- -
- 100%
- +
Давным-давно жила юная принцесса. В её царстве не знали бед и печали. Родители души в ней не чаяли и давали всё, чтобы она была счастлива. Девочка росла, с каждым днём становясь всё краше, словно сама жизнь старалась не обделить её ничем.
Больше всего на свете она любила мечтать. Она грезила о том, как увидит весь мир, объездит все уголки планеты, услышит чужие языки и вдохнёт воздух далёких земель. Но с годами мечты всё чаще разбивались о реальность. Судьба принцессы была предрешена заранее: она должна была занять престол, а для этого – выйти замуж. Не по любви, а по воле родителей. И чем ближе становился этот день, тем яснее Элиара понимала: чужая воля постепенно вытесняет её собственную.
По ночам Элиара часто сбегала из душного замка в сад. Там, вдали от коридоров и придворных взглядов, она садилась на любимые качели. Их цепи тихо поскрипывали, раскачиваясь в такт её мыслям.
Принцесса смотрела на звёзды и представляла, что где-то за этими холодными огоньками есть настоящая жизнь – шумная, непредсказуемая, полная дорог и приключений. Иногда ей казалось, что если смотреть достаточно долго, одна из звёзд обязательно ответит ей взглядом.
И вот настал день, когда в царстве началась суета. Замок наполнился шагами, голосами и шёпотом. Всё готовили к помолвке. Из соседнего государства уже спешили царь с царицей и их сын, чтобы просить руки принцессы. Для всех это было радостное событие, обещающее мир и благополучие. Для Элиары – день, к которому она не была готова.
С самого утра девушку окружили слуги. Её вели из залы в залу, примеряли наряды необычайной красоты, поправляли украшения, обсуждали фасоны и ткани, словно она была частью торжества, а не его причиной.
Но принцессе было всё равно. На душе лежал такой тяжёлый камень, что она не могла даже плакать. Слова застревали в горле, и любое возражение казалось бесполезным. Она знала: ослушаться родителей она не смела, даже если внутри всё протестовало против этого решения.
В последнюю ночь перед помолвкой принцесса вышла на балкон. Каменные плиты под ногами были холодными, и от этого холод поднимался выше, к коленям, к груди. Дул прохладный ветер, он трепал края её платья и играл прядями волос. Полная луна заливала всё вокруг серебром – крыши замка, сад внизу, далёкие стены, за которыми начиналась ночь.
Элиара стояла, держась за перила, и смотрела в темноту. Мысли путались, возвращаясь всё к одному и тому же, и от этого на глазах снова выступили слёзы.
Вдруг она почувствовала лёгкое прикосновение к щеке – словно кто-то невидимый осторожно смахнул одну из них.
Принцесса вздрогнула и обернулась. Но на балконе никого не было – только ветер и тишина.
Она снова посмотрела вдаль. Среди множества звёзд одна казалась иной. Она мигала неровно, то разгораясь ярче, то почти исчезая, и почему-то не отпускала взгляд. Элиаре почудилось, что эта звезда зовёт её будто знает о ней больше, чем все стены этого замка.
На рассвете её сон потревожил шёпот. Он был настойчивым и взволнованным, будто боялся стать громче. Элиара открыла глаза и увидела рядом знакомое лицо. Это была горничная, с которой принцесса давно дружила – единственный человек во дворце, кто смотрел на неё не как на будущую королеву.
– Вставайте, принцесса… – тихо сказала она, оглядываясь через плечо. – Нам нужно идти. Сейчас.
Элиара приподнялась на локтях, ещё не до конца проснувшись.
– Что случилось? – прошептала она.
– Потом объясню. Времени почти нет, – горничная протянула ей плащ. – Просто доверьтесь мне.
Она помогла Элиаре одеться, затягивая шнуровку дрожащими пальцами, и повела её прочь из покоев. Они шли быстро, стараясь не шуметь. Их шаги глухо отдавались в камне, когда они спускались по тёмной, крутой винтовой лестнице, ведущей из башни вниз, в подземелье.
Воздух там был холодным и сырым, пах плесенью и старым камнем.Длинный тоннель тянулся вперёд, и с каждым шагом впереди становилось светлее. В конце брезжил тусклый, живой свет – такой, какой бывает только перед рассветом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.