезд всегда успею, а выбраться сюда ещё раз, когда еще смогу – отпуск – дело редкое и частенько неуловимое. На тумбочке у кровати я обнаружил флаер с предложением бесплатно испытать свои силы в разгадывании квеста – «Секретная лаборатория». То ли администрация отеля пеклась о досуге постояльцев, то ли его оставил предыдущий постоялец. Утро выдалось солнечным, ни дел, ни развлечений у меня запланировано не было, вот и потянуло на приключения. Я решился на авантюру, позвонил организаторам и договорился о времени. Вышел из отеля немного заранее и прогулялся по городу, напоенному осенним ветром, дымом костров и ароматами цветов.
А вот что произошло дальше – скрывала темнота, впрочем, как и окружающий меня пейзаж. Неловко снова повернулся набок и, протянув руку, вцепился в ветви кустарника. Подтянулся и принял условно сидячее положение. Зажмурившись, переждал кружение ярких звезд перед внутренним взором. Приоткрыв один глаз, понял, что темнота сбивает с толку, пугая невозможностью разглядеть подробности окружающего меня пространства. Смартфон! Я же совершенно про него забыл! Похлопал по карманам, телефон нашёлся. Со вздохом облегчения вытер пальцы о джинсы – я их и так знатно изгваздал в земле и траве – вытащил его и потыкал в экран. Ничего! Понажимал на кнопку включения сбоку, но никакой реакции не дождался.
– Не мог смартфон сломаться, я же всего пару месяцев назад его купил! – возмущенно прошептал я, не оставляя попыток реанимировать достижение науки и техники, но достижение признаков жизни не подавало.
По инерции провел пальцами по лицу и тут же об этом пожалел. Земля, в том месте, где я валялся, и правда была сырой, и теперь я весь целиком выглядел как черти что! Зрение понемногу адаптировалось к непроглядной тьме; я начал различать хоть что-то. Поморгал, сощурился: дремучий лес, деревья, кусты, ни огонька, ни дома, ни души.
Над головой раздалась мелодичная птичья трель. Истерично ухмыльнулся: самое время наслаждаться природой и одиночеством: птичка поёт, лес, ночь! Но отсутствие знаний о географическом положении этого леса мешало возвышенному времяпровождению. Вздохнул. Внезапно дерево передо мной исчезло, растворившись в густых ночных сумерках леса. Я, не дыша, перевел взгляд на деревья, стоявшие чуть дальше – они были на месте. Перевел взгляд на то место, где секунду назад росло толстенное дерево; от усердия глаза свело к переносице, но дерево не появилось. Я медленно начал отползать назад. Птица чирикнула, дерево появилось, но исчезло другое дерево – с правого бока от меня. Я не выдержал…
Вскочил, напрочь позабыв о плохом самочувствии, бросился бежать. Несся, не разбирая пути, цепляясь ногами за корни деревьев и едва уворачиваясь от веток. Позади раздался негромкий шорох, я отвлёкся и, зацепившись за корень, рухнул в траву. Перекатился за куст и затих. Лёгкий шорох. Где-то совсем близко. Куст исчез. Я шарахнулся в сторону, вскочил и понесся дальше, нервно обернувшись через плечо. Слишком резко! Голову стянуло болью, на несколько минут она меня ослепила. Но одновременно в памяти всплыли подробности…