Кериот

– А ты тоже маг воды? – уточнил Кериот. Было очень необычно говорить «тоже маг», в груди в этот момент стало тепло и как будто немножко тесно.

– Да, Астор уже перешел в класс управления стихией, – кивнула Мия. – Это продвинутый курс. Я в следующем году пойду в класс понимания таинств, а пока учусь управлять магией через внутреннее зрение. Это универсальное умение очень полезно в жизни. Но, как видишь, у тебя другой путь. Тебе ведь пока не доводилось видеть свойства предметов?

– Нет, этому наставник меня пока не учил. Но он говорит, что магия похожа на воду и на дерево: не столь важно, с какой части начать постигать, все они составляют целое.

– Значит, мы с тобой коллеги! – Астор элегантно поклонился, как взрослый, и заговорил нарочито «благородным» голосом: – Уважаемый маг Кериот, а не изволите ли партию в пузыри?

Кериот не знал этой игры, но, поскольку все вокруг уже обрадовались и с визгом побежали на берег озера, не стал отказываться, только чуть задержался, чтобы взять Мию за руку и побежать вместе.

Маги-новички проявили свои умения во всей красе. То они были силачами и показывали, сколько воды могут поднять за раз. То они делали пузыри из воды, соревнуясь, у кого больше. А потом Кериот вспомнил про игру с мишенью, которой его научил Мерлиот. Мия болела за Кериота во всех состязаниях и громко его поддерживала, что придавало ему сил и азарта. Уже проснувшись, мальчик чувствовал удовлетворение от того, что не только повидался и поиграл с друзьями, но и узнал что-то новое о Дровердене. Он даже сравнил свои успехи в магии воды с другими ребятами!

Этой ночью он представлял свой знак волны много раз. Неудивительно, что он померещился юному магу даже в кадушке с ледяной водой для умывания! Кериот фыркнул от холода, но никак не мог прогнать с лица счастливую улыбку. На расспросы мамы он сказал, что увидел замечательный сон, где был на ярмарке. Отец, услышав это, только вздохнул и махнул рукой, но Кериот не расстроился. Он очень надеялся, что скоро перестанет говорить родителям только кусочки правды, и тогда их жизнь станет лучше, а отец перестанет считать его легкомысленным.

Погода в Кхаре тем временем совсем испортилась. Зарядили холодные дожди, уроки, помимо чтения наизусть и зубрежки, заполнились шмыганьем простуженных носов. Урок правописания был таким нудным, что, кроме Кериота, кажется, больше никто учительницу и не слушал. Поэтому очень быстро заскучавшие мальчишки стали плеваться через тонкие тростниковые трубочки. Игра была незатейливой: следовало собрать во рту побольше слюны и резко выдуть ее через тростинку. Однако и здесь были свои чемпионы: те, кто жил неподалеку от реки или ручья, имели возможность набрать себе сколько угодно тростника и выбрать только самый прямой и гладкий.

Сперва школяры играли друг с другом, но постепенно все залпы сосредоточились на Кериоте. Почему именно на нем? Другие мальчишки могли и по шее надавать, и только Кериот все терпел. Обычно терпел. Однако сегодня он изо всех сил пытался сосредоточиться, повторяя про себя новое заклинание из книги Мерлиота, и эти плевки его сильно отвлекали.

Он повернулся несколько раз, но все, конечно же, превращались в послушных учеников и делали вид, что заняты уроком. Но как только Кериот садился прямо, как прилетал очередной плевок. Как же ему хотелось увидеть того, кто это делает! И вдруг он понял, что видит. Правда, не глазами – он почувствовал движение воды.

«Как такое может быть? Ведь я не в Дровердене, я даже не сплю! В Грандоре нет магии, это всем известно… Что вообще происходит?!»

Кериот собрал в кулак всю свою волю и внимание: вот за его спиной в одну точку скапливается вода, а затем – фьють! – быстро начинает двигаться в его сторону. Плям! Противный мокрый след стекает за воротник, а сзади кто-то хихикает.

Юный маг разозлился еще сильнее. Он представил знак волны, который использовал во время занятий с Мерлиотом, и понял, что следующую каплю он может контролировать прямо в воздухе. Взгляд Кериота дернулся в сторону и вернулся вперед – и капля, словно следуя за глазами мальчика, облетела голову Кериота и приземлилась в тетрадь его одноклассника, оставляя длинный мокрый след.

– Эй, кто там плюется?! Я не Кериот, подойду и плюну в ответ.

Сзади послышались смешки и удивленные возгласы.

– Ты че, косой, что ли? – раздался шепот. Кто-то забормотал, что обычно попадает десять раз из десяти.

– Да ладно тебе! Ну подумаешь, один раз Кериоту повезло. Но сейчас мы ему слюней на его лохматую голову. А то чего это он такой красивый и волосатый сидит? – «утешил» дружка один из ребят и глупо засмеялся.

Плеватель набрал побольше слюны, но Кериот снова это почувствовал: в этот раз он заставил воду облететь его голову с другой стороны и направил точно в шею мальчику, сидящему впереди. А чтобы наверняка попасть, Кериот добавил ей ускорения. Так плевок со смачным шмяком-плюхом размазался по шее самого крупного мальчишки класса, Мурата.

Банда плевателей зашикала друг на друга, а затем один из мальчишек сказал:

– Ой, Мурат, прости-прости! Это тростина кривая… Не для тебя это был плевок, а для затылка Кериота! Хочешь вытру?

Одноклассники захихикали тихонько, а Мурат просто сказал:

– Будешь чистить мои ботинки целую неделю.

Учительница, услышав перешептывания, воскликнула:

– Что это тут происходит? А ну, тишина в классе!

Кериот сидел, насторожившись. Он понимал, что дело этим не ограничится, но теперь у него появился шанс защитить себя. Пусть пока и совсем чуть-чуть, однако он чувствует воду и управляет ей, даже здесь, в этом мире!

Хулиганский дух все еще не унимался, в классе снова послышались шорох и голоса:

– Не трубка, а руки у тебя кривые! Как ты мог не попасть?

– Да не знаю я! Не мог я промазать. Видел, как капля по дуге улетела в макушку Мурата?

– Скажешь тоже, может, и в полете туда-сюда виляла? Так и скажи, что просто не умеешь плевать. Дай-ка, мастер Гариш покажет тебе, как надо.

Мальчик взял тростинку, пару минут посидел и покатал слюну у себя во рту, вдохнул побольше воздуха и резко выдохнул-выплюнул, направляя свою маленькую слюнопушку точно в голову Кериота.

Но и в этот раз все повторилась: капля слюны облетела Кериота и снова попала в шею Мурата, разбившись со звонким шлепком.

– Да я тебе сейчас!.. – взревел Мурат, вскочил, резво пошел в сторону последнего стола и отвесил оплеуху первому попавшемуся однокласснику.

– Что происходит! Прекратить шутки и хождения. Мурат, я к тебе обращаюсь! – выпалила учительница.

Мальчишка, которому Мурат отвесил оплеуху, сидел и потирал ушибленное место, а сам здоровяк, услышав голос учительницы, отправился на свою скамью. Но длилась тишина недолго.

– Тому, кто попадет Кериоту в затылок, я дам две медные монеты, – вдруг сказал Джиб почти вслух.

Один мальчишка почти сразу решился. Он тихонько выбрался из-за стола, подошел к Кериоту поближе, навел трубочку и…

Шлепок слюны о лысый затылок Мурата был таким звонким, что, кажется, его услышала даже учительница.

В этот раз Мурата было не остановить. Он, словно разъяренный бык, вскочил со своего места, пронесся мимо Кериота, подлетел к задним столам, где сидела компания плевателей и начал направо и налево отвешивать оплеухи без разбора. Некоторые ребята стали поднимать руки в знак того, что они ни при чем, но это не спасло их от гнева Мурата. Перевернулся стол, и урок правописания превратился в настоящее побоище.

Учительница пыталась перекрыть гвалт детских голосов:

– Быстро всем сесть и прекратить! Немедленно! Или я сейчас вызову сюда директора!

Кериот видел, как учительница пошла разнимать драку, однако Мурат был так занят, переворачивая скамьи и столы, что не заметил ее и пихнул. Хрупкая женщина отлетела в сторону, приземлилась прямо на мягкое место и сидела так несколько секунд, а затем со слезами выбежала из класса. Через несколько минут она вернулась уже не одна.

– Ко мне в кабинет, немедленно, – обронил директор, когда пришел и увидел учиненный детьми разгром, – ты, ты и ты, – ткнул он пальцем почти наобум, потому что понять в получившейся свалке что-либо было затруднительно. На этом урок и закончился.