Точка Х. Когда рушатся стены

Глава 23

Михаил и Сергей освободили входную дверь, забаррикадированную диваном и мягкими креслами, и вышли во двор. Картина, представшая перед их глазами, повергла товарищей в жёсткое уныние. Несмотря на чистое небо и палящее солнце, двор утопал в лужах, в которых отражались покосившиеся конструкции и рваные края сорванной кровли. Воздух пахнул сыростью и плесенью, а под ногами хлюпала липкая грязь, засасывающая ботинки.

Вчерашний ливень подмыл не успевшую просесть землю, и бетонные сваи под новый дом покосились в разные стороны — одна заметно просела, обнажив растрескавшийся бетон у основания, другая ушла вбок под углом почти в 30 градусов. Часть кровли со склада была сорвана, а вся левая часть навесов рухнула от ураганного ветра, погребя под собой скважину с водой. Из-под груды деревянных балок и гофрированного металла торчали рукоятки лопат и кирок, вёдра и обрывки брезента и всё, что хранилось рядом с источником.

Правой половины въездных ворот не было, но Сергей помнил, как те летели по ветру куда-то в поля. От сторожевой вышки остался лишь остов из бруса, сильно наклонённый. От полного падения его останавливало то, что он опирался на стену базы.

У минивэна были выбиты боковые и ветровое стёкла от попавших элементов кровли. Осколки стекла, сверкающие на солнце, усеяли землю вокруг машины, кое-где вдавленные в грязь. На крыше и боках виднелись глубокие вмятины от ударов досок и металлических листов, а боковое зеркало висело на одном проводе, подрагивая от малейшего порыва ветра.

Сергей осматривал провода от столба на дороге до столба на базе, но провода были не порваны. Однако света не было. Двор наполнялся испуганными людьми. Кто-то стоял, опустив плечи и глядя в одну точку, другие перешёптывались, бросая тревожные взгляды на разрушенные ворота и покосившуюся вышку.

Поздняков, появившись во дворе, быстро оценил ущерб и зашагал к складу. За ним поспешили Надежда и хромающий Гаврилов.

— Без ворот нам тут делать нечего, — хмуро произнёс Сергей. — В первую очередь нужно восстановить их.

— Без сварки не обойтись, — к ним подошёл один из людей Позднякова. — Я глянул. Даже если найдём воротину, она, скорее всего, погнута, а петли сломаны.

— Что предлагаешь? — Сергей внимательно посмотрел на него.

— Здесь есть материал. Можно сварить новую воротину и приварить петли. Только нужен сварочник и… свет.

Сергей выматерился про себя.

Вернулся со склада Поздняков.

— Плохо дело, — прошептал он, беря Сергея под руку и уводя его подальше от людей. — Часть крыши обвалилась внутрь склада, повредила упаковки и мешки с крупами и макаронами. Большая часть из них уничтожена водой. Консервов, судя по всему, на семь-восемь дней осталось. И без света мы не сможем их готовить.

Сергей напрягся и беспомощно вновь посмотрел на провода на столбах.

— У нас нет электрика, — глухо произнёс он.

Антон обернулся к толпе, уныло рассматривающей последствия урагана и ливня.

— Лёша, — крикнул он. — Нет, не ты, — он отмахнулся от Захарова. — Лёша, иди сюда.

К ним подошёл парень лет двадцати двух.

— Лёша, — Поздняков пожал ему руку. — Я знаю, что ты по слаботочке. Но… можешь найти и решить проблему со светом?

— Попробую, — замялся парень. — Возможно, просто щиток водой залило и он коротнул. Может, трансформаторную будку залило, может, подстанцию. Или вообще линия где-то оборвалась.

— Если линия, сможешь сделать?

Парень округлил глаза.

— Вряд ли. Это нужно отключаться от будки.

— Ладно. Иди погляди, может, в доме проблема. — Поздняков повернулся к Сергею, подождал, пока тот отойдёт. — Ты понимаешь, в какое положение мы попали?

***

Поздняков дал ряд поручений, и Калинин быстро организовал людей. Через полчаса база ожила — по всему двору раздавались звуки работы: глухой стук топоров, треск ломающихся досок, скрип тачек, гружённые мусором, отрывистые команды, тяжёлое дыхание людей, время от времени кашель и короткие переклички. Люди разбирали завалы, выносили мусор.

Сергей распределил роли дружинников по обеспечению безопасности и сам, выйдя за территорию базы, встал на караул с автоматом наперевес, ощущая его привычную тяжесть в руках. Он беспокойно оглядывал окрестности, подставляя лицо палящему солнцу, от которого уже начинала гореть кожа на шее. Воздух был неподвижен и густ от жары, лишь изредка пробегал резкий порыв ветра.

К Позднякову подбежал электрик, вытирая рукавом взмокший лоб и оставляя на нём тёмную полосу грязи.

— Со щитком проблем нет, — ответил он. — Значит, проблема извне.

Антон устало и раздражённо потёр подбородок, чувствуя под пальцами жёсткую щетину и липкость пота. «Может, вернуться обратно? — лихорадочно думал он. — Забрать своих людей и плюнуть на всё это объединение? Здесь, похоже, всё. Это уже не убежище…» В ушах отдавался гул голосов и звук инструментов, но в голове стояла звенящая пустота — будто весь мир сжался до этой горячей, пыльной площадки, где люди в поте лица пытаются удержать то, что вот-вот рассыплется.

«Да, наверное, так и нужно поступить, — продолжал размышлять он, — но как это сказать им?» Он оглядел людей, отдающих все свои силы для возвращения базы к жизни. Воздух дрожал от зноя, палящее солнце слепило глаза, а тени от редких уцелевших навесов были короткими и резкими.

Потом перевёл взгляд за ворота, где стояла одинокая фигура командира дружины. «Моя первоочередная задача — спасти своих людей», — он утвердился в своём выборе и поднял руку, чтобы привлечь к себе внимание. Рука замерла на полпути, повисла в воздухе . Антон на секунду замер, глубоко вдохнул, ощущая, как горячий воздух обжигает горло, и поднял взгляд к небу. Оно было безоблачным, слепяще-голубым — словно равнодушно взирало на их беды.

Он уже открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент услышал голос Сергея:

— Внимание! К оружию!

***

Сергей встал на одно колено, ощущая под ним грязную от прошедшего дождя землю, холодную и липкую, пропитывающую ткань штанины. Напрягая до слёз глаза, всматривался в далёкую линию тополей у железной дороги. От неё шла толпа. «Заражённые», — подумал он. Послышался шорох — рядом присели Слава и Игорь. Оба нервно огляделись кругом и перевели глаза за поля к тополям.

Слава вдруг с огорчением заметил, как дрожат его руки. «Чёрт, да что со мной?!» — раздражение на самого себя вспыхнуло внутри, он повел плечом, пытаясь унять дрожь, и резко выдохнул, стараясь сосредоточиться. «Странно, раньше такого мандража не было», — мелькнула мысль.

Игорь долго всматривался и вдруг произнёс:

— Это люди, командир, а не заражённые.

«Час от часу не легче», — подумал Сергей. Он прикидывал, кто это может быть. «Может, та группа с деревни? Или… или это люди Позднякова? Нет. Они должны были прийти только завтра-послезавтра».

— Славян, — шепнул он, — всем рассредоточиться у стен. Возьмите стремянки, ящики. Хоть что. Без команды не стрелять.

Слава бесшумно растворился. Люди, побросав работу, спешно вернулись в жилой корпус. Во дворе остались только дружинники и охранники.

Появился Поздняков.

— Кто? — коротко спросил он.

Сергей лишь покачал головой. Антон присмотрелся — толпа приближалась. Уже можно было подсчитать количество людей. Двадцать один человек. Сергей приподнял автомат, направляя ствол в их сторону.

— Уходим внутрь, — проговорил он, — быстро.

— Стой, — отрезал Поздняков. — Ложная тревога. Это Денис.

***

Денис рассказал, что ураган и ливень обрушились и на них. Двое охранников на воротах пострадали — их придавило деревянными балками охранного поста. База практически полностью лишилась стен. Тонкие листы металлопрофиля сорвало и разметало по округе. Пострадала кровля на жилом здании. Но подача электроэнергии не прекратилась.

— Поэтому, — закончил он, — я решил не тянуть с переездом сюда. Хотя у вас тут тоже не курорт. Но, по крайней мере, стены есть.

— Почему всех не привёл? — спросил Поздняков.

— Ещё одна проблема, — Денис нахмурился. — Заражённые подошли к самому дорожному кольцу. Мы даже с таким количеством людей рисковали быть замеченными. Последнюю группу нужно уводить сегодня вечером или завтра с утра.

Поздняков резко выпрямился и опустил голову на грудь. На мгновение он замер, взгляд стал острым, сканирующим — будто уже просчитывал возможные угрозы и пути отступления. В уголках глаз залегла глубокая складка, выдавая скрытую тревогу. Он провёл ладонью по лицу, словно стряхивая наваждение, и только потом ответил:

— Завтра утром, — ответил он, размышляя, как судьба его вовремя остановила от призыва покинуть это место и вернуться назад. Но теперь ещё больше воспылало желание срочно найти новое безопасное и автономное убежище.

— Сергей Геннадьевич, — произнёс он, — для нас настал критический момент, и времени у нас очень мало. Если не починим свет… — он замолчал. — Разведку сегодня не отменяем. Сразу после завтрака. К нам присоединится Денис. Теперь эта операция не просто важна — она жизненно необходима.

Сергей так не считал. «Сначала нужно базу снова укрепить», — думал он, но, оглядевшись, решил, что тут и без него справятся.

— Хорошо, — ответил он. — После обеда выступаем… И… — он не договорил.

Появился Андрей.

— Журавлёва где? — не поздоровавшись, он уставился на Дениса.

Тот слегка улыбнулся, но не решился шутить.

— Она осталась там, — ответил он серьёзно. — Там двое раненых, она как медик присматривает за ними. Завтра прибудет сюда.

— Кто приведёт их? — Андрей нервно дёрнул плечом.

— Денис приведёт, — вставил Поздняков. — Сегодня он отправится туда подготовить людей.

— Я с тобой, — коротко сказал Андрей.

— Зачем? — удивился Сергей.

— Нужно, — отрезал Андрей и направился к мужчинам, возобновившим работу по очистке территории.

— Поверь, — Денис широко улыбнулся. — У Андрея есть веская причина идти со мной… Красивая такая.

Подошёл Лёша.

— А где тут ближайшая трансформаторная будка? — спросил он. — Нужно попасть туда. Если дело не в ней и не в линии от неё до нас, то я ничего не смогу сделать.

— Недалеко от завода, здесь в поле, — ответил Сергей. — Там асфальтированный пятак, на нём будка стоит. — Он указал рукой.

Парень поежился, плечи невольно ссутулились. Он переминался с ноги на ногу, нервно потирал руки, то и дело бросая взгляд в сторону дороги, ведущей к заводу. Лицо его слегка побледнело, а в глазах читалась явная неуверенность. Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с духом. Сергей понял его.

— Миша, — крикнул он, — возьми «Приору» и этого человека. Нужно до трансформатора попасть.

Миша кивнул. Через две минуты машина, объехав кучу мусора, устремилась по асфальту в сторону завода.

***

Артём молча осматривал, как устраняют последствия ветра и дождя. К нему подошёл Ковалёв.

— Может, пора провести негласное собрание людей? — хмуро спросил Ковалёв. — По-моему, сейчас самый раз. Этот грёбаный новый Совет ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это.

— А ты бы, если был в Совете, смог бы? — насмешливо спросил Артём.

— Нет. Но они ж, — он указал на рабочих, — не знают этого, — и он хохотнул.

— Ну так пообщайся потихому со всеми, — Артём увидел, как к ним приближается Гаврилов.

— Артём, Степан, пойдёмте со мной, — Юрий Борисович взмок от жары, капли пота стекали по вискам, рубашка прилипла к спине. — Нужна помощь.

Ковалёв нехотя сделал шаг, но остановился, увидев, что Артём не сдвинулся с места.

— Ну чего застыли? — нетерпеливо бросил Гаврилов.

— Слушай ты, — тихо зарычал Артём, — ты своим холопам приказывай. Я старших не бью, но если ты ко мне ещё раз подойдёшь с подобным заявлением — пеняй на себя. Понял? — Он впился взглядом в глаза Гаврилова, на мгновение застыв в напряжённой позе.

Гаврилов растерялся: глаза его расширились, рот приоткрылся, на лбу проступила испарина. Он на секунду замер, не зная, что ответить, и невольно отступил на шаг, словно готовясь отразить удар.

Артём зло глянул в глаза и, развернувшись, скрылся в доме.

Ковалёв, дождавшись, пока Артём скроется за углом, расплылся в злорадной ухмылке. Он быстро огляделся по сторонам, проверяя, кто из рабочих заметил сцену. Несколько человек украдкой наблюдали за ними, делая вид, что заняты делом.

— Пошёл ты в задницу, предатель, — поддакнул Ковалёв и пошёл к складу, откуда выносили доски, мусор, испорченные и нормальные продукты, намереваясь найти выпивку.

***

В медпункт заглянула Ирина. Лена заканчивала осмотр вновь прибывшей группы людей. Ира подождала у двери в коридоре и, когда вышел последний человек, вошла в кабинет. Лена даже голову не подняла, что-то записывала в блокнот.

— Что тебе? — недовольно спросила она.

— Лен, пойди посмотри Сашу, — попросила Ира. — Он горит и жалуется на боль в ноге.

— Рана зарастает, — спокойно проговорила Лена. — Поэтому и болит.

— Но у него температура.

— Как ты определила, что у него температура?

— Он весь красный, на ощупь горячий.

Лена отложила ручку, встала, подошла к шкафчику. Достала градусник.

— Возьми, померь, потом придёшь, скажешь.

Ирина вышла, но через пять минут вернулась.

— Тридцать восемь, — выпалила она с порога.

— Хорошо, пусть идёт сюда, — Лена стала надевать перчатки.

— У него нога болит, он не может.

— Ну так попроси кого-нибудь помочь. Я что ли за вами всеми бегать буду? Или сама помоги.

Ирина зло посмотрела на неё, но вышла, хлопнув дверью.

«Неженки, — раздражённо подумала Лена. — Нет, я что, обязана за всеми ходить?»

Александр появился под руки с мужчиной из вновь прибывших. Тот усадил его на кушетку и, сказав, чтобы его позвали, когда всё закончится, ушёл. Лена развязала бинты и недовольно поморщилась. Рваная рана на ноге Александра почернела, края были воспалены и гноились.

— Надо промыть, — произнесла она вслух. — Но воды нет. Ляг, не дёргайся. Сейчас кого-нибудь пошлю поискать воду. — Она вышла в коридор, столкнувшись с Ириной и зашедшим Сергеем.