Отлучение

Предисловие

«…Ни смерть, ни жизнь… ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас…»

На днях в Межпланетной сети был выложен дневник пропавшего без вести члена экипажа пилотируемой экспедиции к Европе, спутнику Юпитера. Два года назад вся планета напряженно следила за ходом экспедиции, и многие помнят эту загадочную историю, после которой экипаж был срочно отозван к Земле. Тогда были опубликованы отрывки его дневника, а сегодня мы были бы рады сообщить, что имеем возможность опубликовать полную версию, проливающую свет на загадочное исчезновение 25-летнего астронавта. Если бы не одно «но». Рассказ, который мы представляем вниманию читателя, был недавно обнаружен в… полузабытой книге-прогнозе полувековой давности. В «древнем» тексте от первого лица излагаются недавние события, дается неожиданное разъяснение происшествия. Самое удивительное состоит в том, что авторский стиль в ранее опубликованных отрывках и в новом тексте совпадают! Ведущие эксперты подтверждают, что оба текста принадлежат одному человеку. Мистификация исключена.Как такое может быть? Ведущие ученые Земли бьются над этой загадкой.

28.XII.2057

Администратор МС

Дневник пропавшего астронавта

Земля. Подмосковье. Весна (Дата не указана)

Кто-то лизнул меня по щеке. Я очнулся и открыл глаза.

– Ксантик!

Мой красавец-кот сидел у меня на груди. Его рыжая шерсть стояла дыбом.

– Ксан Ксаныч, где мы? – спросил я кота, медленно приходя в себя. Он встревожено мяукнул.

До меня не сразу дошло, что мы не в звездолете, а среди покрытых нежной зеленью деревьев. Захотелось вскочить, но ремни удержали в кресле.

Неужто Земля?! – Крик петуха был мне ответом.

Вскоре донеслись и человеческие голоса. Говорили по-русски.

Кое-как отстегнувшись, я поспешил на звук родной речи. Ксантос следовал за мной, пригибаясь, как на охоте. У меня сильно болела спина. Мутило.

Двое, видно, муж и жена, сажали картошку. «Странно, – пронеслось в голове, – как в старых фильмах. Они, что, вернулись к дедовскому промыслу? И одеты как-то ретро…»

Я поздоровался, представившись членом Отряда дальних миссий. Это произвело непонятное впечатление. Женщина уставилась на светящуюся эмблему куртки, а мужик зашел сбоку и выразительно покрутил пальцем у виска. Я ощутил опасность и решил не продолжать знакомство.

Вернувшись на поляну, я постарался собрать и прикопать остатки моего космического аппарата. Их было немного: фрагмент кресла, тумблер с оплавленным куском пульта, провода и еще несколько деталей, которые легко сойдут за промышленный мусор.

Затем я снял форменную куртку, чтобы не выделяться, и пошел искать дорогу, рассудив, что она выведет к жилью. По пути встретил двух подростков. Они с недоумением смотрели на мою легкую экипировку. Сообразив, что одет не по сезону, я легонько побежал, преодолевая боль в спине. Сойду за спортсмена.

Вскоре из валявшихся газет я уяснил, что нахожусь в России в 2008 году. Это был удар!

Земля. 7 июля 2054 года. Разговор с отцом

05.45 по Гринвичу. Я набрал отца по Кольцу и включил голографический режим. В этот час он пьет чай и просматривает почту. Я подгадал верно. Отец сидел за столом. Его тронутые сединой волосы приподнялись шапкой. Верный признак того, что гравитация выключена. Ксантос дрых рядом, вцепившись когтями в кресло.

– Максик! Привет, сынок! Как ты?

– Привет, па!

Я чуть придвинул его к себе вместе со столом. Отец был так близко, что захотелось обнять. Я сделал движение навстречу, но руки встретили пустоту.

Отец рассмеялся.

– Давно не виделись, милый, – сказал он, внимательно посмотрев на меня. – У тебя что-то случилось?

– Понимаешь… – я замялся. – Они хотят изменить наши тела. Ну, в общем… ты же представляешь климат на Европе.

– Радиация, низкие температуры, отсутствие магнитного поля… Так… Вас будут приспосабливать к местным условиям?

– Ну, да… – я не ожидал, что отец все поймет так быстро.

Папа откинулся в кресле и немного подвсплыл, выбрав всю слабину фиксатора. С досадой нажал на кнопку, и ремни мягко притянули его к спинке сиденья. Ксантос приоткрыл глаза, увидел мое изображение, зевнул, поурчал и снова зажмурился.

– Как вам об этом сказали?

В вопросе отца мне послышалась тревога.

– Прилетал дядька из Мирового совета. Бывший астронавт, председатель комиссии по биоэтике.

– Хенкс?

– Ты с ним знаком?

– Пересекались по работе. И что сказал?

– Что это очень почетно. Пока люди не будут отправлены к спутникам Юпитера и Сатурна, эти небесные тела не могут считаться освоенными и вовлеченными в орбиту человеческой цивилизации. Но полеты страшно далеки и дороги. Поэтому системы жизнеобеспечения, применяемые у Земли, становятся непозволительной роскошью. А раз так, то «ветхий человек» должен быть преодолен. Ему на смену должно прийти новое существо – более устойчивое к перепадам температур, отсутствию кислорода и высокой радиации, а заодно и способное впадать в анабиоз во время полета. Ну и всякое такое…

– А вы, значит, первые ласточки… – отец задумчиво поступал пальца- ми по сенсорной крышке стола, по ошибке включив жалюзи иллюмина- тора на открытие. За стеклом открылся завораживающий вид на Землю и кусок звездного неба. – Я читал об экспериментах с добровольцами. Они начались совсем недавно. К Марсу экспедиция летала без этих штучек. Просто хорошо тренированные ребята. Да ты их, кажется, видел.

– На Стыковом космодроме?

– Ну, да. Но вам лететь гораздо дальше. Может, это и заставляет Совет ускорить программу трансформации… Позвоню-ка я Хенксу по старой дружбе.

– Что посоветуешь, па?

Отец был серьезен.

– Ты космонавт в третьем поколении, сынок. Конечно, можешь и отказаться. Это риск. Программа сырая, нет статистики. И никто не скажет, какими качествами Космос может наградить вас там, у Юпитера. Какими вы вернетесь?

– Зденек боится, что его девушка сбежит, если он станет киборгом.

– Киборгом… – отец улыбнулся. – Так говорили во времена моего дет- ства. Ими вы, конечно, не станете. Не думаю, что надо бояться изменений, которые вы получите во время подготовки. Скорее всего, они обратимы.

– Па, ты сам говорил, что космонавтов меняют полеты. Я с детства это знаю. Сегодня тысячи людей одновременно находятся в космосе

– Вот ты и ответил на свои сомнения.

– Мне хочется забраться дальше зоны-миллион!

– Понимаю. Ты с детства мечтал посетить дальние миры. Дерзай, пока нет семьи! А я буду завидовать…

– Тебе, па, грех жаловаться на судьбу. Одни полеты к астероидам чего стоят!

– Не они стали прорывом. Запоминаются этапные миссии – полет Га- гарина, высадки на Луне и Марсе. Участники экспедиции на Европу ста- нут героями. Еще бы – спутник Юпитера! Ради этого не жаль и жизнь от- дать…

Отец помолчал.

– Знаешь, я радуюсь тому, что вижу. Когда я был в твоем возрасте, пи- лотируемая космонавтика пребывала в тупике. Жаль, дед не дожил до это- го дня. Он мечтал о том времени, когда ты станешь летать… Ладно, сынок, мне пора. Мы с мамой скоро прилетим к тебе, и еще поговорим. Вам дали время подумать?

– Неделю.

– Будем у тебя дня через три. Позвони маме, милый!

Я выключил видеофон и задумался. Но погрузиться в размышления не удалось: в стену уже барабанил Зденек. А, кросс по пересеченной мест- ности!

8 июля 2054 года. Немного спецподготовки

Были стратосферные прыжки. Это традиционный вид спецподготовки астронавта. Инструктор Сергей много говорил о ее волшебной обучающей силе: развиваются стрессоустойчивость, операторские качества и умение владеть телом в полете.

Гравилёт доставляет на 70-мильную высоту за четыре минуты. В цвет- ных скафандреттах с крылышками мы похожи на попугаев. Летчик и врач сидят в герметичной кабине, а мы с инструкторами – в негерметичной, почти в условиях космоса. Горизонт уже искривлен, небо темно-синее, со звездами. И отсюда – прыгать?! У меня пульс под двести, успокаиваюсь самовнушением.

…Прыгнул вслед за Тияки. Она выскользнула как змейка и летит впере- ди, немного подрабатывая двигателем. За мной еще пятеро. Мы должны пролететь две сотни миль и приводниться в заданном районе у береговой линии. Веду репортаж. Прикольно. Волнения уже нет. В зоне прыжков от- менены полеты всех аппаратов, но надо наблюдать за воздухом – вдруг сюда заберется частный гравилёт или шальной спортсмен в персональном летательном костюме. Пока чисто.

Двигателем пользуюсь экономно. В зачет идет и расход рабочего тела. На восьмимильной высоте меняю геометрию крыла и отрабатываю

глиссаду. Зденек вырвался вперед, идет с треугольным профилем на высо- кой скорости. Проскочит, торопыга!

На высоте в две мили получаю вводную: прямо по курсу – стая акул, надо выбирать резервный район приводнения. Отрабатываю команду и открываю небольшой парашют. Он хорошо движется «по горизонту» и гасит скорость падения. Группа идет плотно. Торможусь перед поверхно- стью воды. На высотомере – три метра. Отцепляюсь и свечкой вхожу в воду. Ох, попадет мне за этот кульбит! Зато сэкономил секунды четыре. Но Тияки приводнилась раньше. Вот шустрая японочка!

Включаю вибрационный режим и, подрабатывая ластами, иду в точку сбора, осматриваясь на случай появления шальной акулы.

Вечером был разбор полетов. У меня третий результат, зачет. Прошел дистанцию чисто, но прокололся с точностью приводнения. Завтра пере- сдавать теорию.

Настроение после прыжка – петь хочется! Какие-то странные строчки бьются в мозгу, надо записать:

Я раскрываюсь по лучу

И влажно, трепетно лечу…

– Стой, шалый!

Два парашюта за версту,

Два синих ветра – в пустоту…

– Не балуй!

Хм, хм… Сор, конечно. Может, вырастет стихотворение.

9 июля 2054 года, вечер. Явление биологической медицины

Поспал немного после тренировки. Надо все записать, пока не забы- лись детали.

Итак, позавчера нас собрали в Белом зале и подробно рассказали о программе трансформации.

Событие было важным. Пришли Шеф и Яр (то есть, начальник Центра подготовки и Главный психолог). Шеф представил нам господина Хенкса, представителя Мирового Совета. Энергичный пожилой джентльмен, по виду лет восьмидесяти, но выглядит и держится бодрячком. Лет трид- цать назад он возглавлял первую экспедицию на астероид, а потом опу- бликовал широко известное исследование о механизмах трансформации человеческого тела.

Странные люди американцы! Берут то, что давно предложено другими и кричат об «откровении» на весь мир. Лет семьдесят назад русский фан- таст Сергей Павлов писал о том, что освоение космоса может привести к изменению человеческой природы. В его «Лунной радуге» космонавты обрели феноменальные способности и стали чужаками («экзотами») для

«нормальных» землян. Да что Павлов! Еще старик Циолковский предска- зывал наступление эры «лучистого человечества»!

Я взял да и спросил у Хенкса:

– Мировой совет хочет сделать нас экзотами?

– Ну, зачем же так сразу, – мгновенно отреагировал бодрячок. – Вы не переселенцы. Ваша работа у Европы займет два месяца. Мы планиру- ем подготовить вас ко встрече с неблагоприятными факторами местного климата. Некоторые из них мы знаем. Другие неизвестны. То есть, неиз- вестно, как на них отреагирует человеческий организм.

– У нас есть выбор? – спросил Зденек.

– Вы можете отказаться. Но те, кто не пройдет биомедицинской под- готовки, не могут претендовать на участие в экспедиции. И еще – измене- ния, которым подвергнется ваше тело, обратимы посредством обычного трехмесячного отпуска на Земле.

Закончив отвечать на вопросы, бодрячок передал слово специалистам. Их было трое – высокий майор медицинской службы лет и двое штатских, мужчина и женщина. Вот что они рассказали.

Все, кто выходит за пределы Околоземелья (дальше 1 миллиона кило- метров или «зоны-миллион»), теперь в обязательном порядке будут под- вергаться трансформации – а) общей и б) специальной. Общая транс- формация преследует целью лучше приспособить астронавтов к условиям перелета – жесткому излучению, воздействию перепада температур, не- хватке кислорода. Все это позволит облегчить и упростить систему жиз- необеспечения корабля. Специальная трансформация готовит к пребыва- нию на конкретном объекте. На Калипсо существует магнитосфера, а на Европе ее нет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.