- -
- 100%
- +
– Мама! Папа! Мы пришли! – звонко воскликнула Мия, и мальчик даже вздрогнул. Он и сам, когда приходил домой, всегда кричал еще со двора, что вернулся. Но то, что его подруга приходит в это красивейшее место каждый день, живет тут, ест, спит и делает уроки, никак не желало укладываться в голове.
– Идем же! – она потянула его за рукав. – Куртку можно снять, у нас очень тепло.
– Погоди! У меня… Очень грубая обувь, – зашептал он, выпутываясь из рукавов, – я постараюсь идти осторожно, чтобы не поцарапать пол…
– Вот уж ерунда, – отмахнулась Мия. – Можно просто надеть домашние туфли. Я тоже так делаю. Садись!
– Здравствуйте, дети! – раздался слева приятный мужской голос. – Скорее мойте руки и идите в столовую, мама как раз достает жаркое!
Через несколько минут Кериот в немного больших ему туфлях с вымытыми цветочным мылом руками и наспех приглаженными вихрами стоял в комнате с большим столом. Родители Мии еще раз поприветствовали его, представились и усадили есть. Отца Мии звали Улар, а маму – Анисия. Оба не торопились расспрашивать Кериота, давая ему возможность поесть.
Кериот еще никогда не видел столько еды сразу. В начале обеда в центре стола возвышалась пузатая белая супница, и Анисия налила всем по щедрой порции. Суп был наваристым, на курином бульоне и сдобрен зеленью и специями. Вокруг супницы были расставлены мисочки с разными соленьями, с краю красовалась большая корзинка свежего мягкого хлеба с хрустящей корочкой. Едва мальчик справился с первым блюдом, как Анисия принесла с кухни жареную курицу на большом блюде. Улар разделал ее, а Мия в тарелку каждому положила еще тушеных овощей. После этих блюд настало время чая: к нему были поданы мармелад, сахарное печенье и пирожные с кремом. Уплетая все, что подавали, Кериот раздумывал: ест ли так вкусно и изобильно дома Джиб? А школьный учитель? А сам князь? И вот разве что с князем он себя и мог сравнить в этот момент. Наевшись до отвала, он даже не смог сразу приступить к сладостям и, сделав глоток чая, почувствовал, как тело охватывает приятная сытая лень.
Отставив свою чашку, Улар начал разговор.
– Кериот, Мия вчера рассказала нам о тебе, о вашей дружбе и о том, что ты не знаешь, как тебе удается попадать к нам в Белый город. Мы не сомневаемся в твоих словах, потому что сами не чужды магии. И я, и моя жена происходим из старинных родов и сейчас входим в совет Белого города. Я всю жизнь занимаюсь строительством, а Анисия организует празднества и следит за ухоженностью города. Возможно, мы сумеем помочь разобраться с тем, что происходит, если, конечно, тебе самому интересно.
– Да, очень интересно, – кивнул Кериот и сел поровнее: оказывается, родители Мии не только богатые, но и весьма важные люди в этом городе. И, определенно, довольно занятые, но они отложили дела, чтобы поговорить с другом своей дочери.
– Тогда, пожалуйста, расскажи о себе еще раз, чтобы мы ничего не упустили.
Мальчик почувствовал, что снова волнуется, и поскорее заговорил. Сперва он повторил то же, что рассказал Мии накануне, но потом решился добавить немного личных подробностей.
– Я очень люблю учиться, но книги очень дороги, и мы пользуемся ими только под присмотром учителей. Поэтому, когда я стал видеть книги во сне, я даже не удивился. Подумал, что просто слишком сильно мечтаю о них, вот они и снятся. Но наутро я помнил то, что в них было! А еще приходили учителя и давали мне уроки. Если раньше, когда я был маленьким, сны были похожи на мечты или сказки, то теперь они становились все реальнее и реальнее, пока однажды я не оказался здесь и не встретил Мию и других ребят. С тех пор каждую ночь я засыпаю дома и просыпаюсь здесь.
– В одном и том же месте или как получится? – уточнил Улар.
– Всегда возле белой арки, там еще много плюща и в воздухе запах цветов. Но исчезаю я в любом месте. А еще если я ем здесь, то дома не хочу есть. Но, хотя тут не сплю, дома не хочу спать. Наверное, я запутанно говорю… Словом, с тех пор, как со мной все это происходит, я почти счастлив, вот только не знаю, сколько это продлится, и это немного… страшно.
Взрослые внимательно слушали, не отрывая взгляда от юного гостя. Так же задумчиво глядела Мия, когда показывала Кериоту, как работает внутреннее зрение.
Когда Кериот умолк, на несколько секунд повисла тишина. Улар выглядел задумчивым, а Анисия обеспокоенной.
– Мне доводилось читать в книгах о магах, что умеют путешествовать, как ты, Кериот. Но лично знакомлюсь со сноходцем я впервые, – покачал головой Улар. – Ты обсуждал это с кем-нибудь? Или у вас там совсем нет магии?
– Нет, для нас магия есть только в сказках, – подтвердил Кериот. – Я никому бы об этом не сказал, чтобы не подумали, что я… нездоровый.
– А чего бы ты хотел от магии или в целом от нашего мира? – уточнил мужчина.
– Мне… ничего не надо! – Кериот от испуга даже замахал руками. Неужели они подумали, что он какой-то мошенник?
– Но Мия сказала, что тебе нужна помощь.
Мальчик с изумлением посмотрел на свою подругу.
– Ты говорил, что никогда не знаешь точно, куда попадешь во сне, – пояснила Мия. – Значит, пока не ты управляешь магией, а магия тобой. Учитель говорит, что это нормально поначалу, но может стать небезопасно… Папа, может быть, можно помочь Кериоту научиться управлять его талантом?
– Неуправляемая магия – это вправду не очень хорошо, – кивнула Анисия. – Но кто может знать, как учить магии сноходцев?
– Мия рассказывала мне про внутреннее зрение, – робко уточнил Кериот. – Может быть, я могу научиться ему? Или чему-то другому? Может, тогда я сам пойму, как это работает…
– Я бы предложила Кериоту пойти в нашу школу, но он не сможет посещать уроки, так как в это время ходит в школу в своем мире, – развела руками Мия.
Улар поднялся с места.
– Мне нужно посоветоваться кое с кем. Кериот, ты точно не хочешь пирожное?
– Большое спасибо, – мальчик с сожалением глянул на блюда. – Я сыт.
– Тогда идите немного поиграйте снаружи, – кивнула Анисия. – Я заварю еще чаю и позову вас позже. Погуляете – может быть, место и появится.
Дети вышли из дома и отправились на качели.
– Как ты? – спросила Мия.
– Немного страшно, – честно признался Кериот. – Это первый раз, когда взрослые… Ну, не родители, так долго слушали меня, а теперь еще тратят время, чтобы узнать, как мне помочь. Это точно, ну… не слишком дерзко?
– Нет, что ты! Ты же не просишь сделать тебя королем и подарить тебе оранжевого единорога! – засмеялась девочка. Качели уже понесли ее вперед и вверх, и говорила она громко. – Вот это было бы дерзко, потому что это невозможно! А так мы всего лишь спросили совета. «Спрашивай, чтобы узнать, так станешь мастером!» – провозгласила она, как девиз, и весело взвизгнула: Кериот подтолкнул качели посильнее.
Покачавшись на качелях, они стали собирать желуди, чтобы потом сделать из них человечков, потом бегали наперегонки через лужайку и так веселились довольно долго. Наконец, их позвали обратно и вновь устроили за столом. Мама Мии налила Кериоту свежего чаю и положила на тарелку большое пирожное.
– Я узнал, кто сможет помочь приручить твою магию, – Улар подбадривающе подмигнул. – Это Мерлиот, мудрец и один из старейших волшебников в мире. По крайней мере, в нашем, Дровердене. Осталось только придумать, как тебе попасть на встречу с ним: он живет в другом городе, Тан Чане.
– А как далеко находится этот Тан Чан? – спросил Кериот.
– Полдня уйдет, если верхом на лошади, – ответила Анисия, – и немногим дольше на дилижансе. Завтра один отправится туда после полудня, чтобы до вечера успеть добраться. Если бы ты мог уснуть немножко раньше, чем обычно, поехал бы на нем! Я договорюсь об этом, завтра я буду в городе с самого утра.
– Но… У меня нет денег, – смутился мальчик. – Ни на поездку, ни на учебу у наставника…
– Об этом тебе беспокоиться не нужно, – заверил его Улар. – В качестве платы я попрошу тебя оказать нам посильную услугу. Мне нужно кое-что отправить Мерлиоту, так что ты заодно доставишь посылку. Договорились?
– Да! – радостно ответил Кериот, – спасибо, огромное спасибо!
– Тогда завтра Мия будет ждать тебя возле той белой арки, проводит и усадит в дилижанс. Мы оба будем на службе, так что извини нас, пожалуйста, но будь уверен, мы желаем тебе доброго пути, – кивнул Улар с улыбкой.
– Я очень вам благодарен, вы совсем не обязаны меня провожать! – Кериот даже соскочил со стула, забыв о чае и угощении.
– Так-так, молодой человек, – Анисия погрозила ему пальцем, но явно не всерьез, – не смейте убегать от полной тарелки! Дилижанс только завтра!
Это был первый раз, когда все вокруг засмеялись вроде бы над Кериотом, но и Кериот засмеялся над ситуацией тоже. Он взял пирожное и с удовольствием его откусил, и с этим сладким сливочным вкусом на губах и проснулся на своем топчане. Завывал ветер, снаружи было еще темно: приближалась зима. Но сердце мальчика стучало громко и сильно: совсем скоро он узнает больше о себе, о магии, о мире Мии и, может быть, еще о тысяче разных вещей!
Спотыкаясь и натыкаясь на предметы, он начал собираться. Если он хочет уснуть раньше обычного, нужно и день начать как можно раньше! Сейчас он сыт, с дороги и ночью не собьется, а прийти в класс раньше всех – отличная идея: тогда никто не сможет перехватить его по пути, чтобы сделать еще какую-нибудь пакость. С этой мыслью он наскоро попрощался с разбуженными его суетой родителями и выскочил за порог.
Медяк
Хотя Кериот и вправду пришел в школу раньше даже учителей, на перемене он снова был вынужден собирать свои вещи, разбросанные по классу. Мальчишки отшвыривали их, едва Кериот наклонялся поднять, и унизительная забава длилась весь перерыв. Пока мальчик бегал туда-сюда, из его кармана выпал медяк, найденный утром на улице. Кериот счел это добрым знаком, и тем обиднее было, что теперь его счастливая монетка скрылась в кулаке Джиба.
– Да ты сегодня при деньгах, Кериот! – громко сказал хулиган. – Что собрался прикупить? Мяса? Леденцов? Вот только такому оборванцу, как ты, их не продадут. Боюсь, придется рассчитывать только на корм для свиней!
– Отдай, пожалуйста, – попросил Кериот, изо всех сил стараясь не дать повода на себя наговорить. – Я начал копить на книгу, тебе это вряд ли интересно.
– Отдать? Деньги? – удивился Джиб. – Ке-керя, что с возу упало, то пропало, теперь это моя монета! Да и вообще, зачем тебе, прачкиному сыну, книга? Лучше бы учился сапожничать, а то кто мне будет шить башмаки, когда я вырасту? Хотя нет, с твоими хилыми ручонками много ты не нашьешь, придется мне заказывать у Кауса!
Каус был городской сапожник, он шил обувь из тонкой кожи и шелка. Такая роскошь была доступна далеко не всем. Вряд ли сейчас на самом Джибе или его отце было что-то столь дорогое, но после этой речи сын булочника выглядел остроумным и обеспеченным. Он, не глядя, отмахнулся от Кериота, пытавшегося отобрать монету, и демонстративно сунул ее в карман.
– Джиб! – со своего места поднялся Мурад, самый сильный ученик в классе, он был на голову выше остальных и никогда не говорил попусту. – Отдай ему монету, быстро. Шутки шутками, а его родители работают явно побольше тебя.
Одноклассники замерли от удивления. Кажется, еще никто не слышал от Мурада так много слов сразу, да еще по такому поводу. Джиб глянул на здоровяка-одноклассника исподлобья и все же бросил монету к ногам Кериота. Однако расслабляться было рано: сын булочника был не только красноречив, но и злопамятен. Теперь Кериоту могло достаться вдвое, стоило только остаться без присмотра Мурада.
Мысли замелькали в голове с бешеной скоростью. Нельзя было позволить задирам задержать себя слишком сильно. На кону путешествие в Тан Чан и шанс овладеть настоящей магией, а еще нельзя подводить родителей Мии! Кто знает, насколько у них срочная посылка. А как часто ходят эти дилижансы? Что, если ждать следующего придется три дня? А если неделю? Оставалось отсидеть еще три урока, и Кериот впервые задумался о том, чтобы сбежать с последнего. Его остановило то, что ябеды немедленно доложат об этом учителю, да еще и наговорят такого, что Кериот потеряет всякое его уважение. До этого Кериот никогда не пропускал уроки, даже когда плохо себя чувствовал, и ему не пришло в голову выдумать предлог и попробовать отпроситься.
Наконец учитель объявил последний урок оконченным и отпустил всех. Мальчишки похватали сумки и затолкались в дверях класса. Кериот собирался нарочито медленно: он решил, когда все уйдут, спрятаться в одном из классов. Он осмотрел несколько, пока не нашел то, что ему было нужно – большой шкаф с дверцами. Едва он залез внутрь, из коридора донесся голос Джиба.
– Ке-ке-кери! Ты где-е-е? Мурад ушел домой! Ты мне кое-что должен! Выходи!
Ноги топали, двери хлопали: не найдя Кериота в их классе, мальчишки решили осмотреть соседние. Кериот затаил дыхание и только теперь подумал, что поступил очень глупо. Если его тут найдут, ему некуда будет бежать и его точно побьют! А если они сумеют догадаться, что он в шкафу, и подопрут дверь скамьей или столом? Тогда выйти не получится до завтра! От волнения Кериота уже прошиб пот, но тут крики смолкли.
– Что вы здесь делаете? – строго прозвучал голос директора. – Уроки окончены, идите домой!
– Господин директор, мы ждем одноклассника. Он где-то заблудился. Не можем его найти, чтобы проводить до дома, – голос Джиба было не узнать, такой он стал сладкий и текучий. Точно, как мед!
– Выходите на улицу. Сторож сейчас проверит все классы, если ваш одноклассник еще здесь, через пять минут вы там встретитесь.
Не смея перечить, мальчики ушли, шаги и голоса стихли. Кериот перевел дух и потер лицо ладонями. Кажется, появляется шанс обойтись без драки. Поерзав, мальчик стиснул в кармане монету и даже немного на себя разозлился. Он так вцепился в эти деньги, что чуть не потерял шанс учиться у настоящего мудреца, где, может быть, его ждут десятки или даже сотни книг! Да надо было кинуть этот медяк Джибу в лицо и скорее бежать к воротам! То, что он считал удачей, обернулось против него самого.
И тут, будто нарочно, в двери повернули ключ. И раз, и второй. Кериот дернулся, ударился головой о полку, выпал из шкафа и, потирая макушку, подбежал к двери. Потянул за ручку – заперто! Сторож, вероятно, мельком глянул в открытую дверь и тут же закрыл ее.
«А что я ожидал, что он подойдет к шкафу, поможет выйти и погладит по голове?!» – Кериот зарычал от злости на себя и досады. Разумеется, одноклассники его искали, и нашли бы, но вот взрослые вовсе не собирались искать! Они наверняка подумали, что ни один ребенок не останется в школе вместо того, чтобы бежать домой, к родителям и ужину! Кериот посильнее постучал в дверь, надеясь, что сторож вернется, но не тут-то было.
Так, вместо того чтобы пойти домой, сделать что-нибудь полезное и лечь на жесткую, но теплую кровать, Кериот оказался заперт в одном из классов школы. Просто сидеть и ругать себя было бесполезно, нужно было решить, что делать.
Дверь заперта, на стук никто не отзывается. Окна уже подготовлены к зиме. В каждое вставлена дополнительная рама, а промежуток заложен мешочками с песком. Даже если Кериот сможет открыть тугую внутреннюю раму и вытащить песок, выставить внешнюю ему не по силам: их специально делали такими плотными, чтобы в них как можно меньше дуло. Придется признать факт: скорее всего, до завтрашнего дня он останется здесь.
Значит, и спать придется здесь. Главное, суметь уснуть раньше обычного. Значит, надо и устать сильнее обычного.
Кериот сперва сел за уроки. С тем, что он прослушал, пришлось повозиться, но даже так это не отняло много времени. Он повторил все сегодняшние уроки, а некоторые записи перечитал с самого начала, но все равно ощущал себя довольно бодро.
«Конечно, ведь я даже не шел домой и не делал ничего по дому, как обычно!» – Кериот отложил тетради и стал бегать по классу. Он не представлял, как измерить расстояние, которое пробежит, поэтому воображал дорогу домой. Вот, например, он бежит мимо булочной, а вот мимо ворот, а вот мимо кривой сосны, а тут поворот… Это увлекло его довольно надолго, но наконец он устал так, что, казалось, сердце бьется в ушах, а грудь вот-вот разорвется. Ноги гудели, но ощущение в целом было приятным. Ему было почти так же весело, как когда он играл с ребятами в парке. Мысль о друзьях из Дровердена вызвала улыбку и укрепила желание достичь цели.
Нужно было найти еще какое-нибудь скучное и тяжелое занятие, чтобы заменить таскание воды, дров и уборку в мастерской отца. Кериот взялся за край скамьи и попытался его поднять на уровень плеч. Получилось всего пять раз, он быстро устал и снова запыхался. Однако несколько минут спустя мальчик неожиданно для себя обнаружил, что теперь чувствует себя даже бодрее, чем до упражнений.
Мама часто говорила, что работать разными частями себя нужно по очереди. Кериот решил снова поработать головой. Замирая от волнения, он подтащил скамью, чтобы дотянуться до учительской полки с книгами. Он спрятался в кабинете старшего класса, и многие книги были написаны совершенно непонятно, а некоторые и на чужих языках. Наконец нашлось то, что можно было и читать, и рассматривать: в книге были изображены созвездия и написано, как и почему они так называются, а также как звезды влияют на жизнь людей. Кериот сел там же, где стоял, и погрузился в чтение. Раньше истории о небе и звездах ему рассказывали родители, но это были практические знания. С помощью звезд можно найти направление, понять, как сезоны сменяют друг друга, а по цвету облаков и неба предсказать погоду. Но из книги он узнал, что изучением этих крошечных светил занимаются многие люди, которые именуются астрономами и астрологами. Астрономы рассматривали звезды и рисовали карты неба, а астрологи учили, как понять характер человека по времени его рождения и даже предсказать его судьбу! В книге были чертежи разных приборов, таблицы и формулы, назначение которых Кериоту не удалось понять. И тут он задумался: как же учат магии? Что нужно будет делать? Это будут заклинания или упражнения? А что если он не сможет понять волшебные книги, станет ли такой уважаемый наставник с ним возиться? Ведь даже здесь, в обычной школе, он нашел то, о чем раньше не знал и не мог понять, стоило только зайти в другую дверь! Из задумчивости его выдернул звук шагов в коридоре. Испугавшись, что его застанут взявшим книгу без разрешения, Кериот поскорее запихнул ее на полку и стал двигать скамью на место. Почти сразу же дверь отворилась: школьный сторож заглянул и досадливо дернул себя за бороду.
– Ты что здесь делаешь?! – грозно спросил он.
– Я… э-э-э… вы случайно закрыли меня в классе…
– Вот что придумал, еще и я виноват? Вы шалостями балуетесь, а старик Рогуд за вас отвечай? А ну бегом, чтобы духу твоего тут не было!
Кериот выскочил на улицу как ужаленный: уже смеркалось, холодало, хорошо хоть небо было ясным. Мальчик припустил к воротам. Если он хотел добиться своего, нужно было спешить! Но сможет ли он бежать всю дорогу домой после всего, что делал в запертом классе? Ко всему прочему, теперь его по спине колотила сумка, тракт изобиловал ямами, кочками и колеями, приходилось быть осторожным. Несколько раз Кериот падал, но поднимался и упрямо продолжал бежать. Потом силы остались только на то, чтобы быстро идти. Потом просто идти. На пороге дома он появился уже в темноте, вновь в грязной и порванной одежде.
– Что случилось?! – мама, увидев его в таком виде, всплеснула руками. – Тебя снова обижали в школе? Или кто-то подстерег на тракте? Побили? Или расшибся так?
– Погоди, – отец остановил ее, – я сам посмотрю. А ты согрей воды и достань еду. Он весь продрог и не ел целый день.
Мама захлопотала у печки, а Кериоту стало очень стыдно: мало того, что он заставил родителей переживать, так еще и добавил работы. Отец промыл его ссадины теплой водой, попутно расспрашивая о том, что произошло. Кериоту не хотелось расстраивать маму историями про проделки Джиба, поэтому он сказал, что его случайно закрыли в классе. Это даже не было ложью: ведь сторож действительно закрыл дверь безо всякого умысла. Также Кериот поделился тем, какую книгу успел почитать, пока был заперт, и заслужил похвалу от мамы за то, что не сидел без дела, а нашел полезное занятие.
Поев, мальчик завернулся в одеяло и уселся на свой топчан с кружкой горячего целебного питья. Мама села к лучине чинить его куртку и стала тихонько напевать.
П од ее нежный голос Кериот расслабился и сам не заметил, как задремал, прямо сидя и не проснулся, когда отец забрал из его рук кружку и уложил поудобнее.
Препятствия на пути
Кериот вздохнул и, ощутив цветочный аромат, распахнул глаза. На этот раз его встречали – Мия стояла прямо в арке, сама похожая на белый цветок с розовой каймой. У ее ног уютно, как большая пестрая кошка, устроилась пузатая плетеная корзина.
– Привет! – он шагнул к ней. – Я не опоздал?
– Нет, но надо бы поторопиться: дилижанс уже на площади и загружается. Будет нехорошо, если нас придется ждать. Понесешь корзинку?
Вся усталость, которая с головой накрыла мальчика, едва он дошел до дома, по эту сторону сна испарилась, как будто ее и не было. Корзина оказалась куда легче, чем выглядела, и они быстрым шагом отправились в сторону дерева.
– А что там? – уточнил Кериот, озадаченный такой поклажей. – Если, конечно, это не секрет.
– Нисколько не секрет, – покачала головой его милая спутница. – Мама испекла пироги для возницы и тебя, а на дне лежит посылка и письмо для мага Мерлиота.
Кериот раскраснелся и неловко улыбнулся. Анисия, которая вчера сказала, что с утра будет в городе на службе, нашла время, чтобы приготовить ему еды в дорогу.
– Огромное спасибо твоей маме. И тебе, – спохватился он, – и…
– И папе тоже? – Мия засмеялась. – Хорошо, передам! Надеюсь, все пройдет как надо и тебя возьмут в ученики.
– Но… – Кериот даже остановился. – Я как-то не подумал. Мне надо будет жить в Тан Чане, с наставником?
– Наверное, да.
– Получается, мы с тобой сегодня… В последний раз видимся?
– Ты чего такое лицо сделал? – она потянула его вперед. – Выдумаешь тоже. Это же всего день пути! Можно будет переписываться, а еще на каникулах я попрошу родителей отпустить меня в гости. Ну, или ты всему выучишься и сможешь жить, где хочешь.
– Я буду писать тебе, – Кериот никогда раньше не писал писем, и это обещание показалось ему очень серьезным. – И обо всем рассказывать!
– Договорились, а теперь идем, пока дилижанс не отправился без нас!
Они даже немного пробежались. Возрастной возница уже ждал их, прохаживаясь возле кареты, нагруженной коробками и тюками. Две пары статных лошадей пофыркивали: им явно надоело стоять без дела. Сегодня на площади был ярмарочный день, и торговые люди всех мастей уже зазывали покупателей. В другое время Кериот не отказал бы себе в удовольствии поглазеть, чем торгуют, но, как правильно сказала Мия, сперва надо обучиться, а потом уже делать что хочется.
– Здравствуйте, – Мия подошла с Кериотом к вознице. – Я Мия, дочь Анисии. А это ваш пассажир, Кериот.
– Доброе утро, – Кериот старательно поклонился.
– Да уж какое утро, день светлый! – У мужчины тоже была борода, но более короткая и ухоженная, чем у сторожа. И в этой бороде пряталась добрая улыбка. – Ну, садись, коли пришел, да поедем.
– Спасибо вам, господин! – Кериот отвесил еще поклон и полез в карету. Она тоже была плотно заставлена поклажей, оставалось места как раз для одного пассажира.
– Ишь ты, какой вежливый! Никакой я тебе не господин, меня зовут Глам, слышишь? Так и зови, если надо будет, а то пока все слова умные выговоришь, тебя мои девчонки на другой край света домчат!
– В корзинке пирог от мамы, – подсказала ему Мия. – Остановитесь на отдых – угоститесь, хорошо?
– Еще как хорошо, отлично! Ну, доставайте платочек, красавица, дилижанс отправляется! – Глам позвонил в колокол у небольшой сторожки и запрыгнул на козлы.
Кериот высунулся в окно и махал Мии, а она ему в ответ, пока еще получалось видеть друг друга. Лошади не без труда стронули карету с места и направились к центральным воротам, сперва медленно, чтобы никого не задавить, а за пределами города уже набрали скорость. Дилижанс катился мягко и плавно, словно они плыли по реке, а не ехали. Дорога была чистой, ухоженной и гладкой, ни камней, ни ям, и даже такая тяжелая повозка не оставляла за собой колею. Кериоту раньше доводилось ездить только на задке телеги – иногда его соглашался подвезти в школу кто-то из деревенских. Тогда его постоянно трясло так, что даже зубы стучали, и неизвестно, где было хуже – на тракте с его колдобинами или на городской мостовой, где колеса прыгали с камня на камень. Теперь он сидел на жестковатой, но все же упругой подушке, набитой конским волосом, а корзина у него в ногах только немножко покачивалась, как лодочка в тихий день на озере. Плохо было одно: с сиденья было мало что видно, а высовываться из окна неудобно. Поэтому, когда дилижанс остановился в небольшом селении, чтобы отдать одну из посылок, мальчик попросился на козлы. Так они и поехали дальше, а разговор завязался сам собой. Глам был опытным человеком и любителем поговорить, поэтому с удовольствием отвечал на вопросы. Он-то и объяснил Кериоту, что такие важные дороги, как тракт между Белым городом и Тан Чаном, не мостят камнями, а заливают специальным составом. Он ложится ровно, пока жидкий, а после затвердевания ему не страшны ни копыта, ни колеса. Выглядит же такая дорога как хорошо утоптанная лесная тропа, только без шишек и корней, поэтому лошадям по ней бежать в радость. Рассказал мужчина и пару историй про строительство Тан Чана и Белого города, и несколько смешных случаев со своей службы. Кериот слушал с удовольствием и внезапно подумал, что можно узнать и кое-что полезное.