Твой худший выбор

Глава 8

Кира

Экзамен по истории архитектуры проходит в виде тестирования. Ответы на все вопросы, кроме двух, я знаю точно. Но включив логику и максимальную активацию памяти, я все же решаюсь выбрать варианты. Я не перфекционистка — меня устроит даже четверка.

— Вы готовы сдать тест? — спрашивает преподаватель, заметив, что я пялюсь в окно.

— Да...

Сдаю ему работу и выхожу из аудитории, чувствуя небывалое облегчение. Это не самый важный предмет, но оценка пойдет в диплом, да и времени на подготовку к его сдаче я потратила немало. А это не так уже легко, учитывая, что половину его занимали мысли о конченном.

Говнюк не собирается оставить меня в покое, верно?.. Иначе к чему все эти провокационные вопросы о моем опыте?.. Прошло столько времени, но ему снова интересно воевать со мной. Что ж, посмотрим, кто из нас более искусный боец. Не буду Кирой Рокотовой, если не щелкну Данилова по носу.

Телефон на беззвучном, и я буквально случайно замечаю, что звонит брат. Принимаю вызов и, махнув девчонкам рукой на прощание, шагаю по коридору университетского корпуса.

— Сдала?

— Сдала, оценку еще не знаю. Но думаю, хорошо.

— Молодец, — хвалит Тема, — Давай забуримся в кафе, я здесь неподалеку.

— Один? — спрашиваю, имея в виду его дружка, с которым они после годовалого перерыва не расстаются ни на день.

— Один.

— Тогда окей. Подъезжай к «Пикачу», я буду через пять минут.

Это студенческое кафе, в котором варят вполне сносный кофе и пекут пышные круассаны. Сколько часов я провела в нем с подружками — не сосчитать.

Толкнув дверь, вываливаюсь из прохладного, темного помещения на яркое теплое солнце. Быстро сбегаю по ступеням и иду одноэтажному зданию с яркой вывеской слева от корпуса. Машина Артема останавливает около него одновременно со мной. Я жду, когда брат подойдет, обнимет и поцелует меня в щеку, а потом мы вместе заходим внутрь.

— Рассказывай, — велю, усевшись на высокий стул напротив него.

— Что именно?

— Зачем ты меня позвал. Что-то случилось?..

— Ничего не случилось, — проговаривает Тема, положив телефон экраном вверх на стол, — Просто мимо проезжал.

— Кому ты врешь? — смеюсь я, — Тебе что-то нужно от меня.

— Угадала, — отвечает также весело, только веселье его напускное.

Вижу же, как прячет глаза и нервничает, постукивая указательным пальцем по столешнице.

— Тебя уже позвали к Машковцевым?..

Вот оно что!.. Я приосаниваюсь и, сложив руки перед собой, расправляю плечи и приподнимаю брови. Пусть знает, что я заранее не согласна.

— Конечно. Влада написала мне еще позавчера. Я уже и купальник новый купила.

— То есть, ты туда собираешься?..

— Что за вопросы?

Машковцевы Владислава и Тимур много лет наши друзья и традиционно в начале лета устраивают пати с диджеем, бассейном и даже аниматорами. Каждый год мы с Темой ходим туда вместе, а нынче он хочет запереть меня дома?!. И все из-за Данилова, у которого снова зазудит при взгляде на меня?! Ну уж нет!..

— Я подумал, тебе с Дэном не стоит встречаться.

— Почему же?.. Он сказал, что ему неприятно смотреть на меня?

— Ничего такого он не сказал, — тушуется брат, который, видимо, уже не рад, что завел этот разговор, — Я вижу, как он тебя раздражает.

— Тю-ю-ю!.. Так ты обо мне беспокоишься? — кладу руку на его плечо и ободряюще его сжимаю, — Думаешь, конченный испортит мне настроение?

— Кир, — хмыкает Артем, чуть подкатив глаза, — Вы вдвоем адова смесь. Я боюсь, как бы вы там не подпалили праздник.

Нам приносят кофе и пирожные. Я забираю капучино и мой любимый клубничный чизкейк. Маленькой ложечкой отламываю кусочек и отправляю его в рот.

— Если он не станет ко мне цепляться, клянусь, я на него даже не взгляну.

— Ты всегда так говоришь, — замечает Артем, — А в результате мне приходится растаскивать вас по разным сторонам.

— Тем... ты же понимаешь, то, что ты просишь — бред. Я не буду менять свои планы из-за Данилова.

— Даже из-за меня?

— Я иду к Машковцевым. Точка. И давай, не будет ссориться.

Признаться, причина, по которой брат угощает меня пирожным, расстроила. Я в афиге от того, что с этой просьбой он не обратился к своему другу, например. Почему я должна избегать его, а не он меня?! Не я источник конфликта, не от меня каждый раз исходит агрессия! Не я пристаю с провокационными вопросами, и не я язвлю на каждое замечание!

— Тогда личная просьба.

— Валяй.

— Держись от него подальше.

— Я ничего специально делать не стану, Артем! — проговариваю строго, — Даже прятаться там от него нарочно не буду. Он для меня пустое место.

— Хотелось бы верить, — бормочет тихо с явным сомнением в голосе.

В этот момент лежащий на столе его телефон начинает звонить. На экране имя «Мира». Артем тут же нажимает отключающую звук боковую кнопку и переворачивает мобильник. Я настораживаюсь.

— Мира?.. Кто это, Тем?..

Я не слежу пристально за его личной жизнью, но обычно девушек, которым он дает свой номер, знаю по именам. Никакой Миры среди них никогда не было.

— Так... — отмахивается брат, с преувеличенным усердием нападая на медовое пирожное.

— Твоя новая подружка?..

— Кир, отстань...

Его напряженный подбородок и то, как он старательно отводит взгляд, заставляет меня напрячься еще сильнее. Я тянусь к Артему через стол и пытаюсь заглянуть в глаза.

— Тема, ты меня с ней познакомишь?..

— Блядь...

— Но я не помню ни одной девушки по имени Мира в твоем окружении? Она новенькая?

И тут меня пронзает догадка. Настолько невероятно — ослепляющая, что на несколько мгновений я теряю дар речи. Да, ну... Вряд ли.

Вернее, не может быть.

— Это не Миранда ли?..

Над верхней губой Артема проступает белая тонкая полоска, так бывает при крайней степени его раздражения.

— Миранда, Тем?.. Зачем она звонит тебе?

— Кира... Когда-нибудь тебе прищемят твой любопытный нос.

— Я угадала?! Это она?

— Нет... не она, — продолжает упираться.

И я, может быть, поверила бы или даже подумала, что ничего удивительного нет в том, что у него есть контакт девушки друга, но его реакция заставляет сильно задуматься. Что-то тут не так.

— Ладно, — отвечаю тихо, возвращаясь к своему чизкейку.

— Забудь.

— Уже забыла.

— И не фантазируй лишнего. Это действительно не она.

— Да-да, я так и поняла...

— Кира, — смотрит на меня, сощурив глаза, — Смотри мне.

Глава 9

Кира

— Так вот... — продолжает Алина шепотом.

Каро, затаившись, греет уши с другой от меня стороны. А сидящая на переднем сидении Леся так и ерзает на месте. Будет знать, как занимать принадлежащее мне по праву место. Я самая старшая из нас четырех, пускай даже всего на неделю Лесю, но факт остается фактом. И когда-то, в тот день, когда родители всем нам дали разрешение ездить на такси, мы решили, что переднее пассажирское — всегда за мной.

— Так вот... Ей двадцать три, представь!..

Алина где-то выведала сведения о Миранде, и теперь с нетерпением и жаром выкладывает их мне. Я слушаю, стараясь не казаться сильно заинтересованной, но не упускаю ни одного слова.

— Она, оказывается, местная, представляешь?! Моя Линка ее знает.

Линка — это ее старшая сестра, и она примерно ровесница Даниловской жерди.

— Почему мы ее не знаем? — задаю резонный вопрос.

— Она училась не то в Москве, не то в Питере, а потом осталась там после окончания вуза.

— Хм... Как она, интересно, познакомилась с этим... как его...

— Денисом? — подсказывает Каро.

— Да, с ним. Как она с ним встречаться начала, если он в Штатах, а она в столице?

— Я не знаю, но вполне возможно, они давно были знакомы и общались по переписке...

Вполне жизнеспособная версия, да. Тут же вспоминается и больно колет случай, когда я поздравила его с днем рождения, а он не узнал меня, в то время как с Мирандой мило беседовал каждый день.

Просто отморозок. Даже не верится, что земля носит таких людей.

Глубоко вздохнув, я усилием воли проталкиваю в себя обиду, и улыбаюсь девочкам.

— Ангелина говорит, — продолжает шепотом Алина, — что она нормальная...

— Нормальная?! — переспрашиваю неверяще, — Кто?.. Эта дылда?.. Ты видела ее?

Леся с переднего сидения смеется.

— Я про характер, Кира, — объясняет подруга, — Ну, мне так сестра сказала. Что она доброжелательная и милая, и все такое...

— Ты издеваешься? — осекаю я, обидевшись, — Она с Даниловым! Она не может быть нормальной!

— Точно!.. — спохватывается Алина, — Такая же конченная, как и он.

Я замолкаю, почти мгновенно пожалев о сказанном. Фиг ее знает, эту Миранду. Может, и правда нормальная. На моем дне рождения она не вела себя заносчиво. Может несмотря на синюшные пятки, ее действительно есть за что любить.

Может, конченный Данилов влюблен в нее по уши.

Ой, все!..

Отсекаю дальнейшие размышления и пытаюсь вникнуть в болтовню девчонок. Если и дальше так пойдет, то я исполню просьбу Темы, и вернусь домой на этом же такси. А это никак не возможно, я не могу допустить, чтобы Дэн прожил этот вечер, не убедившись, насколько я круче его деревянной этажерки.

Дом Машковцевых встречает нам раскатами музыки и взрывами смеха. Еще не совсем темно, но лазерные блики уже шныряют по огромному заднему двору, разрезая пространство на геометрические фигуры. У барных стоек, а их тут целых две, очереди. В бассейне яблоку негде упасть, у мангалов кружат специально приглашенные сюда люди.

По моим оценкам народа здесь больше, чем в прошлом году, раза в два, и основная часть мне не знакома. Я не представляю, где Машковцевы набрали столько друзей.

Мы с девочками обходим сооруженный специально для сегодняшнего вечера танцпол и останавливаемся у барной стойки.

— Сухое шампанское, — проговариваю я, когда до нас доходит очередь.

Подходит Владислава в коротких белых шортах и голубой рубашке, всех нас по очереди расцеловывает и торопливо, потому что гости продолжают прибывать, объясняет, где можно переодеться и ненадолго уединиться.

Артема я замечаю у бревенчатой изгороди, покрашенной в белый цвет, которая отделяет основную площадь заднего двора от небольшого садика с искусственным прудом. Помню, что в прошлом году на лето в него специально завозили золотых рыб. Куда их подевали осенью, мне не известно.

Брат стоит с сигаретой в руках и что-то вкрадчиво, с усмешкой и заглядывая в глаза, рассказывает Миранде. Я стараясь, не выдать своего присутствия, застываю на месте и не свожу с этих двоих глаз.

Где Данилов?.. Она же не пришла сюда с Артемом?

С каким бы уважением ни относилась я к выбору брата, но не хотела бы становиться с нею подругами. Она не нравится мне. Не понравилась с того момента, как я увидела ее худые пальцы на плече говнюка.

Девчонки воодушевленно щебечут. Каро увидела парня, который ей когда-то нравился, Алина — бывшую подружку, которая едва было не увела ее приятеля. Маша молча с интересом разглядывает публику.

Я продолжаю наблюдать за Темой и Мирандой, пока не замечаю Данилова шагающим к этим двоим.

Мое сердце пропускает удар, а потом с силой ударяется в грудную клетку, вызывая вспышку внутри и последовавшие за ней волны жара, что наполняют теплом даже кончики пальцев.

На нем черные летние брюки и такого же цвета расстегнутая на три пуговицы рубашка. Даже с этого расстояния я вижу, как поблескивает кулон, висящий на серебряной цепочке. Он останавливается около Миранды и моего брата и одной рукой упирается в белый парапет. Курит, как и Артем. Делает затяжку и, выдыхая дым, смотрит на нее сощуренным взглядом. Обычный интерес в нем или мужская заинтересованность, мне не видно, но достаточно того, что он просто смотрит на нее. А потом, именно тогда, когда я решаюсь подойти к ним, вдруг поворачивает голову и выцепляет меня из толпы взглядом. При этом делает это так уверенно, словно давно знает, где я стою.

Пялится сквозь облако табачного дыма и даже не думает поздороваться. Я тоже смотрю — не кивая и не улыбаясь, отвечаю ему ровно тем же, и одному богу известно, скольких усилий мне это стоит. Убираю волосы от лица, поправляю висящую на плече сумку, переступаю с ноги на ногу, но не отворачиваюсь, пока Данилов не делает это первым.

Только после этого выдыхаю и сразу же делаю вдох, наполняя грудь кислородом.

Так тебя, паразит. Катись в ад со своей неотразимостью.

— Может, переоденемся в купальники? — предлагает Леся и договаривает шепотом, — Я прошла курс антицеллюлитного массажа, надеюсь не опозориться.

Подружки весело смеются, и я вместе с ними. Черт, что ж так волнительно-то? Словно я собираюсь пройти самый важный отбор в моей жизни.

Глава 10

Кира

— Я нормально выгляжу? — шепчет Алина, шагая рядом со мной к бассейну.

— Шикарно, — говорю честно, — Парни головы посворачивали.

На нас действительно смотрят, но среди множества любопытно — оценивающих взглядов я не вижу одного единственного, который меня интересует. Где его снова носит?..

На мне новый раздельный купальник фисташкового цвета и пляжная рубашка. Она расстегнута и являет взору грудь, плоский живот и бедра. Сзади все закрыто, потому что сзади на меня пялиться не нужно.

По очереди мы спускаемся в прохладный бассейн и занимаем место у бортика, потому что в центре галдят выпендрежники. Становясь на плечи друг друга, делают сальто и под водой хватают визжащих девчонок за ноги. Развлечение для подростков.

— Эй, — вдруг раздается голос сверху.

Мне он не знаком, поэтому я даже не оборачиваюсь. К тому же меня зовут не «Эй». Но Леся поворачивает голову и кому-то улыбается.

— Привет, — доносится оттуда же.

— Привет, — отвечает она.

— Кирилл.

— Олеся.

Алина, потягивая коктейль через трубочку, закатывает глаза. Маша молча смотрит в воду.

— А подружку твою как зовут? — спрашивает голос, судя по интонации и дикции, уже не совсем трезвый.

— Какую? — глупо хихикает Леся.

Я пихаю ее ногой под водой, но она, кажется, не понимает посыла. Смотрит на меня широко распахнутыми глазами и обращается к парню:

— Эту?.. Это Кира.

— Красивое имя, — проговаривает он, добавив тембру чуточку меда и рассчитывая, очевидно, что я на это куплюсь, — Кира?..

Черт!.. Мне сегодня вообще не до знакомств. Я не за этим сюда приехала.

— Эй, Кира, детка... — повторяет он громче, привлекая внимание всех в бассейне, — Познакомимся поближе?

Я в шоке. Бедолага, наверное, не знает, кто мой брат, и что он с ним сделает за такое поведение.

— Не знакомлюсь, — отвечаю с достоинством, а уже в следующее мгновение прямо передо мной в воду, обдавая пивными брызгами, падает стеклянная бутылка.

Я подскакиваю на месте и ударяюсь лопатками в бортик.

- Придурок!.. — выкрикиваю в ярости, разворачиваясь, — Ты что творишь?..

- Упс, — ржет он и в майке и шортах прыгает в бассейн.

Уходит с головой под воду на несколько мгновений, а затем выныривает в нескольких сантиметрах от меня.

— Ты ненормальный?!

— Воу!.. Воу!.. — сквозь общий смех раздаются голоса с бортика, — Аккуратней, Кирюх, это сестренка Рокота.

— Рокота?.. — тут же серьезнеет недоумок.

Вытирает ладонью свое лицо и издает смущенный смешок.

— Так себе подкат, да?..

— Не очень, — отвечает за меня Леся.

— Более идиотского еще не встречала, — рявкаю я, — Отойди от меня!..

— Ладно, не злись, лапуля, — говорит он примирительным тоном, а сам с опаской озирается, видимо, ожидая возмездия от моего брата, — Согласен, с пивом перегнул. Думал, смешно будет.

Даже конченный так никогда не поступил бы.

— Идем? — оборачиваюсь к подружкам, — Не очень-то хочется купаться в пиве.

— Бля-а-а... — тянет парень разочарованно.

Пока идем к раздевалкам и душевым, девчонки ругают этого Кирилла, а я ищу глазами Тему. Сначала мне кажется, что его белая рубашка мелькает в толпе у мангала, но, приглядевшись, я понимаю, что это не он, затем он мерещится мне у парапета, но и там я обознаюсь. Нужно найти его, хотя бы для того, чтобы он знал, что я уже давно тут.

Через пятнадцать минут мы возвращаемся к основной тусовке. Каро и Алина, встретившись со своей знакомой, где-то теряются. Я, взяв в баре еще один бокал шампанского, обхожу с ним импровизированный помост, с которого надрывается диджей, и направляюсь к парапету у пруда. Ступаю на белый мостик и заглядываю в воду, пытаясь разглядеть в ней тех же золотых рыбок, что были здесь в прошлом году. Однако ничего не вижу — вода неподвижная и черная.

— Кира?.. — вдруг раздается тот же неприятный тягучий голос.

Я оборачиваюсь и вижу короля самых дебильных подкатов. Он даже не переоделся, и сейчас шагает ко мне в тех же мокрых майке и шортах.

— Не подходи, — предупреждаю, выставив ладонь.

— Да, я извиниться.

Я встаю лицом к пруду и судорожно придумываю, как от него отделаться. Действовать нужно резко и решительно, без полутонов и намеков, чтобы ему не пришло больше в голову преследовать меня весь вечер.

— Мне плевать.

— Я дебил, — проговаривает он с дурацким смешком.

А потом, облокотившись о парапет, подается вперед и пытается заглянуть в мои глаза самым преданным и по-щенячьи виноватым взглядом. Я не выношу, когда парни пытаются найти ко мне подход посредством жалости, поэтому взвиваюсь не на шутку.

— Слушай, я же сказала, что не знакомлюсь!.. Отстань!

— Что, даже кро-о-охотного шанса не дашь? — делает умирающее лицо, — Я же извинился.

— Без шансов, Кирилл!.. Если не отстанешь, я позову...

— Понял! — внезапно выдает он, отлипает от парапета и, расправив плечи, делает шаг назад.

Я даже удивиться не успеваю, как замечаю упавшую на воду пруда длинную тень, и сразу же понимаю, что позади меня кто-то есть.

— Понял, понял... — повторяет бедняга, глядя за мою спину обеспокоенным взглядом и отступая шаг за шагом.

Я усмехаюсь, оглядываюсь и вижу неспешно приближающегося к нам Данилова. Воротничок его рубахи немного съехал вбок и открыл обзор на крепкую загорелую ключицу. В расслабленной руке сигарета, которая улетает в стоящую у входа на мостик урну. Из приоткрытого рта лениво выплывает табачный дым. Завораживающее зрелище, если бы это не был он.

— Помешал? — интересуется он, глядя вслед удаляющемуся со скоростью света Кириллу.

— Помешал, — говорю, уперевшись поясницей в парапет, — Спугнул парня.

В темных глазах Данилова вспыхивает огонь, уголки губ дергаются вверх. Почесав пальцем переносицу, он спрашивает:

— Вернуть?

— Не нужно. Я его потом сама найду.

— Найдешь и склеишь?

— Сомневаешься во мне?..

— В ком угодно, только не в тебе.

Ну, вот первый на сегодня обмен любезностями случился. Даже на душе спокойнее стало.

От него пахнет парфюмом, табаком и всем тем, что разражает меня в этой жизни больше всего. Запах ошпаривает рецепторы и ускоряет пульс.

— Решил не рассказывать брату, что я случайно застукала вас с... забыла... Мирандой?

— Ты тоже решила?..

— Зачем ему это знать? — хмыкаю я, — Пусть пребывает в неведении, что его сестренка давно выросла, и ее такими пассажами можно только рассмешить.

— А мне что-то подсказывает, что ты хочешь казаться сильно взрослее, чем есть на самом деле.

— Все, что ты думаешь, относится только к тебе, а не ко мне...

Он делает шаг и встает так, что рукав его рубашки касается моего плеча. А затем склоняет голову и касается моего лба своей челкой.

- И что стоит мне только захотеть, как я увижу неискушенную, влюбленную до беспамятства девочку.

Глава 11

Кира

Я ему не ответила!

Я, мать его, не смогла! Не придумала ничего стоящего, чтобы поставить его на место раз и навсегда. Стояла и хлопала ресницами как Аграфена Горохова!..

О-о-о, боже!.. Следовало сказать ему, что из нас двоих наивный и нескушенный именно он!.. Нужно было пустить слезу умиления и по-дружески потрепать его по плечу!..

А я... я ничего этого не сделала!.. Я, черт возьми, его даже придурком не назвала!

И что я там думала?.. Что Данилов не самый конченный на свете?!. Да он конченнее все конченных вместе взятых!.. Одному богу известно, как я его ненавижу!

Сжимая ножку бокала пальцами так, что она вот — вот переломится, и остервенело вбивая пятки в газон, я обхожу всю площадь двора в поисках хоть кого-нибудь. Однако ни Леси, ни Алины, ни даже Каро и Маши, которые обычно не выпускают меня из виду, нигде нет. Артема тоже.

Черная рубашка еще мелькает где-то на периферии моего зрения, но смотреть в ее сторону я себе больше ни за что не позволю.

— Привет, — здоровается со мной девчонка, имя которой вылетело из головы.

Мы пересекались с ней пару раз в компаниях, и она вроде чья-то не то младшая, не то старшая сестра, но как зовут ее, мой еще не отошедший от потрясения мозг сейчас не вспомнит.

— Привет, — отвечаю незаинтересованной улыбкой.

— Идем к нашим...

— Не-е-ет, — мотаю головой, тем более что понятия не имею, кого она имеет в виду, говоря «наши», — Ты, случайно, моих подруг не видела?

— Подруг?..

Я перечисляю их имена, в надежде, что ее память окажется лучше моей, но по взгляду понимаю, что она не знает, о ком я спрашиваю.

— А брата?.. Артема Рокотова.

— Тему? — тут же оживляется девчонка, — Эээ...

Она убирает за ухо выпавшую прядь волос и начинает вертеть головой по сторонам, словно видела его только что.

— Я видела, как он шел с какой-то брюнеткой к террасе дома.

— Туда? —показываю рукой в предполагаемом направлении.

— Ага, туда.

Поблагодарив, я устремляюсь к широкому, украшенному с двух сторон кадками с растениями крыльцу. Поднимаюсь по ступеням, прохожу мимо шепчущейся и мило хихикающей парочки и останавливаюсь у ведущей в дом распахнутой настежь двери. Если они внутри, то я не стану искать их, но если...

Я прохожу до угла дома и поворачиваю направо. Тусклые фонари освещают узкий проход, и сначала мне кажется, что там никого, но перед тем, как развернуться, я замечаю какую-то возню. Слышу приглушенные осторожностью шорохи и тихие голоса.

Пугаюсь, что снова сунула нос туда, куда не следует, и порываюсь было ретироваться, пока не увидели, но в последний момент мой взгляд выцепляет широкие плечи, обтянутые белой рубашкой и вихор светлых, как у моего брата, волос.