Господин из Лотингаля

По окончании Тридцатилетней войны Испании и Франции, в результате битвы в Дюнах (фр. Bataille des Dunes), известной также как битва при Дюнкерке,что завершилась победой французских войск под командованием маршала Тюренна над испанскими войсками, возглавляемыми Хуаном Австрийским и принцем Луи де Конде. Часть графств Испании, в частности графство Руссильон, откуда родом был Эрнесто де Ла Круз, отошли к Франции. После сдачи в неравном бою испанцы капитулировали и молодой 19 летний еще тогда Эрнесто де Ла Круз был ранен и взят в плен французскими войсками… Благодаря невероятному мужеству , в котором сражался молодой де Ла Круз, его фаланга, умудрилась выстоять в десятидневной мясорубке, полностью окруженная со всех сторон, имея лишь щиты и против кавалерийские копья и дюжину мушкетов. Шестьдесят наемников, заняли оборону на высоком холме, где успешно отбивали атаки французской кавалерии…. Пораженный невиданным мужеством командующий французской армии Маршал Тюренн приказал отпустить всех, кроме Эрнесто Де Ла Круза и небольшой группы казацких наемников, которая благодаря своей слаженной тактике, сумели нанести значительный урон французским драгунам и пехоте. По законам того времени, казаков казнили ибо–это была та часть казаков вольнонаемных, что перешла к османской империи после раскола казачества в Украине в Приднепровье. Позднее испанцы изобразили их казнь на своих фресках на керамических плитках одного из городов Испании как героев той войны!

За воротами слышались скрипы, звон цепей, лязганье металла и глухие стуки. И всё это сопровождалось беспрерывным ворчанием под нос вперемешку с французской и испанской бранью и отрывками цитат из библии… Наконец всё стихло. Тяжелые шаги и хриплое дыхание становились все ближе, и перед ними возник седобродый человек в большой шляпе. А рядом шесть неизвестных людей которых Дюпон никогда не видел раньше!

Де Ла Круз жестом что-то показал и те удалились… Эрнесто Де Ла Круз –это был хорошо сложенный но уже очень старый человек с крепкими руками не смотря на возраст. Взгляд его темных глаз был пристальным и холодным.

–Чего не спится в такую рань? Господь вас послал комне или Дьявол?!! Тут рады всем у кого горячее сердце, холодный ум и крепкие руки! Если вы умелый мореплаватель, то тут вам будут рады вдвойне! Проговорил он, приставляя два пальца к кадыку …

Герр Мейер был немного потрясен и колоритом этого человека и неуверенно протянул руку:

–Рад знакомству, сеньёр!

Эрнесто, так и не пожав руку в ответ. Лишь набожно сложил руки на груди промолвил! Во имя Господа нашего, во имя господа… Приветствую Вас сын мой!

–Брось, Эрнесто! Мы слишком долго добирались к тебе, чтобы слушать как ты играешь в непорочного монашку! – весело промолвил месье Дюпон и подошел к нему вплотную.

–Я замерз! И не отказался б от хорошего куска оленины!

Эрнесто хитро улыбнулся.

–Смолы горячей в предрассветный час не желайте ? Ишь ты! Оленины он захотел!

Скверна на языке твоём не очистится сын мой, а лишь прибавит печали и пути твои к раскаянью пройдут сквозь терновники, но даже прошедши их– ты не поймешь вкуса жизни если не отведаешь моего вина!…

Проговорил Он!

–Оленины не обещаю, но кабанятина будет думаю к обеду!

–К обеду я помру с голоду старый ты чёрт!

Они громко смеялись!

Потом долго посмотрев друг на друга, крепко обнялись, похлопывая друг друга по плечу:

–Рад тебя видеть, брат!

Прохрипел де Ла Круз…

–И я тебя! Ты как будто еще больше вырос!

–Я вырос? Не смеши меня бастард проклятый! Я стар и песок из меня уже сыпется!

Месье Дюпон улыбнулся!

Когда они обнялись у сеньора де Ла Круза показался огромный безобразный шрам под бородой на шее от уха до уха… Мейер был слегка обескуражен, обычно с такими ранами умирают сразу.

–Хорошо. Проходите! Только будьте осторожны, у меня тут «подарки» для незваных гостей, овец заблудших коих нечестивый шлёт для испытания веры моей! Приноровились ходить тут, пока меня дома нет! То литовцы, то поляки то шведы то мрассы…

С иронией промолвил он…

Пройдя в ворота замка, перед путниками открылся старый заброшенный двор, заросший и заваленный разным хламом… Какие-то бочки, наполненные землей, арба без колес, колеса без металлического обода, сено, две старые кареты без колес и рессор… Похоже мародёры сняли и унесли с собой все металлические части, ведь металл нынче не дешевый… Весь внешний дворик был напичкан ловушками расставленными людьми месье Де Ла Круза. Страшно представить, что бы было, если зацепить хоть одну из них… Эрнест Де Ла Круз умел удивить незваных гостей! Пройдя в еще одни ворота, которые вели уже во внутренний двор замка, гости увидели совсем иную картину. Перед их взором открылся вполне себе приличный двор с маленьким парком фонтаном, аккуратными кустами и множеством разнообразных роз.

Герр Мейер был удивлен.

Весьма-весьма! – промолвил Меер и остановился возле дивных красных цветов растущие на сером стволе полутораметрового куста в большой бочке, среди которых росла одна черно- голубоватая роза…

Едва Меер потянулся чтобы ее понюхать, как хриплый голос Эрнесто де Ла Круза обжег его, словно удар хлыста:

Я бы не советовал это делать!

Но, я всего лишь, хотел понюхать! – изумленно ответил Мейер

Не поймите меня превратно, но попрошу больше ничего не трогать и не нюхать, если хотите дожить до следующего утра.. Эта «Черная Принцесса» скрещенная с очень ядовитым растением, её яд проникает через кожу или, не дай Бог, открытые ранки. Адениммус -ядовитая роза пустыни…

Внешне Адениммус на розу, конечно, не похож, но второе свое название вполне оправдывает – это один из самых красивых цветов пустыни. Его родина – Персия. Однако роза пустыни весьма успешно выращивается и во влажных тропиках, в Ост-Индии, откуда я ее и привезли, а также в Индо-Китае и Малайзии. Именно там предприимчивые туземцы экспериментируют, скрещивают, выводят все новые сорта и распространяют Адениммусы в другие страны, такие как Китай, за нее хорошо платят… В наш век инртиг и моду травить людей! Вполне не плохой товар! Хотя в Китае его используют как лекарство! Признаки отравления проявляются в течении суток: недомогание, головокружение, тошнота, рвота, паралич и смерть!

Эрнесто Де Ла Круз жутко закашлял, потом добавил:

Сначала отказывают почки, потом легкие, – де Ла Круз снова закашлял…

Гости явно заволновались после жутких рассказов о растении, на что, сеньор де Ла Круз почтенно поднял руку, при этом стараясь совладать с душившем его кашлем –вымолвил:

–Не стоит беспокоится… Это кусок моей собственной плоти застрял в горле после моего дурацкого ранения, и щекочет там, не дает до сих пор мне покоя..

–Пардон! Я вообще удивляюсь как Вам удалось выжить после такого ранения?– Спросил Герр Мейер.

Широкоплечий Капитан остановился и повернулся к идущим позади–Мееру и Дюпону:

Благодаря этому рыжему сукиному сыну, – Эрнесто взглядом показал на месье Дюпона. –Я еще живой!!! Да, ему и господу Богу, – добавил Капитан…

Потом он прижал два пальца к горлу, поднял свою черную заросшую, курчавую с проседью голову к небу и жутко прокричал:

Что тебе нужно от меня, проклятый шарлатан?!! Почему не дашь умереть мне, как человеку?

–Я так понимаю Вы упрекаете Господа?

С иронией спросил Герр Мейер.

–А кого еще?! Сколько всего я сделал во имя него, а умереть спокойно не могу…

Гости обогнули небольшой уютный парк во внутреннем дворе замка и нырнули в маленькую неприметную дверь за статуей под свисающим плющом.

Через эту дверь они попали в комнаты некогда обслуживающих замок слуг, а оттуда через узкий коридор в большой зал..

Это был зал славы… В нем сохранились старые доспехи рыцарей ХV, века, римские статуи, мавританские щиты, копья, доспехи, портреты предков Эрнесто де Ла Круза и красивые статуи, не имеющие отношения ни к одной стране старого света… Это были очень странные статуи, сделанные необычайно искусно, что порой возникало ощущения, что ты чего-то не понимаешь… Но для Мейера они были до боли знакомы…

Он просто был обескуражен!

–Сеньор де Ла Круз! –Удивленно воскликнул Герр Мейер.

–Да, сеньор Меер? –Откликнулся Эрнесто..

–Как эти статуи оказались в Вашем замке? –В голосе Мейера чувствовалось волнение и легкий шок.

Эрнесто де Ла Круз удивленно и с легким испугом посмотрел на на Меера, словно нашкодивший ребёнок, совсем позабыв о статуях! Старый инквизитор закашлял…

–Вы же знайте откуда эти статуи! Зачем задаёте такой глупый вопрос?

Меер и де Ла Круз не сводили друг от друга взгляда. Мейер смотрел на него взглядом обвинителя, нечто странное и напряженное промелькнуло в его глазах.

–Вы все-таки прошли Врата… Но как? – Удивлению Мейера не было границ!

–Вы украли… Украли эти статуи у моего народа!

–Вдруг неожиданно выдал Герр Меер .

–Нет, это должок! Ваш отец кое что забрал у меня!

–И что же!! –Раздраженно повысил голос Меер!

–Украл мою жену!!!! Громко воскликнул Эрнесто Де Ла Круз! –И задолжал мне 2000 золотых флоринов, не получив нужную сумму, мне пришлось оставить корабль с грузом себе. Вот и всё! – недовольно проговорил Де Ла Круз..

Что-то явно не договаривая..

–2000 золотых флоринов?! Это же целое состояние! Вы лжете!!!

–Отнюдь!!! Вы меня обвиняйте во лжи в моём доме?! Молодой человек! –Громко воскликнул Де Ла Круз.

–Я не лгу! В этом нет надобности. Ложь делает людей слабыми и падкими. Ложь крадет ваш сон и съедает душу… Потому, я предпочитаю говорить правду!

Ваш отец был работорговецм!

– Я возил пряности для вашего отца из Индокитая, а на обратном пути загружал рабов в Африке с Острова “Горе” – вблизи Сенегала и вез их на остров Тринидад и Тобаго!

–Это неправда, он не был рабовладельцем! –Раздраженно выдавил из себя Меер.

–Был! Однажды ваш отец поручил мне отвезти груз из Индии вдоль Китайско моря на Север. Но мои капитаны взбунтовались и не захотели плыть на Север через Китайское море и Тихий океан. Это были темные воды, их никто толком не знал. В Китайском море мы попали в шторм и два моих судна без вести пропали, а мы на своём третьем судне – “Honorata” турецкая галера, на короткое время оказались в совершенно ином море! Я таких морей не видывал никогда! Вода, красная как кровь, в небе 4 луны и два солнца! Где вы никогда не увидите свою тень! Это был ваш мир. Я отдал приказ отдать весла и наша галера пошла обратно к туману откуда мы выплыли… Тогда ваш отец в первые за всё время сказал правду! Он использовал меня, чтобы притащить эти чертовы статуи в свой мир! Он обещал мне горы сокровищ и прочую чепуху… И через пол года мы сново вышли в плавание, только не через Китайское море, а на Север через, Норвегию. И тогда мы попали в ваш мир снова. А дальше вы историю знайте…

–Но это же преступление! –Воскликнул Мейер! –Вы обязаны были их доставить до ледяного предела!!!

–Мальчик мой, грань между преступлением и выживанием настолько зыбка, что порой проклинаешь тот день когда родился и понял, что ты живешь в мире Мамоны! И все твои действия стимулируются именно им! Человек слаб к сожалению и не настолько разумен как ваш народ живущий в “Раю” за тенью света! Я просто хотел оставить воспоминание о своем приключении о моей Рэдэ́т –моей любимой Рэдэ́т.. –Эрнесто Де Ла Круз, с грустью притих и присел на скрипучее вычурное старое кресло возле камина…

–Аранаида! Ваша “аскул”!(Правящая жрица) “Хранительница трех звезд”, так её называл ваш народ, она должна была нести эту непростую ношу много столетий она не могла оставить ваш мир! Ваш отец помешал нам уйти вместе! Ей не нужна была власть над этими звездами или над чем то там ещё…

Эрнесто Де Ла Круз замолк и тяжело вздохнул.

–И… Признаюсь, я весьма впечатлен вашим миром и в мечтах я всегда хотел вернуться туда сново! А без статуй туда вернуться не реально! Я Вас ждал долгие годы, когда вы за ними придете! Потому, что без вашей силы они бесполезны. В прошлые времена проводником в ваш мир был ваш отец, но к сожалению он скончался. Он слишком долго пребывал в нашем мире и слишком часто делал переходы в ваш мир. Силы его покинули. Или алчность жажда власти? Мне не ведомо. Но его демоны его погубили!

–Вы ужасный человек, господин де Ла Круз!!! Побойтесь Бога!! Воскликнул раздраженный Меер

–Бога?!! Какого бога?!!!

Крикнул Де Ла Круз на Меера. Дюпон от неожиданности слегка вздрогнул, а Эрнесто Де Ла Круз спустя несколько секунд, словно пытаясь проглотить что-то горькое и неприятное, кисло скривился, сглотнул, спокойно промолвил:

–То, что мы называем "Богом", сеньор Меер, в нашем мире–это лишь средство страха для необразованных масс! Необходимая “Треба” так сказать, если вам так будет угодно –для достижение цели, дабы держать стадо в узде! Иначе оно, – тебя сожрет! Какое к черту преступление?! Преступление-ли, не знать своего творца, которого выдумала кучка жалких уродлевых людишек, чтобы контролировать свой народ и власть? Я не знаю настоящего Бога, а вы знайте?! Я убил сотни людей во имя этого Бога! Я пленил и продал тысячи невинных душ! Но где эта пресловутая кара Господня?! Почему богатые богатеют, а бедные беднеют? Почему все равны перед Богом, а некоторые равнее всех? Я не знаю о каком Боге Вы говорите синьор Меер?! Если вы о том, что нарисован на каждом шагу, то я вас разочарую –его там нет! Там всего лишь низменное “дай” –первобытный обезьяний инстинкт -”мне” и только “мне”! Как говорится, своя рубашка ближе к телу! Сегодня я бог для моих людей, потому, что я умею выживать и они этим пользуются, а я пользуюсь ими, потому, что я стар! А вот, кто станет завтра их “богом”, я не знаю, но я в ответе за всё, что я делаю перед ними иначе им не составит труда избавится от меня и от вас! Вы меня понимайте?..

–Не обычно слышать такое от чертового святоши! –Промолвил удивлённо месье Дюпон. – Гер Меер лишь искоса глянул на Дюпона и тяжело вздохнул.

–То Есть вами движет страх? Хм.. Вы жалкий как и мой отец! –С горечью в голосе промолвил Меер.

–Всеми движет страх сын мой! Таков этот чертов мир. Но я своё давно отбоялся! –Ответил Де Ла Круз

–Может это и есть ваша кара Господня?

Де Ла Круз, тяжело закашлял…

–Всё может быть. Как говорится Vive hodie, cras non veniet. (Живи сегодня, завтра может не настать!)

–А вам не надоело? –С горькой иронией спросил Меер.

–Сынок! Давайте вы не будете копаться в моём дерьме! Вы еще слишком молод, чтобы понять почем пуд соли! И вы еще живы потому, что я до сих пор люблю вашу мать! Были б вы кем то другим, за подобную дерзость висели б давно на северной стене моего замка! Не зарывайтесь юноша… Пожалуйста. –Взмолился Де Ла Круз. –Ибо последнее, что бы я хотел сделать на старости лет, повесить сына женщины которую до сих пор люблю.

Ваш отец задолжал мне крупную сумму, между прочим! Я потерял свои корабли, таская его грузы по всему миру! Что мне по вашему оставалось делать? – Оправдываясь воскликнул Де Ла Круз… Хотя вы правы, я поступил бесчестно о чем жалел все эти годы, честь для меня важна и я её ценю! Но во мне мало чести… Рэдэ́т меня не простит! Я должен был доставить эти статуи на жертвенное коло ваших врат когда это было необходимо…

Но я, не ужасней Вашего отца! Ибо он использовал их для перехода. Этакие передвижные ворота, которые можно привезти с собой в определенной место. Словно ходить с ручкой от собственного дома и заходить домой когда вздумается… Я утрирую конечно, но выглядит примерно так!

Виновато промолвил старый граф…

–На Азаркаиме ждали эти статуи 55 лет, ждали пока вы их вернете на их прежние места! Мать верила, что вы вернетесь! Что вы не такой! А вы просто удрали! Вы взяли слово “Заргит” но не исполнили его. Вы хоть понимайте,что вы натворили? Она доверился вам, она считала вас другом! Вы дали ей слово, что вернете их в долину “Шепчущих камней!” Вы же знайте,что время у нас течет по другому! 55 ваших лет На Азаркае –это 168 дней у нас, вы даже не представляйте во что превратился наш мир без этих Серафимов за 168 дней!

В беседу вмешался месье Дюпон:

–Какая у вас тут обстоятельная беседа возникла! Месье Меер, в пути вы не шибко были разговорчивы, а тут прям прорвало вас… Господа-сеньоры! –Выдержав паузу промолвил долговязый Дюпон. –Вы меня, конечно, простите, что вмешиваюсь в Вашу задушевную беседу, но по-моему нам всем не мешало бы остыть! —месье Дюпон поднял свои большие руки перед собой, – месье Мейер, мы с Вами проделали довольно длинный путь, согласитесь? И всю дорогу, вы и словом не обмолвились, зачем вам мой друг Эрнесто? Вы сказали, что он в опасности и только поэтому я согласился вам помочь! Получается вы меня обманули?

–Нет месье Дюпон! Я не имею такую гадкую привычку в отличие от некоторых, но спешу вас заверить, что вашему другу действительно грозит опасность! За ним охотятся Ост-Индская компания, они заявились ко мне, а точнее к моему покойному отцу и требовали выдать вас!… –Гер Меер жестом показал на Эрнесто Де Ла Круза. –Они подкупили местную власть и моё имущество временно арестовали!

–Точ что они охотятся на меня –это для меня не новость сеньор Меер! Но то что ваше имущество арестовано, я конечно не знал и мне весьма жаль слышать это –Задумчиво отозвался старик.

–Послушайте! Меня! –Воскликнул месье Дюпон. –Чтобы найти нашего друга Эрнесто де Ла Круза, нам пришлось пройти среднее море, проплыть сквозь затонувший лес и города, мы едва не угодили в логово людоедов! Прошу Вас! – Воскликнул месье Дюпон – Не нужно усложнять нашу с Вами ситуацию, я признаюсь, очень устал и хочу что-то перекусить и отдохнуть с позволения сеньора Де Ла Круза конечно же… Я думаю мы как то разрешим этот вопрос не так ли, дорогой Граф? –Граф покачал неодобрительно головой! –Непременно! Мы что то придумаем! Вы среди друзей сеньёр Меер…

Дюпон чихнул. –Простите господа, что то в нос попало. Понимайте месье Меер, Эрнесто Де Ла Круз мой давний друг, покорнейше вас прошу не ставьте меня в неудобную ситуацию перед моим другом, он мне как отец, как брат, который можно сказать меня в какой-то степени воспитал в своё время…

–Видимо не достаточно хорошо он вас воспитал “в свое время”… – Пробубнил Меер –Позвольте что? –Прищурился Дюпон.

–Нечего! Вы и так достаточно долго водили меня за нос! –Воскликнул Меер.

–Де Ла Круз и Дюпон переглянулись.

Ни за что я вас не водил. –Воскликнул Дюпон. –Вы попросили, я вас привел, а теперь давайте поедим и выпьем чего нибудь!

Эрнесто Де Ла Круз иронично улыбнулся:

–Во-во! Слушайте своего друга, мой мальчик! Он, как никак, в жизни кое-чего повидал!

–Я Вам не мальчик!

–О-хо-хо… Я в ваши годы тоже был горяч и опрометчив –Де Ла Круз с иронией покачал головой, закатив свои глаза подняв ладони вверх сделал ими не однозначный жест…

Мейер едва сдерживал свои эмоции и палец на спусковом крючке под саквояжем. Учитывая обстоятельства и миссию, ради которой был проделан такой длинный путь, Герр Мейер взял себя в руки, натянул на уставшее лицо улыбку, тяжело вздохнув, сказал:

–Знайте я подметил одну забавную штуку, месье Дюпон!

–Какую?

Оживился Дюпон.

–Когда смотришь сверху на муравейник, видишь некий мир, где чудные, маленькие существа без устали снуют туда сюда, неутомимо строя и обслуживая свой дом… И все это забавно и интересно. Просто диву даешься, как такие крошечные существа способны на такое? Не правда ли, месье Дюпон?

–Да, несомненно–это забавное зрелище!,

–Задумчиво проговорил Дюпон, не до конца понимая в чем смысл разговора..

–Да, интересно…

Дюпон замолчал и улыбнулся.

–Интересно, пока смотришь сверху, – продолжил Меер, – Но стоит превратится в муравья, и жизнь уже кажется не такой забавной…

Меер говорил, обращаясь к месье Дюпону, но при этом пристально смотрел в черные глаза де Ла Круза…

–Ваша аллегория меня не убедила, но я понимаю, что Вы хотите этим сказать, –Да! Забавные сверху, но очень жестокие внутри! Да, к сожалению существа человеки такие! Но прошу заметить не все!