- -
- 100%
- +
К ним нетрезвой походкой подошёл какой-то здоровяк, мутным взглядом обводя Орэна. Он кое-как забрался на стул рядом и, повернувшись, хотел что-то сказать, но Эд его опередил:
– Свали. У нас тут дела.
Пьянчуга перевёл мутный взгляд на бармена, что-то обдумал и, видимо, решив, что из этой драки ему будет мало проку, отправился дальше искать халявы.
Орэн за всё это время даже не взглянул на назойливого посетителя. Он разглядывал Эда. С последней их встречи прошло чуть больше двадцати лет – виделись они перед тем самым рейдом, что кардинально изменил его жизнь.
– Мы тоже считали когда-то, что тихая жизнь не по тебе, и что твоя затея с таверной ни во что не выльется. Но смотри – уже двадцать лет прошло. Готов биться об заклад, что после удачного дела все спешат в «Старый Эд» отпраздновать успех и спустить часть награбленного на выпивку. И, на мой взгляд, ты не особо жалеешь, что сменил качающуюся палубу под ногами на твёрдый пол своей таверны.
Эд засмеялся и ответил:
– Иногда осенними или зимними вечерами накатывает ностальгия по прошлым «весёлым» денькам. Но пару стаканов и какая-нибудь девка быстро помогают забыть всю эту чушь про романтику. Да, когда переломанные кости начинают ныть в непогоду или протез отзывается болью в культе, я вспоминаю, как всё это получил. Я уже привык к такой жизни и ни о чём не жалею.
– Ну, смотрю, прошлое помогло тебе продержаться на плаву, раз твоё заведение ещё не сожгли конкуренты.
Старый пират хмыкнул и пристально посмотрел в глаза Орэну.
– Судьба распорядилась так, что в своём бурном прошлом я спас жизнь одному человеку. Тот впоследствии стал неназванным хозяином этого города. С ним боятся вступать в конфликт и герцог, и местные служители, хоть и Цитадель давно косится в его сторону. Но он слишком надёжно раскинул сети – они к нему не подберутся, если не возьмутся всерьёз.
– Мне это неинтересно. Я рад за тебя, что так сложилось.
Прибежал слуга, неся бутылку, наполненную тёмной жидкостью. Эд отчитал его за неспешность и дал лёгкий подзатыльник, чтобы тот не расслаблялся. Старик вынул пробку, наполнил два стакана, один подвинул собеседнику, а другой взял сам. Поднял, кивнул в сторону Орэна и выпил.
Орэн тоже не стал ждать и опустошил свой стакан. Жидкость тут же разлилась теплом по телу.
– Единственное, чего мне не хватало все эти годы, – так это твоего рома, – через мгновение проговорил Орэн.
Старик довольно хмыкнул.
– Ну а ты как? Чем занимался? Женился? Настругал детей, поди? – спросил он у Орэна.
Видно, на лице мужчины отразились его чувства. Бармен вышел из-за стойки и повёл друга в дальний угол заведения, где они могли бы поговорить наедине. Как только они сели за стол, он налил им ещё рома, и они молча выпили.
– Ну, рассказывай, – коротко бросил он.
Орэн немного помолчал, собираясь с мыслями и решая, стоит ли открывать душу этому человеку. Потом всё же рассказал. Всё как было.
– Твари… – выругался старик после долгого молчания. Затем молча наполнил стаканы и поднял один из них. – Ну, за твою семью. Пусть им там будет лучше, чем здесь.
Орэн залпом выпил и, подождав, пока старик тоже опустошит свой бокал, перешёл к делу.
– Я ищу Себастьяна.
Эд пристально посмотрел на собеседника. Несколько минут думал о чём-то своём, потом позвал мальчишку, что-то прошептал ему на ухо и, дав подзатыльник для скорости, куда-то отправил.
– Ты знаешь, как его найти? Не думаю, что нашего проныру убили в плавании. Разве что в подворотне – из-за какой-нибудь бабы.
– Себастьяна, значит, ищешь? – задумчиво проговорил Эд. – Зачем он тебе?
– Половина того, что у него есть, – моя, – честно ответил Орэн. – Эти деньги нужны мне, чтобы нанять людей.
Эд уставился на него как на умалишённого. Надолго замолчал, потом снова наполнил стаканы и протянул один Орэну. Они выпили.
– Не моё дело, конечно, но то, что ты затеваешь, – самоубийство. Тебе понадобится очень много денег. Но даже если найдешь – не всякий наёмник пойдёт против Цитадели. Слуги Избавителя раскалёнными клещами выжигают страх перед своей силой в умах людей.
– Ты прав, Эд. При всём моём уважении – это не твоё дело.
Эд обиженно засопел, но всё же продолжил:
– Ты хочешь забрать половину состояния Себастьяна? Да, ты прав, он жив. И некоторое время назад завязал с пиратством, закрепился на суше. Те связи, про которые я говорил, человек, который крышует меня… это Себастьян. Весь город его. Про него мало кто знает, но все боятся. Мне, за то что я тебе сейчас рассказываю, возможно, достанется. Так что не распространяйся при встрече с ним, что знаешь о нём от меня.
– Если эта встреча произойдёт, – добавил старик.
– Ты думаешь, он не захочет встретиться со старым другом, который не раз спасал ему жизнь? – удивлённо спросил Орэн. – Насколько я знаю Себастьяна, он не тот, кто забывает старых друзей.
– Тут ты прав. Себастьян ничего не забывает. Но это может стать проблемой для тебя.
– Поживём – увидим, – не стал спорить дальше Орэн, но слова старика оставили осадок на душе.
– Ладно, давай ещё выпьем, – махнул рукой Эд и, разлив ром по стаканам, добавил: – Ты просто забыл, как делаются дела. Прорастил корни, настругал детишек и думаешь, что все вокруг радостно обнимаются да хороводы водят.
Орэн молча выпил, но ответить старику не успел.
Кто-то бесшумно подошёл сзади и спросил:
– Ты искал встречи с Себастьяном?
Мужчина повернул голову и увидел двух людей, стоявших за его спиной. Лиц их не было разглядеть – капюшоны были глубоко натянуты. На поясах видимого оружия не было, но бесформенные чёрные балахоны могли скрывать под собой что угодно.
– Да, это я, – ответил Орэн. – Вы отведёте меня к нему?
– Иди за нами, – ответил один из посланников, и они расступились, пропуская Орэна вперёд.
Мужчина встал, кивнул на прощание Эду и направился к выходу из таверны. Старик задумчиво проводил старого знакомого взглядом, налил себе ещё рома, выпил и с кряхтением поднялся, чтобы вернуться к своему вечному занятию – натиранию стаканов.
ГЛАВА IV
На улице их ждал экипаж. Орэну молча указали на дверцу. Он открыл её и забрался внутрь. Один из спутников последовал за ним, а второй взобрался на козлы рядом с кучером.
Орэн повернулся к окну, чтобы одёрнуть занавеску, – и в тот же миг ему накинули на голову мешок. Он дёрнулся, но твёрдый голос остановил его:
– Не рыпайся. А то никакой встречи с Себастьяном не будет.
Мужчина взвесил все за и против и пришёл к выводу, что сейчас спорить не в его интересах. Да и незачем – встреча с старым товарищем, которую он так искал, ему организовали.
Кучер тронул повозку, и они медленно покатили вперёд. Ехали долго, постоянно сворачивая – Орэн сбился со счёта уже на седьмом или восьмом повороте. Сначала он честно пытался запоминать направление, улавливать крики торговцев и звуки улиц, но вскоре понял, что все попытки тщетны, и откинулся на спинку сиденья. Усталость последних дней и выпитый с Эдом ром дали о себе знать, и он задремал.
Проснулся от лёгкого толчка в плечо. Кто-то потянул его за рукав. Орэн машинально потянулся к мешку на голове, но его руку перехватили.
– Не надо. Ещё рано, – сказал всё тот же мужчина, сидевший с ним в экипаже. – Выходи.
Орэн на ощупь нашёл дверцу и начал выбираться наружу. Его подхватили две пары рук и помогли спуститься. Он прислушался, но вокруг не было слышно ни единого звука. Кто-то слегка подтолкнул его в спину, давая понять, что нужно идти вперёд.
Мужчина пошёл. Через пару минут его остановили. Он почувствовал перед собой препятствие; один из сопровождающих постучал. По звуку лязгнувшего засова легко было догадаться – это дверь.
Их без лишних слов впустили внутрь, и Орэна повели дальше. По бокам капала вода, заглушая шаги его спутников, и вскоре мужчина окончательно потерял ориентацию в пространстве, оставив попытки запомнить дорогу к выходу – на случай, если что-нибудь пойдёт не так.
«А что может пойти не так? Я же иду на встречу с Себастьяном», – промелькнуло у него в голове, и он немного расслабился, позволяя сопровождающим мягко подталкивать себя в нужном направлении.
По его ощущениям, они шли минут десять, пока не остановились. И тут же на Орэна обрушилась тишина, сменившая монотонное капанье воды.
Впереди раздался звук отпираемого замка. Орэна провели через дверной проём, сняли мешок с головы и… вышли из помещения, оставив его одного.
Мужчина несколько минут стоял, привыкая к свету.
Комната, в которой он оказался, могла бы поспорить своим содержимым с королевскими сокровищницами или самыми богатыми коллекциями знатных ценителей. На стенах красовались живописные полотна лучших мастеров со всех уголков света, дорогие ковры и искусно вышитые гобелены. На столах – а их мужчина насчитал шесть – стояли многочисленные кубки, тарелки и кувшины из золота, украшенные драгоценными камнями.
На одной из стен висело оружие. Красивейшего Орэн не видел за всю жизнь. Тут были и клинки, усыпанные самоцветами, и простые, без единого украшения, но выкованные из металла, что ценился выше золота за свою несокрушимую прочность. По углам стояли манекены в доспехах, цена которых явно соответствовала остальной обстановке.
И в центре этого скопища сокровищ, за массивным столом из красного дерева, в кресле откинулся пожилой мужчина примерно одного с Орэном возраста. Он сейчас напоминал того самого дракона из сказок, что восседает на груде золота, охраняя его и никого не подпуская близко.
Мужчина был коротко стрижен, и в его волосах, несмотря на возраст, не было ни седого волоска. Лоб украшал старый шрам от раны – сейчас едва заметный, но если бы не Орэн, то то самое лёгкое ранение могло стоить ему жизни. Его одежда резко контрастировала с роскошью комнаты: обычные матерчатые штаны и безрукавка. Руки, как и у Орэна, были покрыты буграми мускулов, но если у гостя тело сохранило форму благодаря ежедневному крестьянскому труду, то у хозяина – это был результат часовых тренировок, направленных на оттачивание воинского мастерства.
Себастьян ещё несколько минут молча рассматривал старого приятеля, окончательно убеждаясь, что перед ним никто иной, как товарищ, с которым они столько лет выходили из всяких передряг. Наконец он улыбнулся, встал и, раскинув руки, пошёл навстречу.
– Орэн, какими судьбами? Клянусь тебе своим именем – это лучшая встреча за последние годы. Я уж и не надеялся когда-нибудь тебя увидеть! – с этими словами он заключил товарища в объятия.
Орэн тоже похлопал старого товарища по спине, но поймал себя на мысли, что испытывает странное беспокойство и неловкость. Возможно, виной тому были слова Эда о Себастьяне.
Мужчина отогнал тревожные мысли и заставил себя улыбнуться. Как никак, они не виделись столько лет, и поговорить им было о многом.
– Я тоже рад тебя видеть, старый лис, – проговорил он, глядя Себастьяну прямо в глаза.
– Ты голоден? – вдруг спросил тот. – Я, как и ты, давно отошёл от дел и теперь должен поддерживать репутацию гостеприимного хозяина.
При этих словах в животе Орэна предательски заурчало. Он с досадой вспомнил, что не помнил, когда ел в последний раз. Смущённо кивнув, он позволил другу подвести себя к столу и усадить напротив хозяйской стороны. Себастьян тем временем подошёл к двери, открыл её и тихо отдал какое-то распоряжение.
– Выпьешь чего-нибудь? – обернулся он к гостю.
– Нет, спасибо. Я заходил к Эду, и он уже угостил меня своим знаменитым ромом. Было это не так давно, но повторять не хочется. Поэтому я не откажусь от хорошо разбавленного вина, – ответил Орэн, удобнее устраиваясь в кресле.
Себастьян кивнул, распорядился принести Орэну вина, закрыл дверь и занял место напротив товарища.
– Как там этот старый пёс, Эд? Всё ещё натирает свои стаканы до блеска? – спросил хозяин.
– Да, кажется, хочет стереть их в пыль, – пошутил Орэн, и друзья рассмеялись, как в былые времена.
– Чёрт, я, если честно, просто охренел, когда узнал, что ты меня ищешь. Ведь столько времени прошло! Я уже думал, ты где-нибудь давно прорастил корни, морковку там сеешь, рожь, свиней поди завёл… Детей настругал, а то может уже и внуками обзавёлся. А, старый ты кобель? Как Фая?..
Видимо, при этих словах лицо Орэна стало мрачнее тучи. Себастьян осекся и замолчал. Неловкое молчание повисло в воздухе. Через несколько минут хозяин сам нарушил его:
– Вижу, не ностальгия по старым временам привела тебя ко мне. Что ж, сначала отужинаем, а потом уже и о делах поговорим.
В дверь постучали, и Себастьян разрешил войти. В комнату вошли несколько слуг, неся подносы с едой. Всё расставили на столе, в основном перед Орэном. Перед хозяином же поставили лишь простую чашку с овсяной кашей. Один из слуг поднёс кувшин с дымящейся жидкостью и наполнил кружку Себастьяна. По комнате поплыл густой запах трав.
Перед Орэном же выставили несколько видов мяса, тарелку с картофельным пюре, овощи и приправы. Слуга тут же наполнил кубок вином и поставил перед гостем. Себастьян сказал, что дальше они справятся сами, и приказал слугам удалиться. Те молча поклонились и вышли.
Когда дверь закрылась, Себастьян с мученической гримасой зачерпнул ложкой овсянку и с отвращением швырнул её обратно в тарелку. Он посмотрел на Орэна, который с интересом наблюдал за этим действом, и прокомментировал:
– Наша с тобой бурная молодость не прошла даром. Пару месяцев назад у меня начал скручивать живот от адских болей. Созвал лекарей – самых лучших в городе. Ну и они единогласно вынесли вердикт: язва. Прописали мерзкие пилюли, сиропы, которые воняют, как моча обезьяны, и вот это вот… особое питание. Теперь жру эту кашу, которая на вид как блевотина, и пью всякие настои из трав.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.