Глава 1
—Что за парад? – скептически покосилась я на экран. – Ну, народных артистов я ещё понимаю, но это… Даже музыкой не назовёшь!
– Власа, неужели тебе не нравится наш главный секс-символ?– не отрываясь от телевизора, провокационно протянула Даяна.
Я брезгливо сморщилась. – И этот… полуголый… кхм-кхм… мужчина вообще кому-то интересен? – всем видом давая понять, что моё терпение на исходе.
– Мне! Вот именно что мужчина. О-го-го, какой мужчина! Кстати, он скоро приезжает в наш город! В Блансберг! Ты представляешь?—
– Боже правый, да откуда столько восторга? Неужели она всерьёз? Только бы не позвала меня на этот концерт… Нет, нет и ещё раз нет! Я ни за что не пойду! – пронеслось у меня в голове.
– Власа… – подруга заговорила медовым голосом, словно хитрая лиса, заманивающая доверчивую добычу.
О-о-о, началось! Нет, я не пойду! Ни за что!– в голове тут же забилась паническая мысль, хотя внешне я сохраняла каменное спокойствие.
– Ты ведь составишь мне компанию на концерт?– Даяна произнесла это с таким вдохновением, будто от моего ответа зависело восход солнца завтрашним утром.
Я замерла, сделав вид, что не расслышала, и выдавила улыбку, больше напоминающую оскал загнанного зверя.
– Даяночка… Конечно, пойду…– ответила я сладким голосом, в то время как выражение моего лица могло бы заморозить адское пламя. – А когда этот… Шабаш ?.. То есть этот незабываемый концерт?
– В этот четверг! – она выпалила с пулемётной скоростью, каждое слово больно отдаваясь в висках, как удары молотка: тук-тук-тук. – Билеты уже есть – на нас двоих! Я знала, что ты не откажешься, и купила последние два! И твоего Грешку я уже предупредила!—
Я медленно прикрыла глаза, делая глубокий вдох через нос. —Знаешь, иногда меня просто восхищает твоя… безграничная предусмотрительность.
Я бросила взгляд на часы – стрелки безжалостно приближались к роковой отметке. Встреча уже висела на носу.
– Ладно, побегу… Кажется, Грешка уже заждался.
– Конечно, лети! – Даяна сияла, как перегруженная новогодняя гирлянда перед коротким замыканием. – Но даже не думай забыть… Увидимся в четверг!
Пришлось оставить её в состоянии чистейшей эйфории – с такой безумной улыбкой, что даже серийные маньяки на её фоне выглядели бы как скучающие бухгалтеры в час пик.
Нет, конечно, она вовсе не ребенок, каким может показаться на первый взгляд. Всегда была этакой веселой искоркой – даже сейчас, когда нам обоим уже за двадцать… Впрочем, о возрасте говорить не будем —это невежливо.
Мы познакомились в престижной академии журналистики. Сидели за одной партой, доводя преподавателей до белого каления своими дурацкими шутками. Помню, как наш строгий лектор по этике просто метал громы и молнии, пытаясь нас рассадить, а мы хохотали до слёз, пока у всего курса не начинала дергаться щека.
Ирония судьбы – пять лет учились, а работать по специальности так и не пошли. Да и вообще с работой как-то… не сложилось. У меня хотя бы Греша – солидный мужчина, перспективный, как говорят в романах, видный жених. Хотя нет, мажором его не назовешь – человек серьезный, работящий. Внешность самая обыкновенная: среднего роста, глаза неопределенного серо-зеленого оттенка, волосы когда-то были темно-русыми.
О! Гляжу, он уже ждет меня у перекрестка – в удобных джинсах, голубой футболке и том самом пиджаке, который я ему подарила… И держит в руках цветы. Цветы? Стоп, какое сегодня число? Утром в календаре мелькнуло – семнадцатое… Семнадцатое мая! Да ведь сегодня ровно два года, как мы вместе. Вот черт, и ведь совсем вылетело из головы… Память, что и говорить – дырявая, как у рыбки.
– Привет, любимая, ты не забыла, какой сегодня праздник?– его голос застал меня врасплох. Как он так быстро подошел? Я ведь еще ничего не придумала…
Он нежно поцеловал меня, протягивая букет солнечных желтых тюльпанов.
– Конечно, не забыла…– автоматически ответила я, в панике осматривая окрестности в поисках хоть какого-то подходящего места. За невзрачным зданием, напоминающим то ли сарай, то ли заброшенный гараж, виднелась вывеска.
– Мой сюрприз ждет тебя вот там – Я указала на подозрительное заведение.
– Дорогая, но это же шашлычная… и, кажется, не лучшего качества— попытался он возразить.
Честно говоря, я действительно не знала, можно ли отмечать годовщину в таком месте. Но разве это важно? – А что, разве нельзя отметить нашу годовщину в шашлычной? – выпалила я.
К моему удивлению, он даже не стал отказываться. Хотя окружающие смотрели на нас как-то странно. Неужели молодой паре теперь нельзя поужинать в простой шашлычной? Что за времена пошли…
После ужина мы устроились перед телевизором с очередной комедией и бутылочкой полусладкого. И знаете что? Это был прекрасный вечер – простой, душевный и по-своему романтичный.
– Чем это так вкусно пахнет? – потягиваюсь в кровати. Вот это я понимаю – доброе утро! Наскоро натянув Грешину футболку, подхожу к зеркалу, поправляю растрепанные волосы. – Выгляжу в ней довольно соблазнительно— мелькает мысль, пока я иду на кухню, ведомая божественным ароматом.
Он действительно умел готовить и часто баловал меня завтраками. Усаживаюсь за стол, поджав под себя ногу, и наблюдаю, как мой жених старательно расставляет приборы.
– Любимая, а почему ты встала? Я хотел принести завтрак в постель! – Он нахмурился продолжая накрывать на стол, но в его глазах читается легкое разочарование.
– А мне хотелось одним глазком посмотреть, как ты готовишь! – кокетливо сказала я.
Он улыбнулся и опустился на стул рядом. Его омлет с хрустящим беконом я уничтожила за минуту – словно последний раз ела неделю назад.
– Боже, как вкусно! М-м-м, просто объедение! – причмокивая от удовольствия и облизывая вилку, я даже зажмурилась от наслаждения.
– Рад, что тебе понравилось, любимая. Но мне уже пора бежать! – он нежно поцеловал меня в губы.
Только сейчас я заметила, что он уже полностью одет. Дверь за ним тихо закрылась.
Хорошо, что у меня осталась пара вещей из его гардероба – хоть какое-то утешение.
День тянулся скучно и однообразно. Ответила на сообщение Даяны, которая снова напомнила о завтрашнем концерте. Она, конечно, уже вовсю готовилась – наверняка перемерила весь свой гардероб и теперь мучительно выбирает между десятком одинаковых, на мой взгляд, нарядов.
А мне и выбирать-то не из чего. Пойду в своих проверенных джинсах и голубой футболке с птичками. Красивый цвет, кстати… И удобно
Так… шаги еле слышны. Шаги, до носящие из коридора. Я же дома одна. Вооружившись чем, попало, а что попало это была вешалка, а в другой руке тапочек. С ноги раскрыла дверь,которая и так была при открыта. И повадками спецназа я оценила обстановку. Хм странно никого. Я псих. Точно псих, но далеко я не стала убирать своё оружие. Жаль сегодня не придёт Греша. Я залезла на кровать и начала читать книгу, а вешалка и тапочек лежали рядом.
–Время, время пора уже, что ты оденешь? – Раскидывая мой гардероб, кричала Даяна.
– Вот эти джинсы и футболку! -Я вполне спокойно сидела на своей кровати, и отрешённо смотрела на её действия, вспоминая, что за звуки слышала вчера, и не пора ли мне на консультацию к психотерапевту.
–Ты сума сошла? Ты же не с собакой гулять собралась, а на концерт, на фееричное шоу. – Она ещё что-то проборматала, но её не было слышно. Наверное, в самый глубь шкафа забралась. —Ага вот оно! – Вскрикнула, выбираясь и снимая с себя не нужные вещи, что удобно разместились у неё на голове и плечах, а в руках она победно держала серебристое платье. —Надевай. —
–Ладно, но только из-за любви к тебе —Поймав платье, что она мне небрежно кинула в руки. Я не спеша стала собираться, не обращая внимания что кое-кто меня всё время торопил. Я кинула взгляд в зеркало, определённо в джинсах было лучше. Мне ещё сделали макияж, видимо мне не доверяли, не люблю я это дело. Хоть балетки разрешили надеть.
Наверное, качался не один день. Волосы были тёмные. Что у него с прической? Как будто через него прошли двести двадцать вольт и при чем задело только чёлку. Срамота! Я вспомнила что меня Даяна попросила, если буду около сцены взять автограф. Делать, конечно, не чего раз уж судьба сложилась так. Протянула ему листок с ручкой по окончанию очередной песни. Он до тянулся и взял его, дотронувшись до моей руки. Через меня прошёл ток. Разум затуманился. Надо взять себя в руки! Надеюсь, просто на нем было что-то синтетическое. Хотя… он же в натуральном сценическом костюме. А на мне платье из хлопка. Он мне вернул листок уже с автографом и внизу было надпись,, жди после окончания”.Мы зашли в зал, там все кричали, музыка орала, что даже глухой мог услышать. Цвета музыка играла яркими вспышками от которых болели глаза. Ангельский голос запел. В самый разгар этого шабаша, меня просто в толкнули к сцене ближе. Вот ведьмы же! А этот не до мужик бегает по сцене в какой-то майки в сеточку в кожаный безрукавки и в то ли шорты то ли трусы не понятно, он как обнаженный был. Срамота! Но, хочу заметить фигурка очень даже не плохая.
Глаза то оказывается у него кофейного цвета, а на руках где проходили вены тату крылья дракона! Дракона? Ну и фантазия! Ну и морда у него! Хотя симпатичная! Мы с Даяной окончательно потерялись в зале!Встретились только после концерта. Я ей дала этот злосчастный кусок бумаги. Чему она была не сказано рада! Странные люди, радуются клочку бумаги с какими-то каракулями.
–Власа ты видела? – Она тыкала пальцем на последнею строчку спорить не стала! Спорить бесполезно. Да и вообще с женщиной в таком состояние спорить нельзя.
–Милые дамы пойдёмте со мной! —Раздавшийся за спиной голос принадлежал той полуголой морде.
– Слава небесам на вас есть нормальная одежда! – Ну не смогла я промолчать. Да больная тема. Ну, а что смущать бедных девушек.
– Вы про мой сценический образ? Да нужно поддержать свой статус. А в повседневной жизни я предпочитаю носить одежду. – Он невинно улыбнулся, что снова прошёл ток, играющий взгляд смотрел на моё недовольное лицо. Я устала после этого,, шабаша" спать и есть хочу, тем более вон уже темно как. Посмотрев на полную луну, летний свежий ветерок подул на моё лицо. —Могу ли узнать имя очаровательных дам? —Меня просто вернули на землю,продолжив разговор, а мы уже подходили к кому-то зданию.
—Даяночка- чуть растаявшим голосом произнесла, протягивая руку.
—Властелия, нужно было знакомится сразу, а не после как мы вошли в… Кстати, мы где?
—Очень рад знакомству, я Кристофер как вы уже догадались – Он открыл дверь и как истинный джентльмен пропустил нас вперёд.
–Проходите вам совершенно нечего бояться. Вы находитесь в моём гостиничном номере. – Он сел на кресло рядом со стеклянным столиком. И жестом пригласил сесть рядом. Было много очень много света как будто мы находились в больничной палате. Я не знаю, что со вкусом у этих дизайнеров, но я бы сделала и то лучше!
–Что будете есть, пить? – Он сделал заказ в номер. Ему принесли салат с одними листьями и помидорами, он что козёл? И свежий сок апельсиновый. Даяна заказала тот же сок и чизкейк. А я так хотела есть! Я вообще, когда нервничала обязана просто что-то есть. Я же нервничаю. Обстановка располагает. Так что, мне принесли курочку м-м-м, да с картошечкой и тот же сок. –Приятного аппетита! —Изумлённый взгляд этой морды на меня смотрел, подняв бровь.
–шпасибо, ошень вкушно!—Не отрываясь от курочки ответила я. Ну я же вежливая дама!
–Даяночка, а не пора ли вам домой! – В его глазах промелькнуло что-то страшное. На руках крылья загорелись красным, словно изнутри вырвался огонь. Я это одна заметила? Нет, я точно псих. В ту же минуту она стала покорная, встав из-за стола, поблагодарила, попрощалась и вышла. Оставив меня один на один с этой мордой! Я же, повторив её движения тоже встала, поблагодарила, и направилась к выходу. Но что-то ухватила меня за талию, его рука проскользнула к волосам открывая шею, шепча на ухо.
–Власа я вынужден вас попросить остаться! -от этой фразы у меня заледенело всё внутри. Я просто в ловушке, а рука сжимала сильнее, Разворачивая меня к себе. Набрав полную грудь воздуха и выпалила.
–Для друзей Власа, а для малознакомых не до- мужчин я Властелия! – мой шаг вперед, его шаг назад. Я продолжила. —У меня вообще-то есть жених! И не интересуюсь я полуголыми не до- мужиками! – Его взгляд стал удивленным, приподняв одну бровь он сел за стол, выглядел чертовски сексуален, в чёрной рубашке с расстёгнутыми несколькими пуговицами, что дало возможность разглядеть его грудь. Чёрт, о чем я думаю возьми себя в руки! Бежать нужно бежать…
–Ну же иди сюда.. Я знаю ты меня хочешь. – Какой же у него манящий голос. Я взяла всё в свои руки. Не стала подходит к нему ближе, мой голос стал жёстче. Я и так голодная уставшая, и все бесит меня, особенно вот это чудо возомнивший из себя не знаю, что.
–Так, что ты, сделал с Даяной!– Я стояла оглядываясь ,что же взять в руки по тяжелее.
–С ней все хорошо, я уверен в этом. Может ты подойдёшь ко мне. —Он был спокоен, и это бесила ещё больше. – Иди ко мне ты же за этим сюда пришла! – Он улыбнулся так что коленки за дрожали и хотелось подойти. Что же вообще происходит?
–Иди сюда, кроме меня тебе никто не нужен, я твой идеал, ты меня хочешь. Люби меня! – Его слова были сказаны в приказном тоне. Что меня возмутило ещё больше и удивило сказанное. Его глаза были такие растерянные, две бровки были вверху, что говорило о его недоумение. Я подошла к нему по ближе. Едва ни касаясь его губ, прошептала.—И не мечтай, не за этим точно! Я пришла просто с подругой, она меня потащила на этот концерт. Я не стала бы терять своё время на это все.– Я Просто возмущена, объясняла все как для особо одаренных. Что бы меня поняли. А тут он ещё ухмыльнулся. Не поверил значит. Его глаза стали красными, он не отводил взгляд от меня.
– Я не знала, что такой как ты , интересуются такими как я ! Да, Пошёл бы ты поспал и то вон глаза какие красненькие и что-нибудь закапай.—Я взяла недоеденный чизкейк Даяны и растёрла по его наглой физиономии. Какое же приятное это чувство. И добавила. —Хотел сладенькое? Так получи! – Вот у кого была настоящая улыбка маньяка. А теперь бежать что есть сил. Бежать как в последний раз.
Я только слышала бешеное рычание вдали от меня "-Ты будешь моей!!! Ты моя!! "
Ага сейчас бегу и падаю. Нет падать, конечно, не стоит. Рык становился все дальше я понимала, что уже далеко от него. Вот же мерзкий извращенец!
Глава 2
Я бежала, не разбирая дороги. Ноги сами несли меня вперед, хотя давно уже горели огнем. Так, где тут такси?– мелькнуло в голове, но мысли путались, и я только сильнее прибавила шагу.
Балетки – хорошо, а вот платье… Бегать в нем – то еще удовольствие. Каждый шаг, каждый взмах ткани напоминал, что джинсы были бы куда практичнее. Ну зачем я согласилась на этот дурацкий наряд?!
Я свернула на обочину, задыхаясь, как вдруг…
Резкий скрип тормозов.
Сердце провалилось куда-то в пятки, а потом и вовсе замерло. Это он. Догнал.
Из машины высунулась лицо – но не его.
– Девушка, вам может нужна помощь? Вас подвезти. – Произнес незнакомец. Худощавый, с длинными светлыми волосами до плеч. Глаза холодные, синие, будто лед. Ночь вокруг сгущалась, но его взгляд пронзал темноту.
Страх не уходил. Наоборот – сжимал горло еще сильнее.
–Мне? Помощь? Нет, спасибо… – слова срывались с пересохших губ. Я еле переводила дыхание, чувствуя, как колет в боку. Я… сама дойду… Тут недалеко…
Ложь была настолько очевидной, что даже я себе не поверила. Но сесть в машину к незнакомцу? Это уже переходило все границы разумного.
Мужчина не отступал. – Вы так отчаянно бежали… За вами кто-то гнался?– Его голос звучал настойчиво, с непонятной мне интонацией.
Я продолжила идти, а его черный автомобиль медленно полз следом, как тень. Фары освещали дорогу передо мной, будто навязчивый спутник.
– Я же сказала – не нуждаюсь в помощи! Просто… вечерняя пробежка! – ускорила шаг, чувствуя, как подошвы балеток натирают взмокшие ноги.
–Пробежка… в платье? – в его голосе слышалась явная ирония.
– А что, нельзя? Может, я так тренируюсь – красиво выглядеть на финише! – огрызнулась я, понимая, насколько абсурдно это звучит.
Незнакомец вздохнул: – Сейчас глубокая ночь. Молодая девушка одна… в коротком платье…
Я резко остановилась. Это что, угроза? Может, у меня черный пояс по каратэ? – Сделала несколько резких движений руками в воздухе, больше похожих на панику, чем на боевую стойку. —А теперь – проезжайте своей дорогой!
– По вам не скажешь, что вы каратистка, – заметил он. – Ладно, раз не хотите садиться в машину, могу хотя бы так вас проводить.
Его улыбка была на удивление тёплой. Я ответила тем же – хоть что-то хорошее сегодня случилось.
– Откуда вас только взяли такого… благородного?– пробормотала я себе под нос, но, кажется, он расслышал.
Мы шли молча, но в этой тишине не было неловкости – скорее, лёгкое чувство защищённости. Мой дом уже виднелся впереди, оставалось лишь свернуть за угол. Я остановилась и посмотрела на незнакомца.
– Вот, собственно, и пришла. Дальше сама. – Улыбнулась в знак благодарности.
Он кивнул, но в его глазах читался вопрос, который, видимо, не давал ему покоя всю дорогу.
– Теперь я верю, что вы не врете. Но скажи… почему тебя не встретил парень? Или ты одна? – Его взгляд был пристальным, будто он уже знал ответ.
– Парень есть. Просто он на работе. – Я мельком взглянула на него. – Ещё раз спасибо.
Он усмехнулся, но ничего не сказал. Я помахала рукой и направилась к дому, уже не оглядываясь. Его машина так и осталась стоять на месте. Когда он уехал – не заметила.
–Ну наконец-то… Дом, милый дом, – с облегчением подумала я.
Перед тем как зайти, на всякий случай оглянулась – никто не следил. Достала телефон, набрала Даяну. В ответ – лишь длинные гудки. Минуту посидев на полу в прихожей, попробовала ещё раз.
– Ну что? Я уже сплю!– раздражённый голос на другом конце провода заставил меня вздрогнуть.
– Даяночка, с тобой всё в порядке?
– А что со мной может быть не так? Я же ушла, оставив вас вдвоём – ты ему явно понравилась! Ладно, я спать!– Не дав мне вставить ни слова, она бросила трубку.
– Вот же морда…– мысленно усмехнулась я.– Хотя бы с ней всё в порядке
Горячий душ… нет, ванна – вот что мне сейчас нужно.
Погружаясь в воду, я закрыла глаза и попыталась разобраться в том, что, чёрт возьми, вообще произошло сегодня в гостинице…
– Он что, гипнотизёр? – мелькнула у меня мысль. – Как ещё объяснить то, что произошло?—
Внезапно раздался скрежет у двери – будто кто-то царапал её когтями. Но у меня же нет кошки… Правда?
Я резко встала, потянулась за полотенцем, наступив одной ногой на коврик. И в тот же миг зелёная дымка окутала мою кожу, поползла вверх…
Слава богу, успела обмотаться!
Но тут чьи-то руки впились в мои бёдра и резко дёрнули вниз.
– Пу-пусти, гоблин недоразвитый! А-а-а!—
Я зажмурилась от страха, упёрлась босой ногой во что-то мягкое – то ли живот, то ли щёку. Мужские руки. Точно мужские, я ещё могу отличить.
Одной рукой вцепилась в край ванны, другой – судорожно прижимала полотенце.
– Твою ж бездну!– прорычал чей-то голос.
Силы таяли. Пальцы разжались.
Зелёная дымка сгустилась в воронку, закружила меня – и я рухнула на что-то мягкое. Это была кровать.Приоткрыла один глаз.
Передо мной стоял он— тот самый незнакомец с машины. Высокий, худощавый, этакий кощеюшка в светлой рубашке и шортах.
Ну и день…
Комната оказалась уютной: шоколадные тона, лампа на тумбочке, тёплый свет. Но расслабляться было рано.
Я снова закрыла глаза, услышав шаги.
– Не бойся. Можешь открывать. Меня зовут Стен. Я тебе ничего не сделаю… – он сделал паузу. – Ты мне нужна.
Я резко приподнялась, поправила полотенце ничего лишнего не видно – хорошо и схватила лампу.
– Ты кто?! Где я?! Какого чёрта я здесь?!– я размахивала светильником, как факелом, голос дрожал от ярости и страха.
– Я уже представился – я Стен, демон, хранитель артефактов.– Его голос звучал как скрежет стали по льду. Взгляд, пронизывающий до мурашек, заставил меня инстинктивно прижаться к изголовью кровати.
– Но мне нужен тот, кто сможет их подчинить. Усилить защиту. И я нашел… Тебя.
Он сделал шаг ближе, и свет от лампы, которую он вырвал у меня из рук, отбросил на стены зловещие тени. – В тебе течёт кровь древнего рода Илаевых. Твоя кровь – ключ ко всем артефактам, ко всем печатям, ко всем дверям.
Я резко ущипнула себя за руку. Больно. Значит, не сон.
– Ты в моём доме, – продолжил он, и его улыбка обнажила белоснежные клыки. – Так что веди себя прилично. Не забывай: ты здесь гостья.
От этого взгляда внутри всё сжалось. Его глаза – лёд, бездонные и безжалостные. Ничего не осталось от того незнакомца, что ещё недавно провожал меня по улице.
– Меня… меня будут искать!– вырвалось у меня, хотя голос дрожал.
Он наклонился так близко, что я почувствовала холодное дыхание.
– Кто? Мать вечно в командировках. Я сам написал ей, что ты уехала на море – как тебе версия? А женишко твой…
Его пальцы скользнули по моей щеке, будто стирая несуществующую слезу.
– Вы же расстались сегодня. Жалкий человечишка. Не стоит из-за него рыдать.
В горле пересохло.
– Искать тебя некому, милочка.
Он резко отступил и жестом распахнул дверь.
На пороге стояла Даяна в полном здравии.