Медведь – 4

Всё, что происходило дальше заняло считанные доли секунды, но растянулось на долгие мгновения. В Саркофаге закончился процесс поглощения тела. Кристалл, что вставлял демон полностью растворился, туман, который до этого заполнял саркофаг всосался в стенки, оставляя каменный ящик полностью пустым и стерильно чистым. Свет обелиска стал меркнуть, намекая что процесс действительно завершен.

Аша уставилась во все глаза на окаменевший кокон, в который превратился её братец и заревела раненой белугой, да так, что уши заложило. А я почувствовал, как взвыла моя интуиция, и жар опасности обжигает мне спину, а за ней и всё остальное тело.

Черти отшатнулись от своей хозяйки, но было поздно. Из тела демоницы во все стороны, образуя огромное облако, стало вырываться на свободу пламя. Аша, не помня себя, рванула прямо на меня, к кокону, что находился передо мной.

Выбора не оставалась. Единственное место, которое казалось мне хоть немного безопасным был каменный саркофаг, что стоял на возвышении. Замах топором я резко прекратил – бить по каменюке смысла не было, надо убираться. В движении спрятал в кольцо топор и вместо удара, опершись на кокон руками, перескочил его, прямо как козла на физкультуре.

В последний момент, когда моя рука вот-вот должна была оторваться от камня, в который превратился демонический выродок, я не смог сдержать свою жабу. Не строя никаких сложных теорий по поводу живых или мертвых объектов, взял и спрятал кокон с демоном целиком в Пространственное кольцо. О чудо! У меня это получилось!

Кокон растаял в воздухе прямо в каком-то шаге от носа Аши, а я подпрыгнул, ухватился за борт саркофага, перемахнул через него и спрятался… Набрал до рези в легких воздуха и задержал дыхание.

Аша упала на колени и попыталась обхватить пустоту руками, но тщетно, руки прошли сквозь пространство, ничего не зацепив. Брата ведь её здесь больше нет…

– Нет, нет, не-е-ет!!! – заорала демоница не своим голосом, и через секунду все видимое мне пространство заволокло сплошным потоком огня. Аша взорвалось похлеще бомбы с белым фосфором. Пламя ревело, закладывало уши.

Я прикрыл глаза рукой и тихо про себя считал… тридцать… сто пятьдесят… триста шестьдесят… легкие резало, голова начала кружиться. Магическую регенерацию я отключил, но Великой мана была не нужна, и она на пределе своих возможностей поддерживала моё тело. Я убрал руку от лица и посмотрел наверх..

То, что раньше было белоснежным потолком сейчас превратилось в черное горелое нечто. Лицо ужасно пекло, казалось, что волосы на голове просто расплавились и превратились в пластиковый шлем. Вот тебе и чёрт… Ни хрена не огнеупорный, получается. Жара стояла такая, что впору курицу запекать. Я хватанул глоток воздуха, и по легким прокатился огненный шар, выбивая слёзы и добавляя ещё боли.

Не представляю, что бы со мной случилось, если бы я попал под это пламя целиком. Получается, что от неминуемой смерти меня спас лишь каменный бортик саркофага “Вырывателя” и его внутренняя магия. Самое опасное место оказалось и самым безопасным, так что, главное, оказаться в нужном месте в нужное время. А так бы изжарился, как дурной цыплёнок табака.

Я осторожно поднялся и, оглядываясь по сторонам, рванул копытами по раскалённому докрасна полу прочь. Да… за эти минуты всё более-менее “мясное” в лаборатории прожарилось до хрустящей корочки. “Костяное” и “хитиновое” либо изрядно обуглилось, либо вообще стало пеплом. А так как волны огня закручивались в огненное торнадо, всё это перемешалось и пространство вокруг площадки “Вырывателя” было усеяно крупными хлопьями жирной, вязкой сажи… Не завидую я тем чертям, что попали под её горячую руку, как, впрочем, и тем, что потом будут наводить тут порядок.

И в этой саже был виден четкий след, уходящий прочь из комнаты. Вот это мощь, вот это жесть! Я начинаю понимать, почему Бесы и Черти так сильно боятся свою высшую касту. Тут и правда, не дай бог попадёшь – соскребать будет нечего. Такая дурная мощь. Единственное утешает, что они тоже смертны. Король морозных обезьян и Братец этой бешеной лучшее тому подтверждение.

Я укусил собственную руку и рванул прочь из комнаты прямо по следам Демоницы. Вырвался в коридор. Шкура пузырится волдырями. Каждый вдох даётся с трудом, но я жив и выбрался из очередной жопы.

Невидимость пока ещё работает, но маны осталось на самом донышке. Закинул ещё одно ядро от морозных мартышек в рот – хватит минут на пять, не больше.

Я медленно шагал по коридору, чувствуя, как время уходит, и петля на моей шее сжимается всё сильнее. Вдруг с правой стороны у одного из дверных проёмов возник бледный, как стена в больнице, чёрт-охранник. Он сжимал в лапе древко копья и судорожно смотрел по сторонам, дергаясь на каждый шорох. Я хищно оскалился, но тут же опалённая огнем морда напомнила о себе болью. – Попался! Над головой охранника появилась Системная надпись: Юнит “Безымянный чёрт” 9 ур.

Чем же тебя прибить, гад? Кинжал Ереси так и остался торчать в спине демона. Я прикидывал, как бы побольше урвать с этого караульщика ОС и вспомнил, что у меня есть ещё заначка. Отошел на десяток метров, скрываясь из глаз охранника, активировал портал в хранилище и достал припрятанную карту Меч Жреца Абзура D ранг, – Идентификация:

Меч Жреца Абзура (D).

Материал: металл.

Длина: 0,6 м.

Вес: 30 кг.

Тип: божественный артефакт.

Ранг: D.

Особенности:

Позволяет поглощать 60% духовной и жизненной силы жертвы.

– 20% отходит богу-покровителю.

– 40% отходит владельцу.

Посвящено:

– Абзур (активно).

Я уже мысленно потирал руки, но тут внимательно вгляделся, и настроение испортилось. Я совсем забыл, что эта бандура весит целых 30 кг. Значит, закатываем губу, карту закидываю обратно. Даже с моей прокачанной силой и выносливостью это оружие от силы одного, ну, пяти ударов. И ни о какой манёвренности или, не дай бог, парировании речи быть совсем не может.

Перебрал оружейные карты в медальоне и вытащил для себя Шестопёр Е ранга, которым со мной любезно поделилась Горилла. Всё остальное оружие – обычные F-ки.

Активировал шестопёр, покрутил его в руке, привыкая к весу. Владение дубинами я так и не изучил, но с чем – чем, а с дубиной ума большого не надо. Как вмазал Чёрту промеж рогов – на том он весь и вышел, точнее, мозги из проломленной черепушки. – Тьфу ты. Отскочить-то я успел, меня этими брызгами не обдало. Зато всё вокруг: дверь, стена, пол отскочить просто не могло, и их прилично залило свежей кровью.

Внимание! Получено 90 ОС. (114/260)

Над телом демона возникла трофейная карта. Забрал её из воздуха и сконцентрировал внимание – Строевая подготовка “Черти” F- (1/3). Не густо, но с паршивой овцы хоть шерсти клок. Карту припрятал в кольцо, а дальше, не мешкая, включил новый навык.

Внимание! Лицекрад активирован. Начать поглощение тела? за 2 ОС? Да/Нет…

– Да! Как говорят великие фокусники, маги и прочие иллюзионисты, да и аферисты вместе с ними – хочешь спрятать хорошо – положи эту вещь на видное место. Энергия жадно поглощала тело, оставляя на камнях лишь одежду и личные вещи мертвеца. Повезло, большую часть крови и следов убийства навык тоже сожрал за милую душу.

Внимание! Облик Юнит “Безымянный чёрт 9 ур. добавлен в библиотеку образов.

Внимание! навык “Лицекрад” активирован!

Внимание! Достигнуто предельное количество образов для вашего уровня.

Внимание текущий образ получил критические повреждения, и в случае замены облик Юнит “Безымянный черт” 3 ур. будет уничтожен.

Желаете принять облик Юнит “Безымянный чёрт” 9 ур. за 10 ОС? Да/Нет…

Хммм… а это получается ещё интереснее. Навык фактически пожирает тело убитого мной существа, расщепляет его на атомы и потом лепит для меня подобие марионетки, которая визуально соответствует убитому телу. Но вот параметры, крепость тела и все прочие “фишки” равняются моим параметрам. И новое тело, которое создаёт навык, просто не может быть сильнее, чем я настоящий. И если сильно его повредил, не хочешь долго регенерировать и решил снять или поменять образ, то “личина” просто стирается. Интересно, а здоровье этот фокус вернёт? Вот и проверим – Да!

Моё тело забурлило и стало меняться. Когти, черты… Я стал чуть выше и мускулистей. На голове вместо шлема из спёкшихся волос появилась шевелюра. Кожный покров очистился от волдырей. Визуально и правда восстановился, даже боль в ошпаренных легких немного стихла и стало гораздо легче. Не совсем вылечился, но всё равно – отлично.

Я нацепил одежду охранника, быстро очистив её через кольцо, взял в руки копьё и отключил невидимость. Охрана на посту. Стоим, курим, ждем развития событий и восстанавливаемся.

БОМ-М-М…. БОМ-М-М… БОМ-М-М, – где-то высоко над головой забил пронзительный, громкий голос набатного колокола… БОМ-М-М… – я сделал растерянный вид и стал активно крутить головой из стороны в сторону. Хрен его знает, что я должен теперь делать. Бежать куда-то или не бежать… За моей спиной скрипнула дверь и я, не ожидая такой подставы, дернулся.

На меня своими черными глазами-пуговками уставился сгорбленный, седой, древний, как дерьмо мамонта Чёрт. Юнит “Мертил” 15 ур.

Он все пялился на меня своими глазами, а я смотрел на него таким же взглядом. Чёртов дед только открыл беззубый рот, вскинул на меня руки. Я увидел, как от его источника к рукам рванула мана, и со всей силы ударил чёрта в грудь, буквально вбивая его в комнату.

Магия у деда уже сорвалась, а я активировал телекинез и затолкал ему в рот его собственную бороду. Добавил ещё: откинув в сторону копьё, приложил дряхлого черта дубиной. Его череп жалобно хрустнул, а дед мешком дерьма осел на пол. Вот, блин, и постоял спокойно в карауле, вот, блин, и отдохнул…

Внимание! Получено 150 ОС. (252/260)

Прикрыл за собой дверь и осмотрелся. Куда меня занесло на этот раз? А очутился я в небольшой каморке. Прямо напротив двери в стене под потолком выбиты несколько маленьких окошек, что так сильно напоминали бойницы. Под бьющими из них лучами света стоял громоздкий стол, занимая собой практически все пространство. На нём расположилась массивная деревянная подставка, на которой лежала книга. Рядом с ней – стопка исписанных каллиграфическим почерком листов бумаги, несколько перьев и чернильница в виде черепа.

Всё пространство вдоль стен было превращено в бесконечные полки, на которых в творческом беспорядке лежали стопки исписанных листов, свитки, намотанные на деревянную скалку или как там эта хрень называется. Даже десяток книг тут пылился. Может, словари или справочники? Хрен его знает… В воздухе появилась трофейная карта.

Выхватил её, сфокусировав зрение, вызвал краткое описание, и над картой появилась надпись: Книгочей F- (1/3). Зато теперь картина стала понятна. Дедок, похоже, был писцом и занимался копированием старых книг или чем-то подобным. Главное, что в этой всей каше, которую я сейчас заварил, сейчас до этого старого хрыча никому и дела нет, а значит, это я удачно сюда зашел… Я взглянул ещё раз на баланс ОС, что грел мою душу, перевёл взгляд на мертвого Чёртова деда, и на моё лицо выполз предвкушающий оскал: – Очень удачно…

Глава 6. Книгочей

Ситуация складывается вполне удачно, я сейчас оказался в комнатушке, где, не поднимая голову, трудился Чёрт, переписывая книги и свитки. По-хорошему, сюда если и сунутся, то в самый последний момент. Вопрос лишь в том, что делать с телом? Я изначально хотел скрыться среди стражи, но если постучат и дверь откроет стражник – это точно меня демаскирует. Значит, придётся тратить ОС и натягивать на себя личину деда. Сплошные траты, но зато теперь у меня больше вариантов, да и дедок был пятнадцатого уровня, ещё и с именем. Не какой-то безымянный черт, а приближённый к демонам высокоранговый служащий. Его шкурка может открыть для меня многие двери.

Внимание! “Лицекрад” активирован. Начать поглощение тела? за 5 ОС? Да/Нет…

Откуда пять? Почему стоимость создания “образа” и поглощение этого бородатого черта так сильно выросла, было же всего 2 ОС… Я смотрел на чёрта и задумчиво чесал подбородок. Возможно, это связано с наличием у гада Системного имени и высокого уровня? Но всё равно, мне нужна эта тушка, чёрт бы побрал этого Чёрта

– Да!

Внимание! Облик Юнит “Мертил” 15 ур. добавлен в библиотеку образов.

Внимание! Достигнуто предельное количество образов для вашего уровня.

Тянуть кота за хвост не стал и сразу активировал Лицекрада. Как только в дедка переоденусь, сяду с важной рожей за стол и займусь собственной прокачкой и улучшением. А в случае каких-то вопросов ко мне есть классическая отмазка всех увлечённых людей и трудоголиков: работал, так увлёкся… ничего не слышал, ничего не видел. Ко мне никто не заходил. Что-то случилось? Идеально!

Желаете принять облик “Мертил” 15 ур. за 15 ОС? Да/Нет…

Ну вот, что и следовало доказать. И тут дерут три шкуры. Точнее, 5 дополнительных ОС за преображение в новую шкуру. Траты, траты, траты… – Да.

Серьёзных изменений со мной не произошло. Копыта остались на месте. Изменилась форма рогов, поплыла форма тела. Зеркал в комнате не было, видимо, как и в нашем средневековье, это и тут огромная ценность, но зато на стуле стоял небольшой тазик с водой, а рядом с ним висел сложенный кусок ткани. Полотенце, ни дать ни взять.

Заглянул в таз, поймал в нём своё отражение: сморщенное, как утиная жопка, лицо, длинные седые волосы, рога, седая борода, которая видала времена и получше. Но главное – один в один этот старый хрыч.

Прогнал его одежду через кольцо, привычно очищая от грязи и мусора. Серый тканевый балахон. На увесистой цепи из красного металла, чем-то напоминающего нашу медь, висит медальон. На нем выгравированы два знака, очень похожие на латинские “XV”. Да нет, это и правда пятнадцать, а если вспомнить, что у деда был пятнадцатый уровень, значит, этот знак символизирует его уровень для всех окружающих, кто не может увидеть Системную информацию. А интересно они придумали публичное ранжирование. Видимо, этот медальон является зримым подтверждением власти и каких-то привилегий. Жаль, не знаю каких именно, нужно пересмотреть список навыков на первоочередное улучшение.

Уселся за стол, вытащил из хранилища легкий перекус из запасов Гориллы. Закинул мясо, кусок сыра и немного зелени в рот и полез в системное меню выбирать навыки для прокачки.

Баланс: 232/260 ОС

Баланс Алтаря: 118/10 000 ОС

Двести единиц ОС у меня есть, и их нужно вложить в первую очередь в улучшение одного из навыков Е ранга. Не знаю, когда у меня ещё раз получится накопить разом столько ОС для улучшения. Ведь, к сожалению, прокачивать собственные навыки напрямую, используя для этого резерв Алтаря, невозможно. Так что, пока я не подниму свой уровень, максимальный уровень улучшения моих навыков Е ранга – 2.

Абсолютная реликтовая невидимость Е+, (1/5); Лицекрад Е+, (1/5); Мастер Секиры (Школа Семи Бурь) Е,(1/5); Шаг Пространства Е-, (1/3); Пространственный телекинез Е- (1/3); Объёмное восприятие Пространства Е+, (1/5); Великая регенерация E+, (1/5); Магическая регенерация E, (1/5); Средний магический дар E, (1/5); Великий иммунитет к ядам Е-, (1/3); Великий иммунитет Е-, (1/3) и другие навыки…

Глаза разбегались от количества вариантов, но улучшить сейчас я могу лишь что-то одно. Пространственные навыки в текущих условиях действующего запрета мне бесполезны. Регенерации, иммунитеты и прикладные навыки – тоже в сторону. Остаётся по факту две стратегии. Увеличить урон – улучшить Мастера Секиры и получить новый атакующий навык. Или делать упор на диверсионную деятельность: Невидимость или Лицекрад.

Как бы мне не хотелось побольше убойной силы, но в действительности первая и основная способность, которая поможет выбраться из этой задницы – это Невидимость. Я доподлинно не знаю, почему меня так точно находил тот демон с пространственным навыком. Из-за карты? Из-за каких-то своих способностей более высокого ранга? Но если на нём не зацикливаться и не попадаться ему лишний раз на глаза, Невидимость – моё основное оружие в этой битве. Решено.

Внимание! Вы желаете улучшить «Абсолютную реликтовую невидимость Е+» до 2-го уровня? (200 ОС)

Да/Нет

– Да. Подтвердил я улучшение навыка, и мои запасы ОС показали близкое дно, а ведь навыки качать ещё не перекачать, хорошо, что ещё в алтаре есть небольшая заначка, смогу критические стороны закрыть прямо сейчас.

Внимание! Связь с Сервером установлена. Доступ разрешен.

Внимание! Ранг повышен! Сила навыка увеличена до второго уровня.

Выберите дополнительное свойство:

1) Оптимизация. Позволяет контролировать расход маны, увеличивая время действия навыка.

2) Устранение недостатков. Поле лучше скрывает всё, что находится внутри от стандартных способов обнаружения цели поисковыми навыками (D) ранга.

3) Улучшенный контроль. Позволяет увеличить и управлять зоной невидимости в более широких пределах.

4) Покров иллюзий. Позволяет управлять внешним слоем. Возможность изменять/скрывать внешность.

5) Стабильность. Навык гораздо сложнее развеять.

Вот это поворот, приятное дополнение к повышению уровня навыка. И теперь появилось еще больше вопросов. Развеять навык, создать иллюзию, улучшить контроль или устранить недостатки от обнаружения меня стандартными поисковыми навыками D ранга… Или оптимизировать навык, снизить расход маны, и тогда я, скорее всего, смогу из него вообще не выходить, в Боевой Форме так точно…

Практически полная автономность или же улучшенная маскировка. Выбор сложный. Но, рассматривая ситуацию в деталях, я понимаю, что в облике деда я смогу много куда сунуть свой нос. А вот в случае раскрытия Демонами мне поможет убраться лишь максимально заточенный навык на скрытие. Возможно, Демоны пользуются как раз стандартными заклинаниями поиска. Как не крути, а все мои теории строятся на могучем “Возможно” и великом “Авось”. Дырявил глазами варианты улучшения навыка, надеялся на подсказку Интуиции, но она молчала, собака такая. Взвесил ещё раз все варианты, вспомнил момент с собственным поражением и наконец определился: Устранение недостатков.

Как и всегда голову заполнили знания об улучшении. Теперь я могу не так сильно бояться быть обнаруженным навыками сканирования ранга D1. При условии, что в момент самого поиска не буду использовать никаких магических способностей. Как оказалось, мана, вырываясь из моего тела, создаёт дополнительную нагрузку на навык. И если поиск Е/Е+ рангов не может обнаружить эти дыры и возмущение в пространстве, то D ранг за счёт мощности сканирования легко их вычисляет. Да, возможно, точность обнаружения будет небольшой, в секторе пяти или десяти метров, но от этого не легче.

К счастью, навык Лицекрад в эту категорию не попадает, так как в процессе его работы мана не расходуется, ведь все изменения и преобразования напрямую проводит Система, тратя запас ОС.

Довольно потянулся. – Хо-ро-шо-о-о…. Осмотрел стол и рабочее место. Справа внизу стола обнаружились выдвижные ящики. Проверил их, и в нижнем нашлась металлическая чарка и стеклянная бутылка с янтарной жидкостью внутри. – Ха, алкоголизм даже среди Чертей и Демонов неискореним, куда уж обычным людям… Бутылку в кольцо, чарку на стол, а в неё от души водички. Вяленое мясо вприкуску.

Вытащил из кольца две полученных с Чертей карты. Строевую подготовку Чертей F- (1/3)” и Книгочей F- (1/3). Эти два варианта позволят слиться с местными максимально сильно, по крайней мере, если вдруг ко мне возникнут вопросы по профилю стражника или писаря, я смогу хоть что-то ответить. Но есть в моей копилке ещё один, не менее полезный навык для дальнейшего изучения – Языкознание и культура Демонов Ксерона F, (1/3).

А теперь о наболевшем, об ОС. Как там у нас говорится? “Нужно больше золота”, так вот, у меня та же самая ситуация налицо. Для экстренного переноса в Личную комнату, как только появится такая возможность, мне нужно 100 ОС. На навык Бэкап – 5 ОС, и ещё столько же для создания Портального якоря в любой точке на открытой карте.

Получается, что неснижаемый остаток ОС для Алтаря – 100 единиц, для моего личного баланса – 10 ОС, а лучше 15 на всякий случай. Итого, на собственное улучшение я могу потратить всего 35 ОС. Не густо, но с этим уже можно работать.

Внимание! Хотите улучшить навык “Языкознание и культура Демонов Ксерона” F за 20 ОС? Да/Нет…

– Да! Голова наполнилась новыми знаниями, и я впитывал их, как губка. Если на первом уровне навыка я больше изучал поведение низшей касты Бесов, то в этот раз информация была, как говорится, в руку. Детально разбиралось, чем отличаются обычные Черти от Именованных и их общение между собой. Моё предположение по рангам и знакам отличия оказалось верным.

Как только Чёрт достигал 10 уровня, он точно так же, как и человек получал возможность выбрать Боевую форму. Наличие боевой формы гарантировало получение первого отличительного знака – “Х”, его изготавливали из обычного железа. Имея такой знак, Черт уже мог претендовать на младшие командирские должности или на место в элитном отряде, он, по своей сути, и становился элитой.

Дальше было два пути развития: или просто рост в уровне, в этом случае знак выдавался за достижение пятнадцатого – XV, или в редких случаях, чаще в порядке исключения, двадцатого – XX. Это предел мечтаний и карьеры любого Чёрта.

Ещё знаки, в отличии от значения, разнились по качеству металла, и это тоже имело свой смысл. Железо – Юнит “Безымянный”, Медь – Юнит “Именованный”, Золото – “Герой”.

А вот процесс получения Системного имени был уже не так прост. Черту было необходимо получить 1 ед. Известности или совершить открытие, создать артефакт, рукопись, зелье или оружие повышенного качества. То есть, ранг полученного предмета должен быть Е+. Только в этом случае Система засчитает заслугу. Ну, или выполнить системное задание того же Е+ ранга.

И вот в зависимости от того, какой у собеседника ранг и металл медальона было и разное обращение. От кивка и поклона до приветствия, стоя на коленях, мордой в пол. Да и право говорить в присутствии старших по рангу лишь с разрешения тоже подпадало под эти запреты.

Обращения, приветственные фразы, устоявшиеся выражения и словосочетания, названия предметов и команды. Все эти знания распирали мою голову, но возросшая скорость мышления позволяла быстро их укладывать по полочкам и усваивать. Наконец изучение навыка прекратилось.

В свете полученной информации, я теперь лучше понял, какой джекпот смог ухватить. Черт пятнадцатого уровня, тем более, с Системным именем и знаком отличия на груди – это просто подарок. Ему в этой крепости будут открыты многие двери, куда я смогу засунуть свой любопытный нос.

Карту со Строевой подготовкой Чертей спрятал подальше в кольцо, а сам взялся за оставшийся навык.

Внимание! Хотите выучить навык “Книгочей” F- (1/3) за 10 ОС? Да/Нет…

– Да. Ну что я могу сказать, если раньше мне скучными казались бухучет, анализ и аудит, то теперь я знаю, что может их переплюнуть. Каллиграфия демонического языка, архивирование, правила хранения рукописей зависимости от материала их изготовления. Как часто и чем нужно обрабатывать книги, изготовленные из свежей кожи… бррр… В общем, библиотекарь я теперь отменный и знаю почему всем этим занимался Черт, владеющий магией.